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“好的。”
“想像艾顿法官是你的父亲，你爱上的人也爱你。”
珍这时转身把烟蒂扔到栏杆外，她回过身时，带着凝神谛听的表情。
“嗯？”
“很好。你以为你的情人去了伦敦，因此借了一辆车，开去见你的父亲。车子在半路抛了锚，你就步行走完剩下的路程，快到小屋时，你看见莫瑞尔也朝这个方向来。你忽然想到，也许这两人要讨论你的事。你当机立断，决定自己最好先避开一下。到目前为止，一切都没问题！”
他放下了雪茄，两手交握着。
“可是想想接下来的部分。你走到海滩，舒服地坐下等着。5分钟后，你突然听到背后传来声响。海浪又大又响，声响的来源是在你身后至少二三十码远的地方。你会马上想到，一、是枪声，二、从小屋传来的，三、我有麻烦了。你会同时想到这些事，然后赶去一探究竟吗？”
菲尔博士顿了一下。
“我提这一点，是因为康丝坦思就是这么说的。昨晚下了雨，地上潮湿。康丝坦思穿着白色的连身裙。可是，嗯哼，我注意她的衣服上没有沙子，也没有坐在地上的湿印子。”
珍笑了出来，她笑的不是这个论点，而是菲尔博士想委婉表达，方式却相当笨拙。她马上变得严肃起来。
“我没注意到什么不对劲，”珍清楚说道。
“没有吗？”
“没有！康丝坦思可能有那样的反应，如果她以为莫瑞尔打算……我是说——”
珍说溜了嘴。她急着想把话收回，可是来不及了。其他的人则静得可怕，葛汉巡官紧紧瞅着她。
“小姐，继续说，”葛汉的问话不带情绪，“你是要说，‘如果她以为莫瑞尔打算跟他父亲要钱’，是吗？”
“我们已经知道，”斐德列克·巴洛清晰说道，“莫瑞尔没有这个意思。那又怎么样？”
“先生，我们也许知道，也许不知道，这不是重点。你坐在这里摇着头，像电影里的演员说‘那又怎么样’，对厘清事实没有帮助。这让我想起法官小屋的前任屋主，那位加拿大的绅士，‘那又怎么样’是他的口头禅，即使你说今天天气真好，他也照样如此回答。”
菲尔博士刚刚看着马路另一头看得出神，这一会儿，他回过头直视着巡官。
“你是说，”他问话的神情仿佛是不敢相信自己听见天大的好消息，“‘沙丘之屋’的前任屋主是加拿大人？”
“是的。”
“你很确定？”
“我当然确定。他姓强森，从渥太华来的。小屋还有一大堆他的东西。为什么要问？有什么重要？”
“有什么重要！”菲尔博士大声说。“这一点，还有我这双好奇的眼睛刚刚注意到的事，是我们今天最重要的两件发现。让我告诉你们另外一件事。”
斐德列克·巴洛没听到菲尔说的这件事，即使听到，他大概也不觉得有什么重要。一位服务生把头探进阳台，说有巴洛先生的电话。
巴洛到菲尔博士的卧房接电话。
“斐德列克，是你吗？”是法官的声音。
（法官私底下叫他“斐德列克”，在别人面前叫他“巴洛先生”。）
“是的，先生。”
“我听说，”艾顿法官说，“葛汉巡官在那里吃午餐，是这样的吗？”
“是的，他人在这里。”
“麻烦你跟他说，我这里有位客人，是一位艾波比先生。”
“哦？”
“艾波比先生刚告诉我，有几件事让他确信是我杀了莫瑞尔，他建议我们两人不要透露这些事情。”
“真是如此！他要勒索吗？”
微弱但清晰的嗓音突然变得严厉。
“不是，不是。不是这种卑鄙的事。艾波比先生至少还算是有点值得尊敬的专业人士。他只是建议我们应该当朋友，若是我的朋友能为他美言几句，对他会有很大的帮助。也许你现在可以听见他在后面抱怨了吧？”
“请继续说！”
“这样的要求不过分，”说话的声音很冷静，“可是我绝不做这样的让步。任何带有恐吓意味的言辞，都别想叫我低头。麻烦请葛汉巡官过来。假使我有办法把他留到那个时候，巡官就能听到艾波比先生亲口说出不利于我的证词。”
