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具。不错。”
凤梅姐完全被笼罩在阴影里了。一句简简单单的“不错”足以让她的心情雪上加霜。她闷闷地僵在那里，一言不发。她是到膳房做什么来着？不是来看棉的笑话吗？为什么偏偏是她又哭又跪又挨骂的，棉却被高高捧在天上？
老爷食欲大开，吩咐唐三彩道：“三彩，给爹把‘玉浆’满上。”
“哎！”唐三彩连忙为爹倒了一杯黄桂稠酒。
这黄桂稠酒，汁稠味醇，绵甜适口，正是文人墨客之所好，老爷极爱附庸风雅，自打听说此事，就开始只喝黄桂稠酒，还学着诗中的语气，把它美美地称为“玉浆”。
他装模作样，有滋有味地喝上一口“玉浆”，立即有了“作诗”的灵感，愈发滔滔不绝：“所谓正宗的扬州狮子头，粒粒竖起，百花怒放，食后是清香满口，齿颊留芳，令人久久不能忘怀。”他闭上眼睛，陶醉在梦幻里，忽然又把眼睛张开，“棉，你的狮子头和正宗有那么七八分像，刀工过于粗糙，还需努力啊。”
“刀工过于粗糙。”
这句话又沉痛地打在凤梅姐的心上。
“是是，棉一定谨遵老爷教诲。”棉已经乐开了花，这就足够了，他的第一次“清炖狮子头”。
“爹爹！”唐三彩娇嗔地摇着老爷的胳膊。
“唔？”老爷警觉地翘起胡子，他的闺女每次一这样，就要防备她又有什么鬼主意了。
“爹爹，人家棉可是第一次做‘狮子头’，就做得这么好吃，您说，能证明什么？”
“证明什么？”
“能当伙房的副总管呗。”
夫人虎起脸，“三彩，不许胡闹！你爹今晚还要忙着赶去越州，别给他添乱！”
老爷忙在一边点点头。
“哼！”三彩嘟起嘴巴，她把羹匙往碟子里一扔，“我不吃了！”
夫人立刻着急起来，“唉哟，我的小祖宗，你可不能不吃饭！这才吃了多少？你想让娘心疼死是不是？瞧瞧你这脸色，太差了。不行，身子这么虚，更得多吃！”
凤梅姐愤愤地想：“哼，我知道那死丫头是怎么搞成这么虚的！”
老爷拍拍唐三彩的手，把羹匙塞进她手里，“乖女儿，好好吃饭。副总管的事呀，爹会考虑的。等爹从越州回来，再做定夺，好不好？”
凤梅姐的身体已经鼓胀成一个圆球，随时都有爆炸的可能。她快要崩溃了。
第二部分（四十）
M18
凤梅姐躺在床上。现在正是午睡时间，可她就是睡不着，阴着脸，眼睛直勾勾盯住地上的圆坐墩。
明明是去膳房看“大戏”的，结果自己被逮个正着。在那么多丫鬟和听差面前，尤其是在棉那个蠢家伙面前，她竟然被老爷狠狠地数落一顿，跪在地上当众求饶。简直就是丢大面子了！
更可气的是，老爷骂完以后就把她撇在一边，棉不但没有挨骂，反而被夸成一朵鲜花！自己好歹也是个伙房的大总管，以后可怎么在唐府里混下去？耻辱，太耻辱了！
蛋花汤已经不让她做了，难道“狮子头”也要成为棉的专利？她强烈地感觉到自己的风头正被那个棉一点一点夺去。
凤梅姐越想越气，披头散发地从床上坐起来。她眯起眼睛，“想当伙房的副总管？”
“哼哼。”
棉一个人站在伙房里，看着从膳房的餐桌上撤下来的狮子头。老爷吃了两个，夫人和唐三彩破天荒各自吃下一个，剩下的两个端回伙房以后，又不知被谁偷吃了一个。所以，锅里现在还剩下孤单的一只狮子头。
它看起来依然雄风赫赫，只是上面裹了一层亮晶晶的冻凝卤汁。
棉咽咽口水，捡起一只干净的羹匙。
六爷正坐在床上打盹，棉走过去，轻声叫唤着：“六爷，六爷？”
六爷依然迷迷糊糊，“唔？”
“六爷，这是棉做的‘清炖狮子头’。您快睁开眼睛看看。”
