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“公子，公子，前往慕公子所住的园子，不是应该走另一边吗？”
卫连听舟书在耳边唠叨个不停，俊俏的眉宇间蹙出一道深痕，正待发作，眼尾余光忽然映入一条柔影——却是那人系在腰际的朱绦，辗转半空，随风舞动，宛如绯红的莲，凭空绽放着妖丽之华。
望见亭中人，他面色一惊，也不知怎的，说话竟有点打磕：“你、你怎么在这儿？”
慕勉皱着眉，只觉他问得莫名其妙：“这里是我家，我不在这儿该在哪儿？倒是你，怎么在这里？来找我哥哥？”
卫连居然有些尴尬，自不肯说出实话——刻意绕道经过花苑，还不是为了能见到某人。
但他转瞬就恢复正常，清下喉咙，一对桃花眼斜斜睨来：“你的伤好了？”
慕勉不料他迸出这么一句，先是呆了呆，继而点头。
卫连暗笑，瞧瞧，他稍微流露出一点点关心的样子，对方就显得不知所措了，之后指不定要怎样感动或者撒娇呢。
他扬起下巴，站得昂然挺直，只等着慕勉主动讲话，可惜过去半晌，却听慕勉问：“你怎么还站着不走？”
卫连就像被呛到，差点咬着舌头，抬头见慕勉眨着眼，满脸不解的样子，他情不自禁攥了攥手：“你，你就不想跟我说些什么？”
慕勉更疑惑了：“说什么？你不是来找我哥哥的吗？”
卫连咬着牙，尽管颇不情愿，但还是提醒道：“上回的事被你撞见，你觉得我对不住你是不是？
慕勉起初不明所以，稍后一沉吟，才回过味来——当时他与薛旁婉在小屋屏风后，两个人亲热得就跟是烈火点着了干柴。
她一下子拉下脸来。
卫连这才觉得舒服，眉宇的蹙痕变得舒缓，昂起头：“我这人虽然行事风流，但还不至于做些低劣卑鄙的事，让人把你引过来……完全是薛旁婉出的歪主意，我可完全不知情。”
他随之想到什么，竟有些动容，唉地一叹：“我知道，你当时心里一定不好受，许是恨透了我，但你又何必故意弄伤自己。”
慕勉听得云里雾中，搞不懂自己受伤跟他有何关系：“卫连，你说什么呢？”
卫连摇摇头，一本正经道：“其实我真的没有想到，你为了引起我的注意，居然狠得下心用这样的法子……”
当时卫连就在想，这丫头真是傻得可以，只为取得他的一点点关心，不惜弄伤自己，这突如其来的一举，倒令他心中有了几分愧疚，恐怕这段日子，她就眼巴巴地等着他登门探望吧。
“卫连你……”慕勉瞪大眼睛，简直哑口无言。
卫连见她这般，即知是被自己说中心事，声音里居然略带歉意：“不过慕勉，尽管你对我痴情一片，但我也不能为此就答应娶你。”
慕勉道：“不是……”
卫连打断她，很耐心地讲：“而且你也不要让你哥哥来求我，我跟阿沚虽是好朋友，但我不能因为这样就真的违背自己的心意啊，你也知道，我是不可能只对一个女人上心的，况且你的性情，也不是我所喜的……”
听他自顾自言，慕勉有些头疼地抚额，觉得自己再说什么都是徒劳，干脆让这家伙自作多情的说下去吧。
她扭头就走，使得卫连话到一半不得不打住，提心吊胆地追上前：“喂，你可别又突然想不开啊？”
慕勉深深一呼吸、深深一吐气。
卫连满脸的莫可奈何：“我也是为了你好，可你如果始终忘不掉我，我也没有办法……其实，你也并非一无可取，你要是能把脾气改改，气量大度一些……”
慕勉刹住脚步，猛一转身：“卫连，你烦不烦！”
卫连吓得跳脚，待缓了缓神，一下子心头火起，用手中折扇指向她：“瞧瞧你这个凶悍劲儿，谁敢喜欢你！”
慕勉叉着腰，满不在乎：“你放心好了，今后我再也不会纠缠你，更不会逼着你娶我了。”
卫连也不知哪里来的自信，神情自若，摇着扇子，不疾不徐地启唇：“我知道，你这是说的气话。”
“你……”不可理喻的家伙！慕勉瞪他几眼，干脆一言不发，转身离开。
