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起的气消了，自己可以求着再回周家去。
但是背后传来的娇柔声音让杨雄的计划化为了泡影：“……等等我，表哥……”
当杨雄回过头的时候，首先映入眼帘的是一座小山似的巨大包袱，正从官道的那头快速地移近，顺着包袱往下看……杨雄简直不相信自己的眼睛：背着这个巨无霸的，居然就是纤弱的表妹！
“表哥，你刚走我就从后门溜出来啦！”带着满面兴奋之色的的周晓芙毫不顾及杨雄的惊讶，兴致勃勃地就地解开了包袱，把里面的东西尽数抖了出来献宝：“……这是银票……这是首饰……这是元宝……这是金器……”在杨雄目瞪口呆地注视中，周晓芙羞涩地抿嘴一笑：“今后我就跟着表哥啦……我是你的人了……”
“……”（杨雄：我这是在做梦吗？舅妈知道的话，会不会杀了我？）
虽然杨雄拼命地劝说表妹回家，但这种意图最后在周晓芙的痛哭流涕中土崩瓦解，说实话，杨雄私心里其实也十分爱幕这位聪颖美丽的表妹，只是自己既无功名亦无恒产，说白了在周家只是一个吃闲饭的，所以从来不敢存有奢望，如今表妹不顾名节身份随他私奔，怎么不让杨雄感激涕零呢？
在借来的民居里草草地成就了花烛之礼，杨雄和周晓芙过起了夫唱妇随的日子。让杨雄吃惊的是，看上去娇滴滴的表妹其实是个过日子的好手，把生活安排得井井有条，同时在用周晓芙的“嫁妆”盘下一家茶叶行之后，杨雄也颇有些意外地发现了自己的经商天份，将它打理得有声有色。
这次搅了他们好日子的还是那个讨厌的周德。
杨雄被赶走后不久，周德也被打发到周家在邻镇的商铺去学徒，来来去去地竟然被他发现了杨雄夫妇，一想到自己的小人行径反而成全了对方，周德自然毫不犹疑，再次跑去告发了杨雄。
看着周德幸灾乐祸的表情，婶婶孙氏满脸嫌恶，似乎连话也懒得多说的样子，只是斜了一眼丈夫示意他开口。周守诚也皱着眉看了周德半天才缓缓道：“恐怕是你眼花了罢？”
不等周德辩解，伴随着清脆的少女笑声，廊外走过了周晓芙的身影，这下可惊得周德目瞪口呆，邻镇离此有近百里的路程，自己紧赶慢赶也跑了两个多时辰，表妹女流之辈，如何能抢在自己前头到家？
因为几次三番地捏造事实、污毁表妹的名声，周德终于得到了一年前和杨雄同样的下场——驱出周府，永远不许再踏进周家的大门。
事情过后，周守诚心里渐渐犯起了嘀咕——阿德虽然气量狭窄嫉妒心极强，却也不该三番四次地拿表妹的名节来作文章啊，就算他不怕自己，孙氏这个母老虎可是连自己都不敢轻惹的，如何周德有这样的大胆呢？
疑云大起的周守诚这次没有和妻子商量，而是寻机亲自溜到邻镇去看了一次，果然，和外甥杨雄亲亲热热地同出共进的，正是自己的女儿周晓芙。
“这可真是见鬼了！”周守诚吓得几乎跌了一个跟斗，临出门的时候女儿分明还在房中绣花，怎么可能又同时出现在这里？带着满腹疑问回到家，周守诚心事重重的模样终于引起了孙氏的疑心，在她的雌威之下，周守诚把自己亲眼目睹的事实、以及心底的猜疑全部吐了出来。
“女儿今天连大门也没出过，怎么可能跑到那么远的地方去幽会？”孙氏低头沉吟，联想到以前的风波，夫妻二人最后得出了相同的结论：看来一定是有什么妖物假冒女儿形貌，欺骗了杨雄。
“那可怎么是好？”周守诚的的脑子里马上浮现出了关于妖怪“采补”啦“吃人”啦之类的传说：“雄儿还不知道实情呢？”
一边是外甥的生死，一边是自己宝贝女儿的名声，让周守诚一个头变得有两个大。最后还是孙氏拿定了主意——与其让妖怪败坏女儿的名节，不如索性将杨雄叫回来入赘周家，反正杨雄这孩子一直也很讨人喜欢，至于以前那些事，如果不是周德捕风捉影，想必就是那个妖怪在兴风作浪吧。当然现在最关键的是不能让妖怪有所察觉。按照商定好的计策，周守诚在杨雄的茶叶铺子旁等候了半天，总算找到个没人的机会，指挥家丁仆从一拥而上将杨雄塞入麻袋，随即快马加鞭赶回周府。
