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“其他的兄弟们没有认出你来啊？”
“也许吧。不论如何这几个星期我骑马行路，能够穿过我们敌人的土地而没有引起任何怀疑，最终到达了这里。我很高兴你能记得，我们从小都喜欢把自己从树上摘下来的树枝削成箭，我喜欢弄成五个凹槽的，而你是弄成三个。”
“你们一共几个人？”
“有两个穆斯林的持盾随从。这样更容易不被人发现而通过各种关卡。”
“告诉我，你从伟大的首领那里带来了什么消息？”
“古伊亚乌梅·德索纳克已经去世了。”
“什么？发生了什么事情？”
“圣殿骑士团和法国国王一同作战，就像你知道的，我们成功攻占了达米耶塔。但是国王极欲攻下阿尔曼苏拉，尽管古伊亚乌梅事先提醒他要小心提防，不要轻视成功攻占的艰巨性。但是国王非常固执，对光复圣地进行投票并且想马上进驻耶路撒冷。”
“我估计你带来了最新的坏消息。”
“的确如此。我们的战斗失败了。”
罗伯特·圣雷米用手背揉了揉眼睛，好像这样就能擦去记忆中跳出来的那些死亡的回忆。他又看到了血流成河的战场，洒满了萨拉瑟罗人和十字军人的鲜血，还有他的同伴们浴血奋战的场景，短兵相接，十字军人把匕首深深插入到萨拉瑟罗人的胸口。他仍然能感到心灵的空洞和恐惧。
“我们的弟兄们死伤很多。我们的首领受了伤，但是我们将他救了回来。”
安德烈默不作声，看着弟弟瘦小的脸上强烈的感情变化，那是对死亡和折磨生动的回忆。
“古伊亚乌梅被一支叛军的箭射到，伤得很重，我们尽量能逃得远一些。但是我们的努力都是徒劳的，他最后还是在反复的高烧折磨下离开了人世。”
“那国王人呢？”
“国王染上了痢疾，士兵们也饥饿难耐，精疲力竭。我都不知道是怎么熬过来的，只知道军队被击溃了，路易斯成了阶下囚。”
过了很长一段时间，两个人都没有说一句话。最后还是安德烈打破了沉默。
“告诉我，最后谁被选为新的首领？”
“我们的最高首领是雷纳伍德·德维斯埃尔斯，法国教师，骑士团的元帅。你应该认识他。”
“是的，雷纳伍德是个谨慎和仁慈的人。”
“他同萨拉瑟罗人谈判，要求释放路易斯。国王的贵族们也派出使者交涉，想要回他们国王的自由。我回来的时候，他们的谈判还没有什么进展。但是大元帅很有信心能将国王释放。”
“那你从大元帅那里给我们带来了什么命令呢？”
“我给你带来了一份封鉴好的文件，还有一些口头传达的消息。”
“那就请说吧。”
“我们必须得到曼迪雷翁。大元帅肯定这是现存的惟一货真价实的圣物。你一旦得到了它，我就将它带到我们圣胡安·德阿克雷基地。任何人都不能知道它在我们的控制之中。你必须将它买下，按照你估计合理的价格买下，但是不要让人知道是为圣殿骑士兵团买下的。我们知道路易斯也想得到曼迪雷翁。”
“是的，我知道，几天前，蒂洪的伯爵就到了这里，并且将一封信交给了国王。路易斯向他的外甥索要曼迪雷翁以交换他对他外甥的帮助。”
罗伯特把若干卷封鉴好的文件交给他哥哥，安德烈将这些文件放在了桌上。
“告诉我，怎么弄到一套萨拉瑟罗人的盔甲的？”
“你知道，哥哥，我很小就加入了圣殿骑士兵团，是古伊亚乌梅命令我们这些最年幼的士兵，要我们向萨拉瑟罗人学习，直到其他人分不清我们的身份为止。
“阿里是我的持盾卫兵的名字。他不是惟一一个同圣殿骑士兵团打交道的穆斯林人。他的家乡是被十字军夷为平地的。他和其他两个孩子幸免于难。古伊亚乌梅在去阿克雷的骑行途中发现他们正四处流浪。阿里是其中最小的一个，他已经快不行了，烧得很厉害。大统帅将他带回到我们的基地，他们在那里康复之后就留了下来。”
“那么他们对你们忠诚吗？”
“古伊亚乌梅允许他们朝拜阿拉，并且利用他们作中间人。他们从来没有背叛过我们。”
“那雷纳伍德怎么看呢？”
“我不知道，但是他对于我单独带上阿里和萨伊得并没有表现任何反对意见。”
