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今天，吴蜡本没有和福成相约，他是在等福成的这两天内的信。但是，一来，林新催得紧；二来，他想避开械斗的现场，所以，他决定来找县城一趟。三来，他已快半个月没有会着瑞芳了，想得慌。
吴蜡这次来，瑞芳事先并不知道。他一来，瑞芳不由得又喜又怕，喜的是，又能与情郎共享云雨之欢，怕的是，自己事先没有跟老公打好招呼，怕老公有所察觉。谁知吴蜡一来，老公倒先叫她快去招待客人，两人听得瑞芳老公的话，如同得了圣旨一般，双双来到后屋，又是一番狂欢，不在话下。
却说林新拿了吴腊的串担和镰刀，径直上山去了。林新知道凭吴腊哥的手段，他会把这件事摆平的，只要能把小琴早日娶到手，吴腊就是要林新他上刀山，下火海他都在所不辞了！袁之庆一个外姓家仙算什么？他说他是状元牌楼的人，谁知道这是不是真的，说不定真是个特务也不一定呢！待我先做了他再说，省得再有人为上次的事翻案！想到这里，林新加快了步伐，直往望夫岩奔去。
袁之庆从大队部出来后，准备再走几家。突然，山后的袁之生飞跑着冲袁之庆奔过来。
袁之生：“之庆哥，不好了，上面打起来了！”
袁之庆：“你听谁说的？”
袁之生：“水井头正在找马扎，要去抬伤员呢！”
袁之庆：“真的？走，看看去！”
两人一溜小跑到了水井头，果然，已经有两把马扎停在那边了，正准备上山。人群乱哄哄的，有几个家里有人上山了的女人，已经吓得哭起来了；有几个稍镇静点的，则在打听受伤者的名字；另有几个性子暴躁一点的，则手抄在腰间，手舞足蹈地骂骂咧咧地喊开了……平时冷冷清清的水井台简直成了一锅粥了！
袁之庆扫了一下四周；想找一个定得住的人商量一下；正在此时；大队长过来了；袁之庆连忙迎了过去。
袁世明：“之庆啊，听说上面打起来了……”
袁之庆不假思索：“我上去看看。”
袁世明：“好吧，你要当心，只要把咱们自己村的几个人叫下来就行了，不要因为有人伤了，要报仇，打红了眼，打架最怕的就是这一手了，打的时候，只怕下手不够狠，待到赖人命的时候，又都说自己没份了。死伤的人就白死白伤了，到那时再后悔也太迟了。这种事我见过、听过多了，想想都有点后怕，叫他们别去就是不听。哎，真是气得死人哪！”
袁之庆：“没关系的，我会想办法劝他们回来的。你就在家守着吧，有什么事也有个接应。”
说完，袁之庆一招手，袁之斌、袁世辉等几个人抬起两把马扎就一起出发了。
一路上，袁之庆没忘了做思想工作，再三嘱咐他们上了山不要冲动，不要意气用事，免得惹出麻烦，他们一齐答应，一行人马不停蹄，快步如飞急急地往望夫岩赶去。
不一会儿，他们到了孝子岭，说起孝子岭还有一段典故呢：
传说岭下有一个村庄，村庄里有一户人家，这家只有母子俩。早年丧夫的寡母含辛茹苦把儿子拉扯大了，儿子年幼时身体孱弱，母亲是含在嘴里怕化了，捧在手里怕冻了，百般宠爱。待到长大了，儿子对母亲说话都没好声气，什么事情稍有怠慢，轻则大呼小叫，重则摔盆打碗，母亲只是一味忍气吞声。后来，儿子能上山割柴草了，母亲舍不得让他带饭吃，怕他冷的吃了不好，总是烧好新鲜饭菜送上山去。可是，送早了挨骂，送迟了也挨骂，稍不可口，就拳脚相加，母亲是小心翼翼地伺候着，只盼有一天儿子成家立业，娶了媳妇，或许慢慢会改过脾气来。