绑票？还是劫财？或者是有人挟私报怨……随着马背的颠簸，麻袋里的杨雄也从最初的恐惧害怕变得冷静下来，种种不详的猜测涌上心头，不过当麻袋解开、见到自己身处周府时，杨雄马上就反应过来，看来是与表妹的事东窗事发了！
糟糕！杨雄在心里暗呼不妙——舅舅虽然好性子，舅妈可不是好惹的，不管怎么说自己与表妹先斩后奏，在礼数上总归是亏欠了他们，不知道待会儿舅妈会怎么收拾自己？然而还不等他开口，厅堂里忽然响起了喧天的鼓乐，几名佣人口中叫着“恭喜新姑老爷”，红绸喜花便兜头兜脑地套了上来，被弄得晕头转向的杨雄还没搞清是怎么一回事，已经被簇拥着送入了新房。
“请新姑老爷安坐，等吉时一到，就来请你出去拜堂。”几个喜娘把杨雄摁到锦凳之上，嘻笑着出去掩上了门，剩下杨雄心中忐忑——看起来舅舅舅妈似乎是默许了这门婚事，不过为什么要恶形恶状地把自己用麻袋装回来呢？
一只手轻轻地搭到了他的肩头：“不要怕。”
“晓芙！”听到这熟悉的声音，杨雄惊喜地转过头，果然周晓芙正俏生生地站在他身后，只是她身上穿着的却并非新娘服饰，而是一件式样奇古的广袖长袍，隐隐约约似乎还有霞影在周身流转，让刚要伸手搂住她的杨雄停住了动作：“你是……是舅舅把你接回来的吗……”
“你也发现了吧？”见杨雄察觉到了异样，那个女子娇笑了起来：“我其实是狐狸精，你的祖先曾经有恩于我，我却一直无从报答。前年我得知你心中爱慕周晓芙，所以才略施小计，前后数次变幻成她的样子来促成这段姻缘，如今你们马上就能光明正大地结为夫妻，我也可以功成身退了，现在特来和你道别。”说完不等杨雄答话，那个狐女幻散成一缕雾气，慢慢消失在了原地。
窗外还隐约可以听到她从远处处传来的声音：“……为了报这个恩，我可足足等了一百多年，连要紧的修行都妨碍了呢，如今总算了却心愿，不用谢我啦……”
尸臭
一股浓烈的臭味从后院的偏房弥漫开来，遍布了整个汪宅，即便只是从大门口远远经过，人们也不禁要用袍袖掩住了鼻子，急步跑出去老远，才敢大口地喘上几口粗气。
——搞得这样臭，真是缺德！
虽然大家都在心里小声咒骂，却并没有人说出口来，因为，这臭气的始作俑者正是县令大人江修永，现官不如现管，谁敢得罪本县的父母官呢？
此刻江修永本人便站在这臭气的源头旁边，那是一具腐烂不堪的尸体，盖在尸身上白布已经成了暗黄色，时不时有成团的蝇蛆从布下爬出，叭嗒叭嗒地落到地上，令人作呕。但不同于陪伴在身边那些被尸臭熏得摇摇晃晃、脸色青绿、仿佛随时随地都要口吐白沫倒地不起的衙役们，县令大人可完全是一副神清气爽的模样。
倒并非江修永的鼻子构造和别人有什么不同，只是在他的眼睛里看出来，这可不仅仅是一具腐臭的尸体而已，而是光灿灿的银子，至少值三百……不，五百两白银。
果然，主人汪员外很快恭恭敬敬地捧出了一张银票，上面的数目甚至远远超出了江修永的预测。十分满意地收下了银票，江修永便利落地咐吩开了：“这点小事，就不必报刑案了，叫仵作开份尸格，马上让死人落土为安吧。”
“是是是，谢大老爷恩德！”听到这样的发落，汪员外总算放下了一颗悬着的心——有什么办法呢？谁叫自己倒霉，明明是下人们自己口角，其中一个一时心窄上吊死了，可报案后县令大人却始终不肯露面。盛夏时节，不到三天尸体就已经腐烂得臭秽不堪，但未经官府勘察，汪员外无法将死人私自落葬。总算经过“高人”提点，他才弄明白了江永修的真意——竟是故意拖延时间，逼得自己向他孝敬才肯了结这段公案。
“唉，就当花银子买个太平吧。”汪员外苦笑一声，谁让自己运气不好，遇上这样一位父母官呢？
