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他，不能议论我。我守着这孩子，各人过各人的日子便了。还有老爷、太太哩。”薛姨妈点头。
次日遂到林府。当着舒姨娘、黛玉，将宝钗所教的话，剀切说了一遍，又说道：“我承姑娘不弃，从前曾认过我，、如今我要帮着你姨娘替你做个主。”舒姨娘道：“我们小姐既拜认膝下，就同女儿一般，太太就做个主。只是太太说让的话，我们小姐未必敢当。”薛姨妈道：“这是我女儿发于至诚，倒不是勉强的话。”于是款留薛姨妈，又到黛玉房中，与黛玉悄悄说了些话。黛玉道：“妈妈从前怎样的疼我！妈妈就是我的亲娘，宝姊姊就是我亲姊姊，还有什么说的。”至晚，薛姨妈回来，向王夫人道喜道：“大喜，大喜！看来成就的了。”遂将问答的话说了。
王夫人谢了薛姨妈，遂与贾政说知。择日请媒行聘，又盼宝玉：“为何尚不见到？”周瑞夫妇亦无信来，心中甚是疑惑。贾政与贾赦商量，请了甄宝玉同薛蟠两人作冰人，择了十二月十二日行聘。王夫人忙着料理。偏偏宝钗因久病之后，勉强起来了几日，恰值冬至大节，又受了些凉，重又发起寒热来，不能起床。李纨又因寡居，不与闻喜事。惜春又向不管这些事，只剩平儿一人。又因香菱近日生产极艰难，虽生一子，却十分危险，产后产母恹恹一息。邢＇岫＇烟、薛姨娘都忙着招呼产母，都不能过来帮忙。
王夫人又记挂宝钗，”叫贾琏再访好大夫。贾琏进来回道：“前日．访得一位高明的，却不是大夫，是个词林。姓柳，号叫次星。我托甄世兄、琼兄弟去请过他，他已答应了。但是这人有些脾气，说无人能治，他才肯来；若是有人能治，他就＇说＇不必来。又说帐子里看，他是不能的，看病全靠气色合着脉息。文要说明不许谢他，这才肯来。所以回回太太，还是请他不请？”王夫人道：“这人定有本领。他又不要谢，想来不是骗人的，快去请他”贾琏答应着，忙自己亲去请他。
次日请了来看过，回王夫人道：“这柳词林说这病耽误了，乃思虑内伤，怎么当作产后虚弱，一派呆补！幸喜中气还好，快将思虑屏除，赶紧调理，明春便可痊愈。他说不消天天看，若相信，每日将病形写了，打发人把方子送去，他便可以加减。等要看脉的时候，他自己就来，也不消去请。”王夫人道：“且试着看是怎样。”贾琏道：“薛大嫂子也请他看好的。多少大夫多回说不能治，独他说无碍，如今也见效了。”于是一连服了几服药，果然日见轻减，饮食也好些，又能勉强起坐。
却说黛玉自从薛姨妈去后，知道亲事必成，更服青棠先见。甄、薛二媒又登门说了一次，琼玉听姨娘之话允了，一面舒姨娘料理回聘的事。黛玉一日忽然想起喜鸾的事来，道：“怎么彼此俱不提了？”那日无事，遂命翠篑请琼玉进来；与他闲话。说起喜姑娘亲事，问琼玉：“到底怎样？”琼玉道：“这姑娘，：姊姊既认得，说好，自然是好的了。但兄弟另有个僻见，非姊姊跟前不敢说。非姊姊这种人；便是亲姊妹也不敢说。”黛玉道：“这倒要请教了。”琼玉道：“我想正配极有关系，古人说“一与之齐，终身不改”，又说“夫妇为人伦之首，万化之原”，似乎不可单取才貌，必得要以德行、学问为主。德行、学问之外，又有才貌，果然更好；即不然，还以德行、学问为重。若要才貌，何妨于姬妾中求之！”黛玉道：“你这话极正大，原是如此。这喜鸾姑娘，性情脾气都是好的，能事亲、宜家，便是德行了。至于学问，从古亦不多几人，你若定要拣曹大姑、宋若昭，恐怕世间未必有。”琼玉道：“事亲、宜家，原是德行中事。但兄弟的意思，总要识见高远，学问精深，做得门内师友，方于终身有益。不然，终是世俗所谓贤妇，其实都是姬妾所能。譬如兄弟此时，一切都有姊姊教导，不知道的，怀疑不决的，姊姊便能指示。姊姊倘不在家，我就觉得无可质疑商榷。心想得一个人，虽不能像姊姊这样，也要差不多的，识见性灵足为我的贤师，方才如愿。