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“六爷，你那段‘光荣历史’，我也能背出来了！‘风华往事，随风而去’我没背错吧？”
“哼，你这小鬼头！专门回来取笑六爷的是不是？”六爷假装嗔怒地说。
“噢！不是不是，这不是天儿热了吗，我这汗都糊了满身了，回来换件儿衣服。”
棉看着马大哥穿上一件无袖的开襟布衫。夏天到了吗？夏天已经到了！棉恍惚了。糖那里现在是什么季节？
“行啦，六爷你慢慢讲，我走了啊。哎？”马大哥走过来，眼睛盯着炕上的菜谱，“棉，你在和六爷研究学问哪？”
棉慌忙捂住菜谱，“啊，是是，研究，研究曹操呢。”他得为凤梅姐保守秘密。
马大哥笑了，“哦，原来是曹操啊。这有学问的人就是不一样，佩服，佩服！哎，不过研究学问也不用偷偷摸摸的嘛，是不？反正我也不识字，你不捂上我也看不懂！”
“哦。”棉放心了，他拿开胳膊。
马大哥盯着书面上的“菜谱”两个字，“噢！‘曹操’这俩字儿原来是这么写的呀！”
棉好不尴尬，他担心地看看六爷，怕他会突然冲出来纠正。六爷已经坐在那里睡着了。
“这老头子，不知道什么时候就会迷糊过去一会儿。棉哪，我走了啊。”
马大哥走出仆人房。六爷打起了呼噜。
唉，还没聊到正题，六爷就睡了。棉想把他轻轻推醒，手刚伸到一半，又退了回来。算了，六爷年纪大了，经不起折腾，让他好好睡吧。
棉揣好菜谱，蹑手蹑脚地朝房门口走去。一个不小心，把门口的小书柜碰倒了。柜门开了，里面的东西稀里哗啦地掉出来。
“唔？”六爷醒了，“棉哪，我说到哪儿了？”
“哦，说到……行如飞燕！”棉手忙脚乱地收拾着地上的东西。
成堆的线装书、字画，还有一叠散落的练字墨纸。棉在墨纸下面发现一只毛笔和一方砚台。
“嗯，嗯。”六爷又开始了，“那可真是行如飞燕哪！”
棉把书柜里的东西重新归置好。
“本想找家小店落脚，没成想，幽州城里灯息人寂，漆黑一片。我正走在街上，却被两个巡街的官差抓去，以‘犯夜’为名，将我痛打20大板，扔在路边。我是遍体鳞伤，苦苦呻吟，想起老父，含冤而死，一场阴谋，害得我家破人亡！心中酸楚，无以宣泄，叫天不灵，叫地不应！”六爷激动地敲着拐杖，悲痛欲绝，不停捶打前胸，几乎要背过气去。
“六爷……您，您别太难过了。”棉用手安抚着六爷的心脏。
“就在此时！”六爷的眼睛忽然睁大，“一扇大门敞开，从里面走出一位年轻姑娘来！”
“年轻姑娘？”
“你可知她是谁？唔……多亏老夫人将我救起，让我当她的书童。”
“等等！六爷，您说的年轻姑娘就是老夫人？”
“正是，正是！那个时候，老夫人真是美如天仙，樱桃小口，丹凤眼。”六爷说着说着，脸上泛出一抹红晕，“我和她，一见如故，情投意合……她叫我，小六子！”六爷陷入甜蜜中。
他忽然又变得激动了，“谁知，老爷闻之以后，大发雷霆，将我俩活活拆散，可怜我那老夫人，含泪嫁人，令我……痛苦终生……从此誓志不娶……”
这真是个凄美的故事，棉知道六爷说的老爷不是唐窦。
六爷抹去泪花，“好了，不提也罢！”其实已经提完了。
“嗯……这个这个，你要问我什么来着？”
终于提起来了，“是乳酿鱼，六爷！”棉找到“乳酿鱼”，示给六爷。
“嗯！此菜以黄河鲤鱼为主料，辅以鸡，还有……我看看啊，哦，是鸭，还有肘子、排骨，炖成，炖成……嗯……白色汤汁，配制后盛入铜火锅。”
“我该做笔记。”棉想。
“六爷，门口那个小书柜里的东西，是不是您的？”
