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“啧啧。”抿着笑意，她定下脚来，睇着许氏不掩讥嘲，“现在知道心疼她了？怎的不想想，若你们不这么昏了头地去争，她日后必定是位翁主……霍祯和陛下又是亲兄弟，陛下若是高兴另行封赏，封她的公主也就是一道旨意的事罢了。”
秋白捧来垫子，她在无甚装饰的木案前施施然落了座，将平安锁往上一丢：“喏，还你。”
许氏看了一看，似乎向前探了一□子，又到底没过来拿，不愿离开孩子半步。席兰薇向小霜递了个眼色，示意小霜拿去给她。
“霍祯现在还活得挺好的。”她抿唇微笑，“大约在死前，他都会活得挺好的，陛下不会对亲兄弟动什么刑。至于你么……”
她睇着许氏，停了话却还是浅含笑意，目光在她面上划了又话，少顷，又道：“本宫就不知道了。”
“哦……”许氏的声音疲惫得有点沙哑，点了点头，眸中无甚情绪，静默了会儿，才抬眸望向她，轻有一笑，“你到底是不能杀我。”
“唔……今日就是为此而来的。”席兰薇轻一哂，望了望窗外，看不到那两个宫人的影子，“大约不全是他们偷懒，是你根本不让他们进来吧？怕他们动你女儿？”
“是……”许氏点一点头，哑声笑道，“妾身知道昭仪娘娘没有过孩子，但还请娘娘体谅妾身这份心……”
简直愚蠢。
到了这般田地，她还是不肯放下那点高傲，还是要在她面前有意炫耀一番——这委实比始终误认为她与霍祯旧情未断还要愚蠢一些，此时激怒了她，指不定就把女儿的性命也搭上，她却全不自知。
倒是因为把她这点愚蠢看得太明白，席兰薇连怒都怒不起来，只觉得实在可悲：“我若是你，我就不这么说。”她短促一笑，掂量着她方才那句话，缓缓而道，“你说对了，我是没有过孩子，所以……你又凭什么要求我能体谅你这份心了？”
从某种意义上说，她不能“体谅”这份心，还是拜她所赐呢……
上一世，她的孩子，就是死在许氏手里。
“明知自己做过的恶事不少，现在来装出一副善良的样子、还一味要求别人善良，凭什么？你当这是个话本么？恶人到了结局处忏悔一番便能得原谅？”她淡看着许氏，面色无比平静，如珠快语说得明白，“本宫才无所谓你多疼你女儿。你最好知道，陛下如是仁慈，不取你性命，你也是要在此关一辈子的，你女儿就只能随着你关一辈子。”
许氏一直带着点蔑意的双眼，忽然慌了。好像一直不愿多想的一件事被她倏尔间无情捅破，毫无遮掩地搁在她眼前，让她无力承受。
席兰薇自然知道这一点。
都是在贵戚间过了这么多年的人，论“懂规矩”，谁也不比谁差到哪里去。许氏定然早就清楚她说的这些，只是又定然不愿多想。
想通了，便只能央求着别人，让女儿远离自己。
“昭仪娘娘……”她面色发白，让本就未施粉黛的面容显得更加憔悴。无助间，下意识地回过头躺在榻上的孩子，她仍是睡着，对屋中之事半点反应都没有，更没有什么回应给母亲，她便只好又回过头来，望了席兰薇半晌，颤抖着问出一句，“你……你要如何？”
席兰薇仍淡瞧着她，笑而不言，眉目中透出些许不快。
“娘娘您……”似是察觉出她情绪间的变化，许氏怔了怔神，复又道，“昭仪娘娘，妾身求您……”
“嗯，聪明些了。”她缓一点头，毫不吝啬地夸赞了一句，俄而肯定道，“求我。”
目光下移，在地面上一点而起，复又挪回许氏面上。许氏愣了半晌，一时没有反应。
席兰薇的眉头一蹙，便欲起身离开。
一瞬间，在她起身之前，许氏蓦地跪了下去，喉中仍噎了片刻，话语终于挣扎出来：“昭仪娘娘……妾身求您……”
席兰薇看得出她的不甘。是了，从前颐指气使惯了的人，如何能心甘情愿地求人。
她尚还记得，自己前世小产后，许氏是如何在她面前耀武扬威的。
