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“坏了什么大事？”刘毕怒道：“顶多便是让那白芊红活着进来，又活着出去罢了。”
“我可不这么认为，路大钜子说得明白，他定在三月之内取了白芊红的性命，你又何必杞人忧天？”
“你又知他定能如愿？万一失败了呢？先别说机不可失，说不定路先生也是暗中埋伏下了伏兵，要取白芊红性命。如此一来，我们正好在旁相帮。”
“刘毕你胡说八道些什么！”项羽深深地不以为然，指责道：“一顿饭便是一顿饭，路大钜子既已光明正大的派人前去邀宴，便不会做此宵小行径，另埋伏兵。我若是那白芊红，也照样会大大方方地来吃这顿饭。亏你还读什么四书、五经，亲君子、远小人？你这种行为跟小人有什么差别？”说着斜睇了刘毕一眼，刘毕却只作不见，淡淡回道：“项羽，亏你平日多读兵书，却不知兵不厌诈之理？正是因为白芊红信得过路枕浪，我们这才有机会。”
“你……”
项羽面有愠色，还待反驳，却气得不知说什么才好。刘毕也冷冷的撇过头去，不愿理会项羽。荆天明见他两人又是斗口又是闹别扭，脑海中不禁想起幼时刘毕跟在项羽后面，事事要人照管带携的胆小模样。“那个时候多好啊。”荆天明心中暗想，他再看看两人如今的模样，“曾几何时，刘毕竟已如此能与项羽抗衡？唉，我真希望他们别再吵了。”
但项羽原本就对刘毕这阵子以来，动不动便口若悬河、引经据典教训他人的行为颇觉不快，此时见他又一意孤行，忿然说道：“刘毕，你想清楚了。无论如何，你背着路大钜子做这件事就是不对！若真要做，那就坦荡荡地去告诉路大钜子，一切都听他吩咐。”
刘毕和项羽自幼关系很好，此时见项羽非但不肯力挺，反倒过来言辞相责，心中也有气，便下定决心要将项羽激走。
刘毕主意已定，遂言道：“可好笑了，你三番两次提到路枕浪，可人家路大钜子可曾编派过什么重责大任给你？不是守城头、便是搬砖瓦。如今大事来了，你却像只缩头乌龟，只想躲？你昔日的满腔抱负到哪儿去了？”
“你说什么！”项羽气的上前一把将刘毕推倒在地，怒道：“你道我是胆小吗？刘毕！我再告诉你一次。路先生设宴，此乃君子之约，自有他的计较。你这样做，只会扯后腿、帮倒忙。”
刘毕自地上站起身来，拍去衣上尘沙，淡然回道：“如此说来，你是决意不去的了？”项羽气呼呼的摆手道：“不去！刚才大伙儿说的话我就当做没听见！你们也当我今天没有来过好了！”项羽撇下这几句话，转身就走，想想又回头抓着荆天明劝道：“天明，这件事一来不该，二来不成，三有性命之虞，刘毕他疯了，你可别跟着去犯傻。”说罢瞪了刘毕一眼，愤然离去。
项羽离去后，邵广晴几番在心中琢磨，问刘毕道：“项羽所说，也非无理。五师弟，你瞧那白芊红真能守信只带一人便敢前来？”刘毕道：“那女贼心高气傲得紧，我看八成如此。”邵广晴又问：“说不定她暗中设下上前兵马，我们若去刺杀，岂不是以卵击石、正中女贼下怀？”谈直却闻言笑道：“三师兄，若真有上千兵马，谁能傻到自开城门？但照我看，那女贼安排百来个侍卫是少不得的吧。”
“那也不必。”荆天明本来在一旁一直不发话，这时忽然开口说道：“只要鬼谷四魈联袂而来，纵然各家掌门齐出，也难保不叫他们来去自如。你们都还记得柳带媚的身手吧。”
“这……”众人听到秋客的名字，不约而同尽皆住口。
刘毕想起柳带媚功夫卓越，心中虽也生怯，仍坚持道：“正所谓为所当为，但有利于国家社稷，虽千万人吾往矣。我不怕。”刘毕转头问谈直却道：“四师兄，你呢？”
“我也不怕。”谈直却道：“但有一事，刘毕你可确定师父会赞同此事？”
“请师兄放心。”刘毕言道：“师父心中是百般赞成，但碍于墨家的面子，不能亲自策划罢了。换句话说，此事无论事成与否，皆是我们凭一己之念所为，和师父他老人家全然无关。”
