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蔡泽摇将过来。西门老总事打开了车面木盖。吕不韦俯身车中，双手捧出一个青铜镶边的长方形木匣。蔡泽郑重其事地接过，不禁一声惊叹：“好重也！”端详一番不禁又是惊讶，“买椟还珠，竟在今日？四颗海珠，这棋匣便价值万金也！”吕不韦摇摇手笑道：“纲成君，棋为圣人所制，启迪心智，岂能以市人目光衡价？不韦曾于岭南海滨伐木，助渔人打造出海大船，渔人送我四颗大珠。若是上市买得，岂非有辱大雅也。”蔡泽哈哈大笑：“好！如此说去，老夫便心安理得也！”
说话间，西门老总事已经接过棋匣在车顶打开，从匣中先抽出了一方长方形棋盘。蔡泽正在困惑，老总事两手一板，棋盘便拼成了方形：棋盘为沉沉红木，九星之位以紫铜条连线，盘面便交织出一个光芒柔和精美绝伦的“田”字。两函棋子却是荆山精玉磨成，看去莹莹晶晶，摸来温润圆柔，确是棋中极品。
“幸亏一副棋具也，否则断不敢受之。”蔡泽第一次脸红了。
吕不韦笑道：“好棋入圣手，物得其所也，纲成君何愧之有！”转身便道，“西门老爹，茅亭下摆得一席，为纲成君博彩庆功！”
片时之间，酒菜摆置妥当，两人便在暮色晚风中对饮起来。说得一阵棋趣，蔡泽蓦然想起一般问道：“足下与范雎何时相识？”吕不韦道：“三年前，应侯辞相南游，鸿沟尾巧遇鲁仲连夫妇。仲连本我至交，便邀应侯一起到陈城聚首。盘桓月余，应侯便去了。”蔡泽目光一阵闪烁，又道：“足下年来又见范雎，不知他境况如何？”吕不韦歉疚道：“陈城一别，与应侯只通过一书，未及拜访，不韦也是心下不安。”蔡泽眼睛骤然一亮：“范雎托你捎书，如何便没有谋面？”吕不韦笑道：“四月入秦，我在白马津接到商旅同道捎来的书简，应侯并未前来。”转身高声道，“西门老爹，将书函拿来。”须臾，老总事将一方木匣捧来。吕不韦打开翻检一阵，拿出一支竹筒递过：“应侯书。”蔡泽呵呵笑着打开，却见羊皮纸上只有寥寥数语：“不韦如晤：闻你商旅过秦，可带我一书交蔡泽。但能脱得秦宫之累，我心安矣！兄若欲扩展商事于秦，可告蔡泽助之，断不误事也。”
“范雎信得老夫，足下如何信不得老夫也？”蔡泽板着脸将羊皮纸摇得哗啦响。
“纲成君何出此言？”吕不韦笑道，“是否在秦国经商，我得先踏勘一番再说。商旅之道，并非朝堂有靠便可大成。若决意入秦为商，不韦岂能不求助于纲成君？”
“好也！”蔡泽拍案赞叹一句，却又突然压低了声音，“不韦呵，可知应侯书简所言何事？”吕不韦摇摇头：“书简私件，不告不知。”蔡泽哈哈大笑一阵，竟是满面红光：“今日此酒饮得痛快！来日老夫酬答！”
三、奇策考校 太子府一团乱麻
疑团廓清，蔡泽顿时精气神大爽，着手谋划入手路径。
立嫡虽则繁难，然根基却只有一点：在诸王孙中遴选出真正的贤能之才。只要这一根基立定，其余的利害关涉自有老秦王杀伐决断。但是，恰恰是遴选贤能这件事最难做，否则，老秦王也不会让一个统政丞相抛开政务来做此事。就实而论，此事难在三处：其一，以何尺度取贤？也就是说，以何家学问为基准查勘考校？战国之世，百家争鸣流派纷呈，除了专攻经济民生（如农家水家工家医家等）与玄奥之学（如星相家堪舆家阴阳家易家名家等）的诸多流派，其余“显学”几乎家家都是治世经国之学，其中最显赫者便有法、儒、墨、道与王道之学，时人号为“经纬五学”。虽说秦为法治之国，法家之学居地位显赫，但以战国求贤之道，却从来无分学派轩轾。当年秦孝公的《求贤令》便是范式，只求“能出奇计而强秦者”，而绝不限定学派。自孝公商鞅变法之后，秦国用人之道更趋明朗——只要恪守秦法，无论所持何学！当年的甘茂、魏冄是杂家，而今的蔡泽是计然家，都不是法家，却都做了丞相。惟其如此，你便不能限定某家某派之学为王孙考校之依据，但是，又不能没有一个学问标尺，这便是第一难。