“昭仪娘娘，妾身求您……帮她……她还这么小……”许氏终于勉勉强强将话说完整了，席兰薇欣然一笑，搭着清和的手离了座，看也不看她地向外走去：“本宫试试看。”
。
还有后手，霍祯必定还有后手……
席兰薇坐在步辇上，心中的寒意愈发凛冽。
他的反应太平静了，除却得知她重生一事时有些震惊，对于其他的事……没有该有的反应。
就连得知一环环都是她在害他时，他也没有显出什么愤怒。
他不是什么出世高人，做不到不愠不恼。且席兰薇格外知道他的脾性，他自命清高，受挫之时常会大怒。
今日的反应过于平静了，平静得不像是颓丧，而像是……并不在意。
还有许氏。
许氏确实是求她了，且是极带惊恐地求她。她怕牵连女儿被拖累囚禁一世、更怕现下便被席兰薇伤了，自然只能服软，只能求她。
但……
席兰薇细细看过房中，一切收拾得干净妥当。
忽而遭了变故却能如此平心静气地继续过日子，这不是寻常人能做到的，许氏……也不是什么世外高人，这种平静于她而言，过头了。
不会是就此与世无争，而像是知道还有别的出路，只是在等而已。
不知到底是什么后手、怎样的后手，是打算再捅他们一刀，还是仅是为自己保命而已……
长吁口气，觉得烦躁，好在看到霍祯的错愕、许氏的乞求，勉勉强强也算个安慰，能让心情稍微舒畅些。
手支着额头，越想越觉得头疼，索性不想，告诉霍祁便是。反正……也是他做决断。
。
“二弟有后手……”霍祁平躺榻上，头枕着手，啧了啧嘴，好像有点苦恼。
“嗯……臣妾是这么觉得的。”她一边说着，一边也上了榻，蹭到他身边静了静，看他始终平躺着想事，黛眉蹙了一蹙，手探过去够他搁在外侧的手。
“……”他瞧她一眼，遂会意，侧过身来揽住她，把她圈在怀里，自己再继续琢磨这事。
“怎么办啊……”她在他怀里闷闷道。安静片刻，听到他慵懒地道了句：“不知道啊……”
“……”她额头在他胸膛上一撞，以示不满，抬起头，明眸含怒。
“……咳。”霍祁轻一轻嗓子，手在她垂顺背后的秀发上抚着，郑重道，“朕知道了，你不必担心。”
“嗯。”满意地听到一句回应，她就安了心，头重新埋进他怀里，觉得周身一片温暖。
“也不知是什么后手。”他念叨了一句，和她白日里的担忧一般无二。
“兰薇。”他轻声一唤，她闻声刚一抬头，便有一吻落在眉心，“这些事……朕看似处理得再轻巧，也总是有险的。”
“臣妾知道。”她点一点头。
“若是出了什么岔子……”他屏息静了一会儿，良久，才又慢慢道，“朕着人送你……”
未说完的话被她的美目瞪了回去。她直了直身子，视线与他齐平着，一字一顿道：“陛下若是出了什么‘岔子’，着人送臣妾去殉葬就好。”
“……”他认真思了一思，过了一会儿，道了一个“哦”字；再缄默一会儿，又说，“那算了……还是不要出岔子了。”
☆、122 两难
十二日后；尚在狱中的霍祯忽然要求见皇帝和妍昭仪。
霍祁准了，又因手头仍有些要紧事务未处理完；便让席兰薇先去、自己随后到。
席兰薇到时，还是夕阳西斜的时候。站在牢门外，她有些说不出地不安；看看霍祯，声音也冷了下去：“何事？”
霍祯正自斟自饮着，闻声抬眼看过去，一笑；问她：“陛下呢？”
“陛下尚有些事，让我先来。”她答得平静，换来他的又一声笑：“皇兄对你还真是放心；该让宫嫔守着的规矩对你都松些。”
就不怕她独自见人；会生什么事。
不安之意在席兰薇心中涌得愈烈，听言，她逼出一声哑笑，带着些许轻蔑掩饰这份不安：“那是陛下没有必要担心，我与你会有什么。”颔了颔首，她冷言冷语地添上一句，“本宫是他的昭仪，殿下。”
换言之，她身为宠妃，岂会和他一个阶下囚有什么“事”？皇帝自然没必要多这个心。
“很好。”霍祯再笑一声，笑意逐渐淡去，隔着牢门睇一睇她，他道，“我想你那天说得是对的。”
席兰薇一怔：“……什么？”
