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看来比尔上校是个能说会道的男人。
从日记的记述来看，克拉拉不像是个对丈夫不贞的妻子。不过转念一想，即便是私人的日记，恐怕有些丑话也不会直接写在上面。
没过多久，绯闻中另一位男主角，美国新闻记者迈克·布朗的名字也出现在日记上。
“去参观划艇比赛，今年仍是麦克那一组获胜，乔治他们惨败。我向麦克拍手表示祝贺，乔治看见了似乎有些不高兴。”
只凭借这样的只言片语，究竟该怎么看待这三人之间的关系呢？看来克拉拉并不像传闻说的那样，是个“奔放”的女人，她只是容易做出招人误会举动罢了。
“我想让乔治解雇在商馆担任书记员的KONDOU，（译注：这里人名日语汉字写作【近藤】，为突出小说中主观为西方人的特点，其后日文人名均由罗马字母代替。）但乔治拒绝了。我对KONDOU表示亲切，让他产生了误会，还以为我喜欢他。乔治说是我的错，我们大吵了一架，他根本不听我说的。”
KONDOU这个日本人在丈夫工作的商馆中担任书记员的职务。海伦也曾见过他两三次，他是个长着浅黑色皮肤，四方脸，总是面带微笑的日本人。不光是KONDOU，好像她见过的日本人总是带着这种貌似和蔼的笑容。只不过这种笑容看多了，会有一瞬让人觉得十分恶心。
“我好害怕。”
翻开下一页，出现的内容让海伦感到惊讶。
“我好害怕，我或许会被■■■■杀死。”
海伦皱起了眉头，盯着这段文字看了半天。雨空中暗弱的白光透过窗户照射在书页上，纸张看起来略显灰白。
写着名字的地方，被黑色的墨迹涂掉了。这不像是别人干的。而是克拉拉自己在写下这句话后感到胆怯，随即就涂抹掉了。
“我或许会被杀死。”
看着这行字，刚才还遍布全身的倦意一下子消失殆尽，周身仿佛被突如其来的恐惧紧紧束缚。
日记至此再也没有继续……
6
“克拉拉的死因是什么？”
海伦很想问问乔治，但每次话到嘴边就停住了。她只能向爱丽丝提起这件事。爱丽丝·哈伯是海伦在侨居地关系最亲密的朋友。
“你没问过你丈夫吗？”爱丽丝对于海伦提出的这个问题表现得很意外。她拿起一只做工精致的茶杯举到胸前，清澈的灰眼睛望着海伦问道。
“我不想问他任何关于克拉拉的事。”
“啊，我明白你的感受。但为什么突然又想问了？”
“哎，是很突然。”
“那我也明白？”
“你明白什么？”
“呵呵，我就是明白。”
海伦没有姐妹，但在和爱丽丝聊天的时候，海伦感觉好像有了一个姐姐。她们两人的想法与观点十分相似，所以是最好的聊天伙伴。
爱丽丝把茶杯放在桌上，撩开装点着蕾丝的窗帘，将视线投向邻家的屋顶。
“她啊，是被屋顶掉落的瓦片砸死的。”
“瓦片？”海伦寻着爱丽丝的目光望去，那是一种被日本人称作“面包瓦”的褐色圆形瓦片。窗外正下着小雨，在雨水的滋润下“面包瓦”看上去的确像一只只泛着油光的餐包。
“那天是台风最猛烈的时候，侨居地有几处建筑破损得很严重，所以瓦片被吹飞也并不稀罕。”
“她就是被瓦片击中的？”
“是啊，发现时她倒在自家屋前的马路上，那已经是死后第二天的早上了。”
海伦突然发现了一个问题。
“这么大的风，她跑到外面去干嘛？”
“她好像喝醉了？”
“喝醉了？……那乔治呢？”
“这不能怪你丈夫，克拉拉死的那天晚上乔治在大坂。他有事到大坂出差，因为台风的关系在路上耽搁了，所以就没有回来。”
原来事故发生在丈夫外出的时候。因为喝醉了就就在暴风雨中失去了生命，那不幸的人被瓦片击中头部当场死亡。
“死得真是蹊跷啊。”
“嗯，的确很奇怪，但那天的风的确很大，听说那晚在日本人的市镇内也发生了好几起人身事故。”
“她经常喝酒吗？”
“我想她不是那样的人，但你也知道，住在这里的人多多少少有借酒消愁的时候。”
“尸体检验报告呢？”
“嗯？”
