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籓，是体育馆内一辆可疑的客货两用车的车牌号码。有两人驾驶，都是白人，年纪约三十出头，长相平常。作证的目进者是一名警察，便他现在已经昏过去了。”
“好的？现在是谁跟你在一起？”
“派森，是放射性物质搜查小组的人。”
“回来这里——不要，还是待在那，但要使这支电话保持畅通。”霍金斯先把这条线路拨成保留，然后利用电话记忆库中的一个号码拨通另一条线路。这是打到科罗拉多机动车辆监理所的。“这里是联邦调查局，我需要迅速查看一个牌照。你的电脑没有受损吧？”
“没有，长官。”一名女性的声音回答道。
“E—R—P一五一二一O。”霍金斯看自己的办公桌。不知道为什么，觉得这个牌照号码听起来好耳熟。
“很好。”霍金斯听到对方的键盘声。“找到了，那是一辆全新的车子，车主是罗根镇的佛瑞德先生。你需要佛瑞德先生的驾照号码吗？”
“天啊。”霍金斯说道。
“你说什么，长官？”他拿出手边的资料，读了牌照号码。“一模一样。”
“你能帮我查另外两个驾照号码吗？”
“当然可以。”他念出那两组号码。“第一组号码是假造的……第二组也是一样——等一等，这些号码就像是——”
“我知道了。谢谢你。”道金斯挂上电话。“好的，道金斯这次你得放聪明一点……”
首先他必须从克林顿那儿搞来更多的资讯。
“我是摩瑞。”
“摩瑞，我是霍金斯。我刚刚发觉一些你必须马上知道的事情。”
“快说。”
“我们那位马文先生在体育馆停放了一辆客货两用车。放射性物质搜查小组的人员说，他停车的位置相当接近炸弹爆炸的地方。至少有——不，等一会儿——好，车内还有另一个人，所以这个人一定是开那辆租来的车子的。好，那客货两用车载着一个大的木箱。这辆车子还漆成像美国广播公司的车子，但是马文在几里外的地方又发现被，害身亡。所以他一定把车子停在那儿，人就跑了。摩瑞，看起来好像是他们把炸弹带到那里的。”
“你还有什么其他的资料吗，霍金斯？”
“我有其他两名涉嫌人的护照照片及其他的身份证明文件。”
“把这些文件传真过来。”
“马上进行。”霍金斯跑到通讯室里。在半途上，他找到另一名干员。“马上跟丹佛市警局凶杀组负责马文案的家伙联络——不管他们在哪，马上找到他们，请他们打电话给我。”
“那么，又回到恐怖分子的可能性罗？”奥戴问道。“我认为那枚炸弹太大了，不太可能是恐怖分子干的。”
“马文是一个恐怖分子，而且我们认为他也许——妈的！”摩瑞叫道。
“你想到什么事，摩瑞？”
“告诉记录处，我要他们把有关于马文在雅典的所有照片送来。”这位副局长等着电话接通。“希腊的警方曾经问过我们，他们的一名成员被谋害，并寄给我们一些照片。我那时候就认为可能是马文，但是……还有其他人跟他同车，我想是如此。这认为，档案里一定有他的照片……”
“从丹佛来的传真。”一名女职员说道。
“把它带过来。”摩瑞命令道。
“这是第一页。”其余的迅速地出现在他眼前。
“班机的机票……转机的机票。奥戴——”
奥戴看了之后，说道，“我会问问航空公司。”
“妈的，看看这张照片。”
“很面熟吗？”
“它看起来像……也许是夸提？我不认识另一名。”
“胡子和头发都是假的，老摩，”奥戴拿着电话转身说道。“也太瘦了一点。最好请记录处送来他们最新的资料。老大哥，这种事可不能乱下结论。”
“没错。”摩瑞拿起电话。
“好消息，总统先生，”波斯坦在夏鞍山下的基地里对着电话说道。“我们有一枚KH…11侦察卫星正要经过苏联的中部。那儿现在差不多是破晓时分，而且好不容易等到一个睛天，我们将可看到他们的一些导弹发射场。我们已经设定好那枚卫星。华府海军空照判读中心会立刻把画面传达到我们的总部及战略空军司令部。”
