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宫燕秋淡淡地道：〃好，歇着去吧。〃夜已深沉。
宫燕秋在床上翻来覆去就睡不着，连一丁点睡意都没有，他在想复仇使女，满脑子都是复仇使女模糊的影子。
只是个影子，鲁斑庙留下的神秘印象。
紫薇不是复仇使女已成定论。
复仇使女血洗南阳王府，在襄阳也有不少条人命案送在她的刀下。
但宫燕秋现在的意念很古怪，他并不感觉到她恐怖，只是觉得她神秘，复仇使女为他而杀人，两次解了他的围，到底为什么？他想不透。
现在复仇使女又自动找上门，目的又是什么？更加猜不透。
想心事，习惯上是闭眼的。
宫燕秋睡不着，但他的眼睛是闭着的，突地他感觉一双软软的手在脸颊上摸了一下；他大惊睁眼。
眼前漆黑，灯不知什么时候灭了。
这屋里除了紫薇没有别人。
陡然间，他的心狂跳起来，孤男寡女同住在一个屋顶下，是在酒后，又是这种时份，直觉上便会生出某种反应。
〃紫薇！〃他轻唤了一声。
没有反应。〃是紫薇么？〃他又叫了一声。
依然没有反应，但他自己有了反应，他闻到了一股淡淡的幽香，不是紫薇身上的香味，但香味发自女人的身是无可置疑的事。
头一扬，双肘撑床，他想起身。。。。。。〃别动！〃是女人的声音，绝不陌生。
〃复仇使女！〃宫燕秋断然地叫了出声。
全身的细胞在这瞬间完全收紧，神秘而恐怖的复仇使女就站在床边，而他是躺着的，如果她有所图谋，他毫无反抗的余地。
她说另等适当的时间和地点，现在的时间地点适当么？〃浪子，你最好是不要大声。〃复仇使女提出了警告。
〃宫燕秋努力镇定了一下，这时，他已可看到一个模糊的身影站在床边，两人之间的距离是两尺，也就是一伸手就可以要命的距离。
对方仍然蒙着面，与在鲁班庙所见没什么差别。
〃芳驾有什么指教？〃〃你曾经到一个神秘的地方看过一个病人？〃宫燕秋心头一震，她怎么会知道这件事？又为什么匆匆找上门来问这件事？〃不错，有这回事！〃宫燕秋无法否认，事实上也没否认的必要。郎中本来就是替病人看病，并非稀罕事。
〃病人是何许人物？〃〃不知道。〃〃你连医治的是谁都不知道？〃〃人家不说，在下便不方便强问，因为在下是江湖郎中，不是普通医生，江湖人应当尊重江湖规矩。〃〃好，算你有理，病人得的是什么病？〃宫燕秋心念电转，复仇使女追问得这么仔细，居心何在？如果自己说了实话，因而导致严重后果，至少要负道义上的责任。
想着，眼前又浮现出刺在病人前胸的红龙。
〃一般的老人病。〃〃你说谎。〃〃什么意思？芳驾凭什么说在下撒谎？〃宫燕秋心头又是一紧。
〃不凭什么，凭你的话不近情理！〃〃问以见得？〃〃非常简单，襄阳有的是歧黄名家，不会医不了一般的老人病，说什么也找不上你这江湖郎中。〃复仇使女够厉害，一语中的。
〃这很难说！〃宫燕秋力持镇定，〃医道有如武道，各有专精，又如百物互相生克，江湖郎中未必就逊于杏林高手。〃〃你在强辨！〃〃如果在下问芳驾为什么要探听这档事，芳驾肯坦白相告么？〃〃浪子，你弄明白，现在是我问你，如果我要你的命，不费吹灰之力，你最好是实话实说。〃〃我浪子不受威胁。〃宫燕秋的傲气已被激发。
〃你真的不怕死？〃〃人迟早总是要死的，尤其是刀头舐血的江湖人，随时随地都处在生死边缘，被杀或是杀人，无时无地不可发生。
就像是现在，芳驾只是举手之劳，没什么好怕的。〃宫燕秋说得很慷慨，但也很淡然，他真的不怕死么？他甘心死在复仇使女的刀下么？当然不是，人没有不怕死的，只是基于大丈夫男子汉置身在无可避免的情况下，不愿表现怯懦而已。
此刻，仿佛复仇使女冰凉的刀已刺入身体…〃浪子，我要看你多有种！〃左肋下起了尖刺的感觉，刀已对正了致命的部位，只消轻轻一送，生命之火便告殒灭。
