按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
涞靡跻醭脸痢Ｋ皇毕氩怀鍪裁春鲜实幕埃皇怯昧ξ樟宋毡砀绲募绨颍退黄鸺绦白摺�
霍司特家的晚餐很丰盛。高谈阔论和开怀大笑充塞整个房间，清甜的果汁和浓郁的啤酒以飞快的速度被大量地消灭，一派狂欢景象。酒阑宴罢，客人们走出房间，漫步走向商人们的宿营地。一大片空地的周围插上了木桩，上面绑着燃烧的蜡烛。空地一角点起了一堆篝火，映得场地上满是飞舞跳跃的黑影。村民们慢慢地聚成一个圆圈，在寒冷中翘首等待。
艺人们身穿挂满流苏的演出服，一串跟斗翻出帐篷，后面跟着年长稳重的乐师。乐师负责演奏音乐并讲述故事，他的艺人搭档则扮演故事中的人物和情节。一开始的演出纯粹是娱乐：低俗下流，充斥着笑话、洋相，和荒诞不经的人物。然而，当烛火将尽，人们的圈子越聚越紧时，老说书人布鲁姆缓步出场了。雪白而纠结的长须在他胸前拂动，一件长长的黑色披风护着他佝偻的双肩，围裹着他的身躯。他伸展双臂，手掌犹如鸟爪贲张，讲述了以下故事：
“时间之沙永不停止渗漏。不管我们愿意与否，时光一去不回……然而我们还有记忆。那些失去的也许能在记忆中永存。你将要听到的只是散珠碎玉，但请将它们好好珍藏，因为没有你，它也将不复存在。我现在送你一段早已被人遗忘的往事，它就藏在我们身后迷梦一般的薄雾里。”
他锐利的眼神在众人全神贯注的脸上逡巡，最后停留在伊拉龙身上。
“在你们祖父的父亲诞生以前，是的，甚至在他们的父亲之前，龙骑士就存在了。保护和守卫是他们的责任，数千年内他们都完成得极为出色。战斗中他们难逢敌手，因为每个人都有以一当十的勇力。他们永生不灭，除非刀剑和毒药加身。他们只为正义而战，在他们的保护下，巍峨的城市和城堡坚如磐石。有他们守护和平，四境一片丰饶。在那个黄金时代，精灵族是我们的同盟，小矮人是我们的朋友。财富源源涌入城市，人民安定富足。但悲哀的是……往昔繁华不再。”
布鲁姆垂下眼帘，陷入沉默，再度开腔时声音里流露出无尽的哀痛。
“没有敌人能摧毁他们，但他们不能抵挡的却是自己。在龙骑士的力量最鼎盛的时期，一个名叫加巴多里克斯的男孩出生在因修贝斯省（provinceofInzilbeth），这个地方如今已不存在了。十岁的他按当时惯例参加了选拔，结果被发现具有惊人潜能。龙骑士于是将他接纳为他们中的一员。
“他接受并通过了各项训练，技艺超群。加上上天赋予的敏捷头脑和强壮体魄，他很快跻身于龙骑士一族。有人嗅出他的迅速崛起暗含的危险气息，发出了警告。但龙骑士们日渐自负于他们的力量，对忠告浑不在意。唉，悲剧就是从那天起开始孕育成形。
“一切来临得如此迅速。就在训练全部完成以后不久，加巴多里克斯和两位伙伴一起，踏上了一次轻率莽撞的旅程。他们日夜兼程，偷偷跑到极北之地，深入巨人族残存的领地中，愚蠢地以为新学到的本领足以保护自己。在一处经年不化的百丈冰原上，他们于睡梦中遭遇了偷袭。虽然伙伴和他们的龙都不幸战死，他自己也身受重伤，加巴多里克斯还是击毙了对手。但悲惨的是，他的龙在战斗中被流矢射中了心脏。他束手无策，不懂如何才能挽救她的生命，她最终死在他的怀中。就这样，疯狂的种子被埋进了土壤。”
说书人双手互握，徐徐环顾四周，脸庞被火焰照得忽明忽暗，吐出的话语就像弥撒上追思无限的绵绵钟声。
“茕然一身，丧失了大部分的力量，被失败打击得近乎疯狂，加巴多里克斯在那片孤绝的大地上漫无目地的游荡，绝望的心中但求一死。但死神并没有降临，虽然他面对任何活物时完全是一副亡命的姿态。巨人族和其他怪兽在他仿如厉鬼附体的情状面前望风而逃。这时，他想到龙骑士也许能再给他一条龙。在这个念头的鼓舞下，他开始了艰难的徒步跋涉，取道斯拜恩踏上归程。过去御龙乘风，轻易跨越的千山万水，如今要花数月之久一步一步踏遍。他原本可以凭魔法猎取动物，但他经过的地方却常常连动物都不曾涉足。因此，当他的双脚终于跨出丛林时，人已经奄奄一息。一个农民在泥沼中发现了虚脱的他，召来了龙骑士。