“我是说，是哪位医生负责尸检的？是那个澳大利亚人格林先生吗？”
“让我想想……应该不是他。我记得那时候他还没搬进侨居地。那就应该是日本人KATAOKA（片冈）医生。”
“是日本人负责尸检的？”
“KATAOKA医生在侨居地内的信誉可比白人医生更高。如果你有身体上的不适也可以找他。”
“那么，在死因上有什么可疑的地方吗？”
“唉？你怎么会这么问？”爱丽丝露出惊讶的表情。
“没什么，随便问问。”海伦耸耸肩，含糊地回答。
那次谈话后，海伦就预约了KATAOKA医生来家中出诊。
KATAOKA医生在神户北面的中山手通区开有一家医院。透过二楼寝室的窗户，海伦看见他此时他正拨开人力车上藤制的雨棚，准备走进屋子。
当她确定那带着礼帽，夹着皮包的小个子就是医生后，便急急忙忙地躺到床上。
在女仆SUE（须惠）的引导下，KATAOKA医生走进了卧室。海伦感觉他和其他的日本人不同，首先表情看起来就十分冷淡。圆眼睛下是整齐的胡须，青筋暴露的脖子上系着一条歪斜的蝶形领结。他的德语很流利，英语也说得非常好。
“总是感到很累，对了……头也疼得厉害。”
听完海伦叙述病情，医生默默地把手贴在海伦的额头上，然后又捏住了海伦的手腕，拿出一块怀表开始读脉。
海伦当然没病，只是装病带来的紧张感让她多少有些心跳加速。
KATAOKA医生用听诊器为海伦检查，又问了一些她生理上的问题，最后做出了诊断，并且让她不用担心。
“这个季节常有的事，尤其是第一次来日本的女士，多数是水土不服。”
“是我大惊小怪，让您费心了。”
听到海伦这么说，KATAOKA医生的目光变得很温和。
“就是因为您的大惊小怪，才能让我生意兴隆啊。”说罢，他就将听诊器放进皮包里，准备离开。
“请问……”海伦慌忙问道。
“有什么可以为您效劳的吗？”医生转过半个身子问道。
“您不喝一杯茶再走吗？”
“不用，多谢了，还有别的病人在等我。”
“其实……我有几个问题想问医生您。”
“是吗？是什么问题？”
“是有关克拉拉的……也就是前任斯通夫人，我想问一些她死时的具体情况。”
海伦越说越轻，KATAOKA医生盯着海伦，他似乎对这件事有些避讳。
“听说是您负责尸检的。”
“是，前夫人的尸体是由我负责检查的。”
“那死因呢？有什么不自然的地方吗？”
医生再一次凝视海伦，然后又突然转身看看背后的女仆SUE。穿着围裙的SUE端端正正地拿着医生的帽子，站立在门口。
“她听不懂英语。”海伦说。医生压低声音问道。
“刚才您的问题究竟是什么意思？”
“像您这样忙的人，我是不会问一些无关紧要的问题来浪费您的时间。”
“不自然的地方，也就是说您怀疑那不是一起意外，而是具有他杀的可能性，您想问的就是这个吧！”
看来医生是个不喜欢拐弯抹角的人，他郑重其事地说出了海伦心中疑问。
“正是如此，医生。”
“她的死因是头盖骨骨折引起的脑挫伤，应该说是有头部受到了强烈冲击最终导致死亡。从伤口的形状来看，钝器就是跌落在她身边的瓦片。虽然经过一夜风雨，直到第二天的清晨她的尸体才被人发现，那瓦片上的毛发以及血迹都已被雨水冲刷干净，但之前关于死因的推断应该没错。”
医生就像朗读报告书一样，毫无表情的说出这一番话。
“我所检查的只有这些，至于她是被狂风刮起的瓦片击中，还是被人打死的，没有目击者就难下判断。毕竟要搞清楚这个问题也并非我的本职。”
“我明白了，问了您一些奇怪的问题，真是对不起。”
海伦伸出手来向医生致谢。
“那么就请多保重。”医生轻轻地与她握手后就要离开。
他拿过SUE手里的帽子，但好像突然想起什么转身说道。
“我想到一个不自然的地方。瓦片是跌落在她的头部附近。”
“这有什么奇怪的吗？”
“她的头盖骨陷没，也就是说瓦片是笔直地砸在了她的头上，没有弹开。在这种情况下，瓦片通常会立即跌落在脚边，而实际上瓦片是掉在她头部附近。或许在她倒下时碰到了瓦片，所以这点也不能算不自然。
