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雯妮莎退后了一步，双目牢牢盯着对手。
唔，对方这样的精神状态……应该可以。
退下。
女子接触到如琥珀般的双目，动作开始缓慢下来。
退下，麦克白夫人，你的舞台不在这。
对方摇了摇头，踉跄的退后两步，沉默下来。正当黑猫吁了口气的时候，女子额上青筋却忽然冒出，大喝道：“不不不！骗我骗我……可恶……死死死死死死……”
女疯子比方才更激动，再次逼向黑猫及其身后的女孩。
啧，果然不行吗？这个猫的身体真麻烦……笨驴，动作快一点啊。
脚步声随雯妮莎的思路同时响起，两道身影一先一后掠过黑猫，往对手扑去。
同一时间，学校三楼，其中一间课室内。
室内原有的桌椅都被清空，窗户及门都围上注连绳（注一），四周的空间均立着神幡。
数个淡如影子般的人影半浮在空中，它们分别拿着竹笛和鼓等乐器，在飘扬着檀香的空气中，奏出具古雅味道的音乐。
土御门圭吾于房中“正坐”着，在他脸前，也即房间正中央的空处，正燃烧着一道蓝色的幽炎。火炎没有任何助燃物，就这样飘浮在空中，既没有温度也没放出丝毫热能。
少年挥动手中一把前后各绘上日月图案的扇子，蓝炎晃动了一下。下一刻，一头呈暗红色，如两个成年人大小的狮子，若隐若现的出现在空中。
他再以日语诵唱起来，那是《古事记》中记载的某段歌谣。
随着歌谣和音乐，半透明的狮子围绕着蓝炎，或翻腾或打滚，就似是某种能乐表演。这是阴阳道“禊祓”仪式的一种，圭吾所属的土御门古神道的其中一个不传之秘。
蓝炎忽明忽灭，然后倏地火光大盛，且由蓝变成红色。歌声停止，音乐声、伴奏者、狮子及火炎同时消失，房间回归寂静，只余几缕清香。
少年缓缓站起，脸上露出极为得意的笑容。
哼，家族那群老家伙老小看我，说我太幼稚，是上不了桌面的私生……不，总之现在还不是给我破解屏障吗？哼哼，这“幕后黑手”以为躲在山中就可以了吗？无论你是什么妖怪，本大爷都能马上把你揪出来。
圭吾笑了几声。
“好了，通知那群傻瓜集合吧。”少年再笑了一会，喃喃道。
北风从破开的窗户不住吹进来，一脸惊惶的千鹤在银凌海劝说下，先回房内。
而被望月一屁股压在其背上的女子仍尖叫着：“死，只有死，大家都死！哇哈哈……”
青年看着这个数分钟前还呼呼大睡，瞬间动作却比自己快上数倍的同族，问道：“对不起，请问她就是……嗯，十津川先生和你之前说的那位生还者——弥生小姐吗？”
望月点点头，道：“当初义泰、义信两兄弟要不伤害其身体而制服她，还真费了一番工夫……对了，晴美也检查过她，说是什么受惊过度，嗯，如果有精通高级精神魔法一类的专家在，应该有办法吧。”
她喝了口酒，再道：“后来我们把她关在学校体育仓库，大概她又逃脱了吧。”
“死……所有人……我不要……”弥生仍自怪笑，笑着笑着，笑声却逐渐变成哭声，且更越发凄惨起来。
青年叹了口气，道：“大姐，你还是先放开她吧，之后……”
望月没回应，只忽然站直身子，再迅雷不及掩耳的抓起弥生衣领，双目紧盯着对方，一字一字缓缓道：“你、敢、再、来、这、儿、的、话、我、就……”
女剑客没有再说下去，只是仍牢牢看着对方一会，这才放开女子。
“哇啊……我不要我不要……”弥生如装上马达般，满脸恐惧地一溜烟冲往门外。
“嗯，短时间内她应该不会接近这儿了。”望月哗啦哗啦的灌了一大口酒。
“对……对不起……”此时门旁传来另一道女子声音，二人回头，是晴美。
“很抱歉……我敲了很久门，又听到吵闹声，才直接进来的……”
“有事吗？”望月打了个酒嗝，问道。
“是的，黑江小姐，是紧急召集啦，土御门先生他打开了“山之小道”啦。”
“什么？”望月露出罕有的夸张惊愕神情。
稍后，学校，会议室。
