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当先那人问道：“七兄，可要小弟与你同去？”
那唤作七兄的黑脸男子摇摇头，笑道：“此等小事，有如囊中探物。”
苏仁听得真切，不免瞟望那三人，相貌或凶恶、或狡诈，分明是市井泼皮无赖，心中不由一动：这唤作七兄的要去做甚么事？
苏仁好奇心顿起，急忙付了酒菜钱，尾随那三人下了楼。那三人出了逍遥游食府，在街口言别分了道。苏仁便尾随着那唤做七兄的黑脸男子走街穿巷。
一路无话，这七兄进得一条小巷，黑黝黝寂静得很。苏仁不由一愣，觉得这条小巷甚熟，俄而，苏仁猛然醒悟，此正是密州府衙后院小巷！
这厮鬼鬼祟祟来此做甚？苏仁又不免欣喜，亏得自己一时好奇，不定能从这厮身上查出甚么端倪来。
苏仁紧贴着巷壁而行，隐约见得前面那七兄止住了步子，又有微微声响，原来这厮在拉尿。苏仁恐被他发现，蹲下身子隐于拐角。那七兄拉完尿，左顾右盼，见无异常，便摸出一件物什来，抛上墙头，而后快速爬了上去，潜入到府衙后院中。
苏仁暗自惊讶：这厮好生胆大，竟然敢夜闯府衙？他究竟有何目的？难道是想偷窃财物？其说此等小事，有如囊中探物。那么会是甚么小事呢？难道是冲着丁子富一家来的？定是如此！老爷恐有人加害丁子富一家，故而将他一家接到府衙中来，却不曾想这伙人竟然如此胆大！
苏仁急忙寻了个趁手处，身子利索的翻身上了墙，借着微微夜光，见得一条黑影经过花园，往曲廊去了。苏仁急忙跳入院中，猫着身子跟了过去。那七兄似乎熟悉府衙行径，不多时，便悄然来到了厢房院墙外。此刻，府衙内甚是寂静，偶有值夜巡视的府丁走过。待府丁过去，那七兄入得厢房院中，却不奔西厢房，而是往东厢房而去。
苏仁看得清楚，心中惊疑：丁子富一家三口在西厢房歇息，而东厢房住着老爷。莫非这厮不知情，先往东厢房察探？此外还有一种可能，这厮是冲着老爷去的！
想到此，苏仁猛然一惊：这伙人非止胆大，简直就是胆大包天！看来，老爷的担心不无道理，这密州城之事，只有你想不到的，没有他等做不出的。
苏仁摸索着跟到东厢房，隐于暗处，却见得那七兄躲在院中一株大树后面，那厢房窗格兀自透射着光亮，正是苏公书房！
第二十五章
那窗纸上投映着一个人影，正是苏公在看阅文书。
苏仁不免庆幸，又有些后怕，若非好奇跟来，今夜老爷危矣。
却见那七兄蹑手蹑足摸至廊下书房门前，掏出一件物什往门上一戳，“啪”的响了一声。但闻得书房内的苏公厉声喝道：“何人？”那七兄扭身便往院门口跑去。苏仁猛然自暗处窜出，飞身向那七兄扑去。那七兄不曾防备，唬了一跳，急忙后退数步，摸出一件物什，一扬手。
苏仁见得一道寒光一闪，暗叫不妙，急忙闪身，一支飞镖飞过。那七兄趁此机会，撒腿便跑。苏仁顺势拾起一块石头，用力砸去，但闻得那厮“啊呀”一声。苏仁知道石头打中了那厮。那厮踉跄一下，狂奔而逃。
苏仁正待追赶，却闻身后有人喝道：“何人？”苏仁一回头，却见苏公仗剑立在书房门口。苏仁高声道：“老爷，是我，小心。”而后追出院去，但此刻已经不见了那七兄踪影，四五名府丁闻讯赶来，苏仁遂令他等搜寻刺客，而后返回院中，来见苏公。
苏公站立书房门口，正看着甚么。苏仁近得前去，却原来是一把匕首与一张信笺。苏公将信笺与苏仁看，但见上面写着：“苏子瞻，密州之事，退一步海阔天空，进一步万丈深渊。”
苏公看着那寒光逼人的匕首，冷笑一声，问道：“你可见得那厮面孔？”
苏仁点头道：“我在逍遥游食府见得此人，一时好奇，一路尾随他，不想他竟潜入到府衙中来了。”
苏公询问前后，苏仁说了个大体，又道：“老爷，我等速速赶往红杏院，或可擒得那一白一黄两人，而后逼问出幕后主使。”
