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“具体而论，六军伤亡不一：楚军一触即溃，损伤最为惨重，十五万大军几乎全军覆没，唯余子兰率残兵一万余逃回；燕军战力最强，损伤却最小，六万步骑尚有三万余精锐完整归来。正因如此，这次合纵大军虽然失败，燕国却是军威大振，洗刷了‘弱燕’之名。燕军能有如此作为，皆赖亚卿子之之胆识谋略也。”
殿中顿时哄嗡一片，燕国朝野早已经听惯了“弱燕”说法，久而久之也认为燕国就是弱，就是不如中原战国。今日，苏秦竟然说“燕军战力最强”“军威大振”“洗刷了弱燕之名”！能不令人吃惊么？
“果真，如此么？”燕易王心头一震，竟不敢相信自己的耳朵。
“苏秦有信陵君、孟尝君、平原君、春申君的书信。请燕王过目。”
燕易王拍案道：“御书，念！高声念！”
御书从荆燕手中接过四卷竹简，展开一卷高声念道：“魏无忌拜上武信君：河内大战，若按子之谋划，可出奇制胜也，燕军有此人为将，燕国之福也……”又展开一卷：“黄歇拜上丞相：楚军溃阵，若非子之将军率燕军浴血奋战，六军将无一生还者！人言燕弱，今却见强燕一端，令我楚人汗颜……”又展开一卷：“武信君台鉴：今次大败，唯燕军孤军力战，力挺危局，令田文感慨万端……”展开最后一卷，却犹豫的看着苏秦，苏秦笑道：“念吧，燕王自有明断。”御书便高声念道：“赵胜顿首：联军之战，赵人当对燕军刮目相看。天下皆说燕国孱弱，谁知燕军竟是如此强悍？赵燕相临，赵胜从此不能安枕也……”
四卷念罢，殿中大臣们竟都死死的盯着胳膊吊带上还渗着鲜血的子之，仿佛盯着一个不可思议的怪物一般！子之的凌厉果敢杀伐决断，朝臣们倒是都隐隐有所闻，老世族们也正因为如此才将他看作隐患。但子之毕竟是个边将，升任亚卿还不到一年，许多重臣对他还都是一知半解，甚至远不如对宫他熟悉；今日看来，此人在几十万大军阵前能打出威风，竟是大大的非同小可！老世族们想的是：还能不能除掉他？新进大臣想的是：如何在这个人面前辩解自己？
“诸位卿臣，武信君所言如何啊？”燕易王是完全清醒了，但却似乎并没有激动。
一个老臣颤巍巍站了起来：“臣忝为太师，以为武信君所言纵然实情，也难掩兵败盟散之后果，武信君身为六国丞相，又执掌总帐，当对兵败担承些须罪责，我王亦应给予适当处罚。否则，只恐难以安抚朝野。”
“太师以为，当如何处罚？”
“如何处罚，尚请我王与众臣公议为宜，老臣只是动议，却无定见。”
“臣以为，至少当削爵减俸，诏告朝野。”一有试探，立即就有老世族附和。
“差矣！老夫以为，夺爵罢职。”
“老朽以为，苏秦丧师辱国，当罚为苦役，流徙辽东！”有人慷慨激昂。
“苏秦本非燕人，大罪误国，当满门斩首！否则，难息国人之愤，愧对将士亡魂！”
瞬息之间，殿堂风云突变，燕易王顿时愕然了。他本来已经完全清醒，也很振奋，其所以没有立即封赏苏秦子之，只是认为大局已定，想让朝臣们拥戴一番。不想老世族们竟当殿发难，一个比一个气势汹汹，燕易王心中又没底了。说到底，王族兵力远在边地，老世族们的封地军兵却都聚集在蓟城周围，燕易王与子之还没来得及任何沟通，谁知子之对苏秦如何看待？安知他不恨苏秦？一旦僵持，最危险的还是王室。此情此景，燕易王如何敢贸然说话？