围坐在会议桌前的各人均一脸严肃……嗯，躺在沙发上，半醉的望月除外。
“那股巨大的力量就在村子后方的送熊山中，更设下了保护结界，普通人进入山中只会看见普通的山路，”圭吾一脸得色的道：“即使灵能力者进入，也只会在山上绕来绕去，不过全靠我族秘传的禊祓仪式……”
“土御门，辛苦你了，嗯，不过我想可以省略那些技术细节。”十津川打断道。
少年白了十津川一眼，道：“哼，那么下一步要怎么办，队、长、阁、下？”
十津川先沉默了一下，再道：“恶即斩，前往那灵力的源头，“直接解决”整件事。”
“对不起，”银凌海道：“各位……嗯，有关村民的怪病、那些付丧神，还有望月大姐刚才跟我简单提到，村子的鬼传说等等，大家不觉得这件事很怪，有很多东西都……嗯……兜不起来，我认为……不，总之我有种不妥的感觉。”
雯妮莎点点头，道：“笨驴这次……嗯，总算不太笨。我们先假设那……姑且先叫“幕后黑手”好了。
““它”引发了村民的怪病，又驱动如此大批的付丧神袭击村子。但它的目的是什么？为了逐步折磨杀死村民？而又为何在此时此地？你们刻下根本连半个问题也没弄清喵。”
圭吾冷哼一声，自豪的道：“你以为我是谁？我可是有名安倍晴明之后——土御门家的人，家族中百年难得一见的天才！
“曾单枪匹马，消灭了十多头为恶的疫鬼妖怪啊！根本无需理会对方弄些什么把戏，只要直接消灭它就成——你们害怕就别找那么多借口。”
“拜托，现在可不是玩什么RPG式的电玩，没有出发前存档这回事喵。”黑猫嗄的叫了一声，反驳道：“一般的黑暗生物可以有这样的实力吗？
“这次的事件根本完全违反地下世界的“常识”吧。况且就算你们……嗯，忽略对方在必要时，能用村民生命当“人质”的可能性。村民本身的怪病也……”
黑猫顿了顿，再道：“嗯，我的意思是，很多诅咒或是魔法都是“自动操作式”的，即使消灭了下咒者，诅咒也仍然会持续，就像我现在……”
它忽又咳了一声，才续道：“总之，小鬼，武力是解决问题最快和最后的方法，但绝不是最好的方法。”
“喂！吸血鬼，别再小鬼小鬼的叫，我最讨厌人这样叫我。”“小鬼”一词像是触动对方神经，圭吾立时大怒道：“死猫，我告诉你，本大爷可是已经……嗯，十六岁九个月零三天了！”
“哼，会在意这些零碎的数字，正好就是小鬼的证明。”黑猫仍然带着某种针对意味的道。
“你！”少年冷哼一声，掏出扇子，道：“小鬼吗？死猫，要不要我马上在你身上示范“解决问题最快和最后的方法”？”
“够了！”十津川大喝一声，向肌肉兄弟、晴美等人道：“大家做好准备，五分钟后出发——黑江大姐，拜托你别再睡了，好吗？”
“十津川先生，很抱歉，”青年劝止道：“我认为我师父说得对，那些村民……”
十津川斜看青年一眼，打断道：“我的上司有命令，叫我尽快解决整件事，我就要做到。”
“但……”
“而且“恶即斩”是我们日本光明武士的第一原则，请你明白。”
一瞬间，青年不由忆起因为近似的理由，让之前自己只能“独力”应付的案子——还有因它们而令自己失去的亲人友伴。
银凌海深吸口气，下一刻，嘴巴彷佛有自己独立生命，抢在理智之前，道：“明白？你的意思是，光明那一边以对抗黑暗为第一要务，至于其它无辜人类的生命？噢，那只是额外赠品罢了。光、明、又、正、义的武士先生，你是想要我明白这个吗？”
“银先生，你宝贵的意见我听到了。”十津川道，没有人发现他咬了咬下唇，很用力的咬了一咬。青年的说话触摸到这武士末裔良心的逆鳞——他一直介意但又无可奈何的事。
气氛沉默起来。
光明武士和黑暗吸血鬼目光交会，空中彷佛响起金铁交呜之声。
十津川手轻轻摸向刀柄，似发泄怒气的道：“我附带一提，伟大的侦探先生。你方才也听到了，我说的是“大家”，当然不包括先生你，我可不想摆个经常“巧合”地出现在现场，而且每次一介入事件都会死很多人的家伙在团队中。”
