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“听着，老兄，只要这些该死的东西都还存在，这种情形就有可能会发生。”
“你在鼓吹裁减武器吗？”范达姆问道。
雷恩再度抬起头来。现在昏眩的感觉已经消失。“我已经累得眼冒金星有好一阵子了。我所说的是，如果这种情况有可能，那么我们就应该好好地想想看。他却没有。他甚至都不关心我们进行的那些危机演习。他就是那么肯定，肯定这种情况绝不会再发生。然而，事情却发生了，对不对？”
“艾略特表现得怎样？”
“你不用问。总统需要好的建议时，他从她那儿却得不到任何有建议性的意见。”
“那你的建议呢？”
“他根本不听我的，我想这一部分也是我的错。”
“嘿，事情结束了。”
雷恩再度点点头，说道：“是啊。”
“雷恩，你的电话。”
雷恩拿起电话。“我是雷恩。是的，好的。慢慢说。”他倾听了几分钟，并作了一些记录。
“谢谢你，克拉克。”
“那是什么？”
“一份自白书．直升机已经准备好了吗？”
“在停机坪上。在另外一边。”一名密勤处的人员说道。
这架直升机是一架VH…60。雷恩爬上飞机，并系好安全带，身旁坐着范达姆及其他三名干员。宜升机立即起飞。天气已经逐渐转睛．风虽然还不小，但西方可以看到一些星星。
“副总统人在哪？”范达姆问道。
“在国家指挥机上，”一名干员回答道。“一直到我们确定一切事情结束之前，他还得在上面待个六小时左右。”
雷恩根本没有听他们的对话。他带上他的耳罩，靠在椅子上盯着星空。他看到这架直升机甚至还有一个小酒吧。这真是种舒服的旅行方式。
“他们想引发核大战？”查维斯问道。
“这是他们的说法。”克拉克正在洗手。事情并没有那么糟。他只折断了夸提四只手指头。折断骨头并没有用，对断骨处用刑才是真正有用的地方。葛森——他们现在已知道他的名字——承受了更久，才吐出真话，但两人的说法几乎完全相同。
“我也听到他的说法，老兄，但是——”
“是啊。真是有野心的王八蛋，是不是？”克拉克放了一些冰块在袋子里，然后走回去把冰袋放在夸提的手上。他现在已经获得他需要的资料，而他不是个虐待狂。他认为，最合理的办法就是现在把他们丢到飞机下，但这也不是他的工作。两名恐怖分子都被绑在椅子上。克拉克坐在后方的一张椅子上，以便同时盯住这两名嫌疑犯。他们的行李也在那儿。他决定趁现在有时间搜查一下他们的行李。
“你好，雷恩，”总统坐在椅子上说道．“嗨，范达姆。”
“今天真不好受，福勒。”范达姆说道。
“相当不好受。”眼前的福勒好像老了许多。这听起来虽然像陈腔烂调，但这是真的。他的皮肤浮肿，还带着两黑眼眶．虽然在平时，福勒是个相当讲究仪表的人，但此时他的头发却很乱。“雷恩，你已经抓到了他们了吗？”
“是的，长官，我们的两名人员在墨西哥市逮到他们。他们的名字是夸提及葛森。你知道夸提是什么人物吧。我们很久以前就想逮捕他。贝鲁特的爆炸事件他也插了一脚，并且涉及两件飞机事件，以及一大堆其他的恐怖行动，大部分是针对以色列人干的，葛森是他的一名手下，显然是干工程出身的。他们不知怎么地能制造出一枚核弹来。”
“是谁资助的呢？”总统问道。
“我们——应该说是我们的人员——必须对他们用点刑。长官．这样做是技术违规——”
福勒的双眼好像冒着火一样，说道：“我赦免他们！继续说吧。”
“长官，他们说这次，嗯．行动是由达药兰出钱资助的。”
“是伊朗。”这不是一个问句，而是一句声明。福勒的双眼变得稍有生气。
“没错。你也知道。伊朗对我们在波斯湾的和平行动并不太高兴，而且——长官，根据我们人员的报告，以下是他们所说的：
