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临近中午，媛宁特意留饭。淑宁听说她娘家人都没来，只送了几样礼，便留下来陪她。媛宁有些欢喜。吩咐厨房做了几道拿手菜来，这是丫鬟却来报说，侧福晋来了。
这位侧福晋瓜尔佳氏润玉，容貌与她姐姐有三四分象，但显得更明艳些，一对桃花眼。眼角略往上翘，别有一番风情。细白皮肤。嫣红小嘴，笑起来时，脸颊上显出两个小酒窝，倒添了一股娇憨之气。虽然早就听说她像婉宁，但看到真人时，却发现她们容貌只是略有相像，唯有笑起来的样子，让人仿佛看到了十年前的婉宁，隐隐有一种优越感，只是眉目间还带了些漫不经心与天真。
媛宁对她态度虽是淡淡的，却并不显得冷落，向她介绍淑宁时，只说是娘家三姐姐。润玉嫣然一笑。
随手制止了淑宁向她行礼，道：“早听说过了。今儿得见，果然跟别人不一样。”
不等淑宁谦虚几句，她便径直对媛宁道：“福晋，今儿我来，是有件为难的事想求您。”媛宁眉一挑，询问是何事，她便笑着叫丫环拿了一个一尺见方的紫檀木盒子来，打开道：“这是我在爷那里瞧见的几样西洋玩具，原以为不打紧，我又喜欢，就讨了来。昨儿个在东宫，我听太子妃说，连他家大阿哥想要，都没讨成，才知道这些东西十分贵重。我好像不该向爷讨的，可他如今不在，我又不知该怎么办，只好拿来给福晋。”她灿烂一笑：“福晋，你先帮我收着吧。”
媛宁拽紧了手帕，深吸一口气，道：“既是爷赏了你的，就收下吧，交给我做什么？这是太后赐的东西，爷爱给谁，别人管不着。”
“真的么？”润玉满脸喜色，“那我就收好了，多谢福晋。”顿了顿，她又稍稍红了脸，不好意思地道：“那个……福晋，前些天宫里赏下来的几样东西，我……我瞧中了那手串，可那是刘姐姐得地，她好想不太高兴……”
媛宁淡淡地道：“没事，她已经答应送你了，我方才已经交代下去，这时候大概已经在你屋里了。你回去瞧瞧吧。”
润玉高高兴兴地在此道谢，又犹豫地道：“我得的那对镯子其实也很好，比那手串还要贵重些呢，我送给刘姐姐作交换，她就不会再怪我了吧？”
媛宁不置可否，几句话把润玉打发了，又回头对淑宁淡淡笑道：“侧福晋年纪还小，隶属不太周全，三姐姐别见怪。”
淑宁笑着说不会，心里替她难受的同时，又有些松了口气的感觉。这位侧福晋，似乎并不是什么心机深沉的人物，应该不会对媛宁不利吧？
回到贝子府，尹总管远远迎上来，报告说：“夫人娘家的大奶奶在等您呢，已经等了有一个多时辰了。”
淑宁有些疑惑，忙进了正屋，一见李氏，便问是怎么了。李氏急道：“二妹妹生病了，病得挺重的，需要十年以上地老参配药。这一时半会儿的我也不知道该到哪里找去，想起你这里有，便来讨了。”
淑宁很是诧异，怎么婉宁忽然就病了呢？忙叫了素馨她们开库房取参，又问李氏：“家里应该还有些，没用上么？”“都用了，用完了才来找妹妹的，吴叔已经拿了银子到外城去买，还不知道现在怎么样了。”
淑宁想了想，问：“到底是怎么回事？好好的怎么会生病？还要那么多人参？”李氏叹了口气，将事情大略说了一遍。
原来婉宁自得到有限度的出门许可后，除了回娘家和到外租家去，就只有偶尔跑跑寺庙。先前五阿哥家小格格满月，几家女眷聚会，因部分庶福晋也在受邀之列，玉敏便带着李氏、宋氏与婉宁一起去了。本来婉宁应该与秀女出身的庶福晋们坐一桌才是，却不知怎的被安排到侍妾那席去，还与五阿哥地妾月荷坐在一起。
月荷言谈间对婉宁有些讥讽之意，婉宁不服，便与她闹起来，弄湿了半身衣裳。四福晋玉敏与五福晋媛宁知道了，都怪婉宁不懂规矩，当着众人的面斥责。婉宁受了气，听了许多闲话，又受了凉，回家后生气病来，却又牵动了旧伤。结果拖了好些天都没痊愈。玉敏看着不好，便通知她娘家人去照顾。那拉氏如今正守着婉宁，李氏便出来寻药。
