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「我跟你不同，吉罗德，身为神忠心的使徒，我绝不允许自己在侍奉神的道路上走偏。这个十字痕迹将时时刻刻提醒我，不会再为魔鬼的诱惑而摇摆。」
吉罗德突然间笑了，笑得开心，这是他进入这座城堡后第一次笑。
「所以我在天堂，而老师仍在地狱里受苦。」他下了结语，「十字架的烙痕不会为老师多减轻几分痛苦。」
维多摸上了自己的烙痕，不语。
或者，魔鬼仍在他心中作用着，这让十字架烙痕隐隐热痛。
◇
二〇一一年，春天。
麦伦咬着红苹果，蜜香味盈满口腔，他在几个小时前经过山下小镇时，由于遍寻不着玫瑰，看到摊子上的苹果光洁红美，顺手买了。虽然他对苹果并无特殊喜爱，却总在不知不觉间拿起把玩，然后心中会想起那人说的话。
他说：苹果的香甜多过于酸涩，爱情也一样？
的确很甜，但是随后涌起的涩感，暗示爱情并非是一种完美的情绪过程。
他还说：诱惑我吧，吸血鬼，用你的爱情诱惑我。
「到底是谁诱惑谁？」他问，一时之间居然给不出答案。
随手把苹果核往山崖下扔去，然后感觉到裤袋里的震动，拿起手机接听，是凯利例行性打来问平安的电话。
「……我很好……印度这里的天气？晴空万里……问我现在做什么？」他一边单手套上连身飞行装，一边说：「飞行伞。布雷克跟你说了吧？我最近迷上飞行伞运动，正准备迎风翱翔。」
凯利在电话另一头担心地问：「我知道，只是……怎么会迷上这危险的运动？」
「突然间很想飞，想要居高临下，如老鹰追寻气流盘旋……我想变成鸟……」
「世人都说蝙蝠是我们的化身，这还不够？」
「蝙蝠是无羽之鸟，有翼之哺乳类动物，正如我是半血族，也不清楚身上的另一半到底是人类或者天使……」
「不管是人类是天使，你是我兄弟，改不了。」凯利安抚道：「等救出父亲，关于你母亲的谜题就能解开，别急。」
「我不急。」顿了顿，说：「过去我惹了好多麻烦，谢谢你们的宽容……」
「别说这些，好好感受亚洲的阳光，骑士猪猡由我来应付。」
麦伦切断通话，喃喃又说：「抱歉了，我现在还得惹另一个麻烦，我保证是最后一次。」
可惜凯利听不到他这「最后一次」的保证。
站在崖边远望黑暗的山峦与河谷，眯眼感受着风向，这里跟刚才他口中所说的「晴空万里」大相径庭，无月的夜里让视野一片黑。
拜血族天生的夜视力所赐，他能借着微弱星光将山区地貌一览无遗，包括单独矗立于谷间的中世纪城堡。该城堡失去了当初防御与避难的目的，由骑士团接收后，作为囚禁重罪犯的坚固石牢。
也就是说，这里根本不是印度，而是北威尔斯，麦伦跟布雷克说要往印度中部待几天，玩玩飞行伞，却偷偷订了回英国的机票，然后直往此地。
「风向正好。」他说。
将预先准备好的手榴弹绑在腰上，确认腿部枪套的牢固性，不会使刀弄剑的他既然要侵入城堡，自然得准备最方便的武器。他戴上头盔与风镜，大腿上另外缚好升降仪，正要穿上背带，陡然间背上传来剧痛。
他停止动作咬牙忍耐，虽然背痛的频率愈来愈频繁，从一个月两、三次到目前每天一、两次，却也知道这痛持续不了多久，挨过几分钟就行了。总觉得身体要变化，变化得再也不像以往，他心底对此不安，即使凯利跟他说过，永远接纳自己为兄弟。
「不想了，得在天亮前办完正事。」迎着风他这么给自己打气。
剧痛停止后，后面深色的飞行伞已经撑开，他理好伞绳，拉住主提带和煞车环后就起跑，一待背后伞翼吃足了风，他跃出崖边，轻飘飘浮上天空。
熟练的操控背带盘旋，渐渐接近城堡上空了，城垛口毫无防备，他得意地笑了，城堡内外虽然驻有最恐怖的狂战士，却因为四周山峦层叠，飞行器进入不易，就以为不会有外敌由空中来袭，这点疏失正好给了他便利。
