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当进行这番谈话时，想要观看宇宙飞船起飞的居民们陆续聚集到宇宙城。他们一看火箭已经不在，就认为火箭已经发射，万事通和他的朋友们已经飞往月球。大家对于星际火箭起飞时自己没能在场感到非常失望。有些人甚至感到生气。为此从太阳城专程赶来的小星星教授尤其恼火。
“岂有此理！”他喊道。“发射定于早上八点，可现在连七点都不到。看来，万事通是故意改变了起飞时间，以便不受干扰地飞走。”
又来了一些小矮子。
“万事通这个坏蛋，提前飞走了！他舍不得让咱们看！”小星星喊着。“这个万事通，等他碰到我手里，我把他砸成肉饼！”
“这是怎么回事？”小矮子们说。“这不好嘛！谁能想得到万事通竟然这么小气，这么坏！”
恰巧在这个时候，人们看见了万事通，他正同倒挂金钟和小鲱鱼从房子里走出来。
“你们看，万事通！”有人喊道。
人们向他跑去。万事通看到迎面跑来的人群就停下脚步，倒挂金钟和小鲱鱼吓得甚至往后跑去。但是已经晚了。人群把他们围住。
“你们为什么没有飞走啊？火箭在哪儿？我们还以为你们飞走了呢！”四外喊着。
“谁说我们飞走了？”万事通严厉地问道。“谁能说出这种蠢话来？”
“啊，是谁呢？……是我们自己说的，因为火箭……火箭在什么地方？……火箭没有了嘛！”小矮子们摊着手说。
“火箭没有了，这还不能说明我们飞走了，”万事通分析着说。“这要么是一个愚蠢的玩笑，要么是有人搞的一种大胆行动，其目的我尚不了解。你们大家都应该帮助我们，参加寻找火箭的工作。我们建议大家都去向居民做调查，了解一下是不是有人夜间看到过什么可疑的情况，是不是有人了解关于火箭所在位置的消息。调查结果请立即通知寻找总部，总部将设在倒挂金钟和小鲱鱼的家里。”
小矮子们一上午都满城走来走去，互相询问，是不是有人夜里看到了什么可疑的情况。但是因为夜里大家都睡着了，谁也没看见什么，也没听见什么。调查一直没有结果。
到中午时分却有了新消息，全不知失踪了。大家怎么找也没有找到他。不久又得知小面包也失踪了。
当人们把这个消息告诉万事通时，他马上猜到发生了什么事。
“事情很清楚！”他抱着头喊道。“毫无疑问，是这两个游手好闲的家伙夜里钻进火箭，擅自动身航行去啦！”
这时，天文学家玻璃片来到寻找总部讲述说，他夜间按照习惯钻到自家房顶上，用天体望远镜观察星辰，偶然在空中发现一个天体，它迅速消失在地平线下。但是他却看清这个天体是一个火箭。他起先以为这是别人的什么火箭，所以跟谁也没说，现在，他把这一切都仔细考虑了一遍，得出结论，认为这是我们的火箭，也就是万事通和他朋友们准备乘它飞往月球的那个火箭。继玻璃片之后，小矮子小犄角来到总部。他也说，他夜间醒来时偶然在窗外看见有两个家伙（就是全不知和小面包）正沿着大街悄悄向宇宙城方向走去。
现在没人怀疑是全不知和小面包飞到月球去了。万事通恼得差点儿要把头发揪下来。
“谁想得到会出这种事儿！”他懊恼万分地说。“全不知当然什么坏事都干得出，可我却没有想到小面包会干出这种事。”
“他们也许是无意中干的吧？”小鲱鱼说道。
“怎么是‘无意’的！”万事通恨恨地冷笑一声。“照您这么说，他俩是夜间神不知鬼不觉地起来，无意中钻到火箭里去的喽？”
“不，他们跑到火箭里当然是故意的，”小鲱鱼同意说。“但按电钮却可能是无意中按的，或者是开玩笑按的。不是只要一按那个电钮，火箭就要向月球飞行嘛。”
“现在还难说他们在那里是怎么搞的，我简直不知道该拿这种玩笑怎么办！”万事通冒着火说。
“全不知和小面包现在会怎么样呢？”小矮子们问道。
