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像今天她约会谷大公子，只说是个人私事，看来她所谓个人私事，绝不单纯，而自己已经淌入了这场浑水中，到底值不值得呢？心念之中，深深望了紫薇一眼，不由又想起了她那夜；在酒后说过的话：〃我很喜欢你……不过只限于喜欢，我们的关系不可能更进一步，这已经过份了……〃这些话是什么意思？她已经心有所属，还是故作矜持？他又深望了她一眼。
中年妇人突然冒出一句话：〃你们两位真是天造地设的一双。
紫薇怔了怔，才转头道：〃大娘，你不是出家人；但却是念经的，一定知道无缘既有缘，有缘既无缘这句话的意思。〃 中年妇人摇摇头，道：〃佛说有缘便是缘，缘不可强求但却不能拒绝，天下许多事都是缘定的。〃 宫燕秋心中一动，一个在庵里烧饭打杂的妇人，居然也能说出这番话来，虽然不高明，也有其道理。
〃唉！〃紫薇突然叹了口气。
这慧黠而带野性的女子也会叹气？宫燕秋心中又是一动。
她为何叹气？一定有原因的，但是什么原因呢？日头已隐到丛林之后，天色黯淡下来。
〃呱！呱！〃数点归鸦噪空而过。
〃紫薇！〃宫燕秋不愿再去深想这想不通的问题，换了个话题道：〃你见过谷大公子了？〃 〃是！〃
〃他是什么样的货色？〃
〃年纪不大，三十左右，长的还像个人样。〃
〃他能一下子制住你，身手一定不凡？〃
〃是我心里没防备！〃紫薇想了想，又道：〃当然，他是一方的霸主，大名鼎鼎，不会浪得虚名，总是有几套的，只是我有点奇怪。。。〃紫薇眉头微蹙。
〃什么事奇怪？〃
〃照本地人的说法，他老子谷大员外是靠跑生意起家的，本身并不会武功，是个普通的商人，但是谷大公子，竟然能练就了这么一身高强的武功；打出天下，成为襄阳之霸……〃 〃慢着！你说谷老太爷不会武功？〃
〃是呀！襄阳人所共知，你可以随便找个人打听，只要是上了六十的人，都可以把谷老太爷从当学徒起，直到发成巨富时全部经过历数给你听。〃 宫燕秋内心起了震撼，这是绝不可能的事，谷老太爷的病是自己医的，他分明是练功走岔，怎说是不会武功？他既然是跑关外起家，而关外有的是奇材异能之士，他练了武；只要藏而不露，便不可能被人知道。
而且，照顾他的管家是个中能手，谷大员外本人身刺红龙，江湖纹身的差不多都是巨擘，他那管家就曾因自己知道了这项秘密而起意灭口，这当中问题太大。。。
〃浪子，你在想什么？〃
〃我……是在想……〃宫燕秋心意电似一转，紫薇也是个神秘人物，她与谷大公子约会便可证明事出有因。
但是，在情况未明朗之前，不宜宣泄别人的隐私。
〃你到底在想什么？〃紫薇又问。
〃我是想，一个不会武功的父亲，不一定就生不出会武功的儿子，天下的武功未必都是家传。〃 〃我的话还没说完。〃
〃噢！那你就说下去吧！〃
〃谷家从没请过教头之类的人物，也没听说谷大公子练武。从懂事起；他就忙着料理生意，突然杨名立万，也不过只有六七年的光景，不是我说奇怪，是他的同辈们感到奇怪。〃 〃这一点也不奇怪。〃
〃说说看！〃
〃他可以秘密练武，暗中拜师，练武功不一定要显耀；也不一定要打锣敲鼓，深藏不露的高手多的是。〃 〃唔！也有道理。〃紫薇微一颔首，但随即接下去道：〃但我终有些怀疑，这当中可能另有文章。〃 〃一个人秘密练武，稀松平常，还会有文章么？〃宫燕秋突然醒悟过来，真正有文章的是紫薇本人，她口中说的，是基于她的心怀，所以；别人认为不稀奇的她认为奇怪。立场不同，看法就两样子。她的话等于只说一半，并未完全说清。
同样的道理，自己认为不奇怪的，是基于己经知道，谷老太爷是此中能手，当然能调教出这么个儿子。
中年妇人道：〃我去做饭，你们一定饿了。〃
紫薇道：〃大娘别费事了，我们马上走，我们留下来；定会给你带来麻烦！〃说着转向宫燕秋道：〃浪子，我们就走，怎么样？〃 就在此刻，庵门外突然传来惨叫之声，一声接一声，有四五声之多。
