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进山前，李致新刚有了一个可爱的女儿，没等孩子满月，他就来到了麦金利，王勇峰的女儿也刚两岁。
暴风雪里，李致新和王勇峰呼呼大睡的时候，
山上已经有6个人遇难了
5月16日，麦金利雪山上仍是一如既往的大风雪，无法行动。下午风小了点，但还是不能上山，营地上别的队也按兵不动。麦克说：“如果明天的天气和今天下午一样，就一定要上，老这样等着是没法登顶的。”
整个下午，李致新、王勇峰都在做智力游戏消磨时光。李致新出的题是老虎、狮子和熊一起带着自己的孩子过河，只有一只船，一次只能过两个，孩子不能离开自己的妈，否则会被吃掉，问怎么才能过去？
李致新脑子里装满了这样的问题，数理化在他的头脑中都是游戏化生存，他总会拿那些游戏娱乐大家，回答不上来，他会很得意地说：上学时你肯定不是好学生，这多简单呀。
他也总能找出游戏娱乐自己。在西藏攀登穷母冈日峰的时候，他和王勇峰的休息方式就是带着队员往耗子洞里灌水，极其复杂地灌水，甚至要和都江堰试比高低的那种“工程”。
刚开始进山的时候，他还在罐头箱子里面养野鸟，自己舍不得吃的面包掰成渣都给了那些唧唧喳喳的小鸟，两三天之后，野性的鸟不甘受困，纷纷绝食，李致新慌张了，内疚地把它们赶紧放掉。
平时带小孩出去露营，他能用草钓沙鳖，那是沙地里生存的一种鳖。在河滩的沙地上，找到沙鳖的洞穴，把草根伸进去，一旦鳖咬住了，便慢慢地提起来，赶巧了，能拽出一串沙鳖。一根草可以哄得孩子们乐半天。
总之，他在山里不寂寞，他的快乐在山野中统统都能找到。
而王勇峰不同，整理装备，安排登山计划的时候是他全部的幸福和快乐，登山在他的眼里更像战场，他像个将军，静静地观察，周密地思考，直到每个细节尽掌握在手中，在山里，他最兴奋的事情是看着行动按照他的计划一步步的推进，那么严密而且顺利。他也愿意有变化，迅速地化解那些意外会让他微笑起来。
大学一年级时有一件事深深印刻在他记忆中。那年开学前，和中学同学搭伴去武汉报到，在火车上，列车员中途查票，同学们各自找票的时候，他的一个男同学突然慌张地叫了起来，火车票找不到了。那是一个曾经让他佩服的同学，学习成绩总是名列前茅，王勇峰觉得自己一辈子也追赶不上的一个同学。可就是这个让他崇拜的同学当时那苍白的脸、惊慌失措的神情却让王勇峰那么的失望，一个人，怎么能连这点最基本的沉着和冷静都不具备呢？这个时候，他好像忽然明白，功课好并不意味做人成功。
在以后的生活中，他渐渐总结出来，一个成熟的人至少要具备三样东西：沉着、勇敢、热情。而登山，让他拥有了这三样财富。
每个人都有自己获取能量的途径，王勇峰的能量宝库在雪山里，你看生活中的他沉闷了，没有笑容了，那是他就该要去取自己的能量了，像大力水手一定要吃菠菜一样，王勇峰必须要亲近雪山。
王勇峰绞尽脑汁琢磨了一下午，不得要领。他也实在没有心思猜这个谜，带上山的食品并不多，如果再拖延时日，就可能因“能源”问题不战自退了。
晚饭时，大家都说明天一定要赶到3号营地，不能再等。他们觉得这一天特别长，整天在帐篷里窝着，像坐牢一样。这天最难受的是王勇峰。他上午就想大便，但外面的飞雪如枪林弹雨，他不愿出去，只好强忍着。他在帐篷里一会儿躺下，一会儿坐起，惶惶不可终日。一整天，他都在憋着大便的痛苦和大风雪的可怕之间权衡利弊，最后终于选择了前者。他整整憋了一天一夜，直到第二天早上。
晚上躺在睡袋里，每个人都在暗自祈祷，希望明天是个好天气。
