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帝因不忍而力微，利剑仅仅砍断了长平公主的左臂，长平公主昏绝在地。失魂落魄的崇祯认为女儿已死，没有再补第二剑。他转身又来到了三女儿居住的昭仁殿，年仅10岁的小生命就这样成了父亲剑下的冤魂。后来，清廷以其居所为名，追谥她为昭仁公主。
尚衣监何新见长平公主昏倒在地，即与费姓宫女将她救起，负之而出，送入周皇后的父亲周奎府中。宫女费氏年纪只有16岁，长得十分美艳，她与长平公主换了衣服，藏在一口枯井中。李自成的军队入宫后，从枯井中搜出了费氏，便进献给李自成。费氏谎称自己就是长平公主，一副视死如归的烈女形象。李自成竟信以为真，欲纳她为妾。问及投降的太监，太监都说她不是公主，只是一名普通的宫女。李自成便将她赐给了部将罗某，罗某喜出望外，携费氏出宫完婚。费氏对他说：“我是天潢贵胄，义难苟合，将军应依礼，选择吉期聘娶。”罗某见说，答应了她的请求。到了迎娶的那一天，军中置酒欢会。费氏身藏利刃，趁洞房花烛之夜、罗某醉酒之时，力断其喉，军中大哗。费氏笑说：“我一荏弱女子，能杀一贼帅，与须眉比肩，我愿足矣。”不等被执，自刎死。李自成闻听大惊，下令厚葬费氏。
袁贵妃被崇祯砍伤左臂，也没有死，后被内侍救去。宫女魏氏性情刚烈，跳进御河殉节，跟着她跳河的宫女有200多名。
面对国破家亡，亲人离去，崇祯内心悲痛，饮了许多酒，在皇宫外的煤山上以发覆面，啮破手指在他的衣襟上写下遗书：“逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓。”然后在一棵树上自尽，太监王承恩从死殉主。崇祯死年35岁。
李自成入宫后寻找周皇后的尸体，周皇后怕死后受辱，穿着金线绣龙的朝服，全身用针线密缝起来。据《爝火录》记载，义军将崇祯与周皇后的尸体拉到魏国公坊下，未刻时发钱二贯，遣太监买柳木棺收敛，头下枕一土块，停在东华门外的茶庵里，有两个僧人诵经超度，四五个太监守灵。之后，李自成命将崇祯与周皇后移到昌平的明皇陵埋葬。
而五天后，长平公主从昏死中苏醒了过来，除了失去左臂，失去国家，天地换了新主人外，她也不再是昔日娇贵的金枝玉叶了。黍离之悲使得她万念俱灰。
姐弟泣别
三兄弟逃出皇宫，首先想到的就是投奔自己的外祖父：太子和永王的外祖父周奎家、定王的外祖父田弘遇家。3月19日，李自成进城，下令搜寻太子与定王、永王。20日清晨，周奎为投靠新主，邀功请赏，将定王、永王交出。太子也被大顺军搜获，太子挺立不屈。李自成见他器宇轩昂，心生怜悯。就赦他无罪，并封他为宋王。太子就要李自成满足他三个条件：1，不可惊我祖宗陵寝；2，速葬我父皇母后；3，不可杀我百姓。李自成答应一一照办，这样，太子才归顺了农民军。4月13日，李自成东征吴三桂，太子、定王、永王随军前往。但李自成很快溃败，率部西逃，一片混乱仓皇中，三兄弟从此不知所终。此据《明史》。
因为民间的反清力量巨大，所以，关于三皇子的传闻一直流言不断，他们成了明朝遗民复辟的希望，也成了清朝政府挥之不去的恶梦。此后的若干年里，数不清的人打着“大明太子”的旗号作为号召。然而，真正的太子慈 、永王慈炯、定王慈 ，他们的下落却是真假难辨，成了一个历史之谜和清初的公案。
另据野史记载，崇祯十七年（1644）11月，清朝的统治已经稳固，这时候有一个与太子年貌相当的青年，自称皇太子，在一位老太监的陪同下来到周奎府中。
长平公主见后，两人抱头痛哭。周奎举家也向太子行君臣之礼，并问太子：“你一直藏在哪里？”太子回答说：“城陷之日，我单独藏匿在东厂门外。一日夜出，潜至东华门，投身于一个豆腐店里。店小二知我是避难之人，让我换上旧衣服，在灶前烧火，又害怕我暴露身分，五天之后将我送到崇文门外的尼姑庵中，在那里假装贫无所依的孤儿。常侍（太监）来尼姑庵，发现了我，又把我带回家，藏在密室里。听说公主还在，所以特来相见。”说完，与公主哭别而去。
