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“沈哥，这是为什么？”
“唉，亚然被打进了死囚牢，那是个今日不知明日的地方，牢头狱卒在他身上做手脚太容易了，事后向上报个狱中病毙，朝廷刑部也抓不到把柄。要保住他性命没有银子不成啊！”
陈圆圆一阵心酸难忍，眼泪“刷刷”流下来。那个四处花草繁茂的小院，是那般幽静，是那般雅致，她是在那里长大的，那是义父一生的心血，是他安享晚年的地方，如今却狠心抵押出去了。
沈天鸿明白陈圆圆的心思，故作轻松地说：“哭什么嘛！我一个孤老头子，一个人住在那边实在烦闷，同梁兄弟，同你在一起蛮热闹嘛。”
“义父，都是我害了你！”
“圆圆，这是什么话？是这个暗无天日的世道害人嘛！唉，你义父老了，可亚然还年轻，不救下他，我死难暝目！”
梁志也眼眶潮湿了，说：“义薄云天！沈哥，你当得起这句话！”
二
在望江酒楼雅座小套间里，沈天鸿将苏州府牢牢头张显鹏请了来吃饭，当沈天鸿打开包袱露出一堆白花花的银子时，张显鹏脸上的表情像六月的天气一般迅速变了，由阴冷、倨傲变得笑容满面、热情如火。
沈天鸿说：“张头，这点小意思给弟兄们打酒喝。飞天猿于亚然的一条命就托付给张头了！”
张显鹏双眼放光，手脚伶俐收好银子，说：“沈师父，牢里的弟兄们都知道飞天猿是条好汉，为搭救师妹受了连累，连知府心里也明镜一般，可花花太岁是通天人物，谁敢在太岁头上动土？知府、刑部怎么判，我这个小人物想管也管不上，他在牢里的事就交给我了，回去就把他的枷铐卸了，放心！”
“张头，您行好积德，佛祖菩萨也会记着您，我们能去牢里看看他吗？”
“行行，哪天去招呼一声。”
这就叫有钱能使鬼推磨。
第二日，沈天鸿与陈圆圆去探监，陈圆圆提着包袱，里面是于亚然的换洗衣服，还有一瓶药水，那是于亚然从嵩山少林寺带回治伤的秘方神药，沈天鸿提着个食篮，里面盛着酒菜。二人进了大牢门房，张牢头已经在等着，亲自领他们向关押于亚然的死囚牢走去。
这种地方别说陈圆圆从没来过，沈天鸿也是头一遭进门。进牢房那长长的甬路阴沉沉的，砖地又滑又腻，像抹了一层黑油，飘荡着一股刺鼻的怪味，是血腥味、尿骚味、汗臭味的混合，令人发呕。只走了十几步，陈圆圆便感到头晕胸闷，脚下一滑，要不是沈天鸿拉了她一把，她差点跌倒。
甬路两边是一间间关押犯人的“号子”，用胳膊粗的铁木为栅，每号关押的人数不等，多则十几人，少则五六人，个个蓬头垢面，形同鬼魅，见陈圆圆等人走过，有的抓住栅杠，大声呼冤，有的伏地哭泣，也有的瞪着空洞漠然的眼睛，目送他们走过。陈圆圆恍恍惚惚，真如梦游地狱，心惊胆战，脚下发飘。
终于走到关押于亚然的死囚牢房了。那间牢房在甬道尽头的拐角处，走下一段台阶，看到两层木栅门，门口站着个腰挎钢刀的狱卒，裤带上挂着一串锁匙，牢头对他摆头示意，他摘下钥匙，“咣啷”打开了大铁锁，推开木栅门。
牢头说：“你们进去吧，有话快说！”
牢中光线昏暗，比甬路还黑，陈圆圆小心翼翼迈进牢门，许久才看清屋角一堆乱稻草上蜷缩着一个人，满身血迹，满面青肿，双眼像烂桃般流着脓水。这是于亚然，他被捕的当天就受了重刑，白德义为报削耳之仇，命知府没有审问便将他毒打一顿。
陈圆圆扑过去，抚着于亚然红肿的脸颊，哭着说：“于大哥，于大哥，我害得你好惨啊！”
于亚然艰难地睁开眼睛，看清了蹲在他面前的是陈圆圆和沈天鸿，似乎想笑一笑，嘴角一扯，露出的却是痛苦的表情，他喘着气说：“沈师父，你不该带圆圆到这种地方来。狱卒告诉我了，沈师父为我花了大钱，不然我身上还带着木枷铁铐。沈师父，你的大恩大德我不会忘记……”