“但却传不到我这儿来，”福勒骂道。大卫营的设备从未在这方面加强过，福勒心想，这真是了不起的远见呀。但是这些画面的确可以传到国家指挥机上，早先他有机会的时候，他应该赶上那架飞机的。“好吧，告诉我你所看到的一切。”
“我们会这么做的，长官。这应该对我们很有帮助。”波斯坦说道。
“画面现在出来了，长官。”一个新的声音说道。“报告长官，我是克斯提罗少校，北美防空司令部的情报官。这次的时机真凑巧。这枚卫星刚好要通过对方四个导弹团，由南向北通过宙及兹托比、亚力斯克、乌卓尔以及葛雷卡亚，除了最后一个基地之外，其他三个都是部署SS…18弹道导弹。葛雷卡亚部署的是较老式的SS…11导弹。报告长官，部署在亚力斯克的导弹，依条约的进度原本应该已经销毁，但是苏联却还没有……”
亚力斯克今早的天空是一片睛朗。每一道曙光照亮了东北方的整条地平线。但这批战略火箭军的士兵根本没有心情观赏这一片美景。他们的进度已经落后几个礼拜，而上级最新的命令是要他们赶上进度。如此的命令几乎不可能完成，然而却没有人客。此地的四十个发射地窖旁都有一辆重型的起重卡车。这些SS…18洲际弹道导弹——苏联其实称它们为RS…2，表示第二十型战略火箭——其实是老式的导弹，已经有十一年之久，这也是为什么苏联会同意销毁这批导弹。SS…18导弹的发动机是液体燃料引擎，所使用的燃料及氧化剂是危险且具高腐蚀性的化学品——非对称性双乙基联胺以及四氧化氮——虽然它们被称为“可储存性”液体，但这只是相对性的字眼。它们比早期的低温火箭燃料稳定得多，因为它们并不需要低温储藏，但这种氧化剂及燃料毒性、活性都极高，人的皮肤只要一碰到便会立即毙命。苏联在这方面的安全对策是把整颗导弹包覆在一种钢制的容器里，使得导弹能像一枚大型的步枪子弹般装入地窖里，这是苏联的一种创新设计，可以保护地窖里精密的仪器不受到化学燃料的腐蚀。苏联会在这种系统上花那么大的心思根本不是——如同美国的情报人员指出——要利用液体燃料较高的推力，而是因为苏联在发展可靠且有力的固体燃料上受到严重的挫折，他们一直到最新的SS…25导弹才使用固体燃料。SS…18虽然巨大而且有力，SS…18——北约组织为它取了撒这个不祥的名字——维修起来相当困难而且危险，其工作人员都很高兴能摆脱这种导弹。已经不止一名战略火箭军的士兵在导弹的维修与训练的意外中丧生，就跟美国使用泰坦二型导弹时，也有士兵在意外事件中丧生一样。所有在亚力斯克的导弹都已经上标签，准备销毁，这也是这些士兵及运输车辆会出现的原因。但首先他们必须先拆下导弹的弹头。美国人可以在苏联销毁导弹的过程中在旁观察，但弹头的所在地仍是最高机密。在一名上校的监督下，第三十一号导弹的鼻锥已经为小型起重机所移开，露出里头的多目标弹间重返大气层载具。每一枚载具威力相当于五十万吨的三级热核弹头。士兵们皆小心翼翼地处理这些载具的拆卸过程。
“好的，现在我们收到一些画面。”福勒听到卡斯提罗少校说道。“并没有太多的活动迹象……长官，我们只针对几个地井，我指的是，我们看得最清楚的那些地窖——总统先生，那儿有一整片的森林覆盖着，但由于卫星的角度，我们可以知道哪几个地窖我们看得最清楚……好的，这里有一个，托比基地的第五号地窖……没有什么不正常的地方……指挥碉堡还在那儿……我看到一些卫兵在附近巡逻……比平时多……我看到五名——七名士兵——我们能用红外线把人体的活动看得相当清楚，那儿实在很冷，报告长官。没有什么其他东西。没有什么不寻常的地方，长官……很好。好的，现在卫星到亚力斯克的上空——天啊！”