苏公点点头，而后又摇了摇头，道：“无有证据，随意拘押，恐其不服，若再施刑讯，益发不妥，若他等嘴硬，死赖不肯招认，我等反将陷入被动，且又打草惊蛇。倒不如你暗中行动，或有发现，待到掌握真凭实据，再出手不迟。”遂令苏仁前去查探，苏仁忧心苏公安危，甚是犹豫，苏公淡然道：“你只管去便是，休要担心。他等此来，非是要我性命，不过是威胁警告罢了。”
苏仁无奈，只得悄然出了府衙，在那漆黑街巷行走，逢人便打探，不多时便询问清楚了红杏院所在。来到红杏院，但见门口悬着两盏红灯笼，苏仁稍有犹豫，早被门口的姑娘笑嘻嘻上前拉拽着进了门。
苏仁假意附和，依廊而行，暗中察看。这杏红院四处张灯，曲槛雕栏，绿窗朱户。杏红院的妈妈见苏仁面生，又一身装束怪异，不象个有钱的员外商贾，顿时冷淡了三分，但见得苏仁手中银两，又眉开眼笑，急忙唤来小倩姑娘陪伴。那小倩遮莫十八九岁，面容清秀，但眉目之间隐有一丝哀愁，强作欢颜，引苏仁到阁楼厢房中。
入得房来，苏仁却先关上门来，摸出一把铜钱，置于桌上，低声道：“我有些事儿向小倩姑娘打探一二。”
那小倩姑娘早猜疑苏仁不是嫖客，见得这番情形，淡然道：“大哥有何事？”
苏仁低声道：“不瞒姑娘，我乃外地人，因紧要之事追寻三人至此。”
那小倩姑娘茫然道：“三个甚人？”
苏仁摇摇头，道：“不知名姓，皆是二三十岁模样的男子，只知一人唤作三郎，乃是个黄脸，他与一白脸男子在半个时辰以前到来。又有一个黑脸男子，唤作七兄，不知在我之前是否来到？”
那小倩姑娘闻听，连连点头，道：“大哥问得巧了，那一白一黄两人奴家倒是见着了，那白脸唤作安如卿，是个无趣的秀才，常来我红杏院与芳芽姑娘厮混。适才，奴家听得他唤那黄脸汉子叫三郎，那三郎后来进了茴春姑娘房中。”
苏仁点点头，问道：“小倩姑娘可曾见过那唤作七兄的黑脸汉子？”
那小倩迟疑片刻，道：“这院里来往的黑脸汉子甚多，奴家要见着人方知是哪个。”苏仁点点头，又问清了芳芽、茴春姑娘房间所在，巧的是那茴春姑娘房间便在隔壁。
苏仁从桌上拿过一壶酒，喝了一口，又洒了些在身上，示意小倩姑娘休要做声，而后出了门，到得隔壁门前，用手一推，门却是虚掩着的。那门“吱呀”一声，惊醒了床上人，但见一男一女赤裸着上身坐了起来，那女子望着苏仁，诧异道：“你是何人？”
苏仁假装醉酒，跌跌撞撞近得前去，取过桌上一枝大红蜡烛，道：“茴……茴春……姑娘，你……你怎的认……认不得我了？”
近得床前，那茴春满面疑惑，却媚笑道：“只可惜大哥你来晚了，今夜姑娘我有客人了。”
苏仁上前，瞪着床上赤裸男子，恶狠狠道：“你……你这厮，恁的不知死活，还不滚下床来，休要脏了茴春姑娘的床被。”
那赤裸男子冷笑道：“哪里来的酒痨，敢在大爷面前狂言？”言罢，那男子抓过一件衣袍披了，正待下床来。
苏仁对照男子脸面便是一拳，将男子打倒在床，不待他爬起来，苏仁伸手掐住了他的脖颈，厉声喝道：“你这厮，唤作甚名？”
那茴春见苏仁动起手，惊恐不已，急忙畏缩在床角，颤栗道：“大爷休要打人。”
苏仁露出狰狞面孔，威逼那男子。那男子闻得苏仁满身酒气，又如此莽撞，唯恐他发酒疯伤人，急忙道：“大哥饶命，小的唤作廖三郎，与城中薛雾乃是兄弟。”
苏仁听得清楚，不由一愣，松开了手。廖三郎道出薛雾名字，本是狐假虎威，他想密州城的寻常人都畏惧薛雾几分，此番见着苏仁松手，只当言语起效。廖三郎挣扎坐了起来，寻思觅机反击。却不想苏仁又伸手掐住了他的脖颈，恶狠狠道：“你当我怕薛雾不成，现在官府正通缉这厮，爷爷正愁手中无钱，将他拿下或可得些赏钱。爷爷问你，薛雾这厮现在何处？”
第二十六章
廖三郎见苏仁并不惧怕薛雾，反言要捉他领赏，心中懊悔自己多嘴，忙不迭道：“小的已多日不曾见他了，不知他在哪里。”
苏仁松了手，拍了拍廖三郎肩头，笑道：“我找的便是你这等有义气够朋友的汉子。不瞒你说，兄弟我手头有一桩买卖，不知你是否愿来撞筹？”
