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除却她因为从前与霍祯共处时留下的顾虑，这也确实是个原因。席兰薇点一点头，没有否认。
霍祁轻声一笑：“是，总有世家将自家女儿送进宫来、或是像吴家那般再送个美女进来，觉得结了姻，日后什么都安稳些。”他的笑意中添了点无奈，随意地摇了摇头，又道，“如此能让他们安心没什么不好，省得再算计其他。但说实话……”
霍祁沉了一沉，尚有些犹豫是否要和席兰薇说得如此明白。思忖片刻，浅一颔首，终是说了下去：“觉得送自家女儿入宫为妃，朕便要顾着颜面连正事都敷衍过去，实在自欺欺人了些。”
对上席兰薇惶惑不定的明眸，他略笑了一笑，话语温和而诚恳：“所以朕说喜欢你，就当真是喜欢，没有别的算计。朕待你好，就是一心想待你好而已——你可以因为先前夏月的事存疑，但总也得再给朕个机会，毕竟……”他深深地吸了口气，好像有些不太容易说出口的话。待得说出之时……那般不加掩饰的坦诚也着实让席兰薇心中愈发复杂，“朕从前没有如此待过哪个嫔妃，这样的事……朕当真是‘初学’。”
后一句话隐现笑意，笑意中略带三分嘲讽，半开玩笑的口气仿佛只是在逗她开心。
席兰薇却听得愕住，坠在两世的不同中，笑也笑不出来。
纵使笑不出来，却又心思明晰而无法抑制地觉得……这一世算得幸运。
☆、61 栗子
辗转反侧一整夜，待得天色初明时；席兰薇深深地沉下一口气；到底算是想通了些。
兴许……兴许该是试着去信皇帝的，他和霍祯不一样。
他待她的好是真的，且比霍祯待她最好的时候还要好上一些。纵使这一世于她而言是与上一世相连的、上一世的一切记忆都在；她也总该往前去看。
若不然，活得太累、太委屈。
再者，又凭什么拿对霍祯的种种不满；让霍祁觉得郁结于心呢？
对谁也不公平。
。
一夜未眠；向景妃问安时难免精神不济。好在“精神不济”的不止她一个；众人的目光便全落在那人身上。
吴妃；在这一趟避暑行程中一度风光大盛的人，这几日愈显颓色了。这也难怪，她吴家送进来的人如今惹得皇帝不快、禁了足，不知何时才能解禁，她偏又是借着夏月才晋到妃位上，且连册礼也还未行，难免觉得地位不稳。眼下……快回长阳了，吴妃当然免不了多想一道——若是回宫之后提起为她册封的事，皇帝因为夏月而迁怒于她、索性不册了该如何是好。
景妃自然知道如何处事，在看得出吴妃气色不佳也会避之不提，总不好将皇帝的喜恶放到台面上来议论。又知道进来宫中变化多些，各样的议论也起得很快，便寻着由头告诫众人说：“来年是采选之年，新宫嫔自会不少，到时若再有人拿着宫中传言乱嚼舌根，本宫必是要整肃宫规的。”
话语说得温和，听来只想是在说“来年”之事，但六宫嫔妃毕竟不是傻子，都明白这是近来的议论实在太多了些，连景妃都觉得烦了。
。
自景妃处告退而出，各嫔妃便都比往日安静了些，各自施个礼告辞，带着宫人回宫去了。
“婉华。”听得一唤，席兰薇回过头去，见吴妃正抬手示意宫人止步，径自向她走来。
兰薇一福身，秋白清和齐声道了句：“吴妃娘娘安。”
吴妃侧眸看了看二人，倒是没吩咐她们也退下，打量席兰薇一番，面上半点笑意也无：“婉华娘子晋封有些时日了，本宫也没去道贺。”
席兰薇颔首，对这般不冷不热的寒暄无甚兴趣，等着她的下文。
“婉华娘子也是世家贵女，该知道世家有世家的难处。”吴妃说着，有一分笑意在唇角转瞬而过，“本宫也不说其他，只希望娘子能给旁人留条活路。”她语中一顿，轻覆的羽睫压下一抹冷笑，“若不然逼急了，于娘子也未必有好处。”
“吴妃娘娘何出此言？”清和的声音几乎能与席兰薇的口型一致了，前后差着最多不过两三个字，莫名地添了两分气势，“臣妾自然知道世家的难处，更知道吴家在朝多年素来忠心，怎么会逼吴家？”