“怎么回事？”
“报告长官，我们正用四个不同的摄影机观察四周地井……”
“那些是维修的卡车。”福立蒙在战略空军司令部里说道。“在所有四个地窖旁，都有维修的卡车。地井门已经打开，总统先生。”
“这代表什么意思呢？”
卡斯提罗回答了这个问题：“总统先生，那些全都是SS…18第二型导弹，已经是相当老的弹种。这些导弹原本在这个时候应该已经销毁了，但是苏联的进度落后，我们现在已经看到五个地窖，长官，全部五个地窖都有维修的卡车在旁。我可以看到其中两辆卡车附近站有士兵，正在对导弹进行一些工作。”
“维修卡车是做什么用的？”艾略特问道。
“这些卡车是用以运输导弹的。卡车上还有导弹作业所需要的所有工具。每一枚导弹都配有一辆卡车——事实上不止一辆。具买这是大型的半终身带卡车，事实上有点像登机梯的车子，卡车内有储藏柜，可以容纳所有的工具及东西——波斯坦将军，看起来俄国人把鼻锥拆掉了——没错！画面里已经出现了弹头，已经被吊起来，他们可能想对那些载具做些什么……我不知道，是什么呢？”
福勒听了几乎快爆炸开来，就好像听收音机报导足球赛的感觉一样，而且——“这些到底代表什么意思！”
“报告长官，我们实在无法辨别……瑞卫星已经到乌卓尔的上空。并没有太多的活动，乌卓尔基地部署的是最新的第五型SS…18导弹……并没有卡车出现，我又看到了平常的卫兵。总统先生，据我估计，他们的卫兵数理比平常多。接下来是葛雷卡亚———这得花几分钟的时间——”
“那些卡车为什么在那儿呢？”福勒问道。
“报告长官，我只能告诉你，他们好像在替导弹做些什么事情。”
“他妈的！做什么啊！”福勒对着麦克风声嘶力竭地叫道。
福勒这次回答的声调跟几分钟前冷静的语调完全不一样。“报告长官，我们没有办法辨别这种情况。”
“那么你告诉我，你到底知道些什么1”
“总统先生，我刚刚已经强调过，这些导弹都是旧型的，需要密集的维修工作，而且这些导弹原本已经排定要销毁，但在履行条约的时效上有点延误。我们已经观察到全部三个SS…18的导弹团四周都有加强的警卫，但在亚力斯克我们所看到的每一枚导弹旁都有卡车及维修人员在那儿，而且那些地窖都已经打开。我们只能从画面上看到这些东西，长官。”
“总统先生，”波斯坦将军说道，“卡斯提罗少校已经告诉你所有他知道的东西。”
“将军，你刚刚告诉我，我们可以从其中获得一些有用的资讯。我们得到了些什么呢？”
“长官，苏联在亚力斯克所进行的工作可官旨有相当的意义。”
“但你不知道他们在进行什么样的工作！”
“是的，长官，我们不知道。”波斯坦相当懦弱地承认道。
“他们有可能在准备发射那些导弹吗？”
“是的，长官，这是一种可能性。”
“我的天啊。”
“福勒，我现在很害怕。”这位国家安全顾问说道。
“艾略特，现在不是害怕的时候。”福勒强作镇定地说道。“我们必须保持镇定，并且控制好事态的发展。我们必须如此。我们必须说服奈莫诺夫——”
“福勒，难道你看不出来吗！根本就不是他！这是唯一合理的解释。我们根本不知道是在跟谁打交道！”
“那么我们应该怎么办呢？”
“我不知道！”
“好，不管对方是谁，他们也不会想打一场核战争。没有人会这么做。那实在太疯狂了。”福勒安慰她，就像一名父亲安慰孩子一样。
“你能确定吗？福勒，你能确定吗？他们已经尝试杀死我们了。”
“即使真是如此，我们也必须把这一点撇在一旁。”
“但是我们不能。如果他们已经尝试过一次，他们还会再试一次！难道你看不出来吗？”
