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“……啧啧啧，一百多条人命呢……”
“……胡老爷可是出了名的善人呀，想不到临老还要吃一刀……”
窃窃的私语在周边响起。
时辰一到，监斩台上扔下行刑令来。一群刽子手手起刀落，刹那间人头滚滚落地，鲜血将一个山头都染得通红，惨不忍睹，胆小的人都掩住了眼，不忍卒睹。
“……真可怜呀……太惨了……”围观的人群渐渐散去，一边走，一边纷纷议论着。
“有什么可怜的？其实这是报应呀！” 忽然听到这样一句话，人们都不由转头向那个方向望去——说这话的，是一个白发苍苍的老翁。
“老先生，怎么这样说呢？”有和胡家认识的乡邻就打起了抱不平：“平日里可没听说胡老爷做过什么缺德事，倒是修桥铺路的善事做了不少，这次被满门抄斩那是老天不开眼，让胡家生了个孽子，可这怎么就是报应了呢？”
那个老翁淡淡一笑，道：“纵然为善千桩，也不能抵过杀生害命一件啊。我是胡家的旧邻，所以对此事知道得清清楚楚。” 见四周渐渐围上了不少人，那老翁索性就地找了一块青石坐下，抱膝侃侃而谈起来。
——胡家老爷胡之楚颇喜欢周济穷人，对待乡邻又是一团和气，所以乡人们提起他来都要叫上一声“胡大善人”。偏偏这一天去邻村访友，无意中见到了老秀才张月坪的女儿清岚，见她长得国色天香，美艳无双，胡之楚本非好色之人，却也不免为之神魂颠倒。从这天起，他就加意与张月坪结交，反正钱多好办事，先是延请张月坪给自己的几个侄儿教书，知道张月坪父母去世多年却一直无力营葬，更是出资为他买了一处风水极佳的墓穴，几个月下来，俨然与张月坪已是通家之好一般。
这一天正是中秋，胡之楚拉着张月坪喝酒，趁双方都有几分酒意的时候，胡之楚便微微向他表露了一些对清岚的钦幕之意，谁知张月坪笑道：“我就这一个女儿，也不求攀龙附凤，只要是嫁做正经清白人家的原配妻子即可。”
胡之楚闻言如被泼了一瓢冷水——他三年前已经娶了一房妻子，清岚如过门，只能得一个小妾的名份，张月坪为人又十分端方迂执，话一口出绝无更改之理，照此看来，自己实在是没有希望了。
两个月后，张妻带着女儿回娘家归宁，张家忽然无端半夜起火，张月坪和三个年幼的儿子一起被焚为灰烬，张家母女惊闻噩耗，哭得肝肠寸断，幸亏胡之楚代营丧葬，又时时周济她们母女，见张妻对他感激涕零，胡之楚便又旧事重提，说是仰幕清岚已久，张妻感念他的恩德，自然一口答应。
清岚本来不乐意，当夜便梦见亡父托梦：“你不嫁到胡家，为父终不能得偿所愿。”清岚醒来后虽觉梦得蹊跷，但想这是亡父遗愿，也就默许了胡家的婚事。
嫁到胡家一年，清岚便生了胡维华，自己却染上了产疾，一病身亡了。胡之楚对这个儿子宠溺倍加，没想到胡维华长大后结交匪类，竟然异想天开要举兵谋反，结果起事不到一个月就被官兵剿灭了。胡家满门自然也难逃灭族之祸。
“原来是这样……”
听了老翁的一番说话，人们才恍然大悟：“真看不出来，胡家老爷平时一脸慈祥，竟是这样人面兽心……”
“……话不能这么说，谁也没见那把火是他放的呀……”
“对了对了，就算你是他的旧邻居，怎么会连人家做的梦也知道……”
老翁哈哈一笑，站起身来：“今日我只不过是来了一个心愿的，承蒙乡邻们看得起，听我罗嗦了这么久，女儿，我们走吧。”这时人们才注意到，他的身边还跟着一个秀丽妩媚的少女，两个人穿过人群，消失在雾气茫茫的小路上。
“哎……这……这……”里长何老四象是想到了什么，忽然惨叫了起来。
“老四，你中邪啦！”看着何老四张口结舌象是被雷殛了的模样，乡人们都觉得滑稽。
“那个人，就是死掉的张月坪呀！……鬼……鬼呀……”
