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“噢！这个呀！”“菜农”的眼珠飞快转动。
唐府的门口，每天早晨都会有大管家亲自负责检查送来的蔬菜，并且估价，给送菜的人掏铜板。
“没。”“菜农”说。
棉瞪大了眼睛，“那你这趟菜不是白送了吗？这怎么行？”他说着，又把腰间唐三彩绣的荷包拎起来，从里面掏了几枚铜板，“喏，给你，拿着吧！”
“谢谢大哥，谢谢大哥！”“菜农”喜笑颜开，连忙把铜板接过去，“那，大哥我先走了？”
“嗯。”棉也为自己的行为感到温暖不已。
他看着他重新挑起空菜篮，乐颠颠走出伙房，忽然想起昨天花几团并没有把带来的菜篮拿走，而是连送来的蔬菜一起留在唐府了。
棉瞥了一眼伙房的桌台底下，那两只空菜篮还摆在那里，令棉心生遐想。难道花几团是故意把菜篮留下来的？棉走过去，把其中一只篮子拎起来，瞧了瞧，看不出任何特别。他把篮子放下，脸上又莫名显出期待的神情。
“篮子还留在这里，他还会再来的，一定会的……”棉想。
“棉兄弟！”凤梅姐的声音。
棉转过头，“凤梅姐。”
“又干了不少活啦？哎！我的棉兄弟，凤梅姐呀就喜欢你这样的！”
“凤梅姐别这么说，我……”
“对了，棉，我想起来了，今天你可非要露一手出来了。”
“什么？”
“你还不知道吧？哎呀，怪我怪我，老爷昨天用晚膳的时候就说了，说今天一定要吃你做的一道清炖狮子头！”
棉完全懵了，“清炖狮子头！”他失声喊了出来。
“是呀是呀！”凤梅姐的语气听起来异常兴奋，“老爷说，你也学了有两天了，总该出点儿成果给他看看了。你说是不是，棉？”
棉费力地咽咽口水，一切都乱了套了，所有的事情，都不再按章法行走。棉简直快要疯掉。老天啊，一个软件工程师和清炖狮子头有什么关系？他困惑地抱住脑袋，双手又滑到脸上使劲揉搓。
凤梅姐在一旁幸灾乐祸地盯着棉的反应，她又开口继续说：“怎么样，好好准备准备吧？中午就做！棉？棉？你怎么了，听到我说话了吗？”凤梅姐摇晃着棉，棉还在用手捂着脸。
他慢慢从指缝里露出一双无措的眼睛，“凤梅姐，我，我真的做不了……”
凤梅听了简直要乐到天上去，她勉强管住马上就咧到边上去的嘴角，假装不相信地说：“不可能，这怎么可能呢？我都把我‘传家的菜谱’传给你了！”
这又似一记重弹沉重打在棉的心上。凤梅姐的“祖传菜谱”上的确有一道“清炖狮子头”，但除了菜名可以蒙一蒙，其他的根本一点儿都看不懂。
“好啦好啦，我的棉兄弟，你就别蒙你凤梅姐了，别人不知道，你凤梅姐还能不知道你吗？”凤梅姐笑眼翻飞。
其他三个伙夫也走进来了。
“呀！凤梅姐，棉兄弟这是怎么了？”小春子盯着一脸沮丧的棉。
凤梅立刻接过话茬：“你们三个还不知道吧？告诉你们一个好消息，咱们棉兄弟呀，好运来啦！老爷今天特地点了一道清炖狮子头，要咱们棉亲自掌勺呢！”
三个伙夫相视一笑。“激动人心”的时刻就快来临了。
“那棉你怎么还这么不高兴呢？”大头嬉笑着拍拍棉。
“我不会做清炖狮子头……”棉低下头。
四个人再也忍不住了，哈哈大笑起来。
棉疑惑地抬起头，“你们笑什么？”
“没有，没有。”小春子连忙摆摆手，“我们是笑啊……这个……哈？我们的意思是……棉！你怎么就这么谦虚呢？”
“就是就是。”大头也连连附和，“老爷都点名要你做了，棉，勇敢点儿！没什么不好意思的！”
“我不是不好意思……”棉急得汗都下来了。
“行啦！赶紧干活吧！这都什么时辰了？！”凤梅姐的表情突然严肃起来，“让人家棉好好准备准备，别搅和他。”
