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贝拉萨尔强作微笑：“听着，我就是杀了你，也不会把你扔到别人能看到的地方。”接着他阴下脸又说，“你这个家伙不知好歹，我给你出了那么高的价钱让你为我妻子作画，你不但拒绝而且还想伤害我。但我是个宽宏大量的人，现在再给你一次机会，如果你答应了，你还会过上像从前一样平静安逸的生活。我这次把报酬给你涨到七十万，但是我警告你，我的忍耐是有限的，希望你不要再次错过这最后一次机会。”贝拉萨尔脸色变得更加阴森。
“你为什么偏盯着我不放？有那么多有名气的画家呢，找一个不就行了？”马隆提到了一个名气最大的现实主义派画家。
“这个人已为我作过画。你也不要小看了你自己，将来你的名气会超过他的。我是一个艺术品收藏家，人人都知道你从不给别人作画，如果我在你拒绝了那么多人之后能说服你为我作画，那么我同我的画就与众不同了。”
马隆没有做声。
贝拉萨尔叹了口气说：“骄傲是优点，但别忘了，我也和你一样骄傲。不过我们两个中总得有一个放下架子，我嘛，要做到这点似乎不大可能，我在做生意时从不心软，这也是我成功的秘诀，我要什么就能得到什么。如果你放下架子尽心工作，就可以得到一笔可观的收入，总之不仅不会失去什么，而且还会颇有所得，何乐而不为啊。”
“尽心工作？不就是给你妻子画一幅画吗？你可以找任何一个高手为她画嘛。”
“我的意思并不是随便为她画画而已。”
“那是什么？”
“我不想找一个什么大师，跟他交待画一幅什么样的画，这样做很荒唐。你的绘画风格是具象主义而不是抽象派，我要的画就是你这种风格的，你就按你的风格去画，我不会把我的个人意志强加于你，你只需一心一意忠实地去画就可以了。”
马隆装作很矛盾的样子。当初他拒绝贝拉萨尔就是为了扞卫自己的自由，不愿意听任别人的摆布，可贝拉萨尔刚才说过不会把他的个人意志强加于自己并答应给予他一个艺术家作画时所需要的自由，马隆觉得现在该是答应他的时机了，此时答应他决不会引起他任何疑心。
“你是说完全依我自己的意愿和对原型的忠实去画她吗？”
“正是。”
“另外，如果我画完她的肖像，你就会让我回到原来的生活，再也不找我的麻烦了，是吗？”
“我说话向来算数。如果你答应我的话，那么你在索斯比拍卖厅对我的无礼就一笔勾销。”
马隆这时突然意识到索斯比发生的事不仅在贝拉萨尔的预料之中，而且还是他所编导的，他故意约道格拉斯在索斯比见面，正是因为他想到道格拉斯会偷偷告诉自己的。他是有意引诱自己到那儿去的。
“我答应你。”马隆对贝拉萨尔说。
第四章
午夜时分，贝拉萨尔的“湾流5型”私人飞机从肯尼迪机场起飞了，这是一架有二十个座位的豪华喷气机，里面有淋浴室和厨房，飞机里一共有十五名乘客，贝拉萨尔、波特、马隆，以及四个曾和马隆在索斯比交过手的保镖。另外八个人马隆从未见过，他猜测其中三个魁梧的家伙可能也是贝拉萨尔的保镖。四个漂亮的年轻女人一直在操作手提电脑，还有一个身着白色真丝衫的金发碧眼操斯堪的那维亚口音的漂亮女郎，看样子是空姐。
“您要点什么？”
“橘子汁。”
“加香槟吗？”
“不，谢谢！”贝拉萨尔给他注射的镇静剂使他感到浑身无力而且口干舌燥，如果喝酒会使他更感口干，他此时需要保持头脑清醒。
飞机在夜空里穿行，马隆趴在舷窗上想看一下地面上的灯光。
“我不赞成你的莽撞。”波特在一旁对马隆说。
马隆扭头看着波特。