“好吧，你休息吧，叫弗朗西斯·德查尼，那个陪同你旅行的兄弟过来见见我。”
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《耶稣裹尸布之谜》第三十一章（4）
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“我这就去办。”
罗伯特走后，安德烈一个人开始打开他弟弟拿来的文件，准备好好看看雷纳伍德，这个新任的大元帅给他下达的书面指示。
主教神态漠然地听着帕斯卡尔说话。一个小时前，这位法国贵族就开始用各种证据来说服主教，要他把曼迪雷翁交给国王。同时，他还好好地夸奖了巴尔杜伊诺一番，他知道在巴尔杜伊诺的心中仍存善念，否则他的帝国早就成为一段无能的历史了。
帕斯卡尔突然结束了他的慷慨陈词，因为他发现主教大人已经没有在听他说话了，而是沉浸在自己的思考之中。突然的安静反而让主教一下子回过神来。
“我正听您说着呢，我很理解您的意图，但是法国国王不能依靠有或者没有曼迪雷翁来解救君士坦丁堡。”
“最忠实的基督教国王已经承诺要帮助国王了，前提是要得到曼迪雷翁，或者至少在一段时间内拥有它。因为路易斯渴望让他的基督徒母亲唐娜布兰卡·德卡斯蒂亚能够好好瞻仰一下我们的圣主耶稣的头像。教会仍然对曼迪雷翁具有绝对的所有权，并且可以得到报酬，此外还能把君士坦丁堡从现实的困境中解脱出来。请您相信我，您的利益和国王的利益是完全一致的。”
“不，我们的利益并不一致。他这个国王是需要用黄金来拯救他的帝国所剩下的东西。”
“君士坦丁堡了无生气，这个帝国已经很虚幻了，总有一天基督徒们要对他们的损失痛哭流涕的。”
“德莫尔斯迈斯先生，我知道你们实在是太聪明了，你们知道要来说服我，告诉我曼迪雷翁是惟一能够挽救君士坦丁堡的东西。那么路易斯国王愿意出价多少来借曼迪雷翁，出价多少买下它呢？需要数量庞大的黄金来挽救这个帝国，法兰西的国王无疑是很富有的，但是为了挽救他的外甥或者拥有曼迪雷翁，划尽他国家的所有都是不够的。”
“如果黄金的数量足够大，您是不是就愿意卖掉或者出借曼迪雷翁呢？”
“不是。告诉国王我绝对不会把曼迪雷翁交给他。伊诺森西奥教皇已经给了我赦免权。之前他希望得到曼迪雷翁，但是我非常严肃地告诉了他，圣裹尸布是如何经过艰险困苦的旅程才得以保存在这个地方。除非得到了教皇的许可，你们可以让教皇提出一个价格，一个路易斯国王能够支付得起的价格，这笔钱是交给教会的而不是交给他的国王外甥的。”
帕斯卡尔决定打出最后一张王牌。
“尊敬的阁下，我需要提醒您，曼迪雷翁也并不属于您，是罗马诺·雷卡贝诺国王的军队将裹尸布带到了君士坦丁堡，这个帝国也从来就没有放弃过对它的所有权。教会只不过是曼迪雷翁的一个保管者罢了。巴尔杜伊诺希望您能自觉地将它交还，这样他会对您和教会表示出应有的慷慨。”
德莫尔斯迈斯先生的话激怒了主教大人。
“你们这是在威胁我吗，德莫尔斯迈斯先生？国王想要威胁教会吗？”
“您非常清楚，巴尔杜伊诺是教会非常喜爱的孩子，如果必要的话，他会用生命来捍卫教会。曼迪雷翁是帝国的国家财产，那么国王就对它拥有无可申辩的权力。您也应该履行您的责任。”
“我的责任就是要保护耶稣的形象并且为整个基督社团好好保存它。”
“你们也不能眼看着潘多克拉托尔修道院里的耶稣的皇冠就这样被卖给法国国王了吧？”
“我知道你们实在是太聪明了，德莫尔斯迈斯先生。你们真的以为那顶王冠是耶稣的吗？”
“您不这么认为吗？”
怒火分明在主教大人深蓝色的眸子里激荡。两个男人都清楚地感到自己的脉搏已经膨胀到了极点。
“德莫尔斯迈斯先生，你们的理由不能完全将我说服，回去告诉国王。”
帕斯卡尔欠了欠身子。决斗到此为止，但是双方都知道仍然没有哪方胜出或者哪方失败。
