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娘你向他说一声。”舒姨娘道：“恐怕小姐不肯烦劳你。”青棠道：“这有什么烦劳呢。白天的事，我倒有些做不来的，晚上不过添衣倒茶罢了，还有什么？况且这位小姐，我是伺候过的，他如今是不记得了。”舒姨娘向翠篑道：“既这么说，你们就依着神仙姐姐罢。几时闲着，我要细细同你谈谈，你们仙姑说的话，我究竟不大懂，又不敢问他。”青棠道：“回来我同姨娘细细的谈，只怕你未必就相信呢。”说了一回，进房睡了。
次日黛玉醒来，觉得心神舒泰，支体安和，细想那些旧病，影儿都没有了。对镜梳洗，见面庞丰满，颜色娇丽，绝无病容；再看手臂肌肉，亦比从前肥泽。想道：“这仙丹果是非凡，大约我的病表从此去了。但是在此虽可安身，究竟如何了局？”心上未免愁闷。忽又想道：“我是垂死的人，若非仙姑，此时不知何往，安能复住人间。仙姑既如此作为，必有一番调度。吾且安心净守，又何必胡思乱想，再蹈从前烦恼境呢。”想到此间，心下豁然开朗。
青棠在傍微微含笑道：“小姐可觉得大好了？”黛玉回头见是青棠，便道：“真是丹药神奇，我此时不但无病，更比从前未病时还好：’青棠道：“从此再无可议的了。”黛玉知他话中有话，不敢回答。一时梳洗已毕，至舒姨娘房中来。舒姨娘道：“我正要来看小姐，昨夜睡得安稳么？不觉得乏么？”黛玉道：“安稳得很。姨娘只怕劳乏了。”舒姨娘道：“我是惯了的，并不觉乏。”
说着琼玉从里间出来问好，黛玉道：“兄弟在外读书么？”琼玉道：“那几年本在家读书，因这先生叫鲍盐商家硬请了去，先生带兄弟到那里读书，同先生一处起居饮食。昨日知道姐姐回家，故告了二天假，要同姊姊谈谈。听说姐学问大得很，要教导教导兄弟。”黛玉道：“你如何晓得我有什么学问呢？”琼玉道：“是神仙姐姐说的，想来不错。”黛玉道：“我从前从了贾雨村先生读了两年书，就进京去了。不过闲着无事看看书，姐妹们高兴做几句诗罢了。兄弟读了多少书？”琼玉道：“书呢，《四书》《五经》《尔雅》《周礼》《仪礼》《孝经》《国语》《国策》都读了，也读了些古文、时文，也学着做文章，总做不好。也学着做两句诗，要求姐姐细细教我。”黛玉道：“你才十岁，不过五年功夫，就读了这些书，’实才难为你了。你这么读，就读了万卷也不难。但不知读了得？”琼五道：“读了却都记得，就是做文章难，做了自己觉得好，先生总教不好。上年学院考时，兄弟去交卷，学院正坐在主上，看见了，叫着问：“你几岁了？’兄弟卷上是填的七岁，就说七岁。学院道：“七岁是不止，大约有十二岁了。，”黛玉道：“可不是，你真像十二三岁，长得这么高。”舒姨娘道：“这孩子读书倒还不怕，现在这古先生很欢喜他，说：“我教了一辈子学生，没有这个能读书的。我舍不得这学生。”所以把他带了去。”
黛玉道：“吾替你算着，一天不要读了一二百行么，则真是少见的。”琼玉道：“一二百行都能读的，就是做文章难，那时学院问道：“这文章是你做的？’我应道：“是我做的；；学院摇着头道：“这文章不像十二岁人做的，只怕是枪手。”我就答应道：“求大宗师面试。”学院道：“你既说你做的，你背来。错了一个字，就不是你做的，吾还要问枪手呢。”兄弟就将两文一诗背了一遍。学院笑道：“我出个题，你做四句诗来’，就说是“幼童’两字，我便念道：
童子年虽幼，文章却是真。
鲍门桃李盛，小草一枝新。
