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过不一会儿，小螃蟹先生看到他们来到的地方已经相当荒僻，于是停下来问：
“咱们好象走错了路。您说呢？”
“我能说什么，亲爱的？不是我领着您，而是您领着我嘛，”吝啬鬼很有道理地指出。
“的确是这样！”小螃蟹唠叨说。“没关系，我马上爬到树上，从高处看看咱们该往哪边走。请您帮我爬上那棵雪松就行。”
他俩一道走到一棵比别的树稍高的雪松跟前。小螃蟹先生仰头瞧了瞧，看到可以用手抓住的树枝部很高，就把吝啬鬼的后背贴在树干上，说：
“您站在这儿，我爬上您的肩膀就可以够到树枝了。就等一小会儿，我先脱了鞋。”
小螃蟹弯下腰，不过没有脱鞋，而是悄悄地从衣兜里掏出绳子，一眨眼的工夫就把吝啬鬼拦腰捆到树干上。
“哎哟！哎哟！”吝啬鬼喊起来。“您这是干嘛？”
“咳，我得把您捆到树上啊，要不然，我往您肩膀上爬的时侯，您会摔倒的，”小螃蟹解释道。
小螃蟹说完就手拉着绳子围着雪松跑起来，结果把吝啬鬼先生的双手双脚都紧紧捆到树上，吝啬鬼本人也象风干香肠似地被扎得紧紧的。
“喂，别开玩笑！”吝啬鬼喊道，他觉得胳膊腿全都一动不能动了。“马上松开我，要不然我要喊人啦。”
“干嘛喊人哪？”小螃蟹反驳说。“您如果需要什么，我本人也可以帮忙的。”
小螃蟹说着，拣起从吝啬鬼头上掉下来的大礼帽，给他戴到头上，把失落的手杖挨着他倚在树干上。
“您瞧，这多好。”他说。
“把我解开，不然我要啐啦！”吝啬鬼吼道。
“干嘛啐人哪？这可不礼貌。”小螃蟹回答说。
然而，吝啬鬼还是啐了，不过没有啐到小螃蟹身上。
“您瞧，这多不好。”小螃蟹冷静地说。“现在我不得不把您的嘴堵上了。”
他从衣兜拽出一块擦汽车用的脏抹布，团成团，塞到吝啬鬼嘴里。他还用手绢勒住他的嘴，以免他把堵嘴的东西吐出来。吝啬鬼这下子只能低声哼哼和晃脑袋了。
“得了，”小螃蟹把吝啬鬼前后左右打量了一番说。“好象全都办得很正确。您在这儿呼吸新鲜空气，享受大自然的美吧。我想，天黑以前我能赶回来给您松绑的。眼下我劝您不要白费力气试图挣脱。这反正不会有什么结果。”
小螃蟹先生向吝啬鬼摆摆手表示道别，然后回到停在森林中的汽车旁，上了车，往城里开去。
第十九章 脱 逃
小螃蟹先生返回旅馆首先看到的是大章鱼拍来的电报：
“请同驴子结束。您到银行去取二百万。电告执行情况。大章鱼。”
看完电报，小螃蟹立即给小眨巴和大骗子打电话，叫他们来。
“是这样，伙计们，”小眨巴和大骗子一到，小螃蟹就说。 “现在要毫不迟延地行动。你们去买一只大提箱，把卖股票得到的钱全都装上，带上你们的小山羊和全不知到这儿来。这里将有另一只、装有二百万的提箱等着你们。这笔钱我到银行去给你们取来。咱们离开这里到掠夺城，然后你们从掠夺城再远走高飞，愿意上哪儿就上哪儿，你们决定到哪儿去呢？”
“到圣蚊子城，海滨有这么个城市，我们在圣蚊子城住上一阵，等住腻了再去旅行。”小眨巴回答道。
“这太捧了！”小螃蟹说。“在圣蚊子城可以痛痛快快地玩一玩。而且，有钱在什么地方都能过得好啊。”
“我认为，不要大家一下子全走，”大骗子说。“这会引起怀疑的。我和小眨巴今天走，全不知和小山羊可以明天走，我们给他们买好火车票。”
“这样也行，”小螃蟹同意说。“你们行动吧，我到银行去取款。”
同小眨巴和大骗子分手以后，小螃蟹没有马上去银行，而是先到《压榨城幽默报》的编辑部去了一趟。这家报纸的老板不是别人，而是大章鱼先生。换句话说，它是靠大章鱼的钱发行的。编辑部的楼房、全部印刷机械以及印刷厂的全部设备都归大章鱼所有。全部工作人员，从编辑到最无足轻重的排字工，都由大章鱼开支。当然，卖报所得的钱也全部归大章鱼支配。