“真是小孩子心性……”卫连站在原地，用扇掩着唇一阵好笑，虽没跟去，但目光又不由自主的，往她离开的方向循望，纤瘦的身影已从花阴间渐渐杳去。
不知为何，想到适才她嘟嘴气鼓鼓的样子，好像一只吃到撑饱的小松鼠，卫连竟觉得颇为可爱。
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天气入夏，屋里显得格外闷燥，西窗的湘竹帘子半卷着，隐约见得外面花木扶疏，蝶影繁繁，一只碧绿色的蜻蜓栖在帘子上，似也被蝉声吵得倦了。
“秋渡，这里你再绣得慢一点，我没瞧清楚。”二人倚坐在榻上，手里各自举着一个绣棚。
秋渡只好将线拆掉，又重新绣了，慕勉学得认真，仿照她的绣法，在自己的绣棚上一线一穿。
秋渡瞧她不时用手揉着眼睛，心疼道：“小姐，不如歇会儿吧，从一大早绣到现在，仔细眼睛疼。”
“没事，没事。”慕勉却兴致盎然，举起手中已经绣好一半的图样，左看右看，觉得十分满意。
秋渡叹气：“小姐，这么一个荷包，您都绣了将近一个月了，手指头不知破了多少次，要不干脆让奴婢帮您绣吧。”
“不行。”慕勉很坚决地摇头，“这荷包上的一针一线，必须是我亲手绣的才行。”
因为，这是她要送给慕沚的，她必须要用心，就算手指头破了又怎样，只要他能永永远远戴在身上。
秋渡一开始也是大出意外，从不爱女红的小姐，以前可连针线都懒得碰一下，而今却跟转了性似的，成日缠着她学刺绣，偏偏这件事，还不许她向外人说。
秋渡对自家小姐当然言听计从，其实仔细一想，便可知对方是有了小女儿家的心事，但小姐叫她做什么她就做什么，小姐不肯说的事，她就不过问。
李顺儿的声音在门外响起：“大小姐，夫人来了。”
慕勉吓了一跳，立马停下针线，跟秋渡说：“快去，快去。”
秋渡点点头，起身迎了出去，而慕勉手忙脚乱地将绣棚缎料丝绳等等一齐塞进针线筐里，有些头大地思付着该藏在哪里，不料慕夫人已经进来。
“娘……”她直直站着，下意识把针线筐掩在背后。
举动虽快，却也落入慕夫人的眼中，慕夫人不动声色地一笑：“娘又不是你爹，怎么瞧见娘来了，就一副紧张兮兮的样子？”
既然被发现，慕勉只好将东西放回桌上。
慕夫人见是针线筐，大吃一惊，随即挽起她的手，一同坐在临窗的炕上，语重心长地讲：“勉儿长大了。”
慕勉微微赧然，小声嗫嚅着：“其、其实……不是我……”
慕夫人笑道：“难不成你要告诉娘，这些个小物件，全是秋渡一人绣的？”
慕勉自知无法否认，垂下睫毛，像帘外的蝶影一颤一颤。
慕夫人拍拍她的手：“傻丫头，女儿家到了这般年纪，谁不有个心事？在娘面前，有什么不好意思的。来，让娘瞧瞧你绣得如何。”
慕勉闻言一惊，赶紧将绣件死死掩在背后：“还是别了，绣得不好……怕娘笑话，等我先练练手，改日再拿给娘看。”
慕夫人知她羞赧，自然不作强求：“好好，那娘就先不看了，原先我还觉得奇怪，这段日子你整日闷在屋子里，还以为你哪里不适，原来是在私底下认真呢。”
慕勉嘴硬：“没有，夏日里天气太热，一时闲来无趣，才想着绣着玩的。”
慕夫人笑笑，捏了下她白嫩嫩的脸蛋：“娘又不是外人，怎么还不好承认，是绣给卫公子的是不是？”
慕勉没吭声。
慕夫人一瞅她那样子，想来如此，不禁也勾起了昔日往事，语气流露出些许怀念：“娘那个时候，也跟你一样，为了给你爹绣个荷包，熬了好几个晚上没睡才绣好，就怕你爹爹不喜欢。”
慕勉眨着眼：“娘的绣法这样好，爹爹怎么会不喜欢呢。”
“傻孩子。”慕夫人微笑，“那时的心情可与现在不一样，就怕心上人不明白自己的心意。”
慕勉接话问：“那爹爹当时肯定收下了吧。”
至今忆起，慕夫人心中依觉甜蜜：“是啊，不仅收下，还笑得合不拢嘴呢。”