沈天鸿说：“亚然，你受这个罪还不是为了圆圆吗？我是圆圆的义父，花几个钱不该吗？”
陈圆圆说：“于大哥，你别说话了。”她从包袱中拿出药瓶，“你这瓶药我带来了，给你擦擦伤。”她用棉花蘸药，小心地擦着，边擦边落泪，泪水落到于亚然的面颊上、手臂上，于亚然的心一阵阵发热，竟然忘记了疼痛。
少林秘药果然神奇
沈天鸿见陈圆圆将于亚然外露伤口擦得差不多了，便说：“你几天没好好吃东西了，来，吃点。”他打开了食篮。
陈圆圆又拿起匙子，一口一口喂于亚然吃饭。
沈天鸿回头看看，见狱卒正依在栅门上打盹儿，低声说：“嘉定伯周奎答应在京城刑部为你疏通，你没犯死罪，要安心养好身子，我相信你有重见天日的一天。”
于亚然点了点头，心中却想：“花花太岁，小爷饶不了你，这仇我一定要报！”
接连几天，陈圆圆都随着沈天鸿进牢给于亚然擦药、喂食。那少林秘药果然神奇，于亚然脸上身上的刑伤很快消炎消肿，生出了新肉。
白德义依仗自己的势焰，哪里把牢头狱卒放在眼里？不屑去收买他们，认为已经传命给苏州知府，知府会乖乖处决了飞天猿，替自己泄恨出气。谁知等了半个多月没有消息，心中生出无名火，带着管家和几名打手，闯进知府大堂点着知府鼻子问：“这么多天了，你还不把那个飞天猿开刀问斩，你是吃干饭的？你安的是什么心？”
苏州知府当的是朝廷命官，白德义却把他当做家奴，当众责骂羞辱，使知府十分难堪，脸红得像猪肝，但他不敢顶撞，还得赔着笑脸，说：“公子息怒，下官恨不能今天就砍了飞天猿的脑袋，可是朝廷有法度，斩决人犯要经刑部批复，没经批复就杀人，下官这条小命也赔进去了。公子请看，这是给刑部的呈文，上面写得清楚，飞天猿于亚然罪大恶极，该当死罪！”
他从公案下拿出一份呈文，递给白德义。
白德义一甩袖子，将呈文拂到公案上，说：“小爷不看！娘娘的，还要刑部批复，这要等到猴年马月？”
“公子勿急，下官派六百里加急驿马递送，一接批复，立刻就杀了他！”
“哼，你敢敷衍小爷，小心你头上的乌纱！”白德义拂袖而出，管家和打手们也狗颠屁股随着出去了。
苏州知府颓然坐在椅上，只感到一身发软、四肢发抖，心头的火一蹿一蹿的。一位堂堂六品朝廷命官，受一个无官无职年纪比自己小了二十岁的花花公子喝斥，是可忍孰不可忍？可他只好忍着，还得赔着笑脸，为的是头上这顶乌纱！名利诱人亦累人！
于亚然的刑伤和身体有好转，陈圆圆和沈天鸿心中稍微松快了一点。
这天，戏班子的人刚吃过午饭，门房的杂役带进一个人来，说是要找飞天猿于亚然。当时梁志和沈天鸿、陈圆圆等人正坐在厅中议论于亚然的事，大家都担心刑部的批复，担心他即使不被处斩，也怕免不了流徙，心情都很沉重。那人进了屋子，陈圆圆看是个年轻人，大约二十六七岁的样子，瘦长的身材，穿一件兰布短衫，戴一顶油腻的毡帽，看打扮像个轿夫，又像小饭铺里端茶送菜的跑堂，他脸上最吸引人的是那双眼睛，黑亮黑亮，光芒四射，陈圆圆联想到森森的剑气。
梁志问他：“请问尊姓大名？找于亚然何事？”
他说：“在下名梁上君，是于亚然的师兄，路过苏州，特来看看他。”
“啊，你就是绰号‘无影和尚’梁上君？”梁志同沈天鸿都站起身来。显然，他们都听于亚然提过梁上君的名字。
陈圆圆也在心中赞叹：“一看他的眼睛便知必非常人，原来是位武功奇绝的侠士。”
梁志请梁上君坐下，命人奉上茶来，才说：“梁义士，于亚然如今被押在苏州府大牢里，很难见到他了！”
梁上君满面惊愕，问：“这是怎么回事？他犯了什么罪？”
梁志便把花花太岁欲抢陈圆圆，于亚然为救陈圆圆被祸的事简要叙了一遍。
梁上君一拳击在桌上，咬牙说：“花花太岁可恶之极，我饶不了他。请问于亚然现在牢中情形如何？他有没有受刑？”
