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“太子不闻《诗》云：谁谓荼苦？其甘如荠 。”苏秦悠然一笑：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。那时侯，酒还在井里呢。”。“酒如烈火，茶若柔水，可象赵燕两国？”赵雍颇为神秘的笑着。
“此火此水，本源同一。若无甘泉，酒茶皆空。” 苏秦应声便答。
“先生好机变！佩服。”赵雍不禁肃然，俄而微笑低声：“闻奉阳君家老与阁下交好，可有此事？”苏秦大笑一阵：“此等人猫，想不到竟被奉阳君当做心腹，当真天杀也。”见赵雍欲言又止的样子，苏秦心中一动道：“太子，奉阳君一脉在燕国多有势力，与辽东燕人渊源颇深。我在得知邯郸事变后，已经快马知会燕公，对奉阳君势力多方监视，务使对赵国无扰。”“先生周详，父侯定然高兴。”赵雍显然轻松了许多：“恕我直言，燕国惯于骚扰赵国，尽做偷鸡摸狗勾当，赵国朝野不胜其烦。然则说到底，赵国也无力全吞了燕国。赵国为中原扛着匈奴这座大山，中原列国还要趁机挖我墙角，赵国压力太大了。否则，赵国早对燕国算总账了。赵雍心中无底：燕国虽然听从先生，然则究竟能否改弦更张，从此停止偷袭？”“能。”苏秦坦然坚定：“太子所疑自有道理。苏秦原本也觉得燕国怪诞乖戾，入燕体察，方知燕国公室虚荣过甚，常以锱珠偷袭之利，维持贵胄尊严。今燕公悔悟，已明燕国利害之根本，和赵也得朝野拥戴，何能旧病复发做市井行径？”“好！要的就是这句话！”赵雍爽朗大笑：“先生且歇息半日，静候佳音便了。”说完拱手一礼，便匆匆去了。苏秦望着远去的赳赳身影，不禁感慨赞叹：“天生赵雍，赵国当兴也！”次日清晨，荆燕匆匆来报：“国君特使来迎，车马已到馆门！”
苏秦以为是赵雍亲来，连忙迎出馆门，却见轺车下来一个绝然不过十八岁的少年，红衣玉冠，面目清朗，一股勃勃英气！苏秦稍有愣怔，少年已经双手捧着一卷竹简深深躬下：“公子赵胜奉君命前来，恭迎武信君入宫。”虽然两句话，却是声音朗朗轻重有致，大是清新。“此儿少年加冠，又一个弱冠英才！” 苏秦心头一闪，便接过少年手中的国君诏书展开，两行大字赫然入目：“特命公子胜为特使，迎燕国武信君来落雁台会商，赵侯即日。”方未合卷，但闻马蹄沓沓，荆燕已经领着百人骑队将苏秦的轺车驾了过来。“荆燕，就你随我前往便了，护卫骑队撤回。”苏秦想的是要凸现对赵国的信任。荆燕尚在犹豫，公子赵胜拱手朗声道：“国君有命，武信君可带全部护卫入宫。”“既然如此，公子请。”苏秦心中顿时一热，也不想反复推托。
“武信君请。”公子赵胜恭敬还礼，且上前将苏秦轻轻一扶上车，待苏秦坐定，赵胜拱手道：“请驭手下车，赵胜为武信君驾车。”荆燕目光一闪，就要制止。这个驭手是万里挑一的驾车剑术两精通的奇才，而且是国后燕姬亲自交到荆燕手中的，如何能轻易换了？燕赵世仇，谁敢掉以轻心？那知尚未开口，却见苏秦笑道：“恭敬不如从命，正可领略公子车技了。”驭手看看荆燕，荆燕一摆手，驭手身形未动便已跃起飞出，落在两丈外的一匹备用战马身上！
“好！燕国有此奇士，当让我的几个门客也见识一番。”公子赵胜显然也是此道痴者，少年心性顿时流露，未见动作，人已经站上了车辕，两手一展两边马缰，轻轻一抖，便见轺车已经辚辚上街。片刻之间，轺车马队便出了邯郸北门，直向落雁台飞来。那公子赵胜立在车辕，英挺明朗，长发随着大红斗篷迎风飘舞，当真是玉树临风一般。也不见他有大幅度动作，只是两缰轻摇，偶尔一声口哨，轺车却始终是平稳飞驰，毫无剧烈颠簸。苏秦多有游历，也算得驾车好手，却真是惊叹这个少年公子的本领。要知道，他驾的是陌生车马，要在搭手之间对车马秉性立即感悟，岂是一件容易的事情？