5月17日是山上有六人遇难的那一天，在2号营地的王勇峰早晨醒来感到帐篷里很暖和，马上高兴了，今天可能是好天气。可一出帐篷他就灰了心，阴天，风依然很大，帐篷里之所暖和，是因为积雪几乎把帐篷覆盖了。
中美队员商量后，决定不能再等，今天一定要上3号营地。
一路上狂风怒号，大风将王勇峰吹了两个跟头，直要把人往下推。他们走得非常费劲，力气都花在和狂风较劲上了。当猛烈的阵风吹来，根本没法迈步，一抬腿就会被吹倒。这时，大家只能把冰镐插在雪中，人伏在上面和狂风对抗着，像两头发怒的牛顶在一起，相持不下，各自都耗尽了力气。
人往上走时不会觉得太冷，还会出一身透汗，但一停下来，马上会感到严寒刺骨。有时一阵风要吹几分钟，大家弯腰伏在冰镐上死抗着，不一会儿就会筛糠般簌簌直抖，接着，全身有种发硬的感觉，意识到快要冻僵了。这时没别的办法，只能僵持着，等阵风减弱。
天冷，大家不愿停下来吃东西。走了一多半路，王勇峰又饿又累，阵风吹来他弯腰伏在冰镐上时，听到肚里咕噜咕噜地叫。好在2号营地到3号营地的路不长，李致新、王勇峰走得快，只用三个小时就到了。
3号营地人多，每个雪坑都有人住着。要是自己挖雪坑的话那太费劲了，两个人正在犯愁，恰好有个英国队要下撤，腾出两个雪坑。这个英国队上山很早，被风雪困了许多天，食品燃料告罄，只好下撤，一个个灰头土脸懊丧得不行。
这晚李致新、王勇峰9点多就睡了，一点不知道上面已有六人遇难。
1992年·麦金利·危险的脚步1992年 麦金利·危险的脚步（5）
主峰深情地注视着你，所有的艰难和危险都变得无所畏惧
第二天天气好了点儿，但风仍把浮雪吹得上下翻飞，能见度只有30来米。3号营地的人都耐不住性子，从上午9点钟开始，纷纷出发前往4号营地。中美联合登山队是最后出发的，走在最后。
越往上走能见度越低，李致新、王勇峰看不见路两边的地形，真以为两边都是悬崖，战战兢兢一丝不苟地踩着前面人的脚印走。以后能见度高了，才看清路两边都是陡直的山壁，两个人都笑了。停下来休息时，李致新说：“今天这么多人上4号营地，雪坑肯定都被他们占了，我们就自己挖吧。”
“那咱们得快走，超过他们。”王勇峰着急了。
两个人甩开大步往前赶，一个队一个队地超。走了一大半路程，在一个贴着山壁的拐弯处，他俩超过了所有的人。
拐过这个弯儿，两个人惊奇地发现他们从浓云中浮了上来。这里是一道泾渭分明的界线，上面晴天白日一丝风没有，下面是一片翻卷的云海。他俩惊讶极了，停下来不再往前走。全身心沉浸在这一奇特的景观中，庆幸终于苦尽甘来。
正在这时，他们发现前面很远的地方还有三个人慢慢往上走，已经离4号营地不远了。他俩刚才赶超别人超得性起，现在还没收住，背起背包就往前赶，最后终于超过那三个人最早到达4号营地。
4号营地是个大平台，非常开阔，大约住着200多人。这些天风雪太大，上来的人都被困在这里等待天气好转。营地上帐篷一个挨一个，如拥挤的村庄。
李致新、王勇峰只顾东张西望地找雪坑，找到雪坑把东西放好后，李致新这才抬起了头，他马上大喊了一声：“主峰！”
王勇峰抬头一看，也不禁叫了起来：“真他妈棒！”
巨大的麦金利雪山主峰陡直地矗立在眼前，气势磅礴，占据了整个视野。你感到它和你贴得那么近，仿佛伸手可及。它的面容是那么清晰，闪着蓝光的冰壁、赤裸的岩石、洁白的雪坡和每一道沟坎都看得清清楚楚。看着主峰，李致新、王勇峰像看到久别的亲人，心中充满终于相逢的激动和只有亲人才能给予的亲切和温暖，久久不能平静。自从离开大本营后，他们每天在茫茫风雪中攀登，一直没看到过主峰，如今突然看到了主峰，如同孤独无助的夜行者走过漫漫长夜，终于看到了曙光。