学院赞道：“很好，这诗比文章更好。”当时又有别个童生上来交卷，看见学院问了许多话，大家都站在堂上。学院叫：“都上来。”问道：“这林琼玉你们认得么？’有些人说：“认得。”学院说：“我方才疑心他，故盘问他，你们多听见了么？’众人说：“多听见了，这林童生本聪明能读书的。”学院道：“你们晓得他，实年几岁了？’那认得的齐声应道：“实年七岁。”七岁的幼童能这么着，不可不鼓励他。”当时就说：“我从宽你，把你进了学，你往后认真读书J好做吾的桃李。”我就打一躬，谢了下来。多少人拉着说：“你倒好，案都没有发，倒先进了。”我下来了倒害起怕来，假使叫我站着再做篇文章我竟做不出来，幸喜只要做四句诗，骗着一个秀才，后来把文章送先生看，说不好，还亏这四句诗，才进了。”
黛玉道：“哦！你竟是个小秀才了。我还没有晓得。”一面拉着他手，笑道：“我今儿也得了这么个亲兄弟了。姨娘不晓得，我在京里，举目无亲，见人家兄弟姐妹，不知怎么的羡慕，眼泪也不知淌了多少。这么个好兄弟，怎么总不给个信我呢！”又叹口气道：“若是父母亲尚在，不知怎么样欢喜呢。”说着又落下泪来。舒姨娘道：“原想今年等他去下场，或者再能侥幸中了，明年中己送他进京去接姐姐。古先生又说，中是还难望，还当用几年功。我想巴到十六岁，无论中不中，总要叫他、进京去见姐姐。他也说起来就想姐姐哩。”黛玉道：“我早不知道，倒也罢了；若是早知道，不得见面，也是伤心。这回子又是伤心，又是欢喜。”舒姨娘道：“可不是，老爷原恐怕姐姐为难，所以不教告诉的。小姐如今既见着欢喜，就可以不必伤心了。”说着一面吃了点心。
黛玉问琼玉道：“这学院还在这里？”琼玉道：“还未任满。姐姐你道是那个，就是父亲的同榜同年。父亲是探花，他就是状元，叫石其仁，号叫纯金。复试交卷时，学院细问家世，自己说的。后来又进去见他，问了多少话，还问到姊姊的。”两人正谈得热闹，外面众家人媳妇丫头齐集叩见。
黛玉携了琼玉出至中间，程忠带领家人、小子十余人，进至檐下叩头。黛玉起身，叫程忠、李义等四人进至堂屋内，裣袖说道：“你们四人，都是先老爷教训的。辛苦勤劳，扶着少爷，这是我极感激的，我谢谢你们。”说著福了两福。程忠等连忙跪下说：“小的们再当不起。”黛玉忙叫起来，叫媳妇们赏坐。媳妇们随槛边安了四把小杌子，四人请安坐下。黛玉归坐，说道：“少爷才学俱好，这是先老爷遗泽深长，不枉姨娘一番苦节，不日就要发达。望你们始终扶助，将来姨娘、少爷总要一一谢报，同享荣华的。”四人站起来回道：“小的们蒙先老爷恩典，家中本有饭吃，又蒙姨娘恩待，小的们惟有竭力伺候少爷。今年姨娘正愁着家事重大；内外无人，小姐回来，正好主持一切，小的们不胜欢喜。这也是先老爷在天之灵……”
说着呈上一本账，媳妇接过，送至黛玉跟前。黛玉置于桌上，道：“一切事还是姨娘主持。我年轻没有经过，有懂得的，自然帮着料理。外头诸事，全仗你们同心协力。”众人都答应着，退了下去。媳妇们粗细老幼八人，见过了黛玉，一一问过了姓名乡贯。丫头自青鸾、翠篑以下，大小辈八个，一一都叩见，问了名字。黛玉人房中，琼玉又与黛玉谈起诗文来，姐弟二人说得十分鬲兴。一面送进饭来，，姐弟二人对坐，青鸾、翠篑下陪，吃毕又说。当黛奉传见家人时，舒姨娘将青棠招至里间，同他细细谈及仙姑的情形。青棠将警幻仙姑“位分极尊，管理人天一切因果”大略说了一篇。说到黛玉：“这是一位仙子临凡，为些因果，先历魔劫，后享富贵？我们仙姑与这位仙子有姐妹之好，故而暗中护持。此时魔劫已尽，因将他送到这里。其中详细，我亦不能尽知，将来总要一一明白的。”舒姨娘道：“从前我家老爷说，贾府中有位衔玉儿少爷，有大来历的，我家老爷将小姐亲事，属意于他。不知后来怎么样的？我又不好问小姐，姊姊你该晓得。”青棠道：“吾方才说的因果，就是这个因果了。因魔劫未消，所以良缘未就。不然小姐也不死：也不到这里了。”舒姨娘道：“这么说，小姐是为此而病的了？”青棠点头。舒姨娘道：“将来如何？”青棠道：“自然成就的，还有大事业哩。”舒姨娘道：“大约是一品夫人？”青棠道：“只怕还不止些。”舒姨娘道：“吾将来结果如何？”青棠道：“夫人的福泽，是现世修的，不必问前因后果。”舒姨娘道：“怎么叫起我夫人来了？”青棠道：“难道我们仙姑没有叫过？将来还要添几个字儿呢。”舒姨娘道：“我这孩子将来如何？”青棠道：“这亦何必问。姨娘的福不从少爷身上来，从那里来呢？你这少爷，就是我太虚幻境的来头，大有根器的哩。”自此比舒姨娘更加爱敬黛玉。