“这是从两方面进行的计划。第一部分是在丹佛引爆核弹。第二部分是在柏林引发事件。他们有另一个家伙跟他们一起合作，前红色军团的恐怖分子波克，他的太太去年被德国警方逮捕，然后在狱中自杀。总统先生，他们的目标是促使我们与苏联双方以核武器交火——或者至少搞坏我们之间的关系，使得在波斯湾的局面转为混乱。这也符号伊朗人的利益——或许达药兰是这么想的。’“他们是怎么搞到武器的呢？”
“他们说是以色列的——应该说曾经是以色列的，”雷恩纠正自己的话。“这枚武器显然是在1973年失踪的。我们必须跟以色列人查对这一点。里头的钚元素很可能是出产自塞芬拿河厂，是许多年前我们失踪的钚元素中的一部分。我们很久以前就怀疑以色列的第一代核弹是以我们的材料制成的。”
福勒站起来说道：“你告诉我是那名可恶的回教教徒干下这桩事——而且杀害十万名美国人还不够？他还想要引发一次核大战！”
“他们的说法是如此，长官。”
“这个人住在哪里？”
“事实上，总统先生．我们对他知道得还不少。他资助数个恐怖组织，你应该也知道这一点。他是回教世界里反对梵蒂冈和约最积极的人，不过当条约真的管用时，他也失去很多支持者，连带地连他的地位都开始动摇。达药兰住在伊朗的库姆。他正逐渐失去一些政治努力，而且已经有人试图暗杀他过一次。”
“那两名恐怖分子的说法可靠吗？”
“是的，总统先生，相当可靠。”
“你认为达药兰能够做出这种事吗？”
“从记录上来看，长官，我必须说他有这种能力。是的。”
“他住在库姆？”
“没错。这是一座拥有悠久宗教历史的古城，对于回教的什叶派相当重要。我不知道确实的人口，不过绝对超过十万人。”
“他住在库姆的哪一个部分？”
“这就是问题所在。他四处移动。去年他差一点被暗杀身亡，因此他得到一个教训。我们听说，他绝不住在相同的地方睡觉过夜。他是待在这座城市的同一地区里，但我不能给你范围低于一里的更精确位置。”
“他不在同一个地方睡觉？”
“似乎是如此，总统先生。这是我们最佳的资料。”
“但你不能告诉我少于一里范围内的精确位置。”
“是的，长官。”
福勒考虑了几秒钟才说话，但他开口时，雷恩心都凉了一半。
“这已经够接近了。”
奈莫诺夫总统：
我们已经抓到恐怖分子，并已确定行动的范围……
“这有可能吗？”
“是的，我认为有可能．”葛洛佛科回答道。“达药兰是个疯子。他憎恨美国人。”
“那些野蛮人企图诱引我们互相——”
“让他们处理这件事。”葛洛佛科建议道。“毕竟他们是遭受最大损失的国家。”
“你知道他会怎么做吗？”
“是的，总统同志，相信你也跟我一样清楚。”
福勒总统：
虽然没证实过所有的证据，但我会将你最后一次的通讯内容当作事实。我们不希望跟这件事沾上任何关系，不管你觉得寓要采取任何行动，我们在现在或在将来都不会反对。那些狂人想要一起摧毁你我两国。他们该死。
“天啊，奈莫诺夫，”雷恩喃喃自语。他说得真明白！福勒总统一言不发地看着萤幕上的电文。
雷恩本来以为奈莫诺夫已经控制住自己的情绪，但现在他的看法似乎是错误的。福勒僵硬的坐在椅子上，用那冷静的双眼看着房内的每个人。
“全世界将从这件事上得到一个教训，”福勒说道。“我要确定没有人敢再做这种事。”
另一个电话声起。“总统先生，这里是联邦调查局，长官。”
“什么事？”
“总统先生，我是摩瑞，我们刚刚收到德国联邦刑事警察局的紧急通讯，他们在东柏林发现波克的尸体，而且他还穿着苏联陆军上校的制服。其他还有九名穿着同样制服的恐怖分子，其中一名确信是前东德秘密警察也是一名上校。我们从夸提及另一名恐怖分子所得到的供词在这方面得到证实，长官。”
