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逍遥公子不待方涛开口，抢着道：“干妈，你也别太客气，你不仅把我从小带大，更教了我这一身好武功，你不单是干妈，更是我的师父哩！”
独臂老妇笑道：“瞎说，那几手肤浅功夫，难登大雅之堂，休叫人家方老夫子听了笑话！”
逍遥公子道：“干妈的武功，连我爹都自叹不如，谁还敢笑话……”
独臂老妇低喝道：“傻孩子，当着方老夫子，不可如此放肆。”
逍遥公子抖开摺扇，仰面笑道：“好，干妈不愿让人知道，我就不说了，但是，一剑堡在武林中久负盛名，你要想瞒人，只怕不容易。”
两人对答之际，非仅方涛听了心里暗惊，连屏风后的康浩也吃惊不小，尤其那独臂老妇脸上垂着一幅神秘的黑纱，令人感到莫测高深，谁也不敢说她是否真有一身连太平庄主也自叹不如的惊人武功。
吕师爷似乎也不愿这话继续下去，连忙岔开道：“蜀道艰险，以致敝庄和一剑堡相距虽近，平时亦少交往，今日敝少主专程趋访，深愿拜识易大侠有所求教，不知堡主可曾安歇了么？”
方涛含笑道：“荷蒙宠降，深感荣幸，只是不巧得很，敝庄主上月即已离堡，迄今尚未返回。”
吕师爷啊了一声，道：“既然易大侠不在，可否求夫人一见？”
方涛摇头叹道：“不瞒诸位说，女主人不幸身罹恶疾，已有十年未再过问堡中事务了。”
吕师爷怅然道：“这么说我们竟是徒劳往返了？”
方涛道：“堡中事务，老朽尚可作得一半主，但不知诸位千里远来，有何大事见教？”
吕师爷迟疑的道：“这件事，只怕老夫子不便作主，不过，此事还要多多仰仗老夫子美言玉成，倘蒙不弃，兄弟才好启口。”
方涛笑道：“吕兄何太见外？只要力所能力，尽请吩咐就是。”
吕师爷先向独臂老妇以询问眼色，见她颔首应允，方才腼腆一笑，低声道：“说起来，这是天大的喜事，我们老庄主年逾六旬，夫人又去世太早，膝下仅有一位公子，只因择偶过苛，迄今尚未婚娶，久闻一剑堡主易大侠有位掌珠，待字闺中，‘所以不遗冒昧，特来……”
方涛光然大笑道：“莫非少庄主有意谱求凰之曲，特来求亲？”
吕师爷道：“正是，倘能两家结为秦晋之好，武林豪雄，谁也正眼而顾？一剑堡和太平山庄，岂非从此脾脱天下么！”
那逍遥公子虽没有开口，脸上却满布着得意的笑容，一柄招扇时开时阅，竟有些心痒难抓之意。
康浩偷眼望见，心中真是又好气，又好笑，就凭他这副德行，居然有胆量登门求亲，当真是“猪八戒照镜子”—自找难看。
方涛望望逍遥公子，心里也暗自失笑，但他另有目的，表面却故意装出高兴的样子，欣然道：“这真是太好了，家世既相当，人品更相配，门当户对，珠联壁合，老朽这个媒人是当中了。”
逍遥公子吃吃而笑，两眼眯成一条线，心里一得意，用手拍着胸口，说道：“只要老夫子把事说成，谢媒钱由你开口，要多少？格老子就送多少，一点问题都没有。”
吕师爷道：“全仗老夫子鼎力成全，倘若婚事得谐，敝庄主另有酬报。”
方涛略作沉吟，道：“老朽自当尽力而为，可惜敝上不在，无人作主，诸位如能屈驾暂住几日，必有佳读相报。”
逍遥公子接口道：“缓几天倒不要紧，最好请易姑娘出来，彼此先见见面。”
方涛道：“这个……这个只怕有些不便……”
逍遥公子道：“有啥子不便，迟早就是夫妻了，见个面有啥子关系？”
吕师爷忙道：“公了不要太性急，婚姻大事，必须征得父母同意，如今易堡主不在，先行相见，确是不合礼仪。”
逍遥公子不悦道：“大家都是武林人，何必讲究这些虚套！”
独臂老妇摇手道：“孩子，婚姻是人伦大典，非比儿戏，方老夫子的话很对，现在咱们已经来了，也不急在一天半日，依我看，不如权且在堡中住下，等候易堡主回来，讨得确实回信再说。”
