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欧阳佩如微笑说道：“你不必跟我争辨，咱们这是说当年的故事，并非评推对谁对谁不对。何况，关于杀孽太重这一点，令师自己也承认的，否则，他那‘风铃魔剑’的外号之中，就不会有一个‘魔’字了。”
康浩倒被她说得有些不好意思了，讪讪一笑道：“伯母请说下去，晚辈不再岔嘴就是。”
欧阳佩如点点头，又道：“……黄莲花和令师结识的经过，我是事后由她口中听到，其实并未目睹，不过，据黄莲花告诉我，他们在临别的时候，曾经互约后后，时期则定为一年之后……”
康浩听到了这里，张了张口，欲言又止。
欧阳佩如问道：“你一定在奇怪，他们为什么要将见面的时间订得那么远？是吗？” ，康浩颔首道：“是啊！一年三百六十天，岂不太长了么？”
欧阳佩如喟然道：“说的是，相思一刻情千缕，整年腰别，的确不是一个短日子，便若用来考验一个人的真情，一年时光，却也算不得长久……”话锋一转，接着又道： “……一年期约，用是令师的要求，因为他自己也承认平生杀孽太重，声名不无瑕疵，为了表示相爱之诚，发誓从此永不沾染血腥，井愿以一年为期，除魔嗅，振清誉，必待有了成就，然后登门迎娶，为武林留下万世楷模。”
“这是何等豪壮感人的誓约，相形之下，短短一年相思之苦，自是太微不足道了，临别，令师本欲留下一件随身玉俩作为定情信物，但为符合誓言，就改用两柄风铃短剑……”
康浩骇然一震脱口道：“什么？师父他……竟将两柄风铃短剑当作信物吗？”
欧阳佩如平静的点点头，道：“不错，也就是现在你剑囊中的甲剑和乙剑。”
康浩霍地从竹椅上跳了起来，心弦震荡，说不出是喜是悲？如今，他总算打探出两柄风铃剑失落的谜底了，但这突来的收获反而使他神思紊乱不知该如何是好？
过了好半晌，才颤声问：“伯母，求您老人家告诉我，那……黄莲花现在什么地方？”
欧阳佩如道：“你想去寻她么？”
康浩激动地道：“是的晚辈要当面问问她，她和先师有何仇恨？为什么利用那两柄风铃剑嫁祸陷害……”
欧阳佩如凄然叹息一声，苦笑道：“错了，孩子，她和你师父只有爱，在她一生之中，只有爱过一个男人，那就是你的师父。”
康浩道：“可是师父分明已将两柄风铃剑送给她作为定情信物，如今却出现在太原大侠霍宗尧父子二人身上！”
欧阳佩如幽幽道：“我不知道是不是有人要害令师，但我敢说，纵然有意图嫁祸，那人也决不会是黄莲花。”
康浩张目道：“伯母，你怎么知道不是她？”
欧阳佩如道：“因为黄莲花早在二十年前，就已经去世了。”
康浩一惊，道：“怎么？她已经死了？”
欧阳佩如似有无限伤感，黯然道：“她一生自负自傲，从未倾心过任何男人，第一次奉出自己全部真情，却换来一场羞辱，她不死还等什么……”
康浩惊诧道：“这么说，她竟是为了师父……”
刹那间，他恍然若有所悟，紧接着又道：“伯母，您能告诉晚辈她去世的原因吗？”
欧阳佩如眼中泪光一闪，忽然低下头去，挥挥手，道：
“我渴了，去替我倒一杯苦藤茶来……”
显然，她并非真正口渴，只是急于支开康浩，不让他看见自己即将夺眶而出的泪水罢了。
康浩却急迫的想知道黄莲花去世的原因和经过，匆匆出去取茶，又匆匆赶了回来，一来一往，也不过霎眼工夫。
可是，当他端着一大杯苦藤茶回到卧间，欧阳佩如已经恢复了平静，眼中泪光也消失不见了。
她接茶一饮而尽，藉那茶中苦涩味，掩去心头悲伤，长长吐了一口气，说道：“你现在明白了么？咱们初次见面的时候，我曾经问过你关于两柄风铃剑失落的原因，就因为我当年在黄莲花那儿，看见过那两柄短剑，后来更亲眼目睹黄莲花半两柄短剑，含泪交还给你师娘，这件事，你师父竟未向你提起？”
