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的祈祷。那一个字永远烙在了Dean的记忆里。猎手咬紧牙关，抵抗着威胁要涌出眼睛的滚烫泪水。Cas应得更多，而不是死在Alastair的铁爪里。
‘他应得更多，而不是只有我这个可怜的混球试着去救他。’
“We all came out to montreux…”
Ian Gillan永无差错，经久不衰的歌声打破沉寂，伴随着四拍蓝调风电吉他伴奏，Dean立马从教堂木长椅上跳起来，听到这粗糙的音乐响彻原本安静的教堂，他皱起眉头，在自己重重地落回椅上，而背脊骨一阵疼痛时咕哝了一声。‘该死。我得换掉那铃声。’他将圣经换到另只手，从夹克口袋里掏出手机，喵了一眼上面的标签。
是Sammy，在小手机屏幕能提供的最大解析度下，照片ID里展示的是他弟弟弓在Impala后座上，头向后耷拉，嘴里叼着根塑料调羹的模样。
‘真是好时候。’一个怀旧的笑容爬上Dean嘴角，但这感觉绝对苦多过甜。我怎么就不能回到那些老日子里，那时我们接这些活，只是觉得有兴趣瞧瞧天堂和地狱的大战，而不是被它摆布。‘神啊，他期待了很久能重回——他和Sam有闲心坐在酒吧里的日子，打打台球，搭搭女孩子，又随即甩掉。’尽管时间上来说，两人重新同行才过去了四年多一点，他感觉就像几世纪。在这些时间里，他还没能改变局势。
“我们没多少时间——”
‘没多少时间实际上由于你花了四十年在地狱，’Dean 提醒自己道，甩开那段记忆。以对所有纯净圣洁的东西的爱之名，他才三十岁。三十！要像其他美国男人，他可能会在办公室的无窗隔间里有份文书工作，回家见到妻子和捣蛋的小孩，家是郊区里一座有白色栅栏的小房子，或许周末他还会去院子里除草，或许有时间看超级碗橄榄球赛和赛前的热身。他的思绪又一次转到被灯神抓住的那回，想起他本来可以有的生活。
“但有个蠢蛋用喷火枪将房子烧个精光——”
现在他每一天都要像偏执狂那样一直张望，检查着恶魔或天使的踪迹。他真烦了被当小卒使；他烦了每天早晨一出门就四处打量，以确认地狱还未兴起。最甚的，Dean Winchester烦了要一直小心照看他弟弟，就好像Sam是个心智不稳定的陌生人，随时要变成强盗似的。如今这几乎成了强迫的习惯——搜索他弟弟的褐色眼睛，去看有没有哪怕最浅的黑色或黄色的影子。他甚至不知道如果这种恐怖的，他的失败标志性迹象出现时，他该怎么做。挖出弟弟的眼睛，然后祈祷这只是一个梦？
但神什么时候回应过他的祈祷？
“Smoke on the water；fire in the…”电话坚持要Dean滑开它。
“嘿。”
“Dean？”Sam的声音从另一边传来，由于正在下的暴雨，有点模糊不清。“你花了一会才接。一切还好？”
‘反正很好。’Dean咬了咬舌尖，疲惫地摇头。接连两个星期不足十小时的睡眠让他行动诡异。“我很好，”他透过一个几乎要将他的脸分成两瓣的巨大哈欠说，他的口是张得那么开。“怎么了？”
“你在里面好了吗？我在外面的车里，但不急。”教堂里的信号本来就很烂，但除去电磁声和车顶上乒乓作响的雨声，他弟弟的声音里有同情和理解的暗流。忽然间，Dean意识到这突兀的角色对调让他很受挫。这不对，他本该什么时候都是那高大，不动摇的顶梁柱。Sam在他的责任范围内，因为Dean是大哥，而不是反过来。‘爸叫我看好你，Sam。我可不能把这搞砸，搞烂到你反过来要担心我。’
“我们有活干了？”他大声问，半是想被听清，半是想推进谈话的同时不让对方看出他急切地想换话题。‘要是我能也那么简单地转掉脑里晃荡的圆圈。’
“对啊。我开始觉得Booby有点烦我们一直占他的地方，所以我在伊利诺斯州找到了一单活。一只鬼他——”Sam还在说，但Dean几乎听不见。‘鬼，对啊，很好。我能对付他们。只要装好石盐弹我们就没问题。’当他终于回过神来，电话的那头已是一阵沉默，他皱起眉头。
“Sam？”