“啊哈哈哈哈哈！啪！”突然，殿中一阵长笑，吊着一只胳膊的子之拍案而起，竟在大殿中悠然的踱着步子：“好个燕国啊！自命王族战国，别的不会，却会中伤功臣，会自毁长城，会夺爵罢职，会满门斩首，还会聒噪着诬陷天下名士！”他揶揄的笑脸突然变得杀气腾腾，指着满堂老世族厉声骂道：“一窝蠹虫！一树黑老鸦！一群酒囊饭袋！武信君万里驰驱，奔波合纵，尔等哪里去了？武信君亲临战阵，呕心沥血，尔等哪里去了？大军败退，武信君独守战场，三日复生白发，尔等哪里去了？今日，武信君顾全燕国安危大局，不去他邦，独来燕国，如此大忠大贞，尔等竟敢做狂犬吠日？真有胆色啊！子之今日正告尔等：谁敢对武信君恶意中伤，子之不答应！我三万六千铁甲锐士不答应！尔等不是有兵么？来呀，明日便摆开战场，看谁家血流成河？！”
子之脸色铁青，单臂一挥，一阵沉雷似的脚步声便轰隆隆压进大殿，两个铁甲方阵立时森森然矗立在殿中！子之冷笑着单臂一指：“他们都是百战余生，跟着子之从死人堆里爬出来不知几回，尔等有话，对他们说！”
大殿中死一般的寂静。
这一番嬉笑怒骂，当真是雷霆万钧，匪夷所思！所有的虚与周旋都被撕扯得干干净净，只剩下赤裸裸的实力较量了。饶是苏秦见多识广，也想不到子之竟在王宫之中当着燕王用如此手段，如此震慑朝局！饶是燕国臣僚们风闻子之凌厉，也想不到此人竟如此狂悖，如此威猛！且不说子之是燕国闻名的战将，最可怕的是，随他征战多年又浴血逃生的几万亡命甲士便戳在宫外，森森矛戈便在眼前！老世族封地的全部甲兵聚集起来，也当不得这些久经恶战的精兵一阵冲锋，当此情景，谁不胆颤心惊？谁还敢大声喘息？
“好！”燕易王却笑着站了起来：“本王自有公断：武信君功勋卓著，对燕国忠贞不二，加封地一百里，任燕国开府丞相！子之浴血奋战，扬我国威军威，爵封成义君，职任上卿上将军！班师将士，兵士赐爵一级，千夫长以上者晋爵两级！方才攻扞武信君者，各削爵两级，减封地三十里！上卿啊，命甲士们下去吧。”
“臣，谨遵王命！”子之一挥手，两个方阵便隆隆出了大殿。
一场灭顶之灾就这样过去了。燕易王与苏秦、子之重新结成了稳固的君臣同盟，苏秦做了开府丞相，子之做了上将军外加一个监理政务的上卿，燕易王的地位也空前巩固。燕国老世族在这场短兵相接的较量中完全失败了，完全蛰伏了。燕易王与苏秦、子之连续会商三日，决意君臣同心，整饬吏治，训练新军，使燕国真正崛起。
就在这时候，张仪的和亲车队到了。
燕易王叙说了与秦国联姻的来龙去脉。苏秦是赞同的，认为时势所迫也只能如此，况且也能够给燕国争取一段时间，只有等燕国喘息过来，才能再图合纵大计。子之也赞同联姻，但却主张借此除掉张仪，说话是一如既往的直截了当：“张仪，六国祸乱之外源，武信君之死敌，不杀此人，六国永无宁日，合纵大计终成泡影！”
对子之这种动辄赤裸裸诉诸杀戮的做法，苏秦本来就觉得有些不对味道，如今子之竟要杀掉张仪，不禁令他震惊了。苏秦沉着脸道：“上将军所言，大是不妥，邦国相争，依靠暗杀而取胜者，未尝闻也。燕国若开杀戮使节之先河，将自毁于天下！”
燕易王呵呵笑道：“上将军啊，张仪就那么好杀？此事还是罢了。”
“好。”子之爽快拍案：“臣心思粗疏，未想到张仪是秦国使节一层，武信君既然反对，子之就此作罢。”却是来得快去得也快。
但是，苏秦仍然不放心，他知道子之一旦认定某事，必要做成方肯罢休，杀张仪绝非他临机闪念，也许在河内战场大败时他就恨上了张仪。苏秦反复思忖，派三弟苏代以商议婚期为名，到上将军府留心查看。苏代去住了一宿，回来说没有发现异常动静。苏秦还是半信半疑，只有吩咐荆燕私下多多留心，便忙自己的事去了。
三月初三，张仪的送亲军马在蓟城南门外十里扎下了大营。
按照礼仪，燕易王在约定日期将秦国公主迎进王宫成亲，张仪才能进入蓟城入住驿馆，开始邦交活动。在此之前，只能在蓟城外等候迎亲。张仪虽然不急，但也不想夜长梦多。大营扎定，立即修好国书，派行人嬴华进入蓟城与燕易王约定日期。嬴华午时出发，日暮时分便辚辚归来。燕易王派出了司正 随同嬴华前来，抚慰送亲军马，带来了一百只养、十头牛、三十头猪并六十坛燕山老酒。司正带来的国书确定：三日后燕王迎亲，举国大酺！