与如今严肃的父亲相比，慕勉还真有点想象不出来——那时少年青涩腼腆的模样：“娘，那爹爹还收过其他女子的荷包吗？”
“自然没有。”慕夫人眼中晃过幸福的笑意，“你爹一直戴着娘的这个荷包，直至现在，还被他妥善保管着。我本说料子已是旧了，再重新为他绣一个，偏偏他还不要。”
慕勉背后握住绣件的手指微微拢紧。
那个人，答应过她，今后再不会接受其他女子的荷包，所以，她是相信他的。
慕夫人从思忆中回神，见慕勉低头若有所思，沉吟片刻，轻曼启唇：“勉儿……其实有句话，娘一直想跟你说，卫千户与你爹算是把酒倾谈的知友，卫夫人为人又亲善随和，咱们两家相互又知根知底，倘若联姻，也无不可的，但毕竟是官家，不比武林富贵之门，该懂的规矩自然要懂，只要你用心肯学，娘相信你一定能做的到，只是卫公子……”她声音微顿，叹口气，“你哥哥既能跟卫公子做朋友，说明卫公子为人并不坏，只是生性风流，将来难免三妻四妾……娘知道你心肠直，受不得委屈，但那些姬妾又岂是轻易好惹的，娘就担心你日后嫁过去吃亏，原本我想着，也许你对卫公子只是一时迷恋，等过几年再瞧瞧，可现在看来，可能是为娘想错了。”
“娘……”母亲突然说出这些，让慕勉错愕不已。
慕夫人道：“娘想着，改日寻个机会，去听听卫夫人的意思，若能把你的亲事早日定下来也好，这样说不定，也能让卫公子早些收了心。”
“不要，千万不要！”慕勉急得大惊失色，几乎要嚷出声来。
慕夫人被吓了一跳：“勉儿，怎么了？”
慕勉欲言又止，恢复冷静后，口里徐徐吐字：“娘，我不想嫁给卫连。”
慕夫人诧异：“你以前，不是一直说想要嫁给卫公子吗？”
“可是现在不想了……”慕勉撇过脸，眸底尽处，一丝异样的光绪转瞬即逝，“娘，我不喜欢他。”
慕夫人莫可奈何地笑了笑：“你不喜欢卫公子，那你倒说说，这是绣给谁的？从小到大，你见了针线就说烦，那会儿教你刺绣的嬷嬷整日找不着你的人影，可现在，你忍着手疼，也要一针一线的完成它，还说不是自己喜欢人家？”
慕勉只觉百口莫辩，胸口处愈发沉重，宛如吞金一般难受，她猛地扑入慕夫人的怀中。
慕夫人大惊：“勉儿……”
慕勉偎在怀中，始终不肯抬头：“娘……我不想嫁人，让我一直陪着您好不好？”
女儿鲜少有这般忸怩软弱之态，听得慕夫人一颗心又酸又软，自己又何尝不希望能把她一直留在身边，出手轻轻抚摸着她的头发，叹了声，安慰哄劝：“好、好……娘不逼你了。”
慕勉阖紧双目，心内怀着深深的愧疚与无可解脱的矛盾。
她无法说出口，无法告诉眼前人，她真正喜欢、扎根在心底，最最渴盼在一起的人是谁，因为——
那是不允许的。
她与那个人，拥有着血的牵绊，也是世上最亲，最不可以在一起的两个人，一旦跨越，便是禁忌，注定粉身碎骨，万劫不复。
慕沚，她的哥哥，与她拥有着同样的姓氏，同样的血缘。而她，喜欢上了自己的亲哥哥。
那样那样的喜欢。
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深夜，长月如钩，更漏轻响，书房灯光高掌，摇曳的影拖亮满室。慕沚目光直直落在书卷一页上，许久不曾移动，兀自出着神。
终究心绪烦乱，他搁下书卷，一抬首，映入眼帘便是墙壁上的那幅画像，桃花树下，少女笑得甜美灿烂，好似穿越时空，近在眼前，他痴痴地望着，不由自主伸手，想去触碰那人的脸……
烛火明灭间，头脑瞬刻恢复了清醒，他若惊若惧，仿佛犯下什么可怕的事，牵引胸口最深处的部位，又在隐隐作痛。他想起那日桃花纷飞，她静静伏在他的膝上，美丽的睡颜如花般香甜，他情难控制，竟是做出身为兄长不应有的举动，而一切，恰好落入那人的眼中。