一天，儿子上山割柴草，中午时分，母亲又送饭来了，山边，几只羊在吃草，小羊一边吃草，一边“咩，咩”地叫着妈妈，儿子心中忽然一动，想到畜生都知道依恋母亲，连吃草都在“妈妈，妈妈”地叫，想到自己如此对待母亲，心中顿生愧疚之感。此时，母亲提着饭篮正艰难地往上爬，儿子看到母亲佝偻的身影颤颤巍巍艰难地向前移动，花白的头发在风中飘起，边爬边不时地往上看，生怕儿子生气。突然一个脚绊，差点摔倒，儿子一见连忙大声喊叫：“妈妈，慢点！”母亲听到儿子叫唤，没想到儿子会幡然醒悟，只道儿子又生气了，还没站稳就急急地往上爬，脚底一滑，跌入山涧水潭之中！儿子看到母亲跌入山涧水潭之中，马上纵身跃入水中，但捞上来的却是母亲的尸体了，儿子这时才想到皆因自己平日所为太过，才导致今日母亲丧生深潭，他抚尸痛哭，竟也气绝而亡。乡亲们感叹浪子回头金不换，就将其母子葬在潭边，把这条岭就叫做了“孝子岭”。
却说袁之庆一行到了孝子岭，看到吴茗正在前面。
吴茗是后岭大队人，袁之庆他们是状元牌楼人，双方正是争山的冤家。世辉、之斌看到吴茗就放慢了脚步，看看袁之庆，袁之庆也看了看他们。袁之庆向后扭了扭头，同时往后努了努嘴巴，世辉和之斌等人退到了后面，袁之庆向前快走了几步。
吴茗听到了后面的动静，机警地回过头来，看见了袁之庆，袁之庆叫了声：“吴茗弟，你也上山吗？”
吴茗放慢脚步：“是啊，你怎么也上山呀？”
袁之庆紧走几步，笑笑：“怎么，我不割柴草就不能上山了吗？”
吴茗：“哪里，我也不去割柴草。”
袁之庆会心一笑：“那就好，多个人就多份力量了。”
吴茗：“刚才有人捎信来说，陈武上山了，陈娇怕他出事，让我来劝他回去。”
袁之庆：“对，我也是上山去劝人的。”
袁之庆刚来江北县的时候，就同吴腊、吴茗兄弟成了好朋友。后来，吴茗成了家，来往就少了一些，吴腊因周凤的缘故，先是肚子里对袁之庆长了猫儿头。再后来，他自己做下了对不起袁之庆的事，当然，也不敢来找袁之庆了，吴茗知道哥哥对周凤的心思，觉得自己夹在中间不好说话，也就有意无意地同他们疏远了。倒是袁之庆竟浑然不觉，一来，他不知道吴腊与周凤间发生的事，二来，他去了普查队，当然无暇碰面，后来，他与周凤结了婚，他只以为自己和吴茗都已成家，朋友间来往少些也是自然，后来又去了收审所，更是与他两兄弟少了来往。此时在孝子岭碰到了吴茗反倒觉得高兴，听说吴茗是来劝小舅子下山的，竟有一种“一条战壕里的战友”的感觉，心中凭添了几分亲切。
吴茗平时对袁之庆就十分尊敬，他佩服袁之庆的才学，又敬重他能毅然抛掉舒适的生活，回到家乡报效祖国，更喜欢他坦荡的胸怀和真诚的为人，他时时处处都把袁之庆看作是自己的楷模。今天，看到袁之庆不为自己一点利益，冒着生死危险上山劝人，心中更多了几分敬佩。
吴茗：“之庆哥，我是没办法只好上来，你又何苦呢？这种地方、这种时候是最危险的。”
袁之庆：“我们村已经有几个人受伤了，不把他们劝下来，万一出了人命，死的就不是一条命了，往往一个家就这样毁了！我不能眼看着他们出人命的。”
真是一个正人君子！吴茗心中感慨，就不多说了：“你自己小心点。”
过了一个路亭，就是望夫岩了。几个人进了路亭歇歇脚，袁之庆朝路亭一看，亭子是三角形的，很别致，中间还有一张石桌，亭边砌着石凳，割柴草的人，中午可以在此歇息用餐；朝路边的两根柱子上刻着一副楷书的对联，上联是：“去去复去去”下联是：“行行重行行”没有横批。此时此地，再没有如此贴切的对联了。袁之庆早就听姑婆说过，自家有一个太祖，曾读书到杭州师范，这副对联就是这位太祖所书。今天，总算见到了。可惜，今天不能坐下好好欣赏了。
一行人离了路亭，边走边聊，又走了几百米，望夫岩就在眼前了。他们只要再转一个弯，就能到山顶了。走着，走着，突然，前面几个人停住了脚步，大家也都停了下来，连话也不说了。山顶上风“呼呼”吼叫着，随风传来“嗨！嗨！”的叫声和串担碰撞的“叭叭”声，一群人面面相觑，有几个甚至大惊失色，袁之庆和吴茗对视了一下。
吴茗：“怎么办，之庆哥？”
袁之庆：“不用担心，我们慢慢地上去，千万要沉着，不能介入进去！”
说完，袁之庆拉着吴茗走到了前面。