坐在轻轻摇晃的轿子里，江永修闭起双眼，一只手伸到袍袖内，慢慢顺着银票上凹凸的朱砂印痕惬意地抚摸着……一千两，汪家可真是比自己想象中还要有钱啊……这下替儿子捐官所短缺的银钱总算都有着落了……自己老啦，即将卸任归家，以后，就全要看儿子的能耐了……
说起来江永修的儿子似乎也真的是继承了父亲的“优良传统”，靠着捐资纳粟做了某处县令后，在任上可以说是财源滚滚，自然他也没有忘记孝顺老父，不但隔三岔五地派人送钱送物，还出资替父亲在家乡造了一座豪华的宅邸，让江永修在乡里出足了风头。
可惜这样的孝顺并没能持续多久，很快这位江少爷就因贪贿冒赈而被判了斩立决，家产籍没入官，家属则尽行充发。不过江永修倒是幸运地逃过了千里迢迢被发配到边疆的噩运，消息传到之日，他就因为过度惊吓而中风倒地，一命呜呼了。
重生
这是一个十分年轻的死者，青僵苍黯的脸上，两只眼睛兀自睁得极大，仿佛对这个尘世还有着无比的留恋与不舍——的确，往往直到临终前那一刻人们才会发现，生前的种种快乐享受其实没有一件是能够带到地下的。而如果象眼前的死者李业达那样，既享有着祖上传下来的丰厚家业，又坐拥齐人之福，娇妻美妾环列成行，更是不会甘心年仅廿七岁纪就暴病身亡吧？
在心底长叹一声，跪在床前的李福忍不住又流下了两行眼泪，他在李家已经服侍过了老少三代主人，尤其李业达，那可真是看着他从吃奶的小婴儿起，长成了活泼的少年，再到风度翩翩的青年。不知为什么李家的人寿命都不太长，前两代主人均没有活过五十岁，而小主人更是不到三十岁便辞世了……每念至此，李福心中就悲不可抑，可以说李业达去世后，哭得最伤心的便要数这个老管家了。
不过听着窗外传来的诵咒声，李福的心中又升起了几分希冀——这是前天早晨自己找上门来的一个游方道士，十分神秘地透露自己握有仙方，可以令李业达返魂还阳。虽然这话听上去近乎痴言谵语，然而抱着姑且一试的想法，李家还是采纳了他的建议。
可是新的问题很快又出现了：按道士的说法，阴司惯例，死人还阳须另有一生人替代，如此才能平衡阴阳，那么，谁来做这个替死鬼呢？
李业达的几位妻妾显然并没有这样的打算——丈夫还阳自己却死了，这笔帐怎么算都划不来，最后还是李福打破了僵持：“……罢……反正我年纪也大了，还是我来吧……”
对于李福的举动，大家有敬的，有笑的，有可怜同情的，也有揶揄不信的。李福倒并不怎么在意，反正在他看来，用自己的风烛残年换回少主人重生，还是非常值得的。不管怎样事情就算说定了，李福花了一天功夫去和亲戚朋友作别，便回到李家等待道士行法。
从窗棂缝隙可以隐约看到，此刻道士正在庭院里新搭的法坛上禹步作法——但愿能成事……在心中默祷片刻，李福稍稍挪动了一下已经在青砖上跪得生疼的两膝，一弯腰间，怀里有什么东西冷冰冰地硌到了肌肤上，让李福的心没来由地跳了起来。
那是一副用生铁打造的爪具，用细细的绳索扎成小捆，沉甸甸地压在李福贴身的小褂里，触摸到这副爪具，昨天傍晚的遭遇又浮上了李福心头。
告别完最后一个亲友之后，因为素日信奉关帝，所以李福特地去到城西关帝庙中敬最后一次香，正跪在蒲团上叩头的时候，忽然就听耳边有人大声叱喝：“你死期将临还不知道吗？现在速将此物密藏勿泄，到时必有大助。”话音刚落，香案上便凭空出现了这样一副爪具。
关帝爷显灵了！李福的激动可想而知。虽然对于那番说话他有些糊涂——自己明天就要代主人赶赴阴曹，说是死期将临并不奇怪，可听方才这番说话，似乎到时候还要靠这副爪具相助才能成事，难道是那个道士法力太浅？或者……尽管疑虑重重，李福还是将爪具放入了怀中。
侧耳细细听去，窗外道士的诵咒声已经渐渐急促了起来，间或还夹杂着几句高亢尖厉的古怪话语，而随着道士声音的变化，两条黑影从床下一跃而出。