“那好。”谈直却点头道：“算我一份。”
“天明，你呢？”刘毕满怀希望的问。荆天明却不言语，只想：“那夏姬白芊红是死是活与我何干？但就凭刘毕和谈大哥两人，去了只怕有死无生。想当初柳带媚独闯英雄大会，打得苍松派掌门人杨隼毫无招架之力，与路先生相比亦在伯仲之间，而此人在鬼谷四魈中尚且位居第三。唉，刘毕也忒小看了人家。”但见刘毕一副心念已决的模样，荆天明转念又想：“我武功虽是不及秋客，好歹胜过谈大哥和刘毕，届时拼死一搏，或能保住他二人性命。”荆天明暗暗叹了口气，说道：“你若答应我不将此事告诉高月，那我便去。”
刘毕闻言大喜，立时说道：“好。你放心，我绝不会告诉阿月。”刘毕见谈直却与荆天明已无异议，转而征询邵广晴的意见，“三师兄，你呢？”
“这……”邵广晴心中认定自己必是未来儒家掌教，实不欲涉险，便推道：“我倒觉得大师兄杨宽文年长识多，二师兄戚戒浊武艺高强，似更能胜任此事。何不找他们前往？”刘毕闻言露出失望之色，言道：“大师兄为人心慈手软，二师兄则有瞻前不顾后的毛病，我跟师父商量过几次，都觉得他们不去为好。”邵广晴听刘毕言下之意，似乎非要自己参加不可，慌忙辩道：“但我们儒家黄带弟子，五人中便去了三人，若有意外，岂不是大伤元气？”邵广晴这番话等于坦承自己怕死，刘毕与谈直却两人对望一眼，心中都有点瞧不起这个未来的儒家掌教，但刘毕碍于大计，不得不劝道：“三师兄放心，若有万一，我和谈师兄定然先护着你的安危便是。”
“这……这……”邵广晴找不到借口，只好言道：“不过依我看项羽他如此反对，回去定然向路大钜子嚼舌根，我看这件事……还是”刘毕截住他的话头，说道：“三师兄多虑了，项羽那人见识虽然不清，却是个说一是一、说二是二的人。他方才既已言明在先，便一个字也不会走露消息。”
“哎。”邵广晴见再也无法推辞，只好说：“好吧！那我也去就是了。”刘毕见终于说服了他，也松了一口气。当下与几人反复计划刺杀白芊红的种种详情，这才各自散去。
如此匆匆数日已过，荆天明打从那夜和高月彻夜长谈之后，便一扫长年以来的阴霾，将心中诸般矛盾尽皆化繁为简，不再多做无谓的苦恼。而高月进了桂陵城挨不过几日清闲，便在盖兰的带领下也加入了军膳伙夫的行列，日夜帮着煮大锅菜，夜间则勤练杳冥掌，无有一日怠辍。她一来是不甘心自己的武功差荆天明太远，二来她体内的十二奇毒已不同于初入桂陵时的毫无动静，往往每隔十天半个月的，便要发作上一两次。高月虽知乌断所传授的杳冥掌并不能真的疗毒，但除此之外此时也无他法可想。二人每日各忙各的兵务，一得空闲便聚在一起，或由荆天明点拨高月武功，或闲谈往事，荆天明只怕无意闲谈之间将刘毕策划伏击一事吐露出只字片语，却不知高月也另有秘密不为他所知。
秋意渐深，夜月则由缺转盈，桂陵城中到处是黄叶飘飘，枫红似火，眼看距离白芊红与路枕浪的月圆之约，只剩下两天了。
这一日，高月估算过荆天明在城头上轮值的时间后，便又蹦又跳的横过大街小巷，奔往西门去接他。谁知跑着跑着，眼前忽觉得偏偏花白。她暗叫不妙，赶紧停了脚步，调匀气息，想借着练习杳冥掌时的经脉运行之法，来压制毒性发作，只可惜为时已晚。“不……不会的，明明三天前才刚刚发作过，”一阵隐隐约约的刺痛自腹中渐渐生起，很快的就转变成了万针扎刺高月但觉五脏六腑疼痛难当，两腿一软，便倒在了城西客栈门外。