从4号营地往左走是传统路线，绕一个大圈，沿西北山脊登顶；往右走从主峰的脚下起步是一条直线，直插顶峰，这就是中美联合登山队要走的西壁路线。这条路比传统路线短多了，但难度也大得多，几乎是直上直下，看上去令人晕眩。可是，主峰就在你的面前深情地凝视着你，这是难以抗拒的召唤和鼓励，使人陡增一种异乎寻常的信心和勇气，对所有的艰难和危险都无所畏惧。
他们在4号营地等了一个小时，美方队员还没上来，便决定不等了，先下去。他俩往下走了几百米，看到三名美方队员正一步一步非常艰难地往上挪，都已疲惫不堪。
王勇峰看到他们累成这样，对麦克说：“你们先下去吧， 东西由我和李致新背上去。”麦克说：“你们俩背查克和马克的包，让他俩先下去，我和你们一起上。”
马克不同意，说想上去看一眼4号营地。
这时已是下午6点多了，麦克怕马克体力消耗太大，当天回不了3号营地，坚持让他和查克先回去。马克没办法，只好同意。
王勇峰提了一下三名美方队员的背包，发现麦克背的东西最多，有30多公斤。麦克年纪最大，可总是累活抢着干，每次背的东西都是最沉的。王勇峰把麦克的背包背在自己身上。
上到4号营地，王勇峰一问麦克才知道，今天那么多上山的队都把东西放在半路就回去了。3号营地到4号营地有三个30度到40度的大坡，是非常消耗体力的。“由此看来我们队的体力还是很不错的。”麦克微笑着拍拍王勇峰的肩膀。
他们把东西埋好后。没多耽搁，赶紧往下走。下了300多米，突然听到右侧山壁上哗啦一声脆响，接着是闷雷般轰隆隆的声音，一股小流雪奔涌而至。流雪发生在他们的侧后方。距离并不远。三个人根本顾不上判断流雪能否打到他们这里，便如惊弓之鸟撒腿就跑。直到再也听不到令人胆寒的轰隆隆的声音之后，三个人才停下脚步，回头看看不会有什么危险了，马上像被抽了筋似的瘫倒在雪地上。
流雪在下泻过程中会带下更多的积雪，越流越大，很难判断它的覆盖面有多大。他们三个人都是有经验的登山家，深知在这种情况下三十六计走为上计，否则的话，等判断清楚确有危险再跑就来不及了。
今天上山的路难走，三个人本来就已精疲力尽，受了这一惊吓，在这4000米左右的高度来了段百米冲刺，体力和精力都已大大透支。他们缓了老半天，呼吸早已平稳，但全身软绵绵的，从地上站起来都非常困难。但他们不能再休息，必须抓紧时间往下走。现在太阳早已落山，气温越来越低，他们又冷又饿，若不抓紧时间，可能今天就回不去了。
李致新大喊一声：站住！王勇峰吓了一哆嗦，停了下来。前面，是万丈深渊
三个人歪歪扭扭地往山下走去，一过那个拐弯处，天气立刻变坏了，狂风呼啸，雪雾翻飞。
麦克到底年纪大了，走得非常吃力。
越往下天气越差，能见度非常低，三个人相互之间都看不见。他们边走边费劲地辨认路线，凭着仅能看到的10米之内的地形，竭力挖掘上山时的记忆。
下了一个陡坡后，走在最前面的王勇峰冒失地往右拐去。最后面的李致新觉得不对，猛地拉住结组绳大喝一声：“站住！”
王勇峰吓了一哆嗦，立刻停了下来。
“路走错了吧？”李致新喊。
王勇峰仔细看了看，发现前面几步远的地方竟是万丈悬崖，他心头一紧，吓出一身冷汗，马上缩回来。
李致新见王勇峰找不到路，和他调换了位置，到前面找路。过了一会儿，路找到了。原来，下了这个坡应向左拐，王勇峰记错了，向右边的悬崖拐去。
李致新确认现在的路是对的，带着他们慢慢往下走。王勇峰惊魂未定，总怀疑路不对，他一手拉着结组绳一手紧握冰镐，做好遇到危险时采取保护措施的准备，一面不时问李致新路对不对。直到下最后一个陡坡时看见一道裂缝，王勇峰才放了心。上山时他走到这道裂缝前往下看了一眼，深不见底，很可怕，所以印象很深。
他们三个人晚上10点半回到3号营地，查克和马克也是刚到不久，正在整理东西。麦克对查克和马克说4号营地天气很好，如果再有四五个这样的好天就能登顶了。