后人多信这时出现在周奎府中的太子是真的，因为长平公主与太子都是周皇后所养，乃是一奶同胞的姐弟。几天之后，太子又来了，公主告诫他说：“慎毋再至矣。”公主明白，既然周奎能把皇三子永王和皇四子定王交给李自成邀功请赏，这次也一定会把太子出卖给清朝，以换取更大的富贵和更多的顶带花翎。所以，她深为太子忧。果然，11月19日，当太子再来，周奎便留宿太子。22日，他要求太子自称姓刘，是一个假太子。这样，周奎就可以洗刷收留太子的罪名，退一步说，即使假太子，周奎也要告密，以此证明自己对大清朝是多么的忠心。经过亡国之痛的太子，已经成熟了，他洞悉自己外祖父的奸心，所以非常沉痛地说：“悔不从公主之言，今晚矣。”当晚，周奎将太子逐出门外。
太子出门后，恰巧被守候的清兵以“犯夜”罪逮捕，交给刑部审理，断为假冒太子。主审的刑部主事钱凤览找来原司礼监太监王德化、原侍卫太子的10名锦衣卫来辨认，异口同声皆言太子是真。侍卫们还下跪说：“此真太子，愿毋伤。”于是钱凤览上书朝廷，指责周奎以真太子为假太子，欺骗朝廷。周奎等人竟然说：“真假无从断定，但总的原则是：宁可错杀一千个假太子，也不要漏网一个真太子，这是为国家除害呀！”这位昔日的国丈，其无耻、冷血、卖身求荣到如此地步。结果，太子被押于监狱，不久即被处决。大概是清廷怕再激起汉人的愤怒吧，就伪称太子是假的，凡言太子为真的臣工都被处罚，钱凤览处以绞刑。这件事情详细记载于《甲申传信录》中，与《明史》中李自成封太子为宋王的情节稍有出入。
所以当南明小朝廷出现了“假太子案”时，清廷极力引导舆论，誓言出现在南京的太子是真的。而弘光帝为自身的政权着想，不顾兄弟情谊，宣称由北方前来投奔他的是假冒的太子，并把他关进了牢狱。也正好给了清廷以口实。而南京军民当时只是一心想着为明朝复仇，也不去理性的辨伪，对弘光帝大加挞伐，一时舆论哗然。也因为南明朝廷太腐败了，老百姓痛恨朱由崧的弘光政权，所以宁愿相信太子是真的，以中伤弘光政权。由此可见，弘光政权一开始就陷入了严重的信任危机之中，结果自然可知。所以当争执尚未结束时，清军已兵临南京城下了。弘光帝南逃，将狱中的“太子”丢了下来。清军经过再三验证，确认少年不过是驸马都尉王 的孙子王之明而已。真正的崇祯太子、永王、定王，早已在乱军中遇害，这点清廷是清楚的。即使三位皇子能侥幸躲过清人的屠刀，大概也只能隐名埋姓，藏匿民间了。
许为婚姻
长平公主住在周奎府中，身体依然虚弱，对外面的情况一无所知，也不排除周奎阖府上下有意对她封锁消息，因此，对太子已被她的外祖父出卖给了清廷的事，自然无从知晓，或许心中还抱有希望，认为太子已逃出了生天了呢。
而清廷为了笼络人心，多尔衮下令，五月初六至初八，为崇祯帝哭灵三日，上谥号怀宗端皇帝，后来又改称庄烈愍皇帝。与此同时，将他和周皇后的棺木起出，重新以皇帝之礼下葬，葬在昌平明皇陵区银泉山田贵妃陵寝内，改称思陵。
《明史》为此曾生发这样的感叹：“庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉。”这是对崇祯34年人生的总结，也正因为崇祯正当亡国之运，焦劳瞀乱，独自承担起了明朝276年来历代帝王累积的罪孽。所以，他的帝王做得很努力，也很辛苦，但又摆脱不了亡国之君的命运，令后人深为同情，惋惜。
看着父母终于入土为安，长平公主在国破家亡的深痛中，总算得到了一丝慰籍。她现在最操心的，就是三个逃亡弟弟的命运了，她虔诚的祈祷他们有一个好的结果。
