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自己分明身处学院前庭，二十多个师生正围坐树下纳凉闲谈，而被赤身裸体的刘善帖紧搂在怀中的，则是他的座师陈训导。
结结实实地领受了一顿竹板之后，刘善帖被赶出了书院，临走的时候，隐约还可以听到高高的松树梢上有人在低声嗤笑——妖魅本无心嬲人，可是遇见这种自己送上门来的，倒也真不舍得轻轻放过呢！
好运
哼着小曲，张老六喜孜孜地走出了牛棚。
人要交了运，真是挡也挡下住——这不，好端端地在山里放牧，不知从哪来了一头大肥牛，不但毛色油光水滑，而且牙口极佳，看上最多不过五六龄的样子，老老实实地跟在张老六的牛群后面，不踢不咬，让它喝水就喝水，让它吃草就吃草，十分驯服。
先还以为是哪家的失牛，可牵着这头牛问遍了附近的村落，都说从没见过它——无主之物有缘者得之——凭空得了这样一注大财，怎么不叫张老六喜心翻倒？也看得同村的人十分眼热。
不过正如俗话所说的那样，福兮祸相倚，张老六才快活了没几天，让他哭断肝肠的事就发生了。
那是他的独生女儿小芝，今年刚满十三岁，农家的孩子比不得城里人金贵，从小就要帮着大人做这做那。这一天正好逢到端午佳节，张老六便打发小芝到山那边的舅舅家去送些粽子。山路崎岖，张老六家又没有驴马可以代步，小芝看这头牛甚是健壮驯熟，便骑着它上了路。
没想到这头牛刚走到半山腰处，忽然偏离了山路，象发了疯一般专挑陡崖峭壁无路之处狂奔起来，小芝见一边是如刀的山壁，一边是万丈深涯，吓得动也不敢动，只好紧紧搂住牛脖子狂呼救命。
在山下农田里劳作的人们都听到了小芝的惨叫声，其中也有她的父亲李老六，一群人扔下手中的锄头撬把就追了过去。可是山路迂回，看来虽近在咫尺，真正相距间隔何止百里？等他们追到山腰，一牛一人已经跑至远峰，渐渐消失于山顶的烟霭之中。
村民们自发的搜寻持续了六七天，始终也没有寻到人与牛的任何痕迹——小芝的命运可想而知，恐怕最后不是饱了虎狼之吻，就是因为力竭坠入深涧而亡。
以意外之喜开场，却以如此悲惨的结局告终，看来世上真没有凭空掉下来的馅饼呢，当一个人不劳而获的时候，首先应该感到的也许并不应该是欢喜，而是警惕吧！
鸳鸯错
昏暗的烛火下，韦丰颐面色惨白，赤足站在地上，一只手微微颤抖地向前指着，显然是遇上了什么极其可怕的事情。
虽然已年近四旬，不过因为保养得当，韦丰颐的外表看起来也不过三十开外，清秀的五官里只有一双眼睛已经有了早衰的现象——眼角微垂，眼下眶黑中带赤，显示出这是一个过度耽于淫乱色欲之中的人。
而此刻被他指着的，正是陪他度夜的妓女沈韦娘，半裸着身子趺坐在床上，一脸的茫然：“公子，你这是怎么了？”
“……”
大约是意识到了自己的过份失态，韦丰颐脸色青红变幻，许久才强自换上了一付平和的表情：“没什么，我刚才只是一时梦魇！”
沈韦娘睁大了眼——方才两人欢好情浓，正搂在一起喁喁细语，怎么可能梦魇？不过老鸨对此早有教导，无论客人说什么都不可辩驳，这才是作娼妓的本份。所以听韦丰颐这样说，沈韦娘也就煞有介事的点了点头：“怪不得，刚才我怎么叫你也叫不醒……快上床来吧，小心着凉……”
再度上床后的韦丰颐一反常态，紧缩在床铺边侧动也不动，连沈韦娘的加意温存似乎也没能引起他的丝毫情欲，反而转过身将背脊留给了对方，弄得沈韦娘丈二和尚摸不着头脑——早听同院的姐妹们说过，这位韦公子不但出手大方，而且在床上向来骁勇善战精力过人，今天这是怎么啦？纠缠了片刻之后，见仍得不到对方回应，沈韦娘也就自顾沉沉睡去。
确定身边的女子已经进入梦乡，韦丰颐轻手轻脚地下了床，摸着黑一步步走到了船舱外，才颓然跪倒在地。