“摩瑞，我需要你的意见。你对他们的供词有信心吗？”
“长宫，通常当我们抓到这些家伙的时候，往往三两下就叫他们供出真象了。他们不像黑手党，恐怖组织没有家族的约束。”
“谢谢你。摩瑞先生。”福勒抬起头看着雷恩。“你认为如何？”
“那么这次我们的看法终于一样了。”福勒按下战略空军司令部的通讯钮。“福立蒙将军吗？”
“是的，总统先生？”
“你们为—枚导弹重新设定目标需要多久的时间？我想要攻击伊朗的一个城市。”
“什么？”
“我会让雷恩副局长解释的。”
“那些王八蛋。”福立蒙为他们在场的每一个人说了这句话。
“是啊，将军，我打算干掉主使这一切的人，并且以这种方式杀掉他。并让全世界人得到一个不敢忘记的教训。伊朗的首领对美国人民已经做出战争的举动。我想以牙还牙报复他的行为。我需要一枚导弹对准着库姆战。这需要花多久的时间？”
“至少要十分钟，长官，让我，嗯我，嗯，问问看我的属下。”战略空军团总司令关掉轰克风说道：“天啊。”
“将军。”身旁的副参谋长（作战部门）说道，“他说得没错。那王八蛋几乎杀死我们所有的人——我们及苏联！为了利益，为了政治的利益！”
“我不喜欢这么做。”
“你必须重新设定导弹的目标。我建议用一枚明诺特的民兵三型导弹。它拥有三枚重返载具的弹头，应该能夷平那个地方。我需要十分钟。”
福立蒙点点头。
“总统先生，你可以稍微等一等。”
“不，我不打算等。雷恩，你知道他们做了些什么，你也知道他们为什么这么做。这是战争的行为——”
“恐怖分子的行为，长官。”
“由国家支持的恐怖主义就是战争——你自己六年前的报告上写的！”
雷恩不知道福勒曾经读过这篇报告，而且被福勒他用自己所说过的话反驳，的确让他大吃一惊。“好。长官，我的确这么说过，但是——”
“那名圣人企图杀害——真的杀了成千上万的美国人，而且企图诱使我们和苏联人再杀害两亿以上的生命！他几乎成功了。”
“是的，长官．这一点是没错，但是——”福勒举起手打断他的话，而且继续以一个下定决心的语气说道。
“这是战争的行为。我将以牙还牙。就这么决定了。我是总统。我是最高统帅。所以我必须评估美国的安全并采取必要的手段。我决定这个国家的军队要做些什么。这个人屠杀了我们上万名的市民。而且是用一枚原子弹干的。我已决定我将以牙还牙。在宪法下，这是我的权利，也是我的责任。”
“总统先生，”范达姆说话了。“美国人民——”
福勒露出了怒火，但时间很短暂。“美国人民将会要求我采取行动！但这不是唯一的理由。我必须采取行动。我必须加以反击——以确定这种事情绝不会再发生！”
“请仔细考虑清楚，长官。”
“范达姆，我已经考虑过了．”
雷恩看着康诺及海伦。两人都以极高明的技巧藏住自己的感觉。房间内的其他人都赞成福勒的作法，而雷恩知道，他自己不是可以说服福勒的人。他看着墙上的钟，纳闷接下来会发生什么事情。
“总统先生，我是福立蒙将军。”
“是我，将军。”
“长官，我们已经将一枚位于北达克达州的民兵三型导弹对准到利选定的目标上。我——长官，你仔细考虑过这种作法吗？”
“将军，我是你的最高统帅。这枚导弹已经可以发射了吗？”
“长官，在你下达命令后，发射过程只需要一分钟。”
“我已经给你命令了。”
“长官。事情不是那么简单。我需要进行身份检查。我们已经告诉过你这个程序，长官。”
福勒拿起皮夹，抽出其中的一张塑料卡，看起来很像一张信用卡。这上面有十组不同的八位数号码。只有福勒知道该念哪一组号码。
“三——三——六——零——四——二——零九。”
