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能马虎呢？”
“嗯！”夫人很满意。
凤梅想了想，又加上一句：“不过，这最后还得看他自己的能耐，好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
“这我明白，你只管教就是了。”
“凤梅记住了。”
“你先退了吧，我也累了。”
“唉哟我的夫人哪，您这是怎么搞的？再怎么为府里的事操心也不能累坏了身子呀。啧啧，您瞧您这脸色，要不，我给您捶捶吧？”
“不用了，你也早点儿歇着吧。”
“哦……那好，凤梅告退了。”
凤梅小心翼翼地从夫人房间里退出去。
走到门外，凤梅的脸已经气得七扭八歪，她快步闪进小树林，一个人在里面捶胸顿足，“唉哟！我的命怎么这么苦哟！我好好的怎么就碰上这么个丧门星哟！你跟我抢，你跟我抢！我让你跟我抢，我，我，我压死你！我踩死你！”
她忽而大声哭嚎，忽而咬牙切齿，正“肝肠寸断”间，一个念头突然跑进脑子里来。
“哎？”凤梅停止嚎叫，把那个念头紧紧抓住。
她平静下来，脸上慢慢浮现出坏笑。她想起了很久以前在街上捡到的那本菜谱，已经破得不成样子。
如果把那本烂书送给棉，那不是既免去了自己恭亲示范，又不算没完成夫人交给的任务了吗？反正那东西破破烂烂的，里面也不会藏了什么宝贝，他爱看不看，反正自己已经算“教”过他了。
“好吃不好吃的，那……凤梅可不敢在夫人面前担保。”
凤梅对自己的这个主意得意不已，她心情舒畅起来，开始朝小树林外走去，一路上，脑子里满是老爷把菜盘子扣到棉脑袋上的情景。
凤梅一边想，一边笑，一只脚刚要迈出小树林，又赶忙躲了回去。
棉正从唐三彩的房间里匆匆走出来。
凤梅睁大眼睛，他手里捧着一堆东西，上面好像还有……一双鞋！啧啧！
凤梅的一对眼珠藏在繁密的叶片之间滴溜溜乱转。哼哼，棉呀棉，你怎么就被我撞见了呢？
她在小树林里呆了好一会儿，等到棉已经走远，才从里面走出来，哼着“艳情小曲儿”，心情愉快地走回去。
那本破烂菜谱被扔在高仆房后院的小仓库里。墙角堆着旧物，已经很久都没有被打扫过，上面铺着一层厚厚的陈年旧灰的绒团。凤梅费了好大劲，才从一个断了把儿的菜筐里把它找到。
她灰头土脸地从小仓库走出来，吹进鼻子的灰尘刺痒着，她在门口打了个喷嚏。手中的菜谱似乎比当年捡到的时候还要破旧，凤梅打定主意，她知道明天该对棉怎么说了。
制作冰糖糯米小枣的工艺似乎并不简单，书中的好多语句晦涩繁冗，令棉费解。棉决定向凤梅姐请教一下。
“凤梅姐，你能过来一下吗？”他走进伙房，悄悄对凤梅姐说。
“嗯？”凤梅心生警惕，但又不得不跟着棉走到伙房后院。
“这个地方……”棉指着书页，“我没看明白，你能帮我看一下吗？”
凤梅拿过菜谱，装作看了一会，支支吾吾起来：“这个嘛……嗯……这个是……我再看看啊……这个不就是……”她“啪”一声合上书本，把棉拉得更近，“棉兄弟，我想起来了，这本菜谱，有个家族的规矩，就是只可意会，不可言传的！我虽然把菜谱传给了你，但是你有不明白的地方你不能问，得自己体会，你明白了吗？”
棉好生疑惑，“为什么？”
凤梅摇摇头，“这个我也不知道，是祖训，我哪敢违背老祖宗的意思呀，你说是不是？”
“可是……”
“哎呀，棉兄弟，你不用烦恼，我当初刚拿到菜谱的时候也有看不懂的地方，但静下心来自己慢慢琢磨琢磨就出来了，放心吧！”凤梅亲切地拍拍棉的肩膀。
“真的吗？”
“是真的！”凤梅瞪大眼睛，把棉吓了一大跳。