“那些神乎其神的事，我不至该不该信，但有一点，我想你说的全然无错。”他话语一停，睇着她，轻轻缓缓地道，“我得不到的东西，便要毁去，你说得一点都没错。”
她胸中一窒，压着气看一看他，竭力平静：“你若把那些事告诉陛下……”
“当然不会。”他笑音短促，在她说出威胁之语之前，就解了她这份担心。笑看着她，他的目光好像在看只正关在笼子里任人宰割的白兔，那笑意直让她恶心，“用你料到的办法毁了你，多没意思？”语中稍停，他风轻云淡地道，“我要让你知道，不只是我对妻妾有利用——在哪个男人眼里，妻妾也比不得江山。”
“你想如何……”她狠然切齿，定了定神，又道，“我知道你有后手，你想如何！”
“别急嘛，美人儿。”他话语轻佻，悻笑一声，又说，“一起等着陛下来。不然……你若肯先进来陪本王喝一杯，兴许本王就先告诉你了。”
她自然不会犯这个傻。虽是不安、虽是好奇，但也清楚此时便是先一步问出了事情，多半凭她之力也不能扭转，还不如安心等着霍祁来。
。
走近他们的刹那，霍祁便觉出了气氛的不对。
席兰薇站在牢外，虽是背对着他，他还是能通过她笔直且轻颤的脊背觉出那阵寒意。蹙眉朝里看了一眼，他复又提步行去，暂未理会霍祯如何，手上一揽席兰薇，轻问道：“怎么了？”
霍祯闻言，一声轻笑。
她忽而很像避开，没有原因，就是一阵可怕的直觉让她很想逃走。强定神思，她偏过身，肃穆一福：“陛下安。”顿了一顿，又道，“臣妾没事。”
霍祁轻一点头，看向牢中，笑意清淡：“二弟别来无恙。”
清澈琼浆从壶中倾出，酒香醇厚。霍祯兀自又饮尽一杯，轻笑道：“皇兄不进来一坐？”
霍祁看了眼袁叙，袁叙会意，从狱卒手中接了钥匙，打开牢锁。
他走进去，席兰薇也随进去，一众宫人则识趣地候在外面。
一并落座，霍祁目光划过霍祯手中的酒盅，淡笑一声：“二弟好兴致。”
“皇兄谬赞。”霍祯随意一笑，视线提到席兰薇面上，“本也只是混日子罢了。前阵子皇兄的昭仪来此，倒是让臣弟发觉，还有些趣事可以做。”
霍祁神色一凌，转瞬又恢复若常：“何事？”
“原是想和皇兄作个交换。”霍祯衔笑沉吟道，“哦……现在也是个交换，只不过，加个条件罢了。”
霍祁睇着他，微微有些不耐：“有话直说。”
“黄金万两，放我们走。”他先说了自己想要的，未见霍祁直接反驳，满意地一点头，“我告诉皇兄何处在闹疫病。”
……疫病？
席兰薇与霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皱：“什么疫病？”
“这事有点巧。”霍祯笑着，满是无所谓的样子，“两军交战时，越辽刚好有些地方闹了疫病，数起来……有两城，外加四五个村子。彼时战事正紧，臣弟也没心思跟皇兄禀一声，就叫人先封了城。”
席兰薇不寒而栗。
“现在算来……有快一个月了吧。”他神色从容，带着些许思量，似是在认真数算日子。静了一静，满意地欣赏着二人泛白的面容，又道，“皇兄刚弭平叛乱，目下越辽还一片混乱呢……若是臣弟不说是何处出事，皇兄自己派人去查，大概颇要费些时间。”
越辽一地数十城池……
霍祁冷气倒抽，看着霍祯的笑意，狠然切齿，根本抑制不住身上的颤抖：“混蛋……”
霍祯仍旧笑得轻松，席兰薇只觉得浑身都被浸在了冰窖里，冷得无边无际：“那是几万条人命……”
“十几万条。”霍祯淡扫她一眼，口气平淡地纠正了她的估算。
听得霍祁又一抽冷气，当即道：“朕答应你。”
笑音清朗，霍祯舒适地靠向椅背，不语。
“朕答应你，黄金万两，送你和许氏、还有你们的女儿离开。只要不回大夏，朕再不为难你们。”他说得郑重无比，字字掷地有声。手拍在案边的宣纸上，沉然道，“告诉朕，是哪儿。”
