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“这个恐怕很有可能。它们所俘获的科研人员中有一些级别相当高级，曾参与过银白之塔的整修和启动方程式的初期编写工作。它们至少嗅到了什么。”
“现在战线已经推至第5要塞，距离首都城大概五百公里左右。如果这个要塞再被突破，首都城就将受到攻击。红蛇骨已经全面出动，全力协助军队守卫第五要塞。”
“启动方程式的完成已经进入倒计时，提供必要启动力量的复制人也开始制造。只要我们能在莫尼罗和郝古拉突破最后防线之前将‘圣火计划’启动，胜利就属于我们。”
“现在我们所有的希望就在这上面了……胜利或者失败，只有一线之隔。”
我们什么都没做成……噶尔，诺勒·尼奇，和那些人造的少年少女，都没能改变这悲惨的局面。
这个计划一旦启动，将带来什么，并不是我们所能预测的。恐怕它不但会清洗所有的非人类高级生命，也会淘汰所有弱小的人，只留下身体和求生力都无比坚强的人类。这表示很多从事科学，医学，艺术，文案工作的人都将在这个计划中死去。人类的文明将因此而倒退。这种结果真的是好的吗？
事实上我们根本无法对此做出正确的预测。但却有一些人固执地认为这样做是好的，就像我一直认为这样做是不对的一样。
这种未来莫非是注定的吗？要么迎来一个只有人类的新世纪，要么迎来灭亡。
我试图去做些什么，改变这一切，但却什么都没有做到。
拉博森·布鲁斯特注视着面前的立体战略图，无数杂念纷至沓来。
地球历2490年12月7日，红蛇骨基地，地下48层，司令官办公室。
霍依兰抬头，天花板望出去，看到了整个红蛇骨的立体投影。一种无力感和深深的疲惫沉重地向她压了下来。
死亡，永无止境的死亡。
红蛇骨的中下层战士在不停地战死。死亡名单急剧变长，生存名单却在急剧缩短。但可悲的是这些死亡没有换来任何一点希望，地球族仍然在败退当中。
这场战争的结果会变成怎样？
有一点让人觉得奇怪。莫尼罗族为什么突然孤注一掷地开始进攻我们？看它们的样子，似乎并不是为了占领二号开发星球，而是为了要在一定时间内让军队到达某个地方。发生了什么事情要让它们做出这样的战略？又是谁在背后协助莫尼罗，让它们对蛇牙的能力了若指掌？它们究竟打算干什么？
另外，扶政会那些人的反应和态度也很奇怪。似乎早已预料到可能会出现这种事情一样，丝毫没有惊讶。面对地球族的败退，他们虽然很紧张，但却并没有慌乱。似乎有把握在什么时候进行一次致命的反击。他们一定是知道一些我所不知道的事情。
红蛇骨的力量已经发挥到极限了。我们现在所能做的只是尽力而为。
但问题是，我们的尽力而为究竟还有多少意义？在现在这种情况之下？
“我比想象中更加渺小”这个想法跨越宇宙，同时出现在拉博森·布鲁斯特和霍依兰的脑海中。
“冷凝湘的身体检查已经结束了，医生说三个小时之后她就将苏醒。”包包对面，霍依兰坐在那张床一般宽大的办公桌后面，面色阴郁。她好像在想着什么事情，并没有认真听包包讲话。
包包感觉到了她的心不在焉，但还是继续把话说了下去：“冷凝湘的身体上除了擦伤之外，没有发现其它武器造成的伤害。我想一定是有人帮助她从莫尼罗逃了出来。”
“是吗。”霍依兰随便应付了一声，仍然沉浸在自己的思考中，根本没有对已经汇报完毕的包包下达命令的意思。
“关于冷凝湘的报告完毕了。”包包不得不开口提醒她，“司令官，您还没说这次紧急把我们召回，是为了什么任务？”
“包包。”霍依兰一手撑着头，一手拿着酒杯，凝望着里面的绿色薄荷酒，声音也变得跟那绿色的液体一样暧昧而润滑。“你觉得我是个怎样的指挥官？”
包包呆了一下，随即回答：“很称职。”