吕师爷接口道：“正该如此，只是打搅方老夫子了。”
方涛笑道：“好说！好说！能得贵客莅止，这是老朽和一剑堡的光荣。”
于是，传话吩咐收拾东西东院客房，以备安歇，一面叫厨下安排盛宴，殷勤款待接风。
厅中仆妇丫环，为了贪图厚赏，一个个兴高彩烈奔前走后，传酒送菜，太平山庄随行十二骑，自有专人招待去偏院饮酒相聚，不在话下。
康浩退出大厅，默默向后院走去，不知道为什么，心里竟泛起一种沉重之感。
他当下不是在妒忌那位逍遥公子，相反地，倒觉得他有一厢情愿远来求婚，令人可笑亦复可怜，姑无论湘琴有没有结识自己，就凭他那自恃多金，目中无人的俗态，婚事不谐已可断言，但是，方涛将太平山庄的人，挽留住下，显然另有可怕的阴谋。
尤其那独臂老妇，面貌虽不可见，仅从她透过面纱的炯炯眼神推测，必是功力极高的人物，假如方涛以婚事为饵，宠络得太平山庄为其臂助，这一股力理，决不在复仇会现有实力之下，确是值得警惕的事。
而且，一旦婚事不成，方涛很可能“嫁祸江东”，唆使逍遥公子迁怒报复，人此情仇纠缠，永无休止。
康浩纵然不畏惧，但这样一来，也就等于促仅太平山庄与复仇会联手，使他今后探查行动平添一大阻碍。
——康浩边想边行，直到被一声娇呼唤住，才发觉自己已经走过书门了。
书房内，袁家姊妹俩和湘琴都在，袁珠见了康浩，面颊无端的就红了起来，默然低头不语，湘琴脸上却像罩了一层寒冰，怒容遍布，也紧闭着嘴唇没开口。
袁玉招手将康浩叫了进来，反身拴上房门，低问道：“看见了么？都是些什么人？”
康浩答道：“来的人不少，除了太平山庄少庄主，还有他的义母和一位姓吕的师爷，随行的约有十余骑……”
袁玉又问道：“他们究竟是为什么来的？”
康浩道：“据那姓吕的师爷说，是因久慕琴妹秀外慧中，奉命特来求亲……”
湘琴没等他说完，恨恨的啐了一口，道：“呸！求他的大头鬼，我看那些混账东西是活着嫌腻，找死来了……”
秀眸一望康浩，接着又道：“康大哥，你为什么不告诉方老夫子，把那批家伙统统赶出堡去？”
康浩迟疑的摇摇头，道：“我也是客人的身份，怎能说得出逐客的话。”
湘琴抢白道：“为什么不能？你是咱们的大哥，并非普通客人……”
袁玉笑道：“小琴，这怪不得康少位，以他的立场，有些话的确不便出口……”微顿，又道：“不过，琴妹的心事，方夫应该知道得很清楚，他为什么不干干脆脆回绝太平山庄？这却令人费解。”
康浩道：“方老夫子，已经挽留他们住下，意欲等候堡主回来，再作决定。”
湘琴大怒而起，道：“这些混蛋不知安的什么心，我倒要去问问他，究竟他是主人？我是主人？”
袁珠一直没有开过口，此时连忙拦住湘琴，劝道：“这也不能责怪方老夫子，太平山庄非同一般门派，专程来求亲，更是一件大事，正因为他不是主人，才不便作主回绝人家。”
湘琴道：“太平山庄又怎样？回绝就回绝了，难道咱们还怕开罪他不成？”
袁珠道：“话不是这么说，人家远道而来，并无恶意，就算要拒绝他，也得婉言相告，方不失待客的礼貌……”
湘琴连连摇头道：“我不懂礼貌，只要把那些厌物赶出一剑堡去，谁不走，我就砍断他的腿。”
袁珠笑道：“瞧你又闹孩子脾气了，人家是慕名而来，跟你又没有仇恨……”
湘琴发横道：“有仇！有仇！就是有仇，我讨厌他们，听到‘太平山庄’四个字就生气，惹恼了我，他们一辈子也别想‘太平’了。”
袁珠忍不住笑道：“依我看，他们求亲不成，算是幸运，如果讨了你这不讲理的媳妇回去，只怕当真没有‘太平’日子好过了。”
湘琴自己也不禁好笑，白了袁玉一眼，啐道：“你讲理，你去嫁好了。”
