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捡到了几根细细的骸骨，努力拼检之后，得到的是五个人手。
把妙龄女子烧得每人只剩余了一只手——民众们顿时群情激愤，再也顾不上对方有什么来头，揎臂攘拳地准备把张天师送官，另一部分人则提出对方有着皇家背景，与其送到官府最后不了了之，还不如把他就地正法打成肉泥来得干脆利落。
性命危在旦夕的法师大人倒是十分镇静，不徐不急地开了口：“大家不用着急，那几个女子现在还好好地在家中，刚才烧死的，不过是她们生魂上附着的邪魅而已罢了！”
“胡说八道，我们几千个人都看得清清楚楚，而且她们的遗骨还在这里……”对于这样的说法，百姓们并不能接受，在他们看来，那无疑是这个装神弄鬼的妖道企图借以脱身的籍词罢了。
“这些指骨……哼……”法师淡淡一笑，轻轻诵咒了几句。
一阵夜风吹过，那五个拼成人手掌形状骨头发生了奇怪的变化，细细的骨头慢慢膨胀伸展开来，变得柔软圆润，本来苍白黯淡的颜色也渐渐被一种奇异的红色取代，最后竟然变成了五朵怒放的红色鲜花。
一阵惊呼再次在人群中散了开来，如果不是亲眼所见，恐怕没人能相信眼前这一幕，事实上，现场有很多人还在拼命揉着自己的眼睛，想确定究竟是不是自己一时眼花错乱看岔了。
弯腰捡起一朵鲜花，法师依然继续着喃喃的诵咒，在法师的手中，芳红艳丽的花朵又起了变化，最终凝固成形的，是一只苍白的死人断手，乌黑的指甲缝里，似乎还能隐约看到有血在滴下。
“只是罗刹鬼手罢了……”冷笑一声，法师把那只断手抛入了火堆：“……邪魅幻形变化，附着在那些女子身边，借以吸食她们的精魂……用一般的火是烧不化它们的，除恶务尽，不然恐怕还要出来害人。”随着话音，法师的拂尘尾端射出了一道火焰，不偏不倚地点着了那一堆鬼物。
尖厉的啸叫声瞬间充斥了整个法场，这可不是普通的火焰，而是正正宗宗的三味真火，一眨眼功夫，那些红花也好，或是先前显出原形的鬼手也好，都象有了生命一样，在火焰中拼命挣动起来。随着火势渐猛，它们甚至开始变幻出各种人形来，或男或女，有老有少，美丑俊妍不一，在火中挣扎良久，终于还是全数焚烧殆尽，仅余的一点灰烬也被寒风吹起，漫入了暗夜中。
“哗……”看得屏息凝神大气也不敢喘一下的人们这才回过神来，今年的醮祭可真是让人大开眼界，简直比社戏还要精彩，不知是谁带的头，高呼着“请法师大人赐福”的人们冲上法坛，纷纷拜倒在了法师的面前。
始终神情淡定的法师大人这下倒是难得地慌张起来，看着热情高涨的民众，一边呼喝着小道士们抢收法器，一边提起长长的袍子飞速地从法坛后面逃走了。
将药汁再三澄清之后，夫妻二人手持药碗，默默相视着。
如果女儿有什么不幸……虽然没有说出口，但多年夫妻，彼此其实都很清楚对方心中在想什么，四目相对，各自的眼中都慢慢涌出了浑浊的泪水。
这个新年，也许是一家三口度过的最后一个年了。
打破这阴郁沉闷气氛的，是一阵“蹬蹬蹬”的下楼声，抬起头，两个老人简直不敢相信自己的眼睛——前一刻还气息奄奄躺在床上的女儿，竟然容光焕发地奔下楼来，一边还如同往常那样撒着娇：“娘亲，有没有什么好吃的，我快饿死了……”
“静枝，你这是……”喜出望外的父母连忙放下手中的药碗，迎了上去。
“呵，我刚才做了一个好长的梦……让我慢慢告诉你们……”
子夜悲
轻手轻脚地推开房门，屋内是一片静谧的暗黑——唉，全都要怪那帮损友，因为听说自己准备回京城过新年，就打着饯行的旗号强灌了半晚上的酒——想来是因为久等丈夫不归，妻子阿绣已经先行睡下了吧？
强自按捺住酒意，金友章一边咕哝着，一边凭借记忆摸索烛台的所在：“这边……不是……那边……不是……有了！”
