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院罂荡蟾缇汀�
中年美妇突然沉声道：“女孩儿家，说话不许这样没有顾忌！”
湘琴伸伸舌头，笑：“好！不说了，康大哥，咱们进屋里坐去！”说着，一手挽着母亲，一手拉了康浩，便想跨进茅屋。
不料那中年美妇却伸手将她拦住，正色说道：“琴儿，你和两位姐姐先回去，为娘要单独和康少侠谈谈。”
湘琴一怔，道：“娘有什么话？不能让咱们听听么？”
中年美妇摇头道：“不能。”
湘琴惊讶道：“为什么？”
中年美妇人又摇摇头，道：“不为什么，你们先回前厅，半个时辰以后，再叫丫环来领康少侠出去就行了。”
湘琴大感困惑，不觉迟疑地呆望着母亲。
袁珠姊妹也深感狐疑，连忙说道：“琴妹，既然伯母这样吩咐，咱们就先出去吧！”
湘琴犹不肯走，低叫道：“娘！你老人家是……”
中年美妇人微微一笑，道：“为娘只是有话要和康少位单独一谈，决不会难为于他，你总该放心了吧？”
知女莫如母，这句话，直说到湘琴心眼几里，小妮子娇靥一阵热，虽不情愿，又不好意思再反对，只得赧笑道：“娘可别只顾说话，人家康大哥，还没有吃晚饭呢！”
中年美妇人颔首道：“我知道，不须你叮咛，自会尽忙送他出来。”
湘琴又向康浩一连使了几次眼色，示意他应对时要多多谨慎，然后这才怏怏告辞而去。
其实，康浩心中何尝不惊诧狐疑？他自从见到这位一剑堡堡主夫人，早已怀着满腹谜团，也激发了无限好奇。论理，以一剑堡女主人的地位，以她的年纪和容貌，说什么也不该离世独居，即使有心向佛，堡内尽可设置佛堂经室，为什么定要居住在这简陋的茅屋里，而且，连个侍候的使女丫环也不用呢？
他觉得其中必有特殊原因，如今正可藉单独谈话的机会，设法探问内情，或许因此而证实易君侠的真正身份，也不无可能……
正思忖间，中年美妇人已侧身肃客，道：“康少位请进屋内一谈。”
康浩拱手道：“晚辈怎敢僭越，夫人先请。”
中年美妇人淡然一笑，不再谦让：持灯转身进了屋里。
康浩紧随而人，只见茅屋内总共才两明一暗在三个房间， ·进门一间房内，摆着一张木桌和两把木椅，桌上茶具和餐具并置，算是饭厅兼客室，右边是佛堂，左边则是卧房，屋后另有两小间厨则，此外，便一无所有了。
而客室之中，除了一桌二椅，连张茶几都没有，桌上餐具只是一副筷子一只碗，茶具也仅只一壶二杯，其设置之简陋，比穷困人家还不如，但却收拾得整整齐齐，一尘不染——康浩看了，心中暗暗称奇。
中年美妇人将油灯放在木桌上，亲手斟了一杯茶，微笑·道：“茅舍简陋，别无待客之物，康少侠请随意用些茶吧。”
康浩连忙双手接过，喝了一口，立刻皱起眉头，原来那茶汁其苦无经，竟比黄莲还难下咽。
中年美妇人笑道：“这是老身自用的苦藤茶，乃系采割园：中一种野藤焙制而成，人口虽嫌略苦，但苦后回甜，余味尚佳，崦且，喝久了，可以顺气补血，清心朗目。”
康浩心里称谢，只得硬着头皮，又喝了一口。
果然，那茶汁入口虽然苦涩，片刻之后，却苦尽甘来，满口生津，齿问更有一缕清香余味。
饶是如此，他也不敢再喝了，放回茶杯问道：“夫人结庐潭边，远离尘嚣，清静固是清静，但侍奉无人，诸事皆须亲自操劳，不嫌太辛苦了么？”
中年美妇人道： “不然一身，并没有多少事情可做，自炊：自食，乐也在其中，人间甘苦二字，本元标准，只要你自己不以为苦，旁人岂能以苦相加。”
康浩见她谈吐脱俗，心里越觉好奇，便感慨地道：“夫人；精癖之论，发人深省，可惜碌碌红尘中，能如夫人这般勘破繁华，抛舍得下的人，毕竟太少了。”