当夜，张仪便下令军士杀牛宰羊，特许每个甲士饮酒一大碗！军中欢呼不断，立即便是炊烟袅袅热气腾腾，料峭的春日寒风顿时便减了威力。在满营欢声中，张仪与嬴华、白山并栎阳公主议定了若干送亲事务，不知不觉间已到了三更时分。
“禀报丞相：帐外有一商人求见。”军务司马匆匆进来禀报。
“商人？让他进来吧。”
白山霍然起身：“且慢。我先去看看。”便大步出帐。片刻之后，白山带进来一个年轻的的后生，虽是布衣风尘，却是沉稳英秀。张仪眼睛一亮：“你？你是苏代？”
后生深深一躬：“张兄果然过目不忘，小弟正是苏代，张兄别来无恙？”
张仪哈哈大笑，过来便拉住苏代：“哎呀呀，我师说苏氏当有三杰，果然应验！苏厉呢？”
“苏庄兄嫂们尚须照应，四弟一时不能离开。”
“好好好，来，坐了慢慢说。”
“多谢张兄。”苏代一拱手：“小弟时间无多，张兄看了此信我便要走了。”说罢从腰间摸出一方羊皮纸递过：“二哥一番苦心，望张兄体察。”
张仪连忙打开羊皮纸，两行熟悉的大字分外清晰——
蓟城有不测风险，张兄当作速离开，毋得强自犯难，切切张仪笑道：“好，苏代啊，我想见苏兄一面，可行么？”
“二哥说，各谋其国，各忠其事，未分胜负，不宜相见。”
张仪默然片刻：“也好，代我向苏兄致意，也转告苏兄：三日后张仪便入蓟城，非不领苏兄之情义，时也势也。”
“如此苏代告辞了，张兄保重。”
“且慢。”张仪从腰间大带上抽出一把皮鞘短剑：“这是我为苏兄物色的一把利器，合于苏兄剑路，目下燕国正在动荡之中，望苏兄多加防范。”
“张兄……”苏代接过短剑深深一躬，便匆匆去了。
大帐中一时无话。白山送苏代回来，见几个人都低头沉思的样子，忍不住道：“丞相，连夜回咸阳吧，末将派三千铁骑护送，燕国不敢伤及公主，他们只要害丞相。”
“白山，坐下吧。”张仪笑道：“谁说我要走了？你我好赖也一起打过仗了，张仪贪生怕死么？”白山着急道：“丞相，不是你贪生怕死，是秦国不能没有你。”张仪摇摇头道：“每一个秦人都是秦国的子民，我张仪也是。白山啊，你要知道，邦交也是战场，也需要勇气胆识，贪生怕死者，打不了胜仗，也办不好邦交。”
“丞相教诲，白山明白！”白山深深一躬：“我这五千骑士宁可粉身碎骨，也保得丞相公主平安！”
“我看没事儿。”栎阳公主笑道：“燕国就是这个子之，防住他，就一切了结。”
嬴华走过来道：“白山将军，你军中可有铁鹰剑士？”
“有，正好十个。”
“好！全数给我。你只管打仗，丞相公主不用你分心。”
“是，末将明白。”
张仪笑道：“如此妥当，还有何好怕啊？好了，三日后进蓟城便是。”
六、四阵三比 秦燕结盟
第四日正午，蓟城南门大开，鼓角喧天，燕易王全副车驾出城迎亲。秦军也是辕门大开，仪仗整齐，三十名长裙侍女，护卫着栎阳公主的轺车辚辚驶出。张仪率领全副仪仗与一千铁骑甲士，随着栎阳公主的轺车方队跟出，在辕门外与燕易王车驾遥遥相对，燕国司正与秦国行人走马交换了联姻国书，接着便鼓乐大做，燕易王与栎阳公主的轺车并驾前行，张仪率领秦国仪仗护卫随后，燕国仪仗押阵，浩浩荡荡开进了蓟城，开进了王宫。 婚典进行完毕，燕易王便偕同栎阳公主，在王宫大宴送亲宾客与国中大臣。张仪坐席便在燕王左下手，饮酒间看来看去，殿中却是没有苏秦。
“丞相别看了，武信君是不会来了。”一个带剑将军悠然来到张仪身旁。
张仪淡淡笑道：“敢问阁下何人？”
“燕国上将军子之，见过秦国丞相。”
张仪揶揄笑道：“上将军带剑入宫，可是八面威风啊。”
子之哈哈大笑：“论起威风，子之只在面上。何如丞相，偷袭敖仓，颠覆合纵，不在暗夜之中，便在宫闱之内，子之却是要甘拜下风了。”