“但我没能保护你们。”她摇头，“如果我给你下达一个非常危险的指令，你会去执行吗？”
“如果那是命令，我会执行。”
霍依兰突然笑起来。放下酒杯，抬起头来。“好。包包，准备一下，我们要去拓其斯塔。详细任务呆会儿在飞船上我再解说。现在你可以离开了。别忘了把联络器打开，等其他人到了，我会呼叫你。”
“其他人？”
“没错。这次任务需要所有蛇牙一起执行。对方就是如此要求的。”霍依兰做了一个手势。
“我明白了。”包包对霍依兰行礼，转身离开了司令官办公室。
12月7日，下午4：00。
包包在首都城最繁华的空中街道上随意行走着。她脚下的道路是架空的，透过路边的透明砖，可以看到下面丝带一样细长的公路上来来往往的车辆。
虽然战争来临，但首都城仍然照常运作着。除了店铺少了很多，以及人群似乎比以前稀疏了之外，其它地方还都跟以前一样，保持着首都特有的优雅和从容。
但，现在这种从容中也不可避免地出现了一丝紧张。如果5号要塞防守不成功，那么首都城就将面临莫尼罗大军的直接攻击。这也基本上表示地球族在二号开发星球的作战全盘失败，地球族可能会被迫撤出二号开发星球。
到拓其斯塔去生活吗？好像也不是很糟的事情。总比在这里，身处战火之下要好得多。但问题是，拓其斯塔又能支撑多久？如果莫尼罗和郝古拉人想要赶尽杀绝，地球人类躲到哪儿都没有用。
包包在路边停下，仰起头来看头顶的招牌，也看着天空。一边看一边走进露天的自助咖啡厅，坐下来随便要了一杯鲜红的甜鲜果饮料。在她周围有很多客人也在默默地喝饮料，他们的表情有的沉重，有的竟然十分开心。就好像战争没有发生之前一样。
我很想知道这些人是怎么想的。他们恐惧吗？无所谓吗？还是感觉愉快？
包包的目光在这些人身上来回转动着，终于落到了一对情侣身上。那一男一女正凑在一起说着什么，一边说一边笑，笑完了就用一根双头吸管从一个杯子里吸淡绿色的果汁。
当我面对那铺天盖地而来的莫尼罗军队时，我真的感觉恐惧，而且想到逃避。我并不畏惧死亡，但我害怕死得毫无价值，害怕死得那么无声无息，害怕自己的尸体跟其他人的尸体混在一起，害怕除了死亡名单上再增加一个名额之外，不会再有任何东西因我的死亡而改变。
……这些牢骚只不过是随便想想而已。我知道我绝对不能逃避。为地球族而奋战到最后，是我作为一个军人的义务。
在我是一个女孩子之前，我首先是个军人。我是个军人，是个战士，是红蛇骨的精英。我可以战死，但我不可以逃避，不可以胆怯，不可以脆弱。
哎……这么一想，就突然觉得疲劳不堪。
包包忍不住笑了起来，好像是在嘲笑自己，又好像是在嘲笑别的什么东西。但很快，这个笑容就从她脸上隐没了。她凝望着街道的目光渐渐变得沉静。
在排山倒海的军队面前，蛇牙算什么呢？如果把我放在莫尼罗军队的包围圈里，我能支撑多久？蛇牙里的第一高手邯郸残能支撑多久？……诡诸默又能支撑多久？
默……他现在在死亡行星，不知道感觉怎么样。可能会很寂寞，但不会遭到战火的波及。
我有点想念他。也有点想念5个月前的日子。那时候一切都很好。我们虽然会受伤，会出生入死，但却感觉很愉快……只不过短短五个月，怎么就会变化这么大，这么快呢？
包包叹息着，从胸前的口袋里掏出联络器，以声音方式打开，拨了个号码之后就贴到耳朵上。
过了一会儿，联络器那边出现一个职业化的温柔的女性声音：“你好，这里是红蛇骨基地医疗部。”
“你好，我是包包。冷凝湘苏醒了吗？”
“嗯，一个小时之前冷凝湘小姐就苏醒了。您想跟她交谈吗？”
“如果可以的话。”
“那么请稍等。”
沉寂了两三秒，那边的声音变了，变成了冷凝湘那悦耳而稍带冰冷的嗓音：“包包？”
“嗨，冷凝湘。感觉怎么样？”
