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倏地，轰隆一声，众人耳膜一震，华夫人与青灵真人已各自缩回手掌，场中却已飞沙走石，一股旋风平地涌起，怒卷而散。
天乙子目光电闪，默察两人的神色，但却看不出谁胜谁败，高下如何。
他狡猾善变，看出纠缠无益，顿时神色一敛，肃然道：“夫人神功绝世，贫道佩服之至，建酪会上，虚位以待，请夫人玉趾早临，使天下英雄一瞻神采。”微微一顿，接道：
“贫道浙东下院，擒住了两个少年，杭州一元观的弟子，却中了苗岭奇毒，双方都是年轻小辈，夫人何时掷下解药，贫道当即放人，种种嫌隙，全待来日解决。”
华天虹暗暗心惊，插口道：“道长擒获之人，是否姓彭姓宗？”
天乙子目光带笑，语含深意地道：“一个名叫彭拜，一个名叫宗浪，大闹杭州一元观的却是一群女子，这些人都在找寻小哥你哩！”
说罢之后，朝华夫人稽首一礼，与那青灵真人转身驰去，电闪云飘，展眼过了石梁，仅剩两条淡影。
华天虹急道：“娘，孩儿跑一趟……”
华夫人道：“不必了，彭拜与宗浪谅必无险，此事不是当务之急。”
华天虹道：“闹杭州的女子定是苗疆的几位姐姐，她们江湖经验不足。”
华夫人截口道：“九毒仙姬难惹，非至必要，无人肯伤她的门下，否则天乙子也不来找我了。”
华天虹道：“那么……”
忽听赵三姑冷冷说道：“哼！你就是镇定从容，咱们眼看要死，你还在换衣梳头，真是好悠闲。”
华夫人淡淡一笑，道：“敌众我寡，也只好强自镇定，以虚声击人。”
赵三姑怒道：“刚才怎不合力将两个妖道废了？”
华夫人苦笑道：“事有碍难，你问星儿吧！”
华天虹急道：“三婆，杀两个老道不难，只是天乙子一死，建雕大会势必胎死腹内，兔死狐悲，物伤其类，白啸天与任玄那批人必然震动，一定要捐弃私嫌，联手对付咱们。”
赵三姑晒然道：“自作聪明，不杀天乙子，江湖三害就不会联起手来么？”
华天虹道：“当然也有联手的可能，只是事在两可，心志不坚，纵然联手，也未必团结一致……”
赵三姑大不耐烦，摇手道：“少讲大道理了。说来说去，你是相信那风流女人的话，估定有一柄金剑，藏在天乙子的皤龙宝剑之内？”
华天虹脸色一红，道：“事有可信之道，咱们只得相信。”
赵三姑瞪目道：“倘若到时候发觉受骗，你又如何？”
华云忽道：“赵老太，小官人应该歇息了。”
赵三姑怒道：“老婆子讲话，你敢打岔！”一望华天虹，见他胸前血渍未干，脸色苍白如纸，不禁心痛如割起来。
华天虹微微一笑，道：“老人家，咱们本是明知不可为而为之……”
赵三姑冷冷道：“哼！你娘的腔调，老婆子听得多了。”转身走开。
第四十二章 枕戈待旦
华夫人暗暗一叹，沉吟半晌，忽向华云道：“此处有险可守，咱们就在这里逗留，等到会期前起程，你设法备置几日的干粮，以免每日为三餐劳神。”
华云道：“老奴这就去。”望了华天虹一眼，转身奔去。华夫人选了一块山石坐定，道：“星儿过来，盘膝坐下。”
华天虹应声走去，忽见黑气氖氢，己将那古洞堵死，惊道：“娘，灵芝呢？”
华夫人道：“在我身上。”
华天虹走到母亲身前，双膝一盘，席地坐下。岂料心情一驰，忽感头晕目眩，昏昏欲倒。
华夫人伸手拿住儿子的腕脉，搁置膝上，细心探查，发觉他脉息微弱，身上的血液所剩已是奇少。
华天虹见母亲略有忧色，即忙笑道：“今日若非莲毒撑住，孩儿早就精疲力尽，支持不住了；真是塞翁失马，焉知非福哩！”
华夫人黯然一笑，道：“你失血太多，非十天半月之内所能康复，情势所迫，只好用这灵芝了。”
华天虹蹙眉道：“娘呢？您不是说那伤毒不是内功所能治疗的么？”
华夫人暗暗忖道：来日大难，不知天意如何？我的情形，还是不让他知道的好。