尽管早有心理准备，但李福仍然被吓得不轻，也不能怪他胆小，实在是这两条黑影的形容太过恐怖——虽然身高不过二尺有余，但头颅却大得如同风车轮一般，深凹的两眼里有碧绿的光芒隐隐射出，李福只看了一眼，便吓得直扭过头去，偏偏那两个怪物一边绕着床榻急速走动，一边还不住紧紧地盯着李福，直看得李福毛骨悚然。更为骇人的是随着他们的飞速绕行，床上已经僵冷多时的李业达竟然动了起来。
不知为什么，现在的李福丝毫也没有小主人死而复生的高兴劲儿，看着死尸一分分地坐起，他只觉说不出的害怕，而从那死人口中传出的喃喃话语声更证实了他的担忧并非多余。
那哪里是李业达的声音，分明是那个道士的口音！
再愚钝、再老迈昏愦，李福也明白发生了什么，眼看那两个怪物过去扶起了“李业达”，同时俯身在旁象是在接受什么指令一般，瞧李业达手指指点点的方向，显然接下来要对付的就是自己了。但不知是由于惊吓过度，还是对方使了什么妖邪之法，李福只觉手足僵麻，空自一颗心跳得如同擂鼓般咚咚直响，身子却不能挪动分毫。
一道金光无声无息地从李福怀里飞了出来，现形成一条金龙，绕卷起李福轻轻将他带上了横梁。当两个怪物听完指令来找李福的时候，青砖地上已经空空如也。急得两个鬼怪啾啾乱叫，象无头苍蝇一般四处乱嗅乱寻。
“快！快！”也许是还缺少最后一道要紧的章序，此时的“李业达”虽然能动能言，却仍然动作僵硬言语滞顿，只知道一味地催促着两个鬼怪去寻找李福，攘挠了半晌，其中一个鬼怪偶然抬头看见了梁上的李福，忙喜孜孜地向着“李业达”指手划脚地报告起来。“李业达”立刻露出了狰狞的笑容，伸出一只手臂向李福抓来。
“我命休矣！”看着“李业达”的手臂越伸越长，最后竟然直达丈余高到了房梁上，李福现在唯一可做的也只有瞑目待死了。不过随之而来的，倒并非是他想象中被恶鬼吞噬时的巨烈疼痛，而是一记霹雳巨响，直震得满室烟雾缭绕，硫磺之气充鼻。
当烟雾散尽的时候，屋子里已经静了下来，什么鬼怪啦金龙啦全都消失无踪，李业达的尸体直挺挺地躺在床上，无论从哪个角度看也依然只是具死尸而已。而本来尊从道士之命在房内静候的李家人听到灵堂的响动，也纷纷赶了过来。
七手八脚地打开房门，又取来梯子将李福搀下，大家正追问事情经过，庭院里侍候道士登坛作法的仆人的惨叫声已经先一步响起，大家忙又一股脑儿地跑了过去。
现场的情形凄惨异常，那个道士满身焦黑地倒在法坛之下，手脚都断折成数截，脸上的皮肉也已销融殆尽，露出了森森白骨。而在法坛的地上，有着十七个金色的大字：
妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令。
事情至此已经很明白了，那个道士大概是垂涎李业达丰厚的家身，所以花言巧语骗得李家人同意他设坛做法，嘴上说是为了让死者复生，其实暗地里打算用夺舍之法占据李业达的肉身，以坐享半世的荣华富贵而已。这种恶毒的做法自然为天地所不容，所以上天假李福之手给了他狠狠的惩罚，机关算尽的道士非但没能得到他梦想的一切，反而枉自断送了性命，所谓偷鸡不着蚀把米，可笑可叹！
夜光
浓浓的夜色里，一蓬雪白的光芒冲天而起，在满天星光的映射下，仿佛一匹鲛绡正随着晚风微微飘动——当然这样的神奇景象并非每个人都能有眼福看到，所以此刻陶天寿便看得目不转睛连声称奇：“妙哉妙哉，王兄，如果不是今夜遇上你，我还不晓得天下有这样的奇景呢！”
被他称为“王兄”的是名中年儒士，此刻正站立在一边拈须而笑，显然对于他来说，这样的情形早已见惯不怪了，因此神情淡然：“这算不了什么，还有些光芒能上烛霄汉与日月争辉呢。不过那得是文学大家才有的，如孔子屈原之类，可谓万中无一。”
“那是自然！”听了对方这番解释，陶天寿更加兴致勃勃，他是一名落第的秀才，近年靠在南村私塾中训教蒙童