这也是他选择飞行伞的原因，因为飞行伞不若飞行器会发出引擎吵杂声，吸引堡内人的注意，他可以悄无声息降落于城垛口上。
抵达城垛上，迅速脱下飞行外衣，里头的黑色紧身衣及黑色毛线帽帮助他融入夜色。他观察城壁上的窗户，几处有光几处黑暗，屏气凝神静听，除了山谷中夜行动物的吵嚷外，城堡里几乎静谧无声。
决定夜袭的计画后，他曾经想办法要找城堡的配置图，可惜城堡年代久远，古老的内部配置图只存在于骑士团的资料室内，他也只能走一步算一步，抓着城垛外缘，一个轻巧的外翻身，窜入无光的窗内。
◇
顺着主楼的楼梯向下疾奔，石材的地板原本容易回荡出入侵者的脚步声，但血族天生的轻盈弥补了这个缺点，他如幽魂在旷阔的空间里飘荡。
在这犹停留于中世纪时光的城堡里，昏暗内部仅有几处位置点燃油灯，幸而他的好视力让他能通行无碍，再走了好长一段迷宫般的途径后，见前方有微微火光，正打算绕过，却听见好几响微微鼾声，原来是城兵集体休息的地方。
绕过，另找下楼的路，一听到巡逻士兵的脚步声就躲往黑暗里，直到楼梯尽头的一楼处，发现靠墙处有一个人正趴在木桌上打盹，是骑七团中普通阶级的城兵，腰上挂着短刀，桌上有点心与过期的旧书报，看来是在轮值当中睡着了。
他放下心，避开桌椅要过去，但城兵毕竟有相当的警觉心，即使睡了，当一缕暗影飘过他眼睑时，还是会反射性睁眼。
「换班时间到了吗？威廉……」陡然惊觉眼前人并非威廉，他立时警醒跳起，大喝：「你……」
麦伦扑过去将他压制到背后石墙上，先是捂住对方嘴，接着拉下套头毛线帽，让银色长发披散，形成一种瞬间攫人视觉的效果，夺人心魄的笑容也漾开来。
血族人有天生魅惑人类的本领，他们的笑容、情态都带着强力催眠的魔力，能勾引出人类沉睡于脑中的原始本能，这本能包含对食物以及肉欲的渴望，一旦野性凌驾理性，他们就会被施术者给深深蛊惑，对其唯命是从。
虽说士兵都接受过抗拒魔鬼诱惑的心智训练，但在陡然之间遇到对手的情况下，心智尚未武装起来，那就像是大开城门的城堡，一下让武装精良的敌军给攻入了，此刻他就算是被吩咐去死，他也会毫不迟疑抽出腰间短刀自杀。
麦伦当然不需要城兵去死，所以只以迷离的眼神与语调勾引着守门者。
「地牢……地牢在哪里？」
近乎痴呆的城兵指指附近地上，借着煤油灯微弱的亮光，可以看到地上黑洞里伸出木制梯架的上缘。
「你领路，带我到囚禁吉罗德·维因特的地方去。」
城兵呆呆点了头，提了煤油灯，单手扶着木梯下到幽深的地底，当煤油灯的光晕移到黑洞里头之后，麦伦站在洞口朝下看，确认底下没问题，也跟着扶梯而下。
地下室气味难闻，仿佛不透气的养畜栅栏之内，两边各以石头砌墙隔出小间牢房，再以含带魔力的金属栅栏作为门户。
「真臭……」麦伦皱起鼻子，暗骂出发前应该再配备个防毒面具才对，虽是这么想，却又觉得自己心怦怦跳得难受，一种即将久别重逢的紧张感让他慌乱，乱到可以忍耐过这脏臭的旅程。
他突然间想起上阿索斯山找吉罗德的那时候，当时他完全没有此刻的紧张，只是愤恨想讨个公道，救命之恩掩不过被强占凌辱的罪，有些事物的价值比生命还重要，他可以把命还给人家，或者是杀了对方，以弥补自己的尊严。
现在想想，他真的恨过对方吗？若是真的恨到彻骨，他为何没有贯彻杀了对方的执念？现在，他依旧不懂，不懂自己的想法，只能静静走下去。
两旁牢房里都是重罪囚犯，骑士团以牢狱生活来折磨他们的意志作为处罚。他们在地牢待得久了，脑筋早已退化到野生动物的程度，听见有人下到地牢，全都冲到栅栏边去，污脏的手爪透出栏杆，吼吼咆哮想弄脏随城兵进来的美丽人种。
无论之前的心情如何定静，在这种环境下也都变得浮躁，他耐住性子，亦步亦趋跟着城兵往更深处去，终于在最边间处停了下来。