宫燕秋和紫薇不约而同奔了出去。
距庵门不远的路边草地上，横七竖八躺了五具尸体。
宫燕秋与紫薇细看五具尸体，其中一具；是个衣着讲究的老者；手里还拿着剑，另外四具；看上去是十分骠悍的汉子；连剑都还没有出鞘；便已被杀，显见下手杀人的功力相当高强。
〃凶手不只一人！〃宫燕秋紧皱着眉头。
〃何以见得？〃
〃你没见四名大汉没流血，是死于一种极历害的掌功，而老者是死于剑，四名大汉剑未离鞘，是在淬不及防之下被杀。老者曾经拔剑反抗，我判断凶手可能是两个，一个用掌，一个使剑，而且都是一流好手。〃 〃不知道死的是何许人物？〃
〃可惜他们都不能开口了！〃
〃看！〃紫薇手指老者。
老者的手脚在微动，还没断气。
宫燕秋上前一步，俯下身去、伸手探察。
〃怎么样，还有救吗？〃
〃很难说，但可以一试！〃
〃那就赶快试吧！〃
〃这里不行，草地上不便施术。〃
〃那就带到庵里。〃
〃说不定要好些天，当然也许无效，尼庵里弄个男人住么？〃 〃嗨！庵里先后死了这么多人，还有什么不便？要救人就快些，再待一会，就变成死人了啦！你快带人，我先进去庵里向大娘打一声招呼，省得她大惊小怪。〃说完，紫薇快速回庵里去。
宫燕秋迅捷地点了老者数处穴道，保住他欲断还续的心跳；然后再检视了四名大汉一遍，证实确已断气，这才重回老者身边，弯下腰伸手，正待抬老者。
〃不许动！〃冷喝突然传来。
宫燕秋心头一震，直起身抬眼望去，昏暗的夜色中；只见一个蒙面人站在两丈之外。
从体形看来，赫然正是不久前在庵里现身，喝退谷府剑手；又突然离去的蒙面人。
〃人是阁下杀的？〃
〃不错！〃蒙面人一口承认了。
〃为何杀人？〃
〃你管不着！〃
〃只怕是管定了！〃
〃那地上的尸体会变成六具！〃
宫燕秋心头有些发急，再一耽延，人便无救。
可是他又非应付蒙面人不可，目前只有一个力法，就是速战速决，争取时间，宫燕秋脚步一挪就要动手。
突地，一个声音道：〃浪子，你只管救人，老夫替你挡。〃随着话声，一条人影出现在蒙面人身侧。
〃什么人？〃蒙面人侧转身。
〃生意人！〃
宫燕秋大感意外，现身的竟然是武林判官，他为什么改变态度；对自己友好？自己曾是他生意的对象。
他的八名手下；就是因这一票生意而毁在复仇使女刀下，照理，他要杀自己唯恐不暇，现在该是最好的机会。他是什么意思？难道又有什么可怕的打算？记得；他态度的改变，是在〃铁头翁〃出现之后，也就是〃推元反戕〃杀人的夜晚，〃铁头翁〃曾对他耳语，这当中有何蹊跷？
〃什么生意人？〃蒙面人寒声问。
〃专做杀人买卖的。〃
〃武林判官？〃
〃说对了。〃
〃你敢插手这档事？〃
〃受人之托，不得不插手！〃
受人之托，他是受何人之托？宫燕秋不遑细想，救人要紧，既然这职业杀手要挡，就由他去挡。
宫燕秋抱起垂死的老者，疾步向庵门走去。
〃嗨！〃
〃哈！〃武林判官已与蒙面人动上了手。
宫燕秋没回头，冲迸庵门，紫薇正迎了出来。
〃浪子，带到左边的静室。〃
〃晤！〃宫燕秋应了一声，脚步毫不迟滞，他要争取时间；每秒时间都会影响到伤者的生命。
静室里已燃上了灯火。
宫燕秋轻轻把伤者放在云床上，稍作考虑之后，道：〃紫薇；刚才在外面有个蒙面人拦阻我救治伤者；他就是杀人凶手；好在暂时由武林判官挡住，情况不明，我这里不能受干扰，你到外面守护。〃 紫薇大睁双眼道：〃怎么扯上武林判官？〃
宫燕秋道：〃现在没时间细说，快去吧！〃
紫薇抿抿嘴，转身出房。
宫燕秋撕开伤者的衣衫，伤口露了出来，在右肋之下；皮破肉翻，像一张小孩的嘴，已经不再流血。
他仔细检视了一番之后，喃喃自语道：〃已经伤到了肝脏；需费番手脚，是否能治得好，看他的造化了！〃他边说，边从布囊里取出应用之物，动手疗治。
里外都很静，没有任何声息。