宫燕秋呼吸窒住，血液也停止了运动，生与死的抉择，他一万个该活下，大任未了，将死不瞑目，可是能屈服么？他不是能屈能伸那一型的大丈夫，他是铁铮铮的男子汉，不能为了自己怕死而出卖了别人。
固然那胸刺红龙的神秘病人很可能不是善类，可是单凭想像而牺牲别人；并非武士之道，更何况复仇使女已明显地不是善类。
于此，他宁愿选择死。
至高至大的勇气和节操，将在此时表现。
〃芳驾尽管下手！〃〃你真的愿死。〃〃如果是公平决斗；在下有剑在手；那又当别论。〃〃可是现在你没反抗的余地？〃所以在下等芳驾下手。〃〃我杀的人太多，不在乎多你一个。〃〃当然，在下很明白这一点。〃宫燕秋已铁定了心宁死不屈。
复仇使女不知在考虑什么，没立即下手。
一阵可怕的沉默。宫燕秋什么也不去想；想多了便会决心动摇，他把思维保留在空白状态；静侍生命陨灭的那一瞬。
〃很好；你既然决心要死；我成全你！复仇使女打破沉默；声音冷得像冰锥。
宫燕秋牙关倏地咬紧；就像法汤上的死刑犯；听到了监斩官那一声大喝〃行刑！〃的感受完全一样。
复仇使女并没下手；不但没下手；还把刀收了回去。
宫燕秋大为意外；但没有死里逃生的感受；因为复仇使女随时可以再出刀，她之收刀必然又有什么打算。
〃浪子；我暂时不想杀你！
〃为什么？〃〃留你一张还能开的口，也许有用处。〃〃也许你会后悔失去这机会。〃〃后悔？那可就是天大的笑话了，我要杀你，随时随地都可以，不争现在这一时，这可不是吹。〃〃很难说！〃宫燕秋坐起半身，右手已抓起横在床里的长剑，剑在手中便等于有了一笔可以一搏的本钱，不一定赢，但至少有了本钱。
〃浪子，你别认为抓到了剑，我说过不杀便不会再下手，否则你一样毫无机会〃。复仇使女分毫没动，还保持着刚才的距离。
〃可以试一试的。〃〃用不着试了，以后再说。〃〃在下可以告诉芳驾一句话……〃〃什么？〃〃来请在下看病的是谷府大公子的二先生，芳驾要想知道病人的身份，无妨去问他。〃宫燕秋并非感于复仇使女不下杀手；而是想到她曾替自己解过围，礼尚往来，所以提供了二先生这一条线索。
事实上他自己也极想打破这个谜团。
〃应该找谁是我自己的事。〃复仇使女冷冷回答。
宫燕秋为之一窒，自己好意提供她这条线索，她竟然不领情，这种秘而可怕的女人；到底是什么心态？人影一晃，复仇使女像鬼魅消失。
宫燕秋抓着剑下床，房门是半开的，他这才想起紫薇进房时忘了上栓，否则复仇使女不会如此来去自如，对过紫薇的房门关得很紧，这边谈话虽然是低声，但总还是有声的，竟然没惊动她，想来是喝多了酒的缘故。
判断时辰，距天亮已经不远，他又回到床上，经过了这大折腾；他反而很快地入睡了。
□ □ □ □一觉醒来，已是近午时分。
漱洗后出房，小二在明间里打转，桌子已收拾清楚，却不见紫薇的影子，宫燕秋稍感奇怪，女孩子通常是不睡懒觉的。
〃郎中先生，您起来了！〃小二立即哈腰。
〃有事么？〃〃二先生来访，已经等了好一阵子了。〃宫燕秋大喜过望，他正愁找不到二先生，想不到他会自己来；心里的疑问一股脑儿涌上心头。
这正是释疑的好机会，忙道：〃快请！〃小二期期地道：〃郎中先生，病家……全被挡了回去，您。。。。以后还看不看病？〃宫燕秋道：〃以后再说吧，快请二先生！〃〃不用请，区区已恭候多时了！〃随着话声，二先生已步了进来。
小二忙退了出去。
〃请坐！〃宫燕秋拉了拉椅子。
两人在桌边坐下。
〃二先生一早光临，有何指教？〃〃想请教一个问题。〃〃噢，请说！〃〃家主人得的是什么病？〃宫燕秋大感错愕，复仇使女问的问题，二先生也问同样的问题；这是为什么？既称家主人；那病人应该就是谷家的老主人无疑，自己是由他亲自随轿送去的，他为什么不问主人或管家而要问自己；当中有何蹊跷？心念数转之后道：〃二先生因何有此一问？〃〃出于对主人的关切。〃二先生勉强笑笑。