“不省人事中，他被带回营地。身体上的创伤痊愈了，在四天的昏睡中，他一直没有表现出任何心智上的躁狂。后来他被带到元老会上接受审判。就在这时，他提出要得到另一条龙。要求的急切暴露了他的癫狂，也让元老会看清了他真正的为人。巴多里克斯在遭到拒绝后放弃了希望，被疯狂所扭曲的理智转而认为，龙的死，完全是其他龙骑士的错误。他夜夜沉思，阴谋报复。”
布鲁姆的声音低下去，有一种催眠的力量。
“他发现了一个对他抱同情之意的龙骑士，巧舌如簧地取得了对方信任。通过不断的鼓吹煽动，同时运用从鬼魂处学来的险恶巫术，他激起了这位骑士对族中长者的反叛之心。他们一起设计诱骗一位长者并杀害了他。在这罪恶的勾当完成后，加巴多里克斯转向他的同谋，出其不意地将他杀死。这时，龙骑士发现了他，鲜血正从他的双手淋漓而下。一声厉叫冲出喉咙，他投入了茫茫黑夜之中。他在疯狂之中不失机变狡诈，龙骑士一时无法找到他的踪迹。
“有好几年时间，他像一匹出没在荒山野岭的逃兽，惶惶不可终日地躲避追踪。他的残暴并没有被人遗忘，但历时已久，对他的追捕也松懈了。在一连串的坏运气中，他邂逅了一位年轻的龙骑士默兹安（Morzan），一个四肢发达头脑简单的人。加巴多里克斯说服默兹安在埃里瑞营（citadelIlirea）留下一道门，这个地方现在叫做尤乌本（Urubaen）。他从这道门溜进去，偷走了一条幼龙。
“他和新的追随者藏身于一个邪恶之地，那儿连龙骑士都不敢蹈险进入。在这里默兹安开始了隐秘的学习，学会了那些原本应该永远不见天日的秘术和禁技。当默兹安学成出师，偷来的黑龙苏瑞坎（Shruikan）完全长大，加巴多里克斯从此东山再起。有默兹安在一旁为虎作伥，他们与遭遇的每一位龙骑士展开博斗。每一次对无辜生命的杀戮，都会为他们增长一分邪恶的力量。有十二位龙骑士出于对力量的贪求，和对自以为受到的不公正进行报复的欲望，投靠了加巴多里克斯。这十二个人加上默兹安，就成为后来的“十三变节者”（ThirteenForsworn）。龙骑士猝不及防，接连在攻击中倒地不起。精灵族也难逃厄运，与加巴克多里克斯苦战后被击败，不得不远遁隐秘之地，从此避世不出。
“只有龙骑士的首领维瑞尔（Vrael）能抵抗加巴多里克斯和变节者。他年高德昭，英明睿智，奋力挽救大局，让幸存的龙不遭受敌人荼毒。最后一役，在多路城（DoruAreaba）门前，维瑞尔击败了加巴多里克斯，但在关键一击时却因心存慈念而犹豫了。加巴多里克斯却抓住这个机会，向他发出一记重击。维瑞尔受伤惨重，逃往乌特加山，试图在那里恢复元气。但机会不再，因为加巴多里克斯找到了他。在双方的交手中，加巴多里克斯一脚踢在维瑞尔裆部，凭这阴险狠毒的一击占了上风。他用一柄炽热的剑，割下维瑞尔的头颅。
“强大的力量在他的血管中激荡冲刷，加巴多里克斯自封为阿拉加西亚之王。
“从那时起，他统治我们至今。”
故事讲完了，布鲁姆拖着脚步，和艺人们一起退场。伊拉龙依稀看到一颗泪珠闪烁在他的腮上。人们在悄声的私语中散去。加罗对伊拉龙和若伦说：“要知道你们有多走运，这个故事我这辈子只听过两次。如果帝国知道布鲁姆讲了它，他活不到下个月。”
他们从卡沃荷回到家的那个晚上，伊拉龙决定学墨洛克的样子试试那块石头。他一个人呆在房间里，石头摆在床上，旁边放着三样工具。他先从木棒槌开始，轻轻地它敲在石头上。石头发出了轻微的脆响。伊拉龙满意地拿起第二把工具，一把敲皮革的锤子。这回的声音是一种低郁的混响。最后，他用小凿子去凿它，石头依然不损分毫，只是发出了清脆之极的叮叮当当。随着余音的消散，他好像听到了一下模糊的开裂声。