第十三章
他们发现艾顿法官已经坐在棋桌旁的摇椅上等候他们。
“很抱歉，”他说，“艾波比先生已经走了。蛮匆忙的。”
法官脸上一点笑容都没有。他穿着拖鞋，矮壮的身子紧紧裹着一件吸烟袍，样式旧是旧，显然出自高级裁缝师之手。他已经拿下了眼镜，一只手指搁在他正在读的那一页书上。
“虽然我喜欢有他做伴，他要走，我也阻止不了。男士们，请坐。”
葛汉巡官看着巴洛，巴洛也回看他。
已经将近下午4点，天气转凉了。客厅的家具和难看的蓝色花壁纸，这会儿看上去真是脏透了。除了破裂的电话，昨晚一事没有留下任何痕迹。一块小毛毯盖住了书桌前地上的血迹和沙子。
葛汉清了清喉咙。
“你打算控告艾波比先生意图勒索吗？”
“当然不会，我没有理由可控告他。他既没有勒索我，也没有恐吓我。他是律师，我也是，他一点便宜也没占到。”
“可是假如他——”
“不打紧，”法官说，用手上的眼镜做了这样的表示，“也许过不久他就会找上你，告诉你他告诉我的事；也许不会，我不敢确定，那得看他把什么误认为良心了。我可以把他说的事告诉你，这样也许可以节省一点时间。”
葛汉把警帽往后推了一下。尽管法官听来很诚实，斐德列克知道，法官准备反击葛汉自以为逮到他的那一点。
“等一下，先别说，先生。艾顿小姐来了吗？”
摇着眼镜的手停了下来。
“不在，为什么她该在这里？”
“嗯，我擅自主张，派艾伯特·文斯到陶顿市去接她。”
“是这样子，”法官说，“你有没有考虑到，一位警官在满屋子好奇的客人前讯问她，会让她难堪吗？”
“噢，先生，别担心，”葛汉向他保证。“艾伯特今天下午休假，他会穿便服去，他打扮起来还挺潇洒的。”
“真是周到。”
“我想这样比较恰当。我还跟他说可以带女朋友去，让她坐在车内。”
“那你为什么要派这位男士去接我女儿？”
“我们有的是时间，先生！晚一点再谈这个，”葛汉简短说道。“现在，先说说艾波比先生是怎么一回事？”
法官又晃起了眼镜。
“就依你的意思。巡官，你昨晚听过艾波比先生的证词？”
“是的。”
“今天下午，他决定改变说辞。昨晚他说了些有关莫瑞尔先生的事，说得不甚清楚，特别是莫瑞尔先生准备和我玩的‘游戏’，还说他不晓得那是什么意思。艾波比先生今天下午就把内情说出来了。
“他的故事大概是这样的，莫瑞尔先生不喜欢我的‘态度’，打算来见我，并假装要跟我勒索。他准备要求3000镑才答应不再纠缠小女，我同意了这个数字，然后安排昨晚见面交钱。莫瑞尔先生的目的是要我定出我能力范围所能支付的最高金额，他才好送来同样的金额作小女的礼金来愚弄我。”
葛汉对法官毫无隐瞒的陈述大感惊讶。
“我们终于谈到这一点了！”他说。
“我不明白你的意思。”
“意思就是要教训你一顿，是吧？”
“这是艾波比先生说的故事。很不幸，受到教训的似乎是莫瑞尔和艾波比先生。”
“先生，从同一个人得到教训吗？”
“不是。”
“这故事是真的吗？”
“不是。”
“没有一个字是真的？”
“没有一个字是真的。”
“你认为是谁在撒谎，莫瑞尔先生还是艾波比先生？”
“拜托，巡官。不论是莫瑞尔捏造了故事告诉艾波比，或是艾波比捏造了故事告诉我，我都不会妄自猜测，因为那是你要调查的事。我只能说，莫瑞尔先生和我没谈过这样的事。”
“看在老天的分上，先生，你晓得你让自己陷入什么样的处境吗？”
“我们别再演戏了。如果你认为我杀了莫瑞尔，那你就该逮捕我。”
他神情严肃地折拢了眼镜，把眼镜夹在他刚看的书页，再把书搁起放在棋桌上。
