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堡主只要说一声拿证据来，你怎么办？拔剑指着他的鼻子，逼他承认罪行？”
“所以我希望你一同前往呀？”
“往虎口里送了？谢啦！小丫头，你最好和我一样，往南走愈快愈好，过了河到了潼关
才安全。”
“我们”
“祝堡主父子，可能在大庆关或风陵渡，鬼掩墙似的，追逐几个早就不在的人，不久便
会发疯似的往回赶。咱们南下，最好放机伶些，千万别一头撞进他的虎狼群里，可就上天无
路啦！站房的八个旅客，刚才动身时只有六个，你知道为什么吗？”
“我希望在路上等他，不希望你扮胆小鬼。”李春萱也是才貌双绝的美丽大姑娘，也难
免骄傲自负。
“呵呵！我本来就是胆小鬼。走啦！再见，小丫头。”一抖缰，健马向官道驰去。
北人屠与大力神也双骑并出，毫无留恋地追随禹秋田闯天涯。
“我们也走，向北。”李春营向同伴说：“如果我们逃避，日后有何面目对天下侠义同
道？”
远出十里外，路右出现一条小径。说是小径，其实是可通车马的道路。
“跟我来。”大力神策马超越驰入小径：“走这条路过约两日程，但绝对隐秘安全。”
“最好三四天走这两日程，让他们先到，从容欢欢喜喜打交道，咱们才好混水摸鱼。”
禹秋田成竹在胸，并不急于赶路，走小径远了两日程，他认为远三四日更妙。
吕梁山是总称，无数峰峦各有土名，大多数山头都童山濯濯，满目焦黄荒凉死寂。而小
山头和大的地隙，却是草木葱茏，地广人稀，虎豹熊狼生息其间，几乎每隔百十里，便有或
大或小的盗群啸聚。
说他们是盗群末必正确，不如称他们为饥民逃丁来得恰当些。大的市镇村落有自卫武
力，小的镇集同样民不聊生，那有什么好抢的？所以盗群本身也穷得要死，一个个穿得破破
烂烂，自己开荒屯粮，大队官兵一来，就丢掉一切往深山里逃，官兵走了再回来收拾残局。
小队官兵根本不敢入山，大队官兵队伍一发，强盗就先溜了，你来我往热闹得很。
做强盗最大的好处，是不受官府凌辱。那年头，天下汹汹，皇帝亲派两百余名税监，至
天下各地征税敛财，逼死的人成千上万。山西边境各州县本来就穷苦，哪禁得起苛捐重税？
好在地广人稀，逃匿有所，形容当时的状况为遍地盗贼，毫不为过。
后来天下盗群并起，最骠悍的流寇，就是山西陕西两地的两股精锐，首领便是张献忠和
李自成，把大明的江山捣得稀烂，朱家龙子龙孙终于走上亡国灭种的绝路。
吕梁山主山，在汾阳府永宁州东北百余里，山北与太原府交城县接壤，正是三不管地
带。要说山属太原府，不算错误。
山南的人称之为谷棱山，山北的人叫骨脊山。它也是东谢河的源头，距太原府城足有四
百里。
天长堡建在山西麓，前临东川河。河宽但流量少，近堡一段形成深壑天险，向西流汇合
北川河（离石河），河谷一带土地相当肥沃。
吕梁山一直是有名的盗窟；目下的吕梁山主，与晋北的盗群司令人，女强盗碧玉飞熊的
号令，与天长堡维持互不侵犯友谊。
所以，对付天长堡，必须考虑到吕梁山主的干涉，吕梁山主足有四百条好汉。
一山有二虎，局面颇为微妙。
祝堡主不是强盗，远在太原府城有别业，交通官府具有相当大的潜势力，别业也是他与
外界往来的联络站。江湖朋友通常到太原到他联络，很少能见到他本人，由别业的主事人接
待，谈妥托庇条件；才派人带往堡中藏匿避祸逃灾，因此有些人愤然称他为坐地分赃的公开
大盗。
吕梁山寨规模不大，位于山北半腰的一处台地上，木造的简陋山寨随时皆可放弃或重
建。山主掠地虎胡信雄，身高八尺徒手可力搏虎豹，手中的雁翎刀十分沉重，一刀可以特健
马的头砍飞。
三更初，山寨沉寂如死。