不消片刻，落雁台已经遥遥在望。
落雁台，是赵成侯时为庆贺雁门关对匈奴的一次大胜仗修建的，坐落在邯郸城北的濅水南岸，实际上便是赵肃侯的行宫一般。落雁台建在一座小山顶上，从山下开始，一百余级的白色石梯直达山顶的绿色宫殿，远远望去，如在云天！苏秦知道赵国君主有个传统，大事往往在宫外会商。今日赵侯将接见地选在落雁台，应该是一个很好的征兆。
车队马队到得台下，早有太子赵雍迎了上来，与赵胜左右陪伴着苏秦登台。燕国的百名骑士下马在后紧紧跟随。到达顶端下的平台时，苏秦命令卫队止步，只许荆燕以副使身份跟随。赵雍本来还坚持卫队上台，被苏秦坚执谢绝了。落雁台顶端实际上是一个硕大无比的石亭。除了“亭”后树林中有两排房屋作为起居饮食处所外，落雁台廊柱环绕，四面临风，居高鸟瞰，确实使人心胸顿时开阔。此时落雁台上已经肃然聚集了赵国的十几名实力权臣，赵肃侯居中就座，显然已经将赵雍对苏秦的试探说了，权臣们正在各自思忖，间或小声议论一阵。
“燕国特使武信君到——！”
随着内侍在台口的高声报号，苏秦在赵雍、赵胜陪伴下踏进了落雁台大厅。“燕使苏秦，参见赵侯。”苏秦深深一躬。
赵肃侯在座中大袖一伸遥遥虚扶：“先生辛苦，请入座便了。”
一名红衣老内侍立即轻步上前，将苏秦引入赵肃侯左手靠下的长案前就座。苏秦一瞄，赵雍已经坐在了他对面案前，少年公子赵胜竟然就坐在赵雍之下，心中不禁暗暗惊讶，看来这个少年公子在赵国果然是个人物！“先生使赵，何以教我？”赵肃侯淡淡开口。
“苏秦使赵，事为两端：一则为燕赵修好，二则为赵国存亡。”苏秦肃然回答。话音落点，座中一人高声道：“肥义不明，敢问特使：前者尚在特使本分，后者却分明危言耸听！赵国有何存亡之危？尚请见教。”“将军看来，赵国固若金汤。苏秦看来，赵国却危如累卵。”
“轰嗡——”一言落点，举座骚动！一个白发老臣颤巍巍道：“苏秦大胆！百余年来，赵国拓地千里，北击匈胡，南抗中原，巍巍乎如泰山屹立，如何便有累卵之危？”
苏秦悠然笑道：“国之安危，在于所处大势。大势危，虽有破军杀将之功，终将覆没，此春秋晋国所以亡也。大势安，虽有数败而无伤根本，此弱燕所以存也。赵国地广二千里，步骑甲士三十万，粮粟有数年之存，隐隐然与齐魏比肩，堪称当今天下强国。”苏秦一顿，辞色骤然犀利：“然赵国有四战之危、八方之险，纵能胜得三五仗，可能胜得连绵风雨经年久战？”“何来四战之危、八方之险？当真胡说！”肥义显然愤怒了，竟然用了“胡说”两字。赵国人将匈奴胡人之说蔑称“胡说”，意谓乱七八糟的脏谬之言。这在赵人便是很重的斥责了。苏秦却没有计较，侃侃道：“四战之危，乃赵国最主要的四个交战国：魏赵之战、秦赵之战、韩赵之战、燕赵之战。此乃四战。诸君公论，此四国之间，血战几曾停止过？”见座中一片寂然，无人应对，苏秦接道：“更以大势论，匈胡之危、中山之患、齐赵龌龊、楚赵交恶、再加秦魏韩燕经年与赵国开战，岂非八面之危乎？”满座寂然，惟有肥义涨红着脸喊道：“即便如此，奈何赵国？”
苏秦大笑：“匹夫之勇，亡国之患。赵国之危，更在心盲之危！”
“此言怎讲？先生明言。”却是公子赵胜急迫的声音。
“所谓心盲者，不听于外，不审于内也。赵国自恃强悍，与天下列国皆怒目相向，动辄刀兵相见，外不理天下大势，内不思顺时而动，致成好勇斗狠之邦，譬如盲人瞎马，夜半临池……”
“啊——”举座大臣不禁惊讶的发出一声喘息，虽然很轻，寂静中却清晰可闻。“依先生所言，天下大势做何分解？”公子赵胜却是紧追不舍。