墨洛克说这块石头是空的。也许里面藏着值钱的宝贝。可是，我却不知怎样才能打开它。雕琢它的人一定有深刻的用意。不管是谁把这块石头送进斯拜恩，好像都没有用心去找回它，又好像他不知道它失落在何处。但我不相信一个术士有能力运送块石头，却没有能力再次找到它。难道这说明我注定应该拥有这块奇石？他回答不了这个问题，放弃了对这个不解之谜的思考，收拾好工具，把石头放回架子上。
夜里他突然从睡梦中惊醒。侧耳细听，却又万籁俱寂。他心神不宁地将手伸到床垫下，握住刀柄。静静地等了几分钟，他又慢慢沉入梦乡。
一声锐响打破沉寂，再次惊破他的好梦。他一个翻身滚下床，嗖地一声拔刀出鞘，然后摸摸索索找到火绒箱，点燃蜡烛。房间门关得好好的。虽然老鼠不可能发出这么大的响动，他还是查看了床底下。什么都没有。他坐在床沿上，揉揉眼睛驱赶睡意。又是一声，他猛地惊跳起来。
这声音从哪里发出来？不可能是地板或墙壁，它们都是坚固的实木，床架也一样。如果有什么东西晚上偷偷钻进铺床的稻草里，他一定早就发现了。看到那块蓝色石头，他随手从架子上拿起来，茫然地抱着它，继续四处打量房间。同样的声音再次传进耳中，这次是透过他的手指缝传出来。是那块石头发出的。
这石头除了失望和生气，什么都没能带给他，现在还不让他睡觉！然而它对伊拉龙的怒眼无动于衷，稳稳地躺着，偶尔轻轻吱一声。然后它突然又尖利急促地响了一下，接着便是悄然无声了。伊拉龙小心地把它拿开，钻回被窝里。不管这石头藏着什么天大的秘密，都得等到明天早上睡醒了再说。
他再次惊醒的时候，月亮正透过窗户，照得满室生辉。石头在架子上剧烈摇摆，敲打着墙壁。它沐浴在月光中，就像罩上了一层白纱。伊拉龙跳下床，刀握在手里。石头停了下来，但他还是浑身紧绷。然后石头又开始吱吱响，晃得比刚才更厉害。
一声咒骂，伊拉龙开始穿衣服。他才不管这石头有多值钱，一定要把它远远地埋到地底下去。摇摆停止了，石头再次平静下来。然而接着它又开始震动，往前一滚，砰地一声重重掉在地上，慢慢向他移过来。伊拉龙惊惶不已，一点一点向门口挪去。
突然，石头上出现了一道裂纹，接着再一道，又是一道。伊拉龙僵立当场，向前探着身子，手里还是抓着刀不放。在石头表面上，所有裂缝相汇合的地方，有一小块碎片在震动，好像下面有东西在顶。然后它向上掀开，掉在地上。又一阵吱吱声之后，一个小小的深色脑袋从洞里钻出来，紧接着是古怪而有棱有角的身体。伊拉龙把刀握得更紧，连一丝头发都不曾动弹。很快这个小东西全身钻出了石头，发了一阵子呆，然后在月光下开始活动。
伊拉龙心头大震，直往后缩。站在他面前，正舔拭身上胎膜的小生灵，是一条龙。
这条龙不比伊拉龙的前臂长，但气度却高贵威严。它的鳞甲呈深蓝色，和那块石头一般无二。不是石头，伊拉龙意识到，那是一只蛋。龙展开翅膀，正是这对翅膀让它一开始显得那么古怪。它们有它身体的几倍长，细长条的骨头从翅膀前缘伸展开来，像肋条一样撑开它，构成宛如巨爪贲张的线条。龙的头近乎三角形，两只小小的弧形獠牙从上颚朝下伸，看起来十分锋利。它的脚爪也是白色，像用象牙雕成，内缘有微微的尖刺。一线细小的锯齿排列在这个小东西的脊梁上，从脑袋一直到尾巴尖，但颈与肩的接合处有一个浅凹，使这儿两枚锯齿之间的空隙比其他地方要大。
伊拉龙轻轻地移动脚步。幼龙转动脑瓜，嘴一开一合，一双威严的冰蓝色眼睛盯在他身上。他一直保持着安静，如果这条龙发起进攻，一定会是个可怕的敌人。
幼龙对伊拉龙失去了兴趣，吃力地在房间里打探情况，不时地磕到家具上、墙壁上，发出吱吱尖叫。翅膀扑扇了几下之后，它跳上床，拱到伊拉龙的枕头上，啼叫不已。它的嘴可怜兮兮地张开，像一只无助的幼鸟，显露出两排尖牙。伊拉龙小心地在床头坐下。龙嗅嗅他的手，轻咬他的衣袖。他急忙把手缩回来。