没想到席兰薇会如此不甘示弱，借着清和的嘴说出的话语甚至比吴妃还要强硬些。吴妃面色一凛，复又睇一睇她，森冷的话语已近质问：“非要本宫明说？夏才人一夕间遭了禁足，你敢说与你无关么？”
席兰薇无声轻笑，摇了一摇头，遂对上吴妃的目光，口型动得清晰，清和道出的话语也字字掷地有声：“当然和臣妾有关。”
承认得毫无惧意。
“娘娘您看得很清楚，是贺宴那天，夏氏对臣妾不敬、而后陛下带着臣妾离开，其间那茶是怎么回事娘娘也是心知肚明的吧……如今怎还有脸来质问臣妾？”席兰薇徐徐笑着，微扬的下颌带着两分并不过分的傲气，却堵得吴妃一时说不出话来，“漫说臣妾不曾有意跟陛下告过状，便是当真告了，娘娘觉得错处在臣妾身上么？”
在吴妃的语塞间，席兰薇踱上半步，手随意地搭上她的手腕，美目轻垂，遂将腕上那枚成色上佳的羊脂玉镯子顺势推到了吴妃腕上。她没有看吴妃的神色，微微偏过头，让清和犹能看清她的口型：“臣妾知道世家的难处，也知道如娘娘这般世家贵女的难处。大概从娘娘降生起，吴家就指望着娘娘进宫了吧……”
她抬眸，恰好捕捉到吴妃神色一震，便衔着笑意退了半步回去，话语温温和和，“臣妾家中不是呢……父亲一直是想臣妾嫁人为妻的，故而臣妾虽是明白娘娘的难处、却当真不懂娘娘心思如何……也罢，好在受家中教诲多年，臣妾到底知道如何做个好妻子，日后体谅着娘娘这般难处就是了。”
她说完，不再理会吴妃反应如何，转身便走。清和无比投入地替她说完之后瞬间脱了力，被她扶了一把才没有跌下去。
她……她方才说了什么？
“无碍。”席兰薇笑容轻松地握着她的胳膊，“吴妃不敢怎样。再者，我一直还是守礼的，这话传到景妃那儿去，景妃都不会信。”
这是早算计好了吴妃只能吃下这口哑巴亏。清和听罢不仅安了心，更觉得实在畅快。这半年来，可没少为吴妃和夏才人费心力。
。
兰薇回吟月居用罢了早膳，到院子里望了一望，日头不毒、不会太热，便到小厨房做了三两样简单爽口的点心，往广明殿去。
她需要一些刻意些的改变，让自己把这一世的心思理顺些。
到了广明殿时正有朝臣在殿中议事，看看宦官为难的神色，席兰薇知道此时不便进去。便耐心等着，过了大约两刻的工夫，终于听见里面告退的声音，抿起笑容，从秋白手中接了食盒过来，让她们在外面候着便是。
霍祁听说席兰薇求见时微有一讶，原还想着昨日的事她恐怕难免有些尴尬，以为自己今日都不宜去见她，她倒主动来了……
“嗒嗒”的木屐声听上去挺轻快，霍祁循声看过去，兰薇浅浅泛红的双颊上笑容轻蕴，不知怎的……觉得似乎跟往日看上去不太一样似的。
屈膝一福，又继续朝他走来，有宦官上前欲接她手中拎着的食盒，她却颔首一笑示意不必。食盒搁到他案头，席兰薇揭开盒盖，当即眉头一蹙。
原是备了三样点心：杏仁豆腐、冰碗和栗子糕。
因着在外等了一阵子，目下那栗子糕无碍、杏仁豆腐看着也尚好，冰碗中的冰却多半化成了水。席兰薇嘴角轻轻一扯，很是失落，只将杏仁豆腐和栗子糕拿了出来，冰碗连同食盒一起交予宦官撤下。
于是霍祁看看眼前两道做得精致的点心，又打量打量她：“什么事？”
“……”席兰薇抿一抿唇，在他手心里写说，“陛下尝尝？”
霍祁自然而然地又是一副“有话直说”的样子。向来如此，她无事鲜少主动来求见，这一点不仅霍祁知道……其实席兰薇自己心中也明白。只是思量之下仍然觉得无事不要求见为好，一来显得恃宠而骄，二来她本也不是会刻意博宠的人。
却是昨日霍祁的话让她生了点不一样的念头，觉得也许主动去见一见也好，不为别的，单是他肯为她存那一份心……她也该存个谢意不是？
知而不谢，才当真成了恃宠而骄。
眼见他还是觉得她是有事相求，席兰薇哂了一哂，再度劝着写道：“陛下尝尝看。”
霍祁看着她的神色满是狐疑，扫一眼两道糕点，试着往自己所希望的那一面去想，遂有一笑：“专程送糕点？”