陈圆圆起身对梁上君万福说：“梁师兄，我便是陈圆圆，于大哥是为救我受祸的，他被捕的头一天就受了重刑，我的义父沈天鸿抵押了房产，凑了一笔钱，上下打点，才允我们去探监，给他治伤，近日他的刑伤好转，能够起身了。”又指沈天鸿：“这是我义父沈天鸿。”
梁上君对沈天鸿抱拳说：“沈师父，‘一台戏’的大名在下早有耳闻，今日相见三生有幸，多谢老人家照护飞天猿。你们再去探监，给他传个口信，就说我梁上君已经知道了他的事情，叫他安心养伤，我会设法救他。”
沈天鸿说：“梁义士，老朽为于亚然尽绵薄之力是应该的，不必言谢，只是那花花太岁炙手可热，势焰熏天，连知府都惧他，义士要救于亚然多加小心！”
梁上君一笑，说：“知府惧他，我梁上君可不惧他，我只把他看成是个丑类。我自有对付他的办法，老人家放心好了！”
梁上君向众人抱抱拳，转身离开了。
梁上君走后不久，一个船工惊慌失措跑了进来，喘吁吁叫着：“班主，不好了！卷梢大船被人凿沉了！”
众人都惊得脸色发白，冷汗直下。
梁志结结巴巴问：“这、这是谁、谁干的？”
船工说：“还能有谁？花花太岁！有两个船娘看到他的家奴趁夜晚在凿船……”
梁志双手一拍，抱头蹲在地上，撕心裂肺喊着：“完了！这回彻底完了！戏班子只好解散了！”
看来，花花太岁不把陈圆圆弄到手是不会罢休的，不知还会生出什么事来，沈天鸿同梁志商议后，决定把陈圆圆送到乡下去躲避。
陈圆圆却不愿走，她说：“于大哥还关在牢里，我不能走，我不放心！”
沈天鸿说：“于亚然的事，有我和梁班主，我们会轮流去看他，你留在城里也救不了他，放心走吧。”
半塘的河埠头
梁志也劝她：“圆圆，你躲一躲吧，戏班子散了，这里也不能住了。”
陈圆圆无奈，只好答应到乡下躲避。她穿上一件农妇的旧衣，用包袱布包住了头，手提一个包裹，随着沈天鸿来到河埠头，登上一只牛舌小船，沈天鸿吩咐说：“快摇！”
小船摇出城十几里，来到一个叫半塘的河埠头，沈天鸿付了船资，引陈圆圆登岸，走上一条宽不过二尺，两旁生满绿草的田间小路。
陈圆圆问：“义父，我们这是到哪里去？”
沈天鸿说：“去半塘我姨妹家，她姓董，住得隐蔽，你可以安心住下。”
过了一带竹林，又过了一个水塘，塘中有一群雪白的鸭子在觅食、戏水，见有人来，几只鸭子“呷呷”叫起来。这乡村的风光景致陈圆圆久违了，使她不由回忆起遥远的童年，心中泛起一股微甜的苦涩味。
“你看，那座小院就是董家。”沈天鸿指着一个竹篱小院。
院中有三间青砖屋，竹篱上爬满了豆角秧，一只黄狗见有生人走来，远远便吠起来。
狗叫声引出一个年约五十岁的妇人，头发黑白相间，面目姣好而又和善，她眯缝眼睛看了看，忽然一拍手，满面笑容说：“哟，是沈表哥，可是稀客，快进屋坐！”她拍拍黄狗的头，那黄狗便不吠了，并对客人摇起尾巴。
沈天鸿引圆圆进了院子，说：“圆圆，这是董家表姨！”
圆圆施礼说：“表姨万福！”
妇人拉住陈圆圆的手，上下打量，由衷赞叹，说：“哟，沈表哥，这就是你的义女陈圆圆啦！长得天仙一样，名头好响，我这个乡间老太的耳朵也被震得嗡嗡叫。表哥，你好福气！”
沈天鸿却叹气说：“福兮祸之所倚，老子说得一点没错，我是带她避祸来了！”
“快进屋吧，有话慢慢说。”
三人进了堂屋，陈圆圆见那小屋的陈设虽然简朴，却收拾得窗明几净，一尘不染。可见这位老太是手勤脚快嘴俐的人。
二人坐下，妇人斟上茶来，问：“表哥，出了什么事？”
“你知道城里有个花花太岁白德义吧？他看中了圆圆，要抢她做妾，我们逃出城来，你这里僻静，我只好把她送到你家避难，给你可是添了麻烦。”
“表哥，说的什么话？你的女儿，就是我的女儿，我一个孤老婆子过日子实在闷得慌，正想有人同我说说话呢，送来这天仙样的姑娘陪我，是我的福气。圆圆，我这里轻易没有人来，你就安心住下，住多久都成。”