转念下，强颜笑道：“娘的伤毒已去，此番不死，只怕要长命百岁了。”由怀中取出玉匣，双手启开，搁在膝上。
华天虹凑过去猛力一嗅，一阵扑鼻幽香沁人心脾，顿时神清气爽，灵府大见空明，不禁赞道：“真是百世难见的灵药仙草，娘尽量省着，千万别浪费了。”
华夫人颔首道：“用这灵芝，本来有许多讲究，可惜身在客中，诸多不便。”突然浩叹一声，道：“那向姑娘能将此物赠你，其好意是不容置疑的了。她所说的金剑之事，也断无不实之理，只可惜她那柄雄剑，此刻不在这里。”
华天虹讶然道：“娘要那金剑何用？”
华夫人沉吟道：“用途很大，此时说来无益。”将那玉匣倒转，芝茎倒垂，道：“你将口张着。”
华天虹急忙张口等待，华夫人右手小指的指尖在上叶尖端轻轻一划，那芝叶尖端顷时裂开一点小口，一股白色浆液流入华天虹喉内。
这灵芝长不盈尺，共才三茎，那白色浆液总共不过上十滴，一泻而下，眨眼流尽。转眼之间，那一片苍翠欲滴的芝叶由青而黄，枯萎蟋缩，形同荒草。
华夫人暗暗忖道：有这一叶仙芝，纵难解他之毒，也够救他之命了。
赵三姑突然走了过来，一把夺去玉匣，朝华天虹喝道：“口张开。”
华夫人蹩眉道：“三姑，天材地宝，不可浪费。”
赵三姑冷冷道：“人说这东西可以脱胎换骨，延年益寿，老婆子可是有点不信……”
华夫人道：“既然不信；你还想怎样？”
赵三姑道：“试试看。”双眼一瞪华天虹，喝道：“教你张口，你耳聋了？”
华天虹口齿一启，尚欲讲话，但见赵三姑指甲已向芝吐划去，急忙张口接住，喉间一凉，那一股微带苦涩、状似石乳的浆液，业已流入腹内。
华夫人见赵三姑意犹未尽，又去动那仅余的一片芝叶，连忙攫住她的手腕，劈手夺下玉匣，叹道：“身体发肤，来自父母，何必脱胎换骨？群魔猖撅，人命微贱，虽有灵药，也难保不死。”阂上玉匣，意欲收入怀中。
赵三姑明目而视，冷笑道：“本是他的东西，要你省着何用？”
华天虹笑道：“老人家，晚辈……”
赵三姑怒叱道：“闭嘴！”
华夫人微微一笑，将那玉匣交与华天虹，道：“贴身藏好，静坐运功。”
华天虹忙将玉匣收过，垂帘内视，打坐运功。赵三姑看了片刻，走向一旁坐下，华夫人则由囊中取出几页残书，聚精会神，埋首观看。
约莫过了半个时辰，华天虹苍白的面颊上，逐渐泛出一片红晕，鼻息愈来愈重，不似一个身负上乘内功的人。
赵三姑坐得虽远，双眼却不时望向华天虹，看他神色有无变化。华夫人埋首观书，目不旁瞬，对膝前打坐的儿子却从未瞥上一眼，那几页残篇，正是赵三姑从华天虹那里夺来的《蚩尤七解》，眼看华夫人专心研读，连儿子也不理会，下禁大为恼怒，直想奔过去大吼一声、却又恐怕侵扰了练功正紧的华天虹。
忍了片刻，终于放心不下，以练气传声之法，向华夫人道：“那药力已发，你也瞧瞧星儿。”
华夫人目光一抬，在华天虹脸上凝视一眼，随口道：“咱们不知这灵芝服下，与那‘丹火毒莲’凝炼出的毒素相遇，反应如何，结果怎样？”
赵三姑怒道：“你就不能动一动手，察一察他的脉象？”
华夫人微笑道：“得你爱护，也算他有福气。”伸出右掌，按住华天虹的头顶，但觉他血行甚速，真气流转得很快，此外也别无异状。
过了片刻，华天虹忽然双睫一动，含含糊糊道：“娘，我要睡……”
华夫人沉吟道：“倘若想睡，你就睡吧！”
赵三姑闪身过来，唠叨道：“真是铁石心肠，我老婆子也服你了。”
华夫人道：“古人卧薪尝胆……”倏然住口，移目向石梁对岸望去。
赵三姑转面一看，发觉东北方有一群人正往这面赶来，相距尚远，看不真切，不禁喃喃咒道：“我老婆子若不大开杀戒，誓不为人！”
但听华夫人道：“有华云在内，想必都是武林同道。”