“老兄，你确定你没事？”该死的，Sammy，停下来。那边又响起满是关切的声音。很快他弟弟就要小题大做地向他哼儿歌，告诉他得弄干头发，不然会着凉。他站在那，徒然地想将升起的沮丧咕哝声吞回去，Sam又说话了。“看，Dean。我知道你很担心，因为你没听到来自或是有关Cas的消息，而你不能放——”
“Sam！”Dean尖锐地说，一个简短的警告。“我说了我很好。我马上出来。”
他弟弟马上收了口，而在听到Sam在那头传来的像是“好吧”的咕哝声就挂上了电话后，Dean立刻后悔不该说那么大声。‘你怎么老这样？’他骂起自己，揉着眼睛想他该怎么向Sam道歉，刚才在回应对方的关心时就像个混球。‘你真笨蛋，知道么？’边站起来边将手机推回口袋，却注意到还握在手里的圣经，他像从未见过它一样盯着书。
迟疑了一阵，他本想伸出手放回书本，却以两倍的速度收了回来，Dean Winchester知道他现在最需要什么——指引。他的手又挪向前，但出于不知名的原因，手指未放开对老旧书脊的紧握，拇指漫不经心地滑过书面上的烫金十字架。
‘哦，真是的。’他迟疑地望向神坛上的十字架，Dean将新国际版圣经迅速滑进口袋，走向过道，向着圣殿后的华丽多重门走去。
他到达门边，正要伸手推开，一阵熟悉的银铃般的声音静静穿过雨声。“Dean Winchester，你真胆大呐。”用脚跟支撑着，猎人瞥了一眼那不男不女的人型，如瓷器般精致，带着自然银绿色的眼睛闪过白得像水泥墙的脸。“‘不可偷盗’，主的诫命如是说，而你在天父的殿里这么做。”Gabriel起身，用无声而精准的脚步走向他。
Dean知道自己该感到害怕，毕竟，这是其中一位强大到能在圣经里有名字的天使，应是属少数见过神的面目的。不知为何，当他花上半秒审视自己的灵，却寻不到恐惧。他看过太多，经历过太多，甚至看过面无表情向他走来的天使。“于是快送个恐怖瘟疫到我和我的后代上吧，”他挖苦地说。“或者，你干嘛不将我轰杀在原地？这绝对会让上面那位非常happy，我打赌。”
Gabriel停在几步外，用锋利的凝视戳他，但Dean毫不在意地将过去两周里的恼怒、焦虑还有失眠挤爆。“你个杂种，”他咆哮道，抑制自己不至于扑向对方，一拳打翻那整洁的白西装。如果打起来，他当然是输定了，但此时此刻，Dean真的啥都不想管。
“你真是一堆大混球，知道么？”他啐道。“我和我弟弟杀出条路去Alastair那救Cas，然后你就蒸发了，一声感谢都没有。之后你等了六天再露面？你就从来不觉得我们人不只是这场小游戏里的棋子，不觉得我关心Cas怎么样？而我太他妈的不敢晚上睡觉，就怕一闭眼就看见恶魔将他的肉从骨头上剔下来？看着我！！”当Gabriel把脸别开时Dean咆哮道；天使的嘴角翻向下。
“然后你滚哪去了，哼？你弟弟在地狱里被扯成两瓣时你滚哪了？坐在云上弹竖琴？你老板呢，你的‘全能神’呢，他做父亲时难道不该是仁慈的·爱人的·守护的？很好，我想他不配叫天父，这年头他好忙着关心大局面，懒得理他的小兵——”
“说完了吗？”一个清脆，发音准确，毫不含糊的声音说。Dean黯然皱眉。说完了吗？什么意思？就像他真说完了！他要说到Gabriel的耳朵都掉下来，以确保传信天使将他说的每一个字都送到上面的神那里，不管他那他妈的王座在哪，Dean Winchester再也不想搅和这堆烂事，在他埋了一个又一个朋友后；在他得眼看着一群恶魔折磨他唯一信任，关心的天使后，在……在……
他自己的声音萦绕在耳边，Dean缓缓步向前，重重地坐倒在门边最后一排长椅上，快要哭出来。
Gabriel看着怒气的刻痕从猎手脸上褪去，取而代之的是强迫的冷静。“说完了吗？”天使又问了次，下颌微收起，猎人发出一声似乎是肯定的咕哝。“Castiel劝我得对你有耐心，”天使长冷冷地说，Dean抬起头。
“谁说的？”一声包含易碎希望的耳语。
“封印保住了。Lucifer没能获得容器，而且——”
