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欧阳佩如又道：“男女相悦，发乎挚情，这也没有什么值得怕羞的孩子，抬起头来，你也承认跟咱们琴丫头很要好么？”
康浩那里肯抬头，赦然好半晌，才把头点了两点，低声道：“是……是的。”
欧阳佩如紧接着道：“感情是不能有丝毫勉强的，你今天点了头，日后就得负起责任，同甘甘，共荣辱，终生守信，矢志不渝。琴丫头自幼娇纵，横蛮好强，除了心地尚称善良，既不懂烹调饮食，又不懂持家理财过日子，甚至拈针用线，绣补女红，一概不会……这种女孩子只能当花朵般看看，转眼就枯萎凋谢了，你将来会不会后悔？”
这一次，康浩毫未迟疑，答道：“不会。”
欧阳佩如欣慰地笑了笑，说道：“好！有你这句话，我就放心将琴丫头交给你了……”
康浩惊喜交集，连忙接口道：“谢谢伯母俯允，晚辈会尽心尽力照顾琴妹。”他心里一高兴，不知不觉改变了称呼。
欧阳佩如突然正色道：“但你先别高兴，我要郑重地告诉你一件事，琴丫头如今正在危险之中，随时都可能发生性命危险。”
康浩问道：“伯母是指她的病么？”
欧阳佩如摇头道：“不！我是指她目前的处境。”
康浩诧道：“她的处镜，有什么危险呢？”
欧阳佩如道：“譬如方涛匿伏堡中，你能说他没有阴谋和目的么？他经常潜人后园窥探，岂能没有缘故……总之，一剑堡内隐伏着杀机，这已经是不容置疑的事了，你既答应保护湘琴，就带她早早离开这是非之地吧。”
康浩惑然道：“方老夫子的事，晚辈自当竭力应付，难道除了他之外，伯母还有什么其他的疑惧和发现？’’欧阳佩如却不愿作进一步解释，又摇了摇头道：“你不用多问，尽早带她走吧，越早越好。”语气中，竟似包含着难言的隐衷。
康浩心里虽疑，口上却不便再深问，默然片刻，说道：“晚辈飘？白江湖，四海为家，目下尚无安定的居所，只怕琴妹会过不惯那种流浪的生活……”
欧阳佩如肃容道：“这是什么话？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，过得惯要过，过不惯也要过。”
康浩苦笑道：“既使琴妹愿意吃苦，晚辈也不愿过分委屈她，依晚辈的意思，不如等……”
欧阳佩如截口说道：“男子汉要当机立断，不可三心两意，人间的荣华富贵，如梦似烟，转眼就消散了，只要你们能真心相爱，选一处山明水秀的地方，建一栋茅屋，种几亩水田，小两口朝迎旭辉，暮送晚霞，或耕读自娱，或吟哦怡情，快快乐乐过一辈子，岂不强似万贯家产，终生追求名利，老死铜臭之中？”
康浩心弦震荡，暗忖道：这些话意境超俗，寓意良深，她能说出这番话，何尝有一丝病态？
竟念在脑中闪过，连忙分辩道：“伯母，您老人家误会了，晚辈并不是这个意思。”
欧阳佩如一怔，道：“那么你是什么意思？”
康浩道：“晚辈是担心短时之内，无法定居下来……” ：
欧阳佩如沉声说道：“你是说，还想继续在武林中，争那血腥虚名，所以无意成家？”
康浩忙道：“不，晚辈的师父在承天坪上含冤遇害，为了替师门洗雪沉冤，势须拼力以赴，师恩未酬之前，恐难兼顾私情。”
欧阳佩如冷峻地道：“既然如此，你到一剑堡来干什么？”
“这……”康浩一时语塞，竟呐呐无以作答。
过了半晌，欧阳佩如凄然一笑，说道：“孩子，你要替师门洗冤这固然是千该万该，但人生机缘稍纵即逝，错过了一次，也许就永远没有第二次机会了，我并非劝你；忘恩负义，然而一个人活在世上，不过短短几十年光阴，江湖中的恩怨纠缠，却永无尽期，为什么不肯脱出是非恩仇的圈子，和自己所喜爱的人缱绻厮守，享受这短促有限的人生呢？”