至于文词相貌，都可不论。其实识见、学问有了，这文辞已在其中，相貌亦必，另有出人之处。”黛玉道：“你这议论就已经高得很了，那里再寻个比你高的！照这么说，喜姑娘却非其人。倒是舅舅那边一番好意，如何决绝回覆呢？”说罢，又点头叹息道：“青棠真是先见。”琼玉问道：“青棠说什么？”黛玉道：“你信来时，我同姨娘正要写信，叫你前去求亲。青棠阻道：“且慢些。”我问他为什么，他说：”咱少爷未必愿意。””黛玉尚未说毕，琼玉跳起来道：“真个的糊涂了！眼前的神仙不问到，倒去求签！”
说着，便找青棠。翠篑道：“青棠在姨娘那里。”琼玉忙找了青棠，同到黛玉房中。黛玉道：“你的话果然应了，只是如何回覆，还要问你。”青棠道：“不消回覆，少爷去求亲就是了。这事很费力呢！还得小姐过去了，才得成。此时还早呢！”黛玉道：“这话又自相矛盾了，我竟不懂。”青棠与琼玉相视而笑。
黛玉沉吟一回，道：“哦！想来你已有属意的人了；这个人是谁？我竟想不起。”青棠道：“小姐再一想就着了。”黛玉道：“你见过他没有？”琼玉道：“见过的。”黛玉道：“我不信他就肯见你。”琼玉道：“兄弟若不亲见，怎就知道这人呢！”黛玉道：“这必是四姑娘无疑了！你竟赏识这人，我倒看不出你。但是这四姑娘立志清修，连老爷太太都拗他不过。现在家中不住，住在栊翠庵。外人连女客都不肯见，就肯出来见你，这奇了！彬者你同他有缘，你且去试试看。依我说，竟不必央媒，自己去求两位舅舅向珍大哥说，这还要珍大哥作主呢！”琼玉道：“这些情形，兄弟多已晓得。连四姑娘的平日行为说话，都打听了。即如接姊姊来京，宝二哥回来，都是四姑娘说的。这人的识见如此，天下那里找这个师傅！”黛玉道：“原来你钦慕已久了。”琼玉道：“不瞒姊姊说，兄弟匆匆一见，不过说了几句话，四姑娘并未开口。若论貌相，那时四人同见，自然是四姑娘最差。”黛玉道：“那四人同见的？”琼玉道：“大嫂子，二嫂子，后来又来了三姊姊。若论这一种秀逸之气，除了姊姊之外，就没有见过了。那时兄弟觉得有此奇处。后来搬了进去，细细打听，实在钦慕。至今若是不成，情愿终身虚此正室，胡乱弄个婢妾为似续之计罢了。”黛玉道：“你这眼界真是不凡。我从来没有听见人家赞过四姑娘，只有嫌他的。你也算得他生平第一知己，或者能成也不可知。”青棠道：“别的都不相干，这是全仗小姐一人之力。这位姑娘，除却小姐，别人与他说话亦是听不进去的。”琼玉道：“姊姊最爱兄弟，这事兄弟竟交给姊姊的了。”
晚间，黛玉向青棠道：“我们这兄弟看来不是凡人。”青棠道：“我原说是天下第二人。”黛玉道：“只怕要算第一人呢。”青棠道：“不能，根基差多了。”
却说贾府料理行聘，一切停当。看看到了十二日，媒人已到，内外摆酒，正在开筵，门上报到：“宝二爷到了。”一时欢声雷动。宝玉进来，先去见了大老爷、老爷、太太。又到厅上，见了甄宝玉、薛蟠、贾琏诸人。贾环、贾兰过来请安问好。连忙进内，一见王夫人，跪下叫了一声。王夫人一把揽住，那眼泪止不住下来。探春忙道：“太太今儿重重大喜，快不要伤心。”宝玉已呜咽难言，见王夫人忍着，反不敢哭出来，扑在怀里只是哽咽。王夫人拭了泪，拉他起来，宝玉才磕个头起来。又见了邢夫人、薛姨妈、平儿、尤氏、探春、惜春、喜鸾等。
薛姨妈拉他坐下。王夫人道：“今日替你聘林妹妹，这是聘礼，你瞧瞧好不好？”宝玉又忙跪下道：“老爷、太太格外的恩典。”探春等都笑了。宝玉起来道：“儿子还有件聘礼，一块儿拿去。”王夫人道：“你又带了什么聘来？想是仙人给的。”宝玉忙叫人把行李快拿进来。王夫人道：“你到底在那里耽搁这些时？”宝玉道：“这话长得很，恐怕太太这回子不耐烦听，回来儿子细细的回。”正说着，行李取进来。王夫人道：“你看看你媳妇去，病了一年多了。你儿子多生了，你还不知道。”宝玉答应着，来至宝钗房中。