新婚劫
“噼哩啪啦……”一阵阵热闹的爆竹声在安里巷口响起，锁呐声、锣鼓声响成一片，一听就知道这是谁家在迎亲嫁娶。
“……唉，还是嫁了……”
虽然乐手们铆足了劲卖力吹打，但围观的人们三三两两交头接耳，似乎都是一脸不以为然的表情。
——这也难怪，今天出嫁的新娘子，其实是巷子里姜家新寡的媳妇刘氏，丈夫去世不到三个月，便扔下年迈的公婆和不到一岁的女儿，出嫁了。
“……没办法，谁叫人家长得那样美……”
“……听说姜平临死前，刘氏还说要守在姜家一辈子呢……”
“……唉，改嫁也算了，还要从赵家出门，真是……”
“欹呀”一声，姜家的大门打开，喜娘搀出来的新人美艳丰腴，果然就是刘氏，此刻因为加意梳妆过了，更是显得容光照人。
刘氏刚一踏出家门，姜家的大门就在她的身后“砰”的一声关上了。
“哼……”刘氏的脸色一冷。
——姜家这两个老不死的……难道还真的要我在姜家守一辈子？说起来，姜平活着的时候对自己不错，所以他临终的时候也就答应了他要在姜家守节终老，可说到底，那不过是安安将死之人的心罢了，谁知这两个老的就当了真？也不想想，自己今年不过十九岁，姜家虽然家业小康吃穿不愁，可守着两老一小，这冷清清的日子怎么捱？难得莫员外不嫌弃自己二婚，肯明媒正娶，如此良机怎么能错过？
一拎罗裙，刘氏袅袅娜娜地向轿子走去。
一条黑影就在这时从斜刺里扑了过来，因为速度实在太快，所以没有人能看清那是什么。
人们所看到的，只是刘氏捂着脸在地上翻滚惨嚎的样子，鲜血从她的指缝里流了下来。
——她的身边，不知什么时候多了一条壮硕的黑狗，锐利的白牙掀露在唇外，犹自悻悻地呔着。
有眼尖的人认了出来：“这不是姜家的二虎吗？什么时候跑出来的……”
迎亲的轿队遇上这突然的变故，也一下子呆在原地不知所措，不约而同地望向了马背上披红挂彩的新郎倌。
新郎莫员外倒是决断得很，不到一刻，已经拿定了主意：“这亲不用迎了，收队回去！”
——虽然看不清刘氏伤势如何，但看她血流披面的样子，显然容颜尽毁，不复往日之美，自己怎么能娶一个疤脸婆子为妻？好在尚未成礼，就此一拍两散最干净不过了。
刚才还锣鼓喧天的安里巷很快就静了下来，只剩下伏在地上哀哀痛哭的刘氏和那条黑狗。所有的门都关得紧紧的，并没有人出来安慰刘氏。
刺骨的疼痛中，刘氏的耳边恍惚响起了亡夫姜平和自己的声音：
“……芳儿，我死了以后，你可要好好抚养我们的女儿，替我照顾爹娘……”
“……放心吧，我一定会在姜家守节终老的……”
“……你这么年轻，只怕……”
“……你不放心吗？如果我食言，到时候你就让二虎来咬我好了……”
》28、驴冤
阳光从树冠的缝隙间照射下来，几只不知名的雀鸟在枝头有一搭没一搭地鸣叫着。漫坡都是新开的白紫野花，三三两两相拥成簇，在暖风中轻轻摇曳。
于新墨躺在草地上，简直连手指都不愿再动弹一下——为了外婆下个月的七十大寿，他赶着到邻县给表舅送请贴。现在回程，遇上这样的良辰美景，心醉之余，也令人懒得再不想挪动半步。
本来只是想让代步的黑驴歇歇脚，啃食点青草就继续赶路的，结果自己刚一坐到草地上身子就直往下滑，渐渐连眼皮也沉重起来，仿佛再也没有力气撑开。
正要昏昏睡去，忽然听到身边似乎有什么动静，于新墨勉强睁眼一看，竟然是树上系着的那头黑驴，正昂着头四顾浩叹：“离开此地数十年，想不到依然风景如旧！可谓物是人非了。”
于新墨这时哪里还有睡意？一跃而起，扑到黑驴身边，喜道：“这可是前人笔记中常有的物化人言了，想不到今天能给我遇上，这也是难得的缘份，你我从此可以共行共谈，不怕旅途寂寞了。”满心指望黑驴会答上几句，谁知那驴子却低下头来啮着草皮，仿佛方才说话的并不是它一样。
