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内容提要
宗教是一种普遍的社会现象，在世界任何民族中都存在。它源于原始人
群的自发信仰，伴随着人类足迹走过了漫长的历史。该书以翔实的材料记载
宗教初年原始人群从自然崇拜、生殖崇拜、祖先崇拜等自发信仰中产生的鬼
神世界，以及氏族宗教、部落宗教现象，描述了原始人如何设置超自然、超
人间的神秘境界和主宰力量。
该书的“概述”着重讲宗教初年世界各国相一致的宗教现象，探求它产
生的社会原因和认识根源，之后分别介绍世界文明古国埃及、西亚巴比伦诸
国、印度、希腊罗马和中国的古代前期宗教史。它从距今一万年前的中石器
时代开始，到公元前奴隶制社会为止，讲各国和各地区宗教初年的基本形态。
该书把文献材料、考古发现和经过研究的神话传说溶为一体，界说宗教初年
的历史过程，表现世界古代前期宗教史的差异性和统一性。
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世界古代前期宗教史
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一、概述
上帝照着自己的形象造人
——摘自 《圣经·创世纪》
是人按照他的形象造神
——反神学主义者费尔巴哈
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1。宗教的含义
宗教是人类的迷误，但它是在世界文明史上起着重要作用的一种社会现
象，一种文化现象。
从广义讲，宗教由五个方面组成：（1）宗教组织。它是由信奉者联合起
来的社会团体，如教会等；（2）宗教仪式。它是宗教的活动程序，如祈祷等；
（3）宗教信仰。它是宗教信条，如上帝等；（4）宗教情感。它是宗教活动
产生的心理情绪、体验，如“上帝与我同在”等；（5）宗教道德。它是宗教
戒律及宗教徒的行为规范，如“摩西十诫”等。这五个方面相互联系，往往
既有组织和仪式的要求，又有信仰和情感与道德的要求，每个方面都渗透着
另外几个方面的内容。其中，主要的核心部分是宗教信仰与宗教观念，其它
四个方面都是在它的要求下出现的，宗教信仰也是划分不同派别与不同形态
宗教的唯一标准。因此，从狭义来说，宗教是一种社会意识形式。
宗教这种社会意识形式同其它社会意识形式相同之处是，它也是对社会
存在的解释，也是受社会生产水平和经济关系制约的，同属于社会上层建筑
范畴；不同之处是，它的基本原则是有一个超自然、超人间的世界，这个世
界主宰着人间世界，即神的世界主宰人的世界。历史上自古至今，宗教派别
林立，宗教形态高低不同，宗教信仰和宗教行为甚至于相互对立，但在本质
上都是以虚幻的、颠倒的形式去界说自然界、人类社会和人生的意义。
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2。宗教初年的历史范围
作为社会现象的宗教有其产生、发展和灭亡的历史，经历着“十月怀胎”、
婴儿、少年、青年、壮年、老年的变化过程。动物没有宗教，人类在300万
年以前由森林古猿进化为人类后的前200万年里也没有宗教，宗教是后来产
生的。宗教初年的下限终止于奴隶制社会，大体在公元前8世纪至前2世纪
期间。它的上限可推到旧石器时代的中期，距今有20—30万年以上。由于世
界各地发展的不平衡，具体年代的差矩很大，有的地区是距今2万多年以后
的事情。
确定宗教初年的绝对年份是非常困难的，特别是上限。因为世界各地奴
隶制的诞生和存留时间不一样；上古时代又没有文字，留给我们的只是遗骸