随着火石“喀嚓”作响，小小的烛光亮了起来，柔和的光芒渐渐充盈室内。摇摇晃晃地走到榻边，金友章一边解开衣带，一边蹭脱靴子上了床。
被窝里的人似乎是被他的动静惊醒了过来，翻转身轻声埋怨：“这么晚才回来……”然而下一刻，温柔的女声忽然变得尖厉起来：“不要亮灯……”
而金友章钻入被窝后触碰到的，也并非意料中温热柔软的女性胴体，而是异样的冰冷，在借着烛光定睛打量之后，他同样发出了尖厉的惨叫声。
身边躺着的，并不是妻子阿绣，而是一具白森森的枯骨。此刻那具枯骨的下颏犹自一开一合，满嘴白牙在失去了皮肉的遮掩之后，看上去简直如同狼牙般骇人。无暇细听那具枯骨在说些什么，带着浑身酒意化作的涔涔冷汗，金友章连滚带爬地跌到了床下。
“友章，是我，是我呀！”幸好一只丰腴的手立刻拉住了金友章，回头再看，身后的阿绣虽然头发篷乱，但双眸盈盈，红唇丰润，完全是一个活生生的女子。
“吓……吓死我了！”也许今晚实在是喝得太多了，才会神智昏愦眼花错看吧？明天一定要去找那帮家伙好好算帐，如果不是他们一人一杯轮流劝进，自己也不会酒醉糊涂，闹出这样的大笑话来。
“娘子，真对不住，方才吓着你了吧？”不好意思地看着妻子，金友章连连致歉。
幸好向来温柔的妻子并没有动怒，反而体贴地扶起了丈夫：“看你……以后可别喝那么多酒了……”
细细的，长长的，寒凉冰冷，究竟是什么呢……昏暗的光线下，一开始什么东西也看不清，在勉强适应良久之后，再次努力睁大了眼睛，才发现，那是一堆枯骨……
猛地翻身坐起，金友章用力捂住自己的嘴，才算及时止住了即将脱口而出的惨叫声。
自从那夜酒醉归来，每天晚上，他都会做起同一个噩梦——身边的妻子，变成了一具白疹疹的枯骨
——也许那天晚上，并不是因为酒醉看花了眼呢？
不知为什么，这个可怕的念头总是在金友章心里萦绕，挥之不去。
妻子阿绣本是山里贫苦人家的孤女，无论在家世还是门第上，都和金友章有着天壤之别。而且直到现在，远在京城的父母也还不知道，心爱的独子已经自作主张娶了这样一门亲。
事实上，金友章原本就是为了抵制父母不停地嬲逼相亲，才假借游学之名逃避在外，到此地本是为了探访几位昔日在京城相识的朋友，结果却在偶然间遇到了阿绣。不同于京城里那些矫揉造作、脂粉浓艳的的仕族女子，阿绣的清丽与纯真完完全全地吸引住了他，甚至等不及回京禀报父母，金友章就毫不犹豫地将阿绣娶作了自己相伴终身的伴侣。
但是现在，他却第一次对自己的决定有了怀疑。
当然，也并非没有法子消除心头的疑惑，问题是，要不要这样做呢？
“啪嗒”
烛光亮起的那一刻，金友章的脸上露出了尴尬的笑容。
阿绣穿戴整齐，安安静静地坐在床榻旁。
讪讪地放下手中的烛台，金友章胀红了脸，虽然在进门之前还特意往身上喷洒了不少酒液，但此刻在阿绣明亮的双眼注视下，金友章只觉无所遁形：竟然怀疑自己的枕边人是异类，也难怪阿绣要生气了吧？
挨挨蹭蹭地在床边坐下，金友章准备领受妻子的责备。
但阿绣却并没有想象中的勃然大怒，而是转头望向窗外漆黑的夜色，许久才轻轻地开了口：“你没有看错……我的确不是人类……我只是这山边的枯骨之精罢了……”
无视于金友章错愕的神情，阿绣的语气愈加宁定：“……你还记得我们相识之初吗？你说入住这山间别墅后，每天清晨都看到我在泉涧里汲水洗衣，慢慢喜欢上了我，其实我一早就知道你在窗后偷看了……因为也十分爱慕夫君的清雅才貌，所以才冒称自己是贫苦山民家的女儿，承蒙夫君厚爱，并不看低我，还明媒正娶，与我做了这半载夫妻……”
“那为什么前天晚上你又要现出形来……如果永远都不让我知道……”听到这样离奇可怖的真相，金友章的惊骇可想而知，不由发出了声声叹息。