于新墨自然不肯就此放过，反复开导，甚至约为忘形之交，黑驴却始终置若罔闻，只是一味低头食草。
于新墨是急性子的人，见说不通，一气之下，便挥起了皮鞭，黑驴跳掷狂吼，却始终不曾再吐出一个字来，于新墨打急了眼，最后竟然弄折了一条驴腿。眼看这驴子既不肯口吐人言，又不能以之代步，百无一用，于新墨只好把这头犟驴卖给了邻近的屠户，自己垂头丧气地徒步而归。
听说这件事的人无不捧腹大笑，只是不知道当时倒底是于新墨睡意朦胧错听了，还是这头黑驴夙生冤遣，才会有这样的奇报，要激得于新墨怒杀了它？
赖帐
新年里一大清早，王家门口就闹得不可开交。
卖通草花的刘媪，一口咬定王家有人买了她的两枝通草花，当时说是进去拿钱出来付帐，结果一等半天无人搭理。王员外问遍了下人，却再无一人肯出来承认。两下里说不拢，刘媪就一屁股坐在王宅的台阶上，捶胸顿足地闹了起来。
王员外被吵得头疼，想想两枝通草花也没几个钱，犯不着大过年的和一个穷婆子过不去，便让管家支了钱，才算把刘媪打发走了。
本来这是一件小事，王员外也不放在心上，谁知从这天起，三天两头有小商小贩在门口讨帐，这个说王家有人买了银钗，那个说王家有人买了胭脂，都是些三五十文不怎么值钱的东西，却蓐恼得王员外不得安生，每次一问，都说是个小丫鬟买的——王家家大业大，要数起丫鬟仆妇来总有五六十个不等，总不能让这些人跑到内宅去一一辩认呀——末了，还是只能用钱打发。
王员外着了恼，寻思着要好好整治一下内宅的下人，命老管家去把丫鬟们都集齐了，一个个领着去开自己的箱笼——找到东西，也就找到是谁这大半年的时间一直在赖帐了。
谁知一整天闹哄哄地翻检下来，一样东西也没有找到，这就有些蹊跷了，胭脂水粉什么的还有可能是用磬了，通草花呀，银钗子呀之类的，总不会买回来就扔到臭水沟去吧？
一场搜查不了了之，仍然隔三岔五地有人上门来要帐……绣花巾……香胰子……珠花钿……
直到近中秋的时候，老管家带着下人们扫除，才在堆杂物的后伙房里，发现了一把破敝的扫帚——从通草花到银钗子到珠花钿……桩桩件件一样不少都插在了上面。
老管家见多识广，连忙吩咐把那把扫帚拿出来扔进灶膛里，烧的时候，只见一缕缕的鲜血从帚柄间流下，恶臭扑鼻，一边还时不时地发出了“呦呦”的嘶鸣声。
果然从这天起，就再也没有小贩前来索帐了。
唉，还没有完全能够通灵变化，便出来炫耀作怪，即不知韬光隐晦于前，东窗事发后又无法隐遁避灾，以致于此取杀身之祸，这把扫帚可以算是其中之鉴了。
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偿冤
“放心吧，我到地下见了久开，一定会好好跟他说的，绝不让他来找你寻仇。”
“是呀，我也修了一封书信，到时候焚在老太婆坟前，让久开不要再念仇，不然我也不认他这个儿子了。”
听了这样的话，跪在地上的王学甫才算稍稍松了一口气，擦了擦额头上的鲜血——这是刚才他在讲出藏在心底已经五年之久的秘密时，以额叩地，碰出来的鲜血——心中不由苦笑，想想自己这几年的食不知味，夜不安枕，真是所为何来。
那是五年前的旧事了，说起来，其实也只是王学甫的一念之差。
他的同学曾久开，不知怎的牵扯到一件盗案之中，竟然被活活打死在狱中，剩下年迈的父母和寡妻幼子。曾家本来就家境贫寒，当家人一死，简直是天塌地陷。幸亏王学甫念在同窗之谊，出钱出力，先是贿赂了狱卒，将曾见开的尸身赎出安葬，接着见曾家度日艰难，索性把曾家老少四口接到了自己家里。不但奉养着曾家二老如同自己的亲生父母一般，又因为曾妻年轻，怕瓜田李下落人口舌，特别在后园新造了一间小楼，让曾妻带着幼子独居，自己轻易从不涉足一步。等到曾见开的儿子思年六岁的时候，还重金聘请了名师在家教课。总之只要是为曾家作事，王学甫总是一不计金钱，二不遗余力。城里知道这件事的人提起王学甫，总要竖起大拇指道一声“难得”。