看着这个小东西，伊拉龙的唇上浮起一抹笑意。然后他试探地伸出右手，碰了碰它的侧翼。骤然间，一股冰寒彻骨的力量透过他的手掌，汹涌着直冲胳膊，如炽热岩浆一般在血管中奔流。他一声惨叫，向后便倒，耳中金铁交鸣，传来无声的怒吼。他身体的每一处都被痛楚烧灼，用尽全力都无法动弹。仿佛有好几个时辰那么漫长，四肢才有了一点点暖意，开始瑟瑟颤抖，完全无法控制。他坐起来，手已经失去知觉，手指是麻木的。他惊悚地看到掌心处闪着微光，出现了一个边缘模糊的白色椭圆形图案。那儿的皮肤又痒又烫，像给蜘蛛咬过一样。他的心发疯似地跳起来。
伊拉龙眨巴眼睛，想弄清楚到底发生了什么事。不知道是什么东西，正拂过他的脑海，清晰得就像手指在皮肤上划过。当这种感觉再次升起时，那东西已凝聚成一种意识，它像藤蔓一样蜿蜒滋生，通过它伊拉龙体会到一片越来越盛的好奇之意。脑海中好像有一堵无形的墙已经轰然倒塌，现在他的意志获得了无限自由，可以任意遨翔，如果失去限制，保不定还会灵魂出窍，再也无法归位，变成空气中透明的精灵。他害怕了，急忙收束心神。闭上眼睛后，奇怪的感觉就消失了。他疑惑不解地盯着那一动不动的龙。
一条覆满鳞甲的腿碰了碰他，他赶紧一跳避开。但这一次没有那种令人震撼的力量传来。他不解地用右手抚摸幼龙的头，只有轻微的震荡传上手臂。幼龙像猫一样弓起身子，用鼻子蹭他。他的一只手指轻轻滑过它翅膀上的皮膜，感觉像是陈年的羊皮纸，柔韧而温暖，但还带着些微的潮湿，上面血脉纵横，纤细而繁多。
再一次地，那种像藤蔓般的意识又伸进他的脑中。这回他体会到的不是好奇，而是一种不可抗拒的极度饥饿。他叹口气站起身来。他确信，眼前是一只危险的动物。然而它蜷在他的床上，看上去又是那么柔弱无助。他暗暗猜想留下它是否会带来什么祸害。幼龙发出宛转哀鸣，仿佛正在企求食物。伊拉龙赶紧安抚地揉揉它的头，让它安静下来。以后再想这个问题，他下了决心，然后走出房间，小心地带上房门。
他手里拿着两条肉干回来，发现龙正坐在窗台上，抬头望着月亮。他把肉切成小块，递了一块给它。它警惕地闻了闻，然后像蛇一样，脑袋飞快地一闪一缩，就把肉从他的手里叼出来。它脖子古怪地耸动，嚼也不嚼地囫囵吞下，然后拱拱伊拉龙的手，表示没有吃够。
他小心翼翼地喂它吃肉，生怕被咬到手指。剩下最后一块时，幼龙的胃已经鼓了起来。他把肉递过去，幼龙想了一下，懒洋洋地吃了下去。进餐完毕后，它爬到伊拉龙手上，在他胸口蜷成一团，然后喷了个响鼻，一小股黑烟从它的鼻孔里冒出来。伊拉龙惊异地看着这一切。
就在伊拉龙以为它已经睡着了的时候，幼龙的喉咙轻轻颤动，低低哼了一声。他轻手轻脚地把它放到床上的枕头旁边。它闭着眼睛，心满意足地把尾巴卷在床柱上。伊拉龙躺在它旁边，在黑暗中攥着手心。
他面临一个痛苦的两难选择：收养这条龙，他就有可能成为龙骑士。龙骑士的神话和故事被人们视若珍宝，作为龙骑士的一员自然会让他成为传奇的一部分。但是，如果给帝国发现了这条龙，他和他的家庭都会遭到灭顶之灾，除非他愿意投靠国王。没有人能够——也没有人愿意——帮助他们。最简单的办法是把龙杀死，但这是个可憎的想法，他立即否决了它。对他来说，龙在心目中如此崇高，他根本不会考虑这种方式。而且，哪里会走露风声呢？他想，我们地处穷乡僻壤，从来都自生自灭。
问题在于如何说服加罗和若伦同意他留下它。他们俩谁都不会喜欢身边有一条龙。我可以偷偷地养着它。再过一两个月，它就能长得足够大，让加罗没办法除掉它。但他会接受它吗？哪怕他能，在它被藏起来的那段时间内，我能找到足够的肉吗？它不比一只小猫大，但却吃掉了满满一把肉！我猜最终它能自己捕食，但要过多久呢？它在外面的冰天雪地