这话虽然略嫌自私了些，却颇富人生哲理，假如纯以情”字而论，的确是一番诚挚而真切的解释，可是，偏偏那欧阳佩如乃是勘破世情，茹素念佛的半个出家人，话由口中说出来，就显得像是痴迷的吃语了。
康浩想了想，道：“伯母的开导发人深省，晚辈有个两全之策，不如让琴妹搬来后园，跟伯母同住，既可侍应晨昏，也不必担心受人加害，等到晚辈洗雪师冤的愿望完成以后，那时现来迎接琴妹……”
欧阳佩如没等他把说完，便连连摇头道：“不行！我若能护卫得了她，也就不必急于托付你了。”
康浩道：“难道堡中危机竟真的这样急迫吗？”
欧阳佩如道：“我为什么要骗你？若非急迫，我怎会将唯一的嫡亲女儿交给你带走？”
康浩道：“既然如此，可不派人去促请堡主早些赶回来？”
欧阳佩如冷然晒道：“他回来不仅无益，，反而碍事。”
康浩讶道：“为什么？”
欧阳佩如道：“十年来，他都当我像疯子一样看待，我的说话，他决不会相信的。”
康浩道：“但这次方老夫子窥探后花园的事，晚辈也曾目睹，又有剑伤为证，堡主一定会相信。”
欧阳佩如道：“那没有用，方涛是他的亲信，咱们却一个是疯子，一个是外人，就算咱们将方涛当场擒住，既不能证明他的确身怀武功，也无法证明他是在后园擒获，区区剑伤，那就更容易辨解了。”
康浩忽然心中一动，问道：“以一剑堡主的精明，相处十年之久，怎会看不出那方涛是个深藏不露的高人呢？”
这句话，问得欧阳佩如半晌无语，木然良久，才耸肩而笑道：“谁知道？也许他是‘难得糊涂’了吧！”
康浩不觉激动起来，从欧阳佩如回答时的语气和神情，他几乎可以确定他必然隐藏着谋些秘密，不肯轻易吐露，而那些秘密，多半和一剑堡主或堡中几个地位较高的属下有关，譬如总管方涛，武术教练秦梦熊和金松等等…… ．而方涛、金松和秦梦熊，个个武功高强，又都是一剑堡主易君侠的心腹，秦金二人既是复仇会中人，方涛也不可能例外，以他们在一剑堡和复仇会的双重身份和地位作推断，至少可以证明有两种可能：
其一，易君侠就是复仇会主。
其二，易君侠虽然不是复仇会主，但一剑堡实际已被复仇会所控制。
由第二种可能又可分析出两种情况：
一个是易君侠已遭挟持，身不由主，但为了妻子和女儿的生命安全，不敢正面反抗，有时还得替他们作掩护。
另一种情况是易君侠并不所知，这秘密却被欧阳佩如发现，方涛等人便以杀害湘琴为威胁，欧阳佩如在夫女之间难作取舍，内心痛苦，背人坠泪，方涛等人就指她得了疯病，将她迁往后花园独居，以便暗中监视，从此，欧阳佩如纵有揭发一切的决心，易君侠也以为是“疯话”，不肯相信了。
康浩综观这一日夜间所见所闻，觉得后一情况可能性最大，无怪乎方涛要郑重警告自己不可擅入后园，更难怪欧阳佩如急于将湘琴忖托，要自己带着她远走高飞，“越快越好”了不过，情况虽己相符，其中仍一个疑问——如果易君侠并不是复仇会主，那柄楼刻着“一剑堡内库”字样的钥匙，又怎会悬挂在复仇会主的腰带上呢？
他想到这里，心中又是惊骇，又是振奋，又是疑惑。对欧阳佩如的处境，不禁大感同情，却又想不到应该怎样安慰她才好，只顾呆望着她，说不出一句话来。
欧阳佩如倒被他看得不安起来，诧异的问道：“孩子，你在想些什么？”
康浩一怔，忙道：“啊！没有什么，晚辈只是在想……在想……”
欧阳佩如道： “是不是想跟琴丫头商议动身的事？” ；·康浩道： “是……是的。”
欧阳佩如笑道： “其实，不用再跟她商议了，如果你决定带她走，她不会不愿意的。”
接着，笑容一凝，又道：“但你们在动身之前，千万不能对任何人泄露，甚至连袁家姊妹也不可告诉，而且必须选择深夜时离开，走的时候，到我这儿来一下，我还有话要告诉你们。”