李氏道：“我听说她先前病得最重时。苦苦求了雍王爷去瞧她，王爷只说了两句便离开了。丫头们说，当时王爷的眼神冷得跟冰似的，离她足有三尺远。”顿了顿，她又道：“居然到了今天，二妹妹才知道自己是什么处境，才知道后悔！她这辈子算是毁了。我只望她这次是真的懂事了，不要再连累娘家人。”
说着说着，素馨拿了一包参来，还另有一个包袱，是可能用得上的药材。李氏接过，转头对淑宁道：“多谢妹妹了，回头一定重重谢你。你不知道。如今俏云夫妻得王爷恩典，捐了个知县，已经上任去了。二妹妹又降了身份，吃穿用度都不比从前，药也不是什么好药，唯有靠娘家人接济了。只盼这回是最后一次了吧。”说罢匆匆行了礼，走了。
淑宁一直送她出门，叹了口气，重新回到屋里，对这桌面的残茶怔怔发起了呆。
后来男爵府有消息传来，婉宁似乎已经脱离了危险，但病情缠绵。只怕要很长一段时间才能好起来。淑宁也不再多想了，男爵府已得到允许派人去照顾她，就不必自己多事了。
转眼到了四月，天气越来越热。淑宁收到简亲王府地传信。说是奉天那边来了消息，简亲王自去年冬天开始。便连着生了几次小病，虽然没什么大碍，但身体却差了很多。雅尔江阿与瓜尔佳氏特意请她过去商量，看应该做些什么。淑宁忙收拾一番，坐了马车往简亲王府来。
商量的过程中，瓜尔佳氏与伊尔根觉罗氏一直在打对台，实格不敢说话，阿扎兰听得不耐烦，便道：“吵什么呀？真关心老爷子的话，回去照顾他就是了。”众人顿时安静下来，伊尔根觉罗氏忽然笑了：“说得也是，儿子媳妇孝敬长辈，原始天经地义地，王爷见了孙子，大概也会很高兴吧。”然后便对雅尔江阿道：“爷，不如妾身去吧。”
瓜尔佳氏咬牙切齿地道：“要去也是我去，我才是正经媳妇呢，你算个什么东西？”
淑宁皱皱眉，觉得有些古怪。果然事情很快定下，由瓜尔佳氏带着两个儿子回奉天侍奉公公。但瓜尔佳氏瞧见伊尔根觉罗氏眼里的笑，顿时发觉自己上了当。
雅尔江阿一顶以孝为先地大帽子盖下来，把妻妾二人分开了。淑宁见没什么事了，正要走人，却被伊尔根觉罗氏叫住，笑道：“有一件事，是弟妹家务事，还有弟妹看着该怎么办呢。”
她做了世子侧福晋，身份不比以前，淑宁也要对她礼敬了，但心里仍有些戒慎，便问是什么事。伊尔根觉罗氏很和气地笑着将她请到自己院中，叫出一个年轻女子，对她道：“我屋里地小钰，嫂子是王府的家生子，这是她自小一块儿长大的姐妹，说是从前二弟屋里侍候地人。自从二弟成家后，这姑娘在老王府里处境凄凉，叫人实在不忍。这回她跟着报信的人一起进地京，看在她从前与二弟那般亲密的份上，弟妹就带着她回府去吧，好歹给个名份。”
淑宁只觉得心里越来越冷，看着那颇有姿色的女子头上梳地妇人发式，脑子里一片空白。伊尔根觉罗氏微笑着喝了口茶，又叫那女子向淑宁见礼。
这时瓜尔佳氏忽然闯了进来，骂道：“贱人！你凭什么要走了我儿子屋里的人？！”
伊尔根觉罗氏忙起身道：“姐姐说地什么事呀？那都是爷的意思，二阿哥身边的人实在不中用，见大阿哥年纪大了，身边人又多，才调走两个罢了。”
瓜尔佳氏正要再说什么，忽然看到屋里的情形，便问：“这女人是谁？”那女子忙上前行礼，自称是老王府里伺候贝子爷的屋里人“素屏”。
瓜尔佳氏疑惑地看着她，忽然露出一个古怪的笑容来：“哦？你就是素屏？我听说你是继福晋送给二弟地？硬是灌醉主子想要爬上床的人？我听说二弟当时便把你嫁了出去，第二天还逃到蒙古去了，后来也没再回去。如今来说什么屋里人，脸皮真够厚啊？”
二四七、反击
素屏一听，脸上神色就有些不自然：“福……福晋，您在说什么哪？”
“哼，你以为京里没人知道人的底细？我早听二弟说过了，当时我还笑话他，一个丫头外加一个上赶着要嫁他的所谓‘表姑娘’，就吓得他连家都不要了。难道我说错了么？”瓜尔佳氏讥讽的斜了她一眼。