六爷的眼睛唰一下睁开了，“哪儿呢？在哪儿呢？”
棉忙把沙锅举到六爷鼻子下面。六爷使劲抽动着鼻子，“嗯！是这味儿，是这味儿！唔……香，香！”
棉开心地舀上一勺狮子头，送到六爷嘴里。六爷的嘴巴已经没有牙齿了，他用光秃的牙龈碾着那块肉，“咝咝”吸吮着里面的肉汁。
他颤抖着嘴唇，眼泪忽然流了下来，“棉哪，六爷已经有很多年没吃过‘狮子头’了。”
“六爷……”棉心里一阵难过。
六爷拍拍他的手，“再，再给我一口。”
棉赶紧又喂上一块狮子头。
“六爷，‘狮子头’都凉了，棉本来想去热一热，又怕一热味道就不对了。六爷，这么凉，吃着牙会不会痛？”
“不痛，不痛。”六爷已经老泪纵横。
用过晚膳，唐老爷就准备上路了。家丁们全部都站在唐府的大门口，恭送老爷出行。
夫人显得忧心忡忡，她握着老爷的手，担忧地说：“老爷，我这心还是悬着，到了越州一定谨慎行事。”
“我的好夫人哪，你又多虑了。我每次一出门，你就哭丧个脸。这怎么行，笑笑，笑一笑嘛。哎！这就对了！放心，放心吧！我唐窦可一直都有财星在脑袋上照着哪。”
他和两个随从的家丁一齐跨上马。
“对了，”老爷四处瞄瞄，“我怎么没看见我那宝贝闺女？爹爹都要出远门了，她也不说来送送？哼。”
正说着，唐三彩抱着两个酒壶从唐府门口跑出来，“爹爹，给！黄桂稠酒，带在路上喝。”
老爷乐得不得了，他在马上轻轻拍拍唐三彩五光十色的小脑袋，“嗯！三彩最知道疼爹了。爹不在的这段日子，你在家好好听你娘的话。爹从越州给你买个玉镯子回来！”
其中一个随从在旁边提醒道：“老爷，天色不早了，咱们得上路了。”他长着一张大黑脸，眉毛粗浓，眼睛大大的。
“嗯嗯，知道了。”唐窦的眼圈变红了，他磨磨蹭蹭地又从马背上爬下来，一手拉住夫人，一手拉住唐三彩，像个孩子一样“呜呜”地哭起来，“我，我就是舍不得你们娘儿俩。”
三个人抱成一团。
棉看着，心里也酸酸的。他想起糖，在毫无预感的正月初三，拥挤的地铁站，他们连一个郑重道别的机会都没有，就匆匆而散。
小春子站在他旁边，棉听见他正在窃笑，“嘿嘿，这仨人儿是真逗，每次一出门，就让咱白看场‘哭戏’，嘿嘿嘿嘿。”
凤梅姐突然大喊一声：“老爷！凤梅祝老爷出门顺利，发大财！”
“嗯。”老爷抹抹眼泪，重新跨上马。
他忽然想起了什么，眼睛看向棉，亲切地说：“棉哪，你近日得抓紧练功，再多学着做几样拿手好菜，老爷我可等着回来检查呢。”
“是，老爷，棉一定不让老爷失望。”
凤梅的脸严重抽搐一下。
老爷的马越行越远，家丁们渐渐散去。夫人的贴身丫鬟扶着她回房了。
棉正要赶回伙房，就被唐三彩叫住了。他慢腾腾地回过身来，心头发紧。
唐三彩低眉含笑，轻轻地说：“今天晚上……”
朱小夭突然一把拽住唐三彩的衣服，“哎！小姐小姐！”
唐三彩烦躁地看着她，“怎么啦？”
朱小夭盯着唐三彩的脑袋，伸出手去，“小姐，你头上落了片叶子，让小夭帮你弄下来。”
唐三彩生气了，她推开朱小夭，“朱小夭，你太放肆了！春天哪里会有落叶！”
她懒得再搭理朱小夭，转头去看棉，一下愣住了。
眼前空无一人，棉已经走了。
第二部分（四十一）
M19
夜黑风高，凤梅姐悄悄摸近夫人的房间。她左右看看，四周没人，正要伸手敲门，就被里面传出的谈话声吸引住了。凤梅姐急忙蹲下来，侧耳仔细听着。
“我就是不想要朱小夭。”
“你这孩子，太任性了，我看小夭这姑娘挺好的，又懂事又听话。三彩，她是不是哪里伺候得不周到了？”