康浩摇头道：“晚辈从师二十年，既不知当年赠剑定情的事，也不知道师父曾经娶妻生子，其中必然另有隐情。”
欧阳佩如好像有些不信，道：“这就奇怪了，就算他不好意思再提赠剑定情的往事，难道聚妻生子的事，也羞于出口不成？”
康浩道：“据晚辈所知，先师终生并婚娶……”
欧阳佩如道：“可是，我却亲眼见过你那师娘。”
康浩道：“这正是晚辈觉得可疑之处，只求伯母将当年经过情形赐告，如能寻到师娘，揭开失剑的秘密，先师的冤曲幸获昭雪，伯母矜全之恩，没齿难忘。”
欧阳佩如默然片刻，正然道：“令师之死是否遭受冤曲，本与我无关，若论他当年对我知己好友的行径，我更不该管这件事，，但人死恨消，念在你和琴丫头的情份，我只能将所见经过告诉你，这谈不上什么恩惠，但愿你别像令师那般薄幸，今后好好对待琴丫头就是了。”
微微一顿，重拾话题，接道：“……我永远记得，那是一个深秋的夜晚，天寒地冻，百物肃杀，又接连下着淅沥不绝的湿雨，使人脸上都快要长出霉来，在那种秋风秋雨愁煞人的季节里，草木尚且不堪，更何况初尝到相思苦味的人儿。”
“那天晚饭后，我和黄莲花早早就上了床，两人拥被而被，正在灯下玩赏着两柄风铃剑，一面谈着有关你师父的传闻解闷，忽然丫环进来报说有客人求见。”
“咱们都感到十分诧异，如此雨夜，谁会登门过访呢？急忙披衣迎了出，一见之下，更愣住了，原来是一位陌生女子，怀里抱着一个也未足岁的婴儿……那女子大约二十岁左右，大大的一双眼睛，鹅蛋的脸庞，肤色白晰，不胜娇慵……”
康浩忽然岔口道：“伯母请等一等……敢问她面貌和身材上，有无较明显的特征？”
欧阳佩如瞑目想了片刻，摇头道：“就我记忆所得，她是一个很美的女人，身材娇小，似乎略嫌赢弱，显得有些楚楚堪怜的模样，却没有其他较易辨认的特征。”
康浩又道：“请伯母再仔细回想一下，譬如他举止神态，或者说话的口音，有什么异于常人的地方么？”
欧阳佩如一声轻哦，道：“是了，提人举止神态，我倒记起来了，她发舍是向左梳的，抱孩子和取东西也都使用左手，可能是惯用左手的人。”
康浩大喜，点点头道：“多谢伯母，请继续说下去吧！”
欧阳佩如展颜微笑，似颇嘉许他的细心，然后接着说道：“……当时，咱们还没有开口，那陌生女子却先问道：‘请问二位谁是黄姑娘？’我指了指黄莲花，反问道：‘你是谁？要见她有什么事？’那陌生女子凝目向黄莲花看了许久，忽然苦笑着道：‘小妹姓吴，风铃魔剑杨君达是我的夫君，黄姑娘能否摒退侍女，让咱们私下谈谈？’”
“这几句话，只惊得黄莲花当场失色，张口结舌，竟忘了回答，我虽然也暗吃一惊，总算还有几分清醒，急忙摒退侍女丫环，将房门掩闭起来，同时搀扶着黄莲花，让她坐下……”
“那姓吴的女子待侍女们退去．竟屈膝跪倒黄莲花面前，哽声说道：‘小妹不辞千里赶来，只求能见黄姑娘一面，如今总算让我见到了，小妹自悲苦命，不敢冒读姑娘的圣洁，千言万语，并作一句，但求姑娘念在同是女儿身的情份上，多多照顾这可怜的孩子……’说着，把怀中婴儿放在地上，却从袖口抽出一柄锋利的匕首，猛向自己颈了子抹去。”
“黄莲花早被这突来的巨变惊傻了，我眼看要闹出人命，及时抢上前去，一把托住她的手腕，将匕首夺了过来，正色道：‘天下没有解不开的结，有话尽可商议，这样算什么？’直到这时候，黄莲花‘哇’地一声掩面大哭起来。”
“我一面安慰黄莲花，一面又对那姓吴的女子道： ‘咱们从未听说风铃魔剑杨君达娶过妻室，你自称是他的妻子，可有证据？’”
“那女子含着眼泪，由贴身处取出一个小布包，说道：‘小妹是两年前才和夫君结婚，只因小妹并非武林中人，所以外面知道的人不多，但婚娶大事，岂容冒认，姑娘如果不信，请看这些证物。”