全家大小都晓得青棠是个神仙，无不兢兢业业。黛玉帮着舒姨娘总持家政，愈加井井有条。琼玉学里回来，与黛玉讲究诗、文，读书歌咏，十分友爱。闲时又有青棠微言指点，翠篑、青鸾相伴劝慰，是以甚为安适。暂且不表，下回另有奇文。
第三回
单说柳湘莲因误听宝玉之言，索取聘物，致尤三姐当时自尽，惊病壁恨，神魂丧失。看着尤三姐殓后，痛哭一场，辞了出来。心中想道：“我柳湘莲虽然落魄，却也自命不凡。原想做一番事业，图一场盎贵。那料年逾弱冠，，一无所成。想得个绝色佳人，作吾配偶，不意中途遇见贾琏，草草定姻。那知竟是个绝色佳人，也算一时奇遇。偏偏又生起疑心来，去问宝玉，觉得宝玉说话含糊，竟冒冒失失，索取聘物，以致如花贞烈之女，一霎时血溅香消，成了千秋恨事。仔细想来，宝玉之言并不欺我。我想一个绝色佳人，原不定要德才俱备。果然绝色佳人，即稍有微瑕，难道便配不过我！偏偏求全责备，便不深思熟审，二味鲁莽径行，刚刚一位德容俱备的佳人，被我一时断送。想我柳湘莲福薄如此，一个妻子尚且得而复失，还有什么功名富贵可想。便功名富贵有分，如此莽撞行为，亦断难处世。”又想：“尤三姐贞魂，必含恨九泉，也断不能叫我享功名富贵之福。一身飘泊，四海无家，将来决无好处。”想到此处，不觉心死气绝，神销魄散。也不回家，迷迷糊糊不知走了多少路，忽觉尤三姐在面前，与他说了些话，正要细问，又忽然不见。
举目一看，见荒郊衰草，杳无人迹。到一破庙前，见坐着个跛足道人，与其问答数语，觉心中万念俱空，若有所悟。随向那道人叩头求度，那道人说道：“出家最是难事。你是一时悲痛愤激，并未真能了悟。你还是回去，干你红尘中的事业好。”湘莲道：“弟子已断尘缘，真心出世，并非愤激。”道人道：“出家人餐风饮露，触暑惊寒，先从涉险履危，历人世难堪之境，以磨炼筋骨，陶洗心神，方能人手行功。恐你吃不来这些苦况，且亦无此耐心。”—湘莲道：“弟子至心归命，此身已置度外，即万苦有所不辞。”道人道：“你既然决意，姑随我云游再说。”于是携了湘莲，到处游览。
先从西山一带游起，登高越涧，人雾穿云，皆是些人迹不到，鸟飞不能度，猿猴不敢攀的所在。饥时便是些山果草根、柏实松枝充饥，渴时掬饮涧水。湘莲起初立志不回，且素喜游览，见这些奇峰异障，绝壑深岩，探万古未辟之洞天，历梦游不到之灵境，觉得兴高意逸，旷然忘倦。想道：“神仙乐趣，即此已迥出尘凡，何况更有世外仙境。”遂自沈阳诸山穷医无闾之胜，道人以拄杖化作浮槎，踏波渡海，至登州登蓬莱阁，遍游登莱各山，遂至岱顶，穷极观览；于是遍游五岳。每至一处，必缒险探幽，皆见所未见，闻所未闻。遇路穷力尽之时，道人辄手援引。或以拂尘作梯，或以拄杖作桥；或凭片叶而浮江河，或拾寸草而探绝壑；或明明坦途，回望则绝壑万仞，无容足之处；或鸟道横绝，低头徐步，不觉高踞峰颠。每于流连赏玩时，必将山川名目、流传古迹及古今来战守攻取形势利弊，详细讲明，湘莲听之更加高兴。约莫走了好几年，渐渐寒暑都忘，不知岁月。。但见一时山容青翠，一时林木丹黄，一时绿树阴浓，一时云霞青寂。
一日，下了一座大山，又至海滨，浮杖踏波，遍游海外各国。直至西北穷海，仰视不见北斗；日月星辰，与中国不同，忽觉耳目一新。千奇万怪，言之不尽。又复历九边，出关城，走西域，度昆仑，过星宿海以穷河源，直至冰海而止。