“哦哦，好吧，我自己再看看。”
不烦恼是不可能的，棉重新坐到小井边上，紧皱眉头。书页上那些艰涩的繁文被正午的骄阳热烈灼烧着，棉感到晕头转向。
他站起来，从井里拎上一桶水，掬起一捧，用力朝脸上泼，再泼一次。清凉的井水痛快地刺激着大脑中的每一根神经，棉闭紧坚毅的嘴唇，他暗暗给自己打气，既然开始了，就不能放弃！
“棉呀！”凤梅姐又站在门口呼唤他，“你瞧你热的，快进来凉快凉快吧，开饭啦！”
“哎，来了！”棉没有胃口，但还是乖乖走回伙房。学习菜谱这事不能搞得太明显，他答应过凤梅姐要保密，搞得茶饭不思的，别人就会产生怀疑了。
“棉兄弟，我们可都看到了。”大头在吃饭的时候碰碰他胳膊。
棉立刻警惕起来，“看到什么了？”
“我们都听说了，你在读一本诗书。你挺热爱诗歌的啊？”大头嘻嘻笑着说，同时向小春子挤挤眼睛。
“唔，是。”棉含混地应着。他放心了，一定是凤梅姐对他们这么说的，凤梅姐想得可真周到。
“厉害厉害！”冬芽大声说，他也偷偷向小春子挤了挤眼睛。
“那本‘诗书’……好看不？”小春子接着问，他已经快忍不住笑出声来了。
“好看，是本好书！”棉充满感激地望望凤梅姐。
“行啦行啦！人家棉想多学点儿文化是好事，你们在旁边瞎起什么哄啊？”凤梅姐假装正经地呵斥道，实际上，她自己也快要忍不住笑出来了。
这是有趣的一幕，每个人都知道棉学习的是一本怎样的书，只有棉自己不知道。
他对伙房里的每个人都心存感激，不单是凤梅姐，还有小春子、冬芽和大头，他们对于他只顾埋头苦读，而不能在伙房里帮着多干点活好像并不介意。这还真让他有点过意不去，所以吃完饭以后，棉就抢着替大家洗碗。
“我来吧，我来吧。”他愉快地说，“你们可能都累坏了，去歇歇吧，剩下的活让我来。”
于是，伙房里只剩下棉一个人洗刷唐府上下所有人的碗筷。凤梅姐回到高仆房睡午觉去了，其他三个伙夫聚集在后院晒太阳。
棉一边洗碗，一边在脑子里还转着如何才能把那本“传世”的菜谱读懂。这不是一本普通的书，还不能去问凤梅姐，那该怎么办呢？
棉快速擦洗着盘子，身体颤悠着，那本菜谱不小心从怀里掉出来了。棉吓了一跳，他偷看一眼外面，那三个人似乎正热火朝天地聊着一件乐事，小春子突然爆笑起来，其他两个人也跟着他笑。
还好还好，没人注意他，这要是被他们捡到了，那不就露馅了吗？棉想着，赶紧把书捡起来，心疼地吹吹沾在上面的浮灰，用袖子抹抹，又塞回胸前。
桌台上，洗干净的盘子摞得高高的，棉把最后一个盘子放在最顶层，松了口气。
他拎着盛满洗碗水的木桶，走到小院里。
小春子他们立刻把嘴巴闭紧了，都看着他。
“辛苦了，棉兄弟！”小春子热情地说。
“不辛苦不辛苦。”棉笑着，在顺着院墙流淌的脏水沟旁停下来，把水倒掉。
“你们刚才聊什么呢？好像还挺好笑的。”他走到井边洗手，顺便跟他们搭几句话。
“我们……”大头看了看小春子。
“我在给他们讲故事呢，一个叫大傻的人的故事。”小春子说。
“对对对，那人叫大傻，可乐死人了！”大头赶忙附和道，还在抑制不住地笑。
“哦，呵呵，原来是讲故事呢，那你们先聊着，我进去了。”棉拎着空桶走回去了。他对于傻瓜的故事没有兴趣，凤梅姐的“传家”菜谱还在追打他的神经，这个问题要是解决不了，他真的会寝食难安的。
棉瞅准了灶台的角落，那个地方很隐秘，不容易被站在外面的人看见。他走过去，蹲在那里，把菜谱拿出来，重新翻开，一个字一个字地推敲分辨，有时候低下头去，死死盯住一个字，咬着手指，分析、猜测；有时候又抬起头来望向天花板，一边点着嘴唇一边翻眼皮，用力琢磨。
