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席兰薇沉了一沉，手指便落了下去，一字字写道：“臣妾确是去过锦城、确是叫外人见过。”
“知道，四年前，你十三岁。还未及笄，孩童一个，教人见了何妨？”他说得轻巧随意，“又没有哪条律例规定了，长得漂亮的女子即便未及笄也不得随意走动，怪不得你。”
如非要怪，就只能怪她也太天生丽质，小小年纪一露面就生生让人过目不忘——算起来，那可还是稚气未脱的年龄。
“陛下查得很透彻么。”她在他手心里写着，霍祁朗声一笑有几分得意：“自然。不仅如此，朕连那画都找了两幅来看——不算很像，大概是那年见了你之后，自己猜着你如今的样貌所作……”
他说着语声骤停，倏尔意识到她方才的用词。停下脚步，凝睇着她显露了点不悦，解释得仍旧耐心：“朕没刻意查你。”
“……”席兰薇抬眸与他一望。
“是禁军都尉府正查着药哑你的事，怕有疏漏，便把你的过往全查了。”
她点点头，他就再度揽过她一同往前走，低头看她在他手心里继续写：“夏选侍的歌舞很美。”
“……是啊。”他迟疑了一瞬后释然笑道，“《佳人曲》，确实很美。不过么……”他停顿一下，笑声中掺杂了些顽意，“‘北方有佳人’，她家在锦城，是南方人。”
意指歌与人并不相搭，当然……更像是哄眼前之人开心。席兰薇一笑，不留情面地写道：“陛下强词夺理。”
“好，那说个不强词夺理的。”他颔首在她额上轻轻一吻，话语放缓下来，听上去认真了些，“她话太多了，朕喜欢佳人安安静静的。”
就像现在的她？
宫灯的微光中，席兰薇再度抬起头来，目不转睛地望一望他，明眸中神色复杂。少顷，她又低下头去，手指轻划：“那若是……臣妾有朝一日能说话了、不安静了呢？”
“嗯……”他思量一瞬，衔起笑来，“那不一样。”
如何不一样？她没来得及再写，他抽回手去，又伸过来紧了一紧她身上的斗篷，低语着给了她答案：“那朕必定乐得听你说个痛快，把这些日子憋着不能说的都说出来才好。”
。
元日大朝会虽则极为隆重，也因此更加累人。前日宫宴散得晚，回宫时已然半夜，是以皇帝早上离榻去往朝会的时候，一贯到了这个时辰就格外惊醒的席兰薇半点都不曾察觉。
卯时二刻才在清和的轻唤下醒了过来，去舒颜宫向景妃问安。
自然会见到夏月。即便前一日她并未如预料般那样占尽风头，也到底是在新年宫宴上皇帝亲口做主留下的人。不论皇帝前一晚对谁更重视，她总还是有资本得意的。
是以晨省时各宫少不了对这新来的姐妹嘘寒问暖一番。这样的时候，席兰薇倒是有点庆幸自己哑了，可以顺理成章地不去应承这些事。
在各宫谈笑间，她只衔着笑意时不时地打量夏月一眼。
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“娘子，奴婢打听过了，那夏月确是锦城人，家在城东面……”
回到漪容苑，清和温声禀话的时候，席兰薇抬手止了她的话，轻笑涔涔：“吴家为她造了假籍。”
“……假籍？”清和一怔，继而注视着席兰薇的唇畔，半点也不敢疏忽。
“她不是锦城人。锦城在燕时是国都，至今繁盛不说，城中百姓仍以‘旧都百姓’自居，锦城人的雅言说得比长阳城百姓还要好些。”
清和怔着神看罢，回思一番浅蹙了眉头：“夏氏的雅言……说得也甚好。”
“是，她雅言说得是不错。”席兰薇一笑，“可你们也去过锦城，那点差别……听得出吧？”
二人听罢细细一想，好像牵强了些，又似乎很有道理。语言上的差别有时很是微妙，有些口音差别大些，有些则是道不清具体哪里不同，感觉上却很是分明。
“且那个娇媚的语调，压根不是锦城女子会用的。”她衔笑扫了清和一眼，“或者说，压根不是良家女子会用的。”
“那她是……”清和错愕地捂了嘴，席兰薇遂一点头：“清妓。”
御史大夫吴简那个腐儒……一边要往宫里送入得帝王眼的人、一边又觉得清妓上不得大台面，自会造个良家子的假籍给她。
