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“嗯？”帕林结结巴巴地说，“长话短说，你和她……你……”
“造爱。”泰斯说。他看见帕林这时迷惑了。“你们两个造爱，只有你不知道，因为艾达人的法力，她怀了金色眼睛的孩子，然后艾达人来把孩子带走了。”“我和一个漂亮的女人造爱而我自己又不知道。真是我的运气。”雷斯林说。
“事情不完全是这样的。她会告诉你的，你会认她的吧，伯父？”帕林热情地说，“她很迷人的，而且人很好，非常，非常漂亮。”
“所有这些都证明她不是我的孩子。”雷斯林尖刻地说。他抽出拴在皮袋上的皮带。把它小心地挂在自己的腰带上。“我们最好现在就离开。我们有很多事要做，而且没什么时间。我担心太多天过去了。”
“天？不，伯父，我们离开的时候是上午。现在肯定是黄昏。”帕林停了一下，看看实验室。“你不用带一些咒语书吗？我感觉好多了。我可以帮你带它们——”
“不，我不带。”雷斯林平静而冰冷地说，他没有看他们。
帕林犹豫了一下，然后说：“那么你介意由我来带吗？我很希望你可以教我一些咒语。”
“伟大的费斯坦但提勒斯的咒语？”雷斯林愉快地问，“在你学会读那些咒语之前，你的长袍会变得比现在更黑的，侄儿。”
帕林很镇定。“也许不呢，伯父，我知道三个月亮的历史中没有一个黑袍收过白袍为徒弟。但是那并不意味着不可能。父亲告诉过我当泰斯叔叔在米莎凯神庙中毒时，你如何把一个耗尽生命的咒语变成一个救命的咒语，我知道这工作很艰辛，也很困难，可是我会做任何事情——牺牲任何东西。”强调说，“为了获得更多法力。”
“你会吗？”雷斯林盯着帕林，软化了。“你真的会吗？”他扬起眉毛。“我们会看到的，侄儿，我们会看到的。而现在——”他大步地走向门口——“我们必须走了。就像我说的，时间无多了。现在是黄昏，但不是我们离开那天的黄昏。在安塞隆一个月已经过去了。”
帕林气喘吁吁地说：“那不可能……只是过了几个小时……”
“对于你，也许，不过我们知道的在我们生活的这个地方的时间，在神仙的领域里是毫无意义的，一个月前的今天，艾瑞阿肯大帝胜利地通过法王之塔的城门。一旦城堡沦陷了，就没有东西可以阻止他了。现在帕兰萨斯城城已经被塔克西丝骑士团流治了。
泰斯在门边，他瞄了一下钥匙孔，想往外看。“如果那些妖怪还在，怎么办？”
“门卫已经走了。达拉马在这里，不过他不会逗留很久的。很快。洪水过后的几天内，城堡就会被遗弃。”
“达拉马，走了！我——真不敢相信。”帕林看起来很茫然，“伯父，如果那些黑暗骑士控制着城堡，我们去哪里好啊？没有地方是安全的。”
雷斯林没有回答。
他的沉默中带有可怕和不安。
“我已经梦想那样——很久了。”雷斯林温柔地说，“我会回答，侄儿，我要回家。”
第四十四章 酒馆·来访者
随着帕兰萨斯城的沦陷，北安塞隆也沦陷了。这座雄伟的古城，它手里的财富，它的港口都向黑龙船开放。当艾瑞阿肯在为难苦而持久的战斗而建立军队的时候，他没有时间去攻占那些他可以轻易得到的土地。
传闻变成了他的武器，它散播的速度甚至比他那些在蓝龙上的骑士的速度还快。那些关于由爵士索思率领的军队，由专门屠杀任何生命喝它们的血的骷髅兵组成的军队的故事，到处小声地传播，而且到哪里有人相信。惧龙症增加了恐怖，还有那些听说会把小孩子挑要柔尖，活生生地在火里烧的残忍的野蛮人的故事，等到他的军队到达那些最大的主要城市的时候，市民们是如此的恐慌，以致于大开城，毫不抵抗地邀请黑暗骑士们进城。