他仿佛又回到了遥远的学生时代，他蹲在教学楼白色的墙根底下，捧一本高深的《计算机语言》，一个人背诵、思考，太阳将他静谧的影子拉得很长，和背靠的高大建筑形成一个寂寞的直角……
第二部分（三十五）
M13
傍晚时分，空气变得温暖湿润，夕阳就快要坠落在低矮而萧瑟的街市背后。棉走在去往郊外的路上。
凤梅姐的菜谱已经让他整整郁闷了一天，他感到身心沉重。但一想到郊外的那座山上，或许隐藏着一切玄妙的真相，棉就会更紧地加快前行的脚步。说不定，那道重返现代的出口已经为他打开，正等着他来。
棉脚步匆匆，无暇顾及周围偶尔闪现的人影和匆忙而逝的店宇楼台。
青楼女子为他推开一道红门，站在繁华若隐的门口，摇着手绢冲他招手，“小哥，来呀！”
棉根本没有听见，他笔直地向前冲去。呼吸里只剩下一个念头。
他期望快一点儿见到那个小和尚。
凤梅姐说得没错，出了唐府的门口，一路向南，最终一定可以看到那座山。棉站在山脚下，抬头向上望去。叮当寺就矗立在顶端，罩着一层浓重的余晖。
棉停住脚步，心脏蓦地急促跳动起来，他突然有些不敢再向前走了，也许这就是答案的终结，无法想像。
莫名的情绪涌上来，棉喘着气，抚住就快要按捺不住的心脏，再次抬头向上看去。脑海中浮现出卖棉花糖的小男孩的那张脸，他迅速地揉着鼻子，对自己嘻嘻笑着。
棉鼓足勇气，迈开脚步朝上攀登。一步一步，漫长得没法计算。
最终，棉出现在山顶上。落日已经完全被黑暗吞没，叮当寺隐藏在黑夜之中。
棉紧张得不能自持，他举起手来扣动门上的圆环。
“吱呀”一声，门开了。一个老和尚站在门口。
“呃……请问，这里……我，我来找一个小和尚。”棉结结巴巴地说。
“阿弥陀佛。”老和尚闭上眼睛，又慢慢睁开，“施主可是要找小徒花几团？”
“对对，就是他。”棉的心跳已经快到了极点。
“小徒正在闭门背诵经书，恕不能接待。有事要老衲转达吗？”
“我……我有要紧的事情要问他，请，请让我进去吧。”
“阿弥陀佛，助人乃佛家之本，施主请进。”老和尚说着为棉让开一条路。
棉急忙跨进来。
借着满天星光，棉可以看见院子里有一块菜园。他随着老和尚走进寺庙的正堂。
“施主请坐，先喝茶解解渴吧。”老和尚倒了一大碗茶递给他。
棉接过来，“咕咚”一口吞下去。
“施主，你有什么要紧事要找花几团，可以先跟老衲说说吗？”老和尚脸上现出平和的微笑。
“我……”棉突然间想不出该说什么。
“此事难道跟姻缘有关？”
棉一愣，“方丈为什么这么说？”
“小徒花几团有测算姻缘的奇异本领，施主难道没有耳闻？”
棉摇摇头，脑子里反复回响着“姻缘”两个字，他被老和尚的话吸引住了。
“方丈，我这事……也可以说跟姻缘有关，但非常紧要！能不能，让我见见他？”
“嗯……施主入夜造访，看来，的确是有要紧之事啊，只是小徒正在……”
老和尚的话还没说完，花几团就蹦跳着跑进来了。
“师傅，我背完了！”
“咦？”花几团定睛瞅着棉，“你不是，那个伙夫吗？”
棉心头一阵发紧，他又见到他了，就是他！那个卖棉花糖的小男孩！不会有错的！
“小团，你又偷懒了！”老和尚不悦地说。
“我哪儿敢哪，师傅！”花几团嬉笑着。
“唔？真的吗？”老和尚用不相信的语气问。
“是真的啦，师傅！”花几团又看向棉，揉揉鼻子，“施主是来找我的吗？”
棉刚要回答，老和尚又插进来，“小团！你要是再敢蒙骗师傅，我就打你手板！”
“哎呀呀，我的好师傅！”花几团说着上前把老和尚从椅子上拉起来，“人家肯定是来找我算姻缘的，您就先回房歇着去吧！”