这城西客栈乃是数十年老店，店掌柜的机灵眼尖，高月才刚刚倒下，他便忙不迭地奔来看看发生了什么事？“姑娘！姑娘？”店掌柜弯着腰连问了几句。高月只是不吭声。原来此时高月将所有的力气都用来咬牙苦撑，哪还有余力回话？所幸那店掌柜看她缩在地上浑身发抖，也知她需人帮助，正想开口往店里头叫人，忽听得身旁有人说道：“原来如此。有道理啊有道理。原来客栈门口也很可以拿来睡觉。早知如此，我们也不用付钱住客栈了。”另一人则说：“胡说八道！客栈门口明明只能用来乘凉，不能拿来睡觉。你没看她眼睛明明是张开的吗？”原先那人又道：“谁说睡觉眼睛就得闭着？我看你睡觉的时候，两眼就从没真的合上过。”另一人又道：“嗐！谁呀？你睡觉才不闭眼睛！你自个儿眼睛凸的跟金鱼一样，就以为别人也都长这副德行。”
其实这两人谁的眼睛都不凸，偏偏就针对这点你来我往的瞎扯个没完。那店掌柜连看都不用看，光听也听出来他们是谁。他心中咕哝着二人罗嗦，脸上却陪笑道：“唉呀，这位马爷，那位马爷，这当口您俩还吵什么嘴哪？我看这小姑娘像是肚子疼得紧，咱们还是先赶紧把她给扶进去吧？”说完又想开口叫人，马大声却在他头上一拍，骂道：“你这老儿也未免太小气些！人家在这里睡觉睡得好好的，干什么非得把人家赶走？”马先醒也在掌柜的脚上一踢，叫道：“对啊！对啊！人家在这里乘凉乘的好好的，干什么非得把人家赶走？”
“在睡觉！”
“在乘凉！”
“我说在睡觉！”
“我说在乘凉！”
“好，我们叫店掌柜的评评这个理，看这小姑娘到底是在睡觉？还是在乘凉？”
“评理就评理，还怕你不成？喂！掌柜的。咦？掌柜的哪儿去了？”原来那店掌柜今年已经五十好几，又不会武功，在马大声一拍、马先醒一踢之下，早已头昏眼花倒在高月旁边。马氏兄弟两个见掌柜的已无法为自己评理，便争先恐后的弯下去瞧。但见高月面色苍白、满头大汗，两眼圆瞪瞪眼皮眨啊眨地，从牙缝里硬是挤出如蚊子般细微的声音说道：“我……在乘凉……那掌柜的……他……才在睡觉。”
“对啊！她在乘凉，他在睡觉。我们谁也没输。哈哈哈。”马大声、马先醒同声说道，又同时呵呵呵地笑了起来。但这两个人不过是爱耍嘴皮子自得其乐罢了，骨子里并非傻子，一瞧之下，便知高月正身受苦楚。马先醒正打算扶她起来，那高月却忽然伸手抓住他的衣袖虚弱的道：“别……别让他瞧见我……”马大声顺着高月的目光看过去，见是荆天明正自街角处走来。高月心中焦躁，但想只要能躲过一盏茶的时间，体中疼痛便会自动停止，她虽与马大声、马先醒不熟，还是咬牙低声催道：“快……快藏起我……”
马大声、马先醒两人一听到“藏”这个字可都乐了，兼之高月的个性很对两人脾味，立即互看一眼，二话不说，一人一边架起了她便跑。
“往哪儿藏？”马大声边跑边问。
“里头里头。”马先醒边跑边答。
“一楼？二楼？”
“二楼、二楼。”
“左边？右边？”
“左边、左边。”
“这间？那间？”
“那间、那间。”
“床上？床下？”
“床下、床下。”
兄弟两人难得有志一同，毫无疑问，又快速又敏捷、又扛又拖的把高月给“塞”进了客栈二楼自己房间隔壁的床底下。塞好之后，马大声、马先醒兄弟俩互看一眼，都是抚掌大笑，“这样一来，荆天明肯定是找不着了。”
“找不着了。”
“有趣有趣。”
“着实有趣。”
“哈哈哈。”
“哈哈哈。”兄弟俩人边笑边退出房间，才刚将房门掩上，身后就传来荆天明的声音。只听荆天明疑惑的问两人道：“刚才那是高月吧？你们把她怎么了？”
马大声和马先醒原本便长得高大，赶忙双双背转过身来，一堵墙似的堵在房门口。“她？她是谁呀？”
“我不知道她是谁？”
“如果你是要找高月，她不在房里。”
“他又没说他要找高月！你干嘛说她在房里？”
“他明明说他要找高月。我说她在房里，又没说高月在房里。”
“你跟他说她在房里，他就有这么笨？就猜不到是高月在房里？你要是则么多嘴，还不如干脆告诉他高月藏在床底下算了。”