“这不明摆着嘛！”万事通生气地嘟哝说。“他们会飞上月球。莫非，你们还以为火箭会为了他俩返回来？可真是的！”
“他们在月球上干什么呢？那里不是没有空气吗，”小矮人们担心起来。
“他们爱干什么就干什么好了！”万事通气忿地答道。“怪他们自己，不该去的地方本来就不要乱钻嘛！”
“这样说好吗？”倒挂金钟责备地说。“他们犯了错误，陷入了困境。不能把他们抛在困境中不管啊！咱们应该帮助他们。”
“咱们有什么办法？”万事通问道。“去追他们吗？坐什么去呢，请问？”
“可以再造一个火箭啊，”小鲱鱼说。
“这可不那么简单，”万事通答道。“咱们现在没有失重仪了呀。只好造一个能够克服地心引力的多级火箭了。”
万事通说得对。为了克服地心引力，火箭应该具有每秒大约十二公里的初速，但是，为了得到这样大的速度，需要的喷气燃料要比火箭本身的重量大好多倍才行。因此必须把宇宙飞船造成多级的，也就是几节互相联结着的火箭组成的。最大的第一级火箭满装着燃料。联结着它的是第二级，也装满燃料。联结第二级的是第三级、同样的火箭。最后是第四级火箭，里面除了储备的燃料之外还有各种各样设备、操纵仪器、食品储备和旅行家。
这种多级宇宙飞船发射时，首先发动的是第一级，它里面的燃料一烧完，它就离开飞船，接着开始工作的是第二级。这时，飞船的重量减轻了，速度更快了。第二级火箭的燃料耗光以后，也离开飞船掉落下来。飞船更轻了。第三级火箭开始工作。就这样逐渐达到使飞船最后一级能依靠惯性，也就是在关掉喷气发动机的情况下能飞达月球的速度。最后一级火箭中还是要储备相当数量的燃料，以便制动火箭改变方向在月球降落以及飞返地球之用。
不管怎么说，不论任务多么困难，万事通、倒挂金钟、小鲱鱼以及小星星教授还是立即开始了星际飞船的设计工作。他们通宵没睡，到了早晨已把宇宙飞船设计出来，当然只是草图，也就是铅笔草稿或叫略图。根据小星星的建议，设计的飞船可乘十二名旅行家。把它设计得可乘更多宇航员是不行的，这样会使最后一级变得太重，因为里面除了乘客坐的地方之外，还有留下从月球返回地球前装运月石的地方。
按照万事通的建议，最后一级火箭应有两套操纵系统，就是：一套是在有重力条件下飞行使用的，另一套是在失重状态下飞行使用的。万事通指望着，他们抵达月球之后会在哪一个洞穴里找到月石矿藏。哪怕有一小块月石，就不难制成一个失重仪，这会使火箭围绕月球的飞行和寻找全不知和小面包的工作变得轻而易举。
画草图的工作完成之后，倒挂金钟和小鲱鱼立即动身前往科学城。在科学城，有一批机械工程师投入了工作，他们开始绘制火箭个别部件的详图。详图当即被送往各个工厂，去制造铸件、锻件、冲件以及制作驾驶宇宙飞船的各种仪表设备。倒挂金钟和小鲱鱼委托工程师铆钉锤主管各种部件制作的工作。他乘坐着自己那辆会蹦跳、会游泳、会飞翔、会潜水的快速汽车在太阳城里不停地奔跑，凡需要他在场的地方他全都去。在这方面，铆钉锤真是个金不换。
虽然采取了各种措施，但工作进展得仍然不象期望的那么快，万事通焦躁得简直泄了气。制造各种部件他不感兴趣，而且，机械专家们做这项工作又比他好得多、快得多。由于没事可干，万事通就琢磨自己发现的失重现象，想对月石发出的能量与普通磁石的能量互相作用时发生的现象找出理论根据。
万事通平常总是同小星星教授交谈自己的想法。最近以来他同小星星教授非常亲近。小矮子们经常这样：他们先是吵嘴，有时甚至打架，以后却会好到拿水泼都泼不散的程度。这次也是这样。这两个科学家整天形影不离，讨论各种学术问题。当然，就是现在他俩有时也争论得很厉害，但争论时也没有互相失去尊重，因为他们明白，在科学上没有争论是无论如何不行的。象小星星教授喜欢说的那样，真理诞生在争论之中。