“我醒来之后感觉就和以前身体最好的时候一样呢。”冷凝湘的声音里出现了稀薄的笑意。“自从被莫尼罗抓去之后，我就再也没有感觉这么好了。能活着……真好。”她静静地，轻轻地叹息一声，接着说，“飞船坠落之后，我头脑昏昏沉沉地，没经过思考就徒步朝山下走。结果在山里迷路了。如果不是你和李伤，我一定会死在那座山上。我很感谢。”
“不客气。”包包笑了笑。“你没事就好。现在……我真不想再看到熟悉的人死去了。”
“包包，我想告诉你一件事情。”冷凝湘声音中的愉悦感消失了。“这件事情很重要，出院之后我会立刻报告给霍依兰上将或别的人，但我认为你是有资格第一个知道的人。”
包包换了个姿势。微微斜着头，目光自然而然地流向了大街，停留在过往的人群中。“请说吧。我在认真听着。”
“你是不是认为，就凭我一个人竟然从莫尼罗逃出来，实在是不可思议？”
“没错。所以我认为一定是有人帮了你。而且还会是个非常厉害的人。可问题是那个人是谁？”
“的确，是有一个非常厉害的人帮助了我。而且这个人你我都认识。”
在莫尼罗那边碰到了一个她和我都认识的人？这么说这个人应该是在地球族里工作的，但却到了莫尼罗……一个厉害的人……一个可以带着手无缚鸡之力的少女从莫尼罗星逃出来的人……
一瞬间，“叛徒”，“泄密者”这两个词出现在了包包的脑海中。
“等等……”包包的大脑飞速运转，眉头不自觉地紧紧皱起，直视着前方的人群。在那里有无数的面孔在徘徊，恍惚之间，似乎有一个熟悉的东西，一张熟悉的脸或是一个熟悉的眼神在人群中闪动了一下，还不等包包用目光去捕捉，它就已经消失了。“你说的那个人，该不会就是把蛇牙的资料泄漏给莫尼罗的人吧？”
“你猜中了。”冷凝湘的声音越来越沉重，“他跟我一起回来了。他跟我不一样，我想他现在一定平安离开了那座山，不知道到什么地方去了。”
“这个人到底是谁？”
“诡诸默。”
就在包包听到这三个字的刹那，她的眼睛在人群中又一次捕捉到了那个熟悉的东西。一张熟悉的脸，一双熟悉的眼睛，一个熟悉的人。
就好像心电感应一样，对方敏感地察觉到了包包的凝视。于是他停下脚步，向包包这边看了过来。
“诡诸默……”包包喃喃地说着。
“你很惊讶吗？”冷凝湘的声音那么低沉，听上去有些模糊不清。“他把商顺也……”
包包没有接话，仍然直直地看着前方，看着那个正在慢慢地向她走来的少年。突然之间，她感觉到有什么东西从她心底又快又慢地浮了上来。是个很模糊的意念，但却代表着她刚才心头所有疑问的答案。
这种感觉打动了包包，她的一生从未感觉到这样难以抑制的，不可解释的感动。但她却本能一般地闭上了眼睛，用尽全力压制住了这一阵感性的波动。
“包包？你还在在听吗？”冷凝湘的声音又一次响起。
包包睁开眼睛，发现那个少年已经在桌子前站住，双手放在口袋里，看着她。
“……在听。”包包慢慢从椅子里站起来，对着联络器平静地说，“抱歉，我……我想我要挂断了。”
“这些话对你打击太大了吗？我觉得很抱歉。但我还是认为应该告诉你。”
包包用大拇指按动了“切断”键。
冷凝湘的声音消失了。
在包包放下联络器的时候，他很平静地对她笑笑。
“莫尼罗……协助莫尼罗的人是你吗？”
他慢慢点头。“我觉得很抱歉。当时我没法控制自己不说。”
“就这样而已吗？你是自愿的，还是被迫的？”包包没有丝毫的笑意，她面无表情地看着他。忽然之间，她敏感地发觉他变得跟以前不太一样了。她说不出究竟是什么地方有了改变，但却明确地感觉到了这种不同。这种感觉在她和他之间产生了一道薄薄的隔膜，也让她心底那一直蠢蠢欲动的波动平静了一些。
“这个不重要。既然这件事情结果已经无法挽回，那么我是被迫的，还是自愿的，都已经没什么意义了。”
包包发现周围有人开始注意他们，于是重新坐了下来。她知道对方绝对不可能在这样熙熙攘攘的地方对自己发动攻击，崩紧的手臂也就慢慢地放松了。