伊尔根觉罗氏听了也有些呆住了，冷冷扫了素屏一眼，却不愿意被瓜尔佳氏压倒，毕竟如果事情真是这样，那她的处境就会很尴尬。她此时有些后悔，怎么不让人再查清楚些，以为能让淑宁难受，便直接摆开来了。她飞快的转着念头，嘴里道：“姐姐这话可当真？我只听说当时是为了继福晋要二弟娶她姨甥女的事，二弟跟家里大闹一场，才离的家，从没听说过还有丫环在里头啊？好姐姐，咱们做嫂子的，总要为弟弟们打算，你可别因为我插了手，就耽误了好人。”
“放屁！”瓜尔佳氏一瞪眼，“什么好人？！上赶着要勾引男人的都不是什么正经女人！这种人就该千刀万剐！我当正经嫂子的都没多事，跟你什么相干？！你以为自己是谁呀？因为你是做小的，就要帮着别人也做小？”
伊尔根觉罗氏满脸委屈：“姐姐怎的这么说？好歹我也是受了朝廷册封的，这话叫爷听见，可就没意思了。”
她俩一来一往、一个怒火朝天一个凉凉作态的吵着，淑宁这边却已经冷静下来了。虽然刚才乍一听到这个消息时，她有些喘不过气来，但渐渐的也发觉其中不妥的地方了。不仅是瓜尔佳氏所透露的信息，从素屏那一副有些心虚的表现来看，她这个“屋里人”的身份也很可疑。屋里侍候的人不等于屋里人，而且那毕竟是桐英与自己产生感情之前的事了，只要知道桐英没有背叛，她就不需要担心。虽然听说有这么个人在，她心里会有些不舒服，但与桐英婚后“偷腥”是两个不同的概念。
说起来桐英曾经提起过他不喜欢用王府的丫环，连婆子媳妇也少用，因为从小见过太多怀有异心的女仆了。如果说这个素屏真象瓜尔佳氏所说的那样是继福晋送的，那桐英对她的戒心应该更大才是。
淑宁仔细打量了一下那个素屏，越发肯定她跟桐英没有什么特殊的关系，因为她的长相偏于艳丽，而桐英一向比较看得入眼的女子，包括自家院里侍候的丫环秋宜她们，都是清秀端庄的长相，似乎是因为当年那位叶赫那拉氏留下的阴影。
一但确信其中有诈，她心中的怒火就开始燃烧起来了，这个伊尔根觉罗氏以为她是好欺负的吗？居然敢直接踩上门来？！还有那个素屏，不管从前跟桐英是什么关系，想要插进他们夫妻之间当小三，休想！
她没理会两个女人的争吵，直接对那素屏问道：“你说你侍候过贝子爷，是在什么时候？在他从京里回奉天之后、去蒙古之前？”
瓜尔佳氏与伊尔根觉罗氏闻言都停下了争吵，只听素屏怎么说。素屏头上冒出了冷汗，小声应了声是。
淑宁死盯着她问：“世子福晋方才说，你已经嫁人了，可是真的？”不等对方回答，她便抢先道：“别以为能糊弄过去！不提我们家里也有奉天王府来的老人，差人去奉天问，快马来回也不过七八天。更何况再等些时日，贝子爷回来了，你若撒了谎，马上就会被拆穿！到时候……这欺上的罪名可就逃不掉了。”
素屏脸色发白，支支唔唔的，最终咬咬唇，扑通一声跪下道：“求夫人开恩。奴婢的确是被爷许了人的，但奴婢现在无处可去了，才厚着脸皮来求爷收留。奴婢情愿一辈子侍候爷和夫人，绝不会痴心妄想，求夫人看在奴婢从前侍候过爷的份上，收下奴婢吧！”
伊尔根觉罗氏当时就变了脸色，狠狠瞪了素屏一眼，厉声道：“你居然敢骗我？！好大的胆子！就算你是二弟的人，我也不会轻易放过！”然后便抬头对淑宁道：“弟妹，这事儿是我疏忽大意了，还请你不要见怪。这个丫头我不能就这样放过了，还请弟妹将她交给我处置。”
淑宁似笑非笑的看着她，道：“侧福晋说的什么话？她既然是老王府的人，怎么就成了我们家的了？自然还是简亲王府的丫环，要处置，也得看嫂子的意思。”
瓜尔佳氏得意的斜了伊尔根觉罗氏一眼，后者深吸一口气，挤出一个笑道：“姐姐要忙回奉天的事，这府里的家务自然是由我接管了。说起来我也是心急了，想到二弟与弟妹婚后一直无所出，一听说这个丫头是侍候过二弟的人，便想把人送过去。我应该先打听清楚才是。”
