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被夷为平地，取而代之的，是一座由某位高僧开光的庙宇。从那以后，这一带风平浪静，再也没有出现过少女失踪的事件。
只是不知那只老狸现在去了什么地方，也许它会找一个新的地方，继续它孜孜不倦的娶亲游戏吧？
乡村奇案
（这是奇案系列的第几？我自己也糊涂了……）
伴随着鼓乐手们的卖力吹打，百多串鞭炮同时响起，一顶锦呢花轿在金家门口稳稳地落了地。两个喜娘立刻满面堆笑地走上前去，掀开了轿帘。
然而还不等司礼将早已准备好的吉言喊出口，喜娘们已经同时发出了惊天动地的惨叫声。
因为是六月的暑天，新娘身穿繁复厚重的钗钿礼服，头上又蒙着大红盖布，竟然被活生生地闷死在了轿中。
花红喜事顿时变成了凄凄惨惨的白事，闻讯赶来的女方父母自然哭得死去活来，可事已至此，再看看新郎官也是满脸沮丧，说到底也只能怪自己女儿命薄。两家人商量下来，新娘子虽然还没来得及入洞房，但既然已经抬到了夫家门口，便不能再回娘家落葬，应该等禀明族长之后，在男方的祖坟地里腾出一块地方来入土为安。
这样，新娘的棺木便被暂时抬到了村外的古庙里，等待落葬。
可等两家诸事备妥再到庙里的时候，棺材却不翼而飞。同时失踪的还有老庙祝和他的徒弟李浩。
两家人为此打起了无头官司，一个怪对方看守不慎，一个则大呼冤枉，官府几次到庙中勘察，始终没能发现什么有价值的线索，最后也只好将此案归入疑难卷宗了事。
黄昏。
浓密的树荫里，噪恬了一天的野蝉齐刷刷地停下鸣唱，偃旗息鼓了，并不是因为天气变凉或是即将有大雨来临，而是一群放晚学的孩子蹦蹦跳跳地举着粘知了的网竿子，远远地从小路上走来了——趁着放学的时间，粘一些知了回去晒干买到药材铺，即好玩又能贴补家用，可以说是最受孩子欢迎的事了。
几个回合下来，知了似乎也掌握了孩子们的作息规律，事实上，只要不出声，想从浓黑的树叶丛中把它们找出来可真不是件容易的事。当然，也总有不知趣的家伙，忍不住磨擦翅膀——知……只不过一声，就已经被眼疾手快的孩子们粘了下来。
这样捉着知了，间或在沟渠时捞捞小鱼虾蟆，或是趁大人不注意溜到瓜田里偷摘上一个尚自青涩的菜瓜……短短一条放学路，差不多要走上大半个时辰，好在学生们都住在相邻近的地方，一起结伴同行，并不需要大人们操心接送。
“哥，哥，快来呀……”身后远远传来的，是七岁女童珠珠的声音，刚才她忽然觉得尿急，虽然还只是小女孩，却也已经知道害羞，悄悄躲到了道旁的祠庙墙后去方便，现在正一手提着裤子一边急急地叫着哥哥。
“女孩子真麻烦！”哥哥小海今年其实也才只有十岁而已，俨然已经是这一群孩子的首领，听珠珠声音急促，虽然嘴里嘟囔着，脚下却毫不放慢，其它孩子也打打闹闹地跟了过去。
见哥哥跑近前，珠珠兴奋地用手指着前面的草丛：“哥，你看！”
所有的孩子眼睛都一亮：三只初生的小猫正软趴趴地在草丛里滚作一堆，不同于往日常见的那些土猫草狗，这三只猫仔金灿灿的毛色看上去特别鲜亮，额头上的几簇黑毛更让它们显得神气活现，格外讨人喜爱。
很快三只猫仔就在小海的主持下分给了三个孩子，当然珠珠拿到了其中最可爱的那一只，孩子们在剩下的时间里也无心再嬉戏，喜颠颠地抱着小猫仔匆忙赶回家中献宝。
“娘亲——”到家的时候，两个孩子的母亲已经等在了门口，珠珠是女孩子，天性娇嗲，一边母亲的怀里拱去，一边举起猫仔：“你看，哥哥帮我捉的！”
小海虽然也眼热妹妹和母亲的亲昵，还是作出了一副大人的样子，背手站在一边笑眯眯地等着母亲夸奖自己疼爱妹妹。
“让娘看看——”接过珠珠手里的猫仔，做母亲的却转瞬间变了脸色：“这，这不是猫，是……”