“哎哎，是，凤梅姐！”
三个伙夫赶紧开溜，各自忙活开了。因为即将要看到一场“好戏”，所以三个人都显得心情愉快，干劲十足。
棉依然站在原地，不依不饶，他必须要说清楚这件事情，“凤梅姐，我真的不骗你，我本来就……”
大头把洗好的青椒搁在盘子里，又开始跟棉搭话，“哎？我说棉，我可想起来了，昨晚上在仆人房怎么没见到你呢？你去哪儿了？”
棉心头一紧，“呃……我，我是去，去上香了。对，对，去上香！我一看，天都这么晚了，就在寺里住的。嗯，是这么回事……”他望望凤梅姐，她脸上的表情令人捉摸不透。
“凤梅姐，我……我去切青椒。”棉赶紧走到菜板旁边，抓起菜刀，埋头切了起来。
棉脑子里乱纷纷的，百般滋味，全部纠结在一起。唐三彩柔媚的身体……鸳鸯床上激情奔涌……糖正在伤心哭泣……
棉心口变得疼痛，这太可怕了，他竟然做出了一件对不起糖的事情，他背叛了她，一切都不再完美。他这是怎么了？昨晚不应该是那个样子。现在，报应来了。
狮子头……这就是他的报应！凤梅姐对他那么好，一片“好心照顾”，甚至把自己的“传家宝”都送给了他，他却辜负了她！是的，他对不起任何人，对不起糖，对不起唐三彩，对不起凤梅姐，对不起唐府里所有给他温暖的同伴，小春子、大头、冬芽、马大哥，甚至六爷……他们给了他那么多的鼓励，他们充满期待地看着他……
“哼哼，我的眼光，那还有错？”六爷说。
“没想到我们唐府的仆人房这么多年，总算又出了一位才子！”
可是他都做了些什么？棉简直快要内疚得死掉，他手指颤抖着，胡乱切下一片片青椒。
小春子和大头正在旁边高声谈论。
“哎呀，想不到寺里的那些秃驴还变得挺好心的哈？上次我也是晚些时候到一个什么什么叮……反正是个庙，我说我想住一晚上，嘿，那只老秃驴！他干脆把驴眼一闭，说什么本寺概不留宿……”
棉的心尖开始颤抖。
“是呀，”大头接话说，“我也正琢磨着呢，你说……”
“哎呀，我想起来啦。我那天晚上刚走到庙门口，就听到里面有女人的叫声！那个声儿，可大着呢！嘿嘿，你说是怎么回事？”
大头也来劲了，“真的啊？嘿嘿……”
凤梅姐突然愤怒地狂吼起来：“你们两个给我闭嘴！”
大头和小春子不敢再说话了，默默干着手边的活计。
凤梅姐看起来余气未消，还在喋喋不休：“哼，谁是老秃驴？什么女人？瞎掰扯！”
“是是！凤梅姐说得极是，是和尚，不是秃驴，我们错了。”大头赶忙回过头来赔不是。
“对对，凤梅姐，您可千万别生气，我是乱说的，乱说乱说！”小春子也急忙改口。
“嗯！”凤梅姐情绪平和了些。
唐府里谁都知道凤梅姐一心崇拜佛门，虔诚得要命，三天两头就要跑趟寺庙上香，秃驴们在她心目中简直太高尚了。自己这么肆无忌惮地大声讨论，不是太不小心了吗？两个人彼此暗自吐吐舌头。
凤梅走到棉身边，轻轻对他说：“棉，好好干！”同时不动声色地隔着衣服拍拍掖在他胸前的菜谱。
“是啊！”大头又厚着脸皮凑过来，“我们可都等着尝一口你的狮子头呢！”
棉手中的菜刀“哐啷”一声掉落在菜板上，他捂住流血不止的手指，一股钻心的疼痛袭上来。
“哎呀！棉，你怎么这么不小心呢？”凤梅惊呼一声。
其他三个伙夫也围上来。
“哟！这么多血，啧啧。”
“看着没有？刀口还不浅呢。”
“这可如何是好？唉，老爷还等着你的蛋花汤和狮子头呢。”凤梅为难地说。
棉的手指疼得更厉害了，“凤梅姐，对不起……”
“得了，说这个有什么用！”凤梅的脸色好像有点不大高兴，“你赶紧回趟仆人房，六爷知道药箱在哪里，让他给你包一下，你再回来。”