淑宁死盯了她几眼，微微冷笑，转送看向素屏，心下涌起一阵厌恶：“我们爷为人做事，向来最重责任，如果他真的跟你有过亲密关系，不会放着你不管，更不会把你另嫁他人。既然你已经嫁了人，就该安安份份的做个好妻子才是，难道你以为我们爷会违反国法，擅自纳一个有夫之妇为妾吗？你以为他是什么人？！”
素屏伏得更低了，淑宁转而对伊尔根觉罗氏道：“侧福晋的好意，我心领了。但就算我们家要挑人，也不会挑个有夫之妇来，还请侧福晋行事时，多为简亲王府的名声着想。不然传出去，别人还以为我们爷做了什么歹事！还是尽早把人送回去吧。”
素屏忙抬头插嘴道：“奴婢的丈夫已经死了，如今真真是无处可去了。”淑宁却飞快的接上道：“原来是个寡妇，那就更不能坏人名节了。”
伊尔根觉罗氏硬撑着道：“可我听说弟妹娘家的小妾就是寡妇嫁进门的……”淑宁怒极反笑：“我姨娘是正经人家出身，正经摆了酒席娶回家做二房的。怎么？侧福晋觉得这个素屏可以跟我姨娘比？还是要我抬举她当二房？”小刘氏实际上至今还在守节，跟这种不正经的女人怎么能相提并论？！
伊尔根觉罗氏脸上一阵红一阵白的，瓜尔佳氏还在旁边冷言冷语：“可不是么？这妾跟妾也是不一样的。小小的侍妾，也比不上人家正经二房奶奶，更何况只是个丫头？”说到这里，她还上上下下睨着伊尔根觉罗氏：“又不是正经嫂了，往小叔屋里塞人，打的什么主意呢。叫人知道了，还不知会怎么想。哎哟哟，要是外头的人传出什么闲话来，可就糟了。”
淑宁皱皱眉，不想让瓜尔佳氏继续说下去，坏了桐英的名声，便对她道：“这个素屏既然是老王府那边来的，也不知道她南下有没有得到允许，不管怎么说，她既是王府的人，还请嫂子给她安排个差事，随意做点什么粗活吧，别让人以为我心里妒忌，要把人逼上绝路。”
瓜尔佳氏挑挑眉，笑了：“放心，这事儿就交给我。我会给这个爱上进的丫头…，不，是媳妇子，挑个好去处的。”
素屏发着抖，喃喃地求着开恩。淑宁看着她，一点都不觉得她可怜，伊尔根觉罗氏本来还要多说点什么挣回面子，但忽然想起另一件事，脸色一变，不再开口了。
虽然事情暂时解决了，但淑宁往府门口走时，心中的怒火却一直压不下去。看来以往她太过心慈手软了。虽然她不想被搅进简亲王府世子一房的妻妾之争。但当日在瓜尔佳氏难产时伸出援手，很有可能已经破坏了伊尔根觉罗氏的某种图谋。现在这位表面上“性情温柔、行事周全”的侧福晋，已经把自己视作仇敌，今日只不过是她一时忘形，被自己找到把柄反击回去，但以后若她再有什么图谋，自己是否每次都能获得胜利呢？
从来没有千日防贼地道理，她可眉有那么多闲功夫。可是，一旦瓜尔佳氏离开京城，这简亲王府就真的时伊尔根觉罗氏的天下了，对方绝不会放过这个好机会的，到时候，就算瓜尔佳氏重新回京，只怕局面已经不一样了。桐英素来偏向瓜尔佳氏，万一伊尔根觉罗氏因为敌视自己，向世子雅尔将阿进谗言，离间兄弟关系的话……
想到桐英一向最重长兄的情谊，淑宁就觉得不能再放任伊尔根觉罗氏继续搞风搞雨。瓜尔佳氏虽然有诸多缺点，但至少现阶段对自己还算友善，也曾出言帮过自己几次。就算看在这点份上，她也不能看着瓜尔佳氏被人算计了去。
…
她停下脚步，在过道上走了几十个来回，心里拿定了主意，便转身对着满脸莫名其妙的丫环们道：“回去，我要见世子。”
雅尔江阿正在书房，见面行过礼，淑宁一提起：“我有件事想跟大哥说说……”雅尔江阿便先开了口，“是二弟从前那个丫环的事吧？我都听你小嫂子说过了，这事是她疏忽大意，居然被人骗了，我替她向弟妹赔个不是，你就多担待吧。”
淑宁心中咯噔一声，知道伊尔根觉罗氏定是先一步来向雅尔江阿“报备”过了，虽然不知她是怎么说的，不过肯定是有利于她本身的说法。这也不是头一回了，看来雅尔江阿对这个侧室真的是非常宠信，如果自己说的话有任