一阵惊人的怒吼证实了珠珠母亲的判断。
那确实不是初生的猫仔，如果仔细看，可以发现在它们额头上那几撮黑色的茸毛其实连成了三横一竖的“王”字。
老虎！
当得信的大人们扛着锄把、犁头镰刀以及一切能找到的趁手家伙赶到祠庙门口时，一头发了疯似的母虎正在里面连声怒吼，将庙中抓咬得一片狼籍。
这是头迷路后误入村庄的母虎，因为临盆在即，所以才把幼虎产在了祠庙门前的草地上，谁知只是离开喝水的片刻功夫，三只幼虎便失了踪。
“快，快把三只小老虎还回去！”有经验的老人们急促地吩咐着，三个已经被大人们教训过一顿的小家伙含着泪，不情愿地交出了手里的幼虎。两个胆大的年轻人伸长手臂，将小老虎们轻轻送进了祠庙。
但也许是因为沾染了人类气息，母虎在一一嗅遍幼虎身上之后，反而愈加地愤怒起来，铁棍似的剪尾四处挥甩，将庙中的器具打得粉碎，最后长啸一声，将庙中所塑的文昌帝君的脑袋一口咬下，蹿出了庙门。
一群壮汉很快追了出去，剩下看热闹的人留在当场。
“好了好了，没有热闹好瞧了，快点回去吧！”发话的是庙里的火居道士，刚才被老虎堵在里屋无法出来，现在见老虎已经跑得无影无踪，便出来驱赶众人。
见已无热闹可瞧，大家也自纷纷散开，只有那些小孩子一步三回头留恋地看着地上的虎仔，失去了母亲的喂养，等待着它们的显然只有必死的命运。不过又有谁敢在家里养一只老虎呢？
人群中有一对老夫妇，看打扮似乎是外乡人，看完了热闹刚刚转身要走，忽然象雷殛一般停住步子，又齐声喊了出来。
老太太喊的是“那是我的秀姑女儿……”
老头却是在喊：“那一定是鬼，老太婆别过去……”
但老妇人早已扑过去紧紧抱住了庙里的一个少妇，哭得泪如雨下：“……是鬼也好，可想死做娘的了……”而起初还是满脸惊惶表情的少妇，很快也止不住落下泪来，与老妇人哭作了一团。
“咦，这不就是……李浩？站住！”老头本来站在一边看着老妻和女儿相认，忽然见到那个火居道士正蹑手蹑脚地往门外溜去，不由大声喊了起来：“快，快拦住他！”此时围观的村人还没有散尽，大家一拥而上，将李浩扭到了衙门里。
经过官府的审讯，这件始于两年前的奇案很快就有了结果，原来当天新娘子秀姑的薄皮棺材被停放到庙中，没想到晚上突降大雨，因为庙宇年久失修，雨水渗入了棺材，本来已经死去的秀姑被这股寒凉之气一激，竟然重又活了过来。
听到厢房里嘤嘤咛咛的女声之后，老庙祝文清和徒弟李浩两人小心翼翼地察看了半天，才发现是白天送来的死新娘又活转过来。两个人抬手抬脚把秀姑抱到偏厢，文清倒还罢了，李浩见秀姑长得十分美丽，却不由动起了心思——自己年过三十，尚未娶亲，将来恐怕难免会和师傅一样孤身终老——如今大好的机会放在眼前，若是轻轻放过，岂非傻瓜？
欲心既起，便再难压住，李浩借口到外面取水，在天井里转了几个圈子，终于下定决心，用一把斧头劈死了师傅文清。
此时秀姑已完全清醒过来，见李浩手持利斧，满脸满身的鲜血，吓得差点又晕死过去。李浩扔下斧头，对她说出想和她做长久夫妻的打算，秀姑哪里敢说一个“不”字？只能跟着李浩连夜逃走，后来两人就在这文昌祠落了脚。李浩操起老本行，在祠里蓄发重又作了火居道士。虽然在秀姑完全是因为迫于对方淫威才不得不依从，但平时李浩看管极紧，两年多来她始终也没能寻到机会脱身。
没想到今日遇上母虎在祠庙产仔，不但引来了大批民众围观，恰恰秀姑的父母到此处探望一门远亲，也挤在人群中看热闹，两下里当场撞见，秀姑母亲早已忆女成狂，一时情急哪里还顾得上对方是人是鬼，自然囫囵抱住再也不肯放手。
因为人证俱全，这个案子很快就审结了，李浩被明正典刑，秀姑交由父母领还，幸好她的丈夫知道此事后，并不嫌弃她曾失身匪人，硬是说服父母重