“Castiel怎么样了？”Dean粗鲁地打断。其它的他都知道。他要知道那把他从地狱里拉出来的天使怎么样了，那赢得他的尊重和信任的，唯一一位猎手不仅以战友相看，而是看做朋友的天堂武士。Gabriel沉默不语，这只激起他的进一步追问。“Cas·怎么·样·了？”这是在命令你。所以帮帮我，如果你不回答我……
“我的兄弟他……”Gabriel似乎找不到词，这发生在一个开某种人间天堂官方热线天国生灵上很奇怪。
“他……？”Dean站起来马上说。恐惧攀上他的意识边缘，赶跑碎得可笑的希望，他对自己发誓，如果天顶上的神将Castiel抛去喂狼，让一直虔信的天使死掉，这团东西一点都不是神，更不用说是父亲——
“缓复中。”
所有空气都呜一声从肺里挤出，他看起来几乎被抽空了：肩膀耷下，拳头解开，Dean低下头，脉间的肌肉将四肢拉下来，终于脱力。缓复中。真是个好词，说明Castiel正躺在某种医院床上（Dean祈祷Cas在天堂里没被绑在什么轮床上；他受够了这种东西），从头到脚覆满绷带，很可能毫无意识，还吊着点滴。‘哦随他们怎么在天上治疗天使。’
真是个好词，用来形容他去的太晚，来不及阻止恶魔将Castiel像狗咬玩具一样扯开，将只剩一口气的他留给Alastair，让那恶魔能在天使的胸膛里钓鱼。Dean紧闭双眼，却无法逐出Castiel在剧痛中扭动，随着恶魔探寻他的恩典，血淌下苍白的面庞，眼神逐渐呆滞的影像。随着旁观者的站起，天使的心脏几乎被从胸口里剜出来；他想象天使还遭遇过更糟的事。
“Dean。”他抬起头，Gabriel依旧不温不热地看着他，如果他不是那么了解他，Dean会以为天使长的眼睛里有一丝忧伤而安抚的神色。“这是场胜利。”
他喷了声鼻息。‘这句话本该让我觉得暖茸茸么？’“是吗？Alastair怎么样了？”他无法阻止自己回嘴。“Anna呢？”
Gabriel脸色一变，变得如此可怕。他光滑的脸庞蒙上阴影，目露凶光，这一回，Dean没从天使的脸上看到厌烦，只有纯粹到不含一丝杂质的愤怒。猎人不自觉地打了个寒颤，看着怒气从Gabriel惨白的脸上升起，就像有人故意将一桶红颜料泼过白画布。
但它只持续了一瞬。下一秒，天使长的面容即恢复平静，他的声音平白如水，尽管明显比之前冷。“恶魔会被扑杀，叛徒会被全能神迅速惩罚。”
于是他们都跑掉了。Dean重重地吸气，控制自己保持冷静。‘别想将手指扣在那你曾在激情中亲吻的象牙脖子上，然后为她对Cas所做的一切，将她的命甩出来。别想将Alastair那混蛋开膛破肚。只要……’“你看起来不只像噗地出现来聊天的，”他说，试着装得满不在乎来分散自己的注意力。“怎么，你还有命令或别的什么东西给我？”
“没有命令，”天使单调地说，走近一步。“我为我的兄弟而来。”
“你是说我帮了他个大忙，而他都没办法自己来？”Dean不屑道，但这只是用来掩饰他的忧虑。他早知道Alastair有多专业，而不管他多厌恶这点，都得承认那白眼恶魔，正如Ruby所说，是拿剃刀的毕加索。‘Cas真的那么糟吗？我知道Alastair没能将他的恩典挖出来，但那怪兽还做了什么？他们在地狱里对他做了什么？’
Gabriel看进眼前快散架的人。“对天使而言，恩典被强行移走，意味着与天父永久分离，堕入地底坑。”他抬眼去看那泄下彩窗玻璃的雨 “Castiel早被地狱里的折磨压垮，当Alastair试着取出他灵魂的精华……”天使摇摇头。“Castiel还活着真是个奇迹。”
“是啊，荣耀全归神，哼？”Dean嘲讽地咕哝道。“我星期一到五，早上七点到午夜都有空。如果你要去救另一只天使的屁股，只要噗地出现，然后命令我按你说的做，我会很高兴地听话。或着，”他怒目而视，又踏近天使一步，“或者你可以继续发给我变态的噩梦，不留一句解释，等我抓狂地自己搞明白！”