化石、粗糙的岩石壁画、墓穴遗址和石器工具。一般来说，研究者认为距今
50万年以前的爪哇猿人和北京猿人那里还没有宗教现象（关于这个问题也是
有争论的，我们在下面谈到），而在尼安德特人中间有了宗教现象。可是在
尼安德特类型的原始人究竟何时出现，何时消失等问题上其说不一，并且从
推断来说他们的宗教现象也会有一个漫长过程，也不一定是宗教初年的最原
始起点。这个问题的解决有待于考古学和人类学的进一步研究。本书讲的宗
教初年从旧石器时代中期开始到奴隶制度产生和确立，属于原始氏族社会的
宗教与奴隶制社会宗教。这时社会发展的节奏较慢，宗教初年是一个漫长的
历史过程。
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3。宗教产生的原因
宗教产生是必然的，原因是复杂的，既有社会历史方面的原因又有人类
心理上的原因。总体来说是与当时人类征服和改造自然界能力的低下相联系
的，是低下思维能力的产物。但也不能把这方面强调得太过分，否则就不能
解释为什么人类在前200万年里没有产生宗教。
有一种广泛流行的、被众多著作所采用的观点，说“原始的宗教是因原
始人在和自然斗争时软弱无力而产生的”，是因为“他们无法使自然界服从
自己”。此论虽然是原始宗教产生的一个原因，但绝不是唯一的，也不是最
根本的。因为：其一，宗教初年的问世，如果以尼安德特人为起点，人类在
“尼人”以前已走过了200多万年。“尼人”对周围自然界的斗争水平肯定
高于中国猿人、爪哇猿人、非洲南方猿人，后者更为软弱无力，但至今未发
现明显的宗教现象；其二，现代的人类还没有做到使自然环境完全服从自己，
就是将来处于科学技术达到更高水平的人类恐怕也很难完全做到这一点。所
以，只从人对自然界的软弱、无力和束手无策来解释原始宗教的产生是不全
面的。原始宗教是在这样的情况下诞生的：
第一，人的抽象思维能力有了提高，产生了一般概念和较强的想象力。
人脑是思维的物质器官，抽象思维首先依赖于人脑的发达程度。“尼人”的
脑容量已经达到1500立方厘米，大于在他以前的所有类型的猿人，相当于现
代的高加索人种，但脑形与褶纹不如现代人，后来的克鲁马努人的脑容量约
等于现代人的平均值。语言是思维的物质工具，没有语言不会有抽象思维。
当人类刚刚脱离开动物界时只会发出单音节的声音，后来在生产劳动中出现
了多音节的语言。人的意识是在大脑和语言的推动下出现的。“尼人”、克
鲁马努人、山顶洞人可以用语言互相交流信息，表达愿望，概括反映事物。
从他们的脑量大于以前的猿人来看，应该承认他们的抽象思维能力也会高于
以前的猿人。宗教虽然是“病态的幻想”，但没有一种较高的抽象思维能力
就不能幻想出一个超自然的非人间世界，这就是在“尼人”之前没有宗教，
之后产生了宗教的原因之一。
第二，人的改造自然界的能力有了提高，能较多地向自然界索取到生活
资料。非洲南部的猿人多使用粗糙的、取自现成的自然东西来作为生产工具；
中国猿人有了较高的劳动技巧，知道制造多种工具和用火；尼安德特人有了
石刀、矛头、石钻、刮削器；克鲁马努人和山顶洞人有了更多的工具和用具，
不仅有石器还有骨器，出现了比较复杂的骨针、投矛、鱼钩、弓箭等等。这
是一段原始人向自然界不断斗争并取得胜利的历史，初起的宗教观念不是在
失败中而是在前进中诞生的，考察宗教的产生是不能把这一个方面的原因忘
记的。
第三，人的认识的迷误。当人对社会生活的遭遇无法解释时，当人的希
望无法满足时，人就容易产生幻觉，在幻觉中得到解释和满足。宗教是在认
识的迷误中出现的。
让原始人百思不解的问题有三：其一，他们周围庞大而神秘的自然现象。