山顶到了。争山的人们械斗正酣，一个个都打红了眼，根本不可能考虑什么后果，高举的串担在空中舞动，有的甚至用镰刀在砍杀，之斌看见一个人正往后退，谁知让地上一块石块绊了一下，仰天摔了一个大跟头，追他的就是状元牌楼的世洪，说时迟，那时快，世洪见他摔倒在地，马上举起串担，往下砸来，之斌见状，冲了上去用双手托住了串担：“世洪叔，别打了。”世洪一看，是之斌拦住了他。
世洪：“之斌，你干吗呀？”
之斌：“世洪叔，别打了，你把他打死了，望夫岩上又要多个女人了！”之斌已经学会了袁之庆的一套理论了。
世洪给之斌一喝，像当头挨了一棒，双手随之垂了下来。摔在地上的是后岭大队的吴正海，他已经打得筋疲力尽了，要不是之斌刚才拦住了世洪，后果就不堪设想了。吴正海从地上爬了起来，拿起自己掉在地上的镰刀和串担，对之斌鞠了一个躬，回过头就从小路下山了。世洪拿起串担也从小路往下走了。之斌以为他去追赶正海，忙拉住了他。
之斌：“世洪叔，你就别追了。”
世洪：“我还会追吗？我跟他又无冤无仇，我也不想我老婆上望夫岩呀。”
之斌：“那就好，我也谢谢你了！”
之斌回头再往山顶看，只见山顶闹哄哄的，他看见吴茗正拉开一对正在肉搏的村民，他们两个气呼呼的正站在吴茗两边。
吴茗正对着他们后岭村的吴学梁说：“怎么这么想不开呢？把整个的山都给你一个人了，也抵不上你的一条命呀，你看你，家中还有寡母，还有残废的爷爷，还有老婆孩子，要是有个意外，你叫他们怎么活呀？快回家去吧，家里人听说山上出事了，正哭成一团呢！”
吴学梁的老婆正怀着孕，听吴茗这么一说，他低下了头，不出声。
吴茗：“快走吧，下山去吧。”吴学梁俯身拾起镰刀和串担，对刚才跟他打架的三里湾大队的陈建平说：“我走了，不打了。”转身就走了，弄得陈建平和吴茗都笑了。
吴茗：“建平啊，你也走吧。”
建平：“好，我也走了。”
吴茗转过身来，望着山顶，串担和镰刀在空中挥舞，叫骂声、器械碰撞声交织在一起，想要劝也无从下手。忽然，他看见了袁之庆，他已经深入械斗现场的腹地，只见他左推右挡，冲向一个正要把镰刀砍向对方的小伙子，伸出有力的手，握住了他的镰刀，小伙子一抽手，只听得袁之庆“哎哟”一声，松开了手，小伙子被他这一叫，停住了手，鲜血从袁之庆右手的虎口出涌出，袁之庆用左手揿住了伤口，再抬头一看，高兴地叫道：“陈武！”
陈武：“之庆哥！”
袁之庆：“陈武，你姐夫正找你呢！”袁之庆忙回头寻找吴茗，边寻，边叫道：“吴茗，陈武在这儿呢！吴茗！”
陈武也叫道：“姐夫，姐夫！”
吴茗早看见了他俩，忙冲过来：“陈武，之庆哥！”
陈武：“姐夫，你也上来了。”
吴茗：“你姐急死了，正在家哭呢！快回家去吧！”
袁之庆捂住受伤的手，对着酣斗的人群高声叫喊着：“别打了，快回家吧，你们的老母亲和老婆都正在担心的哭呢！”
有几个人听到袁之庆的叫喊，真的停了下来，人群出现了骚动，有的人动摇了，还有的人放下手中的“武器”，寻找自己村里的伙伴……
正在此时，林新追着状元牌楼大队的袁世坤过来了。林新一边追，一边喊着：“干吗别打？你们以为我们好欺的啊？把山还给我们！还给我们就不打！”那袁世坤正招架不住，看见这边有人，就躲了过来，林新一看叫道：“有种就别躲！”
袁之庆一看是林新，忙叫道：“林新，人家认输了，就别穷追猛打了！”
林新一看是袁之庆，不禁怒从心头起，恶向胆边生，心想：“此仇此时不报，更待何时？”
林新高声叫道：“打的就是就是你这状元牌楼的外姓家仙！”说完，竟举起串担朝袁之庆劈将过来，说时迟，那时快，正在这千钧一发的时刻，吴茗扑了过来……
陈武一声“姐夫！”，朝吴茗扑了过去。
吴茗一头栽倒在地上，鲜血从吴茗的头上汩汩的涌出来，吴茗昏了过去。