他是咸阳城中的世家子弟，祖父、父亲、两个哥哥都在朝中为官，家中可以称得上有财有势。母亲洛氏直到中年才生下他，所以自幼便被宠得无法无天。
成年后韦丰颐无意于功名，只是一味风流好色，常常携带着巨资外出游玩。名为访学，实则每到一处都要寻到当地最出名的秦楼妓馆，挑选姿容出众的妓女轮番留宿，等玩腻了便再换一地。他出手阔绰，人又长得潇洒英俊，每到一地均大受鸨儿娼姐的欢迎。十多年下来，可以说是阅遍了大江南北的名花丽色。
这一次韦丰颐离家已将近半年之久，先是遍游了江南一带，最后才到这姑苏繁华之地。一入城韦丰颐便熟门熟路地找到城中最负盛名的妓院金美楼，一叠银票甩将出来，乐得鸨母不但叫出了全院的妓女供他挑选，看情形简直恨不得自己也能站到那队伍里去。
连着在金满楼里嫖宿了十多天，这一天韦丰颐别出机杼，包了条花舫到城外游湖，喝酒行令闹到半夜，韦丰颐留下其中一个叫沈韦娘的雏妓过夜，其余都赏了银子打发回去。
一番云雨过后，韦丰颐抚摸着沈韦娘柔嫩的肌肤，随口问道：“你的名字怪有意思的，是不是取自刘梦得诗意‘春风一曲杜韦娘’啊？”
“才不是呢，我母亲生前也是苏州名妓，她接的第一个客人就是姓韦，他为我母亲在这里留了三个多月……后来母亲就有了我，父亲还留下一个金鸳鸯给我母亲呢……”从贴身的肚兜里掏出一个精美的吊坠，沈韦娘将它举到了韦丰颐的眼前：“喏，就是这个……因为母亲名叫沈柔，我随母姓，将父姓作名，所以才叫沈韦娘……”
听沈韦娘讲到末后几句，韦丰颐从床上直直跳了起来，赤着脚站到地上只觉浑身颤抖——自己十多年前确曾来过苏城，犹还记得当时苏城的第一名妓就叫沈柔，那个光灿灿的鸳鸯吊坠也是他惯熟之物——每次外出狎游，韦丰颐都会命人打上百十来个，遇上可心意的妓女便相赠一枚，此刻便有几十只金鸳鸯静躺他的行囊之中。如果不是惊变迭起，那么等明早上岸的时候，少不得也会有一只相赠给这沈韦娘。
名字、时间、信物都对得起来，哪里还会有错？虽然早已时过境迁，韦丰颐还是一点一滴地记起了与沈柔相交三月的情形——自己如何一掷千金买下了沈柔的初夜；那沈柔容貌如何的雅丽绝伦，令自己为之神魂颠倒，流连多日才尽兴离去；临别时自己如何信誓旦旦说不日就回又留下金鸳鸯为信物……一切原不过是逢场作戏，反正天下之大，美貌多情的妓女有的是，沈柔于他也就是过眼云烟罢了。谁知天意弄人，短短百日恩爱竟会留下一点骨血在对方腹内，更没有想到自己的亲生女儿随着母亲沦落风尘同操贱业。今日原本是父女二人相会，却对面不识直至犯下人伦之乱。
大错即已铸成万难更改，韦丰颐瘫坐在甲板上发了半天呆，终于下了狠心，用一条丝带勒死了沈韦娘。
虽然韦丰颐仗着财势雄厚上下打点脱了官非，而且返回咸阳老家之后洗心革面，从此绝迹烟花之地，但没过多久恶报来临——先是独生子染上了急症暴死，紧接着几名妻妾又相继病故，刚办完丧事，韦丰颐自己也全身毒疮遍发，不到一月便溃烂而亡。在临死前数天，日夜都需叫人持烛环守，否则每一交睫便惊悸而醒，片刻不得安宁，仿佛有冤魂前来索命一般。
——在阳世欠下的孽债，无论天涯海角，总有一天都要偿还，即使侥幸逃脱了，在阴世还有森罗殿在静候等待。想韦丰颐到了地下不知有何面目与沈柔母女相会，至于那些油锅刀山，大约也正是为他这种人而设的吧！
天谴
潺潺的鲜血顺着起伏的地面缓缓流淌，一滴滴溅入了山泉，原本明澈洁净的泉水顿时变得通红暗浊，看上去十分可怖。
“老天爷……”捂住了嘴，隐身在石崖后的周吉木差点惊呼起来，这分明是一族玛哈沁——那是回疆特有的食人部族，剽悍嗜杀，有落单的人遇上从无幸免——不知是谁倒霉撞见了他们，此刻一群玛哈沁正在山泉边涮洗着死尸，旁边几口大锅架上了柴火烧得热气腾腾，就等着肉食下锅呢！