那中年美妇人轻叹道：“勘破繁华不难，抛舍尘孽却谈何：容易，果真抛舍得下，老身也就不会在这里了。”
康浩惊问道：“夫人莫非竟有出家之意？” 中年美妇人摇头道：“那倒没有，老身虽然向佛，并不拘于形式，身在红尘，心已皈依，功德的深浅，端视修行的虔诚与；否，落发不落发，并没有多大关系。”
康浩趁机探问道：“晚辈有一事不解，大凡富贵人信佛慕道的，或因年迈多病，或因家道沦落，或曾遭大难不死，或感于亲人夭折……而夫人犹在盛年，一剑堡雄踞天下，夫婿英豪，爱女倚腾，家业鼎盛，体健身强，为什么却……”
中年美妇人摆了摆手，截断他的话题，苦笑：“不必再说下去了，人人际遇不同，结局也迎异，有些事，是不能单以常情去推断的……老身挽留少侠，另有几句重要的话想问你，咱们还是谈谈这件事吧。”
康浩有些失望，却又不便再问，含笑说道：“夫人有事垂询，晚辈自当洗耳恭聆。”
中年美妇人渐渐收敛了笑容，语气也变得凝重起来，注目道：“老身想问的事，共仅三件，但在未问之前，希望你能先答应才身两个要求。”
康浩应声道：“请夫人明示。”
中年美妇人肃容道：“第一，你回答老身的问话，必须句句真实，不许有丝毫虚假；第二，你得答应，决不把咱们的谈话告诉任何人，尤其是不能告诉湘琴和一剑堡内的人。你做得到吗？”
康浩毫不迟疑，点头道：“晚辈谨遵夫人的吩咐就是。”
中年美妇人道：“不！你得确切肯定回答老身，能不能做到，如果不能，老身也不勉强，现在就即刻送你出去。”
康浩正容答道：“晚辈一定能够做得到。夫人请问吧！”
“好！”中年美妇人欣慰的吁了一口气，却并没有立即发涸。径自启开茅屋后面，走了出去。
片刻之后，又见他由前门绕了回来，重新坐在对面木椅上，然后用一支小竹签，将油灯内的灯蕊挑去两根，屋中光亮顿时灭弱了许多。
在她做这些事的时候，康浩深深感觉到她正用一双锐利的目光，瞬也不瞬地注视着自己，不禁有些心虚起来……
好半晌，才听到那中年美妇人缓缓说道：“看你相貌，不是一个奸滑虚伪的人，所以，老身愿意与你掬诚一谈，也希望你能诚恳的回答老身，倘有不便之处，尽可直言谢绝，却不可用假话来搪塞。”．康浩点点头，道：“晚辈知道了。”
中年美妇人举杯喝了一口苦藤茶，问道：“听说康少侠是风铃魔剑杨君达的唯一传人，这是真的吗？”
康浩听了，不觉一怔——他原以为她多半是查问自己和湘琴之间的关系，却万万也想不到仅是探询师门来历——暗暗松子一口气，反问道：“这就是夫人第一个问话么？”
中年美妇人道：“不错，请你坦诚的回答老身。”
康浩点答道：“是的，晚辈恩师正是风铃魔剑。”
中年美妇人紧接着道：“口说无凭，你有什么信物或证据没有？”
康浩道：“晚辈有师传独门暗器——十柄风铃短剑。”
中年美妇人手一伸，道：“能让老身过过目吗？”
康浩一面答应，一面从剑羹中抽出一柄风铃短剑，双手递了过去。
中年美妇人看了看，又道：“这是甲剑，请将乙剑也借给老身看看。”
康浩心中微微一动，忙又将乙剑取出递过……
那中年美妇人就在黯淡的油灯前，将两柄短剑反复观看，并且，不时以剑尖互相轻击，侧耳倾听剑身发出的声响——那神情，就像一位古物监别家，正专心在鉴赏一件珍贵的古董。’足足看了盏茶之久，才见他颔首喃喃说道：“一点也不错，果然是百炼玄所铸的风铃剑。”
说着，将知剑交给康浩，忽又凄然一笑，接道：“好好收起来吧，这东西不比普通暗器，如果遗失，就永远无法再补足了。”
康浩接剑时，发觉她神色虽然平静如常，手指竟微微有些颤抖，似乎颇有不舍之意。
于是好奇地问道： “夫人从前也见过风铃剑么？”
中年美妇人闻言一震，急忙摇头道：“啊！没有——老身只是耳闻风铃剑之名，并未亲眼看见过。”