宝钗早已得信，起来坐着。宝玉进来，叫声：“宝姊姊！”早哭倒在炕边，宝钗亦忍不住拉着哭了。莺儿、麝月、秋纹等忙来劝着。两人拉着哭，绝似梦中光景，一回儿才住了。又与秋纹等挥了一回泪。宝钗道：“你见了老爷、太太了？”宝玉道：“都见了。姊姊你几时不好的？怎么样？”宝钗道：“从去年产后；总不健旺，恹恹的直到如今。这几日也好起来了。今日是林妹妹行聘，你刚刚到家，替你道喜。”宝玉道：“多谢姊姊，姊姊同喜！”因问秋纹道：“我的行李呢？”秋纹道：“在这里。”宝玉道：“有个拜匣，替我拿出来。”秋纹取出，宝玉打开，取出十二颗大珠与宝钗看。宝钗道：“那里得这么大珠？从没有见过。”宝玉道：“这珠共二十四颗，柳二哥借去两颗定了嫂子，这十二颗送林妹妹去，这十颗姊姊先收了，回来柳二哥还来，也是十二颗，送姊姊的。”宝钗道：“这么大珠，那里使呢？”宝玉道：“放一颗在屋里，晚上不用点灯。要放在帐中，比月光还亮哩。”
说着，拿了十二颗到王夫人屋里。找平儿道：“姊姊！你替我找一个大匣子，把这个装起来。再找一个这么大的小匣子给我。”平儿也不及细看，回到家中，急忙找了个紫檀镂花、嵌着珠宝的装潢匣子来。中间本是放十二个碧霞犀小酒杯，取出酒杯，刚好放那珠子。即将珠子去了包袱，放入匣中，一时光芒射目，大家称赞不已。又找了一个玻璃匣，本是放一颗珠子的，取出珠子与宝玉道：“这个使得么？”宝玉道：“好，好！”即将通灵宝玉摘下来，放人匣中，叫告诉外头，礼单上添上这两样。王夫人道：“有这珠子就很是了，这玉你还带着，何必要他呢！”探春道：“不妨事，这是二哥哥的意思。我晓得天下物件都是公共的，只这珠、玉二件，才是别人没有的呢！”宝玉连连点头。外间酒席已完，即将聘礼送，出，二媒押聘而去。林府亦摆酒待媒，回聘过来甚是丰盛。
宝玉到李纨处说了一回话，又到宝钗处看了一回芝哥儿。听说大老爷、老爷都进来，宝玉连忙出去，见邢、王夫人、尤氏婆媳、探春姊妹都在那里。李纨因喜事已过，也出来了。贾赦叫宝玉在底下坐了，细问出外情形。未知宝玉如何说法，且听下回分解。
第十一回
卑说贾赦、贾政细问宝玉出门情形，宝玉回道：“那天出场，同着兰儿走到龙门口，见那和尚一把拉着就走，也不知走了多少路，到了一只船上，叫我磕头，我磕了头起来。见是老爷，正要说话，又有一个道士，同那和尚拉了就走。听着老爷叫我，我不能站住。到了—个洞府中，叫我在那里打坐，和尚、道士便去了。我＇出＇来：—看，四面层峦叠嶂，都无路径，不敢下山，只得依他打坐。过了几天，一日，在山中闲走，听见石壁中有人说话。”把所听的话述了一遍。“回到洞中打坐，忽梦到家中，见了老爷、太太、许多人，哭了一回。又见死过的晴雯，说林姑娘不曾死，叫仙子救了，现在送到扬州家中。仙子已将前后事奏闻上帝，还要在世办什么事。我说：“林姑娘并没有家”，晴雯道：“林姑老爷有个姨娘，遗腹生子，如今已十岁了，在扬州住着。你快回去罢，不要乱找。”我说道：“你呢？”他说他要回来的。当时醒来，见那和尚、道士已在面前。说道：“你还要人世。但你虽有根柢，并无功夫，我授你明＇心＇觉性之法。”遂在洞中打了百十日的坐。那道人又带到一个地方，叫榔环福地。中间四面围着无数书籍。那道人道：“我授你含英咀华聚精会神之法，你再用百目功。”又在那里耽搁了百十天。那道人又带到一个山中，说道：“你如今可以出面应世矣。”又叮嘱了些话，说＇完＇道人不见了，就取路下山，便碰见了柳二哥。”
贾赦道：“怎么就碰得这么巧？”宝玉道：“柳二哥也是这道人度的。据柳二哥说？跟着这道人遍游天下，连海外都走过了。也叫在洞中打坐，坐了些时，说道：“你尘缘未尽，我助你建些功业罢。”又引他到山中，拜了一师父叫真元子。学了许多本事，才叫他下山。刚刚碰着，遂同了一路回来。”又将“打死妖怪，及打擂结亲，途中救了盗劫难妇，耽搁了些时”的话，一一说了。