波特的眼镜反射着机舱里的灯光，继续对马隆说：“你本来有不错的机会但你却放弃了，而且还因为拒绝跟我们合作而受到了惩罚，本来不应该是那样的。”
“如果你的家也被推土机给推了，你会无动于衷吗？”
“可你那么做也太不明智了。”
“什么不明智？破坏我平静的生活才是不明智。”
波特连忙话题一转：“我们第一次见面时，你对我印象怎样？记得你说过我很令人讨厌，其实在我眼里你也一样。”
波特说罢转身离去，那个金发空姐端来了马隆要的橘子汁。
她对马隆说：“一会儿给您送正餐，有伦敦烤肉、康瓦耳鸡、意大利炖菜饭，您要哪种？”
马隆一点胃口都没有，但是他觉得有必要吃点东西来保持体力：“来份意大利炖菜饭吧。”
“还有各种酒，您看要什么酒？”
“随便什么酒都行。”
“包您满意。”漂亮的空姐目光火辣辣地看了他一眼，然后向另一个乘客走去。
贝拉萨尔走了过来：“感觉波特那个人很讨厌吗？那是他的工作性质所决定的。我叫他们给你买的衣服合适吗？”
马隆点了点头。
贝拉萨尔又说：“我已派人去帕克·梅里蒂安取你的行李了，同时再把你的账结了。”
马隆掏出钱包说：“我从不让别人为我付钱，多少？”
贝拉萨尔摊开双手显得很吃惊地说：“在你为我作画期间，你所有的开销全由我付，很快你就会知道我是个多么大方的人。我说话算话。希望你能忘掉我们之间的不愉快，好好与我合作。”
马隆望着舷窗外的夜空说：“放心吧，我会尽量做好的。你能告诉我我们这是去哪儿吗？”
“去法国南部的尼斯，我在那儿有一幢别墅。”
“你的妻子就住在那儿吗？”
“是的。”贝拉萨尔瞪着褐色的眼睛盯着马隆问道，“你当初拒绝我是因为我是做军火生意的吗？”
“不，当时我并不知道你是做什么的。”
“可是在索斯比拍卖大厅你却向众人揭了我的底，你是怎么知道的？”
这个问题听起来很随意，但马隆知道他是在试探自己，于是说：“我的一个朋友去科苏梅尔看我，他是个保安专家，我把我的遭遇告诉了他，当提到你的名字时，他说他听说过你。他让我离你远点儿，说你是个危险人物。”
“那个人叫温赖特吧？”
“你怎么知道，原来你一直派人在监视我？”
“我到处都有眼线。他现在还在那儿愉快地度假呢。”
“是么？那么说你还没把我的房子用推土机推倒？”
“我让他们停下了，我不是答应你了吗，只要你好好合作，我会让你还回到从前的生活。”
“我一直在想由你卖给那些第三世界独裁者的地雷所杀害的那么多的无辜儿童。”
“那些儿童就是不被炸死，最后也会因贫困而饿死。”贝拉萨尔说罢，目光转向朝这边走来的波特。
“贝拉萨尔，你的电话。”
“必须现在接吗？”
波特的沉默说明了一切。
贝拉萨尔转过头对马隆说：“我先去接电话，下次咱们别谈我的事了，还是谈谈你的吧。”
第五章
上午十点刚过，贝拉萨尔的飞机就到达了尼斯机场。地中海蓝蓝的海水让马隆不禁想起了加勒比海。海边上的棕榈树更让他想起了家，但是这里海岸上拥挤的建筑和喧闹的人群却远远比不上科苏梅尔海滨的宁静与安逸。想到家，他心里一阵酸楚，刚才吃饭时喝的夏布利酒让他感到困倦，很快就进入了梦乡，在梦里他看到许多被地雷炸死的儿童，看到一个漂亮的女孩躺在棺材里慢慢地腐烂。
飞机上的人没有下飞机，机场海关官员和移民局官员亲自走出大厅来到贝拉萨尔的飞机停泊处，波特走下飞机和他们说了些什么，他们走过场般地看了看飞机，朝机上的乘客点了点头，然后把波特递过来的所有护照一一盖了章。显然这些人私下里都得到了好处，所以和他们交情不一般。