“你是怎么到这里来的？”包包看着他，“首都城的戒备很森严，你应该无法通过防护网才是。”
“我没有通过防护网，而是在银白之塔那里通过亚空间通道直接到城里的。”他说完，好像也感觉到自己的话很难令人相信，于是又笑了。“我怎么回来的并不重要。”
“可是，你为什么要回来？你是囚犯，万一被人认出来，马上就要被逮捕的。何况现在二号开发星球完全陷入战火之中，随时都有丢命的可能性。”
“我回来是为了解决一件事情。”他简单地说。“一件非常重要的事情。我不可以逃避。”
不可以逃避……？
包包莫名其妙地振了一下，避开了他的视线。
“包包，不久的将来，可能就是几个小时之后，如果你感觉到了一些原因不明的异常变故，请不要犹豫，立刻想办法逃离二号开发星球，但也不到拓其斯塔，莫尼罗星，郝古拉星或地球去。”
包包微微眯起眼睛，长长的睫毛盖住了那饱含着不解的褐色眼球。“你到底要到哪儿去？去干什么？”
“我需要进入红蛇骨基地。到中央绝密区域去。”
“中央绝密区域？”包包惊异地抬起头，“你……能进入中央绝密区域吗？”
“我不知道，但我必须试试看。”他从座位上站起来，对包包笑了笑。“所以我要走了。”
“等一下！”包包跟着站起来，叫住了他。但还没有等她把想说的话说出来，她身上的联络器又一次响了起来。
这次竟然是霍依兰：“包包，所有人都进入首都城了，现在大家都在赶往首都城宇宙空港，你也可以出发了。”
“明白，我立刻就去。”包包合上了联络器，左手却从口袋里掏出了一个东西，像飞盘一样扔给了对面的少年。
他伸手接住，才发现那是他所熟悉的，有着金色红蛇骨标志的黑色通行证。
“这是服务人员的通行卡，可以让你进到地下七层。”包包站起来，把联络器放回口袋里。“我只能帮你这么多，剩下的就看你自己了。”
“谢谢你。”他成分复杂地微笑着，大大的眼睛里出现了一些哀愁。“只是……在发生了这么多事情之后，你还可以相信我吗？”他看着自己手中的通行卡，“让我这样的人进入红蛇骨基地，你难道不会觉得……”
“我从来没有把你当朋友。”包包面无表情地打断了他。“那天在拓其斯塔映月海的海滩上，我所说的‘喜欢’，并不是指朋友关系的那种‘喜欢’。”
他有点发呆的样子，嘴唇微微动了一下，好像想要说什么，但却又一次被包包打断了。
“我所谓的‘喜欢’并不那么单纯。其中还包括对一个被誉为‘天才战士’的前辈的信赖和崇拜。所以我信任你，我相信你现在要去做的事情，和你过去已经做过的事情，都有你的理由。”她说这些话的时候，脸上始终一点表情也没有。不悲哀也不激动，褐色的眼睛里只有沉静的冷漠和理智。“但也有这一次了。下次我们再见面时，如果有命令让我杀死你，我会毫不犹豫地动手。就这样。”
“包包。”他抬起头来，“谢谢你。”
阳光在此刻照射在他的脸上。包包蓦然发现，这是她第一次在这张脸上看到如此灿烂，没有任何杂质，只是单纯的，发自内心的愉快的笑容。
在这一瞬间，她突然感觉到一种强烈的不真实感像一层薄薄的雾气一样遮蔽了这张面孔。恍惚之间，她感觉到这个少年正在这耀目的日光中飞速地消失。
他不会再回来了……他离开之后就不会再回来了。
也就在这一瞬间，包包突然产生了要去拥抱他的欲望。这种欲望那么强烈，几乎要把所有的理智都从大脑中挤出去。
消失……他当然会消失。他不可能在地球族的范围内驻留太久。如果他不想再次被逮捕的话，他就必须离开，去地球，或是回到死亡行星，在一个没有人注意他的环境中继续他的生命。
消失或许是最好的。如果他留下来，他就会被杀死。被我，或是被别的蛇牙杀死。
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