一个月过去了，艾瑞阿肯控制着南哨，东至卡若理山脉，南达灰烬平原，西到索兰斯和阿班尼西亚南部仍旧坚守着，它的黑种人顽强地战斗着，拒绝投降。听说侏儒们正在卡若理山里设置坚实的障碍物。在那里，叛变的龙人已经加入了冲突。艾瑞阿肯还没有试图攻占索罗顿和奎灵那斯提的土地。他知道这样的战役很昂贵的；相反，他希望水果可以落到他手里，从里面腐烂掉。
他不理灰烬平原，因为它不值，当他控制了大陆上的残留者。他会除掉由牧师金月和她丈夫河风率领的平原人的分散的部落。
这对于在山中从没有人关注的侏儒来说，他们不幸地弄垮了自己。听到黑暗骑士计划入侵的传闻以后，侏儒们兴奋地开启他们最厉害的战争机器。没有人能确定有什么不对劲，但是一个威力大的爆炸震撼了索拉斯南部，一团巨大的黑云，辛辣的烟雾出现在天空中，在山上悬了一个星期。当烟幕消失后，山顶上大片地方不见了。报告的伤亡数很大，但是从山上可以再一次听到叮 声和巨响声。在好戏弄的哲学体系中，没有这样一种灾难——仅仅是机会。坎德摩尔没有在战争中沦陷，这主要因为他们的狡猾的战争领导帕林娜——巨龙战争的英雄赛欧克拉特的女儿的努力。他们听说艾瑞阿肯爵士认为坎德人是“无价值的讨厌的人”，并计划聚集所有坎德人，处死他们，帕林娜向她的人民宣布这个消息，希望重整旗鼓，投入战斗。她得到的回答是耸肩，打呵欠和“有什么别的新闻吗？”
她需要别的东西来激起坎德人们的斗志。帕林娜考虑过这件事，然后开始散播黑暗骑士要来掠夺坎德摩尔，把坎德人们所有珍贵的财富偷走的谣言。这恶作剧起作用了。
坎德人感到胆寒，他们联合起来做起一个很大的障碍物，虽然艾瑞阿肯很容易就打垮了他们，但他们还是赢得了艾瑞阿肯钦佩。艾瑞阿肯想，如果可以说服他们为“黑暗女皇”服务，他们可能会很用。这样，坎德摩尔就可以幸免于难，只是会对在那里服务不满。
在一个星斯里，艾瑞阿肯爵士没有比龙骑将在长枪战争斯间所做的更加残忍和可怕。这使两边都减少了伤亡。
生活因为被征服而改变，只是以狡猾的方式而不是显而易见的方式。那些害怕大屠杀，例如他们在上次战争中亲眼目睹的过大屠杀的人，都很惊讶地发现那些骑士公平而残酷的对待被他们征服的人。严厉的法律制定下来了，残酷地执行着，除了教授有关“黑暗女皇”的课的学校，其他的都关闭了。任何在威莱斯之塔外抓到的男巫都有生命危险，违法的人都要被处死，没有争论，没有上诉。以粗暴的市民闻名的活泼的佛罗参城，到了月底，已经控制得平静，和平。
有一些人坚持说这种和平很好，这时候大地是寂静的，为诚实的人而变得安全。也有别的人认为这种平静是用他们的自由换回来的，代价太大。
在最后一个客人离开后，提卡·维兰马歇尔关上门，放下沉重的横木，吧了口气。她没有立刻回到她的工作——有很多工作：把杯子洗干净，把盘子收拾好搬进厨房，把桌子擦干净，提卡站在酒馆的门口，低下头，转动着手里的围裙。她沉默地站了很久，以致于卡拉蒙放下横木，向着他的妻子走过去。
他拥抱着她。她把头靠向他，用自己的扣紧他的手腕。
“怎么了？”他温柔地问。
提卡摇摇头。“没事。”她再叹一口气，“所有的东西。”她用手擦一下眼睛。“噢，卡拉蒙！当我在晚上关闭酒馆门的时候，我从来没有感到高兴过。以前看到最后一个客人离开，我都会觉得很抱歉。可是现在当我在早上开门的时候，我才觉得抱歉。一切都改变了！一切都改变了！”
她转过身，把头埋在丈夫的胸膛，开始抽泣。卡拉蒙轻轻地拍着她的红发。
“你只是有点累。亲爱的。热气烦扰着你。来，坐下。到明天早上，它们就会全部消失。脏盘子不会走到别的地方，那是事实。现在，你休息一下，我去帮你倒杯凉水。”