“如果可以，我真希望永远都不要让你知道。”稍作犹豫，阿绣还是慢慢把头靠到了金友章肩上。
隔着柔软凉滑的衣服，肩膀似乎微微悸动了一下，但很快便静定下来。
“这座山的北边有一座明王墓，里面的马明王是本山众鬼之长，大家都要轮流按期前去服役。自从成亲之后，我为了避嫌就始终没有去过。前几日因为夫君要带我返乡，所以才不得不前去辞行。马明王恨我扫了他的面子，命鬼卒用铁杖榜掠了百多下……结果受创太重，一时没能凝回原形……本来只要捱过那一夜也就好了，没想到夫君却偏偏半夜酒醉归来……这都是命……”
蜡烛燃到了尽头，最后的火光轻轻一挣，便在夜风中湮灭了。黑暗中，两个人静静偎倚，谁也没有再说话，只是金友章肩头的衣衫慢慢濡湿了起来。
不知过了多久，窗外慢慢显现出了远处山峦的轮廓，夜色消褪，晨光的微曦从窗棂透入，应和着山涧潺潺的流水，清脆的鸟鸣声也渐渐响成了一片。
似乎是在心中挣扎良久，金友章才终于开了口：“以后，只要不让我再看见你的……原样，我们还是象以前那样……”
但话还没有说完，金友章的肩头陡然一轻，身边的女子已经转瞬消失了踪影，只剩下那熟悉的温柔语声犹自飘散在空气中：“事已至此，徒留无益，夫君还是自己多加珍重吧……”
冷冷晨风很快就将金友章肩头的那一小块湿痕吹干了，蓬勃的红日从漫天红霞里跃出，新的一天即将开始。
过去、现在、将来……在这广袤的山间，千千万万个岁月都是如此渡过。
只是身边的那一个人，永远不会再回来。
殇子
黯淡的烛光在暗室里轻轻摇晃，偶尔爆出一个小小的灯花，转瞬就消失在了穿堂而过的冷冷夜风之中。
高擎着烛台的，是一个满面焦急的中年人，此刻正祈盼地看着床榻前念念有辞的道装老者，同时轻声呵斥着在旁边低声抽泣的妇人：“别哭！小心挠了法师。”
被丈夫这样一说，妇人才勉强压抑住哭声，然而当她转过头望向床上气息奄奄的孩子时，两行清泪又止不住地流了下来。
虽然阻喝了妻子，男子自己的手却也在微微颤抖，连炽热的烛油滴到手背上都浑然不觉。
成婚后多年无子，直到将近五旬才好不容易盼来的麟儿突发暴病，虽然请了多名医生，却都不肯开方救治，尤其是看他们的表情，只差没说出必死无疑四个字了！这样虽然一向不信鬼神，但在别无他策的情况下，邱万言也只能寄希望于道士建醮禳解了。
一阵寒风飒然吹过，原本黯淡的烛光不但没有被风吹息，反而暴涨数寸，转成了奇异的青绿色，一时间映照得房内的人须眉俱碧，说不出的诡异骇人。
同一刻，道士停下了动作，仿佛有所见闻般侧过头，面上的神情渐渐变得凝重起来。然而不等邱万言发问，道士已长叹一声，先自开了口：“贫道术浅，无力回天，邱先生还是另请高明吧！”
“开……开什么玩笑！” 邱万言一把拽住已经准备转身离去的道士：“您是上方观的当家道人，法术高深，如果连您都束手无策，那我还能去请谁呢？……啊，对了，银钱不是问题……”
但是道士却并似乎没有留步的意思，在邱万言再三求恳，最后涕泪交流几乎要跪倒在地的情形下，他才缓缓开了口：“我的法术所能禳祛的，无非是妖魅厉鬼而已，至于那些夙世冤愆，就只能靠当事人自己化解了……贵公子之病，起因乃是你的亲生父亲在地府痛诉，要求冥官拘取孙儿性命偿冤的缘故，即使是我的法术再高明，也无法替儿子驱除父亲啊……”
一席话说得邱万言目瞪口呆，愣愣地松开了手，瘫倒在地。
邱家本是大户，父亲去世后，留下了万贯家财，由邱万言与兄长二人继承，本来倒也相安无事，不久前兄嫂先后因病离逝，留下了年幼的儿子托他照顾。但当兄长名下产业全数都揽入自家口袋后，邱万言却并没有履行在兄嫂病榻前曾经做出的承诺，胡乱将侄子安顿在乡下废颓的祖屋一角后便不闻不问，仿佛世上再也没有这样一门亲存在。甚至在侄子因为饥寒交迫上门借贷米粮的时候，邱万言还向下人发出了不许放他进门的指令。