“嘿嘿，你都看到了？那可是六爷的全部家当。我年轻的时候，习文作画，样样精通，而且呀……”
“六爷，我想借您的毛笔一用！我要把六爷的教诲全都记在纸上！”
“我的教诲？全记在纸上？”六爷兴奋不已，“用吧用吧。”
棉从柜子里找到毛笔和砚台，“六爷，有墨块吗？我得研磨。”
“墨块？呃……丢了。”
“那可怎么办？”棉很懊恼。
“这有何难？你且溜进书房，拿一块不就得了？”
“有道理！六爷，你等着我啊。”
“唔？”六爷呆愣一下。
“怎么了，是不是身体不舒服？”
六爷望着棉，“我想去茅房。”
棉把六爷扶到茅房，在门口守着。
“六爷？”
“嗯……嗯？”
“您先慢慢解决，我去书房拿块墨回来。”
砚台上摆着两块墨，棉拿起一个小的，“随便拿东西，不太好吧？嗯！我一会儿就送回来！”
棉刚跨出书房，迎面碰上了朱小夭。
“啊！”朱小夭吃惊地捂住嘴巴。
“你这是怎么了，小夭？”
“哎呀，不要让小夭说嘛，人家会害羞的！”
“什么？你今天说话奇奇怪怪的。”
“不嘛不嘛！”小夭跺跺脚，捂着脸跑开了。
棉站在原地，还是摸不着头脑。
“莫名其妙。”棉自言自语地说。
朱小夭跑到书房拐角，靠在墙壁上喘息着，忽然笑了，“那个棉，他还挺会装傻的！死样儿！”
棉跪在六爷身边，把床当成桌子，一边听一边认真地做笔记。乳酿鱼、菊花锅、葫芦鸡、八卦五牲盘……
他还是不太习惯用毛笔写字，戳在纸上软软的，这比在电脑上打字费力多了。
六爷伸着脑袋看着棉的“笔记”，“你写的这是什么？笔划怪异，不过，倒还算方正。”
“噢！”棉笑着抬起头，“这是……呃……‘速记法’！”
第二部分（四十二）
M20
早晨，棉在伙房里精心配制调味汁。
大头凑过来：“棉，恭喜你哦。”
棉疑惑地眨眨眼睛，“恭喜我？恭喜我什么？”
“哟！棉，这可就是你不够意思了。你瞧瞧你，喜事儿嘛！还跟哥儿几个藏着掖着的。是吧，春子？”大头看看小春子。
“就是就是！”小春子也过来了，“棉，不错啊，这可是咱唐府里最风骚的姑娘！”他带着暧昧的神情，一只手搭在棉的肩膀上，捏细了嗓子说：“棉，好好干哪！”
“哈哈哈哈，春子，学得真像！”
“谁？你们在学谁？”
小春子无奈地摇摇头，“完了，咱棉哥们是真傻了，怎么搞的？”他上去敲敲棉的大脑门，又凑近他的脑袋听了听，“脑子坏了？连自己媳妇说过的话都忘了？”
“媳妇？你们都在说什么，我真的不明白！”棉有点急了，他有种不祥的预感。
“行了行了，棉，你就别跟我们装了，你要娶朱小夭，这事儿我们可都知道了！”
“什么！？”棉差点跌在地上。
凤梅姐急匆匆奔进伙房。
“哎呀，凤梅姐，您可来了！我们都等着今早的菜单呢。”
“呼——，可累死老娘了。”
“怎么了，凤梅姐？”
“你们不知道吧，夫人赏了我一瓶玫瑰花油！”
“那是啥玩意儿？”
“哼，土包子！好好看着！”凤梅姐得意地露出十个“血糊糊”的指头，“好看吧？”
几个伙夫互相怯怯地看看，连忙点头。“好看！好看！”
“哼哼，我弄了整整一早上哪！”
“凤梅姐，您可是越整越漂亮了！小春子这眼睛都要看花了！”
凤梅姐笑得浑身乱颤，风骚地说：“想吃老娘的豆腐？美死你！美死你！”
“嘿嘿，凤梅姐，小春子有这心，也没这个胆儿啊！”
凤梅姐笑得更厉害了，“你这死东西！我还不知道你！”
棉一直没有说话，他望着凤梅姐的指甲，还是觉得不对劲，最后终于开口真诚地说：“凤梅姐，您涂得不对，不能涂到指甲外面去的。”
