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斯蒂尔点了一下头，平静地说：“我希望我是错的，副令，我希望只有我有这个感觉。”
“表面并不，”崔佛林叹了一声：“我不能理解，你呢？”
“不能，长官。”
崔佛林摇摇头，带上手套。“我不会执行命令去做这件事的。但是，如果无视力的指引，就会出错。也许现在就需要我们把它确定下来，如果能够的，你要等我，不会太久。”
举着火把，崔佛林拿着根重木开门出去了。斯蒂尔却站在门里面，眼睛紧盯着那通道上的光，直至它消失。他仍然站着，通过门的裂缝，从远处传来了一些响声。其他的骑士也站起来了，以他为中心的围成一个半圆，大家都沉默着，只有那叮叮声和轻轻的、有韵律的呼吸声。
过了一会，那光再出现在通道的尽头。看起来，好像拿火把的手很无力，一点也不能平衡，火焰在摇曳着，并慢慢地、犹豫地迫近。接着就看到崔佛林靠墙边，他低着头，慢慢走过来。
斯蒂尔把门打开了。当崔佛林走到门口时，停了下来，脸无表情地盯着他的伙伴们，好像他根本不认识他们，也不知道他们在干什么。”
在耀眼的火焰下，崔佛林的脸色灰白。突然他放开手中的火把，掉到地上。火把噼噼啪啪地烧了起来，但却无人去捡起它。
“长官”斯蒂尔问：“怎样？发生了什么事””
“没了，”崔佛林沉重地说：“他们全都……死了。”
一片死寂，只有人在抽泣着。
崔佛林痛苦地闭上眼睛，泪水已经滑下到唇边。“我的天……死了！”他几乎要哭出来了。睁开红红的眼睛，环视了一下：“死了！难道，你能理解吗？全都死了！死了……全都……死了……”
他整个人都软了，挨着墙无力地滑下来。斯蒂尔抱着他的司令。
“司令，你受伤了，伤到哪里？帮我把他的保护脱下。”
崔佛林抓住斯蒂尔的手，阻止他继续做，“没用的。”“这……”他咽着喉咙，“这从背后袭击我”。崔佛林生气地皱起眉看，满脸疑惑：“胆小鬼……从背后袭击你……我从没看过……也没机会报仇……无耻……”
“司令……那些家伙在外面吗？有多少人？”
崔佛林摇了摇头。他喘息着，想说什么，但从口里流出的只是血液和唾液他再次垂到墙边，紧抓着斯蒂尔的手已松了下来。
斯蒂尔握着他司令的手久久不放，最后轻轻地、庄重地放回崔佛林的胸口上。
“司令，跟坦克厄史斯一起走吧，”斯蒂尔轻轻地说。
斯蒂尔看到崔佛林即使套着盔甲，但伤口却像破纸皮似的裂开了，还有那烧焦的血淋淋的皮肤，那个深深的、难看的刀伤。
“魔鬼干的事，”一个骑士畏惧地说。
“如果是，他们是火鬼啊，”斯蒂尔说着，慢慢地站起来，凝视着门外，“我不知道我们的命令是什么。”
“现在已经不再重要了，”一个骑士说：“你的命令是什么？”
这使斯蒂尔想到自己是领导者，不但要统领骑士团，如果崔佛林说的是真的，他还要统领整个知识阶层。斯蒂尔把一切烦恼都抛诸脑后，他想一定是崔佛林弄错了，他曾经受重伤，并不可能所有的人都死了。
斯蒂尔最终还是决定了，说：“你们两个把长官放在这里休息，并用布把他的身体盖着。其他的拿起你们的兵器跟我走。如果塔是倒了，敌人很可能不知道我们在这里。我们可以出其不意地袭击他们，没光，没声音。”
斯蒂尔伸手指去蘸了一下崔佛林的血，涂在他臂上那黑色的保护带上，好像一个人戴上象征他女人的勋带似的。他拔出了他的剑——他父亲的剑，走出了龙穴的门。
那些骑士，一个接一个地跟在他后面，对生死已经全淡忘了。
第六十九章 誓愿
斯蒂尔鬼鬼祟祟的穿梭在城楼的走廊里，缓慢的前进着。四周伸手不见五指。他没有料想到这里竟是如此的黑暗，于是派了几名手下回去取火把。在黑暗中踉跄乱闯比受到任何埋伏都在四周的敌人的伏击更加危险。