不过还应该说一下，这里的收入并不怎么多，而且常常入不敷出。但大章鱼先生也并不指望在这方面赚多少钱。他需要这家报纸并不是为了利润，而是为了毫无阻碍地为自己的贷物刊登广告，这种广告登得很工于心计。这就是：报上经常登载一些所谓的文艺性短篇小说，这些短篇小说里的主人公要是坐下喝茶的话，作者一定要提到，他们喝茶加的是大章鱼糖厂生产的砂糖，女主人在倒茶的时候一定要说，她总买大章鱼砂糖，因为这种砂糖非常甜，非常有营养。小说作者如果描绘主人公的外貌，总要仿佛出于无心似地提到，他的上装是十年、十五年以前买的，但看上去还是崭新的，因为这是用大章鱼纺织厂生产的料子缝制的。这些短篇小说中所有的正面人物，也就是所有好的、富有的、殷实的，所谓受人尊敬的小矮子，都一定是购买大章鱼纺织厂出的料子，饮用加了大章鱼砂糖的茶。这些正面人物取得成功的秘诀就在于此。料子穿得很久，砂糖因为似乎异乎寻常的甜而用得不多，这就帮助他们储蓄了金钱和积累了财富。这类小说中的那些不好的小矮子买的是别家工厂的料子，喝茶加的是别的糖，因此他们遭受挫折，总是生病，怎么也摆脱不了贫困。
除了此类“文艺性”短篇小说之外，这家报纸还刊登普通的广告，为大章鱼砂糖厂和大章鱼纺织厂的产品大吹大擂。不消说，无论是广告，也无论是文艺性短篇小说，都不能引起群众的特别注意，因此，报上每天还要刊登一些趣闻轶事，以及各种各样的幽默小品，也就是短小的、令人开心的小故事和笑话，专门用来使心地纯真的读者看了发笑。为了看幽默文章而购买报纸的读者也捎带着看到了“文艺性” 短篇小说，严格说来，也正是这样要求于他们的。
小螃蟹先生走进编辑办公室——顺便说一句，编辑名叫小灰熊，在堆满各种手稿的桌子后面看到一个小矮子，他的外形很象一只穿着灰色衣服的胖老鼠。首先映入小螃蟹眼帘的是小灰熊那张很长的、仿佛向前抻出来的脸、那个灵活地动来动去的小鼻子、扁嘴和短短的上唇，上唇下面露出的两颗尖利、耀眼的白牙。
小灰熊一见老熟人小螃蟹，脸上就浮起笑容，结果，两颗牙从上唇下伸出得更长，碰到短下颚上面。
“我猜是有什么急事或要事吧？”小灰熊向小螃蟹问过好后问道。
“跟往常一样，您猜着啦！”小螃蟹哈哈大笑着说。
“这不难猜到，因为鸡毛蒜皮的指示大章鱼先生向来是书面下达或者打电话说的，”小灰熊答道。
“这回的事呀，无论电话还是邮局都不能托付，”小螃蟹说。
小螃蟹先生向房门瞥了一眼，确信房门关得很紧，往小灰熊身旁凑了凑，压低声音说：
“这件事与大型植物有关。”
“怎么，大型植物公司可能破产吗？”小灰熊警觉地问，还象闻什么气味似地把鼻子动了动。
“它应该破产，”小螃蟹把重音放在“应该”上回答说。
“应该！……啊，应该！”小灰熊微笑起来，他的上牙又咬进下巴颏里。“它既然应该破产，那就一定会破产，请相信好啦！啥——哈！……”他仰起老鼠似的脑袋，哈哈大笑着说。
“需要在报上登一篇短文，给这家公司吹吹冷风，”小螃蟹开始解释。“要让大型植物股票的持有者感觉到。他们遇到了骗子手，他们的股票实际上没有任何价值。但是，什么事都不要说死，只需要散布点怀疑。”
“我明白，”小灰熊说。“让人们赶紧出卖股票，只要散布一点点怀疑就足够了。过不了两天，股票就该卖半个费尔丁而不是一个费尔丁了。大章鱼先生大概是想低价买下这些股票，等价格上涨的时候再卖出吧？”
“关于自己的计划，大章鱼先生什么都没有对我说，”小螃蟹冷冷地说道。“咱们的事就是要在明天的报上登这么一篇文章，别的跟咱们无关。”
“我明白，”小灰熊先生点着头说。