凤梅翻翻白眼，“你说什么？！”
“我是说，指甲……”
“啊！我不跟你们说了！我得赶紧走了。喏，小春子，今早的菜单给你。”
小春子拿过菜单，“凤梅姐，您这是要干什么去？”
“噢！我今早去跟夫人告假了，我得去看看我妹妹，她病了。”凤梅姐低头搜寻着，“那俩玩意儿在哪儿呢？哦，找到了！”她从桌台底下拉出两只菜篮子。
凤梅姐挎着两只空篮子风风火火地走出门。
棉呆站在那里，他想：“那不是花几团落在这里的两只篮子吗？”
凤梅姐冲回高仆房，打了盆水，死命洗刷着指甲周围多余出来的玫瑰花油。
“妈的，气死老娘了！怎么刷不掉呢？”
她停止洗刷，寻思着：“那老东西眼神儿又不好，说不定，看不清楚呢？”
她扔掉刷子，重新对着镜子捋捋头发，又看看自己的指甲，最后满意地站起来，挎上篮子准备出门。
“哼，那个老不死的，自己的小崽子把篮子落我这儿了，还得我给他们送回去！”她愤愤地走出去。
早膳很丰富，唐三彩夹起一颗“冰糖糯米小枣”：“娘，你也开始爱吃甜食了呀？”
“你说什么，这道菜不是你点的吗？”
“唔？我没点啊。”
小翠走上前，笑着说：“回夫人小姐，这道‘冰糖糯米小枣’呀，是棉额外做的，特意献给夫人、小姐品尝。”
夫人皱了皱眉头，这个棉可真是颇多“心计”。
“是吗？”唐三彩很惊喜。
想得到我女儿？哼，简直就是做“蛤蟆梦”！
唐三彩对小翠说：“你去告诉棉，我很满意，我要赏他！”
“什么？！你要赏棉？”夫人惊慌地叫起来。
“是啊。”
“不行。”
“哎呀，娘！你什么时候变这么小气了？再说，你都可以为了一道‘玛瑙马蹄’赏凤梅，为什么就不许我为了‘冰糖糯米小枣’赏棉？”唐三彩不解地问。
夫人缓和一点口气，“乖孩子，听娘的话，老老实实坐在这里用膳。吃完了，回房好好打扮一下，今天宋公子要来唐府拜访。小翠呀，你就不用去伙房了。”
唐三彩把筷子丢在桌子上，“用完了！我回房去了！”
“哎哎，三彩！怎么吃这么少？”夫人在后面喊着，唐三彩已经高高翘着嘴巴走出了膳房。
“这孩子！小翠，去把早膳端到小姐房里。”
“是，夫人。”
“怎么能娶小夭姑娘呢？”棉一边刮着土豆皮一边想，“我什么时候说我要娶小夭姑娘了？太荒唐了！”
他拉住小春子，“春子，你们早上是不是在跟我开玩笑？这种玩笑不能随便乱开的！”
“什么开玩笑？”
“呃……就是……我和小夭，那个……”棉比划着。
小春子用怪异的眼神看着棉，“你是真不知道还是在这儿跟我装疯卖傻呢？整个唐府可都传开了，我们都知道了你还能不知道？这可是夫人亲赐的婚事！”
“赐婚？！这，这怎么可以……”棉觉得眼前发黑，唐夫人竟然不问问他的意见就把他给卖了！还有没有天理了？
“怎么，你还不乐意？”
棉还是没缓过神来。
“不过嘛，也是。这朱小夭是比不了咱们小姐。咱小姐，那可是，没的说！啧啧，美如天仙！小夭呢，呃……长得黑了点儿，嘴巴也大了点儿，时不时的还喜欢跟男人逗逗乐子。可是话又说回来了，人家那也算一朵花呀！我说棉，你管她是狗尾巴花还是牡丹，像咱这样的，娶个‘狗尾巴’回家，够你高兴的了。你还巴望着啥牡丹哪？跟你说吧，能闻个味儿就不错了！你说是不是，棉？”
棉突然挥手给了小春子一拳。
“哎哟！你，你敢打我？”小春子捂着脸，惊恐地瞪着棉。
棉自己也慌了，他结结巴巴地说：“对，对不起，我刚才，太，太冲动了。真的对不起！”
