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鬼手把手里的木偶马一提，冲着曲宝蟠一笑。
曲宝蟠的眼睛盯在了鬼手的手上。这双手白白净净的，手指又细又长，指间缠满了丝线，十个足有一寸长的指甲涂着寇丹，血红血红的。突然，鬼手的十个红指甲像拨琴弦似的在丝线上一起弹动起来，顿时，挂在线上的木偶马扬蹄奔腾，马唇、马耳、马鬃、马尾一起动了起来！
这鬼斧神工的弹指动作，让曲宝蟠看得呆住了。
鬼手哈哈笑出了声：“现在你知道我是谁了吧？”对着供台的木腿磕了一脚跟，俯下脸大声道：“跳跳爷！还睡得着么？有人在这儿说了一夜的马，没把你吵醒？”供台下有了动静，垂挂着的破布揭起，钻出了脖子上挂着一面小叫锣和一把小唢呐的跳跳爷，他一脸的睡意。
“你又招惹哪个男人了？”跳跳爷掸着头发上的草茎，“昨晚上是月圆的日子么？”鬼手笑着说：“昨晚月缺，我可谁也不会招惹。跳跳爷，咱们也睡不成了，回天桥吧。”跳跳爷咳嗽着，也不看曲宝蟠，去后墙边搬出了两口戏箱，用手指在小叫锣上弹了一下，后院立即响起了一声马嘶，一匹棕色马颠着碎步走到了庙门口，站住不动了。
这一连串动作让曲宝蟠看得怔愣不已。
棕色马驮着戏箱和鬼手，跳跳爷牵着缰，向城里走去。这条通往京城的泥路上灰蒙蒙的，大风刮来，迷人眼目，连马眼也在使劲地眨着。
曲宝蟠骑在马上，走在一旁，一脸的纳闷。“我在庙里坐了三天，”他道，“没见你们进庙，你们是怎么进来的？”
鬼手在马背上吃着一卷干粮，笑道：“骑着马进来的。”曲宝蟠道：“怎么没有一点动静？”鬼手道：“这话你得问马。”曲宝蟠摇了摇头：“看来，你是个怪人！”“不是怪人，是怪物。”鬼手又是一个极媚的笑，说着，将手里的木偶马对着曲宝蟠牵动了一下，“这不就是怪物么？”
曲宝蟠道：“那个人在庙里说的故事，你们都听见了？”
“女人都喜欢听故事。”
“你听出什么味儿来了？”
“听出了一股杀气。”
“能被女人听出的杀气，就不是杀气了。”
“能骑在马背上的女人，就不是女人了。”
“是么？”
“女人不该坐在马上，该坐在轿里。”
曲宝蟠笑了下，道：“你不笨。”
鬼手道：“可你却有点儿笨。你要是不笨的话，就不会让那个说马的人先走一步了。”曲宝蟠无心再提马的事，便道：“你们既然是天桥的戏班子，就该住在城里，怎么住到马神庙来了？”鬼手道：“庙里清静。”
“不对，”牵着马的跳跳爷冷不防地开了口，“要是住在城里，她会把满京城的男人都迷死。”
曲宝蟠回过脸看了看鬼手。他这才注意到，坐在马背上的这个年轻女人漂亮得简直就像个人间尤物！
又是一个无月之夜。在那马神庙里外的山坡上，又有了一匹黑马，骑在马上的，又是那个穿着黑衣的布无缝。
不用说，布无缝的眼睛此时看着的地方，一定是那间亮着一星灯火的马神庙。因为，索望驿的故事还没有讲完，他还得继续给曲宝蟠讲下去，直到他的眼睛被剜的那天。
马神庙里的瓦盆，照例烧着草香，曲宝蟠和索望驿盘腿对坐着。
“往下说，”曲宝蟠道，“说完了，你我就可以了断另件事了。”
索望驿道：“其实你不必着急，我既然把故事说了出来，也就不会再吝啬自己的一双眼睛了！”
曲宝蟠道：“那就开始吧！”
马嘶声声，回响在草原峡谷间的小木屋外。这马嘶声是从木屋里传出来的。黑暗中，一身黑衣的索望驿骑在马上，像幽灵似的站在离木屋不远的一个黝黑的山顶上。
他在注视着这个山谷里的木屋。透过木窗，他看见了晃动着的人影，还有那匹天下无价的汗血母马的身影！
木屋用木栅隔着里外两间，里屋住人，外屋是个马厩。里屋的火塘燃着火，坐着一只紫铜水壶，壶嘴冒着热气。风筝和风车趴在火塘边的羊毛毯上，看着爷爷在外屋给银子梳毛。