小星星教授对于月球以及同月球有关的一切都非常感兴趣，其中也包括对月石。月石性质的发现使万事通得以战胜了绝对无法克服的（开始时似乎是这样）重力。由于唯一一块可以用作实验的月石标本不慎被全不知又带回月球，小星星教授失去了直接研究月石性质的可能，因此他就向万事通详细询问他对这种奇特的物质进行观察的全部情况。
小星星教授对这种矿物，对在月球上发现它的条件获得了若干资料，他把自己在地质学、矿物学和结晶学方面了解的一系列事实做了对比，进行了必要的计算，结果得出结论，认为月石是月球上分布很广的一种物质，它的储藏量应是相当可观的。这一消息使万事通十分高兴，因为他认为月石矿藏可以用来满足地球以及月球本身上的许多需要。
当然不消说。万事通和小星星都极为焦急，他们很想尽快到月球上去检验自己的假设，也就是自己的科学估计，更不要说还需要去帮助全不知和小面包了。但是，火箭的第一批零件足足过了两个月才开始运到宇宙城。又花了两个月时间把这些零件集中到一起，装配起来，用螺丝拧上，焊接起来，铆接起来，给火箭装备上各种仪表，对它们进行校验。对万事通和小星星教授来说，最后这两个月过得快得多，因为他俩直接参加了火箭的装配和各种部件的校验。谁都知道，人忙的时候时间就过得快。
不多久，万事通又可以从自己房间的窗户里欣赏在阳光下闪耀光芒的火箭了。它在宇宙城中心的起飞场上空骄傲地高耸着。第一级和第二级火箭的样子象是互相嵌在一起的、拉长了的钢制圆柱体。第三级火箭也是这样一个圆柱体，但顶端是圆的，还有一个象瓶子嘴似的长脖子。从远处看象瓶子嘴似的那个东西也就是第四级，即最后一级火箭。它里面有宇航员舱、食品储藏舱和操纵仪器舱。从旁观看火箭的人都很清楚，它终将克服地球引力冲上云霄，向宇宙空间急驰而去的时刻已经不远了。
第二十九章 急赴月球营救
大章鱼先生把大型植物公司干掉以后，马上感到如释重负。他如今确信，穷人又离不开对富人的依附了，因为他们已经无法利用永远留在月球表面上的火箭里的大型种子了。但是他很快又想到，遥远的行星地球上的居民既然能往月球发射一艘宇宙飞船，他们也就可以发射来第二艘。大章鱼先生发誓不能让任何地球人带着他们那种，按照他的说法，该死的种子到月球上来，他把最优秀的月球天文学家召到自己家里，问他们能不能用天文仪器发现宇宙飞船向月球接近。
天文学家们说，任何天体，甚至象陨石或者星际飞船这种不大的天体，都能借助重力天体望远镜发现。用另一种名叫重力定位仪的仪器，天文学家能够测出宇宙飞船的距离以及它的运动速度和方向。如能事先预告有飞船飞来，就能测出它将在什么时候，甚至在月球表面的什么地点降落。
大章鱼先生答应给天文学家们一大笔钱，吩咐他们对行星地球进行不间断的观测，如果在星际空间发现类似宇宙飞船的可疑物体，就立即向他报告。打那以后，压榨城天文台就有一架最完善的重力天体望远镜对准了距月球最近的行星的方向，简单地说，也就是对准了地球的方向。
应该提一下，重力天体望远镜，同我们可以用眼睛仔细观察星辰或行星的普通光学天体望远镜完全不同。重力天体望远镜是一台复杂的装置，样子象是电视机，安装着一根巨大的、上粗下细的管子，它可以轻巧地转动，指向月空的任何部位。这根管子，或者叫喇叭，是用极细的金属丝编成的，这是一架天线，能够捕捉任何天体向四面八方传播的引力波，即所谓的重力波。这个管状的，或者叫喇叭状的天线一捕捉到引力波，电视机荧光屏就亮起来，现出一些曲线。根据线条的弯曲度及其在荧光屏上的位置，可以判断出所观察的天体的大小。接通重力定位仪以后，可以立即得出到该物体的准确距离以及它的运动速度等有关材料。