“这种情况也不是没有可能发生，比如她在被击中后没有立即失去知觉，还行走了几步呢。总之这些都是我的猜想。”
“您的这些话对侨居地的警察说过吗？”
“说过，但他们没有多做考虑。毕竟这里是自治区，我也不想过多介入这里发生的事。那么，我就告辞了。”
7
梅雨季来了。
气候并没有变得如何舒适，反而越加地闷热。猛烈的阳光加上午后从地下蒸腾起的热浪把海伦折磨得筋疲力尽。
从英国带来的衣饰没有一件适合在如此酷热的天气穿戴。她只能选用一些更为轻薄的料子重新赶制。
只要呆着不动，就会汗流浃背。海伦不得不养成了每天泡澡的习惯。这样的生活在英国时是从未想过的。
浴室在二楼，把头伸出窗户往上看，就会发现一根装有滑轮的木杆。从地下打上来的井水装在铁桶中从用这根木杆来来回回地吊上二楼，烧开后当作洗澡水供海伦使用。负责这些繁重工作的是女仆SUE和她的丈夫EIKITI（荣吉）。
海伦在英国的家庭没有能力雇佣很多佣人，像这样的重活儿通常自己也要帮手。现在则不同了。想要洗澡的时候，她只要躺在阳台的阴凉处，一边翻着书，一边等待着身材矮小的日本中年夫妇帮她把水烧开。
一开始海伦并不习惯这种“特权”生活，比如她很不习惯坐人力车。烈日当空，人力车夫挥洒着如油一般的汗水，气息狂乱地喊着不明所以的号子在大街上狂奔，每当看到这一切，海伦总是于心不忍。内心中责备自己竟然让人来代替马的工作。坐人力车时她总感觉如坐针毡。
她把自己的想法告诉乔治，谁知乔治对她的多愁善感只是一笑了之。并且还说，如果人人都像你那么不忍心，那些人力车夫就要失业了。
海伦明白，尽管明白但那些看似伪善的感情仍然时不时地触及它的心绪。哎，这实在自己无法控制的事。或许，自己根本就不适合东洋的生活。偶尔海伦也会这么想。
“海伦，去散步吧。”
沿着海岸，有一条海滨小道。毒阳西沉后，沿岸便会吹起凉爽的风。停泊在海港上的渔船亮起如繁星的点点灯光在海面上四处飘散。偶尔碰上同样来散步的夫妇，在瓦斯灯灰白色的灯光下，海伦与乔治便会于他们相互点头施礼。
海伦想起了克拉拉，她也曾和乔治一起散步吗？就像现在的自己，拖着侨居生活所带来的倦怠和疲沓，挽着丈夫的手，在海岸边慢慢地走着。
晚饭后，海伦有时也必须独自在家，那是乔治参加共济会（Freemason）活动的日子。共济会神户支部设在旭日酒店，凡是侨居地的男子几乎都参加了共济会。
旭日酒店是侨居地中特别醒目的一所建筑，门口是两根希腊风格的圆形立柱，房子有两层，位于京町81号。
就像女性社交界拥有亚当森夫人那样的女王，在共济会活动中的国王，自然是女王陛下的丈夫，亚当森先生。
女士们无法参加他们的聚会，所以对当晚男士们会讨论些什么，或者发生了怎样的趣闻完全一无所知。
某一天的晚上，乔治去参加聚会后，海伦就坐在阳台上阅读着从英国寄来的杂志。屋内瓦斯灯经常会被窗外的夜风吹得忽明忽暗，灯火就如同鬼火一样散发着幽暗的光芒。
照明用的瓦斯是从侨居地东面小野滨松林的储存罐输送过来的。那里有一片侨居地外国人专用的墓地。
灯光的明灭如呼吸般不停转换，在这样的环境中一个人实在让人感到害怕。
书房里摆满了日本的工艺品，侨居地中大多数富有阶层都有收集古董的爱好，亚当森夫人就是这方面的名人。乔治算不上富人，但在此地十年的生活也让他添置了不少有趣的摆设。
陶器、瓷盘、玻璃加工制成的壶，还有小型的佛像。
耸着肩膀，吊起眼睛，口中仿佛念着愤怒的咒语，像这样奇怪的塑像就摆在海伦面前。周围光线不停地跳耀，四周的气氛让海伦感到更加诡异。丈夫会喜欢欣赏如此可怕的东西，海伦十分难以理解乔治的审美观。
海伦移开了视线，随之望向书架的一角。那本没有注名的笔记本，克拉拉的日记，还放在那里。