银凌海双目浮现淡淡红芒，回道：“不要紧，英明的队长先生，你想要叫我邪恶的吸血鬼什么的就尽管叫。那把光明火炬你要举多高就多高，但你的裤裆内还是有老鼠——而且还有没干透的血迹。”
仍是一片沉默，空气像是突然摔死了，呼吸变成一件要慎重处理的事。
倏地响起砰的一声硬物碎裂声，各人循声音看去，只见晴美一脸慌张的蹲下身子，正收拾地上的茶杯碎片。
她吐吐舌头，道：“对不起，我刚才手滑了一下……对了，其实其实……我有个建议，那些付丧神虽然一直只在晚上出现，但不保证未来也是。
“而我们进入山中直至找着那灵力源头，在这个时间差中，村子有可能……遇袭……要是有人留在村中，就可……”
她顿了顿，见二人仍是那副充满杀气的样子，声线越发低了下来，道：“对不起，我我我只是建议……失……失礼了……”
空中忽再响起一道巨大如雷鸣的饱嗝，望月的声音传来：“咦，吃饭了吗？”
望月擦擦双目，复打了个呵欠，先向晴美一笑，再道：“嗯，谈好了吗？刚才睡迷糊时，隐约听到两个小孩子争吵，险些以为自己到了幼儿园呢。”
她顿了顿，又望向二人，歪歪脖子，续道：“咦，你们两个为啥一副大便脸，刚才不是一直在商量人手分配吗？是兵分两路吧，对不？两位成、年、男、性？”
稍后。
送熊山位于村子的后方，穿上防寒服装的众人；望月大姐除外；沿着崎岖不平的山路而行。虽仍是白天，但风雪之下，天空是一片灰蒙。
山中立着五针松和金松等常绿树，针状叶和树干在白雪下，像是被侵蚀成单纯的棕黑色，一如钉在地上的干尸。
孪生的肌肉男兄弟——犬川义泰及义信合拍的嗅嗅四周，抬头看看远方连绵的山脉，义信再向身后的晴美问道：“晴美，这座山是火山吧？”
此时山路拐了个弯，弯角处是个略突出的岩石平台，往下看可见到一个湖泊。严寒下，湖水却没有完全结冰，反映出一种雨后放晴般的淡蓝色，湖三面都是峭壁，顺地势往下看，就是走骸村。
须臾，风雪逐渐平静，空气彷佛透明而冰凉起来，成碗状的湖瞬间就像升格成一颗泪滴状的宝石。
正要回答的晴美双目瞬间透出迷醉神色，她旋又拍拍头，有点慌张的回道：“是……是的……嗯，不过纪录显示，这一带的火山呈休眠状态，已经近一百年没有爆发过——义泰、义信，你们是担心这个吗？”
“不，我们是在想……”
“已来到这儿……”
“为啥还是嗅不到硫化氢一类的味道……”
“这样我们放屁时……”
“就没有掩护啦。”
二人如表演相声般，说罢，又同时向晴美眨眨眼。
“你们啊……”少女瞬间笑了起来。
“对啦，这个表情就是重点啦。”
“别老是那么紧张啦，晴美！”义泰忽放低声量，瞧瞧十津川背影，又鬼鬼祟祟的道。
“是啊，这样队长会不敢追你的喔。”义信也以同一低分贝的声音道。
“你们别乱……别乱说啦，队长又怎……他顶多只当我是妹妹啦……”晴美瞬间脸颊绯红一片。
“妹妹？”二人又合拍的耸耸肩，同时发出怪异的笑声。
这时领先的十津川和土御门已来到一处较平坦的土坡上。
坡上立着一座残破低矮的红色鸟居，较前处则有个写着走骸神社的木牌。沿鸟居后几步处，则是一所十分破旧，约可挤进两个成年人的小社殿。
山路则在神社前又转了个弯，往左斜下方延伸，路旁则立着一个牌子，写着：“只通往走骸湖，山崩危险注意，走骸村村委会示，XX年十一月十六日。”
十津川在鸟居前停下脚步，瞧瞧土御门，后者哼了一声，上前推开社殿已半崩塌了的木门，门内放着供奉的御神体：一块大石头。
土御门上前摸了摸，脸上露出一个“原来如此”的神情，冷笑一声往后退回。
他复向众人道：“你们瞧好了，秘传禊祓仪式最后——最华丽的一部分。”说罢，少年阴阳师左右手各自往外一张，两道写着古怪文字的符咒如有生命般，飞往鸟居的两根直柱。