太阳、月亮、星辰的升起和落下，白昼与黑夜的轮换，四季严寒酷暑的变化，
陆地和河流海洋中成群的动物、林立的植物的成长与死亡，雷电、风雨、洪
水、火灾的发生与灾害；其二，他们自身的变化莫测的成长过程。人的生、
老、病、死，男女两性关系的欢愉、疲倦与新生命的诞生，人的食物来源丰
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富和欠缺；其三，神秘的精神现象。睡眠中的梦境、头脑中与死者的交往、
想像中人物、记忆中的事情，诸如此类的问题可能在某些哺乳动物中也存在，
但除人外其它的动物没有能力去解决。最初的原始人也没有这种能力，大约
在旧石器时代中期以来，他们开始解决这些问题，而当时又不具备解决这些
问题的条件，于是只能构想超现实的力量，设计人之外神秘世界。在这个过
程中，原始人的思维从未脱离经验的表象发展到一般的、离开具体经验的表
象，初步运用概念进行抽象思维。这时，人类的理智在抽象的过程中发生了
迷误，错把自然现象人格化，认为有一个超自然体的存在；错把生理现象神
秘化，认为有一个脱离肉体又支配肉体的存在；错把精神想象中的境界绝对
化，认为除现实世界外还有另一个世界。
以上三个方面是互相联系的，宗教意识和宗教行为的产生不可能只是一
个方面的结果，它应是在多种原因的作用下出现的。从历史来说，它同其它
社会现象一样也是人类社会发展到一定阶段的产物。
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4。宗教初年的基本信仰
宗教初年的宗教意识有一个从具体到抽象、从简单到复杂的过程。
尽管不同地域的人类在历史发展过程中具有不平衡性，人们所处的具体
环境千差万别，但宗教初年的基本内容有共同性。这是因为：社会历史过程
有共同的客观规律；社会生产方式决定的人类的社会组织形式具有相似性；
社会物质生活所遇到的自然条件有相同之处，即日月星辰的运转、春夏秋冬
的交替、洪水猛兽的侵袭、暴风雨带来的灾害；初民思维水平都停留在具体
性、直观性和初步抽象思维的程度；初民们有相同的物质生活能力等等。这
些共同的条件造成了宗教初年的基本信仰发展线索是从自然宗教、拜物教演
变出神灵妖魔鬼怪，又到拜神教。
（1）自然宗教
自然宗教是以自然事物和自然威力为崇拜对象的宗教。它有两个特点：
其一，将自然事物和自然力视为具有意志的、感情的东西；其二，将自然事
物和自然力视为具有威力的、能支配人或给人力量的神秘有生命的东西加以
崇敬。初起还没有后来的神灵观念，只有畏惧性的敬拜，是初民们最早的宗
教信仰，原始人后来讲的河神、海神、山神、地神、日神和月神，就是这种
自然宗教的体现。它表现为：
（1）天体崇拜。视日月星辰为崇拜对象，认为它们有神秘的威力和变化莫
测的力量，其力量影响着人世间的变化，预兆着人的命运，因而敬拜日月星
辰。其中，由于太阳同人的关系最为密切，所以几乎所有原始民族都设置了
不同名称的太阳神，并让它在诸神体系中占据重要位置。古埃及称太阳神为
赖神或拉神，美索不达米亚的苏美尔人称为夏马西，古希腊人称之为阿波罗，
古印度雅利安人至少有五个不同的神视为太阳神，古代中国称之为羲和、太
昊。除此以外，月神、风神、雨神、海神，也是各原始氏族经常提到的神灵。
一般来说，凡是在原始民族的生活中有威力的自然天体的现象，宗教初年都
给之设置了一个神灵，让人焚香礼拜，祈求降福。
（2）动物崇拜。视某种动物同人有神秘关系，对人起保护作用，因而加以
崇拜。原始人遗址的壁画往往有半人半兽像，某一种或几种野兽像。人类学
家在法国南部得鲁瓦·弗雷尔山洞里发现了旧石器时代的“兽主”像，在小