贝拉萨尔只是让波特出面，而自己则躲在机舱后面，他没有把护照交给波特，这样他就不会有进入这个国家的记录。马隆猜测他也不会让自己有进入这个国家的记录，当时波特一一收每个乘客的护照时也收了马隆的，不过没有把它出示给那些检查的官员们，而是装进了自己的衣袋。马隆想，他们要想让自己在地球上消失是多么容易啊。
接受完检查之后，贝拉萨尔一行走下飞机，然后分成两组，一组负责把行李搬到早已等候在停机坪上的一架直升飞机上；另一组，贝拉萨尔、波特、三个保镖以及马隆径直向停机坪上另一架直升机走去。直升机的螺旋桨呼呼地转动起来，机身渐渐升空，下面的停机坪变得越来越小，马隆仿佛感到又回到了十年前，还是个军人。他觉得现在把自己当成一个军人十分重要。
马隆看着机舱前面驾驶位上的操纵舵、脚踏板和其他一切驾驶装置，感到一切都是那么熟悉，那么亲切。这架直升机的操纵装置还是有一些改进，特别有一组按钮是马隆在海军陆战队所驾驶的直升机上所没有的，马隆甚至都不知道它们是做什么用的。但是，驾驶飞机的原理都是一样的，马隆想象着自己坐在驾驶位上，操纵着飞机飞行，忘记了紧张的情绪。
这时贝拉萨尔说了些什么。
“什么？”马隆转向他说，“我听不清你在说什么，飞机噪音太大。”
贝拉萨尔提高嗓门大声说：“我是说我在尼斯最好的美术用品商店买了最好的绘画用品，都在我的别墅里呢，随你使用。”
“好啊。”
“问题是一切都准备好了，你可不能耽误开工。”
“我不能马上就画。”
“为什么不能马上画？”
“我得先好好看看要画的对象。”
贝拉萨尔想了一下说：“好吧。”
波特在一旁目不转睛地看着马隆。
贝拉萨尔又说：“但是别等太久。”
“你当初没给我限定时间啊，你不是说让我按照自己的想法去画吗？如果你一开始就告诉我有这么多要求的话，我就不会——”
“没啥要求，只不过我和我妻子很快就要到外地谈生意去。如果你觉得时间不够的话，也许你可以先给她画个速描，然后再一点点加工吧。”
“那可不是我作画的风格，你不是要我忠实原型吗？根据速描来进一步加工太荒唐了，我一向做事都是要干就干好，如果干不好还不如不干呢。你不只是想要得到仅有我署名的作品吧？”
“你真不可思议，开始说啥也不给我干，而现在又这么尽心尽力。”
贝拉萨尔说罢转向波特说，“真有个性。”波特也看着贝拉萨尔说：“而且还很强。”
贝拉萨尔指着直升机的窗外说：“到家了。”
马隆顺着他指的方向朝下望去，在飞机右下方岩石耸立、林木茂盛的群山之间掩映着一个法国式的庄园，这是一座石头砌成的三层楼，在阳光照耀下显得很醒目。如果马隆要画它的话，他会用印象派的表现手法，楼上镶了许多阳台、人字形的窗子和烟囱，庄园周围是一圈精心设计的花园和修剪整齐的灌木，再外围是茂密的柏树林。
直升机飞行员通过飞行帽上的麦克风用法语与地面上的导航塔取得联络，准备着陆。飞机开始下降了，马隆看见了下面的马厩、网球场、游泳池和一个上面镶了钟楼的石头建筑，马隆觉得它像个怪物。在庄园高高的山墙后还有一大片农田和葡萄园，一群牛在田间悠闲地吃着草。马隆还看见有很多人影，仿佛正在劳动。飞机越飞越低，朝着庄园附近的一块空地降落，马隆这时才看清那些人影原来是端着枪的保镖。
贝拉萨尔略带讥讽地说：“你还适应这儿吧？”
马隆说：“如果没有这些保镖的话这儿还真漂亮。”
“这个庄园可以追溯到拿破仑时代，起先是我曾祖父的，他传给我爷爷，爷爷传给我父亲，后来又传给我。”
马隆心里想还不都是贩卖军火赚的黑钱。
直升机着陆了，马达的轰鸣声终于平息了下来。
“他们会领你去你的房间。”贝拉萨尔，“晚上七点钟来我的藏书阁喝鸡尾酒，你可能很想见我妻子吧，到时她也会到场。”