康浩暗自惊讶忖道：你既没有看见过，怎知这两炳剑的假？又从何鉴别是否百炼玄铁铸造的呢？
不过，他心里虽觉诧讶，口里却不便冒昧探问。
中年美妇人默然片刻，又提出了第二个问题，道：“目下武林传说纷坛，有的说令师在九峰山上承天坪遇害，有的又说令师并未身死，现在老身要郑重地问你一句：令师究竟还在不在人世？”
康浩答道：“家师的确已在九峰山上承天坪上仰毒而死，此事决不会假。”
中年美妇人凝目道：“你从何确家？是你亲手埋葬了令师？或是你亲眼看到令师的遗体？”
康浩道：“晚辈既未亲手埋葬家师，也没有见到家师的遗体，但晚辈深信少林法元大师决不会欺骗晚辈，而且……”
中年美妇人追问道：“而且什么？”
康浩道：“自从家师遇害后，武林中便出现了一位复仇会主，自称是风铃魔剑，但晚辈相信他并不是真的。”
中年美妇人道：“你怎么知道他不是真的呢？”
康浩沉吟了一下道：“晚辈说不出明确的理由，只是凭心中直接的感受……”
中年美妇人接口道：“你的意思说：你随师习艺多年的经验，发觉那位复仇会主和令师的言行习惯并不相符？” ．康浩点头道：“是的。”
中年美妇人紧接着又道：“那么，换句话说，除了这点内心的直接感受之外，连你也没有确切的证据，足以证明令师果真已经去世，那复仇会主，绝对不是令师了？”
康浩怔了怔，道：“事实上，晚辈确未发现确切的证据。”
中年美妇人道：“既无证据你又怎能确定令师果真已经去世？难道就凭法元大师的几句话么？”
康浩愕然道：“夫人之意，莫非怀疑那复仇会主就是家师？” ．中年美妇人摇摇头，道：“老身不知道复仇会主是谁，老身只想知道领师是否真的去世……”
康浩心中忽又一动，脱口道：“夫人为何如此关切家师的生死呢？”
那中年美妇人神色微变，脸上竟不由自主泛起一片红晕，好半晌，才肃容说道：“令师的生死虽然和老身没有直接的关系，却和老身一位多年知已有关……”
康浩诧异道：“请恕晚辈愚味，敢问夫人那位知友是……”
中年美妇人道：“你现在暂时别问她是谁，且先回答老身第三个问题——你可知道二十年前，令师为什么会突然从武林中封剑退隐吗？”
康浩摇摇头，道：“这个……晚辈不知道。”
中年美妇人似乎不相信，又道：“你们师徒多年相伴，情同父子，譬如在闲谈中，令师不跟你提及吗？”
康浩又摇摇头，道：“家师生性沉默，不喜多言，从来没有提过这件事。”
中年美妇人道：“你也从来没有问过他？”
康浩道：“晚辈虽然问过，但家师只称因为平生杀孽太重，故而封剑退隐，意在自省，以图赎过，并没提到旁的原因。”
中年美妇人又问道： “你是几岁拜师的？”
康浩道： “晚辈幼失怙恃，得遇恩师时，犹在襁褓之中，是由恩师一手抚育长大，五岁开始习练武功，十六岁才获传风铃剑囊……”
中年美妇人接口说道：“你今年几岁了？”
康浩道： “甫满二十岁。”
中年美妇人道：“三年前你获得风铃剑囊的时候，囊中共有几柄短剑？”
康浩道：“共仅八柄。”
中年美妇人道：“你有没有问过，那缺少的两柄剑到什么地方去了？”
康浩道：“晚辈问过，据家师说，是不慎遗失，无法补足……”
中年美妇人目光一凝，截口道：“但后来九大门派联袂登山问罪，就用那两柄剑作为证物，令师也没有跟你解释其中原因吗？”
康浩道：“当时四门五派倚多为胜，气势汹汹，家师根本没有机会对晚辈解释，就被他们害死了。”
中年美妇人眼中流露出无限凄然之色，长叹了一声，没有再问下去，只怔怔地望着那盏昏不明的油灯，好像在思着什么难决的事。
康浩等了许久，不见她开口，忍不住叫道：“夫人还有什么要垂询的吗？”