那时湘莲觉天色昏暗，寒冷异常，因问道人道：“我们严寒酷暑不知经了多少，何以此地竟不可耐？”道人道：“此乃北极之下，俗说所谓天尽头，日月之所不照，冰不解而火不然。汝虽稍经历炼，究系凡躯，此地不可久停。”即携了湘莲的手，驾起云头，向着明处而行。
倏忽之间，天色清朗，严寒已退。按下云头，已到一座高山，认得是北岳恒山。随了道人来至洞中。道人命至山中采些山花山果，汲取笆泉，两人对饮。湘莲道：“请问师父：闻得蓬莱三山神仙所居，我，们遍游海外，何以并未游到？究竟方壶、员峤在于何处？”道人笑道：“我们所游皆是世界，神仙乃在世外，岂在海中。神仙自有所居。至于方壶、员峤、蓬莱三山，乃方士造言，并非实有其境。”湘莲道：“清问师父何以尚居人间？”道人道：“吾自无始以来，便证仙果。今之游戏人间者，了缘度世耳。”湘莲道：“请问神仙出世之道何如？”道人笑道：“神仙之道，说难实易，说易实难。悟得时片语可了，未悟时万言莫解。你随我数年，勤苦不倦，自是人道之器。但不知静中光景如何？我今教汝养心炼气之法，你随我打坐。”湘莲见师父传道，满心欢喜，即忙跪倒，息心静听。道人附耳授了口诀，湘莲拜谢，与师相对坐下，依诀细细行持。
约莫过了些时，初觉心不能静，浮杂之念时时起灭。后来渐觉宁静，竟至寂然不动，不渴不饥。不倦不醒，竟忘却身在何处，身是何人。忽听洞外有人唤他，起身看时，寂无一人。遂不知不觉，信步走下山来。对面来了一人，叫道：“柳二哥，久违了，不意在此间相遇。”赶至跟前，拉着手问好。湘莲抬起头看时．那知是宅五，不觉惊讶道：“你如何跑到这里来？”宝玉道：“我与二哥一别七年。今日闻你回来，特来寻访，竟得相遇，可为万幸。二哥你如何飘然远出，竟不通个信儿，叫兄弟眼穿盼断。”湘莲道：“不要说起，我自从聘妻尤三姐身故之后，万念俱灰，因此遁迹元门，也不知过了几多岁月。不意今日复与良朋相晤，反触我胸中隐痛。”宝玉道：“尤三姐美而且贤，你那时不加审察，自误良缘。幸喜尤三姐并不曾死，此时现在兄弟家中，即当为二哥择吉合卺。”湘莲道：“你又胡说，我亲自看着装殓的，怎说并不曾死？”宝玉道：“我说你性急自误。你但知其死，不知其死而复生。你如不信，同我回去，即刻先见一见如何？”一面说，一面拉着湘莲就走。
湘莲不觉随了宝玉走至一处，似乎荣府，又似乎从前与贾琏索聘之地。只见宝玉进去不多一会，同了一人出来。湘莲看时，粉光转媚，春色含嫣，不是别人，正是尤三姐。只得上前作了一揖道：“小生抱恨千秋，不意小姐尚在人世，无端又拖误几年，我更加一层过失了。总望小姐鉴谅。”只见尤三姐敛衽还礼，颦眉不语。宝玉道：“相姐，从前是我说话未明，致姐姐受一番磨折。今日我把二哥找回，聊以赎罪。请姐姐人内，我与二哥还有事哩。”说着，尤三姐飘然入内。宝玉道：“二哥，你信了，不是我胡说。但此事不知费了我多少精神，你还须大大的谢我呢。你且干你的公事去。”说着携手送出门来。
只见门外明盔亮甲的兵将，皆执着刀枪，拿着弓箭，摆列两傍。两人牵着一匹骏马，锦鞍金镫，一人执着玉鞭。湘莲说声：“请了。”跨上马。见宝玉一拱手，那时马已如飞跑开。又见前面旌旗耀日，队伍森严，约略一望，马步兵丁数万人。看自己身上金甲辉煌，不觉心中得意。倏忽已至教场。上了将台，升座点兵。正点之间，探子报道：“贼兵讨战，已压前营。”遂令本部人马速出迎敌。自跨马持枪当先出阵。只见那敌将甚是猛恶，战了数十合抵敌不住，意要败将下来。忽阵中一员女将，飞马出来，叫道：“元帅不要惊慌，我来助你。”湘莲心中知是尤三姐，想道：“他并不会武艺，如何也到战场？”急急退下，将要阻止，那女将已至面前。看时，不是尤三姐，正拟问之，敌将赶到，与那女将杀将起来。不多时，一刀将女将杀了。湘莲不觉痛哭，正在悲切，听得那敌将大喝一声：“看刀！”急举枪抵格，刀光已至面门，措手不及，不觉大叫一声，将身一跳，颠下马来。睁眼时，原