“还有一点，”小螃蟹说。“任何人都不应该事先了解这篇文章。”
“我明白，我亲自办这件事，”小灰熊答道。
小螃蟹一出门，小灰熊先生就拿起自来水笔，面前摆上一张没有写字的稿纸，低下头迅速写起来。他写的字都是胖乎乎的，同时又是尖头的，带着向下耷拉的长尾巴。从旁看来，他似乎写的根本不是字．而是把长尾巴整齐地挂在一些小棍棍上的肥老鼠。
小灰熊先生把整页纸挂满了这样的老鼠，按了按电铃。
“马上把这个付排，”他对出现在门口的女秘书说，同时把写满字的稿纸递给她。“您要注意对谁也别说什么，”他把一只手指头放到嘴上，确切些说，是放到牙上，这样补充道。
女秘书马上拿着稿纸走了，而小灰熊先生则开始考虑到哪儿去搞钱，好在大型植物股票跌价时多买一些。
当小螃蟹同编辑小灰熊谈话，事后又去银行取款的时候，小眨巴和大骗子正在办自己的事。他们先到车站买了两张明天去圣蚊子城的火车票。回来的路上，他们走进百货商店，买了一只用防弹纤维板制做的，很能装东西的手提箱，路过电影院的时候买了两张电影票，片名叫：《神秘的陌生人》。买了这些东西以后，他们返回办事处，大骗子对全不知和小山羊说道：
“弟兄们，你们今天干的不少了。这是电影票，你们可以去看电影，看完电影去吃午饭，明天早晨再来上班。今天不必再到这儿来了，我和小眨巴替你们工作一会儿。这是吃午饭的钱。”
全不知和小山羊拿上钱，高高兴兴地往电影院跑去。小眨巴当即坐在桌子后面，向顾主出售股票，大骗子走进放着保险柜的房间，把里面的钱往手提箱里装。保险柜里连最后一个费尔丁都拿光以后，他从记事本上撕下一张纸，用铅笔匆忙写了个字条，连同火车票一道放在保险柜的搁架上。
大骗子回到办事处，向小眨巴挤挤眼睛，又用指头悄悄指了指塞满钱的手提箱。小贬巴明自一切都已经准备停当。他从桌旁站起来，把顾客送出办事处，让他们明天再来。顾客们刚一出门，他们就马上抬起手提箱，关上办事处的门走了。
十分钟以后，他俩已经坐在旅馆里数小螃蟹带来的钱。为了数完二百万，当然要花不少时间，但是因为这些钱都是一万一叠地放着，数起来很快。朋友们只是抽查了几叠。大骗子确信小螃蟹拿来的手提箱中正好是二百万，就从这笔钱中数出十万．交给小螃蟹说：
“您可以得到这笔钱了，这是您诚实劳动挣到的，我们希望这笔钱能对您有好处。”
“感谢你们，朋友们，”小螃蟹说。“现在咱们应该赶快离开城市。同时咱们在路上还要再办一件大大有利可图的事。”
“什么事？”小眨巴和太骗子感兴趣地问。
“释放著名的百万富翁吝啬鬼。”
“他怎么了？
“让一帮强盗绑架了，那些人要一大笔赎金才肯放他，” 小螃蟹解释道。“我偶然得知了强盗们藏吝啬鬼的地方。这样，咱们可以去把他放了。当然要拿一笔可观的奖赏。我想，可以从他身上搞到一笔巨款的支票，凭支票到银行取钱。”
“为了释放这个小气鬼，可以跟他要多少钱呢？”大骗子问。
“一百万我看是可以的。”
“一百万？！”大骗子高声说。
“怎么，您认为多了吗？”小螃蟹担心起来。
“我认为少了，”大骗子答道。“这种事少于二百万就不应该干。”
“那有什么，咱们跟他要三百万不就得了，”小眨巴提议说。“恰好每人一百万。”
“这个建议有道理！”大骗子赞许道。“走吧。”
这时候，吝啬鬼先生对能获救已经失去了一切希望。在小螃蟹把他绑在树上的那一刻，他完全慌了神，以至对发生的情况找不到合适的解释。他觉得，自己遇到的这一切是闻所未闻的粗鲁举动。在这以前还从来没有人把他绑到树上过，而且是用如此无礼的办法。阴险的小螃蟹用来堵上他嘴的抹布散发着夸人无法忍受的汽油味。吝啬鬼被这个味道熏得晕晕乎乎。可怜虫觉得他马上就要咕咚一声晕过去，要不是被结结实实地捆绑在树上的话，他大概早就咕咚一声倒下了。后来，他还是失去了知觉。清醒以后，他就全身挣扎，想把绳子挣断。经过这样一番努力，结果只是使捆他的绳子更深地勒进他的皮肉，这绐他造成了难忍的疼痛。