“我好害怕，我或许会被■■■■杀死。”
她想起了那段可怕的文字。台风之夜，克拉拉被瓦片砸死。
“我想到一个不自然的地方。瓦片是跌落在她的头部附近。”
她想起了KATAOKA医生说的话。
“这种情况也不是没有可能发生。”
海伦走近书架又重新拿出了克拉拉的日记，她还想再看一遍那段话。
“我好害怕……”
突然背后传来了巨大的响声，海伦吓得几乎跳了起来，克拉拉的日记也跌落在地上。她回头才发现只是虚惊一场，看来是风刮到了窗户，便弯腰捡起笔记本。
就在这时，她发现书页中夹着一张纸片。是书签吗？她翻开那几页想看个究竟。
靠近封面空白的几页夹着一张折起的纸片，打开才发现，那时一封短信。
8
第二天七月四日。晚饭后，海伦陪同乔治去参加在体育馆举行的美国独立日纪念晚宴。每年的今天领事馆都会邀请侨居地的居民参加这个盛大的庆祝活动。
体育馆建在公共游乐场的南面。八年前的一场台风曾将体育馆毁于一旦，后来经过重建才是现在这座体育馆。在特殊的日子体育馆也兼作舞会和剧场使用。
真是个气派的地方，女士们都打扮地漂漂亮亮地携着自己的丈夫来参加晚宴。会场中还有军人的身影。是港口那些军舰上的士官吗？海伦看到有一个身穿白色军服，佩戴这闪闪发亮的勋章的男人。
舞会开始了，和丈夫跳过两三曲后，海伦便在男士的邀请下，成为了别人的舞伴。跳着跳着，海伦便和与自己跳舞的男士攀谈起来。
“还没请问您的大名呢。”
海伦问道，男人随着舞曲的节奏搂紧了她的腰。
“布朗，迈克·布朗。”修剪整齐的胡子下是一口健康的牙齿。
哦！海伦借势放松了身体，开始仔细打量这个男人。长相英俊，只是脸型有些长，不过是讨人喜欢的类型。
“啊，您就是那位《HIOGO NEWS》的记者先生。”
“哦，夫人您听说过我吗，那真是荣幸。不过那只是用来打发时间的副业，我还有别的正式工作。”说罢，他的手臂又紧紧勾住了海伦的腰肢。
“是吗？是什么工作？”换曲转身时，海伦挣脱了他的怀抱。
“在每年的划艇比赛中……击败您的丈夫！”
海伦笑了，接着他们又跳了好几只曲子。迈克茶色的双眼充满了笑意。偶然回头，她发现正和女士在跳舞的丈夫，正皱着眉头望向自己。
海伦跳累了打算到门口呼吸些新鲜空气，在那里他碰到了哈伯夫妇。爱丽丝正在不停地唠叨，她忠告自己的丈夫不要过度贪杯而失去了应有的礼节。
哈伯先生是个好好先生，对于的妻子的抱怨只是敷衍了事，爱丽丝对他的这种态度十分恼火。
海伦微笑着走到他们身边，打招呼后问道。
“如果看见比尔上校，能帮我引荐一下吗？”
“当然可以，但是……”爱丽丝疑惑地看着海伦，海伦忙苦笑着说。
“请别误会，我只是有些事一定要问他。”
“那我明白了。”
十分钟后，海伦见到了比尔上校。
比尔上校是个胡子斑白，身材微胖的男人。他看见海伦，眼神稍稍有些迟疑。交谈了几句后，哈伦发现上校是个很随和的人。
“密码？”上校问道。
“对，我对这方面很感兴趣，所以想请教您一些有关密码的事。”
“哦，请问您是从何处听说我对密码有研究？”
“是谁呢？不好意思，一时我也想不起来了。”海伦笑道。
“和我谈起密码的女士，除您之外，只有一个人呐……
“就是已经去世的克拉拉夫人。”上校说完后，一直看着海伦。
此处是二楼的阳台，舞会的乐声以及喧闹声也飘荡上楼梯。如此燥热的夜晚，上校拿出手帕不停地擦拭着脖子上的汗水。
海伦一时语塞，刚想开口解释，上校却说道。
“那是我和克拉拉之间的一个游戏。”
“……”
“用密码写信的游戏，只是一个打发时间，没有别的意思的游戏。我们或许对这个游戏有些沉迷，遭到了一些女士们的误解，然后就传出了那奇怪的传闻。”
听到上校这样解释，海伦有些尴尬，便把视线转向北面的公共游乐场。
“如果我喜欢英国的女性，那我就会回英国。我之所以会留在东洋，因为我爱