约莫半盏茶工夫，伤口处理完毕，检查脉息，没有中断。宫燕秋用衣袖擦了擦汗，抬眼四顾，想找包扎的东西。
但连件旧僧衣都没发现，想了想，只有利用伤者的内衫一途，他毫不犹豫地撕开了内衫。
〃呀！〃他惊叫一声，两眼登时瞪大，身上每一根神经都紧张起来，伤者的胸口上，赫然刺了一头作势欲扑的虎，活灵活现。
他立即想到了谷老太爷胸前刺的龙，这一龙一虎之间有关系吗？凶手是蒙面人，而蒙面人是谷家人，这情况便变得诡谲而复杂了。
伤者是什么身份？可惜现在他还不能开口。
〃大侠，人还有救么？〃中年妇人探头门边。
〃可能死不了，大娘，我需要布条子包扎伤口。〃 〃好，我去找！〃中年妇人退出。
宫燕秋仍呆望着伤者胸前的刺虎，在苦想对方的身份，原因是；他替谷老太爷医病，发现了刺龙的秘密，险遭杀身之祸。
但是无独有偶，他又发现了伤者的刺虎，一龙一虎，其中必有关系，而他已卷入这旋涡之中。
所以他不能不想，所救的究竟是什么人物，甚至〃武林判官〃也插上了手，问题相当不简单。
〃大侠，我找到些旧布！〃中年妇人进入静室。
〃只要能用就成！〃宫燕秋伸手去接中年妇人手中的布，却发现中年妇人两眼发直，脸孔扭曲，身躯也在发抖。
宫燕秋不由惊声道：〃大娘，你怎么啦？〃
〃我……我…〃中年妇人好一阵才憋出话来道：〃我丈夫和儿子；当年……就是丧生在虎口之下，所以；我看到这老人胸口刺的老虎，就想起那……可怕的故事……〃 〃原来如此！〃宫燕秋不能不信，因为她不是江湖人，接过布条；道：〃大娘，你怕看就不要看，请到外面去吧！〃 中年妇人说怕，但又深深地望了那刺虎一眼，才转身离开。
宫燕秋迅速地把伤口缠裹好，然后掩上老者的外衣。
〃浪子！〃进来的是紫薇，脸色不太正常。
〃外面没事么？〃
〃没事。〃紫薇靠近床边，伸手去揭老者的外衣。
〃你做什么？〃宫燕秋大感奇怪。
〃没什么，听大娘说……〃紫薇咽了泡口水，道：〃说是这受伤的老者；胸口上刺了头老虎，我想看看。〃说着；胸已揭开；刺虎重现。
宫燕秋定睛望着紫薇。
紫薇的眸子里闪过一抹杀光。
宫燕秋心里疑云大盛，连带对刚才中年妇人的说词；也起了怀疑，看两人的反应，其中必有蹊跷。
〃紫薇，你也怕老虎？〃他故意问。
〃不！〃紫薇咬咬牙，把老者的胸衣重新掩上，朝宫燕秋笑了笑；接下去道：〃野兽有什么可怕的，何况又不是真老虎！我是在想……记得在小时候；曾经看猎户们剥虎皮，吃虎肉，熬虎胆，肯定满有意思的。〃 宫燕秋暗自打了个寒噤，紫薇的声音似有弦外之音，这到底是怎么回事。
〃紫薇，你没对我说实话。〃
〃实话？……要我对你说什么实话？〃
〃你一定知道这老虎的来路。〃
〃这可就真奇怪了！〃紫薇又笑了笑，她偏起了头道：〃你凭什么；说我一定知道呢？〃 〃凭你的表情和这几句关于老虎的怪话。〃
紫薇正要开口说什么，中年妇人一头冲了进来，形色仓惶地道：〃大侠，不……不得了，外面来许多人，把庵堂给包围了，像是。。。。明火执杖的强盗。〃 宫燕秋皱皱眉，冷冷地道：〃我知道他们一定会来，只是想不到；来得这么快！〃说着，深望了一眼床上仍在昏迷中的老者。
紫薇道：〃你说的他们是谁？〃
宫燕秋道：〃凶手方面的人。〃
紫薇追问道：〃凶手是哪方面的人？〃
宫燕秋道：〃如我的判断不错，是谷家的人。〃 紫薇惊声道：〃谷家？〃
外面传来一个耳熟的声音：〃浪子，出来吧！〃
宫燕秋一把抓起了剑，急冲冲地道：〃对方的目的是这个老者，我们即然救了他，就不能让他在我们眼前再受伤害，外面指名叫我……〃 紫薇立即道：〃你出去应付，我负责守护。〃
宫燕秋若有深意地道：〃你可要守牢！〃
紫薇道：〃放心，除非我死，否则他不会再受害。〃这话说得够严重，紫薇居然承诺以死护卫。
中年妇人打着抖道：〃救苦救难观世音菩萨，这可怎么办？〃 宫燕秋点点头，步了出去。