棉点点头。一个人走出了伙房。他火速跑向仆人房，心里不停念叨着：“报应开始了，报应开始了！”
推开仆人房的门，里面只有六爷一个人，他正眯着眼睛端坐在床上。
“六爷，帮帮我，我手让刀切了！”棉急切地说。
六爷微微睁开眼睛，“是棉呀，过来过来。”
棉坐到床边，把手指伸给六爷看。
六爷点点头，“嗯……是轻伤，不碍事。把柜子里的药箱拿给我。”
“柜子？在哪儿呢？哦，我看到了。”棉拉开柜门，取出一个旧得泛青的小箱子，端到床上。
六爷开始给棉包扎，他的手指苍老而粗糙，衰老破损的神经迫使指头不停发着抖，动作迟缓。
棉痛得咝咝吹着凉气。
“哀哉哀哉……”老人嘴里开始嘟囔起来，“此乃人生之小不幸，哀哉哀哉，不必哀哉。”
棉愣愣地看着六爷，眼神开始发直。他想起马大哥曾经说过的话：“他认识老多字儿了，总给夫人背诗歌儿听……”
六爷认识老多字儿了……那么就是说，六爷一定可以看懂凤梅姐的菜谱喽？
不行不行，棉又在心里对自己摇摇头。
“这事儿，你可千万不要告诉任何人！千万！”
“只可意会，不可言传！……你有不明白的地方你不能问，得自己体会，你明白了吗？”
棉还是不能明白，为什么只可意会，不可言传呢？难道真的是一本神书，一旦问了别人就失灵了？
糖要是知道，一定会笑他：“这也太玄了！别傻了，猪头！”
“嗯……”棉想着，“也许只是古人的一种迷信，不可相信。”棉给自己打气。
唐老爷今天中午就要吃清炖狮子头，是的，再拖延下去就晚了，他现在一定得搞明白，凤梅姐不让他问她，那就只好问问六爷了，问问应该没事的，不问不行，不问简直太难办到。
棉下定决心，从衣服里掏出凤梅姐的“传家菜谱”，“六爷，我有个问题得跟您请教一下。”
“哦？”老头子看来是来了兴致，他瞄了一眼棉手中的书，“菜谱嘛。”
“是的是的。”棉一阵欣喜，他的确是认识老多字，虽然年岁大了，但是眼睛还没变花。
棉快速翻到“清炖狮子头”那一页，“您给看看，这道菜应该怎么做。”
六爷把菜谱拿过来，颤巍巍地举起书本，冲着房间里的亮光照着，两只眼睛使劲眯到一起。
棉等待着，不会是看不清楚吧？他有些担心。
“嗯……”六爷要开口说话，棉立刻竖起耳朵。
“你看不懂？”六爷突然蹦出一句。
“呃……是的。”棉羞愧地说。
“这，这，这怎么能呢？”六爷不知哪来的力气，把书本翻得哗哗响，“如此简单的一本菜谱……你都看不懂？”
对六爷来说，应该是简单的。棉放下心来，他点点头，这不是顾及面子的时候。
“嘿嘿。”六爷忽然开心地笑起来，“我就知道，这整座唐府里，没人比得过我六爷……嘿嘿。”
“六爷，您说吧，我听着。”棉虚心地说。
“好好好，让六爷来给你指点一下。”六爷再次翻着菜谱，“唔？狮子头？哪去了？刚才还在的……”他眨巴着眼睛，脸上现出困顿的表情，好像马上要糊涂得睡过去。
唉！
棉只好重新为六爷翻到“清炖狮子头”那一页。
“唔唔！清炖狮子头。哎呀，这道菜……当年我在老夫人身边的时候，那可是没少吃。此菜起源于隋朝，”六爷看看他，“你可晓得？”
棉摇摇头。
“当年，隋炀帝到扬州观赏琼花，对这个这个……扬州万松山、金钱墩儿，还有这个这个……象牙塔、葵花园四大名景是赞不绝口，待回到行宫，便吩咐御厨，以这四大景观为题，制作四种菜肴。结果……哼哼，你姑且猜猜？”六爷皱巴巴的脸上闪烁着童真。
“猜不到。”
“哼哼，结果就有了名威江南的镇扬四大佳肴！松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条，这最后的一道，便是葵——花——献——肉。”六爷的手指在半空中摆动四下，每说一个字，就点那么一下。