来不及再多想什么，周吉木呼哨一声，带着身边的军士围了上去。幸亏他们此次本是进山巡猎，随身携带的火药枪弹十分充足，很快就把那群玛哈沁打得伤的伤亡的亡，一声呼啸，丢下那些到嘴的“美食”四散逃窜。
只可惜经过察点，除一个六七岁的男童无恙外，其余的人都已经被破膛开腹返魂乏术了。细细询问之下，周吉木才知道原来那男童一家就住在附近的山中，男女老少共计十五口，是今天一早被玛哈沁突袭捉住的。
“你父母兄弟都已死尽，孤身一人怎么活呀？不如随我回军营去吧，等日后慢慢再找户好人家收养你。”周吉木看男童瑟缩可怜的样子，忍不住起了收留之意。
“不用，我家里有的是银子，我一个人花也花不完！”没想到那男童却摇摇头，说出了这样的话来。周吉木心中大奇，山民贫苦，哪里能攒下大宗的银子？只是见那男童言之凿凿，一行人便跟着他去看个究竟。
果然，按着男童的指点，军丁们在他家的地窖里挖出了大批的金银细软，还有不少绫罗绸缎和古玩玉器，这可不是普通山民家所能有的东西呀！周吉木不禁起了疑心，尽管因为那男童年纪幼小讲得不甚清楚，但经过再三盘问，周吉木也渐渐听出了端倪。
原来这家人竟然都是以劫盗为生，每次行劫都挑离家百多里的地方，得手后便将对方全数杀死灭口，然后把尸体和车辆一起投入深涧绝谷之中。至于抢回来的财帛则深藏在地窖中，隔上一两年，再伪装成商贩远赴他处贩卖，所以多年以来虽然杀人越货无数，却从未败露。
“……”
知道了内中的情由，周吉木不由打了个冷颤——看来这家人遭玛哈沁灭门可不是无缘无故的，而且偏偏还留下一个活口，让别人知道他们召祸之由，恐怕真是冥冥中自有天谴了。
虽然后来那个男童因为年纪太小而被赦免了，不过没过多久他就在一次意外中坠崖身亡，尸骨无存。
啬报
隔着门缝小心翼翼地看了又看，确定外面真的已经空无一人，梁书宾才松了口气，打开书房门施施然地走了出来。
本来正在厅堂中低声哭泣的老母亲卫氏一看到儿子，立刻连声骂了起来：“真是狠心短命的东西，那是你自己的亲妹妹啊……”
“欸，此言差矣！所谓嫁出去的女儿泼出去的水，既然她已经是别家的媳妇了，那和我还有什么干系呢？何况如非我这样勤俭持家，哪来你们丰衣足食的好日子呢？”听到母亲的责骂声，梁书宾并不以为意，反而振振有辞，说得滔滔不绝起来。一番强词夺理，直听得身边的妻子邓氏也皱起了眉头。
说起来，邓氏与小姑一向不睦，不过眼下丈夫的行为也实在是太过了。大冬天的，妹夫家断了粮，妹妹上门来求哥哥借贷几两银子，说好转过年就用妹夫替人教书的脩金来还。梁书宾却把头摇得象拔浪鼓似的，一味推说自己也是贫穷度日，丝毫没有多余的银钱。
母亲卫氏心疼女儿，帮着求情，让梁书宾借些柴米也是好的，梁书宾却仍是不肯松口，反而推推搡搡地将妹妹赶出了门。眼看哥哥如此绝情寡义，妹妹坐倒在门边痛哭起来，引了不少邻居过来看热闹，梁书宾见不是路，便打发邓氏在外招呼，自己一溜烟地躲到了书房里。此刻听外面已经静无一人才走了出来。
“小气鬼，这样的大雪天，你妹妹走得裙子都湿了半截，好歹借她一些也不妨事的！”邓氏小声埋怨道。
“妇道人家懂什么，凡事有一必有二，有二必有三，这回借了，下回她再来开口怎么回绝？妹夫又是个穷秀才，借出去容易，要讨回来可就难上加难了！”跷起二郎腿，梁书宾冷哼着道。
尽管推说自己没有钱打发走了妹妹，不过另外一拔人打发起来可就没这么容易了。半夜里，几个强盗摸进了梁府，一番拷打之下，梁书宾乖乖地把家中藏银的地方都如数供了出来。