“呴？我可没说她在床底下。是你说高月在床底下的。”
“我什么时候说高月在床底下的？我明明是说她在床底下。”
“胡说……”
荆天明站在二人面前看他们互相责怪，只觉得好笑。自己刚才在客栈外面，明明瞧见了高月，但见这两兄弟一派轻松的模样，猜想或许是高月跟他们串通好了，来跟自己开个玩笑。便问二马道：“高月不在这房里？”
“不在不在。”
“没在床底下？”
“没有没有。”
“那这间房是谁的房？”
“我们姐姐的。你千万不能进去。”
“好，我不进去。”荆天明指着隔壁一间房，又问：“那这间房又是谁的？”
“我们的。”荆天明心想在二马房间里等高月自己出来也是一样，便先指了指马少嬅的房，又指着二马的客房说道：“那间房我不进去，那么这间房我总可以进去了吧？”
“可以可以。反正她又不在这间房的床底下。”
“就是就是。这间房的床底下尽是些脏衣臭袜，你大可以搜一搜。”马大声说着说着便打开了自己的房门，邀请荆天明进去，满怀希望地问道：“你是先搜一下我的臭袜？还是他的臭袜？”马先醒听马大声这么讲，赶忙先冲进房去，喊道：“当然是先搜我的，我的比较臭。”
“胡说，我的袜子比你的还臭三倍，不信你闻闻看？”
“是我的。”
“我的才臭。”
“你胡说。哇！好臭。”
“哇！这也好臭。不过没我的臭。”
“不信我们叫荆天明来评评理，看是谁的才臭？”
“评理就评理，我还怕你吗？荆兄弟，你来闻吧！”
高月躺在床底下，隔壁房中的声音一句句都听得十分清楚，要不是毒性发作痛不欲生，她早就笑了出来。“盼只盼他们能缠住天明哥，别让他发现。”高月虽知身上这毒无药可解，难保何时就会在荆天明面前毒发身亡，但还是想能瞒得住一刻便是一刻，不愿荆天明为自己多担一分一秒的心。“快了，一盏茶的时间快到了，”高月忍着剧痛，心想：“待会儿我便可以出去跟天明哥一块儿闻臭袜子的味道了。”高月正努力安慰自己的时候，房门却呀地一声被人给推开了。高月听着人声响，知是马少嬅带着姜婆婆、紫语回这里来了。
三人回房时，经过马先醒与马大声房间，只听得他们阵阵争吵着到底是谁的袜儿臭些。如今进了房，虽掩上了门，二马兄弟的叫嚣声还是听得一清二楚。马少嬅听兄弟胡闹，倒有些不好意思，便对紫语言道：“这两兄弟这把年纪，还这样淘气，真让你见笑了。”
“怎么会呢？”紫语甜甜地笑道：“伯母这样讲，就太见外了。我倒觉得二位叔叔很有精神哪。欸，婆婆你也坐啊。”紫语扶着马少嬅坐下之后，见姜婆婆东张西望不知瞧些什么，心中只盼这老太婆赶紧出去，嘴上却邀她一块儿坐下歇息。
“我不坐了，这里挤得狠。”姜婆婆冷眼言道，边说眼光边向床底下瞧去。原来马先醒、马大声两兄弟虽吵，但姜婆婆一走进屋子还是立刻便听到了第四人的呼吸声。姜婆婆停了一会儿，暗自思忖道：“原来是那个小丫头。呼吸这么乱，看来要不是受了伤、便是中了毒。”不过姜婆婆素来对马家人以外的安危丝毫不以为意，一旦判断了高月绝不是马少嬅的对手之后，便将眼神挪回到了紫语身上。近来姜婆婆为防紫语，日夜皆是寸步不离马少嬅，但也因此越看紫语便越觉得厌烦，实是想借故离开一下，便对马少嬅说道：“小姐，我下去帮你沏个茶再上来。”说罢便弓着背慢慢地下楼去了。
姜婆婆一走，紫语顿时打起了精神。自从卫庄送来玉佩之后，紫语便千方百计的寻着机会要让马少嬅瞧见，只苦于那老太婆死死盯梢自己，竟无一刻之机可趁。此时她既离去，高石然又不在房中，便是天赐良机。紫语四下打量房内，只见房中四处整洁、淡雅清香，桌上还摆着鲜花，便站起来在花瓶中选了一朵大的摘下，同时趁着背对马少嬅之时，轻轻将领口略略扯低了些，好让那白鱼玉坠能更容易为马少嬅发现。
“这么美的花，伯母戴上了一定更美。”紫语一边说，一边转过身来要