“你打呀！你再打呀！”小春子伸着脖子在棉面前一跃一跃的，把另一边脸露给他，“你再打呀！再朝这边儿打！我看你还敢不敢再打我！”他往前冲一下，又赶紧撤回来，生怕棉真的会再打他，如此反复，整个人蹦蹦跳跳的。
大头和冬芽都过来了，“你看看，这是怎么话儿说的？不是聊得好好的嘛。棉，你疯了吗，太不应该了，怎么能动手打人呢？”
棉喘着气，脑子里乱糟糟的。他是从来都不会打人的，连他自己都不敢相信刚才做了什么，只记得一股怒火冲上来，然后就……
“反了，反了！”小春子继续大喊大叫，“我要去告诉凤梅姐，让凤梅姐给评评理！”
朱小夭在走廊里碰到了小翠。
“呦，小翠！这是干什么去呀？”
“哦，夫人叫我给小姐送早膳。”
“这么回事呀，那你不用折腾了，我给小姐送去吧。”
“也好，小夭姐，谢谢了。”
“咳！客气什么！”小夭笑笑，接过托盘。
小姐的房间静悄悄的，朱小夭轻轻推开门，走进去。小姐正坐在梳妆台前，对着镜子。
“出去。”
“小夭是来给小姐送早膳的。”
“出去！”
小夭把托盘放下，不识趣地走过来，“哎呀，小姐，你这是怎么了？怎么还苦着个脸呢？我都听说了，今天呀，那位宋公子就来了！你该高兴才对呀。这一想，小夭还真是托了小姐的福了，要不是小姐的喜事在前面照着，夫人哪会把小夭许配给棉公子呢？”朱小夭得意地说着，希望看到小姐的反应。
唐三彩慢慢转过头来，“你说什么？你再说一次！”
朱小夭更加得意，“小夭沾了小姐的光，棉公子他……”
“啪”地一声，一记耳光扇在她脸上。朱小夭惊呆了，她惊慌地看着小姐，小姐是从来都不打下人的！
“滚！你给我滚出去！”
朱小夭“呜呜”地哭起来，捂着脸跑出去。
房间里猛然爆发出巨大的轰响，朱小夭在门口吓得一愣一愣的。
唐三彩把桌子掀翻了。
第二部分（四十三）
M21
“哎呀，宋公子光临寒舍，唐府真是蓬荜生辉！”
宋公子连忙说：“哪里哪里，唐夫人太客气了。”
他是一个典型的小胖子，油头粉面，肥头大耳，说话有点奶声奶气。
“宋公子快请坐，快请坐。呃……久闻令尊大人威名，一直未有机会目睹其风采呀。”
“家父乃朝廷命官，轻易不会露面的，请唐夫人原谅。这不是嘛，前几天还被皇上招去长安，”宋公子说着合抱双手，高高举起来，“面圣去啦。”
“啊，是吗？”唐夫人瞪大眼睛，“唉哟，实在令人敬仰。不过今日我家老爷未能亲自接待宋公子，也得请您原谅了。”她立刻作出嗔怪的表情，“也真是的，谁都要跟我家老爷谈生意，他忙得要命，近日也出门了，去越州谈笔大买卖！”
“噢！那唐家岂不是财源广进？”
“瞧您说的！呵呵呵呵！”唐夫人笑得合不拢嘴，“宋家也是步步高升，满门荣耀嘛！”
宋公子也高兴了，笑声尖细，听起来极像母耗子出洞。
唐夫人愣了一下，很快又掩饰住惊讶，“不知令尊对宋公子的终身大事有何打算？”
“噢，这个呀！家父命人请来江南名匠，已经为我在幽州城外修了一座庄园，以备结婚之用。”
“啊，庄园？那，环境一定是……”
“屋宇楼阁，亭台水榭，到时候，我夫妻二人携手共赏仙山琼阁，雕梁画栋，竹林风声，流水潺潺，还有那碧空万里，峭壁千仞，明月繁星，晨曦残阳，竹影花影，倒影摇曳。一年之际，可谓春花烂漫、夏日浓荫、秋叶如霞、冬雪冰挂，颇富情趣啊。”这些是早已在家中背好的。
“哎呀，早听说宋公子仪表堂堂，谈吐不凡，今日一见，果然名不虚传。”
“唐夫人过奖。想必令爱也一定是窈窕淑女，花容月貌。”
唐夫人笑笑，心想，那是自然！到时候一定要你看得目瞪口呆就是了。
“噢，对了，这个三彩，怎么还不来？宋