可是，天不遂人愿，越是期望着美好的东西，越是带给人最可怕的结果。清顺治二年，长平公主终于得知自己的弟弟、“太子慈 ”在南京被堂兄朱由崧监禁的消息，这消息如五雷轰顶，她万念俱灰，有些不相信这是真的。伤心绝望之余，她向顺治帝及摄政王多尔衮上书：“九死臣妾， 高天，愿髡缁空王，稍申罔极。”请求清室批准，她要出家为尼，因为人世间有太多的悲苦，她希望用这种方式，彻底了断尘缘。
然而，她是前朝的长公主，是统战的最好招牌，清廷为了延揽人心，巩固统治，自然不会答应。相反，为了更加彰显弘光帝残害骨肉同胞的恶行，顺治帝诏命厚赏长平公主，让她与早先崇祯为她选定的驸马周显完婚，待遇比照清室的公主。清廷之所以对长平公主如此礼遇之隆，而不像对太子一样防范加害，主要是因为长平公主是女流之辈，人们不会拥她为帝，也便不会对清廷构成威胁，所以对她赏赐有加，以示皇恩浩荡，并为她举行了隆重的婚礼。
但长平公主始终郁郁寡欢，几个月后，清军攻陷了南京。长平公主得知狱中的“朱慈
”乃是假冒太子的消息后，原来一直希望着的、也是苦苦支持她的精神支柱彻底垮了，身心受到极大的伤害。在公主的心里，她仍然忘不了明朝覆灭时的那一段日子，仍然忘不了父皇绝望而冷酷的眼眸。忧郁加上恶梦，公主终于积郁成疾。长平公主就在这种万念俱灰的哀怨中，带着满心的伤痛猝然病逝，这时她结婚才刚刚一年，死时尚有五个月的身孕。时为顺治三年，长平公主还未满18岁。清廷将她的遗体厚葬于广宁门外。诗人吴伟业曾作《思陵长公主挽诗》：
贵主徽音美，前朝典命光。
鸿文垂远近，哀诛著兴亡。
对长平公主的早逝表示出沉痛的哀挽。在此我们假设如果长平公主生在太平年间，长平公主也许会像明朝绝大多数的公主一样，会在锦衣玉食中度过一生。也会像大多数的平凡人生一样，默默无闻的消失在天地之间，成为历史上的一个过客。而国难成全了长平公主，使得人们一洒同情之泪，从而也使她在青史和野史的册页里把自己的名字镶上了金边。这不知是幸抑或不幸，或许是最后的命运在国破家亡中给予她的一点温情吧！但时运不济，生于末世，长平公主也摆脱不了这严重的宿命，与其说是她个人的悲剧，毋宁说是时代的悲剧。
《明史》列传第九是这样记载长平公主的生平行状的：“长平公主，年十六，帝选周显尚主。将婚，以寇警暂停。城陷，帝入寿宁宫，主牵帝衣哭。帝曰：‘汝何故生我家！’以剑挥斫之，断左臂；又斫昭仁公主于昭仁殿。越五日，长平公主复苏。大清顺治二年上书言：‘九死臣妾， 高天，愿髡缁空王，稍申罔极。’诏不许，命显复尚故主，土田邸第金钱车马锡予有加。主涕泣。逾年病卒。赐葬广宁门外。”
独臂女尼
长平公主身世凄凉，命运不堪。因此，人们用各种方法表达着对于长平公主的同情。长平公主因而成了民间传说中的武功超凡的了，而民间传闻往往寄托着人们的美好希冀。因为国破家亡，她被父亲砍去手臂后，流落民间。长平公主怀着复国的深仇大恨，遍访名山，拜师学艺，终于练就了一身过硬的武功，誓言要为父母报仇雪恨，江湖人称独臂神尼九难。
民间还传说，独臂神尼九难收了八个天下无敌的徒弟：了因、黄仁父、李源、周浔、白泰官、路民瞻、甘凤池、吕四娘。长平公主这八个徒弟，个个身怀绝技，武功不凡，威震天下，人称“清初八大侠”。而吕四娘最为人们熟知，她在后世的名声甚至超过了她的师傅；殊不知她师傅就是长平公主。吕四娘是长平公主即独臂神尼的关门弟子，尽得师父真传，她后来潜入深宫，刺杀了雍正皇帝，最为民间乐道。长平公主虽然没有直接报家国之仇；但吕四娘刺杀了雍正皇帝，也算间接的为师父报仇了。而后世的文学创作，对这一传说兴趣盎然，演绎不断。