这个法国贵族沙哑着喉咙走出了主教的房间，连主教为他准备好的上好罗达斯红葡萄酒都没来得及品尝。
下午的风很轻柔，帕斯卡尔决定在回到国王宫殿以前，下马在波斯佛陀海峡的岸边走走。他时常会很想逃离宫廷的深宅大院，那里的每个角落都充满了阴谋、背叛和死亡，在那些宫廷绅士和贵妇人努力张扬的精致艺术掩盖之下，很难分辨谁是你真正的朋友，谁想要对你使坏。他只信任巴尔杜伊诺，因为共同经过了这么多年，他才能感到一种真正坦诚的感觉，就跟当年路易斯国王给他的感觉一样。
那是很多年前的事情了，法国国王为了保护他的外甥应得的一份黄金，将他派到巴尔杜伊诺的宫廷来，这是作为他将无数珍贵的圣物卖给他的奖赏和他自己被封为纳木尔伯爵的赏赐。路易斯要他就留在巴尔杜伊诺的宫廷里面，并且随时向他报告君士坦丁堡发生的事情。在德莫尔斯迈斯交给国王的一封信中，法国国王路易斯跟他的外甥说道，一定要相信帕斯卡尔，他是一个非常忠实的人，是一个基督教徒——据信中所述——会为他的利益效忠。
巴尔杜伊诺和他见第一面的时候就觉得有一种特别亲切的感觉，从那时候算起，已经有十五年了，他也已经成为了国王的顾问和朋友。因为德莫尔斯迈斯很钦佩巴尔杜伊诺为了维护帝国的尊严而作的努力，为了保护君士坦丁堡，他一方面要抵抗匈牙利的压力，另一方面要抵抗萨拉瑟罗人的进攻。
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《耶稣裹尸布之谜》第三十一章（5）
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要不是为了效忠路易斯国王和巴尔杜伊诺，多年前他就要求加入圣殿骑士兵团，参加圣地的战争了。但是命运把他安排到了君士坦丁堡宫廷的核心位置，这里所经受的危险绝不亚于在战场上经历的一切。
科特内的巴尔杜伊诺二世狠狠地朝墙上打了一拳。幸好墙上的挂毯缓解了这一击对关节的冲击。
帕斯卡尔·德莫尔斯迈斯详细地向国王讲述了同主教大人会谈的情况，和他拒绝将曼迪雷翁交出来的结果。
国王想到了主教交出曼迪雷翁的可能性是很微乎其微的，但是他还是一再恳切地向上帝祈祷，希望他能让这个奇迹出现来拯救整个帝国。
这个法国人对于国王爆发的愤怒感到反感，他看着国王，丝毫不掩饰他的斥责态度。
“不要这样看着我！我是这个世界上最不幸的人！”
“陛下，请您静下心来，主教大人会无计可施，只有将曼迪雷翁交给我们的。”
“什么？你想要我通过武力把曼迪雷翁夺过来？这简直就是个大笑话。要是我将他们认为是神奇形象的曼迪雷翁抢夺过来的话，臣民们是永远不会原谅我的。而且伊诺森西奥教皇也会惩罚我的，你要我保持冷静，难道就是在没有解决办法的情况下，想出这样的一个办法吗？”
“国王们为了挽救他的王国，有必要采取一些极端的决定。您就处在这种情况下，您也不要对此再抱怨什么，照做吧。”
国王一屁股坐在他的雄伟的国王宝座上，无法掩饰他疲惫的神情。
“陛下，曼迪雷翁是属于您的，您只要宣布它是您的就可以了，为了王国的利益啊。这就是我的建议。”
“你退下吧。”
德莫尔斯迈斯离开了沙龙，朝他的办公室走去。在那里，他非常惊奇地碰到了巴尔多罗梅·多斯·卡贝罗斯先生。
他高兴地握住圣殿骑士的手，向他问起了他的上司和其他一些他认识的兄弟们。在客套的寒暄了几分钟以后，他问起了骑士来皇宫的意图。
“我的长官，安德烈·圣雷米想约见国王陛下。”
这个葡萄牙骑士严肃的语调一下子惊醒了德莫尔斯迈斯。
“发生什么事情了，我的好朋友？有什么坏消息吗？”
这个葡萄牙人得到的命令是绝不多透露一个字，所以对于法国的危险局势他也不便透露。巴尔多罗梅巧妙地回答了他的提问。
“安德烈已经很久没有同国王见面了，这几个月也发生了不少的事情。这次的会谈对于双方应该都是有利的。”
德莫尔斯迈斯理解这个葡萄牙人不会再透露任何其他的事情，但是直觉告诉他这次见面有着非同寻常的重要性。