“她是映阳人。”席兰薇神色笃定，有些懒得再去做口型了，但看看清和秋白满脸的茫然，还是继续解释了下去，“吴昭媛说她家中不算富裕，从她戴着的那几件首饰看，也的确不富裕——大抵在青楼过得不过尔尔吧；可欣昭容用的那个八角袖炉，她一眼就瞧出是桓州出的——映阳桓州的袖炉做得最精巧，寻常人家根本用不起，也决计不是她这财力常能见到的，除非……”
“除非她长年住在桓州、经常路过那些个商铺且进去把玩，是以时常得见？”清和恍悟着接了口，上扬的疑问语调仍带着些不确信。
席兰薇笑意款款，缓一点头不再多说什么。知根知底便好，若夏月日后不再惹她，这事大可就这么藏着；若不然，这欺君之罪怪到吴家头上……吴家决计是要推夏月出来顶罪的。
☆、38 印记
席兰薇静下心来；花了些许时间去思量把这夏月搁在怎样的位置上合适；毕竟上一世是没有这号人的。
她是个才貌双全清妓；不过从前过得寒酸、比不得长阳或是锦城那些名满大夏的名妓；这便意味着她接触达官显贵的机会并不多。那么，她应是并不太善于应对这些地位显赫的人；换言之，宫中这些规矩、这些明争暗斗；她也未必拿手。
如此似乎不必为她头疼太多；宫中的这些“规矩”她如果不懂；自会有人来收拾她。但……
席兰薇深深地沉下一口气；手指轻揉着太阳穴；回思着夏月的舞姿和歌声。
到底是青楼里费心教出来的，就算对宫中这些事懂得不多，也必定是知道如何讨好男人的。
而后宫这么多事，说到底，不就是那唯一的男人来做主么？他若不喜欢，就算她的歌声令举国动容也无用；而他若喜欢了，就算她如自己一般是个哑巴，在后宫也没人敢欺她。
大抵想明白了其中轻重，席兰薇缓缓吁出一口气。罢了，纵使上一世没有这号人，这号人目下也并不值得她操心太多。吴家送她进来只能是为了让她博得圣宠、助吴昭媛一臂之力——不过现在这情境，她能不能得宠还两说呢。
皇帝说了，夏月话太多了，他喜欢安静的。
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佳节的存在让元月显得很是忙碌，忙碌之下就好像过得快了些。感觉除夕宫宴尚在昨日，转眼间倒已经快上元节了。
宫中妃嫔都还年轻，本就是喜欢热闹的居多；加之又都在民间长大，上元的灯会多多少少去过几回。宫里自是有宫里的规矩的，偶有人念着旧想再看一看灯会也不敢提。席兰薇这一等一的长阳贵女倒是对此等玩乐之事无甚过多的期盼，只想着做晚元宵便是。
不料芈恬再进宫小坐时，却是喜滋滋地告诉她：“今年宫里也设灯会呢。”
说得席兰薇一怔，满目讶异。芈恬娇笑一声又道：“你不知道，那一干命妇总是有主意的。南瑾大长公主回宫住了不是？时时召些命妇来伴着，那日便有人提起来，说宫中的上元忒无趣，远比不得民间热闹，撺掇着大长公主去和陛下提议，不如宫中也设个灯会。”
芈恬说时始终面带喜色，似是很喜欢这主意，俄而觑一觑她，又续上一句：“我们外命妇如是当真图那灯会，总是可以寻个理由不进宫来的、去灯会玩个痛快的——此次可是你们这些嫔妃捡个便宜。”
一贯把“账”算得很是清楚，说得席兰薇一笑，推了面前的玫瑰饼给她，笑瞪她一眼让她吃东西、闭嘴。
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此事不对。上一世的这一年，南瑾大长公主也是回了宫的、同样时常召外命妇入宫为伴，却是不曾有人提议上元设灯会。
这回突然添了这么一桩事，不可能没有别的设计。席兰薇追问过芈恬，是哪一位外命妇提的议，芈恬却只剩摇头：“那日我进宫晚了些，来时她们已经谈罢了这事，我只听着个结果。”
不知道起头的是谁，也就难以想到另一端可能涉及到谁了。
席兰薇苦苦思量着，却没有鲁莽地去做判断——这一世不同的事已然太多了，她固然可以有个先入为主的猜测，但究竟如何……谁知道呢？
但既有了疑惑，添在心里便多少要去想，晌午小歇时都不禁眉头紧锁，种种猜疑在脑中晃个不停，拦都拦不住。