棉惊异地看着这一幕，他更加相信眼前的小男孩并不是一个简单的小和尚。
老和尚佯装不满地吹着胡子，慢腾腾地转过身来，对棉说：“那老衲先回房去了，施主请跟小徒谈吧。”
棉赶紧也站起来，“谢谢方丈，请慢走。”
看着师傅离去，小和尚转过头来，兴奋地对着棉：“施主也是来找我算姻缘的？”
“哦，不，我是……也算是吧。”棉比刚才更加紧张。
花几团腾地一跳，坐到棉对面的椅子上，晃悠着腿，“施主不必算了，你的心上人是唐三彩姑娘。”
棉张了张嘴，惊讶得说不出话来。他感觉到有什么东西正在偏题，而且越跑越远。
得把它拽回来。
“不，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
棉看着小和尚，那只小脑袋似乎又开始四面乱转，哇啦哇啦地高喊：“棉花糖哎！棉花糖！”
“你真的不知道什么是棉花糖吗？”棉脱口而出。
“那东西是不是很好吃呀？”小和尚的眼中充满幻想。
棉后悔自己没把造糖机带来，也许可以唤起小和尚的回忆。
这个话题似乎没法再谈下去了，棉开始有点怀疑自己是不是搞错了，也许他只是一个唐朝的小和尚，送送菜，念念经，顶多会给人胡乱掐算一下姻缘。
一滴汗珠从棉脑袋上掉下来，他决定再做一次努力。“我说，花……花几团，我想告诉你一些秘密。”
“哦？”小和尚也来了兴趣。
“我，我并不是一个唐人，你能明白我的意思吗？”棉盯着小和尚，看他的反应。
花几团的小脸变得严肃起来，他一本正经地默念道：“尘缘之事，千回百转，从哪里来，到哪里去。施主，你又何必在意自己身在哪里，来自何方呢？”
棉仔细琢磨着花几团的话，从哪里来，到哪里去……
真的可以从哪里来，又回到“哪里”去吗？
棉的心境好像平静了一些。他看看花几团，那小和尚又恢复了天真的模样，正捧着大大的碗吸吮着里面的茶水。
很多话，似乎再无从谈起。坐在旁边的俨然是一个有点儿神秘莫测、稀奇古怪的小东西，但他的神奇也许只限于这个朝代，无法超越时空。棉仍然有些不甘心，他抱着一线希望。
棉的眼睛，紧抓住那张小脸不放。他多么希望他就是那个站在地铁出口叫卖的小男孩，如果是那样，他一定和自己一样，误入了时间的迷途。但他的神情，看起来那么安然自若，难道……棉任着自己的幻想驰骋……他知道时间的入口在哪里，可以自由来去？
棉被自己的想法震慑住了。绕来绕去，在一团混乱中，总算又回到重心上来了。是的，这才是他跑到叮当寺来的目的。
棉思忖着，如果花几团真的对他掩盖着一个天大的秘密，他又怎么会掩盖得这么好呢？棉又开始糊涂了。他来到了叮当寺，却依然被层层迷雾折磨着。
棉注意到桌子上摆着一桶摇签，心里冒出一个新的想法。
“你会……摇签算卦？”
“那当然啦！专门算姻缘的，我是爱情小花嘛！”花几团抹抹嘴巴上的茶叶。
“你能……帮我算算吗？”
“好吧！”花几团从桌子下面拿出一方砚台。
棉一时没弄明白，他注视着花几团在那方石头砚台上用力捣弄着，嘴里还在不停说话：“花几团最喜欢的就是磨墨啦，嘿嘿嘿嘿。”
新鲜的墨汁从墨块里慢慢渗出来。
“好啦，可以写啦！”花几团从桌上悬挂的几支墨笔里挑出一支，刚要递给棉，又很快抽回手去，“不行，花几团还喜欢蘸毛笔！”他说着，在砚台里搅和几下，才递给棉。
棉把墨笔握在手里，笔端的毫毛已经鼓胀起来，墨汁欲滴。
“我，我还是没明白……”
“噢！对了。”花几团拍拍脑袋，“我忘记了。”他吐吐舌头，又从桌子下面抽出一张宣纸，“写吧！”
“写，写什么？”
“写名字呗，姑娘的名字。”
棉明白了，他把桌上的