兽吼声与泉啼声相应和，这里真不是人住的地方。
三个黑影从山腰攀越，接近了山寨的西端。
※ ※ ※
许多人认为占山为寇的强盗，论秤分金银论斗吃酒肉，如果真有那么风光，岂不人人都
去做强盗了？
掠地虎这位吕梁山主，住的居室相当可怜，位于忠义堂后面，大木床上面铺了狼皮褥，
大块羔羊皮作被，气候奇寒，卧室大而无当，显得奇寒彻骨。
没点灯火，黑沉沉鼾然如雷。
山寨警戒松弛，原木垒成的寨墙头，不时可以看到瑟缩在皮袄里的一两个警戒小强盗走
动，像这种没有深壁高垒的山寨，一个鼠窃也可以进出自如。
点亮了鸡蛋粗的大松明，室中大放光明。由于门窗紧闭，室内的声息很难外传。
鼾声倏，高大的掠地虎一掀皮衾，赤条余地跳下床来，虎目怒张。
可当作会议桌的长案旁，端坐着以青巾蒙面，穿了灰暗色夜行衣的禹秋田，手边搁了一
把剑，那是一些会用剑的小强盗使用物，也可以当刀使用，与江湖朋友的轻灵狭锋剑不同，
一看便知道是夺自小强盗的剑。
“穿好衣裤，我等你好好谈谈。”禹秋田神态悠闲，跷起二郎腿像和老朋友话家常：
“你最好不要大声鬼叫连天，因为没有人会听得到你求救的叫声。忠义堂和你派在外面的警
卫，两个人目下睡得像死人。”
掠地虎不是笨蛋，一看夜行人装束，便知道碰上了什么人，山寨的强盗们，决难防止这
种神出鬼没的高明夜行客，警卫被弄昏理所当然。
穿妥衣裤外袄，顺手取出枕下的连鞘雁钢刀，掠地虎心中一定，有刀在乎胆气大壮。
“你是什么人？你好大的狗胆，撒野撤到我的山寨来了，我要剥你的皮。”掠地虎吼声
像打雷，魁梧的身材真比虎还要强壮，逼近至案旁，凶睛怒突气涌如山，像即将发威朗猛虎。
“不要管我是什么人，没有追根究底的必要。”禹秋田神定气闲，一点也不介意对方那
要吃人的架势：“我来，打算和你平心静气谈谈；你如果不识相想动武，我就宰了你毁了你
的山寨，说一不二。”
“狗王八……”
一声怪响，案上乱七八糟的杂物中，飞起一个空的皮钱袋，击中掠地虎的大嘴巴。
“呃……”掠地虎急退两步，捂住嘴有点站不稳。
“我警告你，再语出不逊，我一定打掉你的门牙，再和你讲道理。”禹秋田厉声说，倏
然抓起了剑，虎目中神光乍见：“我随时都可以要你的命，所以我不在床上杀死你。”
要慑伏神气火爆自负凶暴的人，唯一的妙策，是拿出更厉害更霸道强横的实力来，才能
压下对方的自负凶暴。掠地虎莫名奇妙挨了一击，凶焰渐弱。
“你……你要干什么？”掠地虎不敢撒野了。
“找你谈谈。”’
“你要谈什么？”
“你好可怜，过这种穷强盗日子。”禹秋田答非所问，泰然地浏览室中的摆设：“山西
面的天长堡，比你这穷寨主奢华一百倍，也许一千倍。而祝堡主用不着冒被捉住杀头的风
险，是太原地区的豪绅，山西地区的豪霸，活得比你舒服一万倍。”
“你是天长堡来的？可恶……”
“我不是天长堡来的，来和你谈天长堡。”
“什么意思？”
“我不管你和祝堡主，订了些什么互相的协议，只要求你在这十天半月中，远出百里外
打劫，不要过问天长堡的事。”
“哦！天长堡这几天，闹助闹刺客乌烟瘴气，原来是你……”
“不是我，另有其人。”
“我会有什么好处？”
“你可以乘机善后，把天长堡改成你的山寨。俗话说，一山不容二虎，我替你除掉另一
头虎，这点好处值得你远出百里外劫掠吗？”
“不行。”掠地虎怒吼：“有他在，进剿我的大队官兵，还没离开太原我就知道了，你
除去他，等于是撤除我的耳目，我要毙了你。”
沉重的雁钢刀出路，亮晶品有如一泓秋水，刀一动，彻骨奇寒的刀气慑人心魄。
“你可以派耳目在太原生根，根本不需祝堡主替你做耳目，你真蠢……来得好！”
铮一声狂震，力道千钧的雁钢刀，被崩出偏门，刀气一泄而散。