如果不是王学甫现在亲口说出来，谁也想不到，曾久开的死，竟是拜王学甫所赐。
——只因为五年前无意间见了曾妻一面，王学甫始终不能忘情于她的美丽娇媚，所以乘着曾久开牵涉盗案的时机，买通狱卒，要了他的性命。
眼看事成，王学甫却忽生悔意，觉得此举太过狠毒，只怕日后会遭恶报，所以这几年来照顾曾家妇孺无微不至，希望可以借此稍解前衍。此事五年来象一块大石一样压在王学甫心头，现在终于忍不住在曾母病危之时，把事情真相说了出来。
曾家二老虽然伤痛儿子惨死，但见王学甫确是真心悔过，这几年又不余遗力的照顾自己一家，也就宽恕了他。曾母更应允死后如在地府见到儿子，一定劝他不念前仇。
三天后曾母去世，王学甫花重金替她选了一块风水好地，又亲自督工建造灵室。
这一天王学甫照例去坟地察看工程进度，忽觉疲倦，坐在地上打起盹来，忽然听到耳边有人大声说：“冤是解了，不过你还有一个女儿，难道忘了吗？”王学甫一惊而醒，四顾却并无旁人，忽然心下一激灵，猛想起那正是曾久开的声音。
回家后，王学甫便请来曾父和曾妻，将自己的小女儿和曾久开的儿子思年定下了婚事
后来王学甫以八十高龄善终。
所以，世界上没有解不开的冤结吧——只要你有足够的诚意。
司命
“呵呵，运气太好了……”
陈子蛟心中的快活难以言喻，真没想到，自己朝思暮想无处着手的事，此刻眼看着就要成了。
——他在臬台大人府中任职文书，中意师爷费百明那个娇媚的小妾凤娘不是一天两天了，费师爷好客，隔三岔五地便请上一班同僚到他家饮宴，常常会让凤娘出来斟酒见客。只是那凤娘虽然看起来风骚妖娆，似乎颇容易上手的样子，可总不能当着主人的面去调戏他的家眷吧？而费家的高墙，更不是凭他一个手无缚鸡之力的书生能翻得过的，所以陈子蛟也只能干咽几口唾沫，过过眼瘾罢了。
人就是这样，越是得不到的东西，越是觉得心痒难搔。陈子蛟念念不忘总在盘算，怎么才能有机会一亲芳泽。正巧近日臬台府中来了一个游方的老僧，看上瘦小干枯很不起眼，却颇会几手抟泥为马，隔空取物之类的幻术，叫人拍案称绝。陈子蛟渐渐动了心思，寻了个没人的场合，就磨着老僧问他可会那种可让人穿墙而过的咒术，老僧微微一笑，道：“这倒不是太难。”说着随手拾了一块瓦片，喃喃咒诵几句，对准墙壁一划，果然一条不大不小的缝隙应手而开，正好可以钻过一个人。陈子蛟大喜，连忙趁老僧不注意，悄悄藏起了这块瓦片。
这一天陈子蛟可以算得上是度日如年，好不容易盼到夜深人静，一溜烟跑到费家内宅的后墙，算准了方位用力一划，墙壁立时开了一条大缝，陈子蛟兴冲冲一头钻进去，三步两步就摸到了凤娘的房门口，轻轻一推，门没上锁，陈子蛟蹑手蹑脚的摸到床边，钻进了被铺。
妙就妙在凤娘居然来者不拒——大概把我当成了费百明吧——陈子蛟喜孜孜地得偿所愿，一夜颠鸾倒凤，直到临近天亮方才沉沉睡去。
醒来的时候已经红日东升，陈子蛟暗道“不妙”！正从床上跃起准备夺路而逃，却被枕边人紧紧拉住。陈子蛟低头仔细一看，那哪里是凤娘，分明是自己的妻子尹氏！再转头看四周，果然是在自家的卧室。陈子蛟张口结舌说不出话来，尹氏见丈夫傻愣愣的模样，啐道：“几天不回来，连自己的家也不认得啦？”
陈子蛟当下便冲出家门，找那老僧兴师问罪。那老僧慢条斯理地道：“狎淫有夫之妇，亵乱他人闺阁，那可都是大罪过啊，所以老纳才以小术相戏，其实也是为了不致折伤先生阴德，希望先生以后