站在总统身后几尺处的海伦此时了解，去年夏天她对艾略特的判断始终没错。艾略特这个人尽管平时张牙舞爪，其实也是一个胆小鬼。此时有谁能给总统好的建议呢？福勒从他的椅子上站了起来，走向洗手间。康诺马上尾随他，到门口前，因为总统连这短短的一段路都不能单独行动。海伦俯看着艾略特博士。艾略特现在的脸是——应该说是什么呢？这位密勤处的干员问她自己。她的表情不只是恐惧而已。海伦自己也是一样害怕，但她并没有——这不公平，对不对？毕竟没有人会请教她的意见，也没有人叫她替这一切疯狂的事寻找一个合理的解释。很显然地，根本没有人能想出合理的解释。事情本来就是如此，根本找不出合理的解释。至少没有人会问她这个问题，但这不是她的工作。这是艾略特的工作。
“我听到一个目标接触，”海魔十三号机上的一名声纳操作员说道。“第三号声纳浮标，方位二一一一五M……现在计算螺旋浆声……是单轴螺旋浆——属于核动力潜艇的接触！不是美国潜艇，螺旋浆声的特性显示不是美国潜艇。”
“在第四号浮标也听到这个目标，”另一名声纳员说道。“这家伙死命向前冲，从车9十转速来判断，速度超过二十节，也许高达二十五节，与我浮标的角度三一O—O。”
“好的，我已经画出一个位置。你能给我目标偏移的方位吗？”战术协调官说道。”
“现在方位是二一一一O！”头一名报告的声纳回答道。“这家伙正在移动中！”
两分钟之后，这架反潜机上的人员终于确定，这个目标接触正直往缅因号。
“这有可能吗？”罗塞里问道。无线电电讯从卡迪亚克上空直接送到国家军事指挥中心。反潜巡逻中队的队长不知道该怎么做，紧急要求上级的指示。这个报告是以特急件的优先等级发出，同时也发给太平洋军总司令，后者也要求上级的指示。
“对方直接驶往缅因号的所在地。对方怎么会知道我们潜艇的位置呢？”
“我们是怎么知道缅因号的位置呢？”
“通讯浮标，无线电——哦，惨了，那笨蛋没有上驶离发信地点吗？”
“把这烫手山芋丢给总统？”巴恩斯中校问道。
“我想这是唯一的方法。”罗塞里拿起电话。
“我是总统。”
“报告长官，我是国家军事指挥中心的罗塞里上校。我们在阿拉斯加湾有一艘受损的潜艇，一艘俄亥俄级弹道导弹潜艇，美国海军的缅因号。报告长官，它的螺旋浆受损，无法高速航行。另外有一艘苏联的攻击潜艇直直地驶近我们的这艘潜艇，距离大约只有十里。
我们已经派了一架P…3C猎户座反潜机保护缅因号，这架飞机目前正在追踪那艘苏联潜艇。报告长官，该机的指挥官要求您的指示。”
“我想，苏联应该无法追踪到我们的导弹潜艇。”
“报告长官，是没有人能追踪到我们的潜艇，但是他们一定拥有DF――我的意思是当缅因号发电报求救时，一定会被苏联以无线电定位仪找到它的位置。缅因号是一艘弹道导弹潜艇，属于单一整合作战的一部分，而现在正处于二级防卫警戒状态的接战准则下。因此，这也是猎户座反潜机保护它的原因。长官，他们想要知道该怎么做。”
“缅因号有多重要呢？”福勒问道。
福立蒙将军回答了这个问题。“报告长官，这艘潜艇是单一整合作战计划的一部分，而且占了很重要的一部分，这艘潜艇拥有两百枚以上的弹头，而且都是相当精确的弹头。如果苏联能够击’沉这艘潜艇，他们等于重重地打击到我们的计划。”
“有多严重呢？”
“报告长官，这艘潜艇倘若被击沉，我们的作战计划就等于霹出了一大空隙。缅因号携带有D…5型弹道导弹，是专门用来反制攻击的。这些导弹的目标在苏联的弹道导弹发射场，以及一些指挥及管制的设施。如果这艘潜艇失去战力，我们要花好几个小时的时间才能补上原定作战计划里的空隙。”
“罗塞里上校，你是海军，对吗？”
“是的，总统先生——长官，我必须告诉你，我几个月前还是缅因号金组的舰长。”
“我们必须多快下决定呢？”
“报告长官，那艘鲨鱼级潜艇正以二十五节的速度接近中，现在距我