〃何不问随侍贵主人的那位管家。〃〃这……〃二先生沉默了片刻，〃恕我托大，要改称你老弟；老弟有所不知，家主人的脾气十分古怪，除了他亲信的管家和那个丫环，不许任何人接近，也不许接近的人随便说话，所以区区无从问起。〃〃哦！这倒是少见。〃〃老弟，家主人到底是什么病？〃〃二先生容在下先请教几个问题？〃〃这…当然可以！〃宫燕秋整理了一下思绪。
〃在下前往贵府诊病，本是名正言顺之事，何以一路如此隐秘？〃〃理由很简单，区区说过；家主人脾气古怪，不许人知道他的住处，不得已而如此做，很对不起老弟，希望不要见怪。〃二先生不假思索地回答。
真的是如此么，宫燕秋心里想，可没说出口来。
〃贵主人应该就是谷老太爷，老太爷当然是住在谷府，而二先生是府里的人，难道会不明白内情？〃〃老弟，你说的是很合情理，但你错了，家主人并不住在府里，而是住在另一个隐秘的地方……〃〃什么地方？〃〃对不住，区区格于主人之命，不能透露。〃〃在下并非一定要知道，二先生既有困难，不说也罢，倒是有件事务；必请二先生明白相告。〃两眼迫视着二先生，沉疑地道：〃在下治病，一共耗去了三天时间，后来得力于一张字条，才被平安送回……〃话声故意顿住，观察二先生的反应，很含蓄的说词，不提〃囚禁〃二字，只说耗了三天。
二先生的脸色没变，镇定如常。〃噢？一张字条！〃〃对，一张字条，上面写的是'推元反戕；不宜留难'八个字，而这张字条在下已知道是二先生传的。〃二先生的神色还是没变，只挑了挑眉，他的深沉实在令人骇异；仿佛是在谈别人的事，完全与他无关。
〃老弟想明白什么？〃〃这事的因果原委！〃〃关于这一点，即使老弟不问，区区也要提出来的。〃二先生的语调平和如故：〃不久之前，本府有执事在普慈庵遇害，经过检验，是死于一种失传已久的诡异神功'推元反戕而老弟曾去过普慈庵，我们怀疑老弟与神功的主人有渊源，不敢开罪，故而区区传了那字条，原因是防止家主人在怪癖发作之下，对老弟有所不周。〃这一说，合情合理，宫燕秋不能不信，在普慈庵中，铁头翁曾经点出了这神功的名称，原来对方顾忌的是这一点。
〃原来如此！〃宫燕秋点点头，不加辩驳。
〃老弟与神功主人有渊源么？〃〃这点……恕在下不便答覆。〃〃那就罢了，老弟还有什么问题？〃〃暂时没有了。〃〃那好，区区还是老问题，家主人患的究竟是什么病症？〃二先生两眼发亮，似乎想急于知道谜底。
〃二先生有必要知道么？〃宫燕秋口里问，心里却在想：谷老太爷卧病非止一日，家里的人应该知道病因。二先生如此迫切追问，定有原因，绝非如他所说的为了关切那么单纯，到底是什么呢？ 〃〃区区是希望知道！〃二先生露出期待之色。
〃贵主人是练功不慎而致走火入魔！〃〃走火入魔！〃二先生好像突然受了极大惊骇般虎地站起身来，栗声道：〃不可能！〃他的脸色变了，原先的镇静一扫而空。
宫燕秋瞪大眼望着对方，他不明白二先生听了病因之后，何以如此震惊，练武的人不慎而走岔，是常有的事，并非什么了不起的大事，这是为何？〃二先生刚刚说不可能是什么意思？〃〃因为……〃二先生说了两个字便顿住了。
宫燕秋心头疑云大盛。
〃老弟已经治好了家主人的病？〃二先生不答反问。
〃是治好了！〃宫燕秋点点头，冷冷地道：〃二先生还没回答在下的问题。
二先生定定地望着空处，似乎在想什么重大的问题，久久，神色逐渐平复下来，转眼望向宫燕秋。
宫燕秋也在想问题，重大的问题。
昨晚，复仇使女不速而至，问的是同一问题，自己什么也没告诉她，现在二先生在听见谷老太爷是练功走岔之后，反应相当不寻常，问题的症结就在这里，难道复仇使女想要知道的也就是这一点？复仇使女想探听这消息，不论动机何在，情有可原。
二先生是谷家的人，而且是有地位的人，他探听这消息便令人费解了。
难道问题出在谷老太爷身上，那是什么问题呢？境由心变，这店房里的空气似乎突然走了样。