芳华恋
“看着吧，到底是什么样的天仙美女……”
“听说是在山里借宿时偶尔遇上的，这种小家贫女，能好到哪去……”
“这下可有笑话瞧了……”
嘁嘁喳喳的讥讽谈论声，在新娘盖头被揭开的一刹那戛然而止，片刻之后，厅堂四角都传出了低低的惊呼声。
那是一张烟笼露润的美丽面庞，非但不是想象中的粗俗眼眉，那种落落大方的沉静微笑，更是将满屋的仕族女子全数比了下去。
看到了预期中的情形，再触及不少“臭小子艳福不浅” 的眼神，石景亨躇踌地笑了起来。
因为曾经拒绝过城中不少仕族的结亲建议，所以很有些人家一提到石景亨就颇有怨言：“大概只有九天仙女他才瞧得上了！”而随着年岁渐长，父母亲也开始不断在他耳旁罗唣起来，最后石景亨索性借着游学访友为名，离家整整两年未归，直到月前得到母亲生病的消息，才收拾行囊打道回府。
其实石家二老只是因为思念儿子，才捏造了这个假消息，并且攒着劲，准备儿子这次回来非要逼着他把亲事办了不可。没想到石景亨却带回来了一个女子，并且宣布这就是自己准备与之共度一生的人。
虽然在得知这个消息后亲戚朋友间都直当作笑话来讲，但此刻看到了新人姣丽绝伦的容貌之后，那些准备看笑话的人也不得不闭上了嘴。当然小声嘀咕还是免不了的，因为对新人的容貌仪态无可指摘，有人又转而发出了这样的声音：“哼，穷家小户的女子，一定什么规矩礼数都做不来，有这样的媳妇，石家二老可有得气受了。”
可惜的是，这种预期也完全落了空，新媳妇桂芳华不仅有着秀丽的容貌，而且性情温顺娈婉，这样再对比那些因为媳妇不孝而哭闹争吵的人家，本来只是迫于儿子的执拗、才勉强同意这门婚事的石家二老也就不再嫌弃桂氏出身低微，慢慢喜欢上了这个儿媳妇。
温柔乡中时日易过，转眼间石景亨成婚已经整整三年，由于桂芳华始终没有生养，石家二老不免略有微词，甚至流露出了希望儿子能够另娶几名姬妾的意思，但对于父母的反复暗示，石景亨却一直装聋作哑，置若罔闻。
反正桂芳华还年轻，何况石家亲友众多，实在不行，到时候随便从哪家过继一个孩子也就罢了————“这一生，我都只和芳华两个人过了！”
对于父母的嘟囔，石景亨最后给出了这样坚决的回答，令石家二老无可奈何，再看看儿子注视桂氏时温柔幸福的满足神情，做父母的也就只好打消了这个念头。
倒是桂芳华，自从知道了公婆的心事之后，反而主动劝说起丈夫来，希望他能体谅老人盼孙心切顺从安排。结果石景亨把头摇得象拔浪鼓一样：“除了你，别的女人我连看都不愿意看多一眼！”看到妻子脸上露出了又好气又好笑的神情，石景亨紧紧握住她的手，再次发下了誓言：“这一生，我都只和你两个人过！”
但上天却仿佛是有意要和石景亨开上一个玩笑，很快就做出了完全出乎他意料之外的安排。
那是一个冬日夜晚，两个人正在房中闲聊，桂芳华的脸上忽然露出了痛楚之色，起初石景亨还以为多半是吃坏肚子或受了风寒，正要去叫下人延请医生诊治，桂芳华却一把拉住了他：“不……不用了……”
不等石景亨答话，桂芳华已经倒在地上蜷缩成了一团，吓得石景亨连忙把她抱到床榻之上，连声呼唤。
“夫君不必难过……”大约是看石景亨吓得不知所措，桂芳华轻轻握住了他的手：“唉，其实早就该告诉你的……我本是深山中的桂木之精，那天夫君从山中经过，我情不自禁动了爱幕之情，才央求同伴们幻化村落、大力摄合了这段姻缘，那时候同伴们还笑我痴傻，竟然会爱上一个寿不过百的凡人……没想到现在我却要先走一步了……”
呆呆地听着桂芳华的叙说，石景亨脸上浮现出了难以置信的表情，相伴三年的爱侣居然是异物精怪——也许是事实真相来得太过突然，一时间令人无法接受，几乎是下意识地，石景亨甩开了桂芳华的手。