“可是，我得提醒你们听信艾波比先生‘证词’的危险。这样的说辞在法庭上可会被斥为一派胡言。我想应该没人听过有男子真心想娶一位女子，会先向女子的父亲说，如果给他3000镑，他就不再骚扰这个女子。”
“莫瑞尔先生可是意大利人。”
“没错，但是我想即使在意大利，这样的举动也不常见。请让我说下去。如果真有这样的情形，会发生什么事？这个父亲会马上把情形告诉女儿，追求者就不得不坦白说明，整个事件会就此结束。最后，让我提醒你，你得证明艾波比先生的说辞是真的，这个人想私下威吓我，形象已有缺陷。你想，陪审团会轻易相信他的话吗？”
“先生，你扭曲了整件事！”
法官扬起了淡色的眉毛。
“喔？我扭曲了哪一部分的事实？”
“问题出在你陈述的方式！听着，你能说你希望那个家伙当你的女婿吗？”
“莫瑞尔先生没有契斯特菲尔德式的风范（译注：典出第四任契斯特菲尔德伯爵，18世纪的英国政治家、外交家和作家，以《致儿家书》、《给教子的书》，教人如何八面玲珑、举止优雅闻名）。他的衣着不当，没什么大脑；可是他有钱，他爱我的女儿。我是个实际的人。司法人员大都收入不丰，也有待嫁的女儿，他们也会是注重实际的人。”
有半晌的功夫，葛汉似乎反复思考这一点。
然后，葛汉在棋桌另一头的扶手椅边坐下。两天前的这个时候，莫瑞尔就坐在这张椅子上。
下午的天色更黑了，密布的乌云镶着暗银边。巴洛后悔自己没在夹克里加件毛衣，冷得不舒服。他走到客厅另一头，关上了落地窗。事实上天气没那么冷，他们感觉到的是死亡气息所带来的寒意。
“你知道我想要什么吗？”葛汉突然这么问。“我真希望我们两人能来个男子汉的对谈。”
“是吗？那么你为什么不这么做？”法官尖锐地说。“你为什么做不到？你听过有人批评我是高傲的蠢蛋或是虚有其表的家伙吗？”
“不，不，不是这样的。但是——”
“那就闭上你的嘴。你可以在巴洛先生面前说这样的话，没关系，我看他和我女儿从小一起长大的。我们是旧识。”
葛汉垂下头，忧闷地沉思着。一只手用力搓着另一只手的指节，两只手紧贴着。坐在椅子里的身子也不安地挪动着。不久，他稍稍抬起了头，从泛红的眉毛下抬眼上瞧。
“先生，我没办法相信你的说辞。这是事实。”
“很好，我们有了个起头。你为什么不相信？让我先提一件事，”法官的脸上这会儿出现了不怀好意的笑容。“你的朋友菲尔博士呢？我以为他准备一道逼我认罪。”
“他马上就会到。他的动作没有我和巴洛先生那么快。坦纳特小姐会开车送他过来，而且，他说他要顺道先去看一样东西。老天，别说我要逼你认罪。”
“抱歉，请继续说。”
葛汉的右手又紧紧握住了左手的指节。
“至于这个莫瑞尔，我跟你一样不喜欢他那张脸……”
“是吗？”
“可是让我们专注在昨晚发生的事。8点25分他来到这里，走进小屋，从那扇落地窗进了屋子，”葛汉朝落地窗点了点头。“我们不用管他为什么来这里，不需要研究他是要给你钱，还是准备向你索钱。
“我们只管想像他进了屋子，发现屋里没人。他会有什么反应？一般人在这种情况会做什么事？他应该会叫喊吧？大声问：‘嘿！有人在家吗？’或四处看看有没有人在家。可是你说你没看见他进来，或听见任何声音。”
“没错。”
葛汉极力想把话说清楚。
“好的，现在假设有人跟踪他，从落地窗进了屋子——杀了他。或许有这个可能。
“可是，这个情况就太古怪了，凶手不可能进得了屋子，跟莫瑞尔吵了一架，再开枪杀了他。你在厨房里一定听得到他们的声音。这些墙很薄，我可以作证，你能轻易听见隔壁房间里的对话。
（斐德列克·巴洛也可以作证。）
“先生，莫瑞尔知道他有危险。他生命受到威胁，才会打电话求救。但是，即使莫瑞尔知道凶手要下毒手，八成是凶手把枪给露了出来，为什么他要打电话？为什么他不大声呼唤你，呼唤一个目击证人？