奇怪而又倔强的太阳终于落下了。衣终于降临了。但是星光，那来自三个月亮的应当照亮他们前程的星光在哪里？在等待手下回来的时间里，斯蒂尔顺着一面墙摸索前进着、发现了一扇窗，向外看去。他寻找着天空，想着或许旱灾已经解除，或许星星被乌云挡住。
闪光划过长空——一片晴朗、无云、空闲的天空。
无星、无日。
斯蒂尔望着黑暗的——无尽的黑暗的——天空直到感觉到眼睛的疼痛，寻找那微弱的一瞥光亮。他一无所获。他从窗前探回身子，不许自己去想那令人畏惧的现象所蕴含的意思。他的手下带着火把回来了，跟在他后面继续前进。他让他们不停的前进，严厉的命令他们的视线只准备向前，如果发现任何一个倾斜到要逼迫窗口的时候。如果不是斯蒂尔规定了前进的方向，他的手下可能早就发现了事实的真相了。
在他们沿着走廊前进的过程中，他们发现了可怕打斗的痕迹。墙壁被划上了深深的印迹并且被烧焦，在几处地方，墙壁上被炸穿了几个洞。墙上炸落下的石石头一堆堆的墙在路上，使前进变的困难。而后他们开始发现了尸体，并且其中的一些被烧的极为恐怖，金属的盔甲在高温的灼烧后重新熔凝成一堆。更糟的是堆堆空盔甲，层层破烂的青灰长袍散落了一地；一件黑色的披肩，装饰有何·达克·麦节斯体的徽章，现在正破碎的散落在石板地上。
在行前的间隔中，斯蒂尔命令他的手下停止。伫立在无息的沉默中，他们听着——听候着命令，听候着胜利的呼喊，听着幸灾乐祸的笑声，听着俘虏的尖叫，罪犯挑衅的过程。
他们除了热浪吹过安塞隆上曾经最强大的堡垒的残骸时的叹息外，再也没有听到过其他声音了。
骑士们前进着，纪律严明，虽然他们狰狞的脸在火把光的映照下那样苍白，反映出对周围所见一切的恐惧。他们走进了中央天井。
一条红色巨龙的尸体几乎占满了那方区域，火把的光芒照在了一条被严重割破和切裂的长长的伤口上，这个巨大的生物死于无数的伤口之下，他的血染湿了地板，更使它变的很滑。
“散开。”斯蒂尔静静的命令道。他开始认识到，清醒的认识到他的手下现在是无所畏惧的，并且出于同样的原因，没有希望。“寻找任何生还者，回来这里报告！”
侍从们分散开了，两三成群的去寻找，手中拿着武器。
斯蒂尔将他的火把放在了墙壁的烛台上，绕着龙头徘徊着，他看到了一个人的尸体，从他站着的那个入口处。
爵士艾瑞阿肯倒在巨龙的不远处。这条红色巨龙定是他的坐骑，在刚才的那场拼命的战斗中，直到它不支撞到地上，迫使艾瑞阿肯他的敌人在地上搏斗。他的剑仍握在他冰冷的手中，刀锋破损了，而且染着鲜血，像是他在武器失灵后仍在奋勇搏斗。他的周围没有任何一具他的敌人的尸体，斯蒂尔发现了细细的烧焦的小块在附近。他突然在脑海中闪过了这样的印象，那些守卫的士兵。被炽热的铁水浇倒，冒出火焰。
斯蒂尔跪倒在他忠心的爵士旁，那个曾发现他的人的旁边，像一名骑士一样举起了他的手。他看的很清楚如同一根燃着的木头所发出的骤然的光芒，当他还是个十二岁男孩的时候，来到了这个家，艾瑞阿肯，用他那黑色的眼睛打量着这个男孩。
我提供给你艰苦的劳动，残酷的辛劳，乏味无乐趣的生活，毫无舒适可言。他将得不到任何私人财富。你能有最大希望获得的便是你战友的尊敬，你要放弃家庭和朋友的爱于先，而取代他们的将是战斗、光荣、名誉，你能接受这些吗？小斯蒂尔？
“我一定能，我的主人，”斯蒂尔如今说着就像当初立誓一样。在众多的伤口中找出艾瑞阿肯的的致命伤口是很的。他的脸应丑笑而变的歪曲——并非疼痛，而是因为坚毅不屈，他剑锋的部分已经被折断，但是艾瑞阿肯的勇气没有被摧毁，斯蒂尔现在在思来为什么梦想会被毁灭。它随着那个创造它的人一同消失了。