那廖三郎闻听，舒了一口气，又不免好奇道：“甚么买卖？”
苏仁瞥了那茴春一眼，稍有迟疑，摸出一把铜钱，塞给茴春，道：“烦劳姑娘移步到隔壁小倩房中。”那茴春接了铜钱，穿了衣裳，出门去了。
苏仁在门口装模作样看了一番，然后合上门，来到床头，神秘兮兮道：“不瞒廖三爷，我非密州人氏，乃是自徐州来的。”
廖三郎茫然点点头，喃喃道：“听大哥口音，确是外地人，不知大哥从徐州来到密州做甚？”
苏仁低声道：“因我在徐州时得到一本书，不想那书中竟然隐藏着一副藏宝图，图中所画便是密州府，其中有一休粮洞，标记清楚，不知此休粮洞在何处。”
廖三郎闻听，将信将疑，问道：“果有此事？”
苏仁冷笑道：“我自徐州赶来，自是坚信此事，你信与不信倒无关紧要。你只要引我到休粮洞便可。”
廖三郎听得这话，顿时蠢蠢欲动，此等好事宁可信其有，不可信其无，忍不住道：“但若寻得宝贝，你要分我三成。”
苏仁冷笑一声，道：“你这厮恁的贪心，开口便要分三成，却不怕到时我一刀结果你的狗命，一丝一毫也得不到手？你若诚心助我，到时自然少不得你的好处，少则百两，多则千两。不过，你若想玩弄花招诡计，休怪我张某无情。”
廖三郎连连点头，笑道：“原来是张大哥。”
苏仁冷冷道：“此事不可对任何人说及，若有第三人知晓，我便要你脑袋。”
廖三郎连连点头，满脸堆笑道：“决然不会，决然不会。”口头如此言语，心中却在盘算诡计。
苏仁问道：“那休粮洞究竟在何处？”
那廖三郎恐苏仁知晓休粮洞所在会舍弃自己，便道：“大哥休要着急，小弟自会引你前去。”
苏仁心中暗笑。
约莫丑牌时分，万籁俱静，幽黑空荡的街巷，偶尔传来几声犬咴。但见一条黑影奔过，那黑影肩头似乎扛着物什，不多时便消失在深巷之中。
……
约莫寅牌时分，一条黑影到得北城门一角，那值守的军兵不知在何处打盹去了，那黑影手脚利索系了绳索，滑下城墙去了。那黑影顺着北城外主道一路奔跑，约莫半个时辰，来到一处三叉路口。那黑影止住脚步，四下张望一番，往左侧主道而去，行不多远，拐进了一条林中道路，又行了四五十丈远，却见林中一处庄园，隐隐约约见得那庄园大门上悬着的匾额上书写着：“羡道园”三字。
那黑影闪身至大门左侧的园墙下，爬上墙边一株大树，而后利用分杈的树枝垂到了墙头，察看了动静，悄然潜入园中。园内颇多花草树木，四下只有虫鸣，前方隐约见得一处楼阁飞檐。那黑影往那楼阁摸去。
那黑影在阁楼檐下察看一番，绕至后面，依着回廊而行，穿过一处院落，忽然闻得狗叫声。那黑影稍有迟疑，黑暗中见得两条恶狗咆哮而来，那黑影却不躲闪，摸出兵刃，反扑上去。但闻得两条狗凄厉一声叫，呜咽几声便断了气。那黑影快速入得院落，隐于暗处，察看动静。左右厢房黑乎乎一片，无有光亮。
等候片刻，未见动静，那黑影现出身来，穿过院落，往左而行，来到一处园门前止步，见得那门墙上隐约有“香园”二字。那黑影穿过园门，进得花园之中，但见四处花草，隐约见得前方有一座凉亭。那黑影直奔凉亭而去。那凉亭前方是偌大一个水池，水域约莫有三四亩，水域中央亦有一座亭子，两亭之间有木桥相连。水池以北有一座石山，约莫有三四丈高。那黑影觅径往石山而去，至石山前，那黑影止住了步子，四下察看，见得一方石壁上刻有字迹，借着微微夜色，看得是“餐云卧石”四字。
那黑影低声道：“便是此处。”遂摸向石山右侧，藤蔓间隐有一条石子小路，最后被茂密枝叶拦住了去路。那黑影伸手撩开茂密出门的枝叶，却是一垛石墙。那黑影在石墙上摸索片刻，忽然用力一推，“吱呀呀”石门开启了，露出黑黝黝一道门洞。那黑影急忙闪身进了洞中，行了几步，隐约觉得洞内有光亮，拐了一道弯，眼前一亮，但见洞中密道侧悬挂一盏油灯，灯火微弱。