康浩道：“此事关系重大，伯母能让晚辈考虑一二日现决定吗？”
欧阳佩如点头道：“好！我就给你两天时间考虑，不过，时机急迫，最好能早作决定。现在天已经亮了，你先出去查尹方涛那老狐狸受伤的情形吧。”
康浩抬头一望窗口，才知道天色果然已泛现曙光，不知不觉谈了一夜话，竟忘了提起关于师父遗有妻儿的大事。
但想想尚有两天时间，下次再问亦不为晚，眼前最重要的是，先探视方涛受伤的情形和尽快查证钥匙的真伪，然后，还得把携带湘琴离开一剑堡这件事，作一决定。
于是，站起身来，拱手告辞。
这时天际已现出鱼肚色，康浩恐惊动巡和的堡丁，不便登高越屋而行，及至绕道返回第二进院落，天色竟已大亮了。
堡中职司洒扫的仆妇，已有人起身开始打扫工作。
康浩索性假作早起，缓步穿过走廊，却远远看见廊上负手站着一个人，正是那里悠闲的观赏走廊外侧的几座盆景。
可真巧的，那人正是方涛。
康浩暗想：这老家伙一大早来了，莫非特意在等候我一仔细打量，更见他衣衫整齐，精神怡然，不像受过剑伤的模样。
这一来，康浩倒糊涂了，他定定神，但然走了过去，一直走到方涛身后，老家伙仍一心一意在观赏盆景，恍惚毫无所觉。
康浩剑眉微皱，故意轻咳了一声，笑道：“老夫子起身很早。”
方涛猛吃一惊，扭头见是康浩，连忙含笑招呼道：“康少侠早啊！”
康浩笑道：“不敢当，晚辈自以为起身已经够早，谁知‘五更清早起，更有夜行人’。毕竟仍是老夫子占先了。”
方涛摇头苦笑道：“上了年纪的人，迟虑早起，甚至终宵不寐也是常情，比不得你们年轻人有福气了。”
康浩道：“这么说，老夫子夜里也没有好睡了？”
方涛道：“可不是么，老朽经常深夜才上寐，天不亮就醒，这几年身体越来越不行了……”
康浩接口说道：“晚辈昨夜曾去西院造访，却见老夫子睡得很甜，是以未便惊动。”
方涛说道：“康少侠什么时候驾莅的？怎么老朽一点儿也不知道？”
康浩有意把时间说早些，答道：“大约二更左右吧。”
方涛愕然道：“二更时候，老朽还在房中看书，将近三更才睡，怎的竟未见到康少侠？”
康浩耸了耸肩道：“也许是晚辈听错更次了。”
方涛问道：“少侠深夜光临，不知有何事故？”
康浩微微一笑，说道：“不瞒老夫子说，晚辈素有择席之癖，初到一个地方，总得以两三夜以后才能适应，昨夜转侧难寐，起坐无聊，本欲寻老夫子手谈数局，藉消长夜……”
方涛惊喜说道：“原来少侠亦精通奔艺？”
康浩道：“精通谈不上，不过略知一二罢了。”
方涛欣然道：“那真是太好了，老朽平生别无所嗜，唯好此道，难得少侠有此同好，什么时候倒要领教高明。”
康浩笑道：“房中棋具都现成，如果老夫子没有别的事；咱们现在就手着一局如何？”
方涛毫不迟疑道： “既然少侠有兴，老朽理当奉陪。”：
两人相偕进了书房，取子入座，又互相谦让了一番，便开始对弈起来。
康浩从师学艺二十年，琴棋书画均曾涉猎，下不到数子，已看出方涛虽然貌似读书人，棋力却有限得很。
于是，他眉峰微皱，顿生一计……
口口口口
一局棋方至中盘，康浩连施杀着，已将方涛苦心经营的一条大龙截断，却故意留下一着缓手棋，让他去揣摸破解之法。
果然方涛双眉深锁，陷入一片苦思长考之中。
康浩趁他迟迟不敢落子地时候，忽然用手紧按着肚子，轻声呻吟不已。
方涛诧问道：“不侠觉得哪儿不舒服么？”，
康浩摇头道：“大约夜里贪凉，此刻有些腹痛，好像要泻肚子的样子。” ．方涛道：“少侠如欲方便，尽管请去，这步棋太重要，老朽只怕还得思考一段时间。”
康浩故作逼不及待，连声致歉，捧着肚子告退出来，反手带上房门，立即飞步直步院而去。
抵达方涛所居的小屋，只见那书童正在阶前低打扫，房中静悄悄的，别无他人。