爷爷把梳齿上的马毛扯下，扔进火塘里，满屋飘着焦毛的香味。爷爷还在想着银子死里逃生的事儿，不无感慨地对孙女说：“那天，要不是你们俩姐妹放了响弩，银子可真的逃不过一劫了。”
“爷爷，”风筝问道，“您说，银子什么时候才能生马驹呀？”爷爷笑道：“你问银子吧。”风筝回脸问白马：“银子，你什么时候生马驹呀？”银子晃晃头，瞪着眼看着风筝风筝笑了：“银子不想告诉我。”
风车从毯上爬了起来：“我来问它！”她推开木栅门，走到白马身边，抚抚鬃毛，问道：“你小声告诉我，什么时候生马驹？”
她把耳朵凑近白马的嘴唇。银子突然打了个响亮的喷鼻，喷了风车一脸沫子。爷爷和风筝大笑起来。银子也乐了，抬起一条前腿，在地上连蹭了三下。
早晨，草场的大马栏里一片马欢。
早起的风筝和风车用力打开栏栅，马群一匹匹涌出，像决堤洪水似的奔腾着，奔向草原，蹄声擂鼓似的震天动地。
马栏里，有一匹马站着没动，它是银子。
风车看了会银子，不安地问风筝：“姐，银子怎么不走了？”风筝走近白马，拍拍马背：“问你哪！怎么不走了？”白马双眼潮湿，用唇在风筝的脸颊上轻轻蹭着。“爷爷！”风筝大声喊，“银子是怎么了？”
套爷在不远处的草垛旁用锤子敲着蹄铁，怀里抱着一条马腿，闻声抬起脸，老远喊过话去：“出什么事了？”
风车喊：“银子不会走路了！”
套爷一怔，忙放下怀里的马腿，扔了锤子，向大马栏奔来，走近白马，拍拍马背，又捏捏马膝，抬脸对孙女道：“风筝，风车，帮爷爷取些黑豆来。”
风筝和风车跑到栏外，把麻袋里的黑豆倒进一口木桶，拎着，走回白马身边，把木桶放在马脸前。银子嗅嗅豆子，没动。“怎么不吃了？”套爷又拍拍马背，“这可是上好的黑豆。”银子抬起脸，用温情脉脉的眼神看着套爷。
套爷对马脸道：“你怎么越长越像个小娘们了？看起人来，眼里水汪汪的……”突然，套爷意识到什么，急忙伸出一只手，往马屁股沟里摸了一把。
手指上粘乎乎的。
套爷满是皱纹的黑脸绽出了惊喜的神色，对着鲜亮的太阳抬起了手。他看到，手指间的一片粘丝在阳光里闪着透明的亮晶晶的光泽，阳光刺目，那粘丝缠在手指上就像缠着一蓬雪白的蚕丝！
“发情了！”套爷对着自己的手指大声道，“银子发情了！”他回过身，对着两个孙女欢声喊道：“咱们的银子该怀上小马驹了！”
大屋前的大风车沉重地转动着。风筝和风车爬上高高的风车架子，把两块红布条扎在叶轮上。
风车转动着，布条红得像两束火苗——这是草原牧马人的规矩，良马要怀驹了，得让蓝天白云知道，得让青山绿水知道，得让每棵草儿每朵花儿每个过路人儿知道！
山谷的风吹来，红布随着大车风转动着，像流火似的格外鲜艳。
涧水边，两个女孩子还给白马的长鬃梳出一绺绺“小辫”，往“小辫”上也扎上了红布条。
白马的影子落在涧水里，漂亮极了。她抛弃了一切对于恐惧的记忆，忘情地欢奔起来，一直向着草原奔去，她的长鬃上扎着的红布像是跳着舞的红色精灵。
令人惊喜的是，它的四蹄也都扎上了红布条！四朵火焰在青绿如洗的草丛间一耸一耸地跳动，就如跳动着四只硕大的红羽蚂蚱。
骑在马背上的风筝和风车欢声喊：“银子要做新娘了！银子要做新娘了！”套爷骑着一匹栗色马，也是一脸的喜悦。他从腰间挂着的箭壶里摸出一支响箭，将一根红布条扎在箭尾上，又从马背上取下弩，张弩搭箭，对着天空射了出去。
带着红布条的响箭在空中炸响！太阳像铜镜似的发着青色的光芒，草原上空传着套爷的响箭声。
听到响箭召唤的几十个牧马汉子大声欢嚎着，向着响箭的高坡策马奔来。
高坡“望马楼”楼桥上，两双细腿在高高的楼桥上晃动着。风筝和风车坐在桥上，晃着腿，边吃着果子边看着楼下的爷爷和牧马汉子们。