“真是对不起……”一丝失望在桂芳华面上闪过，但很快她就重新露出了温婉的微笑：“谢谢你陪我的这三年时光，胜过山中千万年的寂寞光阴呢……”
伴随着最后一句道别，桂芳华的身形逐渐涣散，最后终于消失不见。
一枝玉簪跌落在枕边，上面似乎还带有女主人发际的淡淡香气。
因为桂芳华死得如此蹊跷古怪，甚至连尸首也没有留下，石家最后也只能对外宣布媳妇暴病身亡，以一口空棺匆匆掩埋了事。
本来石家二老还担心儿子伤心过度，特地日夜派人看护以防意外，没想到石景亨倒是异常地平静，甚至在隔年，当父母试探着提出再续娶一房妻子的时候，他也没有反对。
以后石景亨的人生道路再也没有起什么波折，续弦妻子很快替他生下了两儿一女，喜得石家二老合不拢嘴来。随着时光流逝，现在石家已经没有什么人再记起桂芳华来，只有偶尔，在一些风雨晦暗的黄昏，石景亨会站在窗口凝视着某个虚无的地方，但也仅只是刹那而已，恍惚的神思便已被孩子们的吵闹声打断，令他重新回到现实中来。
时间又飞逝了二十多年，石景亨的三个子女陆续成家立业，当石家二老双双离世后，某个风雨之夜，石景亨留下一封书信，消失无踪了。
太阳已经渐渐消失在远处的万重峰峦中，只剩下漫天的彩霞还留恋地铺满长空，久久不肯散去。
刚转过崎岖的山坡，石景亨就看到了他想寻找的东西。
那是一棵已经枯死多年的桂树，大约是曾经遭遇过雷击，只留余了矮矮一截树桩，巨大的树干倒折在地，长久的风雨侵袭尘沙浸漫，树身早已腐朽得不成样子，毫无生机可循。
“应该是这里了……”放开行囊，石景亨蹲下身来，喃喃自语：“芳华……”
——多年前的那个夜晚，因为一时的诧异，丢开了爱人的手，让对方带着惆怅离开了人世，为此在余下的生命里，石景亨一直带着深深的悔意。不过因为考虑到父母年事已高，他还是将这份悔恨埋葬在了心底，一直到父母辞世，儿女成人能够支持家门，完成了为人子为人父的所有责任之后，石景亨才重新回到了朝思暮想的地方。
现在，他将在此地结庐而居，相伴自己唯一的爱人，直到生命终点。
蝗灾
正午的洛阳道，人烟稀少，只有几只鸣蝉还在树梢摩翅发声，听上去也是断续零落有气无力。也难怪，从五月间算起，整个河南府已经有百多天的时间滴雨未降，持续的干燥酷热之下，不仅田间地头的草木庄稼早就没了初春时光鲜的绿意，就连这些虫蚁之属也已如强弩之末，几近枯奄待死。
此刻，在道旁那一点点可怜的柳荫之下，一群人正面带焦急之色，向远处不停引颈眺望，当尘土飞扬的大道上终于远远地出现了人影时，他们才齐齐地松了口气。
那是一个年老的妇人，花白的头发半挽半散，身上的褐色衣衫也是破蔽陈旧，独自骑着头跛足灰驴，双眼半阖，看上去说不出的苍老疲惫。但那些等候已久的人们却如同看到了九天仙女般一拥而上，将那个老妇人团团围在了中央，领头的中年人更是一把抱住了妇人的小腿牢牢不放。
乍然受阻，老妇人显然吃了一惊，在看清来人面貌后，不由桀桀晒笑起来：“堂堂的男子汉，捉住我这个老婆子做什么？”
“蝗神娘娘，我是此地的县令张德志，恳请娘娘可怜我们小县子民，高抬贵手饶过我们……”
听到这样突兀的一番说话，老妇人的两眼顿时露出了森森冷意，原本苍老疲倦的神情一扫而光，借着日影，甚至可以看到有巨大的褐色翅膀从她的背上隐隐显现。
果然是蝗神娘娘没错！——看到这样可怖的变化，张德志也禁不住吓得抖索起来，但他显然曾受过高人指点，最初的惊慌过去之后，反而更加抱紧住了对方不放，一边侧过脸大声呼喝：“还愣着干什么！”
旁边的随从如梦初醒，忙纷纷把早已准备好的线香供品一古脑儿地捧举到了老妇人面前，七嘴八舌地帮起腔来：
“蝗神娘娘，您就可怜可怜我们吧，我们洛县穷得很，再来场蝗灾可实在经受不起……”这是动之以情。