虽然衙门里很快就破了这个案子，不过碍于脸面，梁书宾却不敢到衙门去领回失物——刚当着别人的面红口白牙地说过自己家里一贫如洗，若领回来这么多的黄白之物岂不是自己给自己掌嘴？最后还是邓氏舍不下那些钱财，厚着脸皮去衙门领回了失物，消息一经传开，梁书宾在乡里简直成了过街老鼠，人人指骂，到哪都抬不起头来，只好借着游学为名外出躲避，据说后来再也没有回来过。
请客
将几十枚铜钱在手中抛了抛，陈忠得拎起篮意洋洋地子走出了菜市。
真要好好谢谢姑丈，把这样一个肥差介绍给了自己——诺大的尚书府上下百多口人，全部食物都由自己经手采买，只需每件上头揩下几文钱来，一天所得就已十分可观，才不过做了小半年，陈忠的口袋里便异常丰润起来。
不过尽管他手法隐秘，做得不显山不露水，但采办一职油水肥厚也是近人皆知的事情，所以免不了常有人在他耳边吹风：“阿四，请请客吧，反正你的钱也来得容易！”
“胡说什么呀！”每逢听到这种闲话，陈四总是撇得一干二净：“每个月就那么点工钱，我还要养老婆孩子呢！那种揩油的下作事，我可是从来不干的。”
因为没有真凭实据，那些眼红陈四的仆人们也拿他无可奈何——背靠大树好乘凉，谁让人家命好，有个在尚书府当管家的姑丈呢？
这天是重阳佳节，尚书大人宴请同僚，所需酒菜数量大增，让陈四又好好地捞了一笔。把酒菜交到厨房，陈四便随着仆从们劳作起来，一直忙碌到了初更时分才算空闲。
刚三五结群地走进西院的下房，大家便愣住了，只见一大桌热气腾腾的酒菜摆在当院，不但有酒有肉，连粽子瓜果都满满当当地摆在一旁，香气扑鼻分外诱人！
“……咦，这是哪来的呀？……”
“……不会是尚书大人看我们辛苦，赏的吧？……”
“……想得美，什么时候有过这种好事……”
“……管他呢，吃了再说，总不会吃死人吧……”
一有人带头，剩下的人便也不甘落后，纷纷抢着落了座大快朵颐起来。
酒过三巡，才有人发现陈四独自站在旁边，手里拿着一张纸贴，脸色要多难看有多难看。
“阿四还不来吃，菜要吃光啦！”大家招呼了几声，陈四却恍若不闻，老半天才大叫一声奔进了自己的小屋，很快就有咒骂声从里面传了出来。
有人好奇，捡起那张纸一看，“扑哧”一声笑了出来，大家也围过来细看，原来那竟是一张清单，上面写着这桌酒席乃是用陈四每日揩油所得银两置办的，其中菜肴价值若干，酒水价值若干，瓜果粽子小食价值若干……在纸的反面则书有陈四某月某日采办何物吞没多少银钱，一项项一行行都列得清清楚楚。
最为有趣的是，在纸末还特地注明了几个大字——天气炎热，请尽早食用，以免食物腐败。
“黄大仙，一定是黄大仙干的！”第一个反应过来的是看门的老刘：“听老爷说，这里祖上常闹黄大仙，近两年才消停了一些，你们说除了黄大仙，还有谁能这么干呢！”
“……嘻嘻，这黄大仙可真有意思！……”
“……悖入者悖出，天公地道嘛……”
“……大快人心……”
听着窗外众人的议论纷纷，屋里的陈四欲哭无泪——衣箱最底下，除了他每月的工钱分文未动外，其余贪污所得的银两，黄大仙都替他花得干干净净，连半个铜板也没剩下。
扶乩
一枝乩笔在沙盘上轻轻划动，很快就在细沙上写下了几行清晰的字来：
——汝过去生中，以财诱买他人之妻，又诱其饮博仍取其财，此人今世相遇，诱汝妇者买妻报；窃资者取财报也。此是天道好还，无庸多事追捕，捕亦不能得获。
“见鬼……”半文半白的字意浅显易懂，让李旭文目瞪口呆愣在了当场。
“李老弟，原来你老婆跟人跑了是你前世不修作的孽啊，这样说来倒也怪不得她喽！”偏偏扶乩的邱三还不识相，半讥半讽的一番话直说得李旭文脸色铁青。
那是在半个月前，身为县衙捕役的李旭文奉公出差，没想到妻子艾氏竟然趁机席卷了一批细软消失得无影无踪，据说当时还曾有一个油头粉面的小白脸前来接应。为此