“还不只是这样，为什么凶手让他有充分的时间拿起电话，接上接线生，描述了情况，才上前从脑后开枪？为什么凶手不说‘别碰电话，否则我马上毙了你’？整件事听起来都不合常理。凶手怎么可能知道莫瑞尔嘴里会说出什么话？也许他一开头就对接线生说：‘一个叫琼斯的人想杀我。救救我！’你明白我的意思吗，先生？”
虽然艾顿法官没有要说话的意思，葛汉双手仍一摆表示请大家安静。
“这只是一个解释的角度。让我坦白地告诉你，什么样的解释可以显示你就是凶手。”
“我洗耳恭听，巡官。”
“莫瑞尔走到小屋，从落地窗外看见你坐在这里——可能正在看书。他打开落地窗，走了进来。”葛汉做了个手势。“你站了起来，打开大灯，请他坐下。”
巴洛心想，这些画面真是逼真。他几乎可以在眼前看见法官做这些事，还有莫瑞尔打开落地窗时，笑脸上露出的白牙。
葛汉继续说：
“也许莫瑞尔继续开他的玩笑，跟你说：‘你筹到钱了吗？’你说：‘是的。等一下，我马上就给你。’其实你手上没这些钱，你早就准备杀人灭口。你上伦敦时，弄到了一把艾维斯管特。32手枪，我不晓得你从哪里弄来的，可是我们一定查得出来。
“你走到客厅外，宣称你去拿钱，但其实是去拿枪。莫瑞尔就坐在我现在坐的这个位置，面对着门。他突然发现自己玩笑开得太过火，结果把你逼急想杀人了事。我知道你有一张扑克脸，可是任何有杀意的人，是藏不住那种杀气的。
“我猜想他一定相当害怕。只身来到一个与其他人烟相距半哩的偏僻小屋，与一位必要时会不择手段的强悍老先生会面，这位老先生不会让他有解释的机会，只会采取他计划好的行动。如果我对你的认知没错，你的确会做这样的事。”
薄暮让屋子越显深沉。
“专就事实讨论不是比较好吗？”巴洛建议，这些描述太接近葛汉他自己的想像了。“这些天马行空的想像——”
“斐德列克，闭嘴，”法官说，一手遮住了眼睛。“请继续说，巡官。”
葛汉咳了一下，表示歉意。
“这个，你了解了吧！莫瑞尔看见电话，心想救命之道是联络上接线生，说出‘这里是沙丘之屋，艾顿的小屋，我的名字是莫瑞尔，这里可能会有麻烦发生’或类似的话。他不会讲得太明白，可想而知，他只是想阻止你伤害他而已，如果你真有这个打算。他只是想阻止你行动，好争取解释的机会。
“所以他悄悄走到电话旁。”
葛汉停止说话，站了起来。为了让他的论点更清楚，他走到书桌边。台灯在吸墨台的后面，有个固定的铜灯罩。葛汉拉了链子，开了灯。灯光在桌子四周形成了一个光亮的圆，相较之下，房间其余的部分就陷入了阴暗。
葛汉调整了旋转椅的高度，坐了下来。他现在背对着其他的人，电话就在他的右手边。
“他蹑手蹑脚走到这里，”巡官继续说，“他讲电话的声音很小，甚至可以说是耳语。门——”葛汉转头由右肩向后看，“门在他的右后方，他一定得转头才看得见。
“他打给电话交换所，说了‘沙丘之屋，艾顿的小屋’。然后像这样，转头往回看，门这时开了，他看见你手上的东西，急忙回头对着话筒大叫：‘救命！’他还没来得及继续说下去，你已经——一——二——三快步过来，从他右耳后方开了枪。”
席间一顿沉默。
巴洛在自己的想像里，听见了枪响。
其实现场一点声响都没有，过了一会儿，葛汉回身面对众人，才有椅子转动发出的吱嘎声。
“先生，这就是当时可能发生的情形。请原谅我做这些模拟动作。我只是想看看这个理论是否合理，该死的是，我没有证据。”
葛汉压低了头，一脸顽强之色。艾顿法官点了点头，仿佛觉得现场重建颇有说服力。可是眉头却微微皱了一下。
“巡官，”他说，“你让我失望了。”
“哦，我知道我不是神探福尔摩斯，先生！我只是个乡下警察，手上有一堆麻烦案件。无所谓——”
“我不是这