席兰薇重重点头，神色诚恳无比。便见霍祁又笑了一声，提起筷子去夹那栗子糕，筷头刚一触及糕点又停下来，再度觑向她，仍是疑惑不定：“这么好心？”
“……”席兰薇大觉窘迫，心中感叹自己身为嫔妃，送个糕点都让皇帝“不信”成这般，只怕也算罕见了。
沉了沉色，兰薇看他拿着筷子便不再在他手上写字，自行取过纸笔，提笔写道：“陛下可要宣宦官来试毒么？”
“……”霍祁眉头一挑，继而嗤笑出来，可算夹起了一块栗子糕。送到嘴边一咬，香气盈了满口，味道甜而不腻。
“很好。”霍祁夸了一句，正要咬下下一口，余光一瞥，席兰薇正写下来的字是：“臣妾有话要说。”
……合着到头来还是有事相求？
霍祁滞住，少顷搁下筷子，略有失望地支了额头：“说。”
“臣妾入宫逾一年，自知顾虑颇多、算计亦有……”她笔下一顿，仍是忍不住睇了一睇他的神色才又继续写下去，“便如陛下道自己是‘初学’故不知如何做，臣妾此番顾虑，亦有繁复原因掺杂其中。”她抬了抬眸，在他出言追问是何原因之前又继续写了下去，“此事一言难尽，也求陛下莫要多问。日后……臣妾会尽力……”
尽力……突然不知后面该用什么词为好，席兰薇斟酌再三，接下来写出的是：“不作隐瞒。”
霍祁安静地看着，待看到这四个字时，浅皱着的终于眉头舒展，心情愉悦地看着她接着写：“但求陛下给臣妾些时日去……适应，毕竟臣妾也是……”她三度抬眸打量了他的神色，笔复又落下，书下最后两个字，“初学。”
“唔……”霍祁的眉头重新皱起来，扫她一眼，话语不冷不热，“这样麻烦？”
“……”席兰薇轻怔不解。
他拿起筷子，思量着在那栗子糕上戳了一戳：“想想都觉得累……朕还是宠别人去好了。”
口气恹恹，说出的话连自己都觉得好生无耻。板着脸欣赏着席兰薇霎然复杂不定的面容半天，神色一松，啧了啧嘴，好像在面对一桩难以决断的事情一样，更加无耻地“讨价还价”起来：“若不然……你每天做点什么送过来？”
☆、62 回宫
回到皇宫时；长阳也已经凉快了。树梢上叶子打着卷；仍在枝上挂着，看上去却明显无力。风一吹；发出的不再是春夏时节嫩叶摩挲的“沙沙”声，而是干枯低哑的声音了。
避暑带去的宫人到底有限，兰薇晋位后该添的宫人一时未及补上，目下回了长阳，尚仪局不敢耽搁；头一件事就是为她将宫人添齐。是以漪容苑又添了两个宫女两个宦官，除却一个叫涟漪的年纪小些，余下三人一看便干练得很。
见了礼；席兰薇命他们退下，免不了叮嘱清和秋白近来仔细盯着些；毕竟宫中势力纷杂。
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礼部择定了吉日，吴妃的册礼照旧行了。席兰薇乐得看她顺利晋位，若不然，吴妃更要看她不顺眼了。
于是宫中又为吴妃好生庆贺了一阵，席兰薇却是没什么心思凑这个热闹去。再说，还要每日往宣室殿走一趟呢。
“御医说又给你调了方子。”霍祁一边品着她送来的汤一边道，睇一睇她，“不死心”地又问了一遍，“还是……不肯说话么？”
席兰薇颔首苦笑。她自然知道霍祁如此心急是为她好，可这事……比让她试着相信霍祁还要难些。夜半无人时，她偶尔鼓足勇气出上一声，便又一次被那可怕的声音吓住，哪敢说给他听。
“你嫌声音难听，但总是不说也……”霍祁的声音骤停，沉吟片刻，才避着她的目光又道，“朕问过御医，你若久不开口，时日长了，当真会‘忘’了如何说话的。”
席兰薇登时震住，纵使看不到自己的神情，也知道自己现在必定面色惨白。
“朕也不想逼你……”霍祁又道。目光划上她的面容，接下来的劝语转为一喟，摇了摇头，转而评价那汤去了，“很鲜。”
看得出席兰薇离殿时很有些失魂落魄，她不肯开口的原因，莫说霍祁明白，就连袁叙也明白。望了望席兰薇远去的方向，确定她听不到了，袁叙在皇帝身边轻语道：“陛下，婉华娘子是怕陛下听了就……生厌了。”