亚细亚萨克勤·许余克发现了雄牛和兀鹰壁画，古埃及的金字塔前方雕刻着
狮身人面像，中国东汉时期 （公元1世纪初至3世纪初）还绘制半人半鸟和
人面蛇身像，也是远古时期动物崇拜的痕迹。
（3）植物崇拜。视某种植物有特殊神秘力量，可以赐福于人的生活，使生
活有保障。古印度早期雅利安人崇拜一种山果汁酿成的酒，称之为苏摩酒，
神喝了苏摩酒就会行善，人喝了苏摩酒就能活得长久。中国远古神话中说初
民崇拜扶桑树、桃都树，今人虽对这两种树有不同界说，但总是与植物相联
系。希腊和罗马古神话中的神是有吃有饮的神，认为由于他们吃仙家美食，
饮琼桨玉液，所以长生不死。在植物中，特别重视农作物，可能是由于谷物
是原始农业主要成品，所以几乎所有地区的宗教初年都设置了谷神。他们认
为谷神管理禾谷，在播种和收割时加以祭典可以得丰收。古希腊人把禾谷之
神称为得墨忒身谷母，源于小亚细亚的狄俄倪索斯 （称为“巴克斯”）神，
被古希腊人看作酒神、农业神。中国传说中的神农氏，一说为炎帝，一说为
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农业的和医药的发明者，作为神话中的人物，是人崇拜的神。
自然宗教中的天体崇拜源于游牧时期，动物崇拜始于狩猎时期、植物崇
拜产生于原始农业时期，他们都是人类石器时代的产物，体现了不同时期原
始人物质生活的变迁。这三种崇拜互相激荡形成了后来的宗教观念。不过，
自然宗教的范围很广，性器官崇拜也是自然宗教的一种特殊形态，这个问题
因为同部落宗教又有联系，放在后面讲。
自然宗教是把自然物神化的宗教，是把自然物和自然力视为有生命、意
志、能力的对象而加以崇拜。当时还不会有明确的超自然观念，为宗教初年
最原始的阶段。英国人类学家泰勒（1832—1917年）曾提出一个“万物有灵
论”的理论，认为最初的宗教形式是把一切动物、植物、河流、日、月等，
都看作有生命、灵魂的东西。由于这个理论尚未得到考古发掘材料和对史前
社会考察方面的验证，所以我们不采用此说。
（2）拜物教
拜物教是指把某种特定的物体当作具有生命意志和威力的活物加以膜拜
的宗教。它与自然宗教相同的是此时人们也没有明确的超自然的观念，不同
的是对象可以是自然物，也可以是人的产品，如工具、武器、衣物等，还可
以是人联想出来的某一物件。它的特点是人把可感觉到的自然属性和想象中
的超感觉属性融合在一起，放在一个特定物件上，把这个物件奉为神明，对
之顶礼膜拜。
拜物是原始民族社会普遍存在的一种宗教形式，在文明社会以来的宗教
中也有遗迹，如对“圣衣”、“圣体”的崇拜。该教是在原始人的观念日益
发展并趋于复杂过程中产生的。古埃及人把顶端作环形的十字形叉架称之为
“安克架”，古代西亚的亚述人、古印度人和古中国人和欧洲人都有十字形
叉架，区别只在于后者顶端没有环形。一说此形状表示太阳光芒四射的意思，
一说欧亚非的初民对此形状物奉为生命之意，非常崇敬。牛，是自然之物又
是生产工具，宗教初年有的民族将其演化为有灵性之物加以崇拜，古埃及有
雄牛神，古印度人以牛为神明，源于西亚并流行于世界各地的基督教经典《圣
经》记载着犹太人的先祖游牧荒野时曾祷拜金牛像的故事，中国古代关于龙
的传说，等等，这些东西或是自然物或是人的创造物，都是人们敬拜对象。
（3）拜神教
拜神教是相对于拜物教而言的。拜物教是指对特定的物件而言的，具体
物件是它的崇拜对象，拜神教不仅离开了具体物件，而且在具体物件之上又
设置一个精神体的主宰者，即神灵。它始于原始社会后期，文明社会以来的
所有宗教都是拜神教。此时人们的抽象思维能力和从个别物件综合类概念的
水平有了较大的进展。它的特