那黑影蹑手蹑足近得前去，隐约闻听得声响，细一听，原来是鼾声。那黑影过了油灯处，又前行了十余步，只觉光亮渐强，密道赫然开阔，却原来是一间密室，那密室当中有一张桌子，桌子上有一盏油灯与碗筷酒壶，而密室一角却搭置着一张简易木板床，床上倒着两人，正呼呼大睡，鼾声此起彼伏。床头板上搁置着两柄钢刀。
而密室一壁又开有洞口，约莫有一人多高，那洞口有一道铁栅栏，锁链连着铁锁。那黑影近得铁栅栏边，探头张望，里面却是一间囚室。借着桌上油灯的光亮，隐约见得囚室内铺垫着些许杂草与两条人腿！
第二十七章
卯牌时分，天色渐亮。
密州府衙，厢房书房中，苏公伏在桌案上，睡得正香。此时刻，响起一阵敲门声，苏公猛然惊醒，迷糊双眼，惊问道：“何人？”书房门外有人道：“老爷，是我。”
苏公听得清楚，正是苏仁，急忙过去，隔着门便急切问道：“如何？”
门外苏仁回答道：“老爷且开门来看。”
苏公闻听，喜形于色，急忙抽去门闩，拉开门页，见着苏仁，而苏仁身旁还有一人。
……
早鼓响过，苏公穿戴整齐，上得堂来。此刻堂下密州府官吏皆已到齐，凡如签书判官厅公事、团练使、司理参军、录事参军、孔目官、勾押官、开拆官、押司官、粮料官等等。众公差高声唱喏，苏公坐下，脸色铁青，来回望了众人数遭，一言不发。众官吏不知何故，面面相觑，一时刻，大堂鸦雀无声。
此时刻，闻得堂外急促的脚步声，却见三人快步进得堂来，来者满身盔甲，气度不凡。众官吏识得来人，正是密州府兵马指挥司都总管常九车与其副将。众官吏暗自诧异，不知发生了甚么事端。
那常九车上前，抱拳施礼，道：“卑职常九车奉太守大人台旨，引兵六百入城，东南西北四门各一百，余下两百现在府衙之外，听候大人调遣。”
原来，宋代兵制复杂，有禁军、厢军、乡兵、蕃兵之分，地方军称之为厢军，属各州府管辖，兵源多样，来自镇兵、收编军队、募兵、罪犯等。地方厢军职能甚多，除军事守御外，还参与城防设施建设、官营手工业制造，更多的则是从事杂役、工役。
苏公点头，令常九车与两名副将站立一旁，而后拿起惊堂木，狠狠一拍，震得大堂嗡嗡作响，众官吏胆战心惊。苏公缓缓站起身来，双手撑着案桌，淡然道：“尔等官员胥吏，可知本府此时此刻之心情？”众人茫然，都不敢言语。
苏公忽冷笑一声，道：“苏某奉敕差知密州军州事，草芥贱微，敢干洪造，乾坤广大，曲遂私诚。欲推广中和之政，抚绥疲瘵之民。要使民之安臣，则为臣之报国。然而，本府到达密州不过十日，便接得一纸信笺。”
言罢，苏公取出一把匕首与一张信笺，又将纸笺展开来，示与众官吏看。苏公冷笑道：“昨夜，有人潜入府衙，在本府书房外留下匕首一把与此信笺。其上云：苏子瞻，密州之事，退一步海阔天空，进一步万丈深渊。本府今要询问诸位，信上所言密州之事，究竟是何事？”
众官吏听得这般事情，惊恐不已，暗自猜测这胆大包天敢恐吓太守之人，于苏公之问，皆默然不语。
苏公淡然一笑，道：“你等皆不吱声。本府却来言语两句，所谓密州之事，无非便是王率失踪一事与丁子富一案，而与之干连的便是泼皮薛雾。本府初来乍到，不知密州情形盘根错节，身为州官，过问了两桩寻常百姓之事，下令通缉作恶多端的市井泼皮，却惹来了如此麻烦。真可谓牵一发而动全身。本府这脚轻轻一跺，竟惹得密州地动山摇。端的有趣。”
苏公稍作停顿，怒视众官吏，忽然厉声道：“幕后主谋究竟是何人？他敢潜入府衙、恐吓本府，恁的胆大包天！此人连本府都不放在眼中，试想一下，我密州百姓、你等官吏，在他眼中，岂非有如一只蝼蚁、一粒草芥？这密州岂非是此人之天下？普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！本府今日便要告知诸位，这密州府，乃是大宋之天下；密州百姓，乃是大宋之子民。本府奉敕前来，便是安州宁家、抚民除恶！正人必先正己！己不正，何以正人？本府先要惩治的便是府衙中那些与歹人