如古本戏剧集《倚睛楼七种曲》就有《帝女花》剧目，说的是天上有一对金童玉女，私相爱慕，欲结连理，于是相约一同下凡人间。于乱世风云中，寻寻觅觅，至死不渝。玉女后来幻形为长平公主，金童则投生为状元郎周显（居中用名为周世显，下同）。未成婚而明朝亡国，崇祯剑刃帝女。公主未死，投身庵堂避难，巧遇郎君周世显来庵堂祈愿。两人乱离中相逢，都感慨两世为人，便重续前缘。但尘世已凄凉，家国已化尘烟，在人世上，两人已没有什么值得留恋的了。因此，最后为了爱，双双殉情而死，到天国继续金童玉女的生活。
现代粤剧中也有一部长演不衰的经典剧目《帝女花》，是在古本《帝女花》剧目的基础上演绎而成的，故事大同小异，讲的也是长平公主的故事。说她在明亡后，心灰意冷，出家为尼，后来又被清廷找到，要她与驸马完婚。长平公主便向清廷提出要求，安葬父母，以及将弟弟们释放出狱，清廷出于统战的目的，满足了她提出的条件，她便答应了清廷的安排。但在洞房花烛之夜，长平公主和驸马周世显有感于家国之痛，发誓不食周粟，双双服下了毒药，以死殉国。两剧目结局都很悲壮，只不过前者是浪漫主义，后者是现实主义。
而现代武侠小说泰斗金庸所著小说《碧血剑》，也将长平公主的形象演绎成一位侠女模样。长平公主相貌极美，气质高贵，一身村姑装扮，飘摇若仙，行走江湖。在这本小说里，更多关注的是她的乱世情缘。而金庸的另一部小说《鹿鼎记》，则关注的重点是她的正义的化身这一方面，给人的第一印象就是长平公主白衣侠女，纤尘不染的独臂神尼形象，她神功盖世，除暴安良，颇有仙迹。令后人羡慕、敬仰不已。
长平公主身世凄凉悲惨，令人哀怜同情。相信随着时间的推移，今后人们仍然会以极大的热情演绎长平公主的事迹，因为长平公主的侠女形象已经深入人心。而随着影视剧的快速传播，相信长平公主将会被越传越神，必将成为人们寄予美好理想的化身。这正是：
可怜如花似玉女，生于末世帝王家。
国破家亡烽烟起，飘零沦落梦天涯。
乱世王妃：童妃的投亲悲剧
公元1644年3月19日，闯王李自成率领农民起义军攻陷北京，崇祯皇帝煤山自缢，享国276年的大明王朝土崩瓦解。明朝山海关总兵吴三桂又引清军入关，击败李自成，清朝定鼎北京，建立了大清王朝。但明朝在南京的统治格局还依然存在，他们很快拥立福王朱由崧即位，年号“弘光”，建立了最早的“南明”小朝廷，成为全国抗清的政治中心。南明政权之所以能很快定都南京，是因为这里仍然保留着一套完整的统治机构，无须另起炉灶。这就要追溯到明初的一段特殊历史了：朱元璋开国时定都南京，燕王朱棣夺取政权后，迁都北京，把南京作为留都，仍然保留“六部”、“国子监”等统治机构，事实上形成了南北两个政治中心。这样，北京政权灭亡后，南京便自然肩负起了延续明朝国祚的重任。可惜所立的弘光皇帝朱由崧是个酒色之徒，整日追欢逐乐，得过且过，毫无家国之危，军国大事，悉遵马士英的佞心。还常自得地说：“天下事，有老马在。”自己则沉醉于一帮奸臣和宦官的拍马溜须的奉承之中，怎么荒唐怎么来。南明政治先天不足，又君昏臣佞，各逐其利。清廷兵锋正盛，南明处在风雨飘摇之中，内讧自是不断，却不知危殆，又闹起了一桩桩宫廷疑案，如大悲案、太子案、童妃案等，大臣们借机倾轧，互相抠鼻子挖眼睛，加速了弘光小朝廷的灭亡。其中最小的乱世王妃“童妃案”，竟使得明末赫赫有名的东林党和复社彻底归于失败，而抗清士人从此志消。
皇族飘零
在说童妃之前，我们得先说一说福王。
弘光帝朱由崧（1607年～1646年，1644年～1645年在位），虽为藩王，其实他的身世还是相当显贵的，他是福王朱常洵的儿子。万历皇帝朱翊钧非常喜欢他的父亲朱常洵，几次都想立他为帝，都因为东林党人的反对而作罢，最后只得出藩为王。1641年，洛阳被李自成起义军攻陷，大难临头，父子、夫妇也不能相顾了，朱常洵因体胖不能翻过城墙，朱由崧和他的母亲邹氏以及其他宫眷，却在