这天大家都累惨了，但李致新、王勇峰因为看到了主峰，觉得距登顶的那一天不再遥远，因而情绪很高，信心大增。
人的身体在极度疲劳之后，神经反而会很兴奋，难以入眠。这晚，王勇峰躺在睡袋里翻过来掉过去怎么也睡不着，只要一闭眼，白天的情景像放电影一样在眼前显现。待这样的电影放过无数遍之后，他扭亮头灯看了下表，已是第二天凌晨3点半了。
1992年·麦金利·危险的脚步1992年 麦金利·危险的脚步（6）
山难和暴风雪的消息不断传来，但美国队长还是不肯放弃西壁路线
5月19日，他们要告别3号营地到4号营地宿营。一些上面用不着的东西如小雪橇、踏雪板、下山时吃的食品用的燃料等都留在这里，挖了个坑埋起来，这样，每个人的负重轻多了。
他们是中午12点半出发的，这时营地上的人已经走完了，他们又是最后一个出发的队。一路上，王勇峰和李致新见一个超一个，最后只有一个队先于他们到达4号营地，其他人全被远远地甩在后面。他们是下午3点半到4号营地的，三名美方队员三个小时后才上来。
今天的4号营地已不似昨天那样风和日丽，狂风像头狮子一次次向他们猛扑。一阵风过来，顷刻间眼前一片昏暗，什么都看不见。待风过后，每个人身上都裹了厚厚一层白雪。
他们挑了个更好的雪坑搭起帐篷。吃晚饭时，大家一边收听天气预报，一边商量以后的行动。天气预报说明天天气好转，接下来将有连续几个好天，大家一听又高兴又半信半疑。从4300米的4号营地到6194米的顶峰，只要有三个好天就能完成。
麦克说：“这几天连续行动，大家很疲劳，以后的路都是峭壁，难走得多，所以，我们明天必须休息一天，以后的安排看天气情况再定。”
5月20日的天气和预报所说的相去甚远，依然是阴天和猛烈的阵风，山腰间乌云疾走，顶峰时隐时现。根据乌云移动的速度来判断，上面的风要比4号营地大得多。
早晨8点，天气预报又说24日以后才有好天气，在此之前全是坏天。这使大家心里凉了一大半，即使24日后确实是好天气，食品也很紧张了。
三名美方队员一大早就找人了解情况去了，李致新、王勇峰分工在帐篷里做饭。到了吃饭的时间，美方队员陆续回来，带来的全是坏消息：到现在为止上面已有六人遇难，一名瑞士人死于高山病；两名意大利人死于南壁路线，原因不明；三名韩国人在西壁路线遇难，很可能是由于狂风造成滑坠的。
美方队员通报完这些消息，好半天没人说话，大家心情沉重地喝着燕麦粥，味同嚼蜡。麦金利雪山每年都有人员伤亡，历史上遇难人数最多的年份是1967年和1980年，这两年各有8名登山者遇难。但5月到7月的登山季节初始就有这么多人遇难还是头一次。特别让大家震惊的是三名韩国人在西壁路线滑坠，这没法不让他们觉得自己面临的可能是同样的命运。
“这样的天气走西壁路线太危险，你要和麦克说清楚。”李致新神情严肃地对王勇峰说。
李致新、王勇峰是第一次攀登麦金利雪山，最大的目标是登顶，走什么路线并不重要，所以，他俩都倾向于现在这种情况下应走难度不大的传统路线。
“走西壁路线必须要有好天气，这就要等待。我们只带了八天的食品，如果等不到好天气，再想走传统路线食品不够，只能下撤。走传统路线不用等，天气不好也问题不大。”王勇峰对麦克说。
“我们需要再等等看，多打听些情况，然后和查克、马克商量。我们还有几天的时间可以等，根据天气情况决定走哪条路线。”麦克说。麦克也是第一次上山，登顶对他来说也是个极有诱惑力的目标，即使是从难度不大的传统路线上去。
和查克、马克商量时，他俩都不同意走传统路线，尤其是马克，坚决要走西壁路线。马克说：“不走西壁路线，我和查克等于