棉有点急了，“那，狮子头在哪里？”
“别急，别急，待我慢慢道来。”六爷继续绘声绘色，“这个这个……转入唐朝，郇国公设宴，府中名厨用巨大的肉圆子作成葵花心，形如雄狮之头。郇国公半生戎马，战功彪炳，宾客在旁劝酒，”六爷说着举起两只手，围成圆桶，做出敬酒状，“道：‘为纪念今夕之会，葵花肉不如改名狮子头’，既是，郇国公便将葵花献肉称为狮子头。有狮子头了吧？这个狮子头嘛，最适于清蒸，因清炖者鲜嫩肥糯、醇厚适口。”
六爷眉飞色舞，就像讲评书一般。棉已经急得脑门渗出汗来了，说了半天，他仍然不知道狮子头该怎么做。
“六爷，您，您快看看菜谱吧。”
“唔唔。”六爷的眼睛重新盯住“清炖狮子头”那一页。
第二部分（三十八）
M16
唐府的伙房。
大头不断打着哈欠，他悄悄捅捅一旁的小春子说：“哎哎，这棉怎么还没包完指头？”
“哼，八成是让狮子头吓怕了，没准钻哪个地洞里躲着去了。”
“嘿嘿，还是春子你聪明！哎？我想起来了，棉可是读过菜谱的人，万一要是真看会了……”
“咳！你瞎担心什么，你没看见棉今天那样儿啊？”小春子换上一副可怜巴巴的表情，哭丧着脸说：“我不会做……不是不好意思……凤梅姐，我真的不骗你……哈哈。”
“哈哈，对对，他当时就那么说的。这回，棉可是死定了！”
正说着，凤梅姐喊了一声：“小春子！”
“哎哎！凤梅姐，有什么吩咐？”
“你去仆人房把棉叫来，就等着他的蛋花汤了，他磨蹭个什么劲儿！真是的！”
“是是，这就去。”小春子喜上眉梢，这活他太喜欢干了，这回死拉硬拽也要把棉给弄回来。
他想像着棉躲在仆人房里不肯出来的样子，乐得不得了。正要转身出去，伙房的门开了，棉大汗淋漓地走进来。
“你，你……”小春子有些失望。
“我回来了。”棉说，他手指上裹着纱布。
“唉哟，你可算回来了！都等着你的蛋花汤呢！”凤梅姐阴阳怪气地说
“哎！马上就做！”棉把脸上的汗抹一抹，赶忙走到灶台边上，忙活起来。
割伤的手指令棉显得更加笨拙，棉不敢怠慢。一刻钟以后，主人的早膳终于上齐了。
“怎么样，该‘狮子头’了吧？”大头“喜气洋洋”地说。
“嗯。”棉点点头。一切就要开始了，棉悄悄为自己捏了捏拳头。
小春子虚伪地说：“棉哥，今天你可是咱们这儿的大厨。那家伙！上手就是‘狮子头’哇！需要什么，尽管跟哥儿几个说！咱这就去准备！”
“对对！”凤梅姐也凑进来，“棉兄弟，咱们伙房是要什么有什么。棉，”她意味深长地说：“就看你的了！”
棉不好意思地咧咧嘴，他心头的压力更大了。
棉仔细回想着凤梅姐的菜谱，猛然间觉得里面好像少了点什么。
想起来了，自己吃过的狮子头里是裹着蟹粉的，他和糖，北京的淮扬春饭店，他们一起……
棉转过头对着凤梅姐：“伙房里有蟹子吗？”
“什么？”凤梅姐疑惑地看着他。
“蟹子，我需要新鲜的蟹肉。”这是个新的挑战，但棉打算试一试。
“那和狮子头有什么关系？”凤梅姐还是没明白。
“棉！你是脑子糊涂了吧？”小春子不屑地说，“这可才到谷雨，哪来的蟹子？立秋才有蟹子呢！难道你不知道？”看来这傻玩意儿真的不配做个伙夫
“哦，对对，我忘了。”棉拍拍脑袋，他是忽略了，这是唐朝，一切都被缚在节气的限制中。
他仍然不太甘心，想法既然已经开始，就没办法再停下来。棉又想起了在咸亨酒店吃过的狮子头。
“咸蛋，总有吧？”这是唐府的伙夫们每日下饭的东西。
“噢，那个有。”大头走到装着咸蛋的篮子跟前，“要几个