“接受他的灵魂吧！陛下。”斯蒂尔祈祷说，眼泪哽咽了他的声音。他合上了尸体不瞑目的双眼，使那扭曲的双唇恢复到某种舒适休息的样子。他发现了锋剑的碎片，把他们撒在艾瑞阿肯的胸膛前。
慢慢的，斯蒂尔站了起来，“现在，我的主人，你与女王陛下同一作战，你为荣誉而战，为我们其余的人作好准备。”
站在天井中，独自一个人，低着头，斯蒂尔在想下一步该怎么做？敌人们一直在胜利逼进。大法师之塔已经沦陷，但是敌人们并不在意、征服、攻占，并无兴趣于堡垒、土地、城市、财富、物品。这群敌人只有一个目的——与死亡打交道。最坚固的堡垒已被攻陷，它的防御者——克瑞恩上最强大的军队——已经被彻底清除。主要的任务已经完成，敌人还在气焰嚣张的前进着，带着火焰，鲜血与恐怖。
“我们是所有的幸存者了”斯蒂尔自言自语说道，陷入沉思中，“我们应该怎么办？梦想已经破灭了，但是它一定能再生！”他抬起头来看着空阔的天空，伸开双臂。“万能的女王陛下，告诉我该做什么？给我你的指引！”
脚步声——靴子的脚步声，轻轻的脚步声，迅速的靠近了。斯蒂尔的心的快起来，他举起了他的剑。
“谁在那里？”他喊道。
一个女人出现了，一个穿着蓝色盔甲的骑士，她的头发是短的，卷的，黑色的。她冲着斯蒂尔笑了笑，一个诡计的，迷人的笑。
斯蒂尔放下了他的剑，他确信无疑这是女王的反应。现在他要接受命令了。
奇蒂拉上前去站到了他儿子的前面。看到他盔甲上的血，她脸色阴暗。“你没有受伤，斯蒂尔，对吧？”
“这血是我那有威望的指挥官的，他把他的一生都奉献于守卫这座堡垒。”斯蒂尔感到自己的脸因羞愧而发烧，“我没有参战，母亲，我的部队被命令埋伏。”
“我知道所有的一切。”奇蒂拉说，扯开不相干的话题。“我就是那个给出这些命令的人。
斯蒂尔看着她，惊骇的，“你！命令我躲开了这场战斗！我的荣誉——”
“因为做那蠢事而陷入无比的痛苦深渊里？”奇蒂拉轻蔑的说道，“一派荣誉的瞎扯，你听起来就像是那个死板的蠢物，你的父亲。听我说，斯蒂尔，我们没有太多时间了。”
奇蒂拉移向了他，冷酷从她那里缓缓流溢出来，渗进了斯蒂尔的身体，冻结了他的骨髓，使呼吸也变的痛苦不堪。她的话语没有被他听进去，但是却刺穿了他的心。
战役失败了，战争也结束了。混沌之神的力量太强大了，我们的女皇想在她仍然有能力的时候尽快离开这里。她现在正在准备离开。并且她将要带上她最忠诚的随从。经过我的从中调和，你，我的儿子，是被选中者之一，现在就跟我走！”
“跟你走？”斯蒂尔认为她神志不清，“跟你去哪里？”
“去另外一个世界，我的儿子！”奇蒂拉急切的说道：“去统治和征服另一个世界，你将成为我们强大雄壮军队的一部分，我们将在一起，你和我！”
斯蒂尔怀疑，困惑的说道：“战争已经结束了，你说是吗？”
“我需要再重复一遍我说的话吗？我的儿子，快点来吧！”
“我们的女皇不会逃走的，”斯蒂尔说道，从他母亲面前一步步的倒退，“她的陛下不会离弃，背叛那些以她的名义而战的人，那些为她而死的人。”
“为她而死？”奇蒂拉笑道：“当然，他们为她而死，为她而死是对他们的恩典。她不欠他们任何东西，他也不欠这个世界任何东西，就让它毁灭吧！还有其它的新世界！你将会看到这个奇迹，我的儿子，我们将接受这奇迹、这财富，并将他们变成我们的。首先，但是，你必须把那愚蠢的精灵古怪的东西从你的脖子上摘下来，拿掉它！”
斯蒂尔的视线从她母亲的脸下移到了艾瑞阿肯的尸体上，移到了那只古代的巨大的红龙上。他想到了特瑞万林，尽管因失血过多而死，也要回来复命。