「这里。」城兵回头傻笑，完全是达到主人要求、因而想讨赏肉骨头的狗。
他点点头，内心其实很慌张，呼吸也急促起来，类似于七十几年前他面对心仪的人时，那种特有的生理变化。为什么？为什么恐慌起来？这情绪牵得人不自由，他百思不得其解的抚了抚胸口，触碰到了十字架，然后镇定下来，带一些感恩。
当凯利将十字架放到他手上时，说是那个人还回来的，那时他喉头哽结了很久。
不懂，一个人为何能为另一个人着想到那样的地步？
因为我爱你。那人说过的话涌上心头。
◇
这座牢房跟其他的没什么不同，干草上铺了一块黑漆漆的布就当作是床了，有人半靠半躺在上头，在城兵提灯靠近的同时，他懒洋洋坐起来，灯光映出他身上的衣服跟身下的床单一样黑，那根本是陈年油垢未清洗的颜色。
麦伦盯着看对方，犹疑，里头人的胡子与头发乱七八糟长，蓬乱如同刺猬，当年阿索斯山上的吉罗德若是不修边幅，那么里头这人根本就是那种十年未洗澡、终日靠在公园垃圾桶边翻找食物的流浪汉。
心情上拒绝去相信里头就是他要找的人，理智上却清楚知道，在这种环境里被关上几个月，若是自己，怕也会是这样，因此他还是吩咐士兵将牢房门的铁条门给开启。
进入，与那人隔着约两步距离，蓝色与棕色的眼相对望，望了几秒钟，像望了几世纪那么久。
「……你又来了。」吉罗德脸色平静，沙哑低沉的嗓音在三面石墙间回荡：「照往常给我一个吻。」
「不，你太臭了，没人愿意吻一只臭鼬。」嘴里说着拒绝的话，他却倾下身来，吻上那位被他贬为臭鼬的人，就像是如此方能一解自己的闷气。
分开后，那人意犹未尽咂咂嘴：「……这次的吻有苹果的味道……跟以往的幻觉不一样……」
啪一声，一巴掌轻脆拍下，麦伦低骂：「这不是幻觉！」
把吉罗德恹恹的脸都打得惊愕起来，麦伦眼睛冒火，光听吉罗德刚刚说的话，就知道这人在牢里无聊的时候肯定都在想着淫秽的画面，而自己就是那主动勾引他的梦魔。
吉罗德呆滞，最后是不可置信。
「你——」
「我什么？！」
突然间有些脸红，麦伦在这几秒内情绪的反差之大，就连他本人也受不了的尴尬起来，低头见到吉罗德脚上那沉重的负荷，赶紧退后一步，唤外面的城兵进来解开铐镣。
城兵依言照办，吉罗德在束缚解脱后突然间动了，将几个月来蓄积的能量用在这一刻，那动作如此突兀，让麦伦连抵挡的时间都没有，猛然被拉下到他怀里，感觉他将脸埋于自己脖间，被用力吸嗅着。
「……苹果与玫瑰的味道……你，是你……」
「是我。」他答，几个月间的挂心就这么被放下了，吉罗德还是吉罗德，没变。
除了很臭。正要提醒他别撒娇，该走了，远远的地牢入口处突然有人喊叫。
「普瑞特，你在里面吗？该换班了！」
吉罗德抬头，与麦伦对望一眼，心中同一想法都是糟了！领麦伦下来的城兵也被那唤声给惊醒，恢复神智看看眼前的一切，回想起被迷惑前的印象，他立刻退出牢笼，同时大叫。
「劫囚！有人来劫囚了！」
第十章
「劫囚！有人来劫囚了！」
城兵的叫唤提醒麦伦不能再耽搁了，迅速闪出牢外重击城兵头部。他看来虽然瘦弱，毕竟不是常人，这一击的力道比一般壮汉还强上数倍，对方软倒在地。
麦伦回头喊：「快走！」
吉罗德竟有些迟疑，他有罪，正为了骑士团判定的罪愆而服刑，他想着在此地终老死去，方能抵销违背誓言的罪，他不该走，他早该在数月前于那场劫车事件中死去——
但是，前头的麦伦在此刻的他眼中，却又如同一颗引路的星星，吸引着他想跟随，渴望死亡与追求耀眼明星的两种欲望在心中交战，让他裹足。
麦伦见他不动，有些猜到他想法，本想破口大骂是不是待在牢里久了，连脑子都死了？突然间想到对方的苹果理论，他必须用爱情来引诱对方。「外头有几百个狂战士等着吃我的肉，没有你我逃不出去。」放缓了脸部肌肉，微微一笑。