提卡坐下来，她不是真的要喝水，一杯最温的水。没有东西可在这炎热中保持冰凉，麦酒也不例外。他们的客人开始喜欢喝暖啤酒。他喜欢服侍她，所以她坐下来让他烦扰自己，给她倒水喝和帮她拿她最喜欢的曲奇，还有使唤一名叫哈夫的大力侏儒，他从厨房走进来，渴望着“洗”盘子——狼吞虎咽客人吃剩的食物。
没有人要一个有大力侏儒在旁边当垃圾桶。
提卡可以听见失望的哈夫在厨房里大哭。卡拉蒙很严酷，他大口地吃着不新鲜的面包片，使劲地再关上门。哭声停止了。
提卡轻咬着一块曲奇，她并不饿，但是如何她不知，卡拉蒙会连续烦着她，担心她，直到她吃为止。他坦率地坐到她旁边，轻拍她的手。
“我知道那些曲奇会引诱你的食欲。”
“它们很好吃，亲爱的。”提卡躺下来说。曲奇吃起来像灰尘。对于她来说，这些天里所有东西吃起来都像灰尘，但是，卡拉蒙看见她吃，闪着愉快的光，他的愉快莫名其妙地给她的曲奇调味。她发现自己正在吃第二块曲奇。
“噢，卡拉蒙。”提卡叹气说，“我们准备怎样做？”
“关于什么？”
“关于……关于……这。”她茫然地挥挥手。
“关于那些黑暗骑士？我们可以做的不多，亲爱的。”卡拉蒙严肃地说：“他们改善了一些事务，我会给他们那个。”他沉默了一会，然后平静地说，“有些人说这次占领也不是一件坏事。”
“卡拉蒙马歇尔！”提卡一闪，“你怎么能？”
“我没有这样说。”卡拉蒙提出，“我是说有些人这样说。他们有他们的理由。道路很安全。当这势力消散了——现在肯定还不可能——人们会再行走的。那些骑士是绅士，不像那些在上次战争中控制城镇的龙人。艾瑞阿肯没有派龙进来点火。他的士兵们不偷东西。他们付钱买东西。他们不酗酒；他们不粗暴。他——”
“不是人。”提卡痛苦地替他说，“他们像奇异的侏儒机器，把头换成人头，但里面还是机器，这些骑士没有心脏，没有感情。是的，他们对我很有礼貌，但是我完全知道，如果他们接到命令要为‘黑暗女皇’的荣誉而割开我的喉咙，他们会很快完成。”
“有那——”卡拉蒙赞同。
“那么——”提卡变得很愤怒，她再吃下四块曲奇，“那些失踪了的人怎么了？像投德。”
卡拉蒙脸色一沉。“投德已经找了一年的麻烦。他一个街头寻畔的恶棍。我已经不只一次地把他赶走，或者把他踢得要死，你自己还告诉他不要再回来这里。
“也许吧。”提卡清楚地说，“‘黑暗女皇’的士兵没有把投德赶走是因为他是一个卑贱的酒鬼。他们把他赶走是因为他不适合他们伟大的计划，因为他是一个专惹麻烦的人和叛乱者。”
“尽管如此，没有他和平多了。“卡拉蒙争论说，“他们必须维护法律和秩序。”
“和平！”提卡用力吸一口气，“法律和秩序，我们已经有了。我们有足够的法律来压制一个大力侏儒，还有秩序。有些人害怕改变，害怕任何不同的东西。他们在安全而畅通的小路上走，是因为他们不敢离开它。这个艾瑞阿肯在路上刻了一条好看的小车辙，并且希望每个人都在那走。任何不这样做的人，要离开大路走小路的人，都会在夜里被诱拐掉。井底你会很安全，卡拉蒙马歇尔，不过我认为你不会完成很多。”
卡拉蒙点点头。在提卡的长篇演说中，他什么也没有说，只是安静地把面包切成片，加芝士上去，把它放到妻子面前，提卡吃完曲奇，开始吃面包和芝士。
“他们已经停止了精灵之战了。”卡拉蒙提到。
提卡贪得无厌地撕开大块的面包，咀嚼着，似乎在啃咬着憎恶的骑士。“通过把坦尼斯的儿子变成他们的无意训的机器。”她喃喃地说。
“如果你相信波修士，”卡拉蒙镇静地说，“他声称吉尔正在考虑卖掉给骑士来救他的皮肤。我见过年轻的吉尔，并且觉得他比那要好，他是坦尼斯和罗拉娜的儿子，记住。黑暗骑士杀了他的父亲。我不知道这年轻人在玩什么游戏，但我会打赌，那不是骑士们想那样。奎灵那斯提还没有沦陷。”