只是这种刻薄寡恩的行为竟然会全数报应到自家儿子身上，这可是邱万言事前无论如何也没有料到的！
两天之后，应了那个道人的预言，邱万言的独子死在了家中，而且以后邱妻也再没能生养，一直到年近六十的时候，邱万言才不得不心不甘情不愿地将侄子过继到了自己名下。临终时看着在一旁守候的继子，邱万言不住喃喃自语，不知他是在后悔当年做事过绝，还是依然在心痛诺大的家产落在了旁人手中。
秋蟹
浸湿水的麻绳粗砺如刀，将手、足、四肢、关节……都紧紧地捆扎在一起，动弹不得。然而更为可怕的是，周边的温度似乎正在不停升高，渐渐到了难以忍受的程度，本来垫在身下的柔软苏叶也开始散发出刺鼻的气味，和着蒸腾的热浪，如同万千钢针一样，刺入肌肤之中。
身边的伙伴都在发出只有自己才听得到的声音，嗡嗡蝇蝇地责怪着自己：不是明明说已经获得了宽恕，为什么大家还会陷入如此恐怖的境遇之中？
但是陡然升到顶点的热度已经令人无法再做出任何思考了，耳边最后听到的，是不远处几个人的笑谈声：
“……这么肥的蟹，只有傻瓜才会扔了不吃呢……”
秋风初起，菊黄蟹肥——江南十月，正是一年之中食蟹的最好时节。每天清晨，那些卖蟹的小贩们都会挑着满满的蟹篓，在大街小巷中来回转悠，“吴溪闸蟹”、“清江团脐”的叫卖声此起彼伏，煞是热闹。
不过最受小贩们欢迎的，还是非城中那些嗜好食蟹的有钱富户莫属，与管事的议定价钱后，便只需每天按时送货，这样即免除了穿街走巷的辛苦，价格也要比零称散卖来得优厚一些。尤其象住在城东的吴员外，螃蟹可谓是他生平第一所好，每年这个时节，哪天也少不了一篓子鲜蟹侍候，逮到这样一个大客户，蟹贩们当季的衣食可就算有了着落了。
按惯例，每日里吃罢早饭，吴府的管家都会从刚送到的活蟹中挑捡出最肥的那几只，让主人过目，吴员外也总是兴致盎然地捏脚掀盖、品头论足……简直比吃蟹的时候还来得快活。然而今天他却一反常态，看着蟹篓发了会呆，随即便下达了奇怪的命令：
“把这些蟹都送到永宁寺里放生了罢！”
“？？？？”管家的惊诧自不待言，一日三餐无蟹不欢的老爷这是怎么了？好奇心大起的管家躬身凑了上去：“请老爷明示！”
吴员外此刻的表情真是要多古怪有多古怪，老半天才算开了口：“昨天晚上，我梦见马六他们一群人了，说是生前在这府里管帐的时候，营私舞弊贪渎亵职，很是对不起我，因此阎王罚他们再世为蟹，命定今日被我活生生蒸煮而食……他们哀求我高抬贵手，我想想虽然梦做不得准，但反正人都已经死了，即便答应他们，也无非是少食一日蟹而已，所以就应承下来……你看看，马六、王富贵、赵寿……一共八个人，现在蟹也正好是八只，真真再巧不过……所以才叫你把他们送到寺里放生……”
虽然是大白天艳阳高照，但管家却仍然被吴员外的一席话说得汗毛森立遍体发凉——马六本是前任管家，仗着主人信任，在这府里拉帮结伙地可没少揩油水。半年多前吴员外在城郊筑建别墅，结果某个风雨之夜尚未完工的楼房倒塌，将负责监工的马六等人都压死在了下面……当时就有传言，说这些人其实是遭了天报应，但他们贪污的银钱却再也无从追究……没想到生前帐死后清，天道好还，竟是丝毫也不能亏欠……心里急速地转着念头，管家的面上却不敢带出丝毫诧异神色，只是诺诺连声地挟着蟹篓退了出来。
很快，这件事就传遍了整个吴宅，下人们对此将信将疑，不过在厨房里，倒是有那么一小撮人态度非常一致——傻瓜老爷，大概是对我们平日里虚报帐目有所察觉，所以才特地编出这样一个荒诞的故事来镇慑我们吧？哈哈哈，真是太可笑了！
“这么肥的蟹，只有傻瓜才会扔了不吃呢……”
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