好吧，骑士天生就有锄强扶弱的本性，加上爱人主动对自己笑的机率也只比哈雷彗星出现机率高一点点，这让骑士心中一热，更知道狂战士抵御不易，若没有自己，爱人可能会死。突然又意会到，爱人为了他冒险前来，是否也已经将他放在心底的最深处？
不再迟疑了，扯下铐镣拿在手上当武器追出去。他人虽在牢里久待，每天还都做些伸展运动，武技力气就算及不上从前，却还是高出常人许多，普通城兵绝不是他对手。
麦伦见他出来才放下心，两人一前一后往前奔，到木梯下时听到上头有敲打警钟的声音，一定是换班城兵干的事。
事不宜迟，麦伦手搭着梯子跃上去，看起来像飞的一样，吉罗德跟着往上钻，两人很快站在一楼处，感觉到地板微微振动着，楼上有指挥者吆喝着行动，催促城兵们抓住入侵者。
吉罗德对城堡内部有概念，地牢里几个罪犯其实是他从前逮捕送来的，因此他知道通往外头的路径，抓了麦伦的手就跑，后头起了骚动，井然有序的嗡嗡响音如大群蜜蜂准备进袭。
麦伦跑时回头看了一眼，发现后头已经有几个城兵追了来，他们边追边在腰部扣上狼皮腰带，身体同时产生变化，先是皮肤冒出狼的刚硬毛发，口鼻部位也开始拉得尖长，两足直行的身体渐渐匍下，改以四肢追逐，化身适合狩猎的可怕形态。
「那就是……」他忍不住惊呼了起来。
「狂战士。」吉罗德皱眉：「城里所有的城兵都是狂战士，一旦戴上变狼腰带，生理与心理会立刻狼化，变得更积极强壮，不怕痛也不怕死，还有超强的自疗能力……」
麦伦当然听过狂战士的传说，是源自于古代效忠于北欧神祇的特殊战士阶级，骑士团往北欧去招募了来，一部分编制于此城堡的警卫部。
狂战士的动作迅捷，以超强的嗅觉引导急追，嚎如狂暴的洪流，这让空气紧绷且有压迫感，距离也越拉越近。其中几只扑了过来，吉罗德挥动手中的镣链猛挥，几只受伤流了血跌在一旁，后头的却毫不畏惧，呜呜又扑上来。
「往那边去！」吉罗德指往另一个方向。
麦伦点头正要冲过去，才跑了几步就听后头嚎声震耳裂肺，不及多想，转身从腿部枪套上取出他最爱用的托卡列夫手枪，砰砰击下一只扑上来的狂战士。
打倒了一只，其他狂战士又前仆后继，几十只狼形怪物合成一只巨大野兽进袭，麦伦没见过这样的阵仗，慌张猛扣扳机，砰砰砰砰砰砰砰，一下子就将弹匣里的八发子弹给用光了。
狂战士最可怕的一点是不怕痛，即使受伤也恍若无事，反复又反复的攻击，麦伦在发射不出子弹后，又急又怒，随手把枪往扑来的狼脸一扔。
旁边的吉罗德也没闲着，甩着镣链阻挡狂战士的进逼，叫：「狂战士数量太多，你先走，我掩护你！」
麦伦愣了一下，随即意会，大骂：「别玩牺牲奉献的把戏，我都亲自来救你了，要走一起走，要死一起死！」请尊重他人劳动成果，勿随意传播，如喜欢本书请购买原版。
解下手榴弹拉保险栓后往前抛，矮身拉了吉罗德往出口处跑，后头巨大爆炸声伴随刺眼火光，让石头城堡轰隆隆摇晃，恍如天崩地裂，高速飞散的爆炸破片逼得狂战士们齐都往后退，一下子拉开与越狱者的距离。
「你竟然——」吉罗德目瞪口呆。
「你以为我会什么都不准备就跑来这座烂城堡？你以为我才是那个被恶龙抓到城堡里关起来的弱公主？你……」
「我更爱你了！」
麦伦差点在拱门前被绊倒，门旁的微弱火光照出他的脸红彤彤，不知是被吉罗德那突如其来的发言给气的，或是窘迫引起的。
◇
推开厚重木头门，十几阶石阶往下到外庭，吉罗德当先踏出，接着退回，阶下几十双如狗警戒的双眼正焦躁且蠢蠢欲动，等着将两人给吞剥；而后头才被手榴弹炸伤的狂狼不顾鲜血直滴，一步一步匍匐着又来，把他们给困在出口这里。
骑士与吸血鬼再怎么厉害，怕也很难敌过数十只不怕死的狂战士，麦伦这时候才意识到自己单枪匹马闯入这城堡有多么不智，