提卡摇摇头，不过没有争论。谈到提卡，她很烦乱，那天晚上，罗拉娜来告诉他们关于坦尼斯的死的坏消息，那情景仍旧清晰地蚀刻着他：他们三个人在黑暗中坐在一起，因为他们点灯，流着眼泪，谈论着过去。
“另外，”卡拉蒙继续说，他客气地把面包切成更多片，推到妻子面前，“坏时代有团结人们的方法——就像我们在长枪之战中看到的。”
“太少例子了。”提卡咕哝着，“太多数都是太快乐而不能举起白旗，还有塔克西丝占领了那里。”
“亲爱的，现在我有一个比人们的更好的主意。”卡拉蒙说，“吃一点馅饼怎么样？”
提卡向下看了看，见到面包屑和芝士屑，还有曲奇屑，她开始大笑。她的知声很快变成泪水，不过是爱的泪水，而不是悲哀。她轻轻拍着丈夫的大手。
“现在我知道你的计划了，不，我不要馅饼了，曲奇也不要了。我已经吃够了，谢谢。”
“时间也是。你十分钟吃的比你平时十天吃的还要多。”卡拉蒙严肃的说，“你已经保持如你的力量了，心爱的。”他拥抱着她说，“我也不要失去你。”他沙哑地说。
提卡靠过去，感觉他就像自己最好的安慰，最大的安慰。“你不会失去我的，亲爱的，我会好好照顾自己的，我答应你。只是……我总想着帕林。”她叹叹气，看着窗外的黑暗。“如果他的坟墓就在外面，和另外两个男孩的一起，至少我会知道……”
“他的坟墓不在那里，因为他还没死。”卡拉蒙说。
“卡拉蒙，”提卡温柔地争辩，你知道达拉马告诉我们什么……帕林和泰斯走进好坏实验室，再也没有出来。已经一个月没有他们的音讯了。”
“他没有死。”卡拉蒙说。他挣脱提卡的拥抱。“我会给我们每人一杯茶。”他说着，走进了厨房。
提卡知道不跟他进去会好一点。卡拉蒙要独自完成工作。她再叹一口气。然后——看着所有混乱——再叹气，并且站起来。战争和黑暗骑士还有邪恶的龙会来，他们会走，脏盘子会永远留在这里。
她正在推叠盘子，这时她听到一个声音。她不敢肯定是否真的有声音，好像陶器和什么东西一起噼啪响着。提卡停下手上的工作，屏住呼吸，倾听着。什么也变有。
她想识别这声音。
楼梯上有脚步声，很轻，很温柔的脚步声。
她再没有听见声音了，虽然她保持安静很久了。她耸耸肩，想到可能是猫，便又开始叠盘子了。她把它们全部推积在一个大托盘上，端起托盘，向厨房走去，这时，她听见金属和木头相撞的声音。
她转过身，看着门上的横木。它完全符合。它升起来，门开始摇开了。
提卡手里的托盘摔到地上——很大声——撞到一个煮锅。很快，她冲到门后。任何想要抓她或者她丈夫又或者她女儿的黑暗骑士都会遭到迎头痛击……
“什么——”卡拉蒙跑出厨房。
“嘘！”提卡把手指放在嘴唇上，拿起煮锅。
有人推开一条门缝，走了进来，提卡看不清，他穿着一件灰斗篷，不管那些热力……她只看见她的目标，他的后脑。她瞄准了……
卡拉蒙大吼着冲上去，撞倒旁边的桌子和打碎了椅子。
“帕林！”提卡小声地说。她太晕了而不能移动。她向后倒在地上含着泪看着。她的丈夫抱住了儿子。
“母亲在哪里？”帕林问，然后四周寻找着。
“藏在门后。”卡拉蒙流着泪说，“准备重击你！”
提卡红着脸挥动着煮锅，然后把它扔到地上，向儿子奔去。“帕林！亲爱的帕林！”她又哭又笑。“这些天我都在祈祷你可以安全地回到我们身边，当你回来了，我几乎要骂你！我以为你是……他们中的一个。”
“没事了，母亲。”帕林抱住她说，“我知道。我知道这里发生了什么事。我们已经和达拉马说过了。”
“我们？”提卡看看他后面。
帕林面向父母后退几步，“母亲，父亲。有别的人和我一起，你们很久很久没见过的人。他要我先跟你们说，他……不知道他是否受欢迎……”
卡拉蒙狂野而痛苦冲到门边，用力打开。