袁玉格格娇笑道：“可惜他们有眼无珠，没有这份福气，若是求到我二姑奶奶头上，我就先替你们改个名字，叫做‘受罪山庄’，让这批东西好好的受一辈子活罪——”
袁珠笑骂道：“死丫头，就会疯疯癫癫胡说八道！”
这一笑闹，湘琴的气了消了，两人嘻嘻哈哈直闹到起更时分，才离开书房回后院安歇。
临别，康浩觑个空隙，轻轻向袁珠道：“在下先去后园等候，请姑娘尽快过来！”袁珠没开口，只红着脸，点了点头。
后园门邻近上房，实际上就是堡墙下的一道侧门，只因上房系女眷居室，后花园又是堡主夫人幽居念佛的地方，堡丁们夜间巡查，如无特殊事故，都很少到后园门来。
康浩选择这儿和袁珠相见，除了地方僻静，便于商谈之外，更为了监视园门通路，以防方涛潜入后花园，对欧阳佩如有所谋害。
这时，一弯新月斜挂树梢，园中，只有低沉而规律的虫鸣声，微风指过，月影婆姿，花香扑鼻——夜，显然那么安详，那么幽美。
但康浩却全无心情领略这份怡人夜色，他贤锁着剑眉，立身墙影之下，不时仰望上房楼头的灯光，心里正默默盘算应该如何对袁珠说明自己的计划和安排？
远处梆鼓敲过了二更，花径上传来一阵轻微的脚步声，康浩连忙迎上前去。
月光下，只见袁珠披着一袭黑色风衣，轻摄裙据，一步一张顾，仿佛做了什么亏心事似的，娉停停，怯生生蹑足而至。
康浩道：“袁姑娘……”
袁珠一惊，身形顿止，及待看清是康浩，不禁举手连连拍着胸口，道： “唉呀！你怎么躲在墙脚下？吓了我一大跳！”
康浩道：“在下等候近一个更次，还以为姑娘不来了呢！”
袁珠脸上忽然一红，俯首笑道：“既然答应你，怎么会不来……”接着，又赧然问道： “你究竟有什么事？一定要等到夜静更深才能够说？而且，要着小琴她们……”
康浩招招手道：“此地不便详谈，姑娘请随我来。”
说着，一纵身，飞登上墙头，举目回望了一遍，再次腾身飞掠，竟跃上后园内一株大树枝，紧傍着树叶浓密处坐下来。
袁珠初时有些犹豫，见康浩接连招手示意，只得也提气飞身而上。
两人坐在树叶掩蔽下，虽然不虑被人发现，但袁珠却芳心扑扑乱跳，更不敢坐得太靠近，隔着树干，自己另觅一条横枝坐下。
刚坐下，就低声催促道：“康少侠，有话请快说吧，我不能耽得太久，这样被人看见也不好……”
康浩点点头，道：“在下邀约姑娘到这里来，有一宗极重要的事相商，希望姑娘能让在下说得详尽些，同时请留意附近，提防有人潜近偷听。”
袁珠道：“为什么要这样慎重？”
康浩道：“事关重大，不能不慎重，在下先告诉姑娘一个消息，如今的一剑堡，已经全在复仇会控制之下了。”
袁珠大吃一惊脱口道：“谁说的？”
康浩道：“是在下亲目所见，亲身证实，那负责暗中指挥行事的人，就是方老夫子。”
袁珠变色道：“这……怎么可能！”
康浩道：“事未目睹之前，在下也认为不可能，但此事非仅千真万确，甚至方老夫子也亲口承认了……”接着，便将放探后花园用风铃剑射方涛，以及搜获血衣证据，却遭方涛下毒夺去……等经过，详细说了一遍，其中只略去欧阳佩如要求带走湘琴的一段，暂时未提。
袁珠听了，却有些半信半疑，沉吟道：“照你这么说来，今天早上咱们三人都曾中了迷香，是么？”
康浩道：“正是如此，若非顾忌姑娘的安全，当时在下宁舍一条手臂，也不肯将到手的证据再还给他。”
袁珠摇摇头道：“可是，一个人若中了迷香蒙药之类的东西，醒转的时候，必然会有头晕或呕吐的现象，为什么口削门今天早上醒来，一点异样感觉都没有呢？”
康浩道：“那可能是他们所用迷香，不是一般武林人使用的平常药物。”
袁珠又道：“如果要对咱们姊妹施用迷香，只有上房的贴身丫环才办得到，据我所知，上房侍候的春兰和秋菊两个丫环，都是从小服侍琴妹的人，而且是十几年前就：买来的，若说她们也是复仇会的爪牙，的确难以置信。”