慕沚用手狠狠按住心房，似在抵制那带有罪孽痛意的感觉蔓延。
此时窗户，被轻轻叩响。
慕勉站在窗前，看到慕沚打开窗，他的脸色有种异样的白，好似雪花琉璃，被月光一照，更近透明。
慕勉有所察觉，担忧地问：“哥哥，你是不是哪里不舒服？”
慕沚还未答，她已经踮起脚尖，伸手去碰他的额头。
一时间，二人离得极近，肌肤相贴，气息交缠。
之后，她放心地笑了笑，收回手来，发现慕沚呆呆地盯着她的脸，目光专注得深邃。
很快，他垂落眼帘，那些意乱复杂的光绪在遏抑下消逝，目中，重新恢复了温和冷静：“没事的。”
慕勉劝道：“哥哥，你的剑法已经很厉害了，所以不要总是成日练剑，万一真的累病了怎么办。”
慕沚笑着回答：“知道了。”
慕勉缓缓低下头，欲言又止，一缕皎洁的月光晃过她的面颊，恍惚洇着红晕：“明天晚上，就是曲灯节了。”
她不提，慕沚倒真的忘记了。
慕勉瞧他一副恍然的表情，暗自欣喜：“明日酉时三刻，哥哥记得一定要到曙光桥上来。”
慕沚正欲询问，她却丢下这句，转身跑掉了，那一刹，她的眉梢眼角翘起，有着掩不住的笑意。
暗夜里，她的身影轻灵飞快，好似误闯尘寰的精灵，眨眼间已是不见。
她不知，慕沚呆呆立于原地，一动不动，吹着一夜凉风。
作者有话要说：
☆、14。阑珊
曲灯节是幽州特有的节日，又称祈愿节，每逢一入夏暑，除了七巧河灯节，便属曲灯节最热闹。
远山外，日头偏西，刚有了一点黄昏的预兆，街道两畔的店铺酒楼已是纷纷挂起彩灯，一些流动的摊贩，亦早早准备好商货物件，在开放的河边上毗邻摆开摊点，打算趁着今夜能够大赚一笔，待到天色入幕，便见街巷上华灯逶迤，烁斗溢彩，平日深居简出的贵妇千金，豪门富家的少爷公子，平民百姓的少男少女，俱在今晚出了门，或携丫鬟侍从，或乘小马软轿，或徒步行走，不多时，街上已是熙来攘往，人头攒动，小贩们的叫卖声此起彼伏，画糖画的、捏泥人的、卖胭脂香粉的、卖糖面炸糕的、卖布料陶瓷的……还有玩杂耍，演木偶戏的，那些前往河边放灯的游人，有的视而不见，有的驻足观赏，有的见着心喜便掏了钱买，摩肩擦踵，热闹非凡。
像这样的节日夜，尤受年轻女子们的钟爱，可以不拘束，自由出门，更能趁着机会私下与心上人约会，一同去河边祈愿，或着玩闹庆祝，走在街上，根本无人注意。
天近黄昏时，慕勉便离开慕府，一个人跑到曙光桥上来。桥上车水马龙，人来人往，大多是赶往桥北岸放河灯的，慕勉在桥央寻了个位置站着，人潮拥挤时，就紧着往里缩了缩身，生怕撞坏了自己的放河灯，她不时左右张望，寻着那抹最熟悉的白影，皎美的脸蛋上似被灯儿晃的，一片艳艳的彤色，她单手揣入怀中，掏出那枚粉底金丝绣鱼戏莲叶图的荷包，随着手指拢紧，流露在脸上紧张与兴奋的神色就愈发明显。
事先她并没有跟慕沚说，只因想给对方一个惊喜，她甚至可以想象到他收到时脸上的惊讶、欢喜、宠溺……然后他们一起逛街、游玩、祈愿、放河灯……今晚，他只属于她一个人的。
所以，快点来，快点来……
慕勉傻傻地笑了下，却又那样甜蜜。
游人越来越多，渐渐到了人声鼎沸的时候，河水上游陆续漂来大大小小的河灯，点着橘红明烛，与岸边花灯交相辉映，似把河面烧成火一样的红，显得瑰丽无比，更有游船画舫夹杂在流光溢彩的河灯中，碧波荡漾，桨声阵阵，有人伏在甲板上，将点燃的荷花灯放入河中，随波逐流，一派歌舞升平的景象。
聚集河岸放灯的游人祈愿完毕后，有的继续赏景游玩，有的与朋友聚到酒楼把酒言欢，有的则是玩累回家。慕勉等了一个多时辰，此际桥上人影稀疏，已经不如先前拥挤，途经的路人不是成双成对，也是带着丫鬟仆妇的，见慕勉孤零零的一个人，都颇为好奇地投去几眼。
慕勉注视着桥下一盏盏缤纷绮丽的河灯，映入眼中久了，渐渐觉得眼花