“我怎么知道你会如约送我们离开……”霍祯笑吟吟道，“又或者……我怎么知道我们能不能平安离开大夏？普天之下，莫非王土啊。”
“你以为陛下和你一样无耻么！”席兰薇脱口而出，脑中乱成了一片，只觉得每和他多费一句话，城里都要多死几个人。
霍祯噙着笑一睇她，又将目光收回，没多理会。
“朕差人把你们送出大夏……”霍祁道。轻喟一声，气力有些不足，“朕知道你还有自己的人马，让他们去等你，确定无恙后，告诉朕是哪里。”
十分诚恳的言辞，绝无使诈的意思。席兰薇更是清楚，他若当着霍祯的面做了承诺，本就不会再背后捅刀子。看向霍祯，二人一并等着他点头。
“听上去不错。”他长缓口气，悠然而笑，“但皇兄记得么……臣弟方才说了，要再加个条件。”
席兰薇想着之前他同她说的话，不禁窒息。
“赐死她。”他说得从容而清晰，目光在二人间一荡，又向霍祁道，“赐死她，我告诉你是哪些地方出了事。”
案桌砸地骤然一响。身上的冷意敌不过眼前突然的变故带来的心惊，席兰薇一声惊呼，却全然来不及伸手阻拦，待得定下神时，霍祁已将霍祯按在了墙上。
从没见他如此发怒过，牢房外的宫人已惊得跪了一地，席兰薇颤颤巍巍地站起身，挪近了两步，却是一个字也说不出。
继而听得霍祯一声低笑。他看看虚弱无力的席兰薇，又向霍祁道：“皇兄息怒，臣弟这要求，并不过分。用她一个人的命换十几万百姓的命，皇兄觉得不值得么？她……本来也不该是皇兄的人。”
“做梦。”霍祁怒极反笑，“若想留你妻儿一命，就赶紧把事情说了，朕没那么好的耐心。”
“可是臣弟很有耐心。”霍祯干笑一声，“现在，说或不说，全是臣弟做主，皇兄你若杀了她们……就等着被万民唾骂吧。”停了一停，他忽而想起什么一般，补充说，“从今天算来还有十一天，皇兄若不应，你置百姓于不顾的事将会传遍越辽，然后……整个大夏都会知道。”
这才是真正的后手，不仅是拿准了他必定在意百姓性命，还加上皇位稳固当筹码。
“赐死她吧，皇兄。”霍祯笑劝着，循循善诱，“不仅她本就不该是皇兄的人，皇兄想想看……在没有她的时候，皇兄你不是也过得好好的？哦……六宫嫔妃兴许都生得不如她美，但也没有差太多么。再者，皇兄很快就还有采选，天下的美女，总有比她强的。”
席兰薇脱力得险些跌倒，好在袁叙眼疾手快，抢上一步扶住了她。她抬起头，看向霍祯，目光里透着连前世时都不曾有过的恨意：“无耻……”
霍祯仍旧没有理她，继续对霍祁说：“皇兄看着办。其实……并不需要这么为难，赐死而已，鸩酒一杯喝下去，没有什么痛苦。”
仿若神思都被抽空了，霍祁脑中空白一片，瞪着眼前之人，若不是最后半分清醒还在心头萦绕着，他大概会直接掐死他。
手上陡然一松，他松开霍祯，推开两步，双目无神地一声苦笑：“真是毒计……论阴谋，朕自愧不如。”
“承让承让。”霍祯一拱手，轻笑如旧，“所以……皇兄想如何？”
霍祁一时没有开口，这回换作他露了不耐烦，皱眉又道：“皇兄坐拥天下，总不能因小失大。”他理了一理衣衫，看一看席兰薇，饶有兴味地又道，“再者说了，臣弟又没说不许皇兄追封她。赐她一死，追谥个夫人位甚至后位，皇兄也算是对得起她了。”
席兰薇看向他，从他的笑容中分明觉出了复仇的快意，他也恰好看过来，与她目光一触，他颔首说：“皇兄是为天下苍生着想，想来昭仪娘娘能够体谅。”
☆、123 遗言
如此设计；实在丧心病狂——非指这局完美，只是感叹人心恶毒罢了。
席兰薇深吸了口气；看向霍祁；又看看霍祯：“你真以为陛下找不到么？”
“普天之下莫非王土，他自然找得到。”霍祯冷笑涔涔，“自便吧；多费一日，便是很多条人命。”
瞧了眼外面守着的狱卒；他指了一指；又向席兰薇道：“他们身上带着刀呢。都说席家最忠心，身为席家的女儿；您不想尽个忠么，昭仪娘娘？”