剑虹反拂，嗤一声划破了掠地虎的皮袄前襟，几乎割开了右胸。
一步错全盘皆输，剑取得了先机优势，但见剑光狂舞，裹住了巨人似的掠地虎，点挑砍
劈剑招刀招齐发，一剑连一剑绵绵不绝，一剑比一剑凶险。
掠地虎像落入陷阱的猛虎，疯狂地运刀招架无孔不入的剑光，左冲右突皆无法脱出剑光
形成的网罗，封锁不住无数钻隙而入的虹影。
“铮铮铮……”金铁交鸣的响声，似一长串连珠花炮爆炸。
皮毛飞舞，掠地虎的皮袄终于化为百十块散飞，里面的农衫也裂了不少破缝，露出长满
毛的肌肤，不知到底挨了多少剑。
每一条破缝，都代表死了一次。禹秋田如果要杀他，三两剑就足以送他进鬼门关。
片刻问，他终于注入带刀仰躺在床口。
禹秋田反而疾退丈外，不乘机加上一剑。
“再来。”禹秋田招手叫：“这一次，每一剑割开肌肉三分深，看你支撑得了多少剑
‘我不想一剑杀死你，让官府捉你去砍下脑袋在城门示众，冲上来！”
掠地虎气喘如牛，脸色泛青，浑身脱力双脚发软，举刀的手似乎不胜负荷，必须双手运
刀了，他这把雁钢刀，本来可以双手使用的。
“你……你到底要……要怎样？”掠地虎绝望地叫，知道自己的处境太恶劣，九死一
生，恐惧绝望的感觉强烈地袭击着他。
“要你置身事外，要你接收天长堡，就这么简单。”禹秋田沉声说：“其实我一点也不
在乎你干预，多你四五几十个乌合之众，同样保护不了天长堡，我同样可以烧了你的山寨，
宰了你们这些强盗一劳永逸。但我这人很懒，不愿多费手脚，而且冤有头债有主，祝堡主欠
我的债与你无关，把你拖进债务里是不公平的，所以我先找你说明利害。你如果拒绝，明天
将产生一个新寨主，然后山寨起火，四百余乌合之众各谋生路。我说得够明白吗？”
室门开处，跨入巨人似的大力神。
“他不明白，我来要他明白。”大力神单手伸出卅二斤浑铁降魔杵，稳定如铸臂力惊
人：“主人请退，让小的打破他的病虎脑袋。”
雁钢刀对份量轻的剑，已经递不出招式，再碰上更沉重，更长了一尺的沉重降魔并，不
一触即断才怪。
掠地虎身高八尺，大力神不但高度相等，甚至更雄壮些，拼臂力绝对占不了便宜。
“罢了！”掠地虎丢刀在床，沮丧地认栽：“明天，我带人到永宁州猎食。”
“我相信你只留下一些老弱。”禹秋田加施压力。
“一定。”掠地虎肯定地保证。
“后会有期。”
弦外之音是：你如果食言，后会一定有期。
※ ※ ※
天长堡的堡墙是特制大青砖所筑，高两丈四尺，比太原府城高了四尺，用缆绳也得爬上
老半天。
高垒可以挡得住兵马，却隔绝不了武林高于。能进去，不见得能出来，三二十个武林高
手侵入，能活着撤出的人就没有几个了，四面一堵，入侵的入必定成为落脚之虎，天一亮，
就可以瓮中捉鳖了。
如果外面的山林中，另有几百名山贼协助封锁搜索，即使能逃出堡外，也是死路一条。
禹秋田先解决山贼的威胁，有其必要。
但先期前来闹事的人，却没有解决山贼威胁的计划，也没有解决的力量。
早些天，天长堡的人就发现有人入侵的警兆，先后三次发生拐搏。入侵的人数不多，来
去匆匆三次都失败逃逸，但也造成不小的伤害，先后死了八名警哨，风声鹤唳，草木皆兵，
堡中的警戒加强了三倍。
入侵的人，始终无法接近戒备森严的聚宝楼。
派至各山林搜索的人，也多了三倍。
躲在堡北八九里外的山脊树林内，透过枝叶空隙向下俯瞰雄伟森严的天长堡，清晰地呈
现在眼下，里面百十栋房屋格局规规矩矩，有如大方阵套着小方阵，以中间的聚宝楼为中
心，真有点像皇城一样，大方框套着小方框，里面又有稍小的方框，围绕着三层高金碧辉
煌，像是高入云表的聚宝楼。外围，则是利用东川河水灌入的护堡河，足有七八丈宽，深不