其二，骑射剑术与军旅之能者算不算贤才？对于君王，若是嫡子自然继承，或某种无可变易之大势所既定，不学无术而又异常杰出的马上国君大有人在，自不存在此等难事。然则，此处要害恰恰是太子无嫡子，要在诸多王孙中遴选，这个难题便立即凸显出来。秦国激励耕战，朝野无不尚武，谁能说骑射军旅之能不是干才？偏偏是士仓打破了这个禁忌，直然上书老秦王，断言范雎初选的嬴傒“不堪国君之才”。老秦王决意重选，实际上便是肯定了士仓主张。但是，老秦王毕竟没有明诏，更没有将嬴傒排除在备选者之外，这便成了一个实在的难题。
其三，以何种方式遴选？论学论战，对策应答，骑射较武，任官试用，组合考校，那一种方式都牵涉到诸多方面。再说，太子嬴柱有二十六个庶子，十四男十二女，年齿悬殊，最大者三十二岁，最小者八九岁。哪种方式能使王孙及其背后势力都无可指责？这便是大大一个难题。还有，公主在不在遴选之列？十岁以下的幼子在不在备选之列？仔细揣摩，竟在在都是棘手难题。
思谋得几日，蔡泽竟是拿不出一个稳妥的方略，便决意先到太子府拜访一番。
轺车到得太子府门，尚未进得车马场，门吏便将蔡泽轺车直接从侧门车道领进了第二进大庭院。蔡泽与嬴柱年岁相当，非但常常共商国事，更有着范雎与士仓的微妙关联，来往便是颇为相得。蔡泽下车，便径直进了国事堂。
“禀报纲成君：太子方才午眠，请稍等片时。”主管书吏迎上来便是一躬。
“午眠？打实说，太子病了么？”
“纲成君，”主管书吏低声道，“日前，太子从河西巡视回来便病倒了。”
蔡泽再不说话，摇着鸭步便去了后园，到得大池边柳林的大石亭下，果见嬴柱正靠在长大的竹榻上闭目养神，身边石案上一只药炉还袅袅飘着药香。蔡泽一拱手笑道：“安国君，别来无恙？”嬴柱颇艰难的坐起身一招手道：“你消闲了，我能无恙么？坐了。”转身对守着药炉的侍女一挥手，侍女便抱着药炉走了。蔡泽坐进石案前关切道：“如何？是暑气还是当真大病？”“天磨我也！”嬴柱叹息一声，“说轻不轻，说重不重，见劳便发，歇息便好。老样子，不说它也罢。”蔡泽歉疚笑道：“丞相府千头万绪，实在是不当劳你。君命如此，老夫奈何？”嬴柱摇摇手道：“纲成君，我终是通了，此事也实在非你莫解。我劳事小，只要你能底定大事，便是万全也。”蔡泽满面忧色地摇头道：“难，难乎其难也！”嬴柱不禁呵呵笑道：“纲成君说难，便是有谱了 。”蔡泽故做神秘地一笑：“便算有谱，非得安国君从权，不能成事也。”嬴柱霍然站起一拱手道：“君奉王命，谁敢掣肘！纲成君只说，是否要我搬出太子府回避？”“不不不。”蔡泽连忙摇手，“安国君只要通了，一切如常反是好事。只有一样：王孙及其教习，须得悉数听从老夫号令。安国君与诸夫人，尤其诸夫人，最好不过问，不说情，以全老夫公道之心。”
“不是‘最好’，是必须！”嬴柱板着脸，“此乃父王之命，纲成君何须松弛？那位夫人敢坏大计，纲成君便找嬴柱说话！”
“好！”蔡泽大笑，“安国君此时精神否？”
“只说何事？”
“召得几位教习，老夫想与几位官师先行议论一番。”
嬴柱略一思忖，转身便唤来府邸总管正色道：“家老听好：自今日起，纲成君每来我府，你便侍奉左右，奉命行事，若有违抗，我必严惩！”回头对蔡泽一笑，“纲成君自己说了。”见嬴柱如此认真，蔡泽便也不再推辞，当即吩咐对家老请各位教习到学馆正厅，又对嬴柱慨然一拱：“安国君养息便是，老夫去也！”