紫薇的房间门仍关得很紧，没任何声息，再怎么贪睡也该醒了，何况她绝非懒散的女人，是故意不现身么？宫燕秋心里有些不安；但因为有二先生在旁，他不方便去叫门。
〃老弟！〃二先生又开了口，〃家主人的病情真的是完全根治了？〃又是原来的问题，他像是不太放心。
〃不错，完全根治了！〃〃不需要再诊治？〃这真是废话一句，既然根治，当然不必再诊视。
但听在宫燕秋耳里，却另有一种感受，他已可判断出二先生别有用心，不然他不会老钉住一个问题问。
与自己毫无干连的事，有必要淌这浑水么？他很后悔不该向二先生抖出谷老太爷练功走岔这档秘密；但出了口的话是收不回去的。
二先生还在等待答覆。
〃是不需要再诊治了！〃宫燕秋淡淡回答。
〃噢！〃二先生脸上明显地露出了失望之色。
主人的病治好了他会失望，这是所谓的关心么？宫燕秋完全否定了二先生刚才的说词，他说的可能没一个字是真的，根本不足信。
〃二先生，贵主人的痼疾得治，你应该放心了！〃宫燕秋故意说了这么一句。
〃当然！当然！〃二先生深深点头，但心神不属。
〃二先生还有什么指教？〃宫燕秋有送客之意。
〃区区告辞！〃二先生微一拱手。
〃不送！〃〃好说！〃〃二先生离去，官燕秋迫不及待地走向紫薇的房门，曲食中二指轻轻一扣，口里道：〃紫薇，该起身了。〃门扇裂开成了一条缝，竟然是虚掩着的，没有上栓，宫燕秋心中不由一动，再次出声道：〃紫薇，你起身了？〃奇怪，没有反应。
宫燕秋推开门，一看房里没有人，床上的被子掀在一起，是睡过的样子，人到哪里去了呢？宫燕秋进入房中，除了不见人，并没什么异样，心里不由打了一个结，这的确是怪事，昨晚复仇使女突然光临，紫薇这边毫无反应，莫非…想到神密的复仇使女，宫燕秋打了个冷噤，这可怕的女人，如果要打紫薇的主意，紫薇是无法与之对抗的。
〃郎中先生！〃外间传来小二的声音。
宫燕秋步出房门。〃小二哥，什么事？〃〃先生今天看病么？外面不少病家在候……〃〃今天我有事，不看了！〃〃这……〃〃小二哥，烦你好言回了吧！〃〃先生，有的病家从远乡下赶来，已来过二次…〃〃没办法，我有要紧的事要办！〃宫燕秋歉意地笑了笑，〃〃对了，小二哥，看到紫薇姑娘麽？〃〃紫薇姑娘一早便出去了！〃〃一清早出去？〃宫燕秋大感意外。
〃是的，她还到柜上借纸笔写了张条子，叫小的在过午之后交给先生。〃〃拿来我看！〃〃先生，此刻时辰……〃〃快给我看！〃小二十分勉强地从衣襟里取出一个折叠得很整齐的纸条递给宫燕秋，口里道：〃小的不该说出来，紫薇姑娘一再叮咛。。。〃宫燕秋根本不理会小二说些什么，伸手接了过来，打开一看，脸色为之大变，上面写的是：〃浪子，恕我不告而别，如我午时不回，请到普慈庵为我收尸。紫薇〃小二伸着脖子道：〃先生，上面说些什么？〃宫燕秋片言不发，转身进房取了剑，匆匆离去。
小二愣在当场。
收尸，这问题相当严重。
宫燕秋以最快的速度赶向普慈庵，完全不知道是怎么回事；心里一直在祷念看到的是活人。
双方之间还谈不上情，可是在意识里已经有了某种默契；默契已足以使他惶急，足以使内心发出由衷的关切。
满头星火，好不容易赶到了普慈庵。
庵门在望，宫燕秋的心开始急剧地跳荡，看日色堪堪过午，他希望能赶得上。
几天前谷家的一名管事在这里遇害，死于推元反戕，如果紫薇来此会的是推元反戕的主人，那她真是飞蛾扑火，只有收尸了。
神秘妇人的影子在脑海里一晃，可是另一意念却又升起，如果那妇人是推元反戕的主人，何以当初会任由紫薇杀人？庵门半掩。
宫燕秋来到门边，努力按捺往激动，他不敢想象即将进入眼帘的会是一幅什么的景象，但现实是无法逃避的，他把眼睛凑向门隙。
绷紧的心弦倏地松驰下来，他所看到的不是尸体，而是一个活生生的人。紫薇没有死，她站在院角的一簇花树下，手里拈着一朵白色的小花，用指头捻着打转，这不像生死交关的情况，简直可以说近乎安详。
接着升起的是一种被