康浩道：“方老夫子也是入堡十年以上的老人，若非亲见，谁又相信他又是复仇会高手？”
袁珠默然有顷，道：“这件事关系太大，必须查到真凭实据才行，我看，最好能告诉湘琴……”
康浩忙道：“决不能告诉她，小琴的脾气你是知道的，无论她信不信，风声一定泄漏，方涛发觉秘密败露，必然会下毒手。”
袁珠道：“依你该怎么办呢？”
康浩道：“在下想到两个方法：一个是请你们暂时迁入后花园跟易夫人同住，自炊自食，不用任何丫环仆妇，由在下单独对付方涛，以免后顾之虑。”
袁珠道：“这方法虽好，只怕易伯母不肯，而月咱们突然搬入后花园，也就等于告诉方涛已经发现他的秘密了……你再说说第二个方法。”
康浩道：“第二个方法…只有不动声色，由在下先带小琴，离开一剑堡，表面上，就以拒婚太平山庄作藉口，留下贤姊妹暗中保护易夫人，这样谅必不致引起方涛的疑心，待在下将小琴送到安全之处，再回来接易夫人和贤姊妹……”
袁珠道：“你的意思，是要咱们分批逃出一剑堡去？”
康浩点头道：“此地已是复仇会的天下，住下去随时都可，能发生危险，只好暂时避开了。”
袁珠道：“可是你有没有想到？这一来，你就成了诱拐小琴私奔，易伯父回来，岂肯与你甘休？”
康浩道：“只要问心无愧，误解总有一天会明白的。”
袁珠想了想，又道：“你准备带她到什么地方去呢？”
康浩道：“现在还没有确定的地方，大约不出豫冀二处。”
袁珠正色道：“我觉得你应该再想想后果，女孩子家以名节为重，倘若轻率从事，坏了小琴的清白名声，这可是关系她一辈子的大事。”
康浩听得一愣，暗忖道：这话不错啊，我已经决定以昭雪师冤为己任，难保没有危险，倘若中途发生什么意外变化，岂不害苦了湘琴……想到这里，不禁默然俯芦，无话作答。
正犹豫问，突然有人接口道：“事急从权，古人早有明训，何况我这作娘的同意了，谁敢说这是诱拐私奔？”
话声来自头顶，两人齐吃了一惊，不绝而同站起身来仰面上望，却见欧阳佩如一身黑衣，坐在树顶另一支枝叶浓密的横干上。
袁珠忙道：“伯母，您老人家怎么也在这儿？”
欧阳佩如冷冷道：“我早就坐在这儿了，只是你们自顾着说话，没有留意树顶罢了。”
袁珠脸…上一阵热，赧然笑道：“真的，咱们只有注意树下，竟没想到伯母会在树顶上……”
欧阳佩如低喝道：“现在也别尽注意树上，当心那边有人来了。”
两人连忙缩身回顾，果然看见两条人影，正沿着堡墙向后园如飞而来。
康浩双眉微剔，探手按按胸有剑囊。
欧阳佩如沉声道：“不要出手，先看清楚是什么人？”
那两个藉着墙影掩蔽，身法迅捷，快得有如两条轻烟，霎眼间已到了后园门前人影敛处，现出一男一女两个劲装少年。
康浩顿感眼中一亮，敢情那两名少年男女竟是逍遥公子的随身侍女和书僮。
当时在大厅上，康浩只觉得两人面貌颇为清秀，未曾特别留意，现在见了他们轻功身法，心里才暗暗吃惊——看来“太平山庄”之能名列武林三庄之—，的确并非幸致，这两人的身份，不过是侍女和书僮，轻功已有如此火候，那逍遥公子一身武功，不知更要高强多少倍了。
只见两人在门前略一张望，便双双跃上了堡墙，那侍女耸目远望，扬手指点着道：“你看这座花园，单独建在山脚下，除了一道园门，几乎与外界隔绝，大约就是堡主夫人养病的地方了。”
书僮道：“她若真有病，哪儿不好休养？为什么偏偏躲在这鬼气阴森的花园里？其中一定有秘密。”
侍女点头道：“不错，她身为一剑堡女主人，怎会独自一人住在这样偏僻的园子里，的确令人可疑。”
书僮道：“姐！咱们探查一下好吗？也许真被咱们查到什么