布包中，赫然有庚帖，婚书和一枚玉符，足证那姓吴的女子，的确是杨君达的结发妻室，我看了那些证据，再也无话可说。
“黄莲花更是芳心破碎，柔肠寸断，可怜她一片痴情，换来的竟是无穷荤辱和悔恨，相思难偿，美梦成空，她紧紧握着我的手，连连哭着问道：‘我错了么？是我错了么？’那情景，那悲声，纵是铁石心肠，也将为之泪下……”
康浩没有开口，却也忍不住鼻酸喉埂，两行热泪，顺腮滚落。
欧阳佩如脸上早已泪水滚滚，仍然继续说道：“……我虽然替她难受，但还强作镇静，询问那姓吴的女子意欲如何解决，那女子倒很会说话，道：‘事到如今，我还能再说什么？千怪万怪，只怪夫君薄幸，但常言说得好，一夜夫妇百日恩，看在孩子份上，我只有忍，黄姑娘是武林侠女，我不过是个平凡庸俗的弱女子，我澉跟黄姑娘比拟，生死祸福，但凭黄姑娘一言决定……’”
“这话人情合理，但也够厉害，我只得追问道：‘你的意思究竟如何？’那姓吴的女子坦然道：‘黄姑娘与拙夫结识之初，不知道拙夫已有妻儿，说来也是受了拙夫的欺骗，所以我亲自携子登门，将实情相告，如果黄姑娘对拙夫情难两绝，我只有退让，留下孩子求黄姑娘照拂，如能可怜我们母子，就请姑娘毅然挥慧剑，斩情丝，将拙夫所留信物赐还，以黄姑娘的人品武学，何愁没有比拙夫更胜百倍的如意郎君匹配，此恩此德，我们母子俩永世感戴，决不敢忘……”
“黄莲花没等她说完，忽将两柄风铃剑掷在桌上，掩面夺门而去，我匆匆送走姓吴的女子，赶回后楼，可怜她业已服下了毒药……毒发之前，犹以指尖蘸了血水，在桌案上留下两行字： ‘还君双剑泪双坠，恨不相逢未娶时。’”
故事说到这里，欧阳佩如语声中辍，代之，是一片低沉的啼啼声响，奇怪的事，康浩辈伤的程度，竟比欧阳佩如更甚。
过了许久，欧阳佩如又幽幽叹道：“孩子，你现在总相信了，那姓吴的女子也就是你的师娘，这事虽然已隔了二十年，却是我亲目所见，令师早有妻室，那是千真万确的了。”
康浩低头不语，片刻之后，忽然仰面问道：“伯母怎卸那庚帖和婚书不是伪造的呢？”
欧阳佩如凄然摇头，说道：“庚帖婚书固然可以伪造，但另外一样东西，却决不会假。”
第二三章 临危受命 订盟释怨
康浩张目道：“什么东西？”
欧阳佩如说道：“那是一枚‘双龙玉符’。”
康浩心中一动，脱口道：“什么？双龙玉符？”
欧阳佩如点点头，道：“当初你师父本以为那枚玉符作为定情信物，后来又改用两柄风铃剑，所以，黄莲花认得那件东西，确是你师父随身之物。”
康浩急问道：“那玉符是不是正面雕刻着两条龙形图案，反面刻着‘乘龙御风，飞黄腾达’八个字？”
欧阳佩如一愣，说道：“你怎么会知道？”
康浩忙从怀中取出湘琴所赠双龙王符，递了过去，道：
“请伯母看看是不是这一枚？”
欧阳佩如尚未伸手来接，脸上已经变了颜色，及待接过玉符一看，神情更显震骇，沉声问道：“这东西你是从那儿得到的？”
康浩赦然说道：“这枚玉符，是小琴送给晚辈留作纪念的，不料，却是先师的遗物……”
欧阳佩如不悦道：“琴丫头不懂事了，这般重要的东西，怎么可以随便送人呢！”说着，竟将那枚玉符揣进自己怀中，然后又腼腆一笑，接道：“并非我吝啬区区一件饰物，其实，这玉符虽然和令师那一枚很相似，却并不是同一件东西，这是我私下仿造的，本来准备用它为黄莲花殉葬，后来又觉得那样一来，反令她在九泉之下，徒增伤感，所以就留下来，算是咱们相交一场的纪念—这东西你留着无益，还是由我收回好，待会儿我一定让琴丫头另外送你一件更有价值的物品，你看如何？”
康浩摇头道：“那却不必了，既是伯母的东西，理当奉还给伯母。”