Gabriel在一堆不敬之词中眼眯成线，这让他涨起来有平常的两倍恐怖。“他们在地狱里对我兄弟做的事恶劣得难以形容，”天使用低沉而冷静的声音说，听起来比他用真声说话更恐怖。“Castiel将你从坑里拉出来，并不轻松，因为地狱不想放掉你。他为你的灵魂凶猛地战斗，直到能把你从Alastair手中撬开，几乎付上他的灵的代价。”天使转过身，抬头望向教堂顶后的天际，看进那不堪回首的记忆。
“在一个天使手里失掉他的得意门生，就像在Alastair脸上揍一拳。”天使的嘴扭曲着，像吐出嘴里的酸液般啐出这个名字。“他将Castiel定作封印的牺牲品，因为他的手掌印在你身上，还因为你是他负责的人类。”再一次，Dean看见Gabriel脸上闪过难以名状的怒火；夹杂着一种猎手以为天使无法流露的情绪——忧伤。 “Alastair让我兄弟遭受的痛苦，超出人类的理解力或是想象力。所有恶魔们怕永久损坏你的灵魂，不敢你对做的事，他们在我兄弟身上做了一千倍有余。”
Dean艰难地吞咽。他记得恶魔们对他做了什么，而他记得他们不能做的，连Alastair都要说不的，神啊……‘Cas，你怎么做到的？你怎么做到不屈服？’
“每天的折磨结束时，地狱都会给你一个选择。Castiel同样被这么诱惑，但价码是除去深渊里的折磨、让他速死，换两样东西：一个同族代替他完成祭祀，和Lucifer既定的容器。”
恍然大悟和惊愕写在Dean脸上。“Sam？”
“是的。现在你清楚地知道Castiel为你遭遇了什么。”天使长再次望向他；Dean能感受到这凝视的重量，而他抬不起头。为什么，Cas，为什么？他脑中一遍又一遍地重复，一首满是负罪感和感激的咒歌。“全能的主或许没有为你的傲慢将你击倒，但你在说到关乎我兄弟的事时得注意语气。”
Dean听得很清这句吃重的威胁，因为他能记得从前有什么人也说过类似的话，他内心惊觉到面无表情的天使心中凶猛的保护欲。在华丽的外表下，在近似格里高利修道士式冷漠的面具下，Dean看到了自己——一个在父亲话语下与所有邪恶死战的武士，保护彼此的安全，若有人胆敢伤害他弟弟，他会将那人往死里打。
“Smoke on the water；fire in the sky…”
Ian Gillan再次让全部人听得见，打破刚才的大眼瞪小眼。Dean拔出手机来看。Sammy。猎人清清喉咙，将通讯设备提到耳边。“嘿Sam。”
“Dean，你十五分钟前说你要出来了。”Sam的声音从那一头传来。他闭上眼睛，知道如果不是Castiel，他可能再也听不见这正在唠叨的声音。
“对啊……但我被天使型路障挡了挡。”
“Cas？Uriel？”
“不，邮递员天使，Gabriel。”
“喔。”Sam听起来很吃惊。“很好，呃……你什么时候搞定。”
Dean挂上电话转身正好看见Gabriel期许的眼神。“什么？”
“你可以问一个问题。”这不是个问句，却是个陈述。Dean试着忽略天使几乎能看穿他心思的诡异感觉。
“Cas会好起来吗？”
“我兄弟很坚强，但他的灵需要修复，”Gabriel柔声说，轻得猎手几乎听不清。“他请我来表达他对你的协助的感激，并承认他现在欠你一笔了。”
‘呃，见鬼。欠我？老兄，你才是那个把我从地狱拉上来的，现在还救了Sam。我才欠你。’他喉咙里又泛起傻傻的哽咽，Dean抓狂地眨眼想眨回马上重到要涌出眼眶的泪珠。他转开，为如此外露地展示了情绪而难堪。“欠我了，唔？”他试着让自己听请起来轻薄无礼，但他真的要这么做么？“很好我不会马上收债，所以叫Cas只要……放轻松，”他咕哝道，推门时门发出吱呀一声。暴风雨仍在肆虐，待到他能踏出门，让天上降落的雨水与脸上的泪混杂前，Dean再次在听到身后Gabriel的声音。
“我会传达你的留言。”
无法说出话的Dean只作出一个轻晃的点头，随即离开主的殿堂的庇护，走进滂沱大雨，走近等在Impala里的Sam。
“Dean？”Sam问道，看到哥哥摔上后座的门，面向窗外，闭着眼。他试着望出车窗，望进Dean刚离开的教堂，但他看不破密集的雨帘。“怎么了？