赵三站目凝神光，注视半晌，果然看出是华云在前领路，后面跟着十余人，男男女女，老少不一。
过了片刻，来人已到对岸，只见华云背负一口大藤篮。身后随定那须发如银、僧袍赛雪、额束银箍、手提烂银方便铲的尖陀慈云人师，另外就是独臂背剑的苍髯客、金沙掌秦白川和他的儿子秦玉龙。
另外一边，三个苗装女子，簇拥着一位玄衣少女，宗氏三虎内的亡命虎宗辽和无牙虎宗老婆子跟随在后，那三个苗装女子唁咕狐狐，一路说笑而来，玄衣少女则神色凝重，文静异常。
转眼间，那一群人浩浩荡荡，步上了石梁，十多双眼睛齐向古洞前仰望。
华夫人起身迎出几步，她早由华天虹口中得知这群人的来历，其中半数是旧日友好，半数是儿子新结的同道，想起风暴将全，血战在迹，这群人相率来临，同赴危难，不禁心情激荡，一反素常的严峻，含笑挥手，欣然叫道：“大师、苍髯兄、秦兄那慈云大师朗声道：“夫人好啊！泰山未颓，栋梁犹在，咱们这批无主孤魂可以安心了。”
忽听那苗装少女曼声唤道：“小郎…”
赵三姑低声唠叨道：“这个混蛋，随处留情，腻友也太多了。”
华夫人微微一笑，招手道：“小儿略有不适，不能起身相迎。”
那群人一听华大虹身子不适，不约而同地加快了脚步，转眼之间，一拥而到。
那三个苗装少女性格坦率，也不如汉人多礼。一瞧华天虹席地而卧，酣然大睡，顿时围了过去，有的摸头，有的探脉，有的解衣察看胸上的伤势，你一言，我一语，叽叽喳喳，嘈杂一片，亡命虎宗辽与宗老婆子也悄悄趋了过去。
慈人大师不诸苗语，只怕华天虹有何严重的差池，不及叙礼，急急问道：“华夫人，贤郎怎样了？”
华夫人含笑道：“他本来伤势不轻，幸而得着一株千年灵芝，刚刚服下，这刻熟睡过去了。”
慈云大师如释重负，喜道：“千年灵芝是百世难逢之物，得此灵药，足见福泽深厚。”
微微一顿，接道：“夫人与大伙叙阔，贫僧过去瞧瞧。”转身向华天虹那面走去。
华夫人微微一笑，一顾苍髯客与秦白川道：“小儿无知，随处闯祸，多蒙两位照拂……”
苍髯客沉郁寡言，但只逊然一笑，秦白川却连连摇手，敞声笑道：“夫人别客气，有志不在年高，老朽一家都曾得星哥儿照顾．但想既属世交，也不言谢了。”转面喝道：“玉龙、凤儿，过来拜见赵老前辈与华夫人。”
秦玉龙与那玄衣少女应声上前，朝华夫人与赵三姑躬身施礼。
赵三姑目不转睛，盯住那玄衣少女，暗道：这丫头端庄文雅，正是贤妻良母的材料，白君仪除了美色之外，哪一点比她强了？
华夫人对这秦碗风也甚为留意，只是忧心江湖大事，无暇理会儿子的琐事；这时摆手还礼，含笑道：“令师独善其身，从不参与武林恩怨，姑娘此番到此，是否已得令师的应允？”
那秦碗风恭恭敬敬，道：“家师对夫人心仪已久，这次准许凤儿与三位师姊前来，一则是三位师姊苦苦恳求，一则是喜爱华世兄，关心那‘丹火毒莲’之事，虽有诸多告戒，却也允许众师姊为夫人效力。”
华夫人笑道：“中原武林，只道令师孤僻，谁知令师是一位驭下宽和、秉性慈悲之人。”
秦白川一望围在华天虹身畔的三个苗装女子，笑道：“那三位姑娘就是苗岭三仙，看来年轻，武功却不等闲，用毒的手段更是出神入化，前两天小试牛刀，将通天教的一窝狐鼠悉数翻倒，至今还在上吐下泻哩！”说到此处，不禁开怀大笑。
赵三姑笑道：“秦碗凤，你从师一年，使毒的本领也不弱吧？”
秦碗凤轻摇，道：“凤儿尚未学过。”
华夫人芜尔道：“初入师门的弟子，理该勤练武功，扎好基础。”
秦碗凤玉靥一红，垂首道：“凤儿也未习武……”
秦白川哈哈笑道：“这丫头专攻药物，将来是个解毒大师哩！”
秦碗凤闻言，双颊越发红晕，蜂首低垂，羞窘不胜。
华夫人暗暗道：那“丹火毒莲”本是不解之毒，这孩子放弃武功，专研药物，当然是为了星儿，这片情意，倒是令人感动。