见底，在阳光下，反映出粼粼波光，春末雪水足，要飞渡真不是易事。
唯一的出入路线，是堡门那座可以抽掉一段桥面的三丈宽大木桥。
抽掉中段的两丈长桥板，夜间便断绝往来。
千幻夜叉已扮成猎人，全身裹在鹿皮袄内，难辨男女，剑插藏在袄内，手中有一柄双股
猎叉，背上有大弓，冒充猎人倒也神似。
她的侍女与玉面狐天涯浪客，也扮成猎人。
“真糟糕！”千幻夜叉沮丧地说：“先后逼死了八个人，却没有人知道聚宝楼的机关削
器布置，咱们连外围也接近不了，怎能冒险进聚宝楼？”
“今晚一定要接近。”她的侍女说：“按行程，祝堡主该已在这两天赶回来了。”
“霍姑娘，再耽搁下去，咱们在回程埋伏等祝老狗的计划，也将落空了。”天涯浪客也
显得忧心仲仲：“他一进堡，宰他的机会便消失了。今晚如果冒险接近，他们的戒备已经再
三加强，进去容易，出来便……唉！放弃也罢，霍姑娘。”
“我不甘心身入宝山空手归。”千幻夜叉恨恨地说：“今晚如果有失败，再放弃还来得
及。必要时，放火制造混乱……”
“不可能的。”玉面狐说：“都是大青砖建造的房舍，每一座楼房都有防火墙，能利用
放火成灾的燃烧物不会太多，我们不可能带一些草进去。某一栋房舍起火，也成不了灾，不
可能造成混乱的，反而让火光影响咱们的行动，得不偿失。”
行家的看法，千幻夜叉怎能不信？
“你的那些姐妹，按计划是跟着天长堡的人回来。这是说，你的人回来了，祝堡主该已
进了堡啦！”天涯浪客进一步分析：“也就是说，咱们不可能在半途宰了他。霍姑娘，咱们
可用的时间不多啦！”
“好吧！今晚最后一次摸进去，不管成功或失败，咱们都必须撤离，在半途埋葬祝老
狗。”千幻夜叉终于下定决心，作最后一次试探：“奇怪！在这里看得一清二楚，一屋一楼
一目了然，怎么进去之后，连方向都不易弄清的！怎么钻都到不了聚宝楼……”
后面突然传来一阵毛骨悚然的阴笑，与另一个人的有意吸引人注意的轻咳。
四人吃了一惊，倏然转身戒备。
是一个中年之士，一个穿着道袍的老道，两人都佩了剑，接近的身法轻灵得像是无质的
幽灵。以四人的武功修为来说，耳聪目明，廿步内可辨落叶飞花，让人接近至身后，居然毫
无所觉，给予四人心理上的震撼与压力，是极为沉重的。
“嘻嘻嘻……”老道的奸笑十分刺耳，充满嘲弄意味：“你们注意老鼠出穴吗？在穴
口，它会把周遭的环境看得一清二楚，拄外一窜，就什么都不知道了，到处乱窜撞墙碰壁，
甚至拄人的脚下窜。你们，一进堡就有如出穴之鼠，连方向都摸不清了。在远处看景物，与
身在景中的看法是完全不同的，连这点道理都不懂，真蠢得可以，你们怎配来做贼盗宝？”
“他们还要撤走，在半途埋葬祝堡主呢。”中年文士背着手泰然自若，不屑于戒备，不
介意四人的猎叉行出其不意的攻击：“老道，咱们在天长堡作客，主人盛情款待，咱们有责
任替主人分忧，是吗？”
“对呀！”老道的嗓音尖锐，令人听了浑身不舒服：
“这是朋友的道义，应该，应该。”
“咱们怎办？”
“打旗儿的先上，贫道用大乾坤掌逐一捉住押回堡，如何？”
“妙啊！在下听说过道长的大乾坤掌，是如何的了得，一直不曾亲见道长施展，深感遗
憾，今天正好让在下开开眼界，道长请便。”
“看我的。”
老道长一拉马步，双掌一错，袖与袍无风自动，似乎在这刹那间，整个人突然被一种劲
气团所笼罩、包围，潜劲化为波涛不住向外涌。
“不好！”千幻夜叉故意打一冷战，凤目中流露出惊恐的神情，接着的双股猎叉不住抖
索：“大……大乾坤手，那……那是妖……妖仙赤……赤……”
“贫道就是天逆真人赤霞子。”老道得意洋洋地移步欺进：“大乾坤手可以旋转乾坤，
害怕了吧？”
“我……我害怕，快……快走……”
她惊