康浩放缓了脚步，含笑问道：“小兄弟，方老夫子起来了没有？”
那书童停下扫帚，抬起头来向康浩望望，忽然咧嘴一笑，却没有回答。
康浩又问道： “方老夫子在不在？”
一连问了两声，那书童才摇摇头，举手指指外面，又指指自己的嘴巴和耳朵，张口“哒哒”一阵，接连比几个手式。
康浩恍然大悟，提高声音道：“你不会说话吗？可是有病？”
书童咧嘴而笑，连连点头不已。
康浩暗忖道：这倒好，碰上个哑巴，还能问出什么事来？心念一转，大声说道：“我来见方老夫子，有事相商，你知不知道他到什么地方去了？”
哑书童把两只手一摊，摇了摇头，意思是——不知道。
康浩道：“我有要紧的事，必须找到他，小兄弟，麻烦你寻他回来好吗？”
哑书童迟疑了一下，却指指扫帚，又摇摇头，表示自己现在要打扫工作，走不开。
康浩道：“你去找方老夫子，这儿的工作停一会不要紧，如果有谁责怪，我自会替你解说的。”
那哑书童犹在躇踌不决，康浩忙取出一块碎银，塞在他手中，笑道：“这个赏给你买果子吃，快去吧。”
哑书童凝目注视那银块，嘴角渐渐露出笑意，终于点点头，将银子藏进怀里。
康浩又道：“我刚由东边院子里过来，没有遇见方老夫子。想必他是往前堡去了，你不必再去东院，只去前堡寻他就行了。”
哑书童含笑颔首，放下扫帚，转身进入房中。
没多一会，却见他挟着一个灰布小包，切匆走了出来。
康浩忽然心中一动，忙问道：“小兄弟，你拿的什么东西？”
那哑书童充耳不闻，奔下台阶；径向月洞门外而去。
康浩见他举步颇为轻捷矫健，神情也显得十分诡秘，不禁疑心顿起，双肩一幌，飞身追了上去，沉声道：“慢着，把包裹给我看看——”
话声未毕，那哑书童竟突然拔脚飞奔起来。
康浩大怒，猛提一口真气，身形电闪，直追上前，一把扣住哑书童的肩头，喝道：“叫你站住，你还敢装佯？拿来。”一探手，将那包裹夺了过来。
不料那哑书童却反手一拳，捣中康浩小腹，同时发足狂奔，一面大声叫道：“来人呀！有贼！”
康浩没想到他是装哑，更没防他会陡然出手，小腹上那一拳，挨得竟然不轻，弯腰捧腹，几乎无法站立起来，眼睁睁单见那书童边叫边跑，即将转过矮墙，心里一急逼得抽出一柄风铃剑，抖手射过去。
铃声划空而起，正中那书童肩后“风府”穴，翻身栽倒地上，两只脚蹬了几蹬，便僵卧不动了。
康浩强忍着腹痛，蹒跚走上前去，低头一看，却见他嘴角渗出一缕污血，竟已气绝身而死。
康浩一怔，惊忖道：风府穴并非致命要害，这小鬼怎会速然死去的？
连忙半跪下去，用手扳开书童的下颚，才发现他满口血水，腥恶难闻，臼齿齿缝中，赫然嵌着一颗破裂的毒药空囊一一敢情他中剑倒地时，自知难以幸免，竟咬破毒囊，自鸩而死。
康浩怔忡良久，心里懊悔不已，若非自己失误，至少可以将他生擒活捉，岂不是一名大好的人证？幸好时间太早，叫嚷声尚未惊动旁人，否则，自己倒成了杀人凶手百口莫辨了。
叹息一会，收回风铃剑，又将书童的尸体拖回屋中，用一条被褥裹住，塞在方涛床下……
整理妥当，才解开那个灰布包裹一一里面赫然是一件外衣，背部剑孔犹在，破裂处还留着殷红的血渍。
康浩长吁了一口气，点头自语道：“姓方的，饶你再装扮逼真，如今有了这件证物，看你还有什么话说？’’于是，仍将血衣包好藏在怀中，略作调息，然后离开了西院，径往书房而来。 ．方涛犹在桌边支颐长考，尚未落子，见康浩返来，忙笑道：“少侠怎的去了许久才回？老朽深思之下，已想到一着妙手，足可解破危局了。”
康浩冷笑道：“是吗？妙着在什么地方？”
方涛得意的道：“喏！你看，考朽先‘先’这一步，你若在此处‘粘’，老朽就叫吃这边，如果你在这儿‘提’，老朽就发出一子，大龙岂不活了么？”