学馆在后园大池的西岸，临水面竹一座庭院，最是幽静去处。蔡泽悠悠然摇到时，五位王孙师已经在馆厅等候了。秦法：太子老师为国臣，分左右傅（太子左傅、太子右傅），王孙辈的教习却是官师私请——太子若无聘定的名士教习王孙，便可请太子傅官署派出“官师”教习王孙；派出官师无法定官职爵位，俸禄依旧归属太子傅官署。这便是律法许可的官师私请。嬴柱庶子众多，请来的官师便有五位：两位武道官师，三位学问官师。
“参见纲成君！”五位官师一齐肃然做礼。
“诸位入座便是。”蔡泽一拱手答礼，目光便巡睃了一圈，但见首座一位四寸玉冠的白发老者，依次两位三寸竹冠的中年，末座两位精瘦黝黑散发无冠不辨年龄的壮士，心下便明白了八九分。蔡泽入得东厢独座，便向对面一字排开的五座打量道：“北座三位文师，南座两位武师，可是？”
“纲成君明察！”五人齐声一答。
“敢请五位高名上姓？”
“在下赵嶂，云阳赵氏之后。”首座老者端严中有着几分矜持。
“在下相里轸，商山人氏。”次座中年人颇为稳健。
“在下庄塍，北楚人氏。”第三座中年人淡淡漠漠。
“在下乌丹，西秦戎人，通骑射。”
“在下孟明桓，郿县人氏，职剑术教习。”
虽是连珠报来，蔡泽也听得明白，嬴柱所请这五个人还都有些根基来头。老者赵嶂自称云阳赵氏之后，显然便是秦孝公时云阳名儒赵亢赵良兄弟的后裔了。那赵亢被商鞅斩首，赵良说商鞅未遂便依附甘龙复辟一党，又被秦惠王根除旧贵族时一并斩首。遭此重创，赵氏竟一直没有离开秦国，可见一斑。相里轸商山人氏，显然便是墨家名士相里氏后裔。后期墨家在秦国朝野名望颇大，天下呼为“秦墨”，这相里轸分明便是秦墨弟子了。庄塍北楚人氏，虽则不明源流，然北楚历来多出名士，如甘茂如荀子，谁能说这个庄塍与楚国当年的纵横名士庄辛没有关联？两个武师也是不凡。西秦戎人归秦已有三百年之久，乌丹能入国为太子傅官署武师，绝非寻常。最后这个孟明桓报出郿县，显见便是郿县“孟西白”子弟。郿县孟西白三族向为秦国军旅名将渊薮，在朝在国更是盘根错节，何能小视？
“敢问赵师，王孙教习取何法式？”蔡泽根本不去理会心下诸般闪念。
“禀报纲成君，”赵嶂中规中矩地一拱手，“王孙众多，无法单独课读，无论男女，只以长幼分做三班。已加冠者一班。未加冠者两班：十岁以上一班，十岁以下之蒙童一班。我等五人以两月为一周期，每人一旬全督三班，所余一旬为学子歇息。如此，可保王孙公平受教也。”
“好！人说儒家通教，果然如此！”蔡泽拍案赞叹一句，便是悠然一笑，“某受王命，欲选王孙之贤才三五人，入官历练。以诸位官师之见，该当如何遴选？”
厅中一时默然，三位文师谁不看谁，却也都不说话。终是孟明桓慨然拱手道：“武事好说！拉到校场便见分晓。如何考校，但凭纲成君定夺！”乌丹立即跟道：“便是这般。孟明兄大是！”蔡泽点头笑道：“如此便好，武事算定了，届时老夫自有主意。文事？三位官师没个说法？”
“纲成君明察。”老者赵嶂一拱手正色道，“治学育人，以儒家为上。老朽之见，欲查王孙之贤愚，便当考校诗、书、礼、乐、射、御六学，参以德行而定高下。古往今来，惟德才兼备者可谓之贤，舍此无他也！”
“赵师差矣！”相里轸立即接口，“儒家六艺，除射箭驾车两门尚有实用价值，诗书礼乐四学，与经邦治国几无用处。考校此等学问，无异使王子王孙食古不化。而所谓德行，若以儒家规矩，人道无异于虚、伪二字。以此选才，贤者何堪也！”
赵嶂冷冷一笑：“此非论战，只说如何考校。驳斥儒家，何劳足下？”