马隆说：“是的，我真想见见这个你宁愿付出七十万美金让我为她作画的人长什么样。”
第六章
马隆的卧室很宽敞，里面摆着一张有四根帷柱的橡木床。他走进洗澡问，冲了个凉，刚冲完就有人送来了白色长毛绒浴袍。出了洗澡间，他发现皮箱被人打开放在衣柜旁边。打开衣柜，马隆看见一个格子里整齐地摆放了自己的袜子和内裤，另一个格子里摆放着他的套头毛衣和丝光黄斜纹长裤。
他刚才在浴室用了摆放在大理石浴盆上边墙台上的牙刷和剃须刀。现在他拿出自己的牙具袋，把里面的用品摆在了浴盆上面的墙台上，随后又把贝拉萨尔为他准备的香波和剃须用的肥皂扔进垃圾桶里，这种小小的逆反行为令他感到兴奋。一切做完之后，他穿上了丝黄斜纹裤和树绿色的套头毛衣，在找他的棕色平跟鞋时，马隆发现它和运动鞋一起被摆放在另一侧的鞋帽柜里，柜壁上挂着自己的皮夹克，挨着皮夹克挂着的还有他从未见过的运动衣裤和一件无尾晚礼服，用不着试马隆就知道这套运动服肯定合身。他机警地意识到贝拉萨尔对他的情况了如指掌，只有一件最重要的事贝拉萨尔还不知道，那就是马隆与杰布之间的合作。马隆确信贝拉萨尔一定不知道这事儿，要不然早就会被他杀了。
根据多年的军旅经验，马隆知道无论现在长途旅行使他多么疲劳他也不能睡觉，甚至是暂且缓解一下也不行，那样会使他已经紊乱的生物钟更加紊乱。积极的调整办法应该是挨过这一天，晚上到睡觉的时间自然上床睡觉，这样第二天早上生物钟就会恢复正常。
马隆打开房门发现外面候着一个人，那个人一手拿一把9毫米口径的贝尔塔手枪，一手拿着一个对讲机，见马隆出来，他操着略带一点法语口音的英语流利地说：“贝拉萨尔先生让我在这儿守着您，随时听您吩咐，如果您要四下里转一转，我可以做您的向导。”
“贝拉萨尔对他的客人还挺上心的。”马隆说道。
马隆一边在走廊走着一边听着那个保镖介绍着两侧墙上挂着的各种各样的画和摆在两边桌子上的花瓶：“这些艺术品是摄政时代的。别的走廊上还有不同的艺术品。”马隆知道这些艺术品中随便哪一件都值得博物馆收藏。
他们走下一个通往前厅的曲形楼梯，大厅的穹顶吊着一个工艺复杂而精美的枝形水晶灯，这是马隆所见到过的最漂亮的灯。那个保镖介绍说：“这个吊灯有五百年历史了，曾是越南王宫里的宫灯。这个大厅的地面是大理石的，也是从同一个王宫弄来的。”
马隆点点头，心想贝拉萨尔果真是一个大收藏家。
院子里阳光和煦，可马隆却无心领略。他在留心观察周围的一切。他和那个保镖穿过花园和修剪整齐的灌木丛，经过几个池塘朝游泳池走去。
突然一声枪响，吓了马隆一跳。
那个保镖用手指着一个果园后面的地方说：“是武器试验场传来的。”武器试验场上几支狙击步枪的声音宛如爆豆，仿佛那边发生了小型战役。他带着马隆朝另一个方向走去，有意避开了武器试验场，也避开了马隆在直升机上俯瞰到的那个顶上有钟楼的形似怪物的建筑物。
他对马隆说：“这是修道院，在法国大革命前，这里住的是修士，后来教堂的土地被没收以后，贝拉萨尔的一个先人买下了这里，暴徒们还没有把这儿毁得面目全非。如果你进去的话，就会看到里面有一个完好无损的礼拜堂，当然你是不会被允许进去的。”
马隆耸了耸肩，装作不感兴趣的样子。他其实很想知道那安装了摄像镜头的高高石墙内的情况。这个院子的前后门都安装了结实的栏杆，并由手持自动武器的守卫把守，进出可不是件容易的事儿。
这时果园后面的武器试验场上传来一声巨大的爆炸声，那些守卫们纹丝不动，就像没听见似的。陪着马隆的保镖也无动于衷。他平静地对马隆说：“我领你去看看你的画室，贝拉萨