套爷骑着他的栗色马，身边站着披红挂彩的银子。套爷的白发在风里卷动着，脸色凝重地对牧马汉子们道：“……我十七岁的时候，问过一位从敦煌来的和尚，我问他，托着咱们草原的这一座座大山，为什么叫天山？和尚说，这山，是从天上来的，所以就叫天山。我七十岁的时候，又见了一位从喀什来的和尚，我又问他，我爹传给我的汗血马，为什么叫天马？和尚说，这马，是从天上来的，所以就叫天马。”
牧马汉子们笑起来。
套爷道：“这两位和尚是想告诉我，一个是天上来的山，一个是天上来的马，它们一同来到人间，天生就配成了一对。也就是说，天底下，只有天山才配得上天马！只有天马才配得上天山！”
楼桥上，风筝和风车咬着果子，抬脸看天。天空纤云丝丝，湛蓝湛蓝。
套爷继续说着：“天山有多少里？都说世上还没有这么长的尺子能丈量它，这话我信。天马有多少匹？都说世上没有这么多的手指能数清它，这话我不信。谁都知道，咱们天山上的天马，多少年来，不是被杀了，就是被夺了，到如今，只剩下两匹了！一匹是我套爷家的母马，一匹是巴老爷家的公马，也就是说，在咱们天山，如今只有这么一对天马了！”
银子也在静静地谛听着。
套爷道：“咱们是天山的牧马人，咱们得对得起天山的天马！我套爷，不能眼看着天马就这么灭绝了，我得替它们传下去，像人一样，一辈辈传下去。这是我爷爷教我的话，也是我爹教我的话！我把这话也教给了儿子。可我儿子没能活着替我把这话再传下去。两年前，也就是银子出世的第二天，我儿子为了保住刚生了驹的汗血母马不被北边来的人抢走，护着它走了三天三夜……我找到他们的时候，看见我儿子和汗血母马的背上，中了二十七枪！”
风筝和风车咬果子的嘴停住了。两姐妹看见，银子的眼里全是泪水。“爷爷，”风车对着楼桥下大声道，“银子流泪了。”
两姐妹扔了手里的果子，跳起身，抱着柱子从桥上滑了下来。
套爷跳下栗色马，走到银子身边，伸出粗糙的大手掌，拭去马泪，重又骑回马背。他的声音低沉了下去，道：“我儿子，还有那匹汗血母马，就葬在这座望马楼前。每天早晨，银子在吃草前，都要到这坡上站一会，看一看这座楼。我套爷知道，银子是在替我儿子守灵，也是替它自己的母亲守灵。这，就是汗血宝马的品性！我套爷，不如它！”
牧马汉子们默默地看着银子。
套爷道：“今天一早，咱们的银子发情了，它到了配对生驹的时候了。为着这一天，我套爷等了整整两年，今天终于等来了！可是，在咱们天山草原，能给银子配对的，只有巴老爷家的那匹也刚满两岁的公马。”
有位牧马汉子大声道：“夺银子的那帮人，为了夺巴老爷家的汗血公马，已经杀了巴老爷家的两个家兵，巴老爷已经放出话来，为了安全，谁也不能见他的汗血公马！”
套爷道：“我不信巴老爷的心肠是铁打的！我套爷就是在他家的门坎上跪烂双膝，也要把汗血公马的种给跪出来！”
银子突然朝天仰脖，发出一声长嘶。群马顿时惊蹄，也都“咴咴咴”地跟着叫了起来。
夺马天山
今天是送汗血母马认亲的喜日子。
一群戴着马脸面具的骑马人吹吹打打地从天山峡谷山口里走了出来。唢呐在马背上高声吹奏着，领引着十二匹健壮的乌孙马，马头上戴着绣了个“礼”字的“红马脸”。这些“礼马”显然是送给巴老爷家的求种礼物。走在“礼马”后头的是四辆马车，车上摆着大木盆，盆里是一只只扎着红丝带的烤全羊和猪头三牲；跟在最后头的是辆载酒的马车，车上叠着十九只大酒坛，坛腰贴着红纸，上书“求种酒”三个淋漓墨字。吹乐赶车的都是牧马汉子，人人腰间拴着红绸带，按着天山牧马人的规矩，每个人的脸上都戴着马脸面具。
套爷就像自己出嫁似的，也穿得一身鲜红，连马靴也用红布裹着，腰带上插着一根缠了红羊毛的马鞭子。他没有戴马脸面具，只是给自己的眉毛和胡子染成了红色，手里牵着汗血母马，走在队列中间。
银子的背上披着一块纫了流苏的大红氆氇，头上戴着一顶镶了珠子的彩冠，马耳朵上挂着两颗会响的小铜铃铛，马脖子上也挂着个拳大的铜铃，大铃配着小铃发出叮叮当当悦耳的响声。