火把的光在斯蒂尔的眼中变得朦胧，他无力的背靠着墙壁，挣扎的呼吸着。在他看来墙壁似乎也在移动，所有那些真实的可能触摸到的东西，都在他的支配下被夺走了。
离弃、背叛，他现在一无所剩。梦想已经远离，不是因为艾瑞阿肯停止看它，而是因为它停止了存在。星星在天空中划落，全部跃落到了他的面前。
“快点，斯蒂尔。”奇蒂拉的声音变得更加尖锐。“你为什么在犹豫？带走那些珠宝。”
“不，妈妈。”斯蒂尔静静的说到，“我不会打算和你一起走。”
“什么？别傻啦！”
“为什么不，妈妈？”斯蒂尔，痛苦的说道：“这些年我一直像着傻瓜的一样的活着，看起来是这样的，我所相信的一切都是一个谎言。”
奇蒂拉看着他。他的眼睛像空阔的天空一样的黑暗。“这么说，是我错啦？我本以为你有成为一名真正战士的本质。战争！胜利！权力！那便是全部，那便是所有的事，就像你的父亲一样并且你会像他一样的死去——孤独的，被抛弃的，将你的生命弃于一些毫无价值的事情上。你不会赢的，斯蒂尔。”奇蒂拉嘶嘶的念着他的命不好。“你不会赢的。”
“你是对的，母亲”斯蒂尔镇静的说：“我早已经输了，我失去了我的神，我的爵士，我的梦想，我失去了所有”——他的手抚过他脖子上挂着的珠宝，藏于黑色的盔甲之下——除了那些藏于我内心的东西。
“那么你的内心里又有什么是来自我这里的呢！
奇蒂拉的愤怒就像是一只披着鳞甲的拳头挥过了他的脸，他扭过了他的头，将视线转到一边。
突然，她的语气变了，她的愤怒也平息了，她的声音变的柔和，充满了爱意，“你太厌战了斯蒂尔，因你的失去而变的沮丧。我也不应该在这个时候强迫你做出决定。花点时间考虑一下吧，儿子。想想我所提供的，想想新世界、新生活。”
愤怒的手变成了一双温柔的手，一种柔和温暖的感觉，就像触摸黑天鹅绒，洋溢他周身边。然后消失。
他闭上了眼睛，倚靠着那道坚固稳定支持他的石头墙。他很累，但是厌倦之情远比战争的疲劳来的多。毕竟，他没有参战，尽管他受了伤，感到好像被踢踹和殴打过，被遗弃在某个黑暗的巷子里独自死去。
为什么会是我？
新世界、奇迹、征服……光荣……
为什么不，为什么地狱不是？我母亲是正确的。这个世界已经结束了；它不再为我提供任何事。
斯蒂尔内心的空虚，就像被巨龙的爪子爬过的致命创伤。女皇的背叛撕裂了他的灵魂；掏空了他，留下了一个空空的躯壳。
为什么不用战争来填补宽，战争的冲击，胜利的狂喜，战利品的愉悦，将不再为任何神做战，我将首先为自己而战，我要做收获者。
他的手抚过了那些珠宝。
“她在说谎……”一个声音传来，另一个声音，忽里忽外，没有影响到任何人。
斯蒂尔闭上了眼睛，“不要试图阻止我。父亲，一切结束了，战争结束了，而且我们输了。”
“奇蒂拉说谎，战争还没结束，还有一些在进行中，帕拉丁和其他的神正在对混沌之神作战，诸神仍继续着战争。沙苟纳立下血的誓言要继续战斗，奇思洛夫使死人复活并继续战斗，克瑞恩的境内，所有人都在战斗，虽然没有希望胜利，他们不言放弃这个世界。”
“但是，他们将得到什么呢！父亲？”斯蒂尔问道。他想到了艾瑞阿肯的尸体，在那条死龙的旁边，“准将奖励，赞颂他们？谁会为他们唱英雄的赞歌？
“你将，斯蒂尔。”他的父亲说：“在你漫长的生命里每天都要赞颂他们。”
斯蒂尔无话可说，他握紧手中的珠宝，是出于需要抑或是厌恶，他自己也不知道。
“你想让我做什么，父亲？他问道，绝望的轻蔑的。”混沌之神，永远不会被摧毁的。
“不，他可以被迫撤退，混沌之神在世界上打开了一个裂缝，通过这条裂缝他带出了他的军队、影子人、火龙，精灵战士，但同时裂缝也使混沌之神易于攻击，这是他的死穴。他已被迫下降到我们的平面，帕拉丁和吉力安都相信，如果我们在这里抓