吝啬鬼白白把力气用光，又看到挣脱的企图毫无结果，就呆住不动了。他的胳膊、腿甚至身体由于不能活动而麻木了，仿佛变得不是他的了，也就是说，吝啬鬼已经觉不出自己身上还有这些东西了。他的整个身体仿佛设有了，同时，疼痛的感觉也消失了。
温暖柔和的微风一阵阵吹来，轻轻吹拂着树叶。吝啬鬼觉得，树木正在向他挥动着成千上万只小绿手，用森林的语言向他低声细语。玫瑰色的、嫩蓝色的小花在草地上闪耀着。吝啬鬼不知道这些小花叫什么名字，但看着它们却感到极为愉快。头上，一些红胸脯的小鸟在树投中间飞来飞去，使空中充满一片快活的啾鸣声。有几只小鸟落到草地上，啄点什么，又飞起来。吝啬鬼从来没有在近处看过林中的小鸟，看着这些小鸟使他感到极大的欢乐。
有几只小鸟看到吝啬鬼一动不动，不再害怕了，就在他鼻子底下飞来飞去。有一只小鸟甚至落在他肩上。它可能把吝啬鬼当成了烧焦了的树桩子。它站在吝啬鬼的肩上，小脑袋一会儿转向一侧，一会儿转向另一侧，四下瞅着，然后扑棱一声飞起来，翅膀边缘碰到吝啬鬼的脸。吝啬鬼感觉到这个可爱小生物的轻柔的触碰，一阵感动，甚至哭泣起来。
“世界多么美好，生活多么美好啊！”他想道。“为什么我从前没有注意到这一点呢？为什么我总也不到森林。总也不看这一切美丽的东西呢？我发誓，我要是能活下来，要是能逃离这里，我一定要天天上森林，来看树木，看小花，来听树叶的轻声絮语，听鸟雀的愉快啾鸣，听蝈蝈的快活叫声，我要来看蝴蝶，看蜻蜒，看可爱的、勤劳的小蚂蚁，看鹅，看鸭，看火鸡，什么都看．只要世上有的东西我都要看，我总也不会看腻的！”
吝啬鬼哭了一阵，稍稍平静了些。他的情绪好了，自言自语地说：
“不过，咱们可不能失去希望，早晚会有人来松开我的。”
他于是开始想象怎样奖赏自己的救星。
“我什么都在所不惜，”他心中想道。“我给他五个费尔丁，就是的……对……不给五个费尔丁，天打五雷轰…… 不过，要按实情说呢，为了这件事给五个费尔丁是多了点。最好是给他三个费尔丁，要不就给一个，看样子一个就够了。”
这时他不由自主地动了一下，绳子使劲勒到肋骨上，疼得他差点儿叫起来。
“不，不，最好是给五个费尔丁。”他说道。“对这种事可不能舍不得花钱。只好在别的地方节省了。”
时间在消逝，却没有人来搭救吝啬鬼。因此他说；
“见鬼，我给十个费尔丁，只要有人来就好了，不然的话，我可能死在这里的。”
过了半个小时，他把拯救自己的价钱提高到二十费尔丁，后来又提到三十、四十、五十。一个小时之中他把价钱猛涨到一百费尔丁，就此停下来。
“傻瓜！”他咒骂着自己未来的救星。“都张着嘴在什么地方瞎走呢，没有一个糊涂虫到这儿来领一百费尔丁。好象能在路上白拣一百费尔丁似的！你跟我说，上哪儿能凭白无故得到一百费尔丁，我就跑到天边去！更远也行！真的，撒谎不是人！”
有一阵子，他屏住呼吸倾听着，但是，什么声音也没听到，没有一根树枝在救星的脚下发出折断声。
“傻瓜、笨驴、白痴！”吝啬鬼直冒火。“真懒！我本想给他们一百费尔丁的，可现在他们什么也别想从我这里得到了！不来拉倒！……总是这样！为了挣钱却连手指头都不愿意动一动，事后还全怪富人！这些天打五雷轰的！”
吝啬鬼决定不给钱，这使他的情绪又好起来，但时间却不长，因为这时候他觉得肚子饿了，想吃东西。由于无聊，他就想，假如他突然间来到餐厅，他要吃什么午饭。他想象着为自己订出最可口的菜肴，过了五分钟他激昂慷慨得准备为自己被解救花上一千费尔丁。
“我出一千