“朕知道。”皇帝眉头紧皱，明显心烦意乱，“还没法劝，劝了她也照旧不安心。”
“这也怪不得婉华娘子。”袁叙又道，顿了一顿，缓言说，“臣觉得，陛下不如寻个能让她说话的物件。”
“‘物件’？”皇帝略显疑惑，不解其意。
“是。”袁叙一揖，沉缓地道出自己的想法，“陛下您想，她若只是怕陛下生厌，平日里大可以跟旁人说说话，目下眼见没有——连跟秋白清和都不说话，婉华娘子便不只是怕陛下生厌，在旁人面前也是舍不下脸来。”
这倒不难理解，一来她已太久不开口，二来声音又确实不好听，一时不适应、张不开口怕丢人都很正常。
但袁叙说的“物件”是……
袁叙笑了笑，启发道：“陛下记不记得，世宗皇帝驾崩时，恭贤皇后大恸，见人便发脾气，南瑾大长公主送了什么去……”
霍祁倏尔恍悟：“姑母给皇祖母送了只猫去。”
“是。”袁叙深深一揖，“此事臣想了几日了。说畜生不懂话，它又有灵性，能听懂些许；说它懂话，它又不像人心思太多、不会乱传，陛下若嘱咐婉华娘子同它说说话……大抵比迫着娘子开口和陛下说话容易些。”
霍祁自然想到了兰薇的那两只梅花鹿，尤其那小鹿，机灵得很，兰薇尤其喜欢。
袁叙却又说：“那鹿不行。鹿进不得屋，若让婉华娘子在院子里跟它说话，宫人来往难免的……娘子还是开不了口。”
还得给她寻个能进屋的养着。
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芈恬再来见席兰薇时，席兰薇正坐在房中失神。目光空洞面色发白，仿佛受了什么极重的打击。
“……兰薇？”芈恬拍了一拍她的肩头，兰薇怔怔地回过头来，动了动口：“你来了。”
“怎么了……”芈恬被她这般神色吓住，敛身在她身边坐下，“表哥欺负你了？”
兰薇摇头，拿起笔来，手上写得无力：“我如果永远说不了话……”
“怎么会？”芈恬否认得很快，继而带着宽慰笑起来，“我听表哥说过，你现在能出声了。”
兰薇又是摇头。
她现在的恐惧，芈恬不懂，霍祁也不知道。御医说，若总不说话便会“忘”了如何说话，那么……若从上一世算起来，她已经有十几年没有说过话了。
她的记忆是连贯着的，如何能不担心，若要忘……兴许已经忘了。
偏她现在还能出声了。
如果她能出声、出那种极其沙哑的声音，而又说不得完整的话，岂不是……
还不如一直安静下去呢。
心绪翻涌着，感觉好像存在许久的期许被击碎了，从霍祁下旨为她医嗓子开始，她就满心盼着自己这一世能开口说话，她的声音还是很好听的。
结果……头一次发声，让她知道她的声音不再好听了；今天，又让她听说，即便她能发声，也未必还有本事说话了。
席兰薇始终神色黯得可怕，芈恬自然不知她在忧心什么，试着在旁边劝了许久，她又显然没听进去。
直待宦官的通禀声传进来，芈恬提高了声连唤了两声“兰薇”，她才倏然回神。
“陛下来了！”芈恬浅蹙着眉头，说完这句就连忙离席起身，往正厅迎去。
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“陛下大安。”二人一并福下｜身去，如常只有一个人能道出这句话。皇帝淡扫了芈恬一眼，当即想到的就是得想个法子让沈宁闲下来才好。
不然她总来找兰薇解闷……
“兰薇。”皇帝揽着席兰薇往里走，有意无意地再度扫了芈恬一眼，端的就是要她看出来：他一点也不想芈恬隔三差五地出现在漪容苑里“捣乱”。
芈恬撇撇嘴，很有自知之明地一福身直接告退，不惜得给他们“捣乱”。
往外走了两步，还没跨过门槛，芈恬迎面碰上了进来奉茶的宫娥。都是在皇宫深宅长大的，芈恬一见那宫娥便蹙了眉头，伸手一挡，觑一觑她：“你是新来的？”
“是……”忽被挡下的宫女怔了一怔，很快福道，“翁主万福。”
“叫沈夫人。”芈恬没什么好脸色地纠正了