一连问了两遍，中年美妇人才恍如从梦中惊醒，轻轻“哦”了一声，道：“有句很要紧的话，老身竟忘了问你……你知不知道令师的家属，住在何处？”
康浩怔愣地问道：“家属？夫人的意思是指……”
中年美妇人道：“家属你也不懂么？就是令师妻室儿女，你们师徒隐居九峰山，未闻有女眷同往，令师家想必另有居处了？”
康浩不觉笑了起来，道：“家师终生未取，何来妻室儿女？”
中年美妇人正色说道：“康少侠，你答应过老身，一切要据实回答。”
康浩笑道：“晚辈怎敢欺骗夫人，家师了然一身，从未婚娶成家，这件事武林中人人皆知，决非晚辈说谎—…．”
中年美妇人却诧无笑容，截口道：“此事武林中人知道的极少，但老身却知之甚详，令师不仅早已成家，而且，在退隐之前，就已经有了孩子，算起来，那孩子应该比你康少侠还大一两岁呢。”
康浩惊问道：“晚辈伴随师父将近二十年，从来不知师父已经成家，夫人如何知道的？”
中年美妇人道：“或许令师另有隐衷，不愿为你所知。”
康浩摇头道：“不会的，家师在日与晚辈相依为命、食则同桌，寝则同榻，即使他不愿让晚辈知道，岂能二十年不去探望自己的妻室骨肉？这件事，晚辈万难置信。”
中年美妇人道：“相信不相信，是一回事，事实真假又是一回事，据老身所知，此事千真万确，决非空穴来风！”
康浩道：“夫人怎能如此肯定？”
中年美妇人仰面长吁道：“因为，老身曾经亲眼见过令师的妻儿。”
康浩听了这话，不期骇然一震，惊道：“这……这是真的么？”
中年美妇人幽幽说道：“亲眼目睹，自然是真的，不过，此事发生在二十年前，也就是令师尚退隐之前，二十年沧海桑田，或许其间发生了什么意外的变化，以致令师始终未向你提起……”
康浩急道：“夫人能否将……这事情，详细赐告晚辈？”
中年美妇人凝目注视道：“你既然不知道这件事，又何必打听呢？再说，事隔年，说不定他们已经……”
康浩道：“家师的妻儿，便是晚辈的母兄，事若属实，无论天涯海角，晚辈也要寻到他们，此志万望夫人成全。”
中年美妇人眼光异采连闪，良久，才点了点头，道：“多年前的往事，老身本不欲再提，但念你一番挚诚，索性就告诉了你吧……”
谁知才说到这里，茅屋外忽然传来易湘琴的声音，叫道：“娘！半个时辰早就过了，您老人家的话说完了没有？人家康大哥还饿着肚子哩。”
中年美妇人一愣，不禁摇头苦笑道：“琴丫头等不及了，你先出去吧！”
康浩俊面一热，腼腆道：“晚辈不饿，只盼夫人赐告有关家师妻儿的事……”
中年美妇人耸肩笑道：“此事详情，并非一言可尽，好在你也不急于离去，以后还有详谈的机会，别让琴丫头等急了，还当你被老身谋害了呢。”说着，站起身来，又敛容叮嘱道：“记住咱们的约定，今夜所谈，决不能轻泄于人，琴丫头也不例外。”
康浩尚欲再问，中年美妇人已经启开了屋门，只见袁玉搀扶着易湘琴，袁珠亲自撑着灯笼——姊妹三个连丫环全没有携带，正仁立在水潭边引颈而望。
康浩无奈，只得拱手告辞，快快离开了茅屋。
易湘琴见康浩安然无恙，才放了一半心，没等走出园子，便迫不及待问道：“大哥，娘都跟你谈了些什么？”
康浩漫声道：“没有什么，只是谈些无关要紧的琐碎事罢了。”
易湘琴不信，道：“娘留你闭门密谈，连咱们都不让在旁，一谈就是个把时辰，怎会只谈些琐碎事呢？”
康浩支语道：“真的没有什么特别的事。”
易湘琴忽然站定，嗔道：“我不信，你一定在瞒我！”
康浩苦笑道：“我为什么要说谎话瞒你呢？你若不信，可以去面问令堂……”
袁玉从旁含笑劝解道：“琴妹也真傻，这些话，只有等我和姐姐不在的时候，私下里问他，如今你就算逼他再紧，他也不好意思直说呀。”