陈圆圆感激说：“多谢表姨收留！”
沈天鸿说：“圆圆就托付给你了，我得赶回城去……”
妇人捺住沈天鸿的肩说：“表哥，你也不常来走动，吃了饭再走，今天我买了一条大鲤鱼，我这就下厨，很快的，你们坐坐。”说着她系上围裙，进了厨屋。
陈圆圆问：“表姨一个人住呀？”
“她有个女儿，名叫董小宛，与你同龄。”
“董小宛？难道是秦淮名妓董小宛？”
“正是她。她如今可是红遍江南，名头大得很！”
“她怎么……？”陈圆圆满腹疑云。
沈天鸿叹口气说：“唉，一言难尽。她父亲董玉是苏州名士，却无意仕途，厌恶官场，只小宛一个女儿，当做掌上明珠，自小教她读书识字，小宛聪明绝顶，琴棋书画无所不精。那董玉只会读书，一家子坐吃山空，将祖上留下的几亩薄田吃尽当光，他死的时候，家中一贫如洗，连棺木也买不起，小宛是个孝女，卖身葬父，将自己卖到南京秦淮南曲当歌妓……”
“什么是南曲？”
“秦淮妓院分南曲、北曲，南曲卖艺不卖身，北曲卖身留宿。”
“啊，原来是这样。”陈圆圆以为妓女都是做皮肉生意的，听沈天鸿一说才知道妓院还有这种分别，董小宛弹琴唱曲、陪客饮酒，同自己这“下九流”的女戏子也没有什么区别。
沈天鸿又说：“小宛如今红了，身价高了，有钱了，这座小院就是她买给母亲的，她一年回来一两次，真是个孝女啊！”
妇人端了个木盘，里面有一盘红烧鲤鱼，一盘肉炒青椒，一大碗蛋花汤，笑着说：“好了，来来，吃饭！”
三
这是个月黑风高之夜。
花花太岁府的后花园一片沉寂，偶尔可以听到荷塘里传来几声蛙鸣和石缝草丛中悠长的蟋蟀吟唱，将静夜衬得更为静谧。花园后墙一丈三尺多高，一般小贼很难攀得上来。府中虽有十余名护院打手，因园子太大，护卫不可能十分严密。巡夜的是更夫，身背竹梆，手提巴掌大的小锣，边走边敲，既是报时，也是给自己壮胆。
更夫走到一块太湖石下，忽感脑后有风，还没来得及回头，嘴巴已被人紧紧捂住，一片明晃晃的钢刀架在他的脖子上，有人低喝：“不准喊！喊就追你狗命！”
更夫吓得浑身发抖，被扯到太湖石的阴影下，才看清对面那人一身黑衣黑裤，头蒙黑巾，只露着一双亮晶晶的眼睛，喝问：“说，花花太岁住在哪间屋里？”
更夫哆哆嗦嗦指着说：“过、过那座龟背桥，有一间红窗阁子，右面是他的卧室……”
黑衣人向更夫的后颈猛劈一掌，更夫脑袋一垂，身子一晃，昏倒在地。黑衣人将更夫拖进太湖石一个窟窿。
黑衣人脚步轻捷如同狸猫，身子闪了闪便窜过了龟背桥，然后蛇行鹤伏接近了红窗阁，他向左右看看，不见有人，便从怀中掏出一个小竹筒，点燃纸媒，捅开窗纸，一缕烟雾吹向室内……
次日清晨，一名使女端一铜盆热气腾腾的洗面水进了红窗阁，轻唤一声：“公子，洗脸吧……”
白德义在帐子中长长打了个呵欠，说：“拿衣服来，服侍我穿衣，我今日还要拜客。”
“嗳。”使女应了一声，从椅背上拿起两件内衣，拉起了帐子，见白德义新近收的小妾还在沉沉大睡，露出一只雪白的膀子在锦被之外。使女看了看二人的头，“哇呀——！”一声大叫，手中的衣服落到地上。
一把雪亮刺眼的匕首
“不知死的东西！你叫什么？见了鬼啦？”
使女惊惧地指着二人的脑袋：“发、发髻……”
小妾已经被惊醒，抬头看了看白德义，惊叫一声，捂上了眼睛。
白德义看了看小妾，小妾的发髻不见了，披发如鬼。
原来二人的发髻都被割掉了。
白德义惊得面色惨白，冷汗顺着额角流下来。
使女瞪圆了眼睛，指着床架：“那、那……”
白德义顺使女的手一看，只见一把雪亮刺眼的匕首，穿着一封信，插在床架上。
白德义盯着匕首，说不出话来，许久才结结巴巴命令使女：“拔、拔下来，给我……”
使女已经手软脚软，又不