阖着双眸，直至觉出有人坐在榻边才倏尔睁了眼。霍祁褪了翘头履侧躺过来，睇了睇她笑问：“信期精神不济？”
“……”席兰薇一愣，狐疑的目光分明在问他怎么知道她到了信期。
“嗯……”霍祁认真思量一番，板着脸很是严肃地道，“按你的法子，是朕看你平时都用闻着清凉的香、今日用了暖香，故而知道你是信期到了受不得凉。”
席兰薇挑眉，神色淡淡地也不反驳，但眉梢上明显带着一缕不信。
于是霍祁神色一松：“好吧……朕查了起居注。”
兰薇听罢满意地倚进他怀里——这听着可信多了。
“夏选侍病了几日了，陛下也没去看看？”她在他手掌上写着，眉眼中笑意促狭，端得是有心挑衅。
“嗯，天寒地冻许是风寒，太医也不会许朕去。”
他答得慢条斯理，席兰薇瞥他一眼，又写道：“谁说是风寒了？几日了，都只道是‘不适’而已，许是水土不服呢？”
“……那就让她慢慢适应，朕去管什么用？”他仍是悠哉哉的口气，言罢回瞥她一眼，笑意深深，“许她进了宫，你嫉妒？”
席兰薇蓦地一颤。
继而明明白白地告诉自己并非嫉妒。莫说一个夏月值不值得，为了圣宠就首先不值得。她一再在皇帝面前提起夏月，只是这前一世不曾出现过的人让她有点莫名的心慌、难免防心更高。
防心高了，就总想从旁人口中探探关于她的事。
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大约是皇帝始终不加理会，也或者是夏月当真慢慢“适应”了宫中水土，又过一日，身体好了些。
晨省昏定时便得以见到她娇弱的身影——除此之外，倒还是在自己宫中静养的。
她所住的地方倒是很适合“静养”，偌大一个敏和宫，除却她住的若瑶阁以外，就再无旁的妃嫔了，连主位都没有。
是以早有嘴巴毒些的嫔妃私下里说：“要不是敏和宫修的华丽，瞧着真像是一进宫就发去静思了呢。”
除却身体不适，她的话也少了些，不知和皇帝那晚的不快有关与否。晨省时再和席兰薇碰个照面的时候，夏月只是规规矩矩地一福，恭敬地道了声“美人娘子安”就无甚别的话了。
席兰薇更是不惜得与她多争，轻一点头，也没有同她一并进殿的意思，索性停下脚来作出要等旁人的样子，由着她自己先进殿去。
夏月默了默，又垂首一福，向后退了两步，往静庄殿里去。
席兰薇羽睫低覆，余光始终觑着，直待她跨入殿门才神色稍缓，亦要继续前行。
侧眸间无意中目光扫过地面，恰拂过夏月方才施礼的地方，顿时一滞。
半蹲□，席兰薇的手指触在地面上。
凉凉的。这些日子连绵不断地下雪，宫人们扫得再勤也赶不上积雪的速度。且这昏定时分，总不好有那么多宫人在宫道上挡着扫雪，这条道上又积了起来，也不算厚，被陆续前来的嫔妃们一踩，已然踩实了、成了薄薄一层。
于是在这踩实了的积雪上，压出来的几个小洞很是显眼。
席兰薇数了一数，一共八枚，又分了两边，四个一组。两边排出的位置是对称的，那小洞亦是每一个都一般大小，圆圆的，每一个都很清晰。
席兰薇弹了弹沾了雪的手指，站起身又取了帕子，将融在手指上的雪水擦净。再度抬眸望向殿门，一抹带着思量的了然笑容清清冷冷。
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入殿后就对夏月今日穿着多了些注意。她一袭天蓝缎子广袖双绕长曲裾，除却衣缘处的料子带花纹以外，其余地方都是一色的，一副安守本分的样子。
席兰薇的视线落在她的衣领上——中衣的领子总是更要高些，能看见那白色的又一层交领右衽，寻不出什么不对。
她只好再去看她的袖口。她正坐的姿势很端正，双手规规矩矩地置在膝头，广袖掩住手掌，只露了纤纤玉指在外面，同样看不出来什么。
少顷后，宫娥鱼贯而入前来奉茶，景妃正与吴昭媛说着话，无关的旁人正好各自饮茶。
夏月也执起茶盏来，广袖总是麻烦些，一手端着茶盏、另一手轻搭着衣袖才好维持仪态端庄。她与席兰薇刚好斜对着，席兰薇想看清想看的东西便要偏过些头去。轻一招手，清和道她有甚吩咐，忙跪坐到侧旁恭听。席兰薇偏过头来，口型微动、手指也在她手中写着，清和感觉了一会儿却觉只是乱划而已，疑惑着抬头去看，见席兰薇神态自若，好生看了一会儿才发觉她低垂的眉眼是朝侧旁看得。