苏秦应声便答：“方今天下，人皆说乱象纷纷，列国间无友皆敌。此乃虚象也，此言亦大谬也。方今天下大势之根本有二：其一，山东列国势衰，陷入相互攻伐之乱象；其二，关西秦国崛起，利用六国乱象，大取黄雀之利。近四五年来，山东列国相互五十余战，大体上谁也没占得一城之利。然则再看秦国：三五年来先夺房陵，大败楚军，威逼楚国迁都；再夺崤山全部，使魏国向东龟缩三百里；又夺韩国宜阳铁山，锋芒直指河内 沃野，对周韩魏如长矛直指咽喉；三夺赵国晋阳，直在赵国肋上插刀，在燕国门前舞剑；唯余齐国无伤，皆因相隔太远。一朝中原打通，齐国顿临大险。这便是如今天下大势之要害——强秦威慑中原，而中原却一片乱象，坐待秦国各个击破，分而食之！赵为山东强国，不思大势根本，一味牙眼相还，唯思些小复仇，岂非要被强秦与乱象湮没？”
落雁台大厅静得唯闻喘息之声，谁也提不出反驳，人人都觉得一股凉气直贯脊梁。“先生之策若何？”赵肃侯终于开口了。
苏秦精神大振，胸臆直抒：“安国之本，内在法度，外在邦交。刀兵争夺，邦交为先。今山东六国皆在强秦兵锋之下，赵国又在山东六国之腹心。山东大乱，赵国受害最深，威胁最大，山东安，则赵国自安。惟其如此，赵国当审时度势，借燕赵修好之机，发动合纵盟约，六国一体，共同抗秦！如此则天下恢复均势，赵国可保中原强国之位。”
“先生且慢，”肥义站了起来：“合纵盟约，如何约法？得说个明白才是。”“合纵盟约，大要在两点：其一，六国结盟，互罢刀兵；其二，任何一国与强秦开战，五国得一齐出兵救援；救援之法，以开战地点不同而不同。苏秦拟定了六套互援方略，各有一图，尚请将军指教。”说着回身吩咐：“荆燕副使，请张挂六图。”荆燕利落的打开木箱，拿出六副卷轴。赵胜大感兴趣，连忙走过来帮忙，片刻便将六副卷图张挂在六根粗大的廊柱上。赵国臣子几乎人人都有过戎马生涯，聚拢过来看得一会儿，不消解说就已经大体明白，不禁相互议论点头，大有认同之意。肥义看得最细，看罢也不与人交谈，径直走到苏秦面前高声问道：“六国同盟，我赵国吃亏最大，要为他们流血死人，对么？”“将军差矣！”苏秦毫不回避肥义锋棱闪闪的目光，慨然高声：“恰恰便是赵国得利最大。要说首当其冲之危害，当属魏韩两国。但得合纵，魏韩便成赵国南部屏障，秦国纵是虎狼，也不可能越过魏韩径直从天外飞来。此中道理，将军当不难明白。”肥义沉默，又不得不点点头。
“然则，赵国总不至于只乘凉，不栽树吧。”苏秦跟了一句，竟是颇有讥讽。“岂有此理！先生轻我赵人也。”公子赵胜满面胀红，慷慨激昂：“老赵人刚烈粗朴，岂有安心乘凉之理？但为合纵同盟，赵国必为居中策应之主力大军，先生岂可疑我赵国？”
苏秦哈哈大笑：“公子快人快语，苏秦却是失言了。”说罢深深一躬。
太子赵雍呵呵笑道：“先生一激，果然就忍耐不得，当真赵人也。”
落雁台中气氛顿时轻松。赵肃侯从中央长案前站起，向苏秦拱手一礼：“先生长策，我君臣皆服，愿从先生大计，燕赵修好，六国合纵，以图恢复中原均势，求得赵国长安。”
“赵侯明智，苏秦不胜心感。”
赵雍上前与赵肃侯耳语了几句，赵肃侯高声道：“本侯诏封：苏秦为赵国上卿，兼做赵国特使，代本侯出使列国，同盟合纵！”“好——！”赵国臣子们素来粗豪不拘礼仪，竟是一片叫好拍掌。
赵肃侯出了座案，拉着赵胜向苏秦走了过来：“上卿，这是公子胜，本侯最钟爱的一个侄儿，尚算聪敏才智，我已为他加冠了。本侯便派他做副使，上卿意下如何？”
“臣谢过国君。”苏秦深深一躬：“公子少年英才，苏秦深为荣幸！”
赵雍在旁笑道：“胜弟，就带我们的雁门骑士队去吧。”
“谢过侯伯，谢过大哥，赵胜定然不辱使命！”
“好！成得大功，国有重赏。”赵肃侯欣然激励。
三日后，苏秦车马队出了邯郸南门，气势是任何特使都无法比拟的！这支车马大队分为三节，当先是赵胜的雁门百骑护持着两面大旗，一面大书“燕国武信君苏”，一面大书“赵国上卿苏”；苏秦的青铜轺车与六辆装载礼品的马拉货车辚辚居中，荆燕的百骑护卫分成两翼，将苏秦车队夹在中间；最后又是赵胜的二百雁门铁骑与十二辆辎重车。公子赵胜总司这支军马的行止，号称“燕赵骑尉”，怀抱令旗不断的前后飞马驰驱。