自从压榨城天文台的主要重力天体望远镜对准地球方向以来，天文学家们发现了几个小天体。不仅是它们的大小，而且还有它们的运动速度和方向都表明这是些普通的陨星。然而不久，在邻近行星地球处却发现了一个天体，它的行动使天文学家们感到有些奇怪。这个物体离开了地球，但不知怎的，它的速度并没有减低，反而加大了。这是违反宇宙力学定律的。按照宇宙力学定律，在行星附近运动的物体，其速度只有在物体向行星接近时才会加快。因为这个物体不是向地球接近，而是离开地球，它的速度本应减慢才对。这种运动速度加快的原因只能解释为存在着另一个大行星的引力，然而地球附近又没有别的行星，那就只能认为，被发现的物体是在一种内力，即存在于它本身内部的力量的作用下，才加快速度的。这种力量的来源可能是工作着的喷气发动机，假如果真如此，那么，发现的天体就不是别的，而正是一个宇宙火箭。
压榨城的天文学家们又继续观察了一阵，确信引起他们注意的天体正逐渐获得足以脱离地心引心范围的速度。天文学家们计算了它的轨迹，也就是在宇宙空间移动的这个物体的飞行路线，认为它正朝月球飞来。他们立即把这一情况向大章鱼先生做了报告。大章鱼先生指示继续进行天文观察，随后打电话给警察总监勒日格里，告诉他说，一艘舱内载着小矮子的宇宙飞船即将到来，说必须尽快把他们干掉，因为他们企图到处播种大型种子，并且要挑唆穷人不服从富人。
警察总监勒日格里说一定采取一切必要的措施，但要求把宇宙飞船抵达月球的时间，宇航员预定降落的地点以及他们的大致人数告诉给他。
“这些资料是必需的，”他说，“这样才能好好准备迎接宇宙的来客，并且把他们打得一塌糊涂。”
“我一定让他们把您需要的一切资料都及时通知给您，”大章鱼先生答道。
这时，月球天文学家们正在继续观测，他们很快发现天体已经脱离了地球引力的范围。但是，它的飞行不怎么准确，有一阵子使人觉得它会从月球旁边飞过去，可不一会儿就看到，它略微把飞行速度减慢了一点，拐了一个小弯，结果方向变得更准了。宇宙中的这种动作只有可操纵的物体才能做到，因此，压榨城的天文学家现在毫不怀疑这是一个宇宙火箭，而不是什么偶然经过的彗星或者陨星了。现在，宇宙火箭离月球已经很近，根据重力仪器的指数可以相当准确地判断出它的重量和体积。压榨城天文学家比较了取得的数字资料，进行了一些计算之后得出结论，认为火箭可载十人到二十人，甚至可能是三十名来客。宇宙飞船的大致降落地点暂时还无法断定，因为它接近到足够距离后并没有降落，而是绕着月球飞行起来。天文学家们当即猜测到，飞来的宇航员是想选择最合适的降落地点，所有才改为轨道飞行，即圆形飞行的。
月球天文学家们的猜测是正确的。万事通、倒挂金钟和小鲱鱼事先就说好，在月球表面没发现全不知和小面包乘坐的宇宙飞船以前不降落。他们虽知道应该在月球上的亮海区寻找这艘飞船，但还是绕着月球飞了二十多圈才找到孤零零竖立在凝固的亮海上的火箭。
沿着同一条轨道又饶了几圈，确定了火箭在月球表面上的确切位置，宇航员们做了些必要的计算，随即开动了电子自调机，它在必要的时刻里启动了制动装置。降落进行得极为准确，结果，新火箭在距旧火箭不远的地方落地月球表面上。
除了万事通、倒挂金钟和小鲱鱼之外，飞船的乘员中还有机械师小螺丝和小凿子、小星星教授、天文学家玻璃片、工程师铆钉锤、建筑师小积木、画家小锡管、音乐家小弦琴和医生小药丸。降落完成之后，作为宇宙飞船指令长的万事通立即吩咐小螺丝、小凿子、倒挂金钟和小鲱鱼等四名宇航员穿上宇航服去征察。
征察队要做的头一件事情是对“全面号”火箭进行调查（他们约定把全不知和小面包坐着飞来的火箭简称为“全面号”，以便与第二个火箭相区别。他们根据第二个火箭的主要设计