“她……反正我看她哪儿都不顺眼！我一看到她就讨厌！就不高兴！就，就堵得慌！娘，求你了，把朱小夭换掉吧！你就忍心看你女儿天天不高兴啊？再说，我可以不要贴身丫鬟的！”
“瞎胡闹！你看看哪个大户人家的小姐身边没个贴身丫鬟的？你不让朱小夭住到你房里晚上守着你，已经很不成体统了。这唐府上上下下这么多人，你就不怕他们说三道四的？”
“说什么？他们敢？！”
“哎，娘是为了你着想。一个姑娘家，就该文静大方一些，连个丫鬟都容不下，这要是传出去，我的女儿可怎么嫁人？”
“不嫁就不嫁！我还不想要呢。”
“说的什么话！姑娘哪有不嫁人的？你是大家闺秀，这事嘛，娘和你爹都替你考虑到了，早物色好了！大官家，宋义门的公子！”
“不听不听！皇太子我也不要！”
“你这孩子，你这是怎么了？是不是有事瞒着娘，快说说。”
“哎呀，娘，你只要别让朱小夭整天在我身边碍眼就好了。我不管！娘要是再不答应，我明天就把朱小夭绑起来，一脚踢出唐府！”
“好好好，娘答应，答应还不行吗？你呀，就爱胡闹！”
“嘻嘻，我就知道娘疼我。娘，那我先回房去了啊。”
“去吧去吧，小祖宗。”
凤梅姐赶紧溜到柱子后面。
唐三彩开门出来了，她伸开双臂，大吸一口晚间的空气，“嗯！舒服！”
眼看着唐三彩蹦蹦跳跳，已经走的没影了，凤梅才从柱子后面走出来，上前敲门。
“夫人，是我。”
“哦，原来是凤梅。”夫人吩咐丫鬟给她开门。
“这么晚了，有什么事吗？”
“唉哟，凤梅真是该死，该死！这么晚了还来打搅夫人休息。”
“凤梅，你这是有什么事吧？”
凤梅欲言又止，她瞅瞅站在一旁的丫鬟。
“你先退下去吧。”夫人对贴身丫鬟说。
凤梅看着丫鬟退下去，这才开口说：“夫人，凤梅实在不想影响夫人休息呀。可是，小夭托付给凤梅一件事，凤梅不得不……”
“小夭？”
“咳，小夭这孩子，自己害羞，不好意思开口，非要让凤梅来跟夫人说。这好歹也是件终身大事，一个姑娘家，这不，凤梅这心哪，也跟着惦记上了。”
“终身大事？”
“对，夫人，小夭她想嫁人啦！”
夫人无奈地笑笑，“这个小夭，也开始知道动春情了。我还想把她调到我身边伺候我呢，唉，姑娘大了，这心哪，是留不住喽。”
“夫人，您就不想知道小夭想嫁给谁吗？这事呀，还得您答应呢。”
“谁？”
凤梅吐出一个字：“棉。”
“就是新来的那个伙夫？”
凤梅点点头。
“这个……棉来唐府才刚刚几天？他是个伙夫，这菜还没学会几道呢，就开始想着男女之事，那怎么专心钻研得了？现在就给他许个媳妇，恐怕……不太合适。”
“说得也是呀，可是……”凤梅看看夫人，心里有些急了，“这事，夫人您还非得答应不可了。”
“怎么？”
“有句话，凤梅本来不想说。可是凤梅就是太担心咱们小姐了，唉，如花似玉的……”她注意观察着夫人的表情。
“什么？这跟三彩有什么关系？”
“夫人，您是不知道啊，这个棉……他……”凤梅装作犹犹豫豫的样子。
“你快说！”
凤梅立即附在夫人耳边，神秘地说道：“夫人，棉对咱们小姐居心叵测！他不安好心哪！”
夫人脸色大变，“你说什么？”
“棉前几天去了一趟叮当寺。您知道他干什么去了吗？测姻缘！”
夫人已经听得胆战心惊。
凤梅隐秘地笑着，亮出一张薄薄的宣纸来。
第二天早上，夫人看着刚刚端上来的蛋花汤，“三彩，这是你点的吗？”
“是啊。”
夫人盯住唐三彩的脸，“你不是不喜欢喝蛋花汤吗？你爹每次一出门，咱们娘俩是从来不会喝这道汤的。”
唐三彩依然毫无戒备，“哎呀，娘，人家现在喜欢喝了嘛！”