跟袁之庆一起上来的袁之斌一看，禁不住高声朝前方大叫起来：“别打了，别打了！出人命啦！吴茗被打倒啦！”
他这一叫，旁边几个也跟着大叫起来：“别打了，别打了！出人命啦！吴茗被打倒啦！”
哄乱的山顶一下子静了下来，跟往年的械斗一样，出了人命时自然就收场了。
第二十章 兄弟情深
四季青茶场吴茗家里，陈娇已经昏过去好几次了。每次昏过去都是丽珠用拇指掐住她的人中弄醒的。这会儿，丽珠正掐住陈娇的人中，她渐渐地醒过来了，慢慢地睁开了眼睛，轻轻地叫了一声“吴茗”，泪珠潸然而下，周凤正抱着陈娇，听得她这一声凄惨的叫声，忍不住哭起来了。丽珠用脚踢了一下周凤，周凤忙忍住了哭，但还是控制不住，只是低声地啜泣着。
丽珠：“陈娇妹，别哭，吴茗正在医院抢救呢！省城的医生下午就到了，你放心，没事的。”
陈娇无力地：“真的？”
周凤用力扶着陈娇，陈娇坐了起来，她环顾四周，问：“陈武呢？”
周凤：“在医院呢。”
陈娇：“我真不该让吴茗上山呀，昨天，我就叫陈武别去，可是他偏要去，我怕他出事，就让吴茗去找他回来，想不到……呜——呜——吴茗要是有个三长两短，叫我怎么办呢？天哪，你怎么不长眼哪，吴茗做人真是小小心心，谨谨慎慎的，谁也不得罪，谁都说他好，你怎么就不保佑他呢？呜——呜——，吴茗要是死了，我也活不了了！呜——呜——”
丽珠：“呸呸呸！别瞎说了，下午，医生就给他动手术了，你就放心吧！”
正说着，陈武进来了。
陈武：“姐。”
陈娇：“陈武，你是从医院来吧？”
陈武：“嗯。”
陈娇：“姐夫咋啦？”
陈武：“姐夫好象有点要醒过来的样子。”
陈娇：“真的！我去看看。”
丽珠：“陈娇，你就别去了，医院里人已经很多了，你放心，你身子重，当坐月了吧？”江北一带称临盆的那个月叫“当坐月”。
陈娇：“嗯。”
周凤：“那就别去了。之庆也在那儿呢。”
陈娇：“他们都在就好。”
丽珠：“陈武，你来了，你就守住你姐一会儿，我先去买点菜，回来在这儿吃午饭。”
周凤：“让我去买吧，你也守在这里吧，回头有人来了，你好招呼。”
丽珠：“也行，你去吧，我来烧饭。”
周凤出门而去。
丽珠：“陈娇，米在哪儿呢？”
“喏，在那边桌子底下那个桶里。”陈武指着桌子下边说。
丽珠揭开米桶：“哟，米也没了。我去买点米来吧。”
说完，盖上米桶走了。
陈娇：“陈武啊，你都二十好几的人了，做什么事可要有三思啊，你看，昨天你要是听了姐的话，不就没事了吗？”
陈武：“姐，我知道了。”
陈娇：“知道也迟了哦，你要是有点意外，别说姐受不了，爹也没命了。”陈娇说完，泪水有滚落了下来。
陈武：“姐，以后我小心就是了。”
陈娇：“什么人心这么狠，把你姐夫打成这样？”
陈武：“林新。”
陈娇奇怪地：“林新？”
陈武：“我也奇怪。不过林新当时拿着串担劈下来时，不是想劈姐夫的……”
陈娇：“那他想劈谁？”
陈武：“好象是对着之庆哥的。”
陈娇：“袁之庆？”
陈武：“嗯，他一边往下劈，一边还叫着：‘打的就是就是你这状元牌楼的外姓家仙！’姐夫就扑过去了。”
陈娇若有所思：“哦——”
陈武：“姐，什么是‘外姓家仙’呀？”
陈娇：“我也讲不清楚，唉，但愿你姐夫能好过来就好了，我的命这么就这么苦呢？”说完，又呜呜地哭起来了。
陈武不知所措：“姐，别哭了，姐夫会好的。”
两人正说着，丽珠提着一袋米回来了。
陈武：“丽珠姐，米买来了。”
丽珠一边把米倒进米桶，一边说：“陈娇，别哭了，吃过饭，我陪你到医院去。”丽珠倒完米，就量了米煮饭了。
陈娇：“丽珠姐，陈武说是林新把吴茗打伤的……”
“嗯，他一边往下劈，一边还叫着：‘打的就是就是你这状元牌楼的外姓家仙！’姐夫就扑过去了。”陈武把刚才对姐姐说的话又重复了一边。
丽珠：“他是这