如此气势的出使，一路行来浩浩荡荡，尚未到达韩魏地界，新郑、大梁已经是尽人皆知。也自然惊动了各方哨探斥候，各方探马便流星般飞驰列国都城。
五、大节有坚贞
渭水之上，一艘黑帆大官船正顺流东下，南岸葱茏的骊山遥遥在望。
船头上一个黑矮的胖子正在凝望骊山，一副怡然自得的神态。突然，他的视线中出现了一骑快马，沿着南岸官道飞一般向东追来。看看与官船平行之际，快马拐下官道，直向渭水官船而来！“停船。”黑矮胖子一声命令，大船锚链“咕咚咚”抛下，官船便稳稳当当的停了下来。黑矮胖子看看岸边两三丈宽的芦苇泥滩，高声下令：“搭下长板！”话音落点，骑士已经飞驰到岸边，但见疾如闪电的黑色骏马陡然长嘶人立，马上骑士已经借着骏马前冲之力高高跃起，大鹰般飞上了船头。
“公子好身手。”黑矮胖子嘿嘿笑了。
青年骑士一甩脸上汗珠，连带一个拱手礼：“上大夫，事体紧急，我要即刻禀报君上！”“公子随我来。”上大夫樗里疾抬脚迈步的同时便是一声长传：“公子嬴华紧急晋见！”随着声音，两人已经下了短梯，来到中央大舱。国君嬴驷已经笑着迎了过来：“小妹急得如此模样，看来不是佳音啊。上冰茶！”嬴华未及说话，便接过内侍递上的一盆冰茶汩汩饮干，摘去湿漉漉的束发丝带，一头乌亮的长发便瀑布般披撒在双肩，瞬息之间竟变成了一个明朗英秀的女公子！她没有丝毫消闲姿态，胀红着脸急急道：“君上，山东六国要包围秦国了！”
“别急别急，坐下，缓缓道来。”嬴驷笑着指指座案：“总是还没打进函谷关嘛。”嬴华略带羞涩的笑了笑，便详细说了各处斥候紧急报来的消息：燕赵异动以及苏秦目下的游说行止等等，竟整整说了半个时辰。听着听着，嬴驷与樗里疾的脸色便都不约而同的阴沉下来。
“上大夫以为如何？”嬴驷缓慢的踱着步子。
“兹事体大，臣以为当立即招太傅、国尉商议才是。”
“这次渭水视察，又半途而废了。”嬴驷一拳重重的砸在舱柱上，竟是深为痛心。这次嬴驷与樗里疾带了五名老水工 沿渭水东下，本来是要勘察渭水沿岸的盐碱危害，确定治理方略，想尽早使根治秦川盐碱的工程动起来。这也是上大夫樗里疾极力推进的“先富根基”的主要部分，他力主在六国纷乱之时抢时间开工，两三年内一举改变秦川面貌。谁知刚刚勘察了一半，便遇到如此突然的大变故，如何不使嬴驷痛心？“君上，存亡事急，当火急应对，迟则生变。”樗里疾却是没有任何叹怨。“来人。”嬴驷转身下令：“快马急传，请太傅、国尉即刻前来会商。”樗里疾立即接道：“大船靠上骊山码头等候。”
嬴华霍然起身：“君上特使只管东路国尉便了，我回咸阳！”话音落点，人已经出了船舱，只听得一声响亮悠长的呼哨，黑色骏马已经从草滩嘶鸣飞来。嬴华从高高船头一跃而起，飞上马背，便闪电般向西去了。
“君上，嬴华公子派得大用场呢。”樗里疾悠然一笑。
“好啊，上大夫就给她想个大用场吧，省了她整日找我要事做。”
“嘿嘿，待臣与太傅、国尉合计合计再说。”樗里疾狡黠的点点头。
次日清晨，河滩晨雾尚未消散，太傅嬴虔与国尉司马错便相继从咸阳和函谷关赶到。樗里疾已经在昨日将水工继续勘察的事安排妥当，见嬴虔、司马错上船，便吩咐官船立即逆流西上，商议完毕正好赶到咸阳部署实施。嬴驷心细，料得嬴虔与司马错一路驰驱正在饥肠辘辘，吩咐内侍搬上酒菜在舱中摆开，叮嘱二人放开吃喝，先边吃边听。樗里疾便先将嬴华汇集的各路探报从头至尾说了一遍，末了归总道：“此事虽然重大，但正在成势之中。君上之意，当早日谋划上佳应对之策，否则待六国势成而后动，我必将陷入汪洋封堵之局面。”“鸟！”嬴虔一拳砸在案上：“这个苏秦也忒歹毒，先杀了这个贼种，再破六国封锁！”樗里疾嘿嘿笑了：“纵然杀