欧阳佩如沉吟了一下，又道：“我要收回这玉符，还有一个缘故，老实说，当年你那师娘如果没有那枚玉符，咱们未必肯相信身份，黄莲花也就不一定会仰毒戒了，可见它虽然名为‘护符’，实际却是个不祥之物。”
康浩听了这话，心中忽又一动，暗忖：既然如此，你又何须特意仿造一枚？而且保存了二十年当作纪念品呢？他心里尽管怀疑，自上却不便说什么，随即站起身来，拱手致谢道：“多承伯母赐告当年经过，此事是非曲直，晚辈不敢置喙，但愿有朝一日，能寻到那位姓吴的师娘，相信一切都会大白于世了，伯母请休息，晚辈告退。”
欧阳佩如点点头，道：“我也希望有那一天，能够再见她一面，她是个无辜的女人，如果为了当年那件事，使她得不到令师的谅解，竟被冷落了二十年，那真是令人惋惜的事。”随亦起身下床，亲送康浩直到茅屋门口，临别，又歉然问道：“孩子，你该不会为这枚玉符而耿耿于心吧？”
康浩笑道： “晚辈怎敢如此放肆。”
欧阳佩如轻拍他的肩背，欣慰的道：“好！去吧，晚上和琴丫头早些来，我在水潭边等着你们。”
口口口口
康浩回到上房，湘琴和袁玉已经清醒，正向袁珠复述变故经过，两人见了康浩，都愧作的低下头去，深悔自己太性急孟浪，以致将事情弄到不堪收拾的地步。
袁珠面带忧容，低声告诉道： “刚才老夫子到上房来过了……”
康浩忙问道：“他怎么说？”
袁珠道：“他问起出事的起因，咱们不便提到伯母，只推说小琴不满太平山庄前来求亲，约那老婆子谈判，谁知春兰和秋菊两个丫头竟在菜中下毒，引起这场误会……他听了未置可否，只冷冷道：‘堡主明天就到，天大的事，等堡主回来亲自处理吧。’”
康浩惊道：“他可曾提到堡主明天什么时候到？”
袁珠摇头道：“没有，但照往例推想，易伯父可能今天晚上抵达长安，最迟明天午刻可到，如果得到急讯，也可能连夜赶回来。”
康浩不禁跺足道：“他若连夜赶回，那就糟了……”
湘琴却接口道：“怕什么？爹爹回来自有我担待，我就说他们逼我答应婚事，我不肯，才跟那老婆子动起手来。”
康浩无法对她细说，苦笑一声道：“无论如何，咱们伤了人家总是亏理的，且待我到西院去一趟，看看能否化解得开这份仇恨。”说完又匆匆离开上房。
湘琴见他神色仓惶，颇感不解，诧异地望袁氏双姝，道：“这是怎么一回事？康大哥怎会变得这般胆小了？”
康浩分明听见，只作未闻，自顾大步向前堡去——他本来准备等人夜以后再将欧阳佩如所述故事与黄石生商议，现在却因时间促迫，必须提早跟黄石生见面，以便决定应采的步骤，若等一剑堡主易君侠回来，只怕又有意外变化。
不料他匆匆赶到西跨院，却见空屋寂寂，人踪渺然，那些假扮太平山庄的人马，早已走得一个不剩。
康浩吃了一惊，忙又折往东院，方涛也不在房中。
再赶到前厅，才遇见方涛步履阑姗由堡外回来，康浩急问：“太平山庄的人呢？”
方涛耸耸肩，两手一摊，说道：“走了。”
康浩道：“你怎不挽留他们多住一日，等堡主回来再定去留？”
方涛摇头长嘘道：“谁说没有？怎奈人家不肯，连那位吕师爷也劲不住……唉！走了也好，如果勉强留下来，说不定会闹出更大的乱子，反而不可收拾了。”
康浩道：“他们临去有没有留什么话？”他想，黄石生必因巫九娘重伤残废，月眉姊弟不肯甘休，才暂时决定离堡而去，但他总该留话和自己保持联系的。
谁知方涛却摇摇头，道：“亲家变成冤家，还有什么话可留？人家肯这样罢手一走，已经是天大的度量了。”； 康浩猜想黄石生多半并未去远，本欲随后追去，又恐无词可藉，会引起方涛的疑心，只好一叹而罢。
独自以书房，心里闷闷不乐，便合衣倒在床上，瞑目假寐，筹思应变之策。
无间间，手背触及枕套，突觉里面有一个长长硬硬的东西，连忙掏了出来，却是一块竹片，