“考校之法，惟在明辨大义。”相里轸口吻极是自信，“天下显学，惟墨家秉持大义，节俭自律，敬天明鬼，兼爱四海。其耕读致用、营国建造、百工技艺、兵学攻防诸般学问，无一不堪称立国之本。若以墨学考校，高下立见！”
“相里之说，未免偏颇也。”庄塍淡淡一笑，“墨家虽显，实用之学亦高，然根基在野，历来自外于各国官府，号为‘天下公敌’。只此一点，若以墨家为本，王子王孙便要人人自立山头，谁个却想到邦国社稷之安危了？”
相里轸揶揄地笑了：“足下那三代王道，也就几篇《尚书》，比文王八卦还老，莫非靠着那物事便能保国安民了？”
“岂有此理！”庄塍勃然拍案，“王道之学，万世不朽，岂容轻慢！在下敢请纲成君主持正道，惩治此等狂悖之徒！”
“奇哉怪哉！”相里轸哈哈大笑，“诋毁别家便危言耸听，轮到自家便不容一言，天下可有如此大雅敦厚之王道？莫说纲成君在场，便是秦王亲临，墨家论政之风依旧如斯！”
“成何体统也！”赵嶂皱着白眉摇着白头，“君子克己复礼，尔等如此偏狭，却争相为学为师，天厌之！天厌之！”一言落点，相里轸与庄塍哄堂大笑，连两个武师也跟着嘿嘿笑了。
蔡泽学问博杂，熟知各流派掌故，知道这“天厌之”一说，乃孔老夫子当年会晤卫侯夫人南子，事后人疑老夫子与南子暧昧不清，老夫子情急无辞，便连呼“天厌之！天厌之！”一时在天下传为笑谈。如今这老赵嶂急呼此辞，便大是不伦不类，蔡泽忍俊不住，便也跟着呵呵笑了起来。不想老赵嶂却是大为羞恼，黑着脸霍然站起便是一拱：“纲成君放纵轻薄，老朽告辞！”大袖一甩，便径自点着竹杖去了。
举座愕然！良久，竟是没有一个人说话。
“好说好说。”蔡泽站起来呵呵笑着，“威武不能屈，儒家讲究也，老夫子争此一气，也是事出有因，左右老夫是不计较了。”
“我等也不计较！”四位官师异口同声。
“这便好。”蔡泽笑道，“今日初议，虽无定则，却也是畅所欲言。诸位尽管如常，届时老夫自有定见。”说罢摇着鸭步出了大厅，也不再见嬴柱，便直然回了丞相府。
修庄庭院蝉鸣声声，更显一片清幽。日色过午，吕不韦宽袍大袖散发去冠，正在柳林小径逍遥漫步，西门老总事却匆匆赶来，说纲成君已经在茅亭下等候了。吕不韦吩咐一句：“冰甘醪。”便匆匆向袤亭来了。
“不韦呵，好洒脱也！”蔡泽在亭廊下招手。
“惭愧惭愧。”吕不韦大步进亭，“有事我去便是，何劳纲成君暑天奔波。”
“不不不。”蔡泽连连摇手，“人说丞相开府门庭若市，老夫终是领教了。你但想，吏员二百余时时穿梭，大臣不计数日日进出，看得你眼晕！能有修庄这份清幽？老夫得空便来，做得片刻快活，管他有事无事也！”说话间，蔡泽便解开腰间牛皮大带，脱了长大官衣，摘了头顶六寸玉冠，轻衫散发长吁一声，“峨冠博带者，不亦累乎！”
吕不韦大笑一阵，指着亭外道：“纲成君且看，快活物事来也。”
一个童仆推着一辆棉套覆盖的两轮手车，辚辚到了亭下，揭开三层棉套，一片弥漫的白色冷气中显出了一只紫红的木桶。蔡泽笑道：“冰茶么？解暑佳品也！秦宫冰茶也是一绝，当年秦惠王所创，这栎阳客寓也做得了？”吕不韦从童仆手中接过一碗，捧给蔡泽，便是悠然一笑：“品尝一番再说了。”蔡泽接过，但觉入手冰凉，白玉大碗中一汪殷红透亮的汁液，一股冰凉甘甜而又略带酒香的气息清晰扑鼻，说一声好个冰酒，呱地饮了一大口，未及说话便咚咚咚牛饮而下，喘息间大是惊喜：“再来一碗！”如此连饮三大碗，蔡泽额头汗水倏忽间踪迹皆无，周身尽觉凉风飕飕舒坦无比，不禁惊讶道：“此酒何名？如此神奇！”
吕不韦笑道：“这是邯郸冰甘醪，产自名家老店甘醪薛。”
“甘醪薛？”蔡泽大惑不解，“老夫过邯郸多次，也曾饮得几回，只记是热饮甘醪