“是么？”张仪嘴角露出轻蔑的笑容：“偷袭在战场，邦交在庙堂，张仪所为，天下无人不知。何如子之上将军：夺心于营，结盟于私，威压于朝，却竟是神鬼不觉，令张仪汗颜也。”
“丞相此言，子之却是不明白。”子之突然语气阴冷。
“哈哈哈哈哈！”张仪一阵大笑：“上将军，头上三尺有神明，总该明白了。”
子之突然一转话题：“丞相，河内之战，子之却是输得不服。”
“噢？何处不服啊？”
“战力不服，若是秦燕两军对垒，胜负未可知也。”
“上将军是说，联军牵累了燕军战力，所以致败？”
“丞相当真聪明。”
“张仪冒昧揣测：上将军想与我军单独比试一番？”
“丞相有此雅兴否？”
张仪大笑：“为燕王婚礼助兴，客从主便，但凭上将军立规便是。”
“丞相果真痛快！秦军擅长技击，较量技击术便了！”
“上将军百战之身，两军阵前，莫非是攻敌所长么？”
“莫非丞相要明告秦军所短？”
“秦军无长无短，男女皆战。”
“任燕军挑选较量？”
张仪笑着点点头。
“好！”子之掰着指头说出了自己的安排，张仪依旧只是笑着点头。
子之大步走到燕王身边，“啪！啪！”拍了两掌高声道：“诸位肃静了：方才我与秦国丞相商议，为给燕王与栎阳公主婚典助兴，秦燕两军比试战力！两日比四阵：第一阵女兵，第二阵剑术，第三阵骑士，第四阵步卒搏击。今日当殿比试前两阵，明日南门外比试后两阵！诸位以为如何？”
“好——！”所有的燕国大臣都兴奋的鼓掌叫好，秦国宾客却都只是笑了笑而已。
燕易王大出所料，皱着眉头道：“公主，这，妥当么？”
栎阳公主笑道：“上将军主意已定，我王只好与臣民同乐一番了。”
燕易王看看子之，想说什么却又终于没有说出来，子之却连燕易王看也没有看，便高声下令：“宴席后撤三丈！红装武士成列——！”
“嗨！”只听大殿中一片清脆的应答，原先莺莺燕语的侍女们齐刷刷脱去了细纱长裙，竟是人人一身红色短装软甲，腰间一口阔身短剑，疾风般列成了一个方阵，当真是英姿飒爽！燕易王大是惊讶，脸色不禁骤然沉了下来。子之上前躬身低声道：“子之事前未及禀报，我王恕罪。”燕易王沉声道：“恕罪？寡人宫女何处去了？”子之道：“都在四周，一个不少。”燕易王沉思片刻道：“上将军，日后不得这般造次了。”“遵命！”子之答应一声，回身走到张仪面前笑道：“丞相，让秦国女兵出阵吧。”张仪淡淡笑道：“看来，上将军是有备而来啊。”子之道：“丞相见笑，这些女子都是辽东猎奴，在军中做杂役，略通剑道而已。为两国联姻助兴，子之何能当真？”
“张仪却听说，上将军在辽东军中，有一支‘铁女百人旅’呢。”
“丞相多虑了，她们没有随军南下。”
张仪大笑：“多虑个甚？要是铁女，我便比试。要不是铁女，就莫得草菅人命了。”
子之也笑了：“既然如此，就算是吧。”
“好。嬴华听令！”
“嬴华在！”
“命你全权调度前两阵比试，一切规矩，但凭上将军。”
“遵命！”嬴华大步走到栎阳公主面前：“禀报公主，在下要借你侍女们一用了。”
栎阳公主做了个鬼脸笑道：“哟，都是些洗衣做饭的三脚猫，她们行么？”
“秦人男女皆战，百业皆战，她们虽非精锐，但可一战。”
“好好好，那就借给你了。”
“多谢公主。侍女列队！”
“嗨！”的一声，三十名侍女长裙瞬间离身，人人一身黑色布衣短装，脚下牛皮短靴，虽无软甲，也是精神抖擞。“上剑！”嬴华一声令下，便有十名秦国军吏各捧三剑从队前穿过，片刻之间，侍女们便人手一剑。
“双色剑在前，长剑在后，短剑居中。列冰锥剑阵！”
“嗨！”三十名侍女一声脆生生答应，唰唰唰一阵移动，便站成了一个锥形剑阵：前六人站成了一个“一二三”的尖端；接下来每