下一刻，符咒上的黑色文字如蛇般往外延伸，鸟居上迅速布满相同的文字，大气也似振动起来，如变魔术般，鸟居往后“分裂”出来，一变二、二变四、四变六……不住往社殿后方延伸，形成一条由无限鸟居组成的通路。
大家一脸惊叹，喘了好几口气的圭吾看到众人表情，马上露出一副得意非凡的模样。
望月则只吹了声口哨，道：“噢，看来还算不赖嘛，小鬼。”
“别叫我小鬼啊！”
“这……这种空间法术……”晴美是众人中最受震撼的一个，她上前摸摸鸟居，仍是不敢置信的模样，道：“你……土御门先生，你竟然可以轻易开出这种“道路”？”
“哇哈哈，”圭吾又暗自喘几口气，再抹抹脸上的汗珠，但脸上犹自挂着得意的神色，续道：“过……过奖……嗄……嗄……这对我土御门圭吾来说，不过是小菜一碟罢了，哈哈……嗄嗄……”
他顿了顿，复有如皇恩浩荡的道：“好吧，晴美姐，以后你叫我圭吾就可以了。”
他再转向其它人，道：“你们这群只有肌肉发达的听好了，我只说一次，如果把这个世界分成“现实”和“虚幻”两个圆形，二者有部分地方是互相重迭的。而这“道路”就是那重迭的一部分。
“所以我们将进入的地方，是山中的某一地方，同时也可说不是。”
“知道了知道了。”望月嘿的笑了一声，先瞧瞧少年的脸色，复走前数步，步入无限鸟居范围，左右张望一下，再道：“你还是省点唇舌，争取休息机会吧，“小菜一碟”先生。”
圭吾闻言瞪了望月一眼，才续向众人道：“总之……总之……待会前进时，在道路范围外，即使看来是普通的土地和树，也别随便踏出去，那等同跑进另一个空间或界域，这环境下我要救你们是……
“嗯，当然是轻易可以啦，不过我……是的，我可不会消耗法力在蠢人身上，OK？”
“嗯……”
众人正沉吟间，山路旁的一株杉树后面突传来脚步声。下一刻，一道身影往仍自发呆的晴美扑去。
同一时间，村内，御帆千藏的家。
老人的“书库”位于院子内，离主宅有一段距离，看样子是原来农具仓库改装的，室内除一张大书桌外，其余各处都放满了旧书。
“真像是那些电玩的解谜式RPG游戏啊。”
正在查看书籍的银凌海苦笑一下，心中再次想起玛波女士附在数据夹内的便条内容：“孩子，那人现在应叫作“御帆千藏”，住在日本秋田的走骸村，你可以去找他。还有，请记着，无论发生了什么事，请用自己的眼和心，它们会指引你。”
便条？老天，那比较像哑谜或是谜之格言多一点。
青年抓抓后脑，看了看墙上的书架，不由又苦笑了一下。
书架上都是书藉，而旁边的墙上则挂着汉字字帖，其上写着“得失不复知、是非安能觉、千秋万岁后、谁知荣与辱”，是陶渊明的《拟挽歌辞》。
字帖左方是幅十一月的月历，右边则是一幅装裱好的照片，上面是老人一人和一大群扶老携幼的村民之合照，下方则写有“走骸村祭典筹备委员会全体成员暨家人合照”的字样，日期是三年前。
青年再次苦笑。原来以为最少可以找到日记、档案一类，藉此发现线索一类的，但老人收藏的都是些乡土文学一类的旧书古藉，没有夹层、没有暗语，也没有什么隐藏密码。
他摇摇头，继续搜索，指尖扫过书架上的书藉，忽咦了一声，抽出其中一本。
书藉约二百来页，书名上印着“走骸村发展历史暨村内“鬼之传说”考”，而且作者正是御帆千藏，出版日期约是七八年前。
鬼？不就是望月大姐说得不清不楚的事吗？青年迅速翻了翻，书中分成两部分，前一部分是日文，而之后竟是同一内容的英文译文。
书藉开始是一大段村子的地理介绍，之后以年表格式详述；这部分真的非常详尽，特别是日子；是村子发展的大事记，从仍用旧历（阴历）的江户时期表，列至改用新历的明治，再至现代的平成。
一向是书痴的银凌海看了几页，也忍不住打了个呵欠，直接翻至最后部分的鬼的传说，一开始，是作者御帆千藏的简短引言：
所谓的地方传说及民间