风筝和风车坐在载酒的马车上，扶着摇摇晃晃的大酒坛子。“姐，”风车问，“你说，爷爷能把种给求来么？”风筝道：“能。”风车道：“要是巴老爷不愿意给种，爷爷真的会下跪么？”风筝看着妹妹头发上转动着的木片小风车，好半天才说：“会。”
远远的一处山岗上，索望驿的黑衣骑士出现了，一字排开，默立在岗岩，盯视着“求种队”的行列。
索望驿脸上浮起笑来，对自己道：“天赐良机！套爷的母马去会巴老爷的公马，也就是说，上苍要赐给我索望驿两匹汗血宝马了！很好！趁着这一公一母配上的时候，我要来个一网打尽！”说罢，他嘿嘿嘿地笑了起来。
巴老爷家的大院却是一片出奇的安静。为了保住汗血公马，巴老爷已经下令，谁也不准打开院门，违者处死。
院门外远远传来了欢快的鼓乐声。
管家匆匆奔来，显然已经看到了求种的队列。他奔到坐在石桌旁吃着抓羊肉的巴老爷跟着，急声禀道：“巴老爷！套爷的求种人马到了院门外的吊桥下了！”
巴老爷扔下羊腿，沉着脸道：“让他们滚回去！什么年景也不看看，这兵荒马乱的，我能让汗血宝马露脸么？快叫他们滚！”
管家道：“可是……他们是引着十二匹乌孙马、四大车烤全羊和一大车酒来见您的。”巴老爷怒声：“就是引着十二个天仙美人、四大车金银一大车宝珠来见我，我也不答应！回话去吧！”
管家退下。“慢！”巴老爷又喊道，“告诉守门的弟兄，谁放下吊桥，我砍谁的手！”管家道：“明白了！”
吊桥下，求种的人马显然已等了好久。套爷的脸上淌着汗，示意众人别急。“来了！来了！”风筝眼尖，喊道。套爷抬眼看去，见巴老爷家的管家从土楼的垛口露了脸，急忙跳下马，摘帽行了个大礼。
管家趴在垛口喊下话来：“喂！套爷你听着！别再说废话了，咱们巴老爷让我告诉你，快回去吧，这吊桥，谁放下就砍谁的手！听明白了么？”
套爷急声回道：“大管家！请巴老爷成全银子吧！咱们天山草原，多添一匹汗血宝马，那是上天的恩赐！请老爷放吊桥吧，我套爷求他了！”
管家大声道：“套爷，你这不是存心想害老爷的汗血公马么？那帮来路不明的夺马强盗，就在附近的林子里候着！老爷要是答应放出公马与你的母马交配，不是给了这帮强盗夺马的机会么？你护着母马快回吧，找匹乌孙良马与它配了，没准也能生下名驹来！”
套爷道：“我要的纯种马，这你明白！”
管家道：“老爷的公马要是被人抢了，还有纯种马么？”说罢，回身要走。“等等！”套爷喊，牙关咬得铁紧，“要是我把这帮夺马强盗杀尽了，老爷能放下吊桥么？”管家道：“套爷你别犯傻了！就凭你和你的这帮朋友们，杀不尽那伙人！”套爷把手放入嘴里，吹出一声尖长的指哨，一匹五花马奔了过来，他翻身上马，指着也要上马的牧马汉子们重声道：“你们都留下！三天后，我会回来的！”
他一夹马腹，朝远处的树林子驰去。他知道，只有消灭了夺马的黑衣人，马老爷才有可能成全这对汗血宝马的“终生大事”。
不必说，套爷要和索望驿拼命了！
许多年以后，也无人知道那场发生树林子里的枪战是打得如何惨烈。就在套爷离去的第三天傍晚，求种的牧马人和风筝风车两姐妹，以及巴老爷家的人都隐隐地听见，在那远处的一片黑树林子里，枪声像爆豆似的响了好一阵子。后来，风筝和风车只是听爷爷偶尔说起，当时，爷爷在林子里找到了夺宝马的黑衣马队，在老树间与他们对射开了，黑衣士兵一个接一个倒下，血流满身。爷爷的最后一枪打中了黑衣马队的首领索望驿。索望驿的胸中涌出血来，倒地死去。爷爷便在林子里拾起了尸体旁的长枪，扛在肩上，然后又从索望驿的血手里扒出了短柄手枪。做完了这一切后，他走出了树林，带着无比的自豪和满怀的信心，重又回到了巴老爷家的吊桥下。然而，当时的爷爷并不知道，他在树林里中了黑衣马队的一个并不高明的圈