“什么？喜欢？！”夫人失声叫了出来。
“对啊，娘，你今天是怎么了？”
“哦，没事，没事。”
夫人担忧地看着唐三彩，她正带着美美的表情，专注地喝汤，一勺又一勺。
“夫人，您就不想知道小夭想嫁给谁吗？”
“反正我看她哪儿都不顺眼……就，就堵得慌！”
“不听不听，皇太子也不要！”
“这事，您还非得答应不可了！”
夫人越想越觉得可怕，事情已经严重了，这还怎么得了？这不是引狼入室吗？不行，一定要掐断那只“狼”的念头！
“有句话，凤梅本来不想说。可是凤梅就是太担心咱们小姐了，唉，如花似玉的……”
这个凤梅，太让人感动了。
夫人吩咐身旁的丫鬟：“小翠啊，你去我房间里拿一瓶玫瑰花油来。巧云，去把凤梅叫来。”
“是，夫人。”
小翠和巧云都出去了。
夫人摸摸唐三彩的头发，轻声说：“三彩，你会喜欢宋公子的。”
三彩惊恐地抬起脑袋，“谁？”
凤梅正好颠颠地进来了，她诚惶诚恐，“夫人，小姐！早膳用得可好？”
“嗯……好好。”夫人见到她，心里宽慰了不少。
“夫人有什么吩咐？凤梅听着哪！”
“凤梅呀，这道‘玛瑙马蹄’晶莹剔透，我很欣赏。是你做的吧？”
“呃……”那是棉刻苦了一个早上做出来的，“回夫人，是凤梅做的。”
“嗯……很是不错。我跟了老爷这么多年，总算也懂得点美食之道。”
“夫人，您太谦虚了。您和老爷，那可都是见着菜盘子就能作出‘诗’来的人哪！您刚才说的那个……呃……晶，晶莹体（剔）透，凤梅把脑袋憋炸了也想不出来呀！”
“是‘剔透’，凤梅。”唐三彩在一边纠正道。
“什么？‘踢’透？”凤梅有点摸不着头脑，“哦，对对，小姐真是有学问，凤梅都不敢说话了，‘踢’透！‘踢’透！”
“凤梅，为了你这道‘玛瑙马蹄’，我要赏你。小翠呀，拿给凤梅。”
凤梅喜滋滋地接过小翠手中的瓶子，“夫人，这是……？”
“天竺的玫瑰花油。”
凤梅张大嘴巴，激动得险些把瓶子掉在地上。“谢夫人！谢夫人！唉呦，凤梅实在是太喜欢了！”她双手捧着瓶身，瞅着上面纹着的红花，“瞧瞧，这个艳哪！啧啧。”
棉一有点空闲就揣着他的宝贝菜谱溜回仆人房。
六爷虽然老了，脑子偶尔还会犯上一小会儿糊涂，而且，说话也时常慢腾腾的，但是棉开始喜欢他了。在他干枯发瘪的身体里，蕴藏着一座宝库，对棉来说，他是一个博学的老宝贝。
“嗯……这乳酿鱼嘛，可谓一道御菜。”他把菜谱放下，闭眼回想着，“上席时以西凤酒烧沸，夹鱼块蘸姜醋汁食用。鱼肉鲜嫩，色白如玉，汤浓味醇……”
棉满心崇拜地望着他，“六爷，您怎么会对菜这么有研究呢？”
六爷的小眼睛里立刻闪出得意的光彩，“哼哼，我爹便是宫里的御厨！”他神情又瞬间落寞下来，“只可惜，风华往事，随风而去……”
棉默不作声，等着六爷继续说下去。
“唉！我爹厨艺精湛，其他御厨妒贤嫉才，结果，他遭人陷害，招来杀头之祸，满门抄斩。可怜我，孤身一人，连夜逃离长安，一路凄凄惨惨，来到幽州，又逢夜半，城门紧闭。那时，我可……哼哼，年轻力壮，身脚利落着哪！我翻墙而过，行如飞燕！”六爷又开始得意了，脸上现出晕乎乎的表情。
棉想起来了，他在历史书上学过的，幽州就是北京。原来他真的还在北京！地点未变，只是光阴倒退千年……
“哟！六爷，又在讲故事啊！”
棉回过头，“马大哥！”
“六爷，你那段‘光荣历史’，我也能背出来了！‘风华往事，随风而去’我没背错吧？”
“哼，你这小鬼头！专门回来取笑六爷的是不是？”六爷假装嗔怒地说。
“噢！不是不是，这