“我会把您的请求记录下来。国王一旦定好了具体时间，我就会亲自跟你们兵团联系。”
“我希望您能尽快安排这次会见。”
“我会的，你们知道我也是圣殿骑士团的朋友。上帝保佑你们。”
“也希望上帝保佑您。”
帕斯卡尔陷入了沉思。那个葡萄牙人严肃的表情分明表示他们知道了一些关系生死存亡的重要事情，并且只希望国王知道，天知道他们想要国王拿什么来交换。
圣殿骑士们是在那个年代惟一掌握着金钱和信息的特权人物。不论是钱财，还是信息都赋予了他们不可比拟的特权，他们凌驾于国王之上，甚至比教皇都要更高一等。
他摆脱了脑子里的各种想法，专注地准备起巴尔杜伊诺同主教大人的会见。他应该在全副武装的士兵们的陪同下去赴这个约会。一定要有足够的士兵护驾，要有足以将主教的宫殿和圣玛丽亚教堂完全包围的士兵，因为在那个教堂里面存放着曼迪雷翁。
他叫人传唤蒂洪伯爵，他要和他一起研究一下移交圣裹尸布细节。法国国王已经跟蒂洪伯爵详细指示过要他的外甥在什么时候如何移交裹尸布，还有如何付款等等。
“告诉我，德莫尔斯迈斯，你干嘛那么急啊？”
“伯爵，我为了要满足路易斯国王的要求，必须知道他给您下达的那些指示。”
“你们知道他想要你们的国王把曼迪雷翁给他。”
“请您原谅我的直言不讳，那么他准备出多少钱买下曼迪雷翁呢？”
“你们国王难道不会直接跟他的舅舅商量吗？”
“伯爵，请允许我来提出这个问题。”
“在回答这些问题之前，我必须知道巴尔杜伊诺是不是已经做出某个决定了。”
“国王的决定要取决于他舅舅给出的报价了。但是他必须知道法国国王到底准备好了出多少钱来买曼迪雷翁，然后把它运到哪里，谁将确保它的安全。如果不了解这些和其他一切细节问题的话，国王很难做出最后的决定。”
“国王给我的命令就是要带回你们国王的答复，如果巴尔杜伊诺答应将圣裹尸布交给路易斯，我本人将把它带回到法国，然后将它交到路易斯的母亲唐娜布兰卡的手里。裹尸布会一直存放在那里，直到国王的十字军远征回来之后，再移交给路易斯国王。如果你们的国王愿意将曼迪雷翁卖给我们，路易斯将会给他的外甥两袋黄金，黄金的重量等同于两个成年人的体重，而且他还会把纳木尔伯爵封地还给你们，这样就相当于路易斯赏赐给他一片法国的土地，由此，你们国王每年还可以从这片土地上获得丰厚的回报。如果你们国王不愿卖掉曼迪雷翁，路易斯也只是希望能在某一段时期内拥有它，这种情况下，路易斯还是会给你们的国王两袋子等同成人重量的黄金，但是在巴尔杜伊诺将来准备赎回裹尸布的时候，他还要用这两袋黄金来交换。到时候，如果巴尔杜伊诺在规定的时间之内拿不出两袋黄金做交换，裹尸布就要留在法国成为法国国王的财产了。”
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《耶稣裹尸布之谜》第三十一章（6）
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“这样看来，不论怎么样都是路易斯赚了。”德莫尔斯迈斯不满地说道。
“这是一笔公平的交易。”
“我不这样认为。您跟我一样都很清楚，曼迪雷翁是基督社团仅存的惟一的真正的圣物。”
“我们国王给出的价格已经相当慷慨了。这两袋黄金可以帮助巴尔杜伊诺应付相当多的外债了。”
“那还不够。”
“您和我都知道，两袋子黄金，每袋黄金的重量都相当于一个成年人的体重，这完全可以解决帝国相当多的问题。就算是你们国王把裹尸布出借给路易斯一辈子，这个价格也相当慷慨了，而且还只是要求借给他一段时间……总之，我都不确定你们国王能不能还得起这两袋黄金。”
“没错，您非常清楚，要想赎回曼迪雷翁对我们是多么困难。那么，请告诉我，你们把黄金带来了吗？”
“我带来了路易斯签署的承诺购买的文件。同样我们也带了一定数量的黄金作为