夏月喝罢了茶，扶着广袖的手一松，继而搁下茶盏。在手落下之前，席兰薇如料看到了她广袖中那一片白，层层叠叠的有许多层，看着又分明不厚实。
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所以……怨不得有外命妇忽然提议要在宫中设个灯会，果真并不只是图新鲜，而是受了吴家所托。
秋白很快寻了她要的东西来，不是什么稀罕的物件，她去教坊司寻的时候，掌事的宦官赔着笑脸给她取了好几双——自是要不了那么多，挑了一双合适的来，给的赏钱倒是不小气。
“娘子要这个究竟有何用？”秋白的黛眉浅浅一蹙，“娘子从来不会这些……”
“是，我是不会。”席兰薇口型动得极轻，好似只是自说自话、并不在意秋白究竟能不能看懂，“但我不能由着夏月就此得宠。”
无论如何，夏月对她的敌意从相见初日便挑明了。许是因为前世受妾室之辱太多，席兰薇只觉此生若知谁对自己敌意分明，便要想法子先行拦住，万不可再如前世那般一忍再忍。
既知夏月一旦得宠决计容不下自己，那自己……也就决计容不得她得宠了。
☆、39 失踪
不论这灯会是何人提的议；最终到底是皇帝亲自点头准了的；自然无人敢怠慢半分。地点设在了皇宫南面的傲梅园；那本就是一处景致极好的地方，夜幕之下，傲雪寒梅正盛开着；红白皆有；在并无甚特殊的宫灯之下显得尤为宁静雅致。
今日这般宁静中添了不一样的气氛。整个傲梅园在各样的花灯下被照得灯火通明，远远望去便是各色光点一片。有些枝桠被压得下倾了些，花枝便覆在登上、或是因一个刚刚好的角度恰掩住灯上一片图案。灯中光火透过或红或白的花瓣，暖融融的颜色照得那花朵也更为娇艳；直教人觉得；这平日里总以清高示人的梅花；如是“想要”娇俏，旁的花也是未必能比的。
年轻的外命妇早早地进了宫，有些先去伴着南瑾大长公主，有些则耐不住性子先去了傲梅园里等着。宫嫔里亦有到得很早的，便三三两两地结着办，有一句没一句地闲话家常。这冬日皇宫的一隅，一派乐融融的景象。
席兰薇在漪容苑睡到了申时末刻。每逢月信总觉得疲乏不堪，冬天似乎更为严重些。
睁看眼望一望天色，席兰薇坐起身，抬眸看向迎面而来的秋白，口型一动：“如何？”
秋白一福身，静静禀道：“奴婢刚打听回来，陛下没什么心思去，目下还在宣室殿呢。夏选侍倒是一刻前出了门，只是……没往傲梅园去，反是去了近旁的含翠阁。”
含翠阁？倒是个好地方，算她会挑。席兰薇衔着笑容眼眸一阖，轻揉着太阳穴舒缓神思，眼前禁不住地浮现一片白雪中的那一幢楼阁。因是竹制，颜色翠绿，遥遥望去，就像一块落在皑皑白雪中的翠玉。
含翠阁西边的那条宫道上……好像是有一片假山石。
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不必担心皇帝对此无甚兴致。夏月既做了安排，自会想法子把皇帝请到的——连这灯会都有门路教人替她开口，再想个合适的由头去请皇帝更不算难事。
席兰薇轻拎着裙摆，一步步走在宫道上。这一处很偏，加之本就是雪景才美，故而雪后从不会向其他地方一样加紧清扫。想来本是厚厚的一层积雪吧，也就是今日要从此道去灯会，人来人往的才将雪踩实了、踩薄了。
倒是好走一些。
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霍祁当真是对此毫无兴趣。只觉灯会是女子才会感兴趣的东西，也亏得这些外命妇想得出要在宫中办一个。
自有宫嫔寻了各样的由头来请、或是来探他的意思，光听外面宦官时不时问安就知道已来了不少趟。始终没有出门，末了，是吴昭媛亲自来了，含着歉意禀说南瑾大长公主已提了几次请他同去。
大长公主到底是长辈，霍祁想了想，纵使不耐烦，还是没有驳了这个面子。
出殿时吴