“长官，你的身份识别码无误。接下来，总统先生，你的这道命令必须经过追认。”
“什么？”
“报告长官，此时双人承认的条例适用于这种状况。在一次全面性攻击的情况下，我可以当作第二个人，但既然这不是全面性攻击，在我名单上的某名官员必须认可你的命令才行。”
“我身旁有参谋长。”
“报告长官，他不行，条例上规定，必须经过民众选举或众议院——应该说是这经过参议院——追认通过的官员才能在名单上，譬如说内阁部长之类的官员。”
“我就在名单上。”雷恩说道。
“您是中情局副局长雷恩博土吗？”
“没错，将军。”
“雷恩副局长，我是战略空军司令，”福立蒙以一种奇怪的语调说道，像极了解战略空军发布命令的机械语音。“长官，我刚刚接受到一道发射核弹的命令。我需要你证实这道命令，但首先我也需要证实你的身份，长官。请你念出你的识别码好吗？”
雷恩拿出自己的身份识别卡，念出他的识别码。雷恩可以透过电话听福立蒙或他的手下正在翻阅手册的声音。
“长官，我证实你的身分是中情局副局长雷恩博土。”
雷恩看着福勒。如果他不追认总统的命令的话，福勒会再找另外一个人。事情就那么简单，不是吗？如果福勒错了的话——他真的错了吗？
“这是我的责任，雷恩。”福勒站在雷恩身旁，把他的手搭在雷恩的肩膀上说道。“你只要追认我的命令就可以。”
“雷恩博士，我是战略空军司令，我重复，长官，总统刚命令我发射核弹，我需要你的追认，长官。”
雷恩看着他的总统，然后俯身对着麦克风。他屏气凝神地说道：“战略空军司令，我是雷恩。我是中情局副局长。”雷恩顿了一会儿，然后迅速地说道；“将军，我不承认这道命令。我重复，将军，这不是一次有效的发射命令。请立刻回答！”
“长官，我听到的是否认这次发射命令。”
“完全正确，”雷恩说道，他的语调越来越强。“将军，基于我的职责我必须提醒你，就我的看法而言，总统现在不适合担任他的职务，我重复，不适合担任他的职务。我恳切地请求你，如果他企图再下一道发射命令的话，请你要三思。”雷恩将手放在桌子上，作了一次深呼吸，然后直挺挺地坐在椅子上。
福勒的反应虽慢，但当他反应过来的时候，他把脸逼近雷恩的脸，怒声道：“雷恩，我命令你——”
雷恩最后一次发了牛脾气，说道；“去做什么？去炸死十万人——为了什么呢？”
“他们企图引发——”
“而你几乎让他们办到了！”雷恩用手指戳着福勒的胸膛。“搞砸的人是你！是你把我们带到核战的边缘——而你现在想屠杀掉一整个城市的真正原因，是因为你生气了，因为他们伤到你的自尊，你想要报仇。你想让他们知道，没有人可以摆布你！这才是真正的原因，是不是？是不是？”福勒的脸色变得苍白。雷恩降低他的声调，说道：“想要杀人，你得有一个更好的理由才行。我知道。我曾经被迫杀过人。我杀过人。你要杀死这个人，我们可以办得到，但我不打算帮你杀掉十万名无辜的人，只是为了干掉其中一个人。”
雷恩接着向后退。他把他的身分识别卡丢在桌上，走出这个房间。
“天啊！”副参谋长说道。他们在电视里听到整个交谈内容。战略空军司令部里的每一个人也都听到了。
“是啊，”福立蒙说道。“真感谢他。但是先关上导弹的保险！”这位战略空军司令先考虑了一阵子。他不记得国会是否在举行会议，不过这不重要。他叫通讯官打电话参议院与国会里的三军委员会主席及反对党领袖们。当这四人都接到电话后，他们透过电话与国家指挥机上的副总统举行了一次会议。
“雷恩？”雷恩听到后转身。
“什么事，范达姆？”
“为什么呢？”
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