忖念间。见她不胜羞赦，忙道：“咱们有两人失陷在通天教、内，天乙子曾来找我，商议以人换药，凤儿去向你师姐讨些解药，咱们早点将人要回。”
秦碗凤一颗芳心，早已飞到华天虹身上，因在华夫人面前唯恐失礼，故尔极力矜持，这时闻得吩咐，不觉连连点头，欣然走了过去。
那梨花仙子蹲在华天虹身畔，叫道：“凤儿快来看，小郎真是服过灵芝仙草么？”
华天虹沉睡未醒，看他满面绊红，仿佛醉酒，苗岭三仙将他翻来覆去，他惜然不觉，眼皮也未眨动一下。
秦碗凤蹲下身子，把住华天虹的腕脉，停了片刻，再探鼻息，然后看舌苔和指甲，沉吟道：“他脉息均匀，真气流畅……不似病毒的样子。”
梨花仙子道：“这个我也知道，他为何酣睡不醒？”
秦碗凤道：“想是药力正行……”
紫薇仙子插口笑道：“我听师父说过，服用灵芝仙草之后，不是这种样子。”
梨花仙子道：“凤儿，你拿得准么：小郎可别上了人家的当，又吃下什么坏东西了。”
秦碗凤闻言，不禁脸色一变，呐呐说道：“我去问夫人兰花仙子突然笑道：“风儿别怕，她们作弄你，小郎怀中尚有半株灵芝，的确是罕世难见的仙草。”
梨花与紫薇格格大笑，梨花仙子调侃道：“凤儿学的什么药。物，只怕传不了师父的衣钵咧！”
秦碗凤脸一红，赦然道：“我才学一年，本来只懂一点点么！”忽见华夫人等走了过来，急忙告知兰花仙子，彭拜与宗浪失陷，以解药换人的事。
兰花仙子闻言，由囊中摸出一只玉瓶，倾出少许白色药粉，以纸包好，交给秦碗凤，亡命虎宗辽得知儿子失陷。立即自告奋勇，请命送药去换人。
秦碗凤不敢作主，转向华夫人请示，苍髯客自愿随行，华夫人想了一想，结果命华云与宗辽同往，秦碗凤说了解药的用法，二人急奔而去。
华夫人间起逍遥仙朱侗的行踪，慈云大师说出，北滇大会得保残身、蛰伏遁世的一些武林同道，如今都已闻风而起，纷纷赶来，逍遥仙正在多方打探，四处联络，说来说去，终于论到未来一战的成败。
老一辈的，都是北俱会血战余生的人，谁也不再顾惜自己的生命，为了武林正气，为了公义私仇，全都抱着成仁取义、与黑道群邪誓不两立的决心。不过，尽管人心激昂，斗志强旺，每人心内却都知道，十几年来，侠义道休养生息，元气并未稍复，反之，黑道群邪却生聚教训，势力愈见庞大，根基愈见扎实“
两相比较，实力越发悬殊，侠义道这批残兵败将，较之昔年，更加不是群邪的对手，前途之黯淡，每人都可预见。
然而，通天教内埋伏了一位玉鼎夫人向华，“一剑盖中原”向东来遗留下的威名，使人对他的女儿也刮目相看，任玄丧子的事至今还是悬案。如果那位玉鼎夫人真能燃起风云会与通天教之间的战火，侠义道这批残兵败将，又未尝不能创出“一旅兴夏，三户亡秦’的奇迹。
因之，那传诵江湖、但却极少人曾经目睹过的小小金剑，就成了侠义道的一线曙光，侠义道若能捕捉到这一线曙光，即有拨云见天的希望。
说来说去，关键还是在那柄金剑上。金剑之秘出自玉鼎夫人口内，只有华天虹一人是亲耳所闻，华天虹沉睡未醒，众人都不愿提出结论，要待华天虹醒来，详细问过，再作决定。
傍晚，华云。彭拜、宗氏父子四人归来，携回了大批干粮，晚膳之后，华夫人吩咐华云道：“你歇宿在石梁尽头，自今以后。咱们全要养精蓄锐，保存体力，在这四丑日内，若有敌人来犯，你即时告警，咱们藉石梁固防，避免力战。”
华云躬畴道：“老奴遵命。”一瞥地上的华天虹，问道：“小官人当真无碍么？”
华夫人道：“你只管放心，这几位姑娘都是名门高足，对医道药理学有专长，有她们在，星儿绝无意外。”
那梨花仙子笑道：“老管家，玉液琼浆是醉人之物，芝液服用得多，一样会沉醉不醒。
我虽不知灵芝仙草是否解得莲毒，但知两者相遇，不致龙争虎斗，你家小官人绝对不会受害的。”