贾政只是摇头，贾赦道：“这话不可不信，大率我们祖宗功德还要兴旺，此番仙人叫你下山，自然也要建功立业了。我们国公安知不＇是＇神仙下凡！。你如今胸中自然比前是大不同了？”宝玉道：“觉得清静些，精神亦着健旺些，胆气亦觉得壮些。”贾赦道：“正是，你自小娇生惯养，何尝经过风霜、奔走。你瞧！他在外这些时，脸面倒胖了，人也高了。”贾政道：“你在山中吃什么的？”宝”玉道：“起初洞中米粮锅灶都有，饿了便自己煮些饭吃。一天吃一顿，便不饿了。后来，打了百十天的坐，不觉得饿，也就不去做饭。晚上也不磕睡。”贾政道：“这回子吃不吃？”宝玉道：“出了山，过了几日，觉得饿了，便依旧吃了。一路来，有不便的地方就两三日不吃，世不觉得怎么样。”贾政道：“山中冷不冷？”宝玉道：“也没有觉冷，也没有觉热，也没有换衣服。总是这样的，，所以不知过了多少时候。到出了山，细细问人，算起来，才晓得在山中前后二百四十余日。”探春在旁道：“二哥哥自己做饭吃，这才是生平第一回哩。亏你如何晓得会做饭！”宝玉道：“不是第一回，在场里已经见过了。若不是进过场，真要吃生米哩。”大家都笑了。李纨道：“你方才说的绛珠是什么？”宝玉道：“我也不很清楚，想来是林妹妹。”惜春点头不语。
探春向惜春道：“这些话我们听得渺渺茫茫，大约就是你懂得。”惜春道：“都是有凭有据的实话：怎么说渺茫！二哥哥你这二百日的功夫，抵我们老爷一辈子都不止。可见这事总要根基，勉强不来的。”宝玉道：“四妹妹功夫益发长进了，”王夫人道：“这好了，”你们两姊妹是个知己了。你仙也罢，佛也罢，尽你闹去，总要守着我就是了。”宝玉道：“太太放心仙佛也离不了忠孝的。”王夫人道：．“这才是了。但是四姑娘定要出家，我们看着总觉得不舒服。”宝玉道：“其实四妹妹这回子功夫也差不多了，何必要出家呢！；王夫人道：“你从前劝四姑娘出家，这回子怎又这么说？”宝玉道：“那时儿子并未有功夫：四妹妹也没有功夫，这回子都晓得不必一定出家的了。惜春道：“我何尝出了家！惫不是在家里！；贾政道：“我想起来了，宝玉！你还蒙圣恩降旨令地方官找寻，又封过文妙真人，这回须要报金吾衙门，请他代奏谢恩，缴了这真人封号才好。”贾赦道：“是的，明日快报去。二老爷自己去见见金吾大人，求他转奏才好。”贾政答应着，一同立起身来。
贾政道：“你同伴的柳二爷呢？”宝玉道：“他去看他姑母了。便是这柳二哥，现在无家，打算替他买所房子，等他好完姻。还要替他打算明年下场的事。今儿这大珠子就是他打死的妖怪脊骨中取出来的，他再三的送了儿子。这珠子｛艮值几个钱的。刚刚有一项银子在这里，就是路上救的被盗的人，他有两车子银两货物，他丈夫、侄儿都被强盗杀了，家中无人，故把他带了回来。这货物通变了有二万三千多银子，他把三千多谢了周瑞们，这两万银子他情愿送给柳二哥，柳二哥又不肯要，儿子向他说：“柳二爷是不肯受你谢的。你这银子存在我这里，你要上那里去，交给你带去。”儿子想，横竖白放着，不如先把他与柳二哥使着，将来再还他。回回老爷。”贾政道：“这人怎样呢？”宝玉道：“他说是情愿在府里当个丫头报恩。且留他些时，他要上那里去，随他就是了。”贾政点头，道：“也罢了，这柳二爷几时到了京，我们倒要好好接待他。”说着，一同出去了。
王夫人道：“救的那个人呢？”宝玉道：“我叫他们带到大嫂子那里去了，过天再带来见太太罢。这个小丫头倒奇怪，先叫他来。叫人去告诉，叫把我带回的这小丫头带来！”一回儿带了双钏来。宝玉道：“太太瞧瞧，像谁？”玉钏一见，”已自拭泪。王夫人道：“这不是金钏出现了么？”宝玉道：“真是金钏姐姐呢！”遂将前后细细说·了，道：“为这个事，耽搁了半个