情势的确严重，院子周围全是刀剑出鞘的武士，间杂着火炬；把整个庵院照得明亮如白昼般。
墙头屋顶也布满了人，没执刀剑，看来是暗器手。
佛堂迎面的院地中央，六个人扇形站立，居中是二先生和一个长相不俗；但却阴险之气横溢的锦衣人，左右是四名老者。
宫燕秋步到阶下院边停往，看这阵仗，今晚将是一场可怕的血腥。
二先生开口道：〃浪子，我们开门见山，你救的人是本府必须得到的重要人物，现在你把人交出来。〃 宫燕秋斩钉截铁地道：〃办不到！〃
锦衣人悖然变色，阴阴地道：〃本公子不喜欢听这三个字；也没人敢在本公子面前说这三个字。〃 宫燕秋冷声道：〃阁下便是谷大公子。〃
锦衣人道：〃不错。〃
二先生又道：〃浪子，你真的不肯交人？〃
宫燕秋道：〃怎不把话说明白些，你们要的人是什么来路。〃 二先生道：〃这点你不必知道。〃
宫燕秋嘴角一撇，道：〃那就免谈了，交人办不到，在下是医生；医生只知道救人，没有把病人送入虎口的道理。如果当着在下的面，那又另作别论。〃嘴里说，目光却一直照在谷大公子脸上，一望而知，他是个可怕的人物，一方之霸，当然并非泛泛。
谷大公子冷阴阴地一笑道：〃浪子，你自信有这份能耐；敢与本公子作对？〃 宫燕秋道〃并非倚恃能耐，而是原则问题。〃
谷大公子道：〃很好，本公子便给你见识一下原则，本公子的原则是反抗者死。〃说着，竖起大姆指，朝下一比，通常这是格杀的记号。
宫燕秋抓剑的五指本能地紧了紧。
谷大公子右首边的两名老者扬剑上步。
宫燕秋右手五指搭上了剑柄，两名老者欺身到出手位置，站成掎角之势，直望了一眼，双双出剑，两道寒光如迅雷罩身砸落。
凌厉无匹，像是一下子要连地都给劈开，一道寒光从中突起；金铁交鸣声中，三道剑芒同时消失。
两老者各离出手位置三步之多，宫燕秋寸步未移，他还没想杀人，保留了杀手之中的两式。
谷大公子的脸色沉了下来，像罩上了一层青云。
另两名老者举步前欺……
〃退下！〃谷大公子冷喝一声。
四名老者立即退回原位。
〃大公子要亲自出手？〃二先生问。
〃嗯，看他的剑术，已经有资格死在我的剑下。以我的经验；他的功力还不止于此！〃大公子缓缓上步，停在宫燕秋身前六尺不到的地方，也就是最恰当出手距离。
他缓缓拔出了长剑，火炬映照之下，剑身泛出了碧光；上下轻轻一抖，碧芒四射，双眼一瞪，目芒与剑芒争辉。
现在，他不再阴沉，表现的是一种狂傲与凶猛。
他一个字一个字道：〃浪子，本公子出手；向例只一招。〃言语中充满了狂傲与自负；夹着一股无形的慑人气焰。
〃在下出手也是一剑！〃宫燕秋沉声回应。
〃你当然只是一剑，因为你没有出手二剑的机会。〃谷大公子的目芒；己迸出了浓重的杀意，这是一个人蓄意要下手；必有的表现。
〃大公子有此自信？〃
〃当然！〃〃如果在下有出第二剑的机会呢？〃
〃你没有！〃语气是肯定的。
〃好，让事实来证明。〃宫燕秋亮出了古怪的架势。场中的空气；骤呈无比紧张，所有的目光都集中投注在两人身上。
就在此刻，一个严厉声音突然传来：〃你忘了原则，忘了你作的是多么重大的事，竟然在这种情况之下逞能，没考虑到万一么？〃 不见人，但声音是发自现场，显然发话的是混在人群中的；听口气；是在训斥谷大公子，他该是谁？谷大公子脸色倏变，身形闪电倒弹。
宫燕秋意念还没转过来，墙头屋顶的暗器如密集的飞蛾朴下，连火炬的光都给掩盖住了。
极不正大的手段，宫燕秋杀机立炽，自己失去了出手的对象；而且他必须自保。
暴雨般的暗器中，剑光成幕，暗器触及光幕，纷飞疾射。暗器波波相连，没有丝毫间隙。
宫燕秋尽力旋身抡起，脑海里已是一片空白，动作是本能的。
忽地，他感觉身上尖刺了一下，